Словом, скоро вся деревня знала о том, что в монастыре взорвался громадный склад боеприпасов, на три тонны снарядов. И что монастырь устоял («во как раньше строили!»), а в соседнем городе, за сто кэмэ, вылетели в домах все стекла и рухнула как подкошенная, телевизионная мачта. Но никто не пострадал.
Дед врал так убедительно, и так ему верили пеньковцы, и столько добавляли от себя, что даже мы с Алешкой немного поверили. И, конечно, дунули в монастырь, посмотреть, как он устоял.
…Во дворе монастыря еще чувствовался запах сгоревшего пороха. Мы забрались на ту самую, круглую башню. По лестнице, которая проходила внутри ее стен. Здесь, в самом деле, был обжитой уголок. Даже маленькая печка притулилась в углу. И железная, вся гнутая кровать стояла напротив узкой бойницы. Здесь, наверное, и жил бедный Хлястик. Пока его не выгнали.
Но никаких разрушений от взрыва «на три тонны снарядов» мы не обнаружили. Потому что их не было. Вообще не было никаких следов взрыва. Только валялись местами по углам башни какие-то бумажные обрывки и лохмотья.
Алешка присмотрелся, принюхался и презрительно сказал:
– Петарда.
А уж он-то знает! У него-то опыт есть! Он со своими одноклассниками на Новый год что-то подобное устроил. Грохнуло так, что даже «Дорожный патруль» примчался. И вечером по телевизору рассказывал, что во дворе одной московской школы была совершена попытка теракта. Алешка так при этом хмыкнул, что папа сразу же догадался, в чем дело. Но мама, правда, успела за Алешку заступиться. У них, у родителей, всегда так. Но бывает и наоборот: мама на нас нападает, а папа заступается. И мы никак не можем понять: все-таки плохо мы поступили или очень плохо?
– Дед свою задачу выполнил, – сказал Алешка, когда мы поглазели через бойницу на Пеньки и убедились, что никто из их жителей сюда не торопится.
– Надо домой идти, – сказал я. – Родителей успокоить. Они наверняка решили, что это мы что-нибудь здесь рванули.
Мы спустились по хитрой лестнице, которая освещалась небольшими дырками в стенах, и пошли домой. По дороге я спросил Алешку:
– Как думаешь, с машиной что-нибудь серьезное?
– Ерунда какая-нибудь, – отмахнулся Алешка. – У опытных механиков так всегда бывает.
– Как?
– Ну, ищут какую-нибудь серьезную поломку, всю машину разберут, все детали заменят, а оказывается – просто в баке бензина нет.
– Но у нас-то есть, – осторожно заметил я.
– Ну, мало ли… – Алешка упорно уходил от обсуждения этого вопроса. – Ну… там… например, в выхлопную трубу что-нибудь попало. Закатилось. Вот она и не заводится.
Так! И мне стало ясно не только это. Мне вспомнилась аналогичная подозрительная история с Вадиком-Гадиком. Это наш дворовый бизнесмен. И к тому же жулик. Его никто не любит. И когда он в нашем дворе на детской площадке поставил пивной ларек, то у него почему-то три дня не заводилась его нехилая иномарка. К Вадику приезжали лучшие автомеханики столицы. Они обследовали машину, как толпа профессоров сложного больного. А диагноз оказался самый простой: кто-то засунул в выхлопную трубу помидор. И теперь я знаю – кто! Но не скажу.
– И чего же в нашу выхлопную трубу закатилось? – прямо спросил я Алешку.
– Откуда я знаю? – невинно пожал он плечами. – Может, яблоко. Может, еще что… Что ты ко мне пристал?
…Когда мы вернулись в наш стан, то застали там великую картину.
Папа и дядя Федор торжественно стояли рядом – удочки, как винтовки, на плече, – а между ними – ведро, полное живой рыбы. Она вовсю хлестала своими хвостами. А мама задумчиво улыбалась.
– Вот так вот! – сказал папа, когда мы подошли к ним. – И не на какую-то там губную помаду, а на самый обычный хлеб. И еще штук десять, самых крупных, сорвалось.
Так, в нашем стане завелись еще одни обманщики. Это меня успокоило, история с выхлопной трубой уже не казалась мне такой криминальной. Уж если полковник милиции, сотрудник российского Бюро Интерпола позволяет себе такие хитрости, то что уж говорить о его жене и детях!
– Где ж вы столько надергали? – для приличия спросил я.
– Все тама, – ответил дядя Федор. – В пруде.
– А вам чек не дали? – спросил его Алешка.
– Иде? – растерялся простодушный дядя Федор.
– В пруде!
За ужином мы объелись рыбы.
– У меня уже плавники вместо рук, – признался Алешка. – Надо теперь на охоту сходить.
– В гастроном, – сказал дядя Федор.
– Кстати, об охоте, – совсем некстати вспомнил папа. – Это вы что-то в монастыре хлопнули?
– Неужели ядро взорвалось? – всплеснула руками мама.
– Ядра не взрываются, – буркнул Алешка и почему-то смутился.
Глава XVII
ЯДРА ВСЕ-ТАКИ ВЗРЫВАЮТСЯ!
Мы еще спали, а мама уже успела сбегать в Пеньки и принести оттуда яички, редисочку, огурчики, всякие зеленушечки, молочко и две свежие новости. Свежей, чем огурчики.
Сквозь сон мы слушали, как она эти новости рассказывает папе и дяде Федору. Мама их кормила пораньше завтраком, потому что скоро должен был приехать обещанный участковым «уазик», чтобы отбуксировать нашу капризную малышку в мастерскую.
Первая новость нас не заинтересовала. Для нас она уже не была новостью, и мы ее чуть только прослушали сквозь сладкую дремоту.
– Слышали, вчера грохнуло? – говорила мама. – Редисочки возьми, дядя Федор, отличная редиска, красная с белым кончиком называется. Так это в монастыре взорвался склад боеприпасов. Мальчишек туда не пускать, слышишь, отец? Давай я тебе огурчик посолю. Взрыв был страшной силы. В соседнем городе несколько кварталов снесло. Но жертв и пострадавших нет. Яичницу будете или всмятку вам сварить?
– Ничего не понимаю, – признался папа. – Редисочка грохнула… Огурчики всмятку… Яичница страшной силы. Дядя Федор, ты врубился?
– А чего тут понимать-то? – удивился дядя Федор. – Все ясно. Два квартала всмятку. Целая яичница боеприпасов. Все ясно. Это наши пацаны натворили. Больше некому такой ущерб создать. – И он так громко хрустнул редиской, что я даже вздрогнул.
– Вот вредина, – пробормотал Алешка, не открывая глаз.
– Но самое интересное, – взахлеб продолжала мама, – иду я полем, еще в Пеньки…
– Ты только по порядку, – попросил папа. – И не увлекайся подробностями, вроде редисок всмятку.
Мама помолчала. То ли обиделась, то ли собиралась с мыслями.
– Иду я, значит, в Пеньки. Утро такое славное. Солнышко светит…
– Птички щебечут, – подсказал папа.
– Да, – удивилась мама. – А ты откуда знаешь?
– По радио говорили, – буркнул дядя Федор и хрустнул редиской. – Еще третьего дня. В Курске.
– Я могу и не рассказывать, – пригрозила мама. – Вам же хуже.
– Кто его знает, – задумчиво изрек дядя Федор, – от чего вреда меньше, а пользы больше?
– Ты только про взрыв больше не рассказывай, ладно? – тихонько так попросил папа. – А то страшно очень.
Тут они все рассмеялись, а мама звонче всех. Она умеет не обижаться на шутки.
– Иду я, значит, в Пеньки…
– Рассказывала уже, – хихикнул и Алешка. – Два раза.
– …А навстречу мне плетется дед Степа с клюкой. На пруд, говорит, пошел, лечиться. Грязевые ванны принимать. И что вы думаете? Иду уже из Пеньков – опять дед Степа навстречу. Бегом. Мчится как сумасшедший спортсмен. Я сначала испугалась, думала, за ним Васька гонится. Нет, сам по себе дед мчится. И на бегу чихает во все горло.
– Я ж говорил, – опять хихикнул Алешка, – что он забегает. Как миленький. Еще и чесаться начнет. Во всех местах.
В общем, интересно день начался. А тут еще участковый приехал, на «уазике». Вежливо со всеми поздоровался, а папе доложил:
– Товарищ полковник, я все необходимые документы собрал и подготовил. Завтра в суд передаем. Так что, думаю, очень скоро гражданину Чашкину придется потесниться с чужой площади.
– Чего-чего? – взвыли мы с Алешкой так, что участковый даже немного в сторону от нас отскочил. – Какой Чашкин? Гаишник?
– Вы что-то путаете, ребята, – сказал участковый. – Я здесь всех инспекторов ГАИ знаю. Никакого Чашкина среди них нет. – Он немного подумал, а потом добавил: – А этот Чашкин, он владелец автомастерской. И к ГАИ никакого отношения не имеет.
– А он какой из себя? – спросил Алешка. – Мелковатый такой? Вроде меня?
– Чуть побольше, – улыбнулся участковый. – На два пальца.
Вот это номер! Значит, это мелкое Пугало вовсе не милиционер. Он только мундир позорит. И значит, это он выгнал Хлястика из его квартиры и из его монастырской башни. Вот гад! Тут уж я полностью одобрил Алешкин фокус с машиной. Не уедем мы отсюда, пока не разберемся с этим негодяем. Мелким, но злобным.
– Ну, что, вы готовы? – спросил участковый дядю Федора. – Едем?
– Ага, – сказал дядя Федор, цепляя трос. – Давно пора. Я уже соскучился без руля.
Он сель за руль «фордика», а папа зачем-то забрался в «уазик». И вдруг мы там увидели знакомый облик нашего архитектора. Он улыбнулся нам и помахал рукой.
– А это кто с вами? – нахально спросил Алешка участкового.
Участковый подумал и сказал:
– Попутчик. – И сел за руль «уазика».
И они медленно, включив аварийные мигалки, поехали к шоссе. А мы с Алешкой задумчиво смотрели им вслед.
– Жаль, они нас не взяли, – сказал Алешка. – Мы бы там пригодились.
Что он имел в виду, я понял позднее.
Папа вернулся довольно скоро, а дядя Федор остался с машиной, в мастерской.
Мы позанимались всякими хозяйственными делами. Попробовали удрать в монастырь, но мама категорически нас не пустила.
– Он и так разрушен веками и людьми, – сказала она. – Пусть еще постоит.
И она пошла к шоссе, на рыбалку.
Вернулась мама вместе с дядей Федором. Мы еще издали увидели, что он задумчиво скребет в затылке. Чем-то очень озабоченный. Вернее – озадаченный.
– Ну дела, Саныч, – сказал он папе. – Ну и машина у вас. – Он, видно, забыл, что эту машину сам построил. На свалке.
– А что такое?
– Взорвалась, вот что.
– Как взорвалась? – вырвалось у мамы. – Совсем?
– Не, даже как бы не взорвалась, а как бы выстрелила. Так ахнула! Одну стенку в мастерской насквозь пробила. Во такая дыра, – и он показал свой кулак.
Мама и папа переглянулись, а потом уставились на нас. В их глазах застыл немой вопрос. Даже два.
– Может, хватит? – спросила нас мама. – Монастырь, машина… Террористы какие-то.
– Да не, – выручил нас дядя Федор. – Ребята ни при чем.
– Расскажи подробнее, – попросил папа.
– Ну че? Пригнали мы ее в мастерскую. Стали смотреть. Никто ничего не поймет. Не крутится движок – и все. Один умник говорит: давай его на стенде крутанем, может, он в мертвой точке стал. Ну и крутанули. Как она из выхлопа жахнет – полстены долой! Вот такая вот дыра, – и он уже не кулак показал, а руки во всю ширь развел.
– Бред какой-то, – сказал папа.
– Да не, – задумчиво проговорил дядя Федор. – Я думаю, Саныч, машина старая, в выхлопной трубе нагар собрался, уплотнился. Она им и жахнула. Полстены долой…
– И чего теперь будет? – спросил Алешка.
– Да чего… Завтра заберу тачку. Обещали еще посмотреть, подладить.
– А если она в дороге взорвется? – испугалась мама. – Вместе с нами?
– Да не… – как-то не очень уверенно возразил совершенно сбитый с толку дядя Федор. – Может, и не взорвется.
– Я так не играю, – решительно сказала мама. – Взорвется, не взорвется…
А папа внимательно посмотрел на Алешку и спросил:
– А ты как думаешь?
– Не взорвется, – уверенно ответил Алешка.
– Я ему верю, – сказал папа.
– А я – нет! – сказала мама. – Я даже его подозреваю.
Алешка сделал вид, что сильно обиделся. И отошел в сторонку. Я – за ним.
– Дим, – шепнул он мне, – нам надо обязательно в эту мастерскую съездить.
– Зачем?
– Ну надо…
– Ты что в трубу засандалил? – строго спросил я. – Яблоко?
– Ага, – он покаянно вздохнул. – Яблоко. Шестнадцатого века. Чугунное.
Я вытаращил глаза, одновременно потеряв дар речи.
– Я, правда, – проскулил Алешка, – сначала яблоко хотел засунуть. А потом подумал, что ядро понадежнее будет.
Уж куда надежнее – полстены долой!
– Поехали, Дим? Надо ядро выручать. Оно где-нибудь там валяется.
– Ну и пусть валяется! – отрезал я.
– Дим, я хотел маме приятный сюрприз сделать…
– Ты уже сделал. И не только маме.
– Нет, я другой хотел. Я хотел маме это ядро на день рождения подарить. Чтоб она под ним цыплят жарила. Поехали, а?
Я твердо покачал головой, чувствуя, что вот-вот – и он меня уговорит.
– Заодно и Чашкина повидаем.
Этот довод стал решающим. И я сдался.
– А что соврем?
– Чего-нибудь придумаем.
– А деньги где возьмем? На дорогу?
– Чего-нибудь придумаем. Поехали?
Глава XVIII
СУСЛИК ЛОДКИН
Мама сказала: если мы не починим машину, то она остается здесь, в этом очаровательном уголке древней смоленской земли и будет наслаждаться ее дарами.
– Какими? – удивился Алешка.
– Всякими, – улыбнулась мама. – Прекрасной рыбалкой, например…
– Редиской, – подсказал папа. – Козой Васькой.
– …Памятниками старины, – продолжила мама.
– Дед Степа тоже, – озабоченно высказался Алешка.
– А при чем здесь дед Степа? – удивилась мама. – Тоже мне – достопримечательность.
– Памятник старины, – брякнул Алешка. – Государством не охраняется. Разрушается тоже…
– А что с ним еще? – забеспокоилась мама.
– У него… эта… агле… аллергия!
– Аллергия? На вас, что ли?
– Нет. Он, кажется, в химическом пруду искупался. Теперь чихает и чешется. Надо его проведать.
– Отец, видишь, – сказала мама, – какие у нас чуткие дети? – Но в ее голосе мне послышалось не искреннее восхищение, а искреннее подозрение.
– Да, – сказал я. – Надо проведать деда. Гостинцы ему отнести. Он обрадуется.
– Ну-ну, – прищурилась мама. – Порадуйте деда. – И она собрала в пакет некоторые вкусности. И проводила нас доброжелательным взглядом.
Пока нас могли видеть родители, мы бодро шагали по тропинке в сторону Пеньков. А потом «чуткие дети» свернули к шоссе и помчались, размахивая пакетом с гостинцами.
– Тормозим попутку, – сказал Алешка, когда мы вышли на обочину.
– У нас денег нет, – охладил его я.
– Зато есть чуткие люди, которые не оставят в беде маленьких мальчиков.
– Каких еще мальчиков?
– Нас с тобой, чудак!
И брат стал вылавливать глазами из потока машин наиболее для нас подходящую.
– Так, – бормотал он, – иномарки не берем. Да они и не остановятся. Ищем дачника. Дачники – добрые люди…
Господи, подумал я прямо-таки мамиными словами, как быстро взрослеют нынешние дети, как они быстро набираются житейского опыта. Себя я к нынешним детям уже не относил.
Алешка поднял руку, и возле нас затормозил старенький «Москвич», на верхнем багажнике которого лежал привязанный бельевой веревкой велосипед. И детская ванночка.
– Что случилось? – высунулась в правое окошко озабоченная своими делами пожилая дачница с добрым лицом.
Я уже было открыл рот, но Алешка меня опередил.
– Извините, пожалуйста, – жалобно заныл он. – Нас папа потерял…
– Как потерял?! – ужаснулась дачница. – Котя, ты слышишь? – она повернулась к водителю. И повторила Алешке: – Как потерял?
– У нас испортилась машина, и папа на буксире поехал в мастерскую. А нам велел дожидаться его здесь. Мы ждем-ждем, а его все нет и нет…
– Уже три дня, – зачем-то буркнул я.
– Он шутит, – поспешил Алешка. – С горя. Вы не подбросите нас до мастерской? Но у нас денег нет.
Дачница опять повернулась к водителю:
– Как, Котя? Надо выручить деток.
Особенно таких чутких, некстати подумал я.
– А если вы разминетесь? – спросил Котя. – Папа приедет, а вас нет!
– Ну, если мы не застанем его в мастерской, – наконец-то кстати вставил я, – мы сюда вернемся.
– Садитесь, – сказал Котя. – Если поместитесь.
Все заднее сиденье было завалено узлами, коробками и всякими дачными вещами. Но мы втиснулись среди них и поехали.
Мастерская находилась недалеко. Вскоре на обочине показался большой разноцветный щит, на котором был нарисован гаечный ключ. И написано: «Любой ремонт. Шиномонтаж. Круглосуточно».
Котя остановил машину.
– Так уж и быть, – сказал он. – Пройду с вами. Если вашего папы там уже нет, отвезу вас обратно.
Этого нам только не хватало! Чрезмерная доброта тоже, оказывается, не всегда полезна.
Но Алешка, современный ребенок, быстро нашелся:
– Вон! – радостно заорал он. – Вон наша машина! – И указал на такой навороченный джип, что бедный дачник Котя с изумлением оглядел нас и пробормотал:
– А по виду и не скажешь…
Мы сердечно поблагодарили добрых дачников и помчались к джипу.
– Здорово? – спросил меня на бегу Алешка. – И почти ничего не соврали!
– Эй! – послышалось сзади. – Стойте, ребята!
Мы оглянулись – за нами бежал дачник и чем-то размахивал. Мне показалось, что палкой.
– Ходу! – приказал Алешка. – Удираем!
Мы прибавили скорости, обежали злосчастный джип, завернули за угол мастерской и под непрекращающиеся крики: «Стойте! Куда же вы!» заметались между кузовами старых машин.
Добегались до того, что на одном вираже чуть не врезались в живот дачника.
– Что же вы! – Он никак не мог отдышаться. – Я за вами бегу-бегу, ору-ору… Вы свой пакет в машине оставили. – Он одной рукой держался за сердце, а другой протягивал нам пакет с гостинцами.
Нам стало стыдно.
Алешка достал из пакета шоколадку и протянул ее Коте:
– Передайте, пожалуйста, вашей супруге с нашей благодарностью.
И где он только нахватался таких манер?
– Спасибо, – растрогался Котя. – Правда, это не моя супруга, а моя мама, но я все равно передам. – И он устало пошел к своему «Москвичу».
Так, теперь наша задача – не попасться на глаза дяде Федору, который наверняка уже где-то здесь «контролирует» ремонт «фордика». Нашли мы его в одном из боксов, где вокруг нашей машины сгрудились автомеханики в красивых комбинезонах, среди них мелькала облезлая шапка дяди Федора и слышались некоторые реплики: