- Покажи медленно, как ты это делаешь.
Она продемонстрировала.
- А можешь сделать переделку осветительного шарика?
Вывесив такой шарик, Ильта поинтересовалась:
- Что с ним сделать?
- Да что угодно.
Она пригляделась к плетению, и, аккуратно вмешавшись тонким энергетическим жгутом, изменила его цвет, слегка перестраивая плетение.
- Оригинально... Слушай, да этому же просто цены нет... Он сам это придумал?
- Нет. Сказал, что нашел какой-то безумно древний манускрипт, в котором это описывалось. Еще до Смутных Времен этим пользовались, а потом знание то ли утеряно было, то ли было слишком непопулярным... В общем - все дружно про это забыли и стали пользоваться готовыми плетениями, называя их заклинаниями. Поэтому новых заклинаний и не придумывают уже несколько столетий, а комбинирование разных заклинаний для совместного эффекта - жуткая морока. Я нашла, к примеру, способ, как сделать заклинание шестого уровня силы, пользуясь только четвертым. В общем, за такое нестандартное мышление меня в Гильдии и ценили...
Глау тихонько потянулся энергетическим щупом к шарику и осторожно расправил один из элементов плетения. Под таким воздействием шарик резко начал темнеть, и упал на стол кусочком льда.
- Ого... Надо быть осторожным...
- Еще как... Сейс мне рассказывал, что он сдуру поэкспериментировал с боевым заклинанием, и у него каким-то образом получилось сделать так, что взрыв, который должен был произойти в результате обычного использования, происходил не за орт, как положено, а растянулся по времени на восемь пратов.
- То есть взорвался только через восемь пратов?
- Нет. Взорвался он сразу. И взрывался каждую долю орта в течение восьми пратов. В помещение, куда он его закинул - смотреть страшно было. Но можно было бы сделать и отложенный взрыв.
Глау как-то странно посмотрел на нее.
- В чем дело?
- Если ты покажешь это своим преподавателям, они тебе сразу зачтут переаттестацию и сделают Высшим Магом. Но главное - не в этом. Главное в том, что ты подарила мне идею, как можно организовать это путешествие в прошлое. Если у меня все получится, мы сможем это устроить. Только экспериментировать долго придется...
Он поцеловал ее в щеку и вскочил с места.
- Я с тобой потом свяжусь.
С этими словами он покинул заведение.
Глава 16
- Я закончил с партнерами и вернулся раньше. Как у вас дела?
- Почти все закончено, Артем Викторович.
- Леночка, давай без этого...
- Конечно, Артем Викторович.
Отчим махнул рукой, признавая за мной право называть его так, как мне это будет удобнее.
- Осталось согласовать итоговый вариант, и, если все пройдет гладко, то мы сможем вернуться назад.
- Хорошо. Кстати, Леночка, ты не хочешь подумать о том, чтобы еще поработать на меня? Я был бы рад, если бы ты осталась в моей команде. Да и Стасику явно нравится с тобой работать...
- Я подумаю.
И подумать было над чем. За то время, пока отчима не было рядом с нами, наши со Стасом отношения приняли просто пугающий размах. Да, я влюбилась. По уши. Мне было безумно трудно контролировать себя, находясь рядом с ним, и это сказывалось уже просто на всем подряд. Чтобы поработать, нам приходилось разбегаться по разным комнатам, но и тогда думать о работе было очень сложно.
Когда же мы не работали, то вынуждены были торчать в максимально людных местах, чтобы...
Я и сама не понимала, вообще-то, для чего. Наверное, все дело было в том, что я боялась этих отношений. Боялась и хотела их. Боялась потому, что у отчима мог появиться дополнительный рычаг для воздействия на меня, боялась потому, что эти отношения были для меня неизведанной территорией, боялась... Боялась потому, что все могло получиться, а я не имела ни малейшего понятия, как мне с этим справиться.
Я не могла нормально есть, не говоря уж о том, чтобы нормально спать. Во сне я была с ним, и...
Впрочем, зачем пересказывать бред влюбленной дуры, каковой я себя считала. Достаточно и этого.
- Ладно. Я договорюсь об итоговом согласовании договора на завтра. Надеюсь, вы все успеете?
- Нам осталось оформить два абзаца.
- Это хорошо.
Отчим помолчал, слегка болтая коньяк в бокале.
- Леночка...
- Да, Артем Викторович?
- Я бы хотел с тобой поговорить.
- Слушаю вас.
- Присядь...
Пришлось подчиниться.
- Я уже не молод, и у меня нет других детей. Ты единственный близкий мне человек, которому, разумеется, достанется все. Но есть одно "но"... Ты не умеешь вести бизнес.
Я терпеливо ждала.
- Я просто не смогу отдать тебе все. Ты не справишься, и что будет, когда меня не станет? Совет директоров, будь он неладен, оставит все себе, а тебя кинут по полной. А я на свою компанию много времени потратил.
- Извините, Артем Викторович, а причем здесь я? Я не прошу о том, чтобы вы мне что-то оставляли. Я не прошу ни о чем, кроме как поскорее закончить работу, для которой вы меня наняли, и вернуться домой.
Он укоризненно посмотрел на меня.
- Девочка моя, я хочу позаботиться о твоем будущем...
- Как я уже давно вам говорю, я не девочка, и уж тем более - не ваша девочка. Кроме того - с чего вдруг вам заботиться обо мне? Проснулся комплекс вины за смерть моей матери?
- Я...
- Вы не должны были допустить даже возможности того, чтобы с ней это случилось. Вы должны были стать ей мужем, а мне - отцом. Вы должны были заботиться о нас тогда, а не пытаться сейчас сунуть мне кусочек пожирнее, чтобы заткнуть пасть вашему чувству вины. А сейчас мне уже ничего от вас не надо. Мертвых не вернуть, а это единственное, что могло бы меня устроить. И не надо мне тут закатывать глаза и пытаться изобразить сердечный приступ. Во-первых, я знаю, что с вашим здоровьем все в порядке, а во-вторых, для того, чтобы случился приступ, надо сердце иметь.
Я встала на ноги.
- Чего ради вы выстраивали эту свою компанию? На кой черт вам сдались все эти деньги? Зачем? Они никому не нужны! Они ничего не дадут ни вам, ни кому-то еще.
Он поднялся на ноги, и на его лице отразилась так хорошо знакомая мне жесткость.
- Знаете что, Елена Артемовна, если уж вы не можете уважать меня как своего отчима, то хотя бы относитесь ко мне уважительно из-за моего возраста и положения в обществе!
- Я - Денисовна, - тихо прошипела я, - и не стоит забывать об этом. Моим отцом были не вы, и не вам меня тут жизни учить. Всему в ней я научилась сама, а вы и пальцем не пошевелили, чтобы что-то мне дать.
Взбешенный, он вышел из номера, напоследок шарахнув дверью так, что ее чуть не сорвало с петель. Его ноутбук остался на столе.
Немного успокоившись и закрыв дверь на ключ, я подошла к бару. Щедрая порция коньяка должна была успокоить мои расшатанные нервы, и, налив ее, я подошла к окну.
Хотелось устроить какую-нибудь гадость.
Зная, что тратой денег его не проймешь, пусть я себе даже машину куплю, я стала перебирать в уме варианты, попутно сдабривая обдумывание глотками коньяка, когда мой взгляд упал на его ноутбук. Я скривилась от кислого лимона, которым заедала коньяк.
Договора, счета, куча ерунды, которую при необходимости можно быстро восстановить из разных источников...
А это что? Странный файл. Обычный документ, под гордым названием G&C.doc в папке с проектами. Закрыт паролем? Интересно...
Получасовое перебирание всех дат, имен родственников и даже классических "трех ошибок" и никакого результата. Что же это за проект такой? Перекину к себе на ноут. По возвращению домой, пойду с бутылкой к знакомому админу, он такие вещи быстро ломает.
А файлик-то большой, около десяти мегабайт... Для документа чересчур большой. Видимо, серьезный проектик...
Перекинув его к себе на ноут, из мелочной мести стираю его к чертовой матери, и выключаю ноут.
Стук в дверь.
- Кто там?
- Лен, это я, Стас.
Открываю дверь, и, впустив его, прижимаюсь к нему всем телом.
- Довел?
Тихо киваю.
- Потерпи. Он договорился о встрече завтра. Закончим работу и домой.
- Стас...
- Да?
- Когда вернемся, переезжай ко мне. У меня, конечно, не хоромы, но все-таки не в чужом доме ютиться будешь.
Ласково проводит рукой по щеке, поднимает подбородок и целует.
- Ты уверена?
Очень серьезный взгляд его серых глаз.
- Да. Уверена.
- Хорошо.
Вот теперь я успокоилась. Настолько, что еще немного, и начну растекаться лужицей на полу от того, как он меня обнимает.
- Я тебя люблю.
- Я знаю. Я тоже.
Стук в дверь.
- Леночка, открой, пожалуйста, я, кажется, у тебя свой ноутбук оставил.
- Ты уверена?
Очень серьезный взгляд его серых глаз.
- Да. Уверена.
- Хорошо.
Вот теперь я успокоилась. Настолько, что еще немного, и начну растекаться лужицей на полу от того, как он меня обнимает.
- Я тебя люблю.
- Я знаю. Я тоже.
Стук в дверь.
- Леночка, открой, пожалуйста, я, кажется, у тебя свой ноутбук оставил.
Ну почему я не Ильта? Она бы выстрелила пару раз через дверь, и одной проблемой в ее жизни стало бы меньше...
- Стас, в ванную. Он тебя не должен здесь видеть.
Быстрый кивок, и он удаляется. Открываю дверь.
- Извини, просто я несколько... Не ожидал того, что ты на меня так набросишься.
Проходит и забирает свой ноут.
- А вообще-то, Леночка, я, пожалуй, все-таки все тебе оставлю. С таким бешеным темпераментом, ты весь Совет директоров порвешь на кусочки.
- Мне это не нужно.
- Нужно... Просто ты еще об этом не знаешь. Ничего, скоро я один проект завершу, и все будет твоим. А дальше - сама уже с этим возись. Ты справишься, дочка.
Скрывается за дверью. Очень вовремя скрывается, поскольку через пару секунд я бы ему горло перегрызла за такое обращение.
Стас успевает вовремя выскочить из ванной, и схватить меня за руку, прежде чем я выбегаю за отчимом в коридор.
- Тише, милая... Тише... Не надо... Он того не стоит... Успокойся.
Пытаюсь вырваться, но эта груда мышц мягко сгребает меня в охапку, и прижимает к себе.
Начинаю вновь успокаиваться, хотя приличия ради еще пытаюсь вырываться..
- Успокойся... Посмотри на меня...
Его серые глаза действуют как доза транквилизатора, и силы остаются только на то, чтобы разреветься. Что я благополучно и делаю.
Ну вот, косметика потекла, и я ему его белоснежную рубашку испачкала. А он, меня, дуреху, по голове гладит и успокаивает.
- Не плачь...
Боже, представляю, как я сейчас выгляжу... Надо посмотреть в зеркало...
Мама дорогая... Красные глаза, опухший нос, размазанная косметика, плюс еще от его поглаживаний от прически черт знает что осталось... Мне срочно в ванну надо, а он держит...
- Я в порядке.
Смотрит на этот кошмар... Так заботливо и нежно смотрит, что забываю начисто о том, в каком я сейчас состоянии...
- Точно?
- Да. Все в порядке.
- А убивать его не будешь?
- Пока нет. Слишком... заметно будет. Он же уже о встрече договорился, да и договор заключить надо... Зря мы с тобой что ли столько времени на него угрохали?
Улыбается.
- Тоже верно... И если мы без него домой вернемся, то это тоже чересчур заметно будет.
- Стас...
- Не волнуйся. Вернемся, и я сразу уволюсь из его конторы.
Шмыгаю носом.
- Хорошо.
Он мягко меня отпускает.
- Иди, приведи себя в порядок...
Задерживаюсь ради поцелуя, и иду умываться.
Гормоны - зло. А я сейчас ими через край полна. Да, девочка, раньше ты не позволяла себе так срываться.
Глава 17
Самолет начинает набирать скорость, а мне, в общем-то, нечем заняться. Переговоры прошли хорошо, договор утвердили и подписали, но еще два дня пришлось проторчать в отеле из-за нелетной погоды.
Стаса опять загрузили работой. Сидит сейчас и читает очередной договор, как же хорошо, что его не надо переводить на другой язык.
Отчим сидит вне моего поля зрения, и это хорошо, потому, что иначе я бы не знаю что устроила.
Ладно, подобьем итоги поездки. Новый ноутбук - раз. Неплохо расширившийся гардероб - два. Даже пришлось чемодан купить, чтобы впихнуть все, что я накупила. Еще одна маленькая месть отчиму за его отношение. Деньги на счету - три, притом сумма неплохая, я такую на своей обычной работе года три бы зарабатывала. И самое главное - теперь у меня есть Стас.
Минусы тоже есть. Полное выпадение из обычного режима работы на целый месяц. Как втягиваться снова буду - понятия не имею. Может, по возвращению наехать на шефа, чтобы зарплату поднял? Пригрозить ему тем, что уйду к чертовой матери? Обдумаю на досуге. Окончательно рассорилась с отчимом - это скорее не минус, а плюс, но минусом является то, что он не считает, что мы поссорились, и, кажется, действительно начинает считать меня своей дочерью. Интересно, а сколько стоит нанять киллера?
И наконец - нечто странное... Ты теперь не одна, девочка, ты позвала Стаса жить с тобой, совершенно не имея представления о том, сможешь ли ты с ним ужиться в своей "двушке". К тому же, из-за тебя он бросит денежную работу. Нет, то, что он тебя любит - это хорошо, но начинает теперь возникать куча бытовых вопросов.
К черту. Как говорила Скарлетт О`Хара - я подумаю об этом завтра.
Попечатать, что ли... Давно я этим не занималась... Ладно, попробую. Пусть пойдет с того места с которого захочет, а пробелы потом заполню.
- Госпожа Крэйт, продемонстрированный вами метод чересчур инновационен. Комиссия так и не пришла к однозначному выводу по данному вопросу...
Ильта ожидала решения уже третьи сутки, и, откровенно говоря, была уже на взводе.
- Да что в этом такого сложного?
- Основная сложность не в том, что мы его не принимаем. С вашим подходом к заклинаниям... Извиняюсь, к плетениям... Вы являетесь уникумом. То, что вы продемонстрировали воздействие, которое может оказать шестой уровень силы, для которого вы в принципе не готовы, это нонсенс. Ваша методика...
- Основывается на большой практике. Не пытайтесь заставить меня рассказать теорию, я не ученый и теоретическую базу не подводила. Для меня намного важнее, что это работает, а не то, как именно оно работает.
- Я понимаю. Сейчас весь профессорский состав Университета решает, как же им перестраивать весь процесс обучения, чтобы вводить в курс "Метод Крэйт". Вы войдете в историю, и ваше имя, скорее всего, навсегда останется в учебниках для всех студентов.
- Хорошо. А теперь - перейдем к тому, чего я так жду. Вы зачтете мне переаттестацию?
Проректор помялся.
- Извините, госпожа Крэйт, но я не вправе это сделать. То есть - не совсем так... Половина занятий вам теперь точно не нужны, и мы могли бы вычеркнуть их из вашего курса переаттестации, но поймите правильно, я не могу так сделать.
- Почему?
- Потому, что целью переаттестации является не только научить вас новой степени контроля и концентрации - с этим у вас все в порядке, и еще на пару уровней силы хватит, но и научить вас новым заклинаниям...
- Плетениям.
- Заклинаниям, которые вы потом сможете превратить в плетения. В конце концов, не имея таких знаний, вы не сможете продвинуться дальше во всем остальном. Так что вот ваше пересмотренное расписание, и... Вы не соблаговолите подняться к директору Университета?
- Зачем?
- Он хотел лично побеседовать с вами.
- О чем?
- Я не знаю. Знаю только то, что к нему недавно заходил какой-то офицер из Восьмой Эскадрильи.
Ильта вздохнула и взяла расписание.
- Хорошо, иду...
Выйдя в коридор, Ильта пробежалась глазами по расписанию, и вздохнула. По крайней мере, ее расписание уменьшилось на две трети, а это значило, что через три месяца она будет свободна как птица.
Директор Университета принял ее удивительно быстро, и, мило улыбаясь, предложил присесть.
- Здравствуйте, Ильта. Давненько мы с вами не встречались.
- С того момента, как вы визировали мой договор, который мешает мне жить уже очень давно.
- Так уж и мешает жить?
- Да. У меня присутствует некоторая потребность в свободе, а он связывает меня по рукам и ногам.
- Я думаю, что с этим маленьким недоразумением мы с вами разберемся. Однако сейчас я позвал вас не для этого. Ко мне тут заходил наш бывший ученик, который возглавляет сейчас Эскадрилью, и, в присутствии пары преподавателей, принес искренние извинения за то, что во время своего обучения причинил немало неприятностей и Университету, и лично вам. Он также просил списать часть проблем, в которых вас обвинили из-за него. Мы согласились.
- И?
- Я все пытался понять, что вы ему сломали ради такого признания, но так и не смог обнаружить повреждений.
- Между нами была договоренность. Я кое в чем ему помогаю, а он признается в своих ошибках.
- Тогда понятно. Я думал, что вам приятно будет услышать об этом.
- Вы правы. Благодарю.
- Однако у меня есть еще один вопрос к вам...
Ильта устало посмотрела на директора.
- Задавайте.
- Ввиду ваших нынешних заслуг перед образовательной системой и обществом в целом, я хотел бы сделать вам несколько предложений, и меня интересует, что именно из этого вы выберете.
Ильта насторожилась.