— Знаю.
— Ну, вот, — кивнул Зайберт, — теперь даже традиция сложилась — как министр в Астану едет, так обязательно в Петропавловске задерживается… И ко мне в гости заходит обязательно…
— Ой, а разве можно мне? — продолжала я не верить. — Там все-таки узкий круг… Политическая элита…
— Да ладно! — отмахнулся Виктор Федорович. — Элита… Все люди — братья, между прочим. И кроме того, — он снова понизил голос до интимного шепота, — кроме того, у меня к вам небольшая просьбочка будет…
Вот это уже интересно. А я-то думала, что это Зайберт такое гостеприимство начал вдруг проявлять?
— Какая просьбочка? — простодушно спросила я.
— Да не просьба даже, а… так, — Виктор Федорович небрежно поиграл бровями, — ерунда, одним словом…
— А все-таки?
— Понимаете, Ирина Зиновьевна, — снова зашептал он, — в последнее время про министра какие-то слухи неприятные ходят.
— Да?! — поразилась я. — Какие?
— Ну, что он якобы всяческие махинации крутит… Какие-то связи в мафиозных кругах имеет. Словом — напридумывали наши коллеги, газетчики всякого, — Виктор Федорович хихикнул, — такое прочитаешь иной раз, что… взял бы, да и на первом суку.
В глазах Зайберта при последних словах внезапно вспыхнула неподдельная, самая настоящая злость. Я ахнула, прикрывши рот ладошкой.
— Шучу, конечно, шучу… — он мгновенно превратился из Зайберта-злодея в Зайберта-добряка, — никого вешать, конечно же, ни на каком суку не стоит…
— Так вы про просьбу не сказали еще, Виктор Федорович, — напомнила я.
— Ах, просьба, — Зайберт хлопнул себя ладонью по лбу, — совсем из головы вон… Так… Вы будете у меня на сабантуйчике завтра вечером?
— Ну… буду, — согласилась я.
— Ну и напишите после вечера небольшую заметочку, там… интервью маленькое с министром. Расскажите всю правду, как он культурно отдыхает, как налаживает торговые связи между республиками… Понятно, в общем?
— Всего-то? — сказала я. — Конечно, Виктор Федорович, я напишу эту заметку.
— Вот и чудненько, — расцвел Зайберт, — а то журналисты напридумывали…
Заметку мне еще писать какую-то про министра. Мне бы только кассету найти с компроматом, и все. Больше никакой помощи от меня министр не дождется.
И кассету-то я ищу не из-за большой любви к министру или банального патриотизма — я на Грома работаю, вот и все…
— Так, значит, я на вас рассчитываю, — проникновенно произнес Виктор Федорович.
— Конечно, — пообещала я, — рассчитывайте.
— Машина за вами придет в десять часов вечера завтра. Вы же в гостинице «Кзыл-Жар» остановились?
— Да, — ответила я.
— И чудненько. Идите, отдыхайте, — разрешил Зайберт, — а на всякие пресс-конференции и встречи вам являться необязательно. Я дам вам и пресс-релизы потом, и аудиозаписи с конференций… Все путем будет… Отдыхайте.
— Спасибо, Виктор Федорович, — поблагодарила я, — я и правда лучше отдохну, а то разболеюсь, а дома дети… Дела еще в редакции.
— Ну, хорошо, — сказал напоследок Зайберт, — только просьбочку мою не забудьте!
— Как можно! — воскликнула я. Мы наконец распрощались.
Глава 8
«Какая жалость, что я не захватила с собой в поездку набора для маскировки, — думала я, лежа на диване у себя в номере, — сейчас бы загримировалась — пошла в аэропорт, и все дела. И никто не узнал бы».
Да ладно. В конце концов, когда прилетит самолет с министром, уже темно будет, поздно, да и одеться можно так, что никто даже и не подумает, что я — это я, журналистка из города Тарасова Ирина Зиновьевна Чернышева.
Через два часа надо бы уже выходить. Потусуюсь на аэровокзале, смешаюсь с народом, потом вычислю Волка… Сделаю дело и снова смешаюсь с народом.
Только бы у меня все получилось!
Волк очень умен, хитер и опытен. Последнее настораживает меня больше всего.
Если все пойдет как надо, завтра с утра на встречу с Кириллом не пойду, лучше попозже к нему домой наведаюсь.
Ну, а вечером…
Вечер у меня занят. На вечер меня уже пригласили. Не все же — с наркоманами по помойкам бегать.
* * *— А ну, пошла отсюда, образина!!
Я отшатнулась в сторону, чтобы уйти от удара. Вот сволочи, нападают на беззащитную женщину…
— Тебе сказали же — пошла вон отсюда, алкашка сраная! И как таких пускают в здание аэровокзала. Да еще — в буфет. Аппетит людям портить.
— Д-да, — поддакнул другой, — т-точно.
Пьяный.
Их двое — казахи, один поджарый, в дорогом кожаном плаще с модной трехдневной небритостью на лице, молодой; а другой намного старше, седоусый, небольшого роста и тоже сухощавого телосложения.
По всей видимости, они — отец и сын.
Я отошла подальше от них. Встала рядом с баком пищевых отходов. Проходящий мимо милиционер неприязненно покосился на меня:
— Шла бы ты, мамаша, домой, нечего тебе здесь делать. И пьяная еще… Вот разит так разит… — усмехнулся и пошел дальше, палочкой своей резиновой помахивая.
А это от бака с пищевыми отходами разило.
— Эй, тетя! — Это на меня еще и буфетчица внимание обратила — румяная дебелая матрена в грязном желтом фартуке. — Ну-ка, вали отсюда!
Я молча направилась к выходу из буфета. Шла, согнув спину и волоча ноги.
— Ходют тут всякие, — донеслось мне вслед ворчание буфетчицы, — стаканы потом пропадают и тарелки с вилками. Бомжи проклятые…
Н-да, вот уж замаскировалась так замаскировалась. И никакого набора для маскировки не понадобилось — обошлась подручными средствами.
Я хотела нарядиться так, чтобы ничье внимание не привлекать, только что-то мне это плохо удается — каждый норовит пнуть или послать подальше.
Что за народ?..
Надо уйти, пока не прилетел самолет, спрятаться от людских глаз, а то мне уже тошно становится. И как настоящие бомжи живут? Каждый день выдерживать чудовищной силы водопад презрения и унижения.
Никаких нервов не хватит.
Ага — вот.
Я увидела облезлую дверь с непонятной надписью на казахском языке. Под надписью висела драная картонка, на которой по-русски было намалевано: «Туалет не работает. Ремонт».
Отлично. То, что надо. Если бы еще эта дверь была открыта…
Я оглянулась — вроде никто на меня не смотрит. Ни милиционеров, ни работников аэровокзала в моем поле зрения не было. Я быстренько направилась к двери.
Вот здорово! Открыто.
Еще раз оглянувшись — нет, никто не смотрит, — я толкнула дверь и вошла в полутемное, пропахшее нечистотами помещение.
Нашарив рядом с дверью выключатель, я включила свет — загорелась лампочка на тонком черном шнуре, низко свисающая с покрытого желтыми пятнами потолка.
Хорошо — на двери с внутренней стороны я разглядела массивный засов. Вот и закроемся — я с трудом задвинула засов в соответствующие пазы — такой он тяжелый был.
Вот теперь никто не войдет, пусть думают, что это рабочие дверь заколотили.
А я еще часок здесь посижу, чтобы внимания окружающих не привлекать. А как время придет, так гостеприимное обиталище это покину.
Внимание окружающих я, может быть, и привлекаю, но, если у меня получится то, что я задумала — то есть если операция по ликвидации Волка удастся мне, — вряд ли на меня падет подозрение.
В углу туалета я заметила запыленное зеркало, покрытое паутиной серебряных трещин.
Я подошла к зеркалу.
Удачно я загримировалась, ничего не скажешь.
Взлохматив и спутав свои волосы, я еще испачкала их зубной пастой и вареньем, посыпав потом получившееся пылью, которую наскребла в углах комнат моего гостиничного номера.
На костюм мне пришлось немного потратиться — я сбегала быстренько в ближайший магазин одежды и купила там на остававшиеся у меня тенге самую дешевую юбку и самый дешевый свитер.
Вернувшись в гостиницу, я полчаса плясала на купленной одежде, предварительно испачкав ее всем, что нашла в своем номере, что пачкаться могло — клеем, томатным соусом, шариковой ручкой и так далее.
Ну, разрисовать себе лицо — кровоподтеки и ссадины на откровенно синюшном фоне — это было проще простого. Меня этому искусству и в Военно-юридической академии обучали, и еще у меня способности есть к живописи.
Если судить по тому, что я вижу сейчас в зеркале, — то да, правильно, есть у меня такие способности.
Только вот странный, извращенный вкус какой-то у меня.
Ни документов, ни денег я не взяла с собой. На тот случай, если меня задержат.
Вряд ли, конечно, но все может быть.
Я даже пистолета не взяла. И передатчик свой в номере оставила. Гром понимает, что я на операции, он не будет беспокоить меня вызовами.
Захватила только свой длинный нож для метания.
У меня одна попытка. Посмотрим, удастся ли…
* * *Голос диспетчера, изуродованный динамиками репродуктора, едва пробивался сквозь обшарпанные стены заброшенного туалета:
У меня одна попытка. Посмотрим, удастся ли…
* * *Голос диспетчера, изуродованный динамиками репродуктора, едва пробивался сквозь обшарпанные стены заброшенного туалета:
— Самолет, летящий рейсом Москва—Петропавловск, совершит посадку в аэропорту города Петропавловска в двадцать три тридцать…
Черт, слышно как плохо.
— А ну, повтори! — крикнула я в стену.
— Повторяю, — снова бесстрастно заговорила диспетчерша, — самолет, летящий рейсом Москва—Петропавловск, совершит посадку в аэропорту города Петропавловска в двадцать три тридцать…
В двадцать три тридцать… Да, министры не опаздывают.
Пора выбираться отсюда.
Я не без труда отвела в сторону тяжеленный засов и открыла дверь. В зале ожидания толпилось столько народу, что на меня просто никто и не подумал внимание обращать. А зря, между прочим, посмотрели бы, как я замечательно сегодня выгляжу…
Встав немного поодаль, я внимательнейшим образом рассмотрела почти каждого человека в толпе, собравшейся поглазеть на министра.
Журналисты, ну их и невооруженным глазом сразу видно — сумасшедший взгляд, блуждающие глаза, подпрыгивающая походка, отчаянная жестикуляция и еще характерные детали — фотоаппарат или камера через плечо; блокнотик с ручкой в руках.
Ментов тоже спутать с кем-нибудь невозможно. Они же в форме.
Остальные — просто зеваки.
Но не зеваки, журналисты или менты были мне нужны. Мне надо было вычислить агентов государственной безопасности.
По инструкции (я ведь тоже когда-то была агентом государственной безопасности) они должны раствориться в толпе и, не вызывая абсолютно никаких подозрений, выявить среди собравшихся зрителей потенциальных зачинщиков беспорядков, наемных убийц, маньяков и прочих неблагонадежных товарищей.
А выявив — нейтрализовать.
Я напряженно вглядывалась в толпу.
Петропавловск вообще-то небольшой город, так что агентов здесь будет немного… Подождите, подождите, ведь количество агентов можно определить точно — очень просто.
Все города классифицируются, по величине города определяется количество агентов. В наше время было так. Надеюсь, ничего не изменилось.
Сколько жителей в Петропавловске? Я припомнила содержание брошюрки, которую купила, как прилетела в этот город, — на этом же вокзале и покупала.
Я припомнила.
Значит, исходя из этого, в толпе должно находиться всего два агента.
А вот как они выглядят, мужского они или женского пола, под кого замаскировались и вообще маскировались они или нет, все мне предстоит определить как можно быстрее — самолет уже сел, министр со своей свитой скоро здесь появится.
Минут десять я напряженно вглядывалась в каждого человека, кто попадался мне в поле зрения. Не тот, не тот, снова не тот…
Ага! Вот он, голубчик!
Один готов, срисовала я его — колесит по залу, вглядываясь в лица. Молодой еще — сразу видно, одевался небрежно — потрепанную болоньевую куртку и шапочку-петушок взял со склада, нацепил на себя, а вот дорогие позолоченные часы, нелепо сверкающие у него на руке под грязными рукавами куртки, снять позабыл. И брючки приличные тоже не переодел и ботинки начищенные даже не постарался замарать как следует.
Ну, этого особо опасаться не стоит — молодой, зеленый, за мной ему уследить крайне затруднительно будет.
Нужно второго искать.
Второго я высматривала довольно долго. Уже послышались голоса в толпе, вещающие о том, что министр скоро будет, и народ заволновался.
Черт, быстрее нужно! Нельзя мне начинать операцию, пока не убедилась, что, например, вон та старушка с ободранным петушком в корзинке — не переодетый спецагент.
Где он, черт во…
Ну, конечно, как это я его пропустила — вон он у стойки буфетной стоит. Спиной к стойке со стаканом чая в одной руке, а вторую руку, сложив в кулак, подносит то к уху, то ко рту. Незаметно старается.
Этот уже явно поопытнее — одет в спортивный костюм, у ног его спортивная сумка и спортивный же велосипед, сложенный вдвое, бечевками перевязанный, точно как плененная кобылка.
Ни дать ни взять — велосипедист со сборов возвращается. Чаек пьет в буфете.
Этот по залу не рыщет, стоит себе у стойки, повернувшись лицом к толпе, спокойно ее осматривает — и время от времени, встречаясь взглядом с парнем в болоньевой куртке и начищенных ботинках, кивает ему — мол, все в порядке, работай дальше.
И этого агента тоже не слишком следует опасаться — он уже успел проникнуться святой уверенностью, что ничего случиться в этом захолустном городке не может. По лицу его вижу, что уверился.
Так что расклад, как я вижу, неплохой. В мою пользу расклад.
Пора приступать.
Я медленно поковыляла к толпе.
К левой руке у меня были пристегнуты ножны, в которые вложен был нож. Ножны потом тоже выкинуть надо, ни к чему мне с ними светиться.
Слившись с толпой, я достала из кармана заранее приготовленный рулончик скотча.
Быстро обмотала прозрачной клейкой лентой указательный, большой и средний пальцы правой руки — это чтобы отпечатков не оставлять. Перчатки надевать — к общему костюму не подходят, а какие-нибудь варежки драные — в них нож кидать неудобно. Рука сорваться может — и все тогда.
А мне такие проколы не нужны. У меня только один шанс — с первого раза надо попасть.
— Идут! Идут! — услышала я крики где-то впереди.
Милиция тотчас образовала живой коридор. Народ, собственно, и не рвался особо, но, так как желающих увидеть министра воочию было довольно много, задние напирали на передних и образовалась давка.
Я обернулась на «спортсмена» — он так же стоял у стойки буфета и сосредоточенно раскуривал сигарету. Давай, давай, покури…
Молодого агента я не видела… А, нет, вон он мелькнул — по другую сторону живого коридора, образованного ментами.
Это хорошо, что по другую сторону, он всегда у меня перед глазами будет. Правда, и я у него прямо перед глазами буду, но ведь он меня не знает и не подозревает, что эта вот некрасивая синерылая тетенька…
А я выберу момент, когда он отвернется, и…
— Идут!
Я постаралась пробиться поближе к милицейскому ограждению и, получив несколько затрещин от граждан Петропавловска и гостей города, продвинулась только на десяток шагов — дальше уже трудно было.
Да мне дальше-то и не надо, что же мне, прямо перед светлые очи милиционеров вставать, что ли?
— Идут! Министр! Министр!
Что они все? Министра не видели никогда? У них телевизора дома нет, что ли?
Показались министр и свита его.
Министра я узнала сразу. Абсолютно лысый, из-за белесых бровей кажущийся безбровым, он шел, озабоченно наклонив голову. Лицо министра покраснело — наверное, от быстрой ходьбы, огромный живот грозил порвать дорогую ткань черного строгого пиджака.
Этого человека мне предстояло спасти от позора и тюремного заключения.
Сразу за министром шел Волк. Его я тоже сразу узнала, я его часто по телевизору видела. Волк, не поворачивая головы, стрелял по сторонам острыми глазами и нервно двигал своей хищной челюстью, будто пережевывал что-то.
Изменился он все-таки после двух покушений-то. Властная леность на лице сменилась более привычным для меня настороженно-злым выражением.
А как же — за ним ведь охота ведется.
Волк вдруг глянул на то место, где я стояла, я успела опустить глаза, а когда снова посмотрела на него — он уже по ту сторону коридора что-то цепким взглядом выискивал.
Позади министра и Волка брели расслабленной походочкой охрана и всяческие канцелярские деятели. Насмешливо и снисходительно посматривали на столпившихся людей — только что пальцем не показывали и не хохотали.
Мелькнула рожа Зайберта. Он смеялся и задорно рассказывал что-то высоким гостям.
Успел уже проспаться.
Несколько секунд оставалось до того момента, когда Волк поравняется со мной.
Я правой рукой отстегнула ножны и осторожно спустила их себе под ноги, оттолкнула подальше. Пальцами, забинтованными скотчем, взялась за лезвие и спрятала ручку ножа в рукав свитера.
— Министр! Министр! — кричали вокруг меня, что-то еще кричали на казахском. — Добро пожаловать! — кричали и размахивали цветами, флагами и просто руками — целый лес качался над головами.
— Министр! Министр! — закричала и я.
Подняла вверх руки.
Еще пара секунд, пара шагов…
Когда Волк поравнялся со мной, я отвела руку с ножом немного назад, высвободила рукоятку из рукава, чтобы свитер не мешал мне, размахнулась и, поймав глазами то место на белой шее Волка, куда должно было вонзиться оружие, мгновенно отправив мою жертву подальше от нашего мира, рассчитанным движением послала нож в смертельный полет.
Даже и не расслышала, как свистнуло. И видно ничего не было — нож ведь не виден в полете, если его грамотно метнуть — нож как пуля должен быть.