– Я нашел деньги, осталось только забрать их. Я скоро вернусь. А ты веди себя хорошо, поняла? Не пугай нас, пожалуйста. И дождись меня.
Видеть, как отчаяние и безнадега сменяются радостью, что грозит перейти в эйфорию, Олегу раньше не доводилось. Лариска преобразилась на глазах, она будто стала прежней. А шрамы, раны – это так, грим на Хэллоуин, чтобы как следует напугать друзей и приятелей. В этот момент Олег ненавидел сам себя, но все же продолжал улыбаться.
– Правда? – прошептала Лариска. – Это точно? Ты не врешь мне?
– Нет, нет, – торопливо врал Олег, пряча мобильник в карман, – я приеду в понедельник и заплачу́ за операцию. А ты больше не делай глупостей и жди меня. Все, я побежал, надо еще в банк успеть, деньги там, в ячейке, для сохранности.
Он торопливо поцеловал ожившую от радости Лариску и вышел в коридор. Попрощался с ее родителями и пошел к выходу, сначала неторопливо, по дороге ускоряя шаг, и на улице уже почти бежал. Торопился к метро, стараясь не думать ни о деньгах, ни о том, как объяснит Чижовой, что не может быть у нее через полчаса. Ну никак, при всем желании, если только ведьма на метле согласится подвезти безбилетного пассажира.
Положение спас экспресс, он шел всего час вместо полутора, и Олег заранее вызвал себе такси на привокзальную площадь. Но час – это все равно было слишком много, Олег смотрел то на часы, понимая, что опоздает, то в окно. То на пузатого мужика, что сидел через проход и пил пивко, а мысли были только об одном: до понедельника оставалось четыре дня, сегодня четверг, и дело уже идет к вечеру, завтра пятница, потом выходные. И еще неизвестно, как все обойдется с подпиской, от Чижовой можно ждать чего угодно…
И снова, как пару дней назад, Олег принялся перебирать варианты и тут же откидывал их один за другим. Время поджимало, его оставалось слишком мало, всего несколько дней, и спасти могло лишь чудо. Хотя нет, не совсем, есть выход.
– Сдурел? – Олег глядел на свое бледное отражение в стекле. – Совсем сдурел?
И с ужасом понимал, что это единственный шанс, последний. Только от одной мысли об этом морозом обдавало, Олег гнал от себя эту мысль, но та возвращалась с упорством осенней мухи. Да, уже скоро, она уже близко – и сырость, и желтые листья в лужах, и первое сентября, которого Нестеровы так ждали.
Стало душно, тесно. Олег поднялся, вышел в проход и случайно зацепил дядьку, что беспечно дул пивко. Бутылка врезалась ему в зубы, темная дурно пахнущая дрянь выплеснулась на двойной подбородок.
– Осторожнее, – с угрозой в голосе прогудел мужик, – гляди, куда прешь…
– Извините.
Олег прошел через вагон и оказался в тамбуре. Стоял там, подпирая стенку, пока электричка не остановилась, и первым оказался на перроне. Хорошо, что дальше делать все пришлось очень быстро: бежать через площадь к стоянке такси, потом гнать под мелким дождем по городу и мчаться через ступеньку вверх по лестнице в двести одиннадцатый кабинет. От дурных мыслей эта гонка со временем очень отвлекала, Олег думал только об одном: успеть. И влетел в кабинет к Чижовой без трех минут пять, даже изобразил любезную улыбку.
– Еще раз опоздаете – в ИВС вас определю.
Чижова недовольно поджала губы, глянула на часы, потом достала из ящика стола большой белый конверт и высыпала оттуда несколько фотографий.
– Посмотрите. – Она по одной подвигала Олегу фото. – Может, узнаете кого-то из этих людей. Смотрите внимательно.
Тот изучал каждую и возвращал обратно. Нет, этот дядя с узкими глазами и огромной нижней челюстью ему незнаком, этого бритого парня с наглым взглядом он тоже раньше нигде не видел, а вот этого красавца блондина имел неудовольствие недавно лицезреть. На первом этаже УВД, на стенде с надписью «Их разыскивает полиция» в разделе «за особо тяжкие преступления».
Олег перебрал все фото, что Чижова выложила на стол, смотрел, как и требовалось, внимательно, подолгу разглядывал каждого, но только зря время терял.
– Не знаю никого.
Он виновато улыбнулся, Чижова с недовольным видом сложила фото обратно, села за стол.
– Может, вспомните? Ну хоть что-то?
Она с надеждой смотрела на Олега, но тот лишь покачал головой. А у самого так и стояло перед глазами узкое лицо с высокими скулами и острым подбородком. Но признаться, где и когда его видел так близко, почему смог хорошо рассмотреть и запомнить – повесить на себя расстрельную во всех смыслах статью.
– Ладно. – Чижова закрыла ящик на ключ. – Можете быть свободны. И все же постарайтесь вспомнить хоть что-то. Вы бы нам очень помогли. Очень.
Она выразительно смотрела на Олега, а тот не знал куда деваться. Глядел то на выгоревшие обои, то на решетку за окном, на желтый тополиный лист, что повис в паутине. Потом поймал краем глаза острый взгляд следователя и как мог дружелюбнее улыбнулся.
– Понимаете… Все так быстро произошло и неожиданно. Я же не думал, что тот тип пристрелит Мартынова, я бы тогда хорошо смотрел. И еще. – Он подался вперед, положил руки на стол. – Я слышал, что Мартынов был замешан в одном неприглядном деле. Может, это его враги постарались?
– Что за дело? – насторожилась Чижова. – Что вам известно?
Она чуть наклонилась вперед и исподлобья глядела на Олега, сжимая в пальцах карандаш.
– Да ничего толком. – Олег понизил голос. – Это старая история. Вроде как Мартынов несколько лет назад убил нескольких человек и это сошло ему с рук. Сплетня, наверное? Я его давно знаю, он не мог…
И сам засомневался, вспоминая и отца, и его сослуживца, как Мартынов приезжал к ним, как вместе ходили на охоту, как ночевали в палатке. Как Мартынов учил Олега, еще пацана, целиться и стрелять, как крыл его последними словами, узнав, что Нестеров-младший задумал авантюру под названием «французский иностранный легион». Сейчас Светин рассказ казался ему ложью, выдумкой от первого до последнего слова, бредом, враньем – чем угодно, только не правдой. «Мартынов не мог…» – и тут же наплывала другая картинка: парень в бейсболке, выстрел, гонка по лесу и вооруженный убийца в двух шагах от старых развалин. «Они же с отцом одно училище оканчивали и служили вместе…» В коридоре раздались шаги, и Олег невольно обернулся.
– Ерунда. – Чижова выглядела разочарованной. – Я бы знала. Мартынов – известный в нашем городе человек, на благотворительность большие деньги тратил, сиротам помогал, старикам. Новое оборудование в больницу купил недавно. Хотя… – Она поглядела в дверь над головой Олега. – Надо посмотреть архивы, но это время. Да еще у нас пожар был три года назад, многое сгорело.
– Но люди-то остались, – негромко сказал Олег, – кто-то должен помнить. Так вам будет проще найти убийцу.
– Возможно. – Чижова не обращала на него внимания, вся захваченная своими мыслями: новая информация не оставила следователя равнодушной. Олег помалкивал и ждал, когда все закончится.
– Свободны, – распорядилась наконец Чижова. – Можете идти. И будьте на связи, я вас вызову в понедельник, надо будет фоторобот убийцы составить. Опишите, что видели, и довольно. Всего доброго.
Она уткнулась в монитор и принялась стучать по клавиатуре. Олег направился в двери. Понедельник, ага, как же. В понедельник он должен быть далеко, так что шиш тебе, Чижова, а не фоторобот. Обойдешься.
Он попрощался и вышел, а пока топал по коридорам и спускался по лестнице на первый этаж, все ждал, что Чижова вот-вот вернет его. Или остановят у турникета, или перехватят на выходе. Но ничего такого не случилось, Олег спокойно вышел на узкое мокрое от дождя крыльцо и направился к остановке маршруток. И пока ехал в гостиницу, в голове неотступно крутилась одна мысль: архивы-то сгорели, но и что могло быть в тех архивах, если Мартынов тогда выкрутился. Бумаги сгорели, но люди остались, как он сам недавно Чижовой сказал. Не знает полиция – знают соседи, например, да и улица Садовая еще существует, он сам видел недавно табличку с этим названием, когда крутился по городу в поисках автоцентра.
Из-за двери номера доносились приглушенные голоса, но они сразу стихли, едва Олег вставил ключ в замок. Вошел и сразу увидел Свету, та сидела в кресле напротив двери и смотрела на вошедшего. Олег захлопнул дверь, Света отложила пульт от телевизора и поднялась с места. Выглядела она уже лучше: умылась, привела волосы в порядок, и даже разбитая коленка не так заметна, прикрытая подолом платья. Зато по левой скуле расползается синева, и это заметно даже при неважном освещении. Олег отвел взгляд, сунул руки в карманы джинсов.
– Есть хочешь? – бросил он, не глядя на Свету. Сам он не ел с утра, если едой можно считать чашку кофе, и за бутерброд сейчас бы душу дьяволу продал. Ну, или за два бутерброда – есть хотелось зверски.
– Было бы неплохо. – Света подошла ближе, остановилась напротив. – Приглашаешь?
– Типа того.
Олег открыл дверь и вышел в коридор. Пропустил Свету вперед, захлопнул дверь и сказал девушке:
– Было бы неплохо. – Света подошла ближе, остановилась напротив. – Приглашаешь?
– Типа того.
Олег открыл дверь и вышел в коридор. Пропустил Свету вперед, захлопнул дверь и сказал девушке:
– Еще раз повторяю – без фокусов. Себе же хуже сделаешь.
Света скривила губы и направилась к лестнице, Олег шел чуть позади и невольно принюхивался – кафешку он сейчас мог бы найти и с закрытыми глазами, только по запаху.
В небольшом полутемном зале посетителей оказалось немного: похмельного вида дядечка, что с аппетитом ел борщ из пузатого горшочка, и две кумушки-блондинки, лет под сорок каждая. Они шушукались о чем-то своем, хихикали и пили красное вино. Дядечка мутным взглядом оценил Свету и вернулся к борщу.
Олег повел Свету за самый дальний столик, посадил спиной к стене, сам сел напротив. Взял у официантки меню, подал девушке, но та как сидела, положив руки на колени, так и не шелохнулась.
– На твое усмотрение. У нас не свидание, верно?
Это она в точку. Какое тут свидание, когда до понедельника три дня осталось. Олег решил об этом пока не думать, одна мысль, что время идет слишком быстро, грызла душу. Он сделал заказ, отдал меню официантке и осмотрелся еще раз. Тихо, полумрак, играет негромкая музыка, кумушки хихикают, дядечка уже расправился с борщом и теперь наворачивает котлеты. За стойкой переговариваются бармен с официанткой, с кухни пахнет так, что вот-вот слюни потекут…
– Слушаю тебя.
Олег повернул голову. Света так и сидела напротив, прямая, как палка, взгляд серьезный, спокойная, точно все равно ей. А сама теребит край скатерти, то сожмет ткань в пальцах, то разгладит ее. Девушка перехватила взгляд Олега и откинулась к стене. Он расставил локти, придвинулся ближе к столу, точно загораживая собой девушку от посторонних взглядов, и спросил:
– А как это все произошло?
– Что – все? – не поняла Света.
– Ну, с твоими родителями… Почему Мартынов убил твоего отца?
Света поправила волосы, отодвинула край шторы и посмотрела в окно.
– Не знаю. Я была у себя в комнате, когда все случилось. Пришла из школы, включила телевизор мультики посмотреть. Потом крики, грохот, выстрел. Я побежала вниз, увидела Сашку – он был уже мертв…
– Сашку? – перебил Олег, чувствуя, как по хребту бежит холодок. Рассудок упорно твердил: «Так не бывает, она врет!» – но Света говорила спокойно и все смотрела в окно. В полумраке ее лицо стало совсем белым, точно от тяжелого грима, и лишь на левой скуле виднелось небольшое темное пятно.
– Сашка, мой брат, ему было семь, той осенью он бы пошел в первый класс…
Теперь она смотрела на Олега, а тот разглядывал скатерть, пристально вглядывался в переплетение толстых нитей, точно ничего в мире не было сейчас важнее. Тоже осень, значит. Первый класс. Как жестока бывает жизнь. Мы все боимся смерти, а зря. Смерть неотвратима, прямолинейна и честна. А жизнь нет. Жизнь дает несчетное число плохих вариантов. Она глумлива и беспощадна ко всем без исключения. Рано или поздно жизнь подкинет тебе такой сюрприз, что и глазам своим не поверишь. Смерть более гуманна… Звуки сделались глуше, краски померкли, светлая скатерть вдруг приобрела зеленоватый оттенок.
– Ваш заказ.
Официантка расставляла на столе тарелки, положила перед Олегом и Светой приборы и отошла. Света разглядывала картошку с поджаркой, но есть не торопилась. Олег взял вилку и тут понял, что есть совсем не хочется, а тянет в сон, да так, что взял бы и лег прямо здесь, на узком диване, примостившемся у стены напротив. Но взял вилку и принялся быстро есть, чтобы поскорее покончить с этим. Жевал, почти не чувствуя вкуса, потом глянул на Свету. Она так и сидела над своей тарелкой и разглядывала ее содержимое.
– Чего уставилась? – проговорил Олег. – Ешь что дают. Или тоже худеешь?
Он вспомнил отчаянные Ларискины попытки сбросить хоть пару лишних, по ее мнению, кило, залежи творога и морковки в холодильнике и кислый вид жены. Ее обычно хватало на два-три дня, потом Лариска отъедалась после воздержания, потом все начиналось по новой. И эта из тех же, что ли? Картошка ей не угодила…
– Лопай, тебе можно. – Олег расправлялся со своей порцией. Света тоже принялась за еду, но не торопилась. Олег уже заканчивал, а ее тарелка не опустела еще и наполовину. Света взяла нож и принялась резать мясо.
– Сашка был уже мертв, когда я вбежала в комнату. Мать лежала у окна, отец рядом. Мартынов держал пистолет, Жданов и Лавров стояли у двери. Жданов вытолкнул меня, я упала. Кинулась к Сашке, думала, что могу ему помочь, но меня оттащили от него, кинули обратно. Мартынов держал меня, а Лавров стащил с меня одежду. Я отбивалась, даже укусила его, Мартынов ударил меня по лицу, из носа пошла кровь. А потом они меня изнасиловали, по очереди. Потом в калитку постучали, и они сбежали, и так торопились, что забыли пистолет. Я оделась, подобрала его и вышла во двор…
– Зачем? – вырвалось у Олега. Вопрос был глупее некуда, до того неуместный, что от собственной дури даже в жар бросило.
Света же лишь дернула плечом и отправила в рот мясо.
– Не помню, – прожевав, сказала она, – вот убей, не помню. Он еще тяжелый был, теплый. Может, выкинуть хотела, может, застрелиться.
Она глянула Олегу в глаза, улыбнулась и снова взялась за мясо, ела с аппетитом, точно ничего вкуснее в жизни не пробовала. А руки все ж у нее подрагивали, вилка тоненько звенела о тарелку, и нож потряхивало, он точно рвался из тонких пальцев и все норовил упасть.
– А потом полиция приехала, но они во двор входить не стали, а кричали мне из-за забора, чтоб я бросила оружие. А я ничего не понимала, думала, чего они ко мне привязались. Стала рассматривать этот пистолет, крутила его так и этак. Потом соседка прибежала, баба Нюра, отобрала у меня пистолет. Потом менты, потом психушка…
– Психушка? – Олегу вдруг показалось, что Света его дурачит, вернее – врет как дышит. От услышанного только что веяло лютой гнусью и тоской, от которой не выть – подохнуть хочется. Не умереть, а именно подохнуть, как сбитый машиной бездомный пес в придорожной канаве – в муках, один на один с вечностью. А Свете море было по колено, она ловко повернула нож в пальцах, ткнула острием в остывшее мясо.
– Ага, менты решили, что это я тронулась умом и перестреляла родителей. И я ж еще несовершеннолетняя была. Потом спецшкола, потом врачебная комиссия. Потом меня выпустили на все четыре стороны, я уехала к родственникам в другой город, устроилась на работу. Официанткой, кстати…
Света подмигнула Олегу, чуть скривилась от боли и осторожно тронула пальцем левую скулу, поморщилась и принялась доедать картошку. Олег постукивал черенком вилки по столу и разглядывал шторы. В голове творилось черт знает что, мысли шли вразнос, планы рушились, оставляя после себя дымящиеся воронки. Психушка, значит, спецшкола. Это многое объясняет. «Она не в себе, точно», – от этой мысли аж дыхание перехватило. Шизофреничка, психопатка или какой у нее там диагноз? Родителей покрошила, а насчет всего прочего выдумала, чтоб на жалость давить… Хотя откуда она знает Жданова и Лаврова? И Мартынов – может, это она киллера наняла? Ага, и пришла лично убедиться, что клиент исполнен. Бред какой-то…
– А полиция, следствие? – спросил Олег. – Разве тебя не допрашивали? Почему ты ничего не сказала?
Света прижала салфетку к губам и кивнула:
– А как же, спрашивали, еще как. И следователи, и эксперты, и еще много кто. Только вопрос у них был один: где я взяла оружие, об остальном и слышать никто не хотел. Я сказала, что подобрала пистолет в доме, на том все успокоились. Думаю, это с подачи Жданова…
– Жданова? – перебил ее Олег. – Не понимаю…
– Папаша этого упыря тогда был начальником УВД. Это я потом узнала. Еще вопросы есть?
Света скомкала салфетку, бросила комок на пустую тарелку и откинулась к стене. Только смотрела уже не в окно, а на болтушек у двери – тетушки решили оторваться и заказали себе вторую бутылку красного. Света разглядывала их, Олег смотрел в сторону. Какие тут вопросы, все и без них понятно. Начальник УВД, значит, прикрыл своего выродка, а заодно и его подельников – обычное дело, нет ничего нового под солнцем, как говорится.
– Он, кстати, еще жив, Жданов-старший, живет за городом в своем доме, с внуками возится. Их у него двое.
Света положила руки на стол, сплела пальцы в «замок» и сажала их так, что они неприятно хрустнули и побелели. Олег отодвинул свою тарелку, и тут же появилась официантка:
– Вам еще что-нибудь принести?
Она принялась собирать пустую посуду. Олег глянул на Свету, и та попросила:
– Чай, пожалуйста. Только горячий, я никак согреться не могу.
Официантка ушла, попутно прихватив у мужичка, что сидел через столик, пару тарелок. Света смотрела официантке вслед и проговорила:
– Я работала в лучшем ресторане города, между прочим, к нам всякий сброд не пускали. Все клиенты были при деньгах, оставляли хорошие чаевые. Один дал мне очень много, в несколько раз больше, чем обычно. Он рассчитывал на продолжение знакомства, но я сделала вид, что ничего особенного не произошло. Нам строго запрещалось заводить интрижки с посетителями, многих девушек уволили за это, а я дорожила своей работой.