Лена спокойно подошла к диванчику и неторопливо опустилась на него. Оллет предпочел свое собственное кресло, притом с подозрением посмотрел на девушку, подумав, что она знала об этой его привычке и специально оставила кресло в покое.
- Вы сказали, что вы о нас писали. В каком смысле?
- В самом что ни на есть прямом. Я понимаю, что это прозвучит как фантастика, но я из другого мира. Меня оттуда вытянули сюда, а на мое место отправили Ильту.
- Кто?
- Дайрус.
Оллет покачал головой.
- Не верите?
- Как раз наоборот... Верю. Ильта упоминала про проблемы с Высшими Магами. У вас, как я понимаю, та же беда. Знаете, девушка...
- Можно просто - Лена.
- Знаете, Лена, я пару раз сталкивался с Дайрусом, еще тогда, когда он учился в Университете, и уже тогда у меня сложилось о нем определенное мнение. С тех пор оно только усугубилось.
- Я этого не знала, - растерянно сказала Лена.
- Чего именно?
- Того, что он учился в Университете, и того, что вы с ним знакомы. Видимо, я далеко не все знаю.
Он усмехнулся.
- Знать все не под силу никому. Но, да - я с ним знаком. Поверьте мне на слово, если Дайрус вытянул вас сюда, значит, он преследовал какую-то цель.
- Да, я в курсе. Он хотел скрыть от всех Ильту.
- Я имел в виду другое. Он хотел вытянуть сюда именно вас, а Ильту - отправить туда. Он никогда не преследует только одну цель, и крайне успешно прикрывает одну другой. Вы наверняка центральная фигура какой-то его игры, о которой ничего не знаете.
- Но зачем я ему? Магией я не обладаю совершенно, делать ничего не могу. Дома я была переводчиком, но местные языки для меня - тайна за семью печатями... Это просто лишено смысла.
- Не скажите. Уверен, смысл во всем этом есть, иначе он бы за это не взялся. Просто мы об этом не знаем.
Лена всерьез задумалась.
- Ничего на ум не приходит. Но... Вы поможете мне разобраться? Вы же в свое время были кандидатом в Высшие Маги... Вас не сделали Высшим только из-за того, что испугались, что не смогут отличить вас от братьев.
- Вот как? А вот этого я не знал. Откуда вам это известно?
- Ильта в свое время наткнулась на эти сведения, когда выполняла одну работу. Я знаю все, что она делала, и даже о чем думала все последние шесть лет.
- Может быть, это причина вашего появления здесь? Может, она что-то видела и что-то знает, то, что знаете вы?
- Возможно, хотя я не имею об этом понятия.
Оллет потер больную ногу, и посмотрел на девушку.
- Давайте сделаем так. Каждый вечер вы будете приходить сюда и рассказывать мне о том, что с вами было за день. Обо всем, что видели, слышали и так далее. Я предупрежу братьев, и мы вместе попытаемся во всем разобраться.
- Хорошо... Извините, а что у вас с ногой?
Хозяин заведения горько усмехнулся.
- Скажем, так... Я когда-то перешел дорогу Нею. Вы же знаете, кто такой Ней?
Дождавшись ее утвердительного кивка, он продолжил:
- В результате он постарался расквитаться со мной, но я довольно успешно ему противостоял. Говоря проще, мы друг друга ухитрились наградить довольно неплохими проклятиями, хотя прямое противостояние не в его духе. Мое проклятие было таковым, что ему приходилось постоянно концентрироваться, чтобы не терять свою силу, а его... Он навесил на меня проклятие, которое не позволяет мне выйти из дома. Как только я выхожу из дома - со мной обязательно что-то случается. Вчера, выйдя из дома, я был сбит машиной. Я пока не успел нормально подлечиться.
- А снять его не пробовали?
- Проклятье, наложенное Высшим Магом? Его можно снять, только если прибегнуть к помощи другого Высшего Мага, да и то не факт. А я не хочу быть ничем обязан никому из этого змеиного клубка. Меня вполне устраивает то, что я тихо и спокойно живу в своем заведении, и ко мне приходят такие очаровательные девушки как вы, со своими проблемами и заботами.
Лена покраснела.
- Ну, так что? Мы договорились? Запомните - любая встреча, любой разговор могут быть важны.
- Да. И... Спасибо вам.
- Не за что, хотя я и не совсем понял вашу фразу. Вам нужен хоть один друг в этом новом для вас мире. Друг, которому точно ничего от вас не будет нужно.
Дверь открылась, и официантка принесла заказанный Леной ланд.
- Можете еще здесь посидеть столько, сколько сочтете нужным. Вас не побеспокоят.
- Спасибо.
Он пожал плечами, и вышел за дверь, а Лена с довольным видом придвинула к себе блюдо. Жизнь начала вновь расцветать интересными красками, и она собиралась насладиться прекрасной кухней этого заведения.
Однако оставались и поводы для беспокойства в виде Дайруса и Глау, и поэтому она начала припоминать все моменты, когда те меняли тему или просто игнорировали ее вопросы...
Глава 5
Ильта была поражена размерами города и плотностью потока машин.
- И что? Неужели мэр города ничего не делает с этим?
- Да, в общем-то, конечно, пытается, - ответил ей Стас, - но все эти попытки выглядят довольно убого. Тут всю систему менять надо, а всем лень.
- Но ведь...
- В других странах другие законы и принципы. Впрочем, что я вам рассказываю, вы и сами знаете.
- Да.
Он подвел машину к дому и аккуратно припарковался.
- Приехали.
Выйдя из машины, Ильта мигом сморщила нос. Вонь, исходящая от стоящего неподалеку контейнера, была ужасной.
- И она здесь жила?
- Вот в этом подъезде.
- Неужели Артем Викторович не мог подыскать ей жилье в более приличных условиях?
- Мог, конечно, вот только она никогда бы не приняла его. Она от него вообще ничего не принимала.
Они поднялись по обшарпанным ступенькам подъезда, и, пройдя через заплеванный и исписанный подъезд, поднялись на лифте на нужный этаж.
На лестничной клетке было намного приличнее, и Стас, недолго повозившись с замком, открыл перед ней дверь.
- Прошу. Мы, вообще-то с ней в ссоре, так что думаю, что мне надо будет забрать свои вещи, и отвезти их куда-нибудь... Я пока все соберу, а вы сможете осмотреться.
В квартире было на удивление уютно, и чувствовалось, что здесь недавно многое поменяли. Ильта сконцентрировалась, выплескивая минимум энергии в плетение, которое позволило бы ей узнать действительно важные для хозяина дома вещи, и пошла по квартире, легко касаясь каждого предмета.
Все было слишком новым, и плетение не реагировало ни на что, пока не реагировало...
- Стас?
- Да.
Он быстро подошел к ней.
- А что это...
- Это? Ее компьютер. Старый, конечно, но вполне живой. Правда большую часть с него она перенесла в ноутбук, - указал Стас.
- Видимо, он был ей дорог.
Стас печально улыбнулся.
- Она же книги писала... Большую часть на этом старье. А я так ничего и не прочел.
- Почему?
- Она их никому не показывала. Писала только для себя. Ладно, извините, но мне надо вещи собрать...
Он покинул комнату, а Ильта подошла к ноутбуку, и легонько притронулась к нему.
След ощущался. Конечно, не такой сильный, как от компьютера, но все-таки этот странный предмет тоже для нее многое значил.
- Книги, значит... Хранение данных... Может, в них есть то, что нужно Дайрусу?
Прикинув вес ноутбука, Ильта бесцеремонно сунула его себе за спину под куртку, и неторопливо вышла из комнаты.
- А из-за чего вы поссорились?
Стас покраснел.
- Меня к ней подослал Артем Викторович, - нехотя произнес он.
- Подослал?
- Чтобы я ее на ней женился. Это изначально была его идея. Но потом я влюбился, и... В общем, я готов уже было послать все к чертовой матери. И Артема Викторовича, и работу на него, и все остальное... Лена просто не успела меня выслушать... Когда она заявилась в кабинет шефа, я как раз пришел, чтобы заявить о том, что я от него ухожу. А он ей в этот момент объявил о том, что это он меня к ней направил. Ну, она и вспылила...
Ильта усмехнулась.
- Тогда вы еще легко отделались. Я бы на ее месте сначала пристрелила, а потом уже стала бы разбираться. Притом, скорее всего, обоих.
Неожиданно Ильте подумалось о том, что это все было слишком примитивно и грязно проделано. Немного привыкшая к фееричной красоте маневров Высших Магов и изяществу Дайруса, она оценила подобные действия как крайне низкий уровень опыта в подобных вопросах.
- Слишком грубо все было сыграно. У меня есть знакомый, который мог бы провернуть все гораздо изящней.
Стас закрыл, наконец, чемодан, в который впихивал свои рубашки, и ответил:
- Не понимаю, зачем все было так делать. Я знаю Артема Викторовича, он может очень красиво все провернуть... Но все равно не понимаю, зачем ему было так все выкладывать перед ней. Она же ему дочь, все-таки.
- Не понимаю, зачем все было так делать. Я знаю Артема Викторовича, он может очень красиво все провернуть... Но все равно не понимаю, зачем ему было так все выкладывать перед ней. Она же ему дочь, все-таки.
Ильта задумалась.
Дайрус мог играть грязно, когда того требовали обстоятельства - это подтверждал ее собственный опыт. Когда он взбесил ее перед тем, как она вылила на него бутылку вина, он сделал это в очень грубой манере.
А что если...
Что, если отцу Елены нужно было именно это? Дикая, неуправляемая ярость и ненависть? Но для чего?
Ответ пришел как-то сам.
- Для того чтобы ее состояние совпало с моим. Для того чтобы мы смогли поменяться... - прошептала она.
"Дайрус, я тобой восхищаюсь. Я тебя ненавижу, и готова убить тысячей способов, но я тобой восхищаюсь. И как же это ты провернул? Это ведь надо было идеально синхронизировать время в обоих мирах... Это надо было совершенно фантастически удерживать меня подальше от себя до последнего орта. Это надо было пробудить во мне такую ярость, чтобы я кинулась на тебя позабыв обо всем, кроме твоего горла... Как?"
Ответов не было, но, почему-то была твердая уверенность в том, что связь между мирами не только была устойчивой, но и поддерживалась в стабильном состоянии.
Ильта вызвала перед мысленным взором теоретическую схему устройства такой связи, на которую у нее не хватило бы ни опыта, ни энергии, ни знаний, и принялась, в меру сил и способностей, ее усложнять.
Нет, такая связь даже в теории не могла бы поддерживаться в одностороннем порядке. Это было бы похоже на удержание очень легкого шеста в ветреную погоду. У одного человека шест постоянно бы отклонялся в руках, но зафиксированный с двух сторон, он мог сколько угодно гнуться посередине, а его концы оставались бы неподвижны.
"Здесь кто-то есть, - поняла Ильта, - кто-то, кто помогает Дайрусу. Кто-то, кто знает, как мне вернуться. Но кто? В этом мире нет магов, а для того, чтобы удерживать связь с этой стороны нужен именно маг. Артем Викторович? Вряд ли... Он пустышка. Сволочь, конечно, и всегда ищет свою выгоду, но он не способен на такой фокус. Стас? Тоже нет. Иначе бы вряд ли он тут сопли жевал по своей любимой Лене".
Ильта почувствовала, как в ней закипает злость, грозя выплеснуться через край на всех, кто будет рядом.
"Я найду тебя. Найду, и сделаю так, чтобы ты меня вернул. Иначе ты пожалеешь о том, что на свет родился. А потом... Потом я доберусь и до тебя, Дайрус".
- Я готов, - отвлек ее Стас.
- Хорошо. Идем. Слушайте, а где у вас тут хорошо готовят местные блюда?
- Есть несколько мест...
- Давайте туда, а потом покажете мне все то, чем так славится ваш город.
К концу дня, сытая и перегруженная впечатлениями, Ильта вернулась в предоставленную ей квартиру.
Попрощавшись со Стасом, она пообещала больше не расстреливать технику, и, войдя в квартиру, заперла дверь на замок. Водворив ноутбук на диван, и немного повозившись с включением его в розетку, она нажала на нем кнопку, которую уже успела запомнить как "включение".
Прождав какое-то время, она поняла, что процесс запуска завершен - на экране все перестало меняться, и, методом проб и ошибок, стала разбираться во всем, что было в машинке.
Прошло довольно много времени, прежде чем она поняла принцип расположения информации, и разобралась с основными кнопками. Учиться обращаться с этим устройством было не менее сложно, чем сдавать экзамен по прикладной тауматургии, весь курс лекций по которой, в свое время, она к тому же проспала.
Когда ее глаза увидели файл под названием Ильта.doc, было уже утро, и за окном полностью рассвело. Ее руки затряслись, а она сама отстранилась от экрана и долго не могла заставить себя приблизиться к нему.
Наконец, справившись с собой, она стрелками навела сегмент выбора на этот файл, и нажала кнопку, открывавшую до этого другие окошки. Запустилась программа, однако через несколько секунд на экран выскочила просьба ввести пароль.
- Проклятье!!! - взвыла она - Идиотка!!! Обязательно надо было закрывать его паролем!?! Мне нужно добраться!!! Мне нужно его прочитать!!!
В бешенстве швырнув с дивана подушку, она выхватила свой "дикобраз", и, прицелившись, уже готовилась разнести ее в клочья, когда...
- Стой... Она назвала этот массив моим именем... Значит, это должно быть что-то простое, что я смогу разгадать... Думай, Ильта, думай... Отца она терпеть не может, значит это точно не он. Стас?
Перепробовав пароли и "Стас", и "Стасик", и даже "Станислав Сигизмундович", она убедилась, что они не подходят.
- Ее мать? Откуда мне знать, как ее звали... А что, если...
Торопясь и ошибаясь, даже вводя пароль всего двумя пальцами, она набрала "Дельфа Ильта Кармен Ортега Крэйт" и нажала на кнопку входа. Ноутбук тихонько моргнул, и открыл перед ее глазами текст.
Глаза девушки заскользили по строкам.
- Всевидящее Око, - ахнула она, - да здесь вся моя жизнь...
В этот момент раздался звонок в дверь, и она спешно закрыла крышку ноутбука, лихорадочно соображая, куда бы его спрятать. Ближайшим местом оказался все тот же диван.
Звонок в дверь повторился, и она заспешила к входной двери.
- Доброе утро, госпожа Крэйт, - сказал Артем Викторович, входя в квартиру. - Ну что? Вы начали привыкать к нашему миру?
Глава 6
- Я все-таки несколько не понимаю, господин Валль, зачем это необходимо.
- Ну как же, госпожа Крэйт... Кто еще, кроме вас, сможет нам поведать о переплетении энергетических контуров? Вы же в этом, как у нас говорят, собаку съели, притом не одну.
- Извините, я не понимаю этого выражения.
- Оно означает, что вы являетесь специалистом по данному вопросу. Видите ли, работа у нас довольно сложная, мы часто работаем с нестандартными энергетическими решениями, и мне хотелось бы, чтобы вы посмотрели на парочку из них. Сможете в них разобраться и указать на ошибки, вопрос с вашим благосостоянием был бы полностью решен, и вы были бы обеспечены работой. Пусть не той, к которой вы привыкли, но работой, которая бы приносила вам хорошие деньги.
Беседа, начавшаяся утром в квартире, плавно перетекла в офис.
- Хорошо. Я попробую. Но ничего не гарантирую. В конце концов, у вас другие энергии, и мне они незнакомы.
- Госпожа Крэйт, - укоризненно покачал головой Артем Викторович, - тут важно само понимание энергетических потоков. Вы же занимаетесь с ними чуть ли не с рождения, у вас просто обязано быть чутье на них.
Она отчаянно зевнула.
- Плохо спали? - участливо поинтересовался он.
- Вроде того. Вообще не спала, если честно. Слишком много впечатлений вчера было.
- Понимаю. Секунду...
Он нажал кнопку на селекторе и попросил секретаршу принести два кофе.
- Не знаю как у вас там, но здесь мы в таких случаях пьем крепкий кофе.
- Станислав Сигизмундович меня вчера им угостил. Жалко, что у нас такого нет. Во многих случаях мне бы оно помогало.
Принесенный кофе вскружил голову ароматом, а крепость была такая, что еще до конца чашки Ильта почувствовала прилив бодрости.
- Ладно... Как проходит работа?
- Обычно мы опираемся на компьютерные модели.
- Извините, но я опять вас не понимаю.
Артем Викторович развернул к ней экран своего ноутбука, с запущенным на нем визуальным вариантом одного из текущих проектов.
- Вот смотрите. Это основной поток, это вспомогательные, а здесь...
- Вижу. Отсечения. И что сложного?
- Контур нестабилен. Уровни энергии и в основном и во вспомогательных потоках колеблются, и, как результат, напряженность поля движется скачками.
- Ну, а сложное-то где? Вам всего-то надо пустить обратный заряд вот так... Чтобы он проходил через эти точки. Модель в реальном времени?
- Да.
- Тогда его надо пускать импульсно, с интервалом в пять ортов.
- Извините?
- Что?
- Что такое орт? Здесь нет такой единицы измерения. И какой силы должны быть импульсы?
- Какой силы... Тут уже я не смогу сказать, потому что не знаю вашей системы мер. Подберете. Начнете с минимума, постепенно нарастите. Кстати, это даст плавную стабилизацию контура. А что такое орт... Если я спокойно считаю двузначные цифры, то как раз каждая цифра приходится на один орт.
- Секунда. Ваш орт - это наша секунда.
- Значит, так и есть.
Артем Викторович быстро набрал текст письма и отослал его.
- Что же, поздравляю. Если все сработает, то вы получите свой первый гонорар.
- Сработает, - отмахнулась Ильта, - только если вы хотите, чтобы я на вас работала, нужно чтобы кто-нибудь научил меня обращаться с этими вашими... Как вы сказали? Компьютерными моделями? Для начала - было бы неплохо вообще научить меня работать на компьютере. У нас такой техники нет, так что учиться придется с нуля.