– Кто написал эту гадость? Банди великолепно питается, и мы не собираемся разоряться! Если это ваша шутка, то она совершенно неуместна! Кстати, сегодня не первое апреля!
– Я здесь ни при чем, – заквохтала Наташа, – это Аня прицепила, нянька Журовых из двенадцатого коттеджа. Я, вообще-то, против была, но Аня так налетела, кричала: «Неужели позволишь собаке от голода помереть?», – ну и…
Не слушая причитаний торговки, я выбежала из магазина и решительно направилась к дому Журовых; не знаю ни хозяев, ни их прислугу, но сейчас ни тем, ни другим мало не покажется!
– Кто там? – каркнуло из домофона.
– Дарья Васильева, хозяйка погибающего Банди, пришла поблагодарить вас за заботу, – старательно сдерживая гнев, сообщила я.
Калитка распахнулась, я мгновенно узнала представшую перед глазами девушку, это она бросала в пруд сдобные булочки, за которыми ринулся в ледяную воду наш обжора.
– Вы Аня?
– Ой, здрассти, не надо мне «спасибо» говорить, просто решила спасти милую собачку. Если у вас трудности, всегда следует обратиться к людям, непременно помогут, вон в газетах часто объявления печатают: «Люди, пришлите денег». И знаете, очень многие…
– Надеюсь, ты в периодическую печать ничего не сообщала? – перебила я идиотку.
– Нет, – растерянно ответила Аня. – А надо?
Обозлившись до крайности, я схватила дурочку за плечи, встряхнула и рявкнула:
– В суд на тебя подам!
– За что? – попыталась вырваться Аня.
– За клевету! Отчего ты решила, что мы нуждаемся?
– Так Банди… булочки… голодный, – стала лепетать нянька.
Я не дала ей договорить, приперла девушку к ограде и изложила той ситуацию про диету, прогулку и сексуальную активность Банди.
– Ой, ой, ой! – вскрикивала Аня по мере того, как в ее голове укладывалась нужная информация. – Ой, ой, ой, хотела как лучше…
– …а получилось как всегда, – докончила я крылатую фразу.
– Ой, простите!
– Хорошо, попытаюсь.
– Давайте повешу другое объявление.
– Какое? – насторожилась я.
– Ну… типа… все неправда, у Васильевой много денег, Банди сыт…
– Не надо.
– Ладно, извините.
– Так и быть.
– Спасибо! Приходите на пруд гулять.
Я кивнула и пошла было по дороге.
– Стойте! – окликнула Аня.
– Что еще?
– Знаете, – заговорщицки зашептала Аня, – могу вам помочь.
– О чем вы?
– Банди хочет жениться?
– Не отказался бы, – вздохнула я, – только где невесту взять? Сразу у него не получается, и на чужой территории он всего боится, а питбулихи в гости не приезжают.
– В девятом доме, – воскликнула Аня, – живет Стелла, она давно мечтает выйти замуж! Очень красивая, хорошо воспитанная девочка!
– Боюсь, ты не поняла, мне надо женить не сына, а собаку.
– Ясное дело, о Банди речь, – захихикала Аня. – Стелла – девочка-питбулиха, чистопородная, опять же в Ложкине обитает. Вы к ним сходите, думаю, они с дорогой душой Стеллу отпустят.
– Неудобно, я не знакома с хозяевами.
– Ладно, – закивала Аня, – я тут всех знаю, поговорю с Элиной, владелицей Стеллы. Вы пока дома?
– Некоторое время да!
– Вот и замечательно, – засуетилась Аня, – прямо сию секунду займусь, может, у Стеллы с Бандюшей любовь выйдет, и вам не потребуется с ним фитнесом заниматься. Несчастная, страдающая собачка!
Я хмыкнула, мне-то казалось, что в этой ситуации страдающая сторона – Дашутка. Ей приходится вскакивать ни свет ни заря и, не попив кофе, нестись на утреннюю пробежку. Но Аня, похоже, жалеет лишь одного Банди, которому прогулка до озера доставляет истинное удовольствие.
Я вернулась домой, налила себе чай и поднялась в спальню.
Мне надо во что бы то ни стало поговорить с Нинель Митрофановной, но как это сделать, чтобы не вызвать у дамы подозрения? Может, она такая же наивно-глуповатая, как Евдокия Семеновна? Вдова генерала мигом разболтала секрет, испугалась, что я подниму шум из-за колье.
Но что-то мне подсказывает: Нинель Митрофановна намного умнее закадычной подружки. Впрочем, я никогда не видела эту женщину и могу ошибаться, вполне вероятно, что они с Евдокией два сапога пара. И как поступить? Представиться клиенткой?
Но кто мог рекомендовать мне Нинель? Не могу же позвонить старухе и нагло заявить: «Помогите продать брюлики!»
Однако проникнуть в дом к этой бабульке просто необходимо и, усыпив ее бдительность, сподвигнуть на откровенный разговор. А почему бы не поступить совсем просто? Свое настоящее имя называть не стану, хотя я ничем не рискую. Главное, прикинуться идиоткой; если Нинель Митрофановна умная, расчетливая особа, она сделает весьма распространенную для прожженных особ ошибку, не станет принимать дурочку всерьез, а коли она кретинка, то клюнет на наживку.
Я схватила телефон и мгновенно набрала номер.
– Здравствуйте, – отозвался безукоризненно вежливый голос, – сейчас, к сожалению, не имею возможности ответить на звонок, но обязательно соединюсь с вами, если оставите свои координаты после звукового сигнала.
У нас дома тоже работает автоответчик, правда, я хватаю трубку сразу, а вот Зайка, опасающаяся докучливых фанатов, как правило, ждет, пока включится «секретарь», потом внимательно вслушивается в голос вызывающего человека и в случае необходимости хватает трубку с воплем: «Да дома сижу! Слышу тебя».
Нинель тоже могла сейчас находиться в непосредственной близости от аппарата, поэтому я, собрав в кулак все имеющиеся актерские способности, хныкающим голоском завела:
– Здравствуйте, Нинель Митрофановна, ах, так волнуюсь! Ужасно! Прямо дрожу! У меня беда! Жуткая! Одна надежда на вас! Но по телефону не хочу говорить, вдруг мой муж услышит! Тогда пропала! Короче, намекну… имею некую вещь! Замечательную, дорогую сердцу, но должна с ней расстаться! Рыдаю! Это подарок от любимого. Но муж! Он сатрап! Лишусь всего! Говорят, вы кудесница! Спасительница! Позвоню позднее. Да, не представилась, меня зовут Виолетта, а фамилию не сообщу из предосторожности! Милая, чудесная… о-о-о, как страдаю…
Пошмурыгав носом в трубку и решив, что нужное впечатление произведено, я сунула телефон в карман и услышала крик Ирки:
– Дарь Иванна! К вам пришли.
Глава 19
В прихожей обнаружилась милая, совершенно незнакомая девушка в ярко-розовой куртке.
– Здравствуйте, я Элина, – улыбнулась она.
– Добрый день, – хором ответили мы с Иркой.
– Только что беседовали с Аней и сказали ей, будто ваш пит не прочь жениться.
– Так вы хозяйка питбулихи Стеллы! – воскликнула я.
– Ну да!
– Очень рада, проходите.
– Спасибо, неохота раздеваться, – пробормотала Элина. – Стелла здоровая собака, прививки сделаны, ничем не болела.
– Замечательно, Банди тоже регулярно ходит на уколы, – обрадованно закивала я, – ни блох, ни глистов, ни клещей не имеем. Только один нюанс.
– Какой? – насторожилась Элина.
– Бандюша застенчив, сразу не умеет брать девушку в оборот, ему требуется познакомиться с невестой, пообщаться…
– Сходить в кино, – захихикала Элина, – ощутить общность интересов!
– Ну, вроде того, – улыбнулась я, – наш Банди настоящий кавалер, честный человек с серьезными намерениями, не вертопрах.
– Пусть отправится со Стеллой в ресторан, – продолжала веселиться Элина.
– Это навряд ли, – подхватила я шутку, – он столько не зарабатывает, но дома кашей угостит, с мясом. Понимаете, Бандюша на чужой территории теряется, забивается под диван, вам придется привести Стеллу к нам.
– Не вопрос.
– И, вероятно, оставить на пару деньков, пока Бандюша к ней привыкнет.
– Запросто.
– Не волнуйтесь, мы за ней хорошо присмотрим.
– Да забирайте, – радостно воскликнула Элина, – эй, Стелка!
Входная дверь скрипнула.
– Давай, втягивайся, – велела Элина, – вечно она так, морду всунет, хвост во дворе оставит, шагай живей!
С невероятным изумлением я стала вглядываться в животное, медленно втискивающееся в прихожую. Сначала показалась голова, длинная, совсем не чемоданообразная, как у пита, а острая, словно у лисы. Большие лопухообразные уши задорно топорщились на макушке, пасть была приоткрыта, внутри сверкали острые, крепкие зубы, без всякой желтизны и признаков камней; похоже, Стелла совсем молодая девушка, ей едва ли больше двух лет. За мордой показалась шея, длинная-предлинная, совершенно жирафья, потом вдруг замахал огромный, веерообразный хвост. Я икнула и чуть было не поинтересовалась: «А где же грудь с животом?» – однако вовремя успела сообразить: то, что я приняла за невероятно длинную шею, и есть тело, Стелла худа до безобразия. Впрочем, юные собаки редко бывают толстыми, жирные бока они, как правило, наедают годам к четырем, когда перестают активно носиться по комнатам, предпочитая энергичным играм тихий сон в диванных подушках.
Но самое невероятное впечатление производили лапы. Они были стройными, высокими – таким нижним конечностям могла бы позавидовать любая супермодель, если бы не густая рыжая шерсть, покрывающая ходули. А еще из подушечек лап торчали огромные, черные, похожие на зубья грабель, когти, Стелла стояла на них, словно на каблуках.
Но самое невероятное впечатление производили лапы. Они были стройными, высокими – таким нижним конечностям могла бы позавидовать любая супермодель, если бы не густая рыжая шерсть, покрывающая ходули. А еще из подушечек лап торчали огромные, черные, похожие на зубья грабель, когти, Стелла стояла на них, словно на каблуках.
– Вы уверены, что она питбуль? – растерянно поинтересовалась я.
– Стопудово, – кивнула Элина.
– Но питы выглядят иначе, – принялась я втолковывать Элине, – они черные, с белым пятном на груди и мощной головой, ноги у них мускулистые, но рост не слишком высок, а хвост изогнутый, длинный.
– Разве у Стеллы култышка? – возмутилась Элина. – Куда уж длиннее, чистая пальма!
– Это верно насчет пальмы, – согласилась я, – только у питов хвост узкий, длинный, просто кнут! А у Стеллы веник, веер, лопух, что угодно, но не…
– За пита покупали, – обиделась Элина, – дорого отдали.
– И сколько?
– Полторы тысячи баксов, – гордо сообщила дурочка, – мой муж дешевку не возьмет, всегда войдет в магазин и скажет: «Дерьмо за сто у.е. не надо, не суйте барахло, несите настоящий, дорогой товар».
– И в каком питомнике брали Стеллу?
– «Корабль звезд», – гордо заявила Элина, – самый суперский, сверхэлитный.
– Не слышала о таком.
– Ну, не можете же вы знать обо всем, – скривилась Элина.
Я еще раз оглядела весело обмахивающуюся хвостом Стеллу. Насчет знаний согласна, я профан во многих вещах, но пита от дворняги отличить легко. Стелла, похоже, плод горячей страсти неизвестных родителей.
– Ну, типа, договариваемся конкретно, – продолжила Элина, – моему мужу охота щеночков. У вас купец, у нас товар. Согласны?
– Ага, – вдруг закричала стоявшая до сих пор тише мыши Ирка, – с дорогой душой. Сразу видно, ваша питбулиха – чистопородная красавица, красивше некуда!
– Верняк, – кивнула Элина, – тут без сомнений. Мы ща с Пашкой едем в Египет, на две недели, к морю, можете Стеллу у себя оставить.
– Отлично, – еще больше обрадовалась Ирка, – приглядим как за родной, вы купайтесь спокойно и ни о чем плохом не думайте, наш Бандюша вашу Стеллу за это время того самого! Получите уже набитую щенками!
– Имейте в виду, она привыкла хорошо кушать, – предостерегла Элина, – если от пуза не нажрется, хулиганить начинает!
– Ну, этим нас не удивить, – фыркнула Ирка, – тута у всех пробки в желудке нет! Жрут, словно в последний раз, никаких припасов не хватает.
– Вот и отлично, – улыбнулась Элина, – один щенок ваш, алиментный! Идет? Больше не дадим.
– Можете и алиментного себе оставить, – воскликнула Ирка, – на фига он нам сдался?
Элина прищурилась.
– Ты, похоже, не в материале! Моя питбулиха элитная, ее детки не две копейки стоят.
– Тогда нам одного мало, – быстро переориентировалась Ирка, – делим пополам.
– Офигела? Отцу одного дают.
– Это почему? Кто щенят сделал?
– Ерунда! Кто их выносил и родил!
– Пока наш Банди не постарается, у вашей Стеллы никаких детей не получится.
– Мать главней, ее и сливки, – отрезала Элина.
– Ага! Без козла не вытащить рыбку из пруда, – заявила Ирка.
Я хотела вмешаться в глупый разговор и сказать Элине горькую правду: Стелла не питбулиха, ступайте спокойно с непонятной помесью домой, но в кармане застрекотал мобильный.
Выйдя из прихожей в холл, я ответила в трубку:
– Слушаю.
– Это Виолетта?
– Вы ошибли… – завела было я, но тут же, поняв свою оплошность, быстро поправилась, – вы ошибиться боитесь? Чего спрашиваете?
– Беспокоит Нинель Митрофановна, – сухо ответила дама, – нашла на автоответчике ваше сообщение, номер определился, вот и звоню.
– Ах, ах, спасибо! – капризно загундосила я. – Помогите, родная.
– В чем?
– Ну… не по телефону! Понимаете, муж, – зашептала я, – он страшный человек… О-о-о! Моя жизнь на волоске, только вы сумеете помочь!
– Полагаете? – насмешливо осведомилась Нинель Митрофановна.
И я поняла: дама попалась на крючок, она составила «правильное мнение» о Виолетте, приняла ее за непроходимую идиотку и потеряла чутье вкупе с бдительностью. Глупых женщин, как правило, не опасаются, у дуры что на уме, то и на языке. У кретинки не хватит хитрости для лукавства, и окружающие лишь посмеиваются над подобными дамочками, не принимая их всерьез. Если хочешь, чтобы человек потерял бдительность, играй роль Барби, и дело в шляпе.
– Конечно, Нинелечка Митрофановна, – зашептала я, – можно приеду? А?
– Прямо сейчас?
– Угу.
– Ситуация настолько запущена?
– Ага.
– Не может подождать до завтра?
– Угу.
– И когда вы хотите подъехать?
– Если не попаду в пробку, то примерно через час.
– Ладно, – сдалась Нинель Митрофановна, – будь по-вашему, жду. Вечно из-за своего доброго сердца страдаю! Не способна даже незнакомого человека в беде бросить!
Я понеслась в спальню, надо одеться соответственно выбранному имиджу. Эх, жаль, в моем гардеробе нету мини-юбок и обтягивающих кофточек с вырезом до колен. Но ничего, сейчас что-нибудь придумаю!
В конце концов, переворошив гардеробную, я обнаружила в самом дальнем углу гадкий костюмчик. Ума не приложу, откуда ко мне приплыла сия шмотка, может, кто-то подарил на день рождения, или сама купила ее в припадке безумия? Ясно одно, ярко-красные брюки стрейч с низким поясом, штанинами, расшитыми бисером, и невероятно узкий пиджак, застегивающийся всего на одну, зато неправдоподобно огромную пуговицу, я не надевала ни разу, а сейчас сие облачение оказалось как нельзя кстати.
Слегка поколебавшись, я нацепила вульгарную шмотку, подошла к зеркалу и удовлетворенно вздохнула – выгляжу словно ожившая фотография из модного журнала, глянец переполнен подобными снимками, под ними, как правило, стоит подпись типа: «Этот удивительно сексуальный костюм позволит вам ощутить себя королевой бала». Правда, фэшн-писаки забывают прибавить, кто устраивает праздник и что за гости соберутся за столом. Но хватит ехидничать, мне надо заняться макияжем, впрочем, много времени это не займет! Очень хорошо знаю, что следует сделать, чтобы стать похожей на любимую детворой куклу: густо наложить на ресницы тушь, обсыпаться бело-розовой пудрой, нанести румяна и нарисовать ярко-красной помадой губки-бантики. К сему макияжу замечательно подойдут противно сладкие, карамельные духи, облиться ими надо щедро, буквально искупаться в парфюме.
Умная женщина великолепно знает, что пользоваться «ароматной водой» следует более чем осторожно. Французские духи – опасная вещь, через пару секунд вы перестаете ощущать исходящий от себя запах и думаете, что он выветрился, но это не так. Лучше всего капнуть духами на те места, где бьется пульс. Еще имейте в виду, что ваша подруга и вы, побрызгавшись из одного флакончика, станете пахнуть по-разному, это огромная загадка, и почему такое происходит, я объяснить не могу. Никогда не опрыскивайте шею и декольте – задохнетесь. И еще – если хотите, чтобы мужчина, с которым вас на данном этапе связывают интимные отношения, запомнил любовницу на всю жизнь, приобретите редкий парфюм, не поленитесь перепробовать в магазине множество ароматов, загляните туда, где стоят классические вещи, которыми пользовались ваши мамы и бабушки. Их запах не стал хуже, просто сейчас в фаворе иные ароматы. Купите что-нибудь особенное, какой-нибудь резкий парфюм, и тайком подушите постельное белье любовника, главное, не переборщите, не «мочите» подушку, хватит двух пшиков. И не меняйте духи, пользуйтесь одними и теми же. Предположим, через год он вас бросил. Что ж, такова судьба, не надо рыдать, но месяца через три-четыре позвоните бывшему возлюбленному и загадочно скажите:
– Милый, мне нужна твоя помощь, дело не в деньгах, просто необходим совет умного человека, удели пару минут.
Редкий парень откажет вам в подобном случае, и тут вы, щедро надушившись тем самым парфюмом, являетесь на свидание и сообщаете:
– Мне сделал предложение богатый человек, денег у него несчитаные мешки, но не люблю олигарха, просто понимаю – устала от бедности, и знаю – этот мужчина сделает меня счастливой. Посоветуй, как поступить? На что решиться: идти под венец с богатым, обещающим беспроблемную жизнь человеком или, не имея возможности купить лишние колготки, ждать великой любви?
Исходящий от вас запах мигом взбудоражит в прежнем любовнике воспоминания, а сообщение об обеспеченном кавалере слегка разозлит… Кое-кто из моих подруг после подобной проделки снова завязал отношения со старым партнером и живет счастливо. Ну, а если вам неохота опять ступать в ту же воду, знайте, всякий раз, уловив аромат тех, ваших духов, мужчина станет вспоминать прежнюю любовь, и происходить это будет помимо его воли. Если же на его жизненном пути встретится новая женщина, которая, по иронии судьбы, любит те же духи, то знайте – вы будете третьей в их постели.