Он залился краской, понимая, что попался как последний идиот. Но и не заглянуть в пакет, в котором могли находиться важные документы, он не мог: сработал профессионализм.
Шубин постоянно думал о тех фотографиях, которые Юля показала ему в надежде, что он поймет ход ее мыслей и поможет ей в чем-то, касающемся, быть может, ее расследования убийства Бродягиной, но что поделать, если он там никого не узнал? Он же не виноват!
«Быть может, – рассуждал Игорь, – она думает, что я знаю о Крымове больше, чем рассказал? И теперь ждет, когда я начну ей в чем-то признаваться?»
Да, ему если и было в чем-то признаваться, так это в том, что он смалодушничал, согласившись смириться с планом Крымова относительно поджога агентства. Безусловно, это была афера, не имеющая никакого отношения к тому, чем Крымов занимался в Париже и ради чего он туда и укатил. Поджог являлся идеей Щукиной, которая намеревалась, что называется, нагреть на нем (чуть ли не в прямом смысле) руки, с одной стороны, продав агентство вместе со всей мебелью и оргтехникой покупателю с соблюдением всех юридических норм, но с другой стороны – сделать так, чтобы, получив приличные деньги, оставить все компьютеры, всю имеющуюся у них дорогостоящую аппаратуру у себя, свалив все на пожар (благо, что полный комплект запасных ключей был у нее, и ей ничего не стоило в первую же ночь после заключения договора проникнуть в помещение, вывезти оттуда все, что только было можно, после чего облить комнаты бензином и чиркнуть спичкой)… Шубин не мог рассказать об этом Земцовой без подготовки, а потому мямлил, путаясь между такими понятиями, как аренда и купля-продажа, словно последний кретин! Ну не мог же он признаться ей в том, что Крымов поделил деньги, вырученные от продажи агентства, на четыре части – по числу сотрудников, и что четвертую часть, принадлежащую, по словам Крымова, Земцовой, он, обратив в валюту, перевел на открытый на ее имя где-то за границей счет. «Пригодится», – такими были слова Крымова перед тем, как им троим – ему, Наде и Игорю, разъехаться в разные стороны. А потом добавил: «Как все образуется, вызову к себе и тебя. Вот только Земцова дура, что вышла за Харыбина. Могла бы пожить другой жизнью. О счете не говори ей прежде времени. Я сам скажу».
Крымов вел себя так уверенно и так спокойно, оставлял в С. трудом нажитую квартиру, загородный дом – предмет зависти многих его друзей и врагов, – спалил, наконец, агентство, нисколько, казалось бы, не волнуясь за последствия, и машину, что Шубин тогда подумал: деньги у него УЖЕ ЕСТЬ. Иначе не стал бы он так рисковать и вести себя по-идиотски, поверив в гонорар, который ему еще только предстояло отрабатывать. Здесь могло быть два варианта: либо ему заплатили вперед всю сумму, что маловероятно, либо сумма аванса была настолько велика, что в случае, если заказчик откажется платить оставшуюся часть, Крымов все равно не останется в накладе.
Он должен был разыскать для Кристиана какого-то человека. Это понятно. И Кристиан, поверив в Крымова, заплатил ему аванс. Все просто. Но вот как Крымов собирался выполнить задание – загадка. Быть может, Юля и ждала от него, от Шубина, ответ на этот вопрос. Главный на сегодняшний день вопрос: на что или на кого рассчитывал Крымов, соглашаясь работать на Кристиана? И кто те люди или тот человек, которые помогали ему в этом сложном поиске?
…Игорь завернул все бумаги (кроме записки, которую порвал на мелкие клочки и выбросил) снова в пакет, положил на сиденье и, не отрывая взгляда от двери подъезда, за которой скрылась Земцова, закурил…
* * *Корнилов был более чем удивлен, увидев на пороге своей квартиры Земцову, а потому понял, что случилось нечто из ряда вон. И даже испугался. Теперь, когда у него была молодая жена, внесшая в его жизнь новый смысл, которую он очень любил и ради которой готов был пойти на многое, лишь бы сделать ее счастливой, ему как никогда была необходима уверенность в завтрашнем дне. Эту уверенность прежде он черпал в Крымове, человеке, которого многие в городе считали образчиком легкомыслия, многие, но только не Корнилов, знавший Крымова как самого себя. Он понимал – на Крымова можно положиться. Легкость, с которой Крымов порхал по жизни, на самом деле была его защитой, спасавшей от неизбежных при такой работе приступов депрессии. Крымов не боялся ничего, он ввязывался в самые сложные и на первый взгляд обреченные на неуспех операции с тем же оголтелым отчаянием и одновременно иронией, с какими завоевывал женские сердца. Его философия, заключавшаяся в том, что жизнь ничего не стоит и что, пока ты жив, надо постараться каждый день прожить ярко и не без удовольствия, помогала ему в самых опасных расследованиях. Но для Корнилова главное заключалось, конечно же, не в этом. Крымов исправно платил ему процент с денег, полученных от клиентов агентства, а кроме этого, способствовал официальному «раскрытию» того или иного преступления, за что Корнилов получал свои звездочки и повышение по службе. Они работали вдвоем так слаженно и так хорошо понимали друг друга, что Крымов постепенно превратился в правую руку Корнилова. И вдруг теперь его не стало, он исчез, бросив его и – Виктор Львович до сих пор не мог в это поверить! – продав агентство! А между тем агентство было открыто на их совместные деньги, оставшиеся в их руках после того, как их попутал бес и они отпустили откупившегося от наказания крупного преступного авторитета… И как же после этого не искать Крымова? Как не требовать свою долю?
Хотя после того как Крымов исчез из города, а его агентство, которое уже к тому времени являлось собственностью другой фирмы, заплатившей за него немалые деньги, сгорело, а потом еще нашли и сгоревшую машину Крымова, Корнилов почти поверил, что его компаньона уже нет в живых. Тот факт, что на пепелище не осталось следов сгоревшего имущества, лишь подтверждал эту версию и свидетельствовал о том, что, перед тем как организовать поджог, враги Крымова попросту ограбили агентство, вынеся все самое ценное. Так думали многие, кто знал Крымова, к их числу относился и сам Корнилов.
Ему доложили, что Крымов работал на Берестова и одновременно (что бывало не раз, когда Крымов брался за несколько дел сразу) собирался заняться делом Бродягиной, но неожиданно пропал, бросив все, что у него было. Исчезла и его беременная жена. А вслед за этим в городе появилась Земцова… Что это – совпадение? Корнилов не поверил. И потому сделал все, на что только был способен, чтобы проследить и за ней. Потом ему стало известно, что в С. прилетел муж Земцовой, Харыбин, которого тоже как будто интересовал Крымов. Но вот в каком качестве – любовника его жены или просто хозяина сыскного агентства, – Корнилов пока не знал. Хотя чуть позже выяснилось, что Земцова попросту ушла от мужа и приехала в С., чтобы заняться своим прежним делом, о чем она, собственно, и сказала ему вполне открыто и даже попросила помощи. Она занимается расследованием убийства Бродягиной, и флаг ей в руки! Но вот куда она исчезала и для чего создала видимость своего присутствия в С., поселив у себя в квартире девушку, носящую ее одежду и старающуюся походить на нее?
Быть может, это было частью Юлиного плана, связанного как раз с ее расследованием? Или она только делала вид, что работает на Бродягину, а на самом деле выполняла какое-то поручение Крымова?
Словом, Корнилову на тот момент, когда он увидел перед собой Земцову, было совсем худо: десятки нераскрытых дел, и среди них убийство отца Кирилла, в котором он, старший следователь прокуратуры, не продвинулся ни на шаг (как, впрочем, и следственная группа из Москвы, прибывшая в С. по горячим следам, но так и увязшая в политических мотивах и бесплодных поисках).
…Юля прошла прямо в комнату, где ее встретила жена Корнилова, красивая, с печальными глазами Людмила Голубева, немного растерявшаяся при виде Юли, о которой много слышала от Виктора Львовича и визит которой не предвещал ей ничего хорошего.
– Мне надо поговорить с вашим мужем с глазу на глаз, – устало проронила Юля, садясь в предложенное кресло и взглядом буквально выпроваживая Людмилу из комнаты.
Корнилов, не сводящий с нее глаз, сел напротив:
– Ну что случилось? Не томи.
– На кого работала Зина Родионова из ИЦ?
– На кого надо, на того и работала. Обычная сотрудница из ИЦ, каких много. А в чем, собственно, дело?
– А вот в чем, – и Юля выложила ему несколько исписанных крупным почерком страниц с признаниями Родионовой.
Дождавшись, когда Виктор Львович прочтет все до конца, она вопросительно взглянула на него:
– Ну как, впечатляет?
Он выругался матом.
– А я, между прочим, воспользовалась ее услугами по вашей рекомендации. Как прикажете это понимать?
– Да никак… Просто я помог тебе, и все.
– Нет, не все. Люди, которые платили ей, в последнее время интересовались исключительно Крымовым, так же как вы. Вот и ответьте мне, пожалуйста, на вопрос: зачем вам понадобился Крымов? Вы что, работали вместе с Харыбиным или с кем-нибудь еще?
– А вот в чем, – и Юля выложила ему несколько исписанных крупным почерком страниц с признаниями Родионовой.
Дождавшись, когда Виктор Львович прочтет все до конца, она вопросительно взглянула на него:
– Ну как, впечатляет?
Он выругался матом.
– А я, между прочим, воспользовалась ее услугами по вашей рекомендации. Как прикажете это понимать?
– Да никак… Просто я помог тебе, и все.
– Нет, не все. Люди, которые платили ей, в последнее время интересовались исключительно Крымовым, так же как вы. Вот и ответьте мне, пожалуйста, на вопрос: зачем вам понадобился Крымов? Вы что, работали вместе с Харыбиным или с кем-нибудь еще?
– Крымов мне нужен сама знаешь почему. Он продал агентство, исчез, даже не поделившись.
Корнилов решил не церемониться и говорить все открытым текстом:
– Да еще ты приехала. Я даже подумал, что вы с ним работаете на пару, откуда мне было знать, что ты бросила Харыбина и попросту сбежала от него?..
– Это он вам сам сказал?
– Да мне и говорить ничего не надо было, я же не слепой…
– Ну и слава богу… – Юля заметно оживилась. – Я рада, что не ошиблась в вас. Значит, вам от Крымова нужны были объяснения и… деньги?
– А что – мало?
– Для меня главным было узнать, вы с Харыбиным или нет. Кстати, вам неизвестно, зачем ему понадобился Крымов?
– Сначала я думал, что из-за тебя, но потом, когда и ты куда-то делась…
– Как будто вы не знаете куда… – усмехнулась Юля.
– Ты была в Германии? – спросил он неуверенно, потому что на этот счет у него имелось несколько версий.
– Почти.
– Так вот, сначала я думал, что он ищет тебя просто потому, что ты его жена, а Крымов – твой лучший друг… Но потом, когда и ты исчезла, а он все еще продолжал крутиться в городе, я понял, что у него здесь есть дела и помимо тебя.
– Ладно. Оставим эти бесполезные разговоры. Я пришла к вам, чтобы вы сами приняли решение относительно Зины Родионовой. Как вы понимаете, этой истории можно дать огласку, начать уголовное дело, и все, карусель закрутится, так?
Он пожал плечами:
– Ты хочешь ее отпустить? Она тебе нужна? Но ведь после того, что ты мне сейчас показала, ей нельзя оставаться работать в органах. Больше того, ей надо бы вообще покинуть город и чтобы ее потом долго искали…
– Правильно. Я так и сказала ей. Но перед тем как ее отпустить, я взяла у нее генеральную доверенность, с помощью которой смогу заключить с вами от ее имени сделку – договор купли-продажи…
– Ничего не понимаю.
– Крымов вам должен? Должен. Так вот: примите часть долга в виде квартиры Родионовой, поскольку ее уже давно след простыл, а остальную часть – десять тысяч долларов наличными, принадлежавшие также Зине, я привезла с собой. Она откупилась, разве не понятно? Откупилась так же, как в свое время…
– Я понял, – Корнилов побледнел от волнения. Его успокаивало только одно: Земцова – человек порядочный, если она обещает молчать, значит, так оно и будет.
– А если с ней что-нибудь случится, а ее квартира уже станет моей? Что будет тогда?
– Вот и молитесь богу, чтобы с Зиной ничего не случилось. Думаю, что мне следует повременить с продажей ее квартиры, а примерно через полгода, когда она даст о себе знать и мы будем уверены, что с ней все нормально, она в безопасности и начала новую жизнь, вот тогда я продам эту квартиру, приобрету другую, на ваш вкус, после чего вы «купите» ее уже у меня, бесплатно, разумеется. Согласны? Таким образом, следы Зины затеряются, а вы станете обладателем вполне приличной квартиры, потому что Зинина квартира стоит не меньше, чем крымовский загородный дом…
– Хочешь сказать, что ее труд хорошо оплачивался?
– Вот это-то и вызывает у меня подозрения. Откуда у девчонки двадцать тысяч долларов, да еще и такое шикарное жилище в придачу?
– Но в ИЦ навряд ли найдется информация, которая стоила бы так дорого, – вдруг проронил Корнилов и почесал затылок. – Пойми, в ИЦ полно секретной информации, но вся эта секретность, мягко говоря, условна. Для кого-то она и может представлять интерес, но в большинстве своем, за исключением списка агентуры, в ней не содержится ничего, что могло бы заинтересовать людей с ТАКИМИ деньгами…
– Вот и я об этом постоянно думаю.
– А чего тут думать? Значит, она выполняла еще какую-то работу, за которую ей хорошо платили. Но как же могло случиться, что ты отпустила ее прежде, чем она тебе все выложила?
– Вот и отпустила. Подумала, что она действительно могла работать на каких-то людей, не видя их и связываясь с ними через нейтрального посредника. Кроме того, я понимала, что ей надо дать возможность поскорее скрыться из города… Признаюсь – я поспешила, отпустив ее, но вы поймите и меня…
Юля вспомнила, как грозила Зине серной кислотой, но рассказывать об этом Корнилову не сочла нужным.
Она поднялась:
– Мне пора. Про доверенность я вам рассказала – будем ждать известий, а деньги – вот они… – с этими словами она достала пакет из-за пазухи и протянула их Корнилову. – Берите, не бойтесь, я никогда не причиню вам зла.
Тут она вспомнила о Норе, девушке из НИЛСЭ, которой отдала на экспертизу сумку Марины Бродягиной.
– Виктор Львович, можно я от вас позвоню? – Юля позвонила ей домой, и Нора сказала, что в сумке Бродягиной обнаружены микрочастицы мышьяка и следы крови. Заключение будет готово лишь к вечеру следующего дня. Юля поблагодарила ее и окончательно успокоилась насчет Берестова: раз в ее сумочке был мышьяк, значит, он сказал правду и Марина сама принесла яд, которым и отравилась. Хотя для Берестова это уже не имело значения… А что касается крови, так это могла быть кровь отца Кирилла, любовника Марины, кольцо которого с отрезанного пальца она носила с собой с явным намерением подкинуть Берестову…
* * *Юля уснула в машине прежде, чем Шубин привез ее домой.
Возле самого подъезда их поджидал Харыбин, который, увидев машину Шубина, сам подбежал к нему и распахнул дверцу:
– Где она? Куда вы ее дели? Что вам всем от нее нужно? – он набросился на Шубина чуть ли не с кулаками.
– Не кричи. Она спит, – Игорь кивнул головой, – в машине. Она очень устала и навряд ли захочет тебя видеть, не говоря уже о том, чтобы разговаривать…
– Послушайте, вы, она моя жена…
И тут Шубин, не выдержав, развернулся и сильным ударом в челюсть свалил Харыбина. «Жена!» Все произошло так быстро и неожиданно, тот даже не сразу понял, что случилось. Хотел подняться, но налетел на следующий, уже более осмысленный и точный удар, от которого в голове у него зазвенело, а из носа хлынула теплая кровь. И тогда уже он, ничего не соображая, вскочил и бросился с кулаками на Шубина, колотя его по чему попало, нанося удары преимущественно по воздуху, потому что юркий соперник успевал вовремя уклониться, чтобы затем обрушить на Харыбина новые и новые порции боли…
Юля, проснувшись от шума, выбралась из машины и кинулась разнимать дерущихся.
– Послушайте, да прекратите же вы! Да нельзя же так… – Она пыталась схватить Шубина за куртку и оттянуть назад, но он теперь стоял, почти не меняя положения и только отражая удары обезумевшего Харыбина.
И тут она услышала харыбинские слова, смысл которых мгновенно отрезвил ее, содрав последние покровы сна: он оскорблял ее, связывая ее имя с именем Крымова и Шубина, как только может оскорбить потерявший контроль над собой, обезумевший от ревности муж. Последние ругательства были смазаны жесткими и сильными ударами, затем булькающими звуками – это Шубин нокаутировал его, окончательно разбив Харыбину нос и разорвав губу. Отлетев на полметра к подъезду, Харыбин на некоторое время отключился.
– Пойдем, я отведу тебя домой, – Шубин, держась одной рукой за разбитое лицо, другой обнял Юлю и повел мимо лежащего на асфальте Харыбина к подъезду. – За него не переживай, я вернусь и отвезу его…
* * *Утром она проснулась от прикосновения чьих-то рук, открыла глаза и чуть не закричала, увидев рядом с собой на подушке сине-желтое, все в ссадинах лицо Игоря Шубина.
– Что с Харыбиным? – спросила Юля, не желая верить в то, что происходившее вчера – реальность, а не кошмарный сон. – Ты отвез его домой?
– Отвез. Он в порядке, вот только ему наложили швы, я возил его к Чайкину, тот помог. Так что все более-менее нормально…
– Странно, что я после всего этого осталась жива… Вчера у меня был трудный день…
– Ты так и будешь говорить только о делах, о Харыбине, о Крымове?.. Скажи, я в твоей жизни совсем ничего не значу? Тебе нет дела до моих чувств?.. – услышала она, и ей показалось, что сквозь робкую попытку Игоря рассказать ей о своих чувствах пробивается тот жесткий и ледяной тон, который был у него раньше, в пору их зарождающихся близких отношений, когда она знала другого, более хладнокровного и даже грубоватого Шубина. То, что последовало за этим вопросом, лишь доказывало ее подозрение – у Шубина кончилось терпение, и теперь он ждет от нее ответа на поставленные вопросы. Роль друга ему больше не по плечу, и теперь, в зависимости от того, что Юля ему ответит, решится, останутся ли они вместе, или им придется расстаться. Он запрокинул ей голову и набросился на нее, забыв о боли, целуя ее теплые податливые губы, пока еще не отвечающие на его желание. И в тот момент, когда она готова была уже смириться с тем, что ее одиночество может быть заполнено таким прекрасным человеком, как Шубин, и что ее ребенок, вероятно, будет носить эту теплую и медвежью фамилию, раздался телефонный звонок. Юля взяла трубку, когда Шубин уже овладел ею и теперь, ничего не слыша и не желая ничего другого, как закрепить свое право на нее, качался где-то над ее головой, сам не веря в свое счастье.