– Отчасти, – неуверенно сказал Бергер. – То есть получается, она взяла «вальтер» на всякий случай, а это против нее же и обернулось?
– Что-то в этом роде. Но элемента случайности я в этой истории не вижу никакого. Разве что в том, что убийца сообразил, как спутать следы и запачкать другого человека. А само по себе убийство было тщательно обдумано, время выбрано правильно, и вообще… Думаю, теперь, когда вы от меня отвязались и станете на ситуацию шире смотреть, вы рано или поздно выйдете на этого типа. И припрете-таки его к стенке. Надеюсь, ему не удастся отвести вам глаза и выйти сухим из воды.
Голос его задрожал, руки тоже. «БМВ» вильнул было в сторону, но тотчас выровнялся.
– Погодите, – нахмурился Бергер. – Вы на кого намекаете?
– Да я не намекаю. Я говорю о совершенно конкретном человеке. И не делайте вид, что вы его не знаете, его поганое имя уже всплывало во время наших разговоров. Забыли? Ну так я напомню. Это Никита Дымов. Художник. Красавчик такой, знаете, при виде которого чувствительные дамочки, вроде Риммы, ощущают сухость во рту и предательскую влажность в интимном местечке. Или вы станете меня уверять, будто у него не было причин убить Римму?
– У меня после разговора с ним создалось такое впечатление, что не было.
– А у меня были какие причины, по-вашему? Конечно, теперь дело прошлое, но, знаете, меня по-прежнему гложет любопытство: мне-то за каким чертом надо было убивать женщину, которую я много лет любил и на которой мечтал жениться? Так, на минуточку, откройте мне глаза на побудительные причины моего совершенно кретинского поступка!
Говорил Бронников вроде бы с легкой усмешкой, однако стрелка на спидометре медленно переползла за 100, потом за 120 километров…
– Мне кажется, я видел ограничитель скорости на подъезде к населенному пункту, – чрезвычайно вежливо произнес Бергер.
Бронников расслабился и, видимо, ослабил давление на педаль. Спидометр и Бергер вздохнули с равным облегчением: один тайно, другой – явно.
– Так как насчет причин? – опять начал Бронников, как только проехали Киселиху.
Бергер молчал, старательно делая вид, что дремлет. Он понимал законное любопытство Бронникова, и интересы следствия требовали продолжения разговора, однако… ну бывают люди, которые терпеть не могут превышения скорости! Можно, конечно, удивиться: какой же русский не любит быстрой езды? Так ведь это – русский. А он, Бергер, наполовину немец. Какие в таком случае могут быть к нему претензии?
– Спорим, я знаю, что вы скажете? – не унимался Бронников. – Ревность, состояние аффекта и все такое. Согласен – у меня были поводы для ревности, бессмысленно отрицать, хоть я и пытался поначалу. Но ведь они были не только у меня. Они были и у Никиты Дымова. Причем те же самые – ревность!
– Вы полагаете, он мог ревновать к вам?
– Ко мне? Чепуха какая. Стоило ему только пожелать, и Римма бросила бы меня в одну минуту. Я это прекрасно понимал, я на стенку лез, видя, как она у меня из рук уходит, вытекает, будто вода. Она – из моих рук! Вы не знаете, чем мы были друг для друга, пока не появился этот мальчишка, который ей душу выжег! Именно любовь к нему, вернее, не любовь, а какое-то безумное, неодолимое влечение изменило ее. Она была только моя, она мне принадлежала душой и телом, она была чиста, как алмаз, а из-за этого поганца стала настоящей блядью!
Бергера прижало к спинке сиденья. Стрелка опять поползла по спидометру, но он тупо поглядел на нее и как бы даже не заметил. Это не сила скорости – это догадка пригвоздила его к месту и заставила на мгновение онеметь.
– Ого! – сказал он наконец. – Так вот, значит, кто отправил Никите эти фотографии!
«БМВ» затормозил так резко, что Бергер непременно стукнулся бы о лобовое стекло, если бы не ремень. Бронников ударился грудью о руль и застонал:
– Черт! Идиот! Извините, это не вам. Это я себе. Ох… больно. – Он угрюмо потер грудь. – А откуда вам известно про фотографии?
– Мне их показал Дымов.
– Да ну? Сам показал?! Хитер, сволочь. Козыри из рукава вынул: я, мол, чист, аки ангел! Вы что, не понимаете, он сделал это, чтобы все подозрения от себя отвести? Боялся, что фотки так или иначе на свет вылезут. Не сомневался: тот, кто их ему послал, рано или поздно признается, что сделал это и зачем сделал.
– Ну вы признались, что это – дело ваших рук. А зачем вы их Никите послали?
– Что, не соображаете? – грубо спросил Бронников, трогая «БМВ» с места. – Я хотел, чтобы она с Никитой рассталась. Чтобы он ее бросил. Потому что хоть она там трахалась неведомо с кем, как ненормальная, все-таки сгорала-то от любви она по этому мальчишке. Не сомневаюсь – только потому и трахалась, что тот брюнет глазастый на него был похож. Небось представляла, будто она с ним, с этим… И называла этого стебаря не его собственным именем, а другим! Никогда! Никогда! – вдруг выкрикнул он яростно. – Дурак я! Это она не «Никогда!» шептала, это она «Никита!» шептала, а я просто не понял!
Бергер тоже мало что понял в этой путанице слов, но ему с каждой минутой все больше хотелось вынуть табельное оружие и хоть под дулом пистолета заставить Бронникова остановиться, а потом выйти из этого чертова «БМВ» и пересесть на рейсовый автобус. Он бы даже не поленился пару километров через заснеженный дачный поселок пройти, чтобы добраться до электрички, только бы не оставаться наедине с этим человеком, которого так корежило от ревности и горя, что ему, чувствуется, самому было сейчас все равно, жить или умереть.
«Бронников, немедленно остановите машину!» – хотел сказать он, а вместо этого сдавленным голосом пробормотал:
– А кто он… тот… на фотографиях?
– Представления не имею! – рявкнул Бронников, глубоко вздыхая и садясь прямее. – Знал бы – отрезал бы, что положено отрезать мужику в таких случаях. Но говорю: как я ни взбесился, увидев эти снимки, я сразу понял, что мужик – только средство. А цель – Дымов. Все из-за него и произошло.
– Кстати, а как вы раздобыли эти фотографии?
– Что значит – «раздобыл»? – косо зыркнул на него Бронников. – Да век бы их не видать, еще не хватало что-то там раздобывать!
– Откуда же они у вас взялись?
– Вы не поверите! – Бронников откинулся на спинку сиденья. – По почте пришли! К счастью, на домашний адрес. В отличие от той анонимки, благодаря которой все издательство узнало про красавчика-художника – бойфренда моей любовницы. Да, они пришли по почте… Первым моим побуждением было бросить их в физиономию Римме. Вторым – взять «вальтер» и пострелять всех на хрен. И ее, и того парня… вернее, тех парней. Но «вальтер» я не нашел. Может быть, Римма его уже к тому времени увезла в Соложенку, точно не знаю. Однако, покуда я его искал, кровь от башки немножко отлила, я дал себе труд задуматься.
– Насчет того, что овчинка выделки не стоит?
– Ого! – искоса глянул на него Бронников. – Мне послышалось, или в вашем голосе прозвучало явное презрение? Что, и нам ничто человеческое не чуждо, товарищ следователь? Вы бы на моем месте пошли-таки защищать попранную честь, да? А как же насчет пресловутой нордической выдержанности?
Бергер только и мог, что зубами скрипнул. Востер мужик этот Бронников. Востер, хитер, опасен… Конечно, не стоило бы его отпускать! Мало ли какие выводы там сделал эксперт Григорьев насчет пуль, гильз и всего прочего! От ошибок никто не застрахован, может, и непогрешимый Григорьев маху дал?
– Так вот, дал я себе труд задуматься… Эти фотки не с печки ко мне в почтовый ящик упали, верно? Их кто-то прислал. Возможно, тот самый волоокий стебарь, который так качественно охаживал Римму? Но это вряд ли. Это ведь в некотором роде самоубийство – вызывать огонь на себя! Думаю, он был не только для Риммы средством представить, будто она блаженствует в объятиях своего мальчонки. Он был средством для того, кто снимки делал, а потом мне присылал. Средством достижения какой-то цели. И тогда возник у меня вопрос: какая это была цель? Опорочить Римму в моих глазах? Или спровоцировать меня на какой-то непредсказуемый поступок? Скажем, на убийство Риммы? Или хотя бы построить такой прочный базис для моей ревности, чтобы потом, когда это убийство произойдет, можно было их использовать как непосредственный повод для объяснения моего поступка. То самое состояние аффекта.
– Вы, никак, имеете в виду, что Римму застрелил тот самый человек, который организовал эту съемку, а потом послал вам фотографии?
– В точку! – Бронников стукнул кулаком по рулю, а попал по клаксону. «БМВ» одобрительно рявкнул, словно порадовался догадливости хозяина. – Именно так. Найдете этого любителя фотографической порнушки – найдете и убийцу.
Николай Резвун
1 ноября 2001 года. Нижний Новгород
Может быть, он не чувствовал бы себя так свободно, если бы не знал совершенно точно, что стал неузнаваемым. Эту уверенность подтвердила встреча с Никитой. Уж если родимый племянник прошел мимо него, как мимо пустого места… Впрочем, они с Никитой прежде не баловали друг друга родственной любовью и частыми встречами. Поэтому Резвун не стал почивать на лаврах, а решил еще раз провериться. Подошел к парню почти вплотную и спросил:
– В точку! – Бронников стукнул кулаком по рулю, а попал по клаксону. «БМВ» одобрительно рявкнул, словно порадовался догадливости хозяина. – Именно так. Найдете этого любителя фотографической порнушки – найдете и убийцу.
Николай Резвун
1 ноября 2001 года. Нижний Новгород
Может быть, он не чувствовал бы себя так свободно, если бы не знал совершенно точно, что стал неузнаваемым. Эту уверенность подтвердила встреча с Никитой. Уж если родимый племянник прошел мимо него, как мимо пустого места… Впрочем, они с Никитой прежде не баловали друг друга родственной любовью и частыми встречами. Поэтому Резвун не стал почивать на лаврах, а решил еще раз провериться. Подошел к парню почти вплотную и спросил:
– Закурить есть?
– Не курю! – буркнул тот, торопясь пробежать.
– Врешь, куришь, – приветливо улыбнулся Резвун, заступая ему дорогу. – Я отлично помню, как еще пяток лет назад моя сестрица, царство ей небесное, жаловалась мне, что Никитушка с пути сбился, днюет и ночует в каких-то кабаках, а уж дымит совершенно как паровоз, вполне оправдывая свою фамилию. И совсем не факт, что дымит обычным человеческим табачищем, вполне возможно, и травкой балуется!
– Что?.. – тихо сказал Никита. – Вы… дядя Коля?! Да нет же…
– Узнал? Очень хорошо. В обморок не падай. Креститься тоже не обязательно – я скорее жив, чем мертв. Да за лицом следи, следи, совсем ни к чему, чтобы на нас оборачиваться стали!
– Вы что, живы? – недоверчиво выдавил Никита, стоя в прежнем остолбенении.
– А тебя это, никак, огорчает? – Резвун не в шутку рассердился на племянника за такую явную слабость. Нет, в самом деле, сейчас и впрямь в обморок хлопнется, как девушка! С другой стороны, где вы видели в наше время девушек, которые в обморок падают? Надо надеяться, и парень от этого воздержится.
Парень, похоже, и впрямь решил от обморока воздержаться. Более того – он начал проявлять некоторые признаки мужественности. Принял безразличное выражение лица, начал поглядывать на Резвуна даже с юмором. А до того вдруг доехало, что шутка насчет огорчения Никиты могла попасть не в бровь, а в глаз. Нет, правда! Вдруг парень уверился, что дядюшка с семейством того-с? И он теперича их единственный наследник? Никитка гол как сокол, ему всякая малость на пользу пойдет, даже если бы Гриша Бронников умудрился прикончить «Бук» вместе с «Бук-Пресс», Никитка был бы счастлив до соплей, унаследуй он квартиру дядюшки со всей обстановкой, его дачку и две машинки, а также личный счет – не самый маленький, честное слово, хотя Резвун предпочитал деньги в банке не держать, а вкладывать их в собственное дело, ну а уж когда Никита узнал бы о шахматах…
Ведь их, Дымовых, семья так и не поправила свои финансовые дела после того, как сестрица Люда с мужем продали квартиру и все деньги сунули в безумный МММ, дабы заделаться преуспевающими рантье. Себе купили однокомнатную хрущевку – в надежде на будущие миллионы, а не исключено, и миллиарды. Эту хрущевку да старую-престарую дачку, принадлежавшую некогда еще родителям Людкиного мужа, они и оставили Никите после того, как один за другим скатились в могилу от сердечных приступов, узнав, что МММ их расчетливо кинул.
История настолько типичная, что даже скучно повторять. Резвун так и не простил сестру за дурость, даром что Люда уж сколько лет была мертва. Главное, ему тогда так нужны были деньги для развития дела, он у этой дурищи просил хоть миллиончик под несусветные проценты, нет же – ухнула все псу под хвост. Потом плакала-рыдала, умоляла брата, чтобы нормальную квартиру им купил. А он что, Ротшильд? У него дело крутилось, как ненормальное, не мог он такую сумму вынуть, да и компаньоны не дали бы. Конечно, как-то он поддерживал сестру, худо-бедно, и племянника потом поддерживал, однако это был здоровый парень, сам должен был зарабатывать. Резвуна же никто никогда не поддерживал, он всего добился сам! И ему было плевать, как воспринимает его редкие, скуповатые подачки Никита.
А сейчас Резвун насторожился. Может быть, это была ошибка – вот так открыто появиться перед Никитой? А вдруг его слабосильный и бесхребетный племянник перестал быть тем бессребреником, каким был раньше? Вдруг теперь придется стеречься не только Григория, но и его, Никиты?..
Но тотчас он увидел заблестевшие откровенной радостью огромные черные глаза Никиты – и устыдился своих мыслей. Нет, зря он так на парня, в самом деле зря. Его глаза, которые покойная сестра называла «Смерть девицам!», врать как не умели, так и не умеют. Такой припадок радости изобразить невозможно, даже если ты работаешь в театре. Ну, с другой стороны, понять Резвуна тоже можно. Пуганая ворона куста боится, обжегшись, на молоко дуешь, и вообще, попала собака в колесо, хоть пищи, да беги! Вот он и бежит, вообще стал даже не собакой – озлобленным полудиким псом! Неудивительно, что начал и на своих кидаться.
– Дядя Коля! – Еще мгновение, и Никита кинулся бы его обнимать. Резвун дал ему такую возможность, но не прежде, чем дернул племянника за угол, во двор тихого особнячка. – Дядя Коля! Вы живы! А мне тут наговорили всякого… В милицию вызывали, дескать, с вами неведомо чего, пропали вы. А Нина с Кирюшкой как? Они тоже в порядке, или, не дай бог?.. – В глазах снова вспыхнула тревога.
– Все живы, – бросил Резвун, цепко озираясь. – Слушай, я знаю, что ты сейчас спросишь: почему я в таком непотребном виде появился, правильно? Так надо, можешь поверить. Однако мне для здоровья не полезно рядом с тобой тут стоять. Кто-нибудь тебя приметит и задумается – с кем это Дымов лясы точит? А вдруг попадется какой-нибудь глазастый человек? Мне же глазливые нынче без надобности.
– У вас неприятности? – спросил Никита, тоже принимаясь озираться.
– Не пори ерунды, ладно? – сердито велел Резвун. – Если нормальный человек вдруг появляется перед тобой в обличье сущего урода, как физического, так и морального, если он дергается и зыркает по сторонам, это что, показатель нормального состояния? Но не переживай, с законом проблем нет, перед законом я чист как белый день. Подробности потом, ладно? Мы поговорить где можем? Пошли к тебе, если ты, часом, не женился, пока меня не было. Дамочек в мои проблемы лучше не посвящать.
– Я не женился, но домой ко мне лучше не надо, – замотал головой Никита. – Если честно, я уже который день у нашего вахтера живу. У меня тут были неприятности… мягко говоря, поэтому дома появляться просто боюсь.
– Что, какая-то девулька сделалась немножко беременна? И разъяренные папа с мамой норовят повлечь тебя под венец? Не дрейфь, племянник, в нашем семействе это обычное дело! В свое время я точно так же тащил за шкирку в загс твоего папашу, а ты в это время уже вовсю ножкой бил в мамочкином животе. Да и самого меня как-то раз совершенно вот так же чуть было не окрутили. «Судьба Онегина хранила…» И Нинка моя была в аналогичной ситуации, если помнишь… хотя где тебе, ты еще дитяткой был. Впрочем, ты с самого раннего детства подавал большие надежды. Приду, бывало, к сестре, а она: «Никитку не видел?» – «Никита твой, говорю, в подъезде с какой-то девчонкой обжимается так, что чмок по всему дому раздается!»
Резвун нарочно балагурил, давая время Никите прийти в себя. Чувствовалось, что с внезапным возвращением дядюшки парень уже вполне освоился, однако воспоминание о собственных неприятностях может погрузить его в бездну такого уныния, что он оттуда воспрянет не скоро. А Резвуну совсем не нужен был унылый, перепуганный Никита – ему нужен был помощник, глаза и уши, а иногда, очень может быть, даже и руки.
Расчет оказался верным – при воспоминаниях «о подвигах, о доблести, о славе» парень взбодрился, смог улыбнуться и даже с подобием юмора сообщить о том, что его неприятности не имеют отношения к матримониальным. Просто, когда он поехал продавать дачу, на него напали два каких-то явно шизанутых типа, сначала пытались раскроить ему монтировкой голову, потом начали стрелять, однако Никите удалось скрыться в лесу и уйти живым и невредимым.
Тут пришла очередь столбенеть Резвуну:
– Напали в лесу?!
– Ну да. А потом они, эти Костя и Эдик, поджидали меня около квартиры. Не думаю, конечно, что они там установили вечный караул, но с тех пор я дома практически не появлялся.
– Стоп, – негромко спросил Резвун. – Как их звали, как ты сказал?
– Костя и Эдик.
– Костя…
Не самое редкое имя на свете, верно? Отчего же Резвуна будто раскаленной иглой кольнули?
– Костя, говоришь? Костя, надо же! И каков он из себя?
– Ну, среднего роста, волосы светло-русые, глаза тоже светлые. Довольно обыкновенный на вид и вполне беззлобный. А в чем дело? Вы его знаете?
– Не встречал, но кое-что слышал, – отозвался Резвун, пытаясь припомнить, говорил ли ему незабвенный друг Павлуша, да будет ему набережная города Нанта пухом, что-нибудь о внешности своего «сменщика».
Не говорил, к сожалению. Однако если это совпадение, то слишком уж крутое, круче его только волжский откос. Покушение на единственного реального наследника Резвуна! Если оно организовано Григорием, то зачем? Уж кто-кто, а Гришка-то отлично знает, что Никите ни с какой стороны никогда и ничего не отломится, окажись Резвун хоть четырежды мертвым и трижды безвестно отсутствующим. Есть другой человек, у которого по закону – все права. Впрочем, может быть, Бронников просто решил подстраховаться? Например, не очень поверил в силу и законность того старого документа и решил устранить конкурента еще на старте – просто так, чтоб не думалось?