– Сделай мне, пожалуйста, тост с сыром, – попросил Виктор. – Неизвестно, когда в следующий раз удастся перекусить. Чувствую, сегодня опять придется побегать.
– Так ты вернешься в больницу? – спросила Регина, хлопоча на кухне.
– А что мне еще остается делать? След обрывается там.
Виктор не знал, как действовать дальше. Взять штурмом регистратуру? Выяснить фамилии пациентов, занимавших палаты, окна которых выходили на нужную сторону, и начинать опрашивать их по списку? Нет, слишком долго. Для этого нужен целый взвод сыщиков. Следовало придумать что-то еще. Следовало... Но он так ничего и не придумал. Прослонявшись по больнице около двух часов, Виктор опросил кое-кого из «стареньких» пациентов, но ничего не добился. Никто ничего не видел, никто ничего не помнил. Тогда ему пришла в голову мысль вернуться в мединститут и лично опросить каждого студента, который в тот злополучный день ездил в больницу. До сих пор он не сделал этого лишь потому, что Нежкин и Любаня клятвенно пообещали провести разыскную работу среди своих друзей и позвонить, если что-то обнаружится.
Когда он садился за руль, настроение его находилось ниже нулевой отметки. Роковая дата приближалась, а он практически ни на шаг не продвинулся в поисках. Однако сегодня судьба решила подбросить ему сюрприз. Дорога к приемному отделению больницы вела через ряд небольших переулков. Выехав же из ворот, нужно было спуститься по довольно узкой извилистой улице, по которой, ко всему прочему, ездили трамваи – медлительные «гремучки», раздражавшие Виктора до невероятности. И вот за одним из поворотов ему открылась удручающая картина – две машины и трамвай, не поделившие дорогу, перегораживали проезд. Водители легковушек сердито перекрикивались, трамвай с опустевшим салоном мертво стоял на рельсах.
– Да чтоб вас! – воскликнул Виктор, сообразив, что может надолго застрять на улице с односторонним движением.
Он прибился к тротуару, заглушил мотор, вышел из автомобиля и двинулся вперед, поскальзываясь на булыжниках трамвайной насыпи. Несколько зевак, которым вроде бы и неоткуда было взяться, стояли неподалеку, оживленно переговариваясь. Из-за шлагбаума, загораживающего въезд на территорию какой-то фирмы, вышел охранник с прицепленной к поясу рацией. Рация так надрывно хрипела, как будто была живым существом, которое безжалостно душили.
– Опять зажигают, – сообщил он подошедшему Виктору радостно. Было ясно, что он до смерти рад развлечению. – Ну ведь каждый божий день здесь тачки «целуются». Такое стремное место – прямо диву даюсь. Месяц назад старушка под колесами оказалась.
– Жуть, – пробормотал Виктор, слушая вполуха. Гораздо больше его интересовало, когда приедет ДПС и разрулит ситуацию.
– Жива осталась, божий одуванчик. Из-под машины выкарабкалась, плечики расправила и давай по тачке своей палкой с набалдашником долбить. Весь капот расхреначила, фары, лобовое стекло, бампер погнула... Водитель к ней сунулся, она ему по спине – хрясть, хрясть! Потом яблоки в сумку собрала и домой пошла. Менты приехали, поглядели на раздолбанную тачку и спрашивают у водителя: «Где тот грузовик, с которым ты столкнулся?»
– Забавно, – пробормотал Виктор, прикладывая руку козырьком ко лбу. Осеннее солнце снайпером засело в ветвях ближайшего клена и прицельно било ему в глаза.
Однако охранника нетерпеливое невнимание Виктора, казалось, вовсе не трогало. Он понимал, что деться тому некуда.
– Менты долго не верили, что одна-единственная старушка могла такое натворить. Пять старушек еще туда-сюда! И вот, пришли они ко мне, я им пленку показал.
– А? Что? – очнулся Виктор. – Какую пленку?
– У нас видеокамера на воротах. – Охранник большим пальцем потыкал себе за спину. – Все аварии в лучшем виде. Менты вообще нам приплачивать должны за то, что мы им на блюдечке с голубой каемочкой записи преподносим. У нас уже скопился такой архивчик для них – закачаешься!
– А записи долго храните? – спросил Виктор, весь обратившись в слух.
Охранник мигом почувствовал перемену в его настроении и приосанился.
– По полгода точно храним. Я храню! – добавил он с гордостью. – Тут все на мне. У меня в подчинении два гаврика, но они делают только то, что я им велю.
– Уважаю, – с чувством сказал Виктор, мгновенно отметив все эти «я», и посмотрел на охранника оценивающим взглядом. Ему сразу же стало ясно, как зацепить этого типа. Уж если что и умел Виктор Потапов делать хорошо, так это общаться с людьми. Он был виртуозом общения и в любой компании становился своим парнем.
Примерно через час Виктор уже возвращался к своей машине с распечаткой в руках. Он знал день, знал примерное время, когда джип, в котором везли Олега, должен был проехать мимо шлагбаума. Поэтому нужная запись обнаружилась довольно быстро. На несколько секунд машина попала в поле зрения камеры наблюдения. К сожалению, это был вид сбоку, и номерной знак автомобиля по-прежнему оставался тайной за семью печатями.
Просматривая запись в замедленном режиме, Виктор разглядел профиль Олега, хотя друга почти целиком загораживал незнакомый бритый тип, сидевший ближе к дверце. Виктор попросил начальника охраны сделать несколько стоп-кадров и распечатать их. Его заинтересовала наклейка на переднем боковом стекле джипа. Круглая желтая наклейка, на которой была отчетливо видна надпись: «АрБар». Что это за загадочная аббревиатура, Виктор, конечно, не знал. Но очень надеялся выяснить это с помощью Интернета.
Приехав в офис, он, не раздеваясь, бросился к компьютеру. Шарф мешал ему, и Виктор нетерпеливо сдернул его и не глядя бросил за спину. Каково же было его разочарование, когда стало ясно, что ни одна поисковая система не опознает дурацкого «АрБара» и даже не предлагает никаких вариантов. Упорно исправляя «АрБар» на Арбат, упертые системы вываливали на Виктора массу географических карт и краеведческих справок. Признав свое поражение, он все-таки снял плащ, плюхнулся в вертящееся кресло и уставился в стену, лихорадочно размышляя, как и где раздобыть нужную информацию. Всю вторую половину дня он потратил на телефонные переговоры, обзванивая людей, занимающихся импортом-экспортом, а также журналистов и знакомых интеллектуалов. Ни один не смог ему помочь.
– Это может быть что угодно, – гнусавым голосом заявил один из его яйцеголовых приятелей, с которым они иногда встречались в общей компании. – Например, страусиная ферма Ногинского района или сеть автомоек.
Положив трубку, Виктор прошелся по кабинету, вытягивая губы трубочкой и дергая себя за уши. Потом не выдержал-таки, метнулся обратно к своему столу и проверил в Сети все страусиные фермы Подмосковья. Ничего не нашел, чертыхнулся и выключил компьютер. Откинулся на спинку кресла и потер ладонями лицо. Он зашел в тупик и решительно не знал, что делать дальше. В этот момент раздался стук в дверь, и в кабинет вплыла секретарша Лиля.
– Бума-а-а-аги! – пропела она на манер рыночного торговца, расхваливающего свой товар. – Кому бума-а-аги на подпись?
– Лиля, ты совершенно не вовремя! – вскипел Виктор, с раздражением подумав, что исчезновение Олега мешает ему сполна насладиться новой должностью.
Вместо того чтобы с гордостью ставить начальственные визы на договорах и заявках, он вынужден носиться по городу, питаться гамбургерами, купленными в точках быстрого питания, рыться в Интернете и беспокоить старых знакомых, о которых ему хотелось бы забыть на веки вечные.
– А вы что, ходили на вечеринку Бармухина?! – изумленно спросила Лиля, остановившись возле стола босса и с интересом глядя на распечатку, которую Виктор не посчитал нужным от кого бы то ни было прятать. – Вы?!
– На какую вечеринку Бармухина? – мгновенно сделал стойку Виктор, проследив за ее взглядом.
Лиля стояла с целой пачкой бумаг, придерживая их подбородком, и медленно наклонялась влево. Поглядев на ее тонкие каблуки, Виктор подумал, что сейчас она находится в той же опасности, что и Пизанская башня.
– Ну, вот же у вас тут одна из Артуровых наклеек! – Лиля из-за папок посмотрела на босса глазами обалдевшей совы, на которую напала наглая летучая мышь. – Никогда бы не подумала, что у вас такие интересы!
Виктор сделал шаг вперед и, обхватив все папки скопом, осторожно потянул на себя.
– Так, Лилечка, – сказал он, укладывая бумажную кипу на стол. – Теперь ты аккуратненько сядешь в кресло и тихонечко, не торопясь, расскажешь мне, кто такой этот Артур Бармухин.
Несмотря на то что Виктор внешне был совершенно спокоен, Лиля не на шутку разволновалась. Она отлично изучила своего босса и чувствовала все нюансы его поведения. И сейчас могла бы поклясться, что еще минута – и он разорется на весь офис. По крайней мере, в его глазах уже появился блеск зарниц, предвещавших скорую грозу.
– Ну... – промямлила она, пытаясь понять, чего на самом деле от нее ждут и как бы случайно не проколоться. – Ну... Эта наклейка...
– Она тебе знакома, как я понимаю. – В голосе Виктора была мягкость леопарда, подкрадывающегося к добыче.
– Так получилось, что меня друг туда повез однажды, и я, конечно, запомнила. Когда машины подъезжают, охранник шлепает на стекло липучую картинку. Да и не только на стекло – просто куда попало. Иначе на стоянку не пропускают. А парковаться там совершенно негде! – Она посмотрела на Виктора и, заметив, как ходят желваки на его скулах, затараторила: – Это художественная галерея Артура Бармухина! Ну, и ресторан тоже. В одном флаконе! Там раз в неделю устраиваются всякие вечеринки, рауты и презентации. Очень модное место, и просто так туда не попасть. Только по именным приглашениям.
– Ну, если даже для проезда на стоянку выдаются наклейки... Это действительно очень модное место, – повел бровью Виктор.
– На самом деле наклейки – просто фишка такая! – объяснила Лиля. – Что-то вроде билетов на какой-нибудь закрытый просмотр или на концерт Мадонны, которые люди оставляют себе на память. Многие так и продолжают ездить с этими штуками на машинах. Для каждого месяца – свой цвет. Желтая наклейка – совсем свеженькая, сентябрьская. У моего друга на машине такая же, – похвасталась она.
– Почему-то мне кажется, что Артур Бармухин на Мадонну не очень похож, – проворчал Виктор, лихорадочно размышляя, какие карты у него сейчас на руках. – Значит, говоришь, только по именным приглашениям можно попасть на такую вечеринку? А расписание вечеринок у тебя есть? Меня интересует начало месяца.
– Да нет, у меня нету расписания, – растерялась Лиля и тут же расправила плечи: – Но мне ничего не стоит его найти.
– Найди, – велел Виктор железным тоном, побуждая девушку встать и броситься выполнять задание. – И адрес клуба. И вообще все, что можно о нем узнать из открытых источников. И из закрытых тоже. Подними на уши своего приятеля, который тебя туда возил. Мне нужно попасть в этот клуб во что бы то ни стало. А еще лучше – поговорить с самим Бармухиным.
– С самим Бармухиным?! – Лиля от изумления распахнула глаза. – Ну, это уж... Это вряд ли возможно!
– Он что, уже умер и его забальзамировали для потомков? – насмешливо спросил Виктор. – Если он все еще жив, с ним наверняка можно встретиться.
Лиля несколько раз кивнула, прикусив нижнюю губу. Потом сделала глубокий вдох и направилась к выходу.
– Информация будет у вас на столе через десять минут, – деловым тоном отрапортовала она, взявшись за ручку двери.
– Ну вот, сразу видно, что по твоим венам течет не ситро, а настоящая секретарская кровь! – похвалил Виктор.
Когда она вышла, он взволнованно потер руки, предвкушая новый этап расследования. Кажется, дело обещает сдвинуться с мертвой точки. По крайней мере, есть шанс хоть что-нибудь узнать о владельце джипа. Если приглашения на вечеринки Бармухина именные, а сами вечеринки случаются раз в неделю, по времени ему подходят первые две, организованные в этом месяце. Если добыть список гостей, побывавших в первые две недели сентября в модной галерее, можно будет с уверенностью сказать, что фамилия человека, причастного к похищению Олега, должна в нем оказаться.
* * *– Думаю, будет лучше, если вы отдадите карту нам, – заявил Деспла, глядя вдаль, на ярко-синюю ленту моря, вшитую в горизонт.
Они сидели в маленьком ресторанчике, одном из тех, которые безусловно очаровывают иностранцев, и пили кофе. Вернее, Таня его действительно пила, а Деспла скорее делал вид, что пьет. Кажется, чашка нужна была ему лишь для антуража. Он вертел ее в руках, опускал туда ложечку и размешивал сахар, разгонял пену, и все это время приглядывался к своей спутнице. Будто прикидывал, не возникнет ли с ней проблем.
– Кому это – вам? – спросила Таня с подозрением.
– Вы же понимаете, что бывших полицейских не бывает, мадемуазель. Они до конца остаются в строю. Там или здесь, они служат своей стране. – Он словно повторял слова Доминика. – Лучше вам меня послушаться.
– Почему я должна вас слушаться? – удивилась Таня. – Я вам, конечно, очень благодарна за то, что вы появились и даете мне советы, но не до такой степени, чтобы разбрасываться чужим имуществом. Ведь карта принадлежит Павлу.
– Но он явно добыл ее нечестным путем.
– С чего вы взяли? Возможно, он купил ее!
– Купил, а потом спрятал в вашем чемодане и исчез из поезда, словно его и не было, – возразил Деспла слегка насмешливо. – Уверяю вас, если бы он заплатил за вещь большую сумму денег, то не потащил бы с собой в поезд, это ведь очень опасно. Возможно, он хотел продать ее, и тайная сделка должна была совершиться именно в поезде.
Таня и сама думала о чем-то подобном, но сейчас упрямо поджала губы и повела плечом.
– Судя по вашим рассказам, за картой охотятся, – увещевал ее Деспла. – И пока она в ваших руках, вы в опасности. И я вряд ли смогу вас защитить. Единственный выход – избавиться от вещи, которая привлекает бандитов.
– Я даже не знаю, куда подевался Павел! – воскликнула Таня. – Мне трудно принять решение.
– Если бы с ним что-нибудь случилось, это стало бы известно. Полагаю, он вернется, – уверенно сказал Деспла, потерев щетинистую щеку.
– Вот тогда я отдам карту ему, а он отдаст ее вам, и все будут довольны, – заявила Таня нарочито бодрым голосом. А про себя подумала: «Надеюсь, уж ты-то не будешь отнимать ее силой. Или будешь?»
Словно подслушав ее мысли, Деспла тяжело вздохнул.
– Вы все усложняете, мадемуазель.
– Да что вы! Я, напротив, все упрощаю. Мне гораздо проще отдать карту своему другу и забыть об этом деле раз и навсегда.
– Только если вы передадите карту властям, я смогу позаботиться о вашей охране.
– Сами же говорили, если я от нее избавлюсь, это меня обезопасит.
– Ну... Я в этом не так уж уверен, если честно. Вы ведь изучали ее, – укоризненно заметил Деспла. – Карту! И поэтому уже никогда не забудете.
– Да я взглянула на нее лишь одним глазком, – переполошилась Таня. – Что там можно было разглядеть за одну минуту! Кроме того, я думала, что это просто старинный рисунок. Очень красивый, с лошадками, деревьями...
– Вот видите, вы помните множество деталей.
Деспла был серьезен, но глаза его улыбались. Таня не могла понять, шутит он или угрожает. Его превосходство основывалось на силе, которая за ним стояла. За Таней же не было никого.
– Я думала, вы на моей стороне, – выпалила она. – Доминик сказал, на вас можно положиться.
– На меня можно положиться, – ответил тот, и брови его взлетели вверх. Как будто он удивился, почему Таня до сих пор не поняла такую простую вещь. – Разумеется, я на вашей стороне.
– Но вы хотите отнять у меня карту!
– Я не собираюсь ее отнимать. – Деспла поморщился. – Я пытаюсь объяснить вам, насколько разумнее переложить ответственность на мои плечи. Мои – и Франции.
– Ну, ладно, – сказала Таня и нахмурилась. – Я скажу вам, где она. Я отнесла ее на почту, запаковала и отправила на адрес Пожидаева.
– В Россию?! – ужаснулся Деспла. – Вы сошли с ума!
– Я не знала, что мне делать, – вскипела Таня. – Эта вещь жгла мне руки! Послушайте, конечно, я не отправляла ее в Россию. Речь идет о небольшой квартире в Париже, которую Павел купил в прошлом году.
Деспла побарабанил пальцами по столу, внимательно глядя на Таню, потом тяжело вздохнул.
– Ну, ладно. Если это действительно так, то ничего страшного.
– Так вы будете меня охранять? – спросила Таня с надеждой. – Миссис Родмен с племянником могут вернуться.
– Мелкие сошки, – пренебрежительно бросил Деспла. – Не стоит их бояться. Тем более что оба уже уехали из города. Скрылись в неизвестном направлении.
– Они в любой момент могут вернуться, – возразила Таня. – Кроме того, еще неизвестно, нет ли у них в Марселе сообщников. А тот тип в черном плаще, который хотел украсть чемодан еще в поезде! Что, если он ошивается где-то поблизости? И вообще... Может быть, за картой охотится кто-то еще! Ее ведь должны были выставить на аукцион...
Когда женщина жалеет, что вовремя не прикусила себе язык, на лице у нее появляется выражение веселой тупости. Ибо только веселая тупость способна хоть как-то спасти положение, если вы имеете дело с мужчиной.
– Вы, оказывается, много знаете, мадемуазель, – сказал Деспла, глядя на нее с интересом угонщика, заметившего припаркованный в безлюдном месте Lamborghini Diablo. – Кто вам сказал про аукцион?
– Мне сказала миссис Родмен, – не моргнув глазом ответила Таня и вдохновенно добавила: – Когда навалилась на меня всей своей тушей в машине.
– Ну, прямо уж и тушей...
– Тушкой, – поправилась девушка. – Уверяю вас, когда человек наполняется злобой, он становится ужасно тяжелым.
– Какой аукцион она имела в виду?
– Понятия не имею! Она сказала: с тех пор как карту выставляли на аукционе, она только и думает о том, как ею завладеть. Буквально спит и видит. Как вы думаете, – без перехода спросила она, – мне можно поехать на какую-нибудь экскурсию, смешаться с толпой туристов или следует запереться в гостиничном номере?