- А как же вы храните информацию?
- Энергетическая инфосеть. Высшие ее устроили какое-то время назад.
- Мы наш местный аналог пытаемся привести к такому же уровню, но пока безуспешно. Нет понимания, как энергия может хранить информацию.
- Тут я вам не помощник. Извините, но я честно попыталась разобраться в ее плетении, и чуть не спятила. Они там такое навернули...
Господин Валль понимающе кивнул.
- Хорошо. Найду вам хорошего специалиста, который обучит вас работать с компьютером.
- И еще... У вас требуются какие-то документы на то, чтобы водить машину? Без нее я себя как-то не очень комфортно чувствую.
- Не волнуйтесь. Устроим.
Ильта закинула ногу на ногу и скучающе уставилась в окно. Вид из окна был красивым, и если немного его изменить, то был бы похож на столицу ее страны, ее мира.
Нет, здесь было даже неплохо, и она, наверное, могла бы привыкнуть, но там остались Шелти и Гром, там остался должок за Дайрусом... Там остался Глау...
Интересно, как он там?
Поразмыслив немного, она поняла, что не винит его за то, что он так обошелся с ней. В конце концов, она была профессионалом, и понимала, что порученную работу надо выполнить. К тому же, он не врал ей насчет того, что она ему нравится.
Винить в этой ситуации можно было только себя - за то, что она недоглядела, недодумала, недоспросила... Его же винить было нельзя. Он был кристально честен с ней.
- Что задумал Дайрус? - неожиданно спросила она у сидящего через стол от нее бизнесмена.
- Извините?
- Что он задумал? Зачем я ему здесь?
- Я же говорил... Вы мешали ему как Хранительница. Он не хотел допустить даже малейшего шанса, чтобы вы передали кому-то Печать. Сделать что-либо с Печатью он не мог, а вот поместить вас туда, где до вас не доберутся другие Высшие - вполне.
- Вы не поняли. Зачем я ему ЗДЕСЬ. Именно здесь. В этом мире. В этом городе. В этом кабинете.
- Это... Это результат обмена. Вы - здесь. Моя дочь - там. Вы же знаете это. Я вам уже рассказал...
- Да. Я помню. Хотя и не понимаю. Вы говорили, что у вас какие-то договоренности с ним. Какие?
- А вам не кажется, госпожа Крэйт, что этот вопрос касается только нас двоих? - холодно поинтересовался Артем Викторович.
- Меня этот вопрос тоже касается. Раз вы работаете с ним, то я должна знать на каких условиях.
- Уверяю вас, я не работаю на него. Я работаю только на себя. Нас с ним кое-что связывает, но смею вас заверить, что я полностью автономен, и не завишу от него. Вы знаете, что я сказал правду, так что давайте оставим мои дела в покое.
Ильта вздохнула. Это действительно была правда.
Ее взгляд вновь обратился к виду за окном.
Большое количество впечатлений и бессонная ночь, проведенная за ноутбуком в попытке научиться им пользоваться, давали о себе знать. Мозг работал на безумной скорости, принимая, адаптируя, рассматривая все подряд и приспосабливая ее ко всему окружающему. Ей был необходим отдых.
Ей было необходимо прочитать текст.
Ей было жизненно необходимо понять, чем же Лена смогла привлечь внимание Дайруса.
Но больше всего ей было необходимо вернуться. Каждая клеточка ее тела переполнялась яростью при мысли о том, как с ней обошлись, и взывала к отмщению.
"Вот что, девочка, - сказала она себе, - не пори горячку, и действуй последовательно. Сначала - выспись, потом прочти текст, потом найди того, кто держит связь с этой стороны и устрой ему веселую жизнь. Потом - вернись домой, и, наконец, найди способ расправиться с самодовольным ублюдком!"
- Госпожа Крэйт, все подтвердилось.
- Что?
- Ваша рекомендация сработала. Поле стабилизируется. А вы только что заработали приличную сумму денег.
Ильта устало махнула рукой.
- Это было несложно.
- Возможно. Но именно такого подхода нам давно не хватало. Будет вам и машина, и учитель по компьютерной грамотности... Что вам еще нужно?
- Стас.
- Что?
Не ожидавший этого Валль, изумленно смотрел на нее.
- Мне нужен Стас. Магические договоры в этом мире не практикуются, а мне придется с вами заключать договор. К тому же он юрист, который, несомненно, разбирается в местных законах, и сможет предупредить меня, если я что-то по незнанию соберусь нарушить. Мне нужен такой консультант, который разбирается в том, сколько принято платить за работу, которую я для вас делаю.
- Я понял... Хорошо. Я отдам его в ваше распоряжение. Жить вы пока будете в моей квартире, я полагаю?
- Вряд ли на ту сумму, что вы мне собираетесь заплатить, я смогу купить себе жилье. А снимать его я тоже не хочу. Мои студенческие подвиги остались в прошлом уже давно.
- Хорошо.
- И пусть меня кто-нибудь сейчас отвезет назад... Я дико устала, и хочу отдохнуть.
- Я распоряжусь.
Дождавшись, пока Ильта покинет его кабинет, Артем Викторович придвинул к себе ноутбук, достал из кармана флешку, и включил ее в порт. Запустив файл G&C.doc, он перечитал последние строки, и начал новую главу.
Глава 7
- Глау?
- Да, господин Клауд?
- Мы приступаем, - она подошла Валлю.
- В том, что она его устроит, не было никаких сомнений, сэр.
- Да, но последнюю проверку можно было провести только на месте.
Разговор шел в одной из комнат дома Дайруса, и иных собеседников или слушателей в ней не было.
- Извините, сэр, а можно поинтересоваться? - произнес Глау, не отрываясь от производимых им расчетов.
- Чем?
- Что именно она там будет делать? В чем ее роль?
- Тебе пока рано знать об этом, ведь если ты не знаешь, то и рассказать не сможешь, когда тебя начнут расспрашивать.
- Понимаю вас, сэр. Девушка пытается узнать буквально все о нашем мире и о нас самих.
- Хорошо, что она все еще продолжает считать нас своими персонажами.
- Извините, сэр, она просила у меня найти ей что-нибудь, чтобы она могла продолжить писать.
- Найди ей пока какое-нибудь другое занятие... Пусть хоть в Университете поучится, лишь бы под ногами в ближайшие дни не путалась. Если потребуется, оплати ей обучение с моего счета. Займись ей.
- Хорошо, сэр. А вам моя помощь не потребуется?
- Нет. С госпожой Авенаро я разберусь сам. Пора отучить эту особу совать нос в чужие дела.
Дайрус оторвался от полыхающих перед ним в воздухе символов, достал свой бокал, и, сделав глоток вина, посмотрел на Глау.
- Все хотел спросить, но никогда не подворачивался случай. Твой шрам. Почему ты от него не избавился? С учетом того, что медицина сейчас способна творить чудеса...
- Я понял вас, сэр. Он служит мне напоминанием о том, чтобы я никогда не лгал.
- Извини?
Глау свернул проводимые им расчеты в шарик, и сунул его в карман.
- Тогда, когда я его получил, я первый и единственный раз в жизни солгал, чтобы утаить правду.
Дайрус с интересом посмотрел на него.
- Ты же можешь лгать. Когда Ильта проверяла действие браслета, ты ей солгал, чтобы она убедилась в том, что он работает.
- Это другое, сэр. Тогда я солгал, чтобы она узнала правду. Кроме того, она и так знала, что я солгу, поскольку сама попросила об этом. Я не стану больше лгать, скрывая правду. Только открывая ее.
- На наше с тобой счастье, есть еще возможность сказать не все, или просто увести разговор в другое русло, сделав правильные акценты на ничего не значащих вещах. Иначе нам было бы не удержаться против браслета на руке Ильты.
- Это так, сэр.
- Ты расскажешь мне о том, как ты его заработал?
Глау рефлекторно потер шрам.
- Только если вы будете настаивать. Но мне бы хотелось сохранить эту историю при себе.
- Пожалуй, это твое право. Но будь аккуратнее со своим шрамом. Ты начинаешь его потирать тогда, когда подыскиваешь честный ответ, который не выдаст истинного положения дел.
- Спасибо, сэр. Постараюсь следить за собой.
Дайрус кивнул, и произнес:
- Вернемся к нашим расчетам.
Глау поднял руку.
- Извините, сэр. Я просто хотел добавить, что у меня через несколько недель аттестация на статус Высшего Мага.
Дайрус задумчиво кивнул.
- Но ты же не оставишь меня, Глау? Мне бы очень не хотелось, чтобы ты так поступил после того, как станешь Высшим.
- Я не оставлю вас, сэр. Мне крайне интересно, чем же закончатся все наши манипуляции. К тому же, у вас я приобретаю не только опыт столь необходимый Высшему Магу, но и весьма неплохой капитал, который позволит мне дальше действовать самостоятельно, когда вы больше не будете нуждаться в моих услугах.
- Хорошо.
Глау помолчал несколько секунд, и осторожно спросил:
- Хорошо.
Глау помолчал несколько секунд, и осторожно спросил:
- А Ильта, сэр? Есть ли шанс ее вернуть?
- Не думаю, что это будет разумно. Во-первых, она тут же кинется мстить мне, а во-вторых - ты будешь Высшим Магом, Глау. А она... Она будет той самой твоей слабостью, права на которую ты не будешь иметь, как Высший Маг. Да и не факт, что вообще есть шанс ее вернуть. А теперь - за работу. Нам еще надо рассчитать силу этих четырнадцати потоков энергии, и посмотреть на взаимодействие их с другими элементами плетения.
Глава 8
Несколько дней спустя Лена маялась от безделья. Написание книг здесь не пользовалось особой популярностью, поэтому и средств для их написания было отчаянно мало, притом они все как один были замешаны на магии, и это лишало ее возможности поработать с ними.
Других занятий ей тоже не особо предвиделось. Ее лингвистические таланты остались при ней, но новые языки все равно надо было учить, притом, с учетом их сложности, заниматься этим надо было на академической базе.
Девушка опасалась, что ее приход в Университет вызовет слишком много вопросов, и не решалась принять предложение Глау, но начинала все больше убеждаться в том, что это, возможно, станет чуть ли не единственным вариантом, наладить ее жизнь здесь.
За эти дни она успела побывать во всех мало-мальски значимых для Ильты местах и полюбоваться на все те вещи, которые описывала в своей книге.
Стоит ли говорить о том, насколько жалкими теперь казались ей ее косноязычные описания, когда самые простые вещи вгоняли ее в состояние близкое к экстазу.
Каждый вечер, с завидной регулярностью, она сидела в VIP-кабинете "Тройни" вместе со всеми братьями, и рассказывала им о том, что с ней происходило за день. В ответ те лишь кивали и говорили, чтобы она продолжала наблюдения, так как сейчас для нее создан период "отвлечения", в который вряд ли произойдет что-то заслуживающее внимания.
Наконец, по прошествии недели, она вновь сидела в "Тройне", когда ее внимание привлекло обсуждение ее соседями последних новостей.
- Да говорю тебе, убили ее. Кто-то захотел прославиться, и грохнул Ильту. Вся полиция мира на ушах стоит.
- Это бред. Никто не будет настолько идиотом, чтобы выбрать ее своей целью. Я ее начальник, я знаю, о чем говорю. Эта девочка может станцевать в яме со змеями у них на головах, и ни одна змея не посмеет ее укусить - из риска отравиться. Она даже у меня язву желудка каждым разговором угрожала вызвать. К тому же - все Высшие Маги с нее сейчас пылинки сдувать готовы, притом лично, без найма народа для этой цели. Удрала от шумихи, и я ее понимаю. Журналисты ей прохода не давали.
- Извините, - вмешалась Лена, - вы - Чандер Уоррес, Глава Гильдии Магического Сыска?
Один из беседующих повернулся к ней.
- Да, вижу, что это вы. Мы не могли бы поговорить?
- А с кем имею честь?
- Меня зовут Елена Валль. Имя вам ничего не скажет, но то, что я хотела бы обсудить с вами - довольно важно.
- Ну что же... Угостите меня чем-нибудь, и рассказывайте.
Он повернулся к собеседнику.
- Извини, дружище... Дама жаждет общения, поэтому я тебя оставлю.
- Не вопрос, - махнул рукой тот, - с такой дамой я и сам был бы не против пообщаться.
Сказав так, он отправился куда-то в направлении уборной, а Уоррес повернулся к Лене.
- Итак...
- Оллет, будь добр, налей бересского бренди господину Уорресу. Да и мне, пожалуй, тоже.
Чандер усмехнулся.
- А вы неплохо подготовились к разговору. Мало кто знает, что я предпочитаю именно бересский.
- Я в курсе даже того, господин Уоррес, что у вас в рабочем столе скрывается бутылка такого бренди, не говоря уж о том, что у вас есть небольшой домик за городом, о существовании которого не подозревает даже ваша семья.
Уоррес слегка нахмурился.
- О нем вообще никто не знает...
- Это не так. О нем знает Ильта Крэйт, которая отлеживалась в нем после задания в Лиоте. Вы позволили ей там находиться потому, что ее разыскивали, а она была "несколько не в той форме, чтобы снова пробивать черепушки".
Узнав собственную фразу, Чандер принял бокал от Оллета, и придвинулся поближе к барной стойке.
- Вы от Ильты?
- Нет, я от себя. Но я знаю, где Ильта.
- У нее проблемы?
- Можно сказать и так. Правда, ее проблемам вы ничем помочь не сможете, а вот моим - вполне способны.
Он пригубил бренди.
- Так, госпожа Валль... Вы меня заинтриговали, а при моей работе это нечасто удается. В чем дело?
- Не здесь. Слишком много людей и возможных ушей. Давайте сейчас лучше допьем, ускользнем отсюда через "черный ход", и поговорим у вас в офисе.
- За вами следят?
- Понятия не имею, но лучше перестраховаться. И не бойтесь, я начисто лишена магических способностей, а то, что оружия при мне нет, вы должны были уже проверить.
Неторопливо подошедший к ним Оллет наклонился к уху Уорреса, и тихо произнес:
- Поверьте этой девушке. Это важно.
Глава Гильдии покосился на него, и едва заметно кивнул.
- Хорошо. Разговор пойдет об Ильте?
- О ней и обо мне.
Неторопливо допив бренди, они спокойно покинули заведение через "черный ход" и отправились в здание Гильдии.
Идя по коридорам Гильдии, Лена подошла к одной из стен, и принялась ее изучать.
- Что вы там высматриваете?
- Вижу, что вы не так давно отремонтировали здесь все. Ильта будет в бешенстве, когда узнает о том, что вы убрали проломленную головой Райюса панель.
- Переживу. И она тоже.
- Это да, но нервы она вам потреплет изрядно... В конце концов, она еле смогла его сюда притащить по заказу городских властей, и для того, чтобы угомонить этого бугая вам пришлось постараться.
- Вы это говорите так, как будто при этом присутствовали.
- Почти так все и было. Я до мельчайших подробностей знаю об этом. Включая то, что вы тогда сказали о талантах и подготовке работников вашей Гильдии, когда благодарили ее за выполненную работу.
- Постойте, кроме меня и ее тогда в кабинете вообще никого не было... А она не стала бы вам это рассказывать.
- Она и не рассказывала.
Уоррес замер, и заранее разворачивая боевое плетение, произнес:
- Тогда кто вы и откуда это знаете?
- А потерпеть еще пару минут не можете? Как только мы будем в вашем кабинете, я вам все объясню. По крайней мере, все, что смогу.
Он нехотя свернул готовое сорваться с кончиков пальцев плетение, и сделал приглашающий жест.
- Прошу...
Когда они устроились в его кабинете, он демонстративно достал из стола бутылку бренди и налил себе в бокал, не предлагая Лене.
- Я вас слушаю.
Она вздохнула.
- Наверное, вы уже воспользовались поисковым заклинанием, чтобы найти Ильту.
Он кивнул.
- Такое впечатление, что ее вообще не существует. Я с такой блокировкой раньше не сталкивался.
- Такой блокировки и нет. Ее просто нет в этом мире. Дайрус вышвырнул ее в мой мир, а меня вытянул сюда.
- То, что вы говорите, полная чушь. Даже ему это не под силу.
- Не скажите... Последние люди, которые здесь видели Ильту были Шелти Авенаро, Глау Фернон и Дайрус Клауд. Шелти вы знаете, Дайруса - тоже, а Глау работает на Дайруса.
Он слегка поболтал в бокале бренди.
- И зачем вы потребовались здесь Дайрусу?
- В этом-то и состоит моя проблема. Я этого не знаю. Часть правды заключается в том, что он вышвырнул Ильту из мира, чтобы никто не мог воспользоваться Печатью Нексуса Линий Лэй. А вот остальное...
Он пригубил бренди.
- И что вы хотите от меня?
- Помощи. Разумеется - небескорыстной.
Чандер поднялся на ноги и прошелся по кабинету. Неожиданно резко развернувшись к Лене, он сказал:
- Вы понимаете, что я выслушиваю вас только из-за того, что Оллет Дигг попросил меня об этом?
- Вообще-то, он попросил о другом. Он попросил вас поверить мне.
- Вряд ли это пока возможно. Вы еще не сказали, откуда столько знаете обо мне и моей Гильдии.
Она улыбнулась.
- Кажется, что этот вопрос скоро станет самым частым в моей жизни. Видите ли, дело в том, что я была переводчиком в своем мире, и попутно писала книги. Точнее, мне казалось, что это книги. Это приходило ко мне в видениях, во снах и наяву. Я видела Ильту, и все, что происходило в ее жизни. Возможно, из-за этого и получилось то, что мы с ней смогли поменяться местами. Я видела все. Каждое ее задание. Каждый ее разговор. Каждую ее мысль. Сконцентрировавшись в любой момент, я могла сказать, что она делает.
- Достаточно...
Он заходил кругами по кабинету.