– Благодарю вас, мэм, – сказала она и протянула руку. Бабушка смотрела на нее несколько секунд, затем взяла ее в птичье сцепление и потрясла. – Могу ли я вернуться и увидеть вас когда-нибудь?
– Да когда ты принесешь мне шоколад, – сказала она, и улыбнулась. – Я неравнодушна к шоколаду.
– Бабушка, вы диабетик.
– Я не молодая девочка. Могу умерет от чего-то. Пусть это будет шоколад.
Они все еще спорили, когда Клэр ступала вниз по ступенькам, через аккуратный садик, и через ворота с белым забором. Она посмотрела на то, что выглядело как аллея, и в этот раз она почувствовала дрожь предупреждения. Люк паука. Нет, она уже не имела никакого желания рисковать. И она узнала столько, сколько могла о Джейсоне Россере. По крайней мере, она знает теперь, кого следует остерегаться, если бы он начал за ней следить снова.
Клэр перебросила рюкзак, чтобы найти более удобное положение, и начала идти.
7
Не было никаких признаков отца Шейна или байкеров. В самом деле, было очень тихо в Морганвилле, несмотря на опасения Клэр. Трэвис Лоу, Джо Хесс явились на следующий день рано утром, чтобы сообщить Еве и домочадцам в целом, что отсутствие-новостей-это-хорошие-новости, они были вежливыми и добрыми, и вообще, казались хорошими ребятами для полицейских, но они заставляли Клэр чувствовать себя испуганно и параноиком. Она предполагала, что все копы были похожи, когда они были на служебе. Казалось, это не беспокоило Еву совсем, она была уже на ногах, все еще с затуманенными глазами и зевая, только что из душа и завернутая в халат ХеллоКитти, без маски гот. Шейн, как и ожидалось, спал, а кто знает, где Майкл? Наблюдает, подумала Клэр. Всегда наблюдает. Она подумала, что это должно было бы быть жутко, за исключением того, что в случае Майкла, это просто… утешало.
– Эй, ребята, – сказала Ева, после того как спустилась по лестнице в гостиную. Она шлепнулась на диван, подскочила, и еще раз зевнула. – Кофе. Мне необходимо кофе.
– Я сделала, – сказала Клэр, и пошла на кухню, чтобы взять его. Трэвис Лоу тихо следовал за ней, неся чашки обратно. Он и его партнер пили черный, Клэр едва могла терпеть его даже с большим количеством молока и сахара, чем кофе. Ева пила только сливки без сахара, она сосала их как Готораде после напряженной работы, а затем рухнула на диванные подушки и радостно вздохнула.
"Доброе утро, офицеры." сказала она и закрыла глаза."Что-то вы рановато."
"Слышал вы нанялись на работу в университетский городок," сказал Хис. "Поздравляю, Ева."
– Мене взяли.-она сделала ленивый жест-Ви пришли сюда, чтобы поздравить меня?
– Это не долгий путь в Морганвилле. – Хесс пожал плечами. – Но нет. Как я уже сказал Клэр, нет никаких признаков ваших злоумышленников. Надеюсь, что это сделает ваш день лучше.
Ева посмотрела на Клэр предварительным взглядом.-Уверенны. А что относительно .. другого?
– Вы хотите поговорить в одиночестве?- спросила Клэр и встала с ее чашкой- Я могу пойти в школу.
"Сядьте", сказал Хис "Вы никуда не пойдете, пока. И Вы никуда не пойдете одни.
“ я – … что? ’ ”
"Мы будет сопровождать вас к школе" сказал Лоу "И незад когда вы закончите. Можите считать нас своей службой такси".
“ Нет! ’ ”, Клэр выболтала, потрясенная. “ Я подразумеваю, Вы не можете -, Вы не должны – почему? ’ ”
"Ева знает почему", Сказал Хис. "Да, Ева?"
Ева поставила кофейную чашку на стол и обняла себя руками. Она выглядела очень молодой в розовых и белых тонах, и очень испуганной. – Джейсон.
– Да, Джейсон. – Хесс откашлялся, посмотрел на Клэр, и продолжил. – Мы обнаружили Карлу Гаст поздно вечером. Ну, на самом деле, некоторые из наших коллег более склонных к ночному времени нашли ее. Выброшенную в пустыре около шести квартаов отсюда за нагроможденной древесиной.
В мгновение ока, Клэр вспомнила, что проходила мимо пустыря на пути к ее непреднамеренной встрече с Эмили. Она даже чуяла запах гниения. Она поставила ее чашку с кофе и прижала обе руки ко рту, заставляя себя замолчать.
"Вы думаете -" Ева была напряженной и бледной. Она облизала губы, сглотнула и продолжила. "Вы думаете Джейсон в этом замешан."
– Да, – Гесс сказал тихо. – Мы считаем. Но доказательств нет, однако. Нет ни свидетелей, ни вещественных доказательств, но ее определенно убил не вампир. Смотрите, Джейсон был замечен в этом районе, так что я не хочу, чтобы вы там были сами по себе сейчас, ладно? Любая из вас.
"Он мой брат!" Ева была взбешена, ее голос дрожал. "Как он мог сделать это?Кем надо быть…"
"Это не твоя вина" сказал Лоу. "Ты пыталась ему помочь. Но ему становилось только хуже.
– Это моя вина! – Крикнула она. – Я та, кто донесла на него! Я та, что не остановила Брэндона от…
– От чего? – спросил Лоу очень тихо.
Ева не ответила. Она посмотрела на свои черные лакированные ногти, и начала беспокойно ковырять их.
– От перехода к легкой мишени, – сказала она. – Когда я убедилась, что он не может добраться до меня.
– Боже, – Лоу устало пробормотал с отвращением. – Когда-нибудь этот проклятый вамп собирался получить его…
– Трав, – сказал Гесс. – Это не день для стирки белья. Давай не будем сотрясать воздух на публике.
"Да, я знаю, но Господи,Джо, это уже не в первый раз.."
Это заняло несколько секунд, чтобы Клэр поняла, о чем они все говорят, но потом она вспомнила стихи Евы, что просмотрела на компьютере… разве романтические вампиры не здорово? Это были мысли, пока ей не было 15, а потом… больше не было романтики. Брэндон. Брэндон пытался связываться с ней, когда ей было 15.
И Джейсон был ее младшим братом.
"Что он сделал с ним?" спросила Клэр тихим голосом. "Брэндон, я имею в виду. Он..укусил его?"
Ева не смотрела вверх, но ее щеки порозовели, так что сочетались с халатом. – Иногда, – сказала она. – И иногда это было хуже этого. Мы всего лишь игрушки для него, знаете ли. Куклы. Мы не настоящие. Люди не являются реальными вообще.
– Боюсь, что то же самое происходит с Джейсоном и сейчас, – сказал Хесс. – Не могу винить ребенка. У него не было много шансов. Но, повторяю, Ева, ты не можешь винить себя. Ты спасла себя, и это важно.
"Да, я спаслась, в замен на брата. Какая я молодец."
– Будь осторожна с чувством вины, – сказал Лоу. – Это может тянуть тебя вниз. Ваши родители должны были быть теми, кто должен был это остановить, и ты это знаешь. Никто не готов позволить их детям стать игрушками, просто, что бы идти вперед…
Клэр протянула руку и взяла руку Евы. Ева, удивилась, посмотрела вверх – она не плакала, что было удивительно, потому что Ева много плакала. Ее глаза были сухие, ясные и суровые. Злые.
– Почему вы думаете, я ушла? – Спросила она. – Как только я могла. Между моими родителями и тем, что сделал Брэндон с Джейсоном…
Клэр не могла придумать, что сказать. Она сидела, держа Еву за руку. Она никогда не проходила через что-то похожее… Она выросла в теплом и безопасном доме, где родители любили ее. В городе, где нет вампиров, жестокого обращения с детьми и приставания, это были чем-то, что происходило в вечерних новостях, а если кто-нибудь из братьев убивал людей, это происходило в крупных городах и с людьми, которых она не знала.
Всего этого было просто… слишком много, чтобы принять. И слишком болезненно.
– Все будет в порядке, – сказала она, наконец. Ева печально улыбнулась, но ее глаза все еще были ожесточенными.
"Нет,"сказала она. "Я так не думаю, Клэр. Но спасибо."
Она сделала глубокий вдох, отпустить руку Клэр, и повернулся к двум полицейским. – Правильно. Вы, ребята, побудьте здесь, пока я оденусь.
"О, конечно" сказал Хис и поднял бровь. Это изменило его лицо, Клэр не была уверена, но кажется у него был сломан нос. "Мы защищаем и все такое".
"Вы даже не на дежурстве", сказала Ева.
– Поймала, – сказал Лоу, улыбаясь. – Мы самостоятельно. Поторопись, дитя – я просто хочу еще поспать сегодня, прежде чем придется бороться за правду и справедливость снова.
Ева мягко ступала вверх по лестнице, одной рукой взявшись за перила, и Клэр медленно выдохнула. Ева была как невзорвавшаяся бомба прямо сейчас. Клэр хотела, чтобы все стало лучше, но она не знала, как это сделать… и Ева бы даже не позволил ей попробовать, подумала она.
Она хтела чтобы Шейн проснулся. Ей нужно было… ну, что-нибудь. Крепкое объятие, может быть. Или один из тех восхитительно теплых поцелуев. Или просто посмотреть на него всего помятого и сердитого с волосами, торчащими под странными углами, слой складок на его лице, его голые ноги, выглядящие такими привлекательными и нежными…
Она раньше никогда не думала о ногах парня, как о чем-то сексуальном. Даже о ногах кинозвезды. Но Шейн… это было частью его, что было такое же горячее.
– Еще кофе? – просил Хесс, крутя его пустую кружку. Клэр вздохнула, взяла его и Лоу кружки и пошла на кухню за добавкой.
Она только поставила две керамические чашки на стол, и потянулась за кофейником, когда большие, толстые, потные руки сомкнулись у ее рта, и сильные руки дернули ее назад. Она попыталась кричать, и пинаться, но тот, кто схватил ей, на самом деле держал крепко. Она заерзала, но это не помогло.
"Тихо" грубый мужской голос прошептал ей на ухо "Заткнись, или все закончиться плохо."
Это было ужасно, по крайней мере, так казалось Клэр. Она тихо пошла, а мужчина, держа, опустил ее вниз настолько, чтобы ее пальцы коснулись пола. Не позволяя ей уйти.
Она уже поняла, кто это был – тот, кто говорил, а не тот который держал ее – вперед вышел папа Шейна и наклонился вперед, ужасно близко. – Где мой сын? – Спросил он. Его дыхание было противно, и воняло выпивкой. Завтрак для чемпиона Коллинзa. – Просто кивни. Он в доме? – Она медленно кивнула. Руки, зажимающие рот, позволили ей это сделать. – На верхнем этаже? – Она снова кивнула. – Те, полицейские в гостиной? – Она энергично закивала головой, пытаясь придумать, что могла бы сделать, чтобы привлечь внимание детектива Хесса. Крик не помог бы; дверь кухни был довольно прочной, и было бесполезно пытаться выдавить хоть какой-то звук через руку, которая была примерно в два пальца толщиной. Если бы они схватили ее, когда она держала кружки, она могла бы, по крайней мере, бросить…
"Ты нравишся моему сынишке," сказал отец Шейна." Это единственная причина, по которой ты еще жива, ты поняла меня? Не испытывай судьбу. Я ведь в любой момент могу передумать..и ты будешь похоронена рядом со своим маленьким другом Майклом на заднем дворе. Теперь, мой приятель отпустит тебя и ты не закричишь, потому что если ты сделаешь это, нам прийдеться сделать зачистку, начиная убийством тебя и заканчивая копами. И убьем твою подружку, фанатку вампиров. Ты все поняла? Мой сын это единственное что меня волнует."
Клэр проглотила слюну и кивнула еще раз. Рука медленно удалялась с ее рта.
Она не закричала. Она поджала губы, чтобы сдержать это желание.
"Хорошая девочка," сказал отец Шейна " А теперь скажи мне что копы здесь делают. Они ищут нас?"
Она потрясла головой."Они думают, что вы уехали."сказала она."Они здесь, чтобы отвезти маня и Еву в школу."
– Школа. – Это слово было наполнено презрением. – Это не школа. Это загон для крупного рогатого скота.
Она облизала губы и почувствовала вкус пота парня, который держал ее. Отвратительно. "Вы должны уйти.Сеичас же."
Или?
– Вы не можете сделать то, для чего вы здесь, они все еще ищут вас, – сказала она. Она сделает это, вдруг есть смысл в этом. – Если вы убьете меня и всех здесь, они перевернут город с ног на голову, пока не найдут вас. И они посадят Шейна в тюрьму, или еще хуже. Если вы позволите мне пойти позвать Шейна, я все равно скажу им, и они переворошат город вверх дном…
Ты пытаешся меня напугать, малышка?
– Нет, – шепнула Клэр. Она едва выдавливала слова. – Я пытаюсь сказать вам, что случится. Они, вроде бы, отказались искать вас, но если вы меня убьете, то вы проиграете. А если вы меня отпустите, я расскажу им все.
"Тогда почему я не должен тебя убивать?"
"Потому, что я буду молчать, если Вы пообещаете оставить Шейна впокое."
Он смотрел на нее, но она видела, что он думает.
– Босс, – сказал мужчина, который пытался ее удержать. Его голос был глубоким, грубым, словно в его горле был гравий. – Эта сука не имеет никаких оснований, что бы держать свое слово.
– Почему вы думаете, что мне нравятся вампиры больше, чем вам? – бросила она в ответ. – Шейн не рассказывал вам о Брэндоне? Я видела вас в Точке Сбора – вы его искали? Потому что если нет, то должны были. Он урод.
Взгляд Фрэнка Коллинза пробился через полузакрытые веки, и это болезненно напоминало ей Шейна, как-то. – Ты говоришь мне, которого вампира убить?
– Нет – Она снова сглотнула, прекрасно осознавая, что в любую секунду дверь на кухню может распахнуться, и кто-то, спотыкаясь, может войти, и все могло бы пойти к черту на скоростном поезде. – Просто предложение. Потому что, насколько я могу судить, он один из худших. Но вы собираетесь делать только то, что желаете, я это знаю. Я просто хочу держать себя и своих друзей подальше от этого.
Отец Шейна улыбнулся. Улыбнулся. И казалось, в первый раз, это было неподдельное выражение, не только причудливый изгиб губ. – Ты сложнее, чем выглядишь, дитя. Это хорошо. Ты будешь полезной, если останешься здесь. – Он посмотрел мимо нее, на байкеров (так она подумала – поскольку чувствовала, скрип кожи позади себя). – Отпусти ее, чувак. Она в порядке.
Байкер отпустил ее. Она рванулась вперед, развернулась, и оперлась спиной о холодильник. Роясь в ящике рядом с собой, она нашла свирепого вида нож, и протянул его перед собой. – Вы должны идти, – сказала она. – Прямо сейчас. И больше не возвращаться сюда, или я клянусь, я все расскажу.
Он не улыбался больше. Ну, не так сильно. Хотя байкер за его спиной улыбался.
– Девочка, ты совсем не знаешь моего сына, не так ли? – Спросил он. – Мне не надо приходить сюда. Он сам придет ко мне. В конце концов.
Он сделал жест своим шестифутовым телохранителям идти, и они пошли обратно к боковой кухонной двери. Клэр побежала следом, что бы закрыть и зафиксировать недавно установленные два замка.
Это заставило ее удивиться, почему они не были закрытыми… ах. Конечно. Полицейские вошли через кухню.
Она несколько раз глубоко вздохнула, прополоскала лицо от потных рук на ее губах, и взяла кофейные чашки.
Ее руки дрожали так сильно, что она не могла нести что-либо жидкое. Она положила их обратно и подошла к двери, чтобы крикнуть «Свежеприготовленно!»
Она разлила оставшуюся часть чайника, заварила его снова, и, к тому времени как все было готово, взяла себя в руки.
В основном.
У Клэр был перерыв между занятиями – это нельзя было назвать перерывом на обед, потому что было 10 утра – она пошла в Университетский центр для кофе. УЦ был большим и потрепанным на вид; ковер был древним, а мебель восьмидесятых годов, по крайней мере, или, возможно, семидесятых. Это было большое, открытое пространство наполненное диванами, стульями, и даже был – скрытый в одном углу – рояль. Над головой развевались баннеры студенческой деятельности, большинство которых просто ужасны, и работал слабый кондиционер.
Большинство диванов уже были заняты группами говорящих либо учащихся студентов. Клэр бросила взгляд на открытый стол ближе к углу, но ей придется поспешить, там было много людей, ищущих свободного места.
Она подбежала к кафе в задней части атриума , улыбнулась и помахала, когда увидела Еву за кофеваркой. Ева помахала в ответ, в то же время, вытащив две чашки и опрокинув в их молоко. Очередь была длиной в пять человек, и у Клэр было достаточно времени, чтобы подумать о том, что сказал отец Шейна. И то, чего не сказал.
Что он там делал сегодня? В самом деле? Может быть, он пришел за Шейном, но она не была уверена. У отца Шейна, казалось, есть план, но она не знала какой. Может быть, Шейн знал, но она не хотела его спрашивать.
Майкл. Она расскажет все Майклу, как только он появиться.
– Большое мокко, – сказала Клэр, и выкопала из кармана джинсов требуемые 3,50. Это была огромная цена для нее, но она решила, что это единственное правильное решение, чтобы отметить первый день Евы на работе. Кассир – скучающего вида парень, который, вероятно, жалел, что он не в другом месте – взял ее деньги и махнул на очередь за напитками.
Она стояла там, перелистывая ее учебник по английскому, когда услышала сдавленный смех, а затем мокрый глухо звук, когда напиток опрокинулся на прилавок. Она подняла глаза и увидела кольцо ребят стоящих вокруг пролитого напитка, который капал с обеих сторон стойки.
– Эй, зомби, цыпочка, – сказал один из них Еве, которая стояла рядом со стойкой, выполняя заказы и совершенно очевидно, игнорируя их. – Не желаешь это вычистить?
Над скулами Евы играли желваки, но она молча схватила несколько бумажных полотенец и начала очищать беспорядок. Когда стойка была чистой, она подняла нависающую часть бара и начала чистить пол с обеих сторон.
Пацаны продолжали хихикать. – Ты пропустила одно место, – сказал тот, кто пролил напиток. – Вон там.
Еве пришлось наклониться, чтобы добраться до места, что он указал. Он быстро подошел к ней сзади и начал шлепать свою промежность об ее ягодицы. – О, детка! – Сказал он, и все засмеялись. Смеялись. – Ты чертовски горячая для умершей.
Ева спокойно выпрямилась, повернулась и уставилась на него. Ни одного слова. Одно Клэр мог сказать по макияжу, по крайней мере, его охватил румянец… Она покраснела, яростно. И дрожала.
– Простите, – сказала Ева, наконец, и подвинула его в сторону, одной рукой дотронувшись до его плоской груди. Она подошла к стойке бара и снова захлопнула люк, взяла два эспрессо и вылила их в свежую чашку, взболтала, остановила его, и поставила на стойку. – Вот. За счет заведения.