Да нет, напиток не просто успокаивал – он одурманивал. Или это бессонные ночи, накопившаяся усталость наконец-то брали свое? Неизвестно. Однако теперь каждое слово Марка Римма слышала как бы в полусне, в каком-то оцепенении сознания и тела. Но не чувств.
Он говорил… он говорил, что поможет ей. Он не сомневался, что все получится! Кстати, нет ли у нее какого-то предмета, который бы она хотела подарить Никите? Цепочки, кольца, браслета, чего-то такого, что он носил бы на память о ней? Марк может заговорить эту безделушку, и ее влияние Никита будет ощущать всегда. Даже против воли подарок будет заставлять его думать о Римме.
Она, помнится, удивилась такому совпадению, потому что, идя сюда, как нарочно, взяла с собой старинное кольцо. Это был перстень, скорее мужской, чем женский, слишком тяжелый для ее узкой руки, Римма его практически не носила, а сегодня утром, открыв шкатулку, подумала вдруг, что он будет очень хорошо смотреться на длинных, суховатых пальцах Никиты. Странно, что Марк вдруг заговорил об этом. Может, он и правда маг, этот странный человек, на которого ей так приятно смотреть? Все-таки он удивительно похож на Никиту, удивительно.
А Марк все говорил и говорил, и голос его обволакивал Римму, словно мягкий полумрак. Что-то о магическом взаимодействии страсти… дескать, подобно тому, как утраченная память может оживиться от случайного намека на забытые обстоятельства, так и утраченное чувство может снова вспыхнуть, если поднести к нему факел соития. Пусть оно произойдет с другим человеком, но если женщина будет представлять себе в эти мгновения своего любимого, значит, она будет с ним. Ведь и костер разжигают от чужого огня! А заветный предмет, омытый в двух слившихся любовных потоках, приобретет такую неистовую силу, что будет своим прикосновением неустанно стимулировать любовную энергию, направляя ее к той, которая сделала этот подарок. Надо непременно и поскорее устроить встречу с Никитой и вручить ему перстень. Чем скорей, тем лучше. Марк знает, чувствует: эта встреча состоится очень скоро. Судьбоносная встреча!
Римма вспомнила, что где-то читала, кажется, у Фрезера в «Золотой ветви», как во время засухи люди занимались любовью на вспаханном поле, чтобы вызвать дождь. И вступали в связь с колдунами и колдуньями, чтобы привлечь к себе любимого или любимую. Это как-то называлось… Симпатическая магия? Симиальная? Или какая-то другая?
Потом Римма еще помнила, как Марк поцеловал ее, и она ответила на поцелуй, но тотчас спохватилась и пробормотала:
– Что вы делаете, Марк?
А он ответил:
– Никита. Скажи мне: Никита…
И с этой минуты она называла его только так.
Прошло три дня. У нее только-только перестало ноги и плечи ломить! К счастью, все это время Григорий был настолько занят разводом и помощью бывшей жене в сборах (она уезжала в Геленджик, где всю жизнь мечтала поселиться и где Григорий, в качестве возмещения морального и материального ущерба, купил ей теперь квартиру), что ему было не до встреч с Риммой. На работе он появлялся набегами, отношения ограничивались стремительными переглядками и «здрасти-здрасти». Так что у нее была возможность залечить хотя бы самые открытые раны – как душевные, так и телесные. Наиболее тяжелый, конечно, был первый день – и голова болела, и сердце, и душа. Типичное похмелье! Потом тошнота стала отходить, голова прояснилась, всплыли некоторые воспоминания, и Римма с изумлением обнаружила, что испытывает гораздо меньшее отвращение к себе. Нет, она каялась, она злилась на себя, но глупо же отрицать, что попалась в руки умелому мужику. Пусть не душу ее тронул, но плотскую тоску утолил по высшему разряду. А если учесть, что она вполне отчетливо представляла, даже порой верила, что любострастничает с Никитой… в конце концов, чем это особенно отличается от снов? Сны-то она не считает грехом, чего же тут переживать?
Между прочим, еще не факт, что с Никитой она испытала бы такое же наслаждение, как с его призраком. То есть в плане душевном – да, но физическом?..
Это она так себя уговаривала, так успокаивала, пытаясь разобраться в сумятице чувств. То казалось, что нужно немедленно забыть и Никиту, и Марка, и весь этот виртуальный бред, то начинала жалеть потраченные силы, как свои, так и магические, и уверяла себя, что нужно непременно довести дело до конца. А что? Увидеться с ним, подарить перстень – и посмотреть, что получится. Если да – прекрасно. Нет… ну что она потеряет? Ведь терять-то нечего!.. Как говорил в фильме «Гатока» тот несчастный мальчишка, который все время опережал своего удачливого брата, когда они соревновались, кто дальше заплывет: «Ты проигрывал, потому что боялся утонуть. Я побеждал, потому что мне было не страшно не вернуться. Когда жизнь ничего не стоит, потерять ее не жаль».
И вот результат этих размышлений. Она сидит в пресловутом «Барбарисе», прикинутая так, что редкий юнец не начинает при виде ее нервничать: кожаная мини-юбка, облегающая ее, как перчатка, батник готов расстегнуться на груди при первом же вздохе, сапожки обливают ногу так, что от колготок не отличишь. Макияж похож на боевую раскраску, а довершает картину… темно-рыжий парик. Короче, полный песец!
Как ни странно, вся эта пошлятина ей идет. Правда, получилась как бы даже и не Римма, однако девка определенно недурна. Прожженная стервь лет двадцати семи-восьми. То есть роковая разница в возрасте существенно уменьшена.
А какой, к чертям, в этом прок? Уж полночь близится, а Германна все нет!
– Девочки, извините, я медляки не танцую. Кого-нибудь другого пригласите, ладно?
Римма встрепенулась. Мерещится от долгого ожидания, или это и впрямь его голос?
– У вас свободно? Можно присесть? Ой… это вы?!
Поразило, что Никита узнал ее с одного взгляда, несмотря на маскировку. Поразило мгновенное превращение его из спокойного, избалованного красавца со жгучими глазами в растерянного, неуверенного в себе мальчика. В того, каким она больше всего и любила его… Капризный ребенок!
– По… танцуем? – спросил он и начал подниматься, не успев сесть.
Римма уставилась на него, как дура, даже рот приоткрыла.
Что это с ним? Почему смотрит такими глазами? Почему не замкнулся, не отшатнулся? Почему не распрощался на ходу и не кинулся опрометью прочь? Почему, заметив ее нерешительность, сам взял за руку и повлек на узкую полоску, занятую покачивающимися, прильнувшими друг к другу телами?
Что за чудеса? Волшебство? Магия?
– А говорит, не танцует медляки… – послышался за спиной плаксивый комментарий.
Не то чтобы это был совсем уж медляк, старый шлягер «Dance me to the end of love», но и скакать под эту музыку никому бы не удалось. А вот мерно покачиваться, втиснувшись друг в друга телами, – самое то. Они были одного роста, правда, на каблуках Римма стала чуть выше, но это не мешало слиться бедрами, плечами, коленями. Только губы их не соприкасались, потому что тогда не удавалось бы смотреть друг на друга. Они смотрели… у Риммы голова кружилась при виде этих глаз. Казалось, она летит, медленно летит в искрящейся темноте…
Не бывает такой темноты? Еще как бывает! В его глазах.
– Не могу больше на вас смотреть, сердце останавливается, – пробормотал вдруг Никита и привлек ее еще ближе к себе, так что они соприкоснулись щеками, и теперь меж их телами не осталось даже малого просвета. И у Риммы тоже начались перебои в сердце, когда почувствовала, что происходит с Никитой. Дыхание его сделалось частым, да и она задыхалась. Он хотел ее, тут никаких слов не надо было, он ее до смерти хотел!
– Боже ты мой… – прошептал он чуть слышно. – Что за духи у вас?
– «Миракль».
– Голова кружится. У меня от вас голова кружится, понимаете?
Dance me to the end of love? О нет, на end of love это не очень похоже!
Опять молчание. Только сердца колотятся друг о друга.
А музыка длится, длится, но ведь и она кончится! А потом что? – заволновалась Римма. Потом они разойдутся? Вдруг «медляков» больше не будет? Вдруг Никита спохватится и уйдет? Мало ли, может, ему надо куда-то. Схлынет минутное очарование, и Римма не успеет, ничего не успеет…
Опустила левую руку, нашарила на своем бедре его правую. Нервно сдернула со своего пальца перстень (слава богу, больше не придется каждую минуту беспокоиться, что он вот-вот свалится!), надела на средний палец руки Никиты, радостно ощутив, что перстень пришелся в самую пору.
– Что это? – Никита чуть отставил руку в сторону, пытаясь в мельтешении бликов разглядеть палец. – Кольцо? Мне? Да ведь оно золотое! За что?!
– Вопрос неправильный, – хрипловато усмехнулась она. – Не за что, а почему.
– Почему?
– Потому что… ты знаешь почему.
Это она первый раз сказала ему «ты». Нет, второй. Вспомнил он сейчас о том, первом случае? Не обидело ли его это воспоминание? Так испугалась, что потянуло спрятаться за привычную броню – иронию:
– Не помню, кажется, в «Трех мушкетерах», а может, и в «Королеве Марго» написано, что в те времена особенно жестких моральных препон не существовало, и молодые люди охотно принимали от своих возлюбленных дорогие подарки.
– Не помню, кажется, в «Трех мушкетерах», а может, и в «Королеве Марго» написано, что в те времена особенно жестких моральных препон не существовало, и молодые люди охотно принимали от своих возлюбленных дорогие подарки.
О черт… Что она несет?!
– В смысле, я, конечно, не твоя возлюбленная, но… то есть, я хочу сказать…
– Почему не моя? – перебил он, резко привлекая Римму к себе. – Ты моя.
– Да.
И опять на несколько музыкальных тактов – молчание, будто глубокий, глубокий обморок, в который упали они оба.
– Я тебя хочу.
Кто это сказал? Он или она?
– Да…
Кто выдохнул ответ – она или он?
– Ты слышишь, что я говорю?
– Да. Я тоже. Сейчас. Прямо сейчас.
– Да.
Никита схватил ее за руку и увлек между качающимися фигурами через всю сцену в какой-то боковой коридорчик. Поворот, еще один, короткий коридорчик, в конце – дверь, которая поддалась рывку Никиты. Темный закуток – какая-то подсобка? Захлопнулась дверь, мрак сомкнулся. Губы сомкнулись. Никита резко прислонил Римму к холодной стене – стынь вошла через ее спину, но она ничего не чувствовала, кроме резких жгучих прикосновений его губ и лихорадочных движений рук. Задыхаясь в поцелуе, Никита торопливо поднимал ей юбку, стаскивал колготки. Она трясущимися руками пыталась расстегнуть его джинсы. Вот прижались друг к другу обнажившимися бедрами – и едва не закричали от нетерпения, не в силах больше ждать. Он приподнял ее, подхватил под широко разведенные колени, она ногами оплела его спину… Ну наконец-то они нашли друг друга, наконец-то они встретились!
Александр Бергер
30 ноября 2001 года. Нижний Новгород
– Вы только не пугайтесь, у меня дома страшный разгром, – предупредил Бронников еще на лестнице. – Жена незадолго до моего ареста уезжала в Геленджик, собрала все свои вещи, а после себя оставила полный тарарам. Я ей сказал, пусть забирает практически все, что хочет, кроме моей коллекции, ну и она постаралась, конечно, как могла.
Про развод Бронникова с женой Бергер уже слышал. Две соседки, бывшие понятыми во время обыска в этой квартире, оказались весьма словоохотливыми и посвятили оперативников во все подробности семейной жизни Григория и Марины Бронниковых – очень приличных людей, которые жили да жили тихо-мирно, никогда ни ссор, ни скандалов, а тут вдруг бах – и разбежались в разные стороны почти с неприличной поспешностью.
Слово «разгром», да еще «страшный», звучало, конечно, весомо, однако даже это определение не вполне давало представление о том, что творилось в квартире. Даже Бергеру стало не по себе, а уж Бронников, надо думать, и вовсе покачнулся, что морально, что физически.
– Да что тут делалось? – пробормотал он ошарашенно. – Хотели ограбить, да никак не могли решить, что в первую очередь выносить?!
– Э-э, Григорий Александрович, – счел необходимым пояснить Бергер, который любил справедливость, – извините. Вы, видимо, забыли, что у вас в квартире, кроме всего прочего, проводился обыск…
Бронников стал столбом. Потом медленно обернулся к Бергеру:
– А знаете, я и вправду забыл. У меня в голове периодически как бы шторка какая-то задергивается. Наверное, срабатывает пресловутый инстинкт самосохранения. И тогда я обо всем забываю. И что протокол обыска вы мне показывали – мол, ничего компрометирующего не найдено, и что я у вас практически пять суток за решеткой провел, и про подписку о невыезде, и про то, что я все еще нахожусь под следствием, а главное, из-за чего все это, – забываю. И первая мысль у меня была, когда сюда вошел, – что надо Римме позвонить. Сказать, что я вернулся, что все более или менее уладилось, скорее всего, на роль убийцы в этом триллере будут искать другого кандидата. А позвонить-то некому… И как мне дальше жить – неизвестно. Как, зачем?..
Прошел среди разбросанных по полу вещей, машинально расшвыривая ногами пепельницу, бумаги, подушку диванную, прикатившийся сюда, очевидно, из кухни большой оранжевый апельсин, несколько шуршащих полиэтиленовых пакетов, еще какие-то мелочи.
Бергер огляделся, приблизился к окну. Оно выходило на Большую Покровку, и внизу заливался надтреснутый, но все еще глубокий голос бывшего солиста оперного театра, ныне пьянчужки и шута горохового, с пятого на десятое перевирающего слова старинных арий и едва наскребающего рубликов в свою старую шапку:
– В сиянье ночи лунной ее я увидал,
Та-рам-та-ра-ра-рам-там чудный взор ее блистал.
В тиши благоуханья… и слезы без конца…
О где же ты… тра-ля-ля-ля,
Где вы, грезы… о где ты, любовь?..
И так снова и снова, словно шарманку крутил.
В эту минуту Бронников резко обернулся:
– Не скажу – не смогу сказать, да и не нужно это, – чего я бы только не отдал, чтобы этого поганого мальчишку посадить за решетку. Ему и расстрельной статьи мало за то, что он сделал с Риммой.
– Ну не начинайте сначала! – чуть ли не взмолился Бергер. – Сами ведь только что сказали: в ее смерти предположительно виновен тот, кто прислал вам фотографии. И вот опять за рыбу гроши…
– В ее смерти виновен Никита Дымов, понимаете? Все снова и снова вертится вокруг него. Тот, кто фотки делал, ведь их не Никите послал. Он послал их мне, он провоцировал меня! Он знал, на что я способен. И отчасти был прав… Еще полгода назад, возможно, я и мог бы убить Римму за такое… В апреле, мае – мог бы. А сейчас – нет. Она мне нужна была живая. Она мне была жизненно необходима, вам этого не понять! И вот разбито все. А разбил – он!
– Секунду, – перебил Бергер, следуя в кильватере как самого хозяина, так и его логики. – Вы говорите, тот, кто послал Римме фотографии, хотел спровоцировать вас на ее убийство, – так?
– Да! – резко глянул на него через плечо Бронников. – Да!
– А вы переправили их Никите Дымову. И теперь обвиняете в убийстве Риммы его. Получается, если он виноват, вы же и толкнули его на это! Вы его спровоцировали! Значит, фактически вы тоже в этом виновны!
Бронников замер. Похоже, такая простая мысль не приходила ему в голову.
– А почему вы думаете, что Никита застрелил ее из-за фотографий? – спросил он через несколько мгновений устало, как бы безразлично. – Мало ли какие могли быть причины? В конце концов, ваше дело их искать, но вы прикиньте: после меня Дымов – кандидат самый подходящий. Не так ли?
Бергер промолчал. Ответ мог быть только один – утвердительный. Хорошо еще, что Бронников не знает о появлении Дымова в Соложенке, когда Римма там лежала уже мертвая. То есть это Дымов так говорит, будто она мертвая была. А на самом деле…
– Мама дорогая… – вдруг пробормотал Бронников. – Как выражается одна моя знакомая бабулька, здесь будто Мамаев курган прошел! Сущий разбой!
Он стоял на пороге кабинета, являвшего картину просто-таки библейского погрома.
«Кстати о разбое, – подумал Бергер. – Если кто-то хотел что-нибудь у Бронникова украсть, лучших времени и возможности просто не нашлось бы. Тут черт ногу сломит, сам хозяин не разберет, где что раньше лежало! И мой приезд, таким образом, – совершенно бесполезен. Хотя… еще не факт!» – И он снова задумался над тем, что только что мелькнуло в голове и уже оформлялось в некую версию – довольно тривиальную, правда, но вполне имеющую право на существование.
– Ох, а это зачем? – почти простонал Бронников, вынимая из-под ящика от письменного стола, теперь перевернутого, длинную, изящную картонную коробку темно-синего цвета, с одной стороны затянутую целлофаном, так что видны были аккуратные гнездышки, в которых торчали самые разнообразные авторучки. Коробка была смята, целлофан порван. – Ну зачем же так варварски с хорошими вещами?! – У него даже дыхание перехватило, он осторожно открыл коробку и начал одну за другой вынимать ручки, шепотом пересчитывая и приговаривая что-то, неслышное Бергеру.
Бергер вспомнил, что об этом множестве авторучек было упомянуто в протоколе обыска. И Бронников произносил слово «коллекция» как бы даже с придыханием. Очевидно, это она и есть.
– Мои авторучки, – сказал Бронников, повернувшись к нему. – Я их столько лет собирал, из всех стран привозил, где только ни бывал. Сначала покупал только те, что подороже и поэффектней, к примеру, вот этот «Вотерман Серенитэ» привез из Франции (815 баксов стоит, прикиньте! Перышко из 18-каратного золота с родиевой отделкой), а эти «Паркеры» коллекций «Эллипс», «Соннет Ориджинал» и «Риальто» – из Великобритании. Вот «Шиффер» – из Германии, а это еще два «Вотермана» – «Льезон» и «Карэн»… Потом увлекся историей авторучек – вечных перьев, как их тогда называли, начал искать антикварные экспонаты. Между прочим, об истории только «Паркера» можно целую книгу написать. Мы говорим – «Паркер» да «Паркер», а у них торговых марок – не сосчитать. И каждая выпускает настоящие сокровища. Вот в этом «Соннет Премьер» перышко тоже из чистого золота – тоже 18 карат. Головокружение, а не ручка! У меня еще к ней под пару роллер был, но я его подарил – роллеры меня не вдохновляют, какие-то они бездушные. Шариковые ручки вообще не переношу. То ли дело – перья! А вот это – знаете, что это такое? Думаете, простой вульгарный «Паркер Дуфолд», коллекция 1996 года? Ха-ха! Зря вы так думаете! Сейчас вы просто ахнете!