Через полчаса стало ясно: мое терпение подвергается серьезному испытанию. Марья уже давно сидела как на иголках, всегда сдержанный дядя Жора тоже начал проявлять беспокойство.
— Быть может, она ждет нас в другом зале? — высказала я догадку, сообразив, что знать не знаю, как выглядит Гридина.
Дядя Жора подозвал бармена, помахав ему рукой. Я была уверена, что рослый парень за стойкой данный жест попросту проигнорирует, но было нечто в облике дяди Жоры, заставлявшее поверить, что есть у него полное основание вот так помахивать рукой. Во всяком случае, бармен тут же возник возле нашего стола и даже почтительно склонил голову, точно боялся пропустить слова дядя Жоры.
— Вы знаете даму по фамилии Гридина?
— Да, конечно, — с готовностью и даже радостно ответил парень. — Она часто здесь бывает.
— Она назначила нам здесь встречу, но до сих пор не появилась.
— Вполне в ее духе, очень взбалмошная особа. Я бы даже сказал… неуравновешенная.
— Она не говорила, что будет ждать нас в баре, — напомнила я, — просто назвала кафе.
— Сию минуту проверю, — вызвался бармен и улетучился.
Дядя Жора поднялся и вышел следом. Отсутствовал он минут десять и появился вскоре после возвращения бармена.
— Задал парню несколько вопросов. Дамочка так и не пришла. Он утверждает, что особых причин ей на это и не требовалось. Хотелось — расхотелось. Если верить бармену, дама свободного поведения, мужчин предпочитает крупных, оттого и облюбовала данное заведение, их здесь пруд-пруди. Муж ее здесь никогда не появляется. Кроме этого, ничего интересного.
— Думаю, ждать больше нет смысла, — поднялась я, и мы направились к выходу.
— Я бы ей позвонил, — заметил дядя Жора. Я пожала плечами, но номер набрала; ответить мне не пожелали.
* * *Вернувшись домой, мы, по совету дяди Жоры, ускорили сборы, особенно старалась Марья. Мое же состояние можно было определить как покорность судьбе. Ясно, что добром вся эта история не кончится: я вдова, соучастница убийства, нажила врагов в лице бандитов, а тут еще подозрительные личности в лице дяди Жоры и морячка…
Размышлять на такие темы лучше всего за чашкой чая, за этим делом меня и застал звонок в дверь. Я побрела в холл, гадая, кого черт принес. На пороге стояли двое молодых людей исключительно злобного вида и внушительной комплекции.
— Это ты? — спросил первый враждебно, а я пожала плечами и ответила:
— Наверное.
— Очень хорошо. Поехали.
— Вы из милиции? — на всякий случай спросила я. При слове «милиция» обоих заметно передернуло.
— Ага, — буркнул второй, но совершенно неубедительно.
— Молодой человек пошутил, — возникая из-за моей спины, вкрадчиво заявил дядя Жора. По тому, как изменилось выражение злобных физиономий парней, стало понятно: дядя Жора им совершенно не понравился. Они переглянулись, и первый, отличающийся большим словарным запасом, спросил:
— Ты кто?
На что дядя Жора резонно ответил:
— Конь в пальто.
— Ага, — буркнул второй, у которого со словарным запасом явно были проблемы, и шагнул вперед с неясными намерениями.
Дядя Жора в это время, сунув руки в карманы брюк, благодушно скалил зубы. Если б он уже давно не был у меня на подозрении, я бы сказала, что выглядел он даже интеллигентно, должно быть, это и ввело молодого человека в заблуждение. Он выбросил вперед руку с желанием продемонстрировать всем, кто тут может острить, а кому лучше помалкивать в тряпочку. Его кулак еще только нацелился в лицо дяди Жоры, а тот уже утратил все черты интеллигента, легонько отшатнулся, уходя от удара, и совершенно не по-джентльменски заехал парню ногой в известное место. Того перекосило и от боли, и от возмущения. Второй бросился на выручку, но уже с сомнением в скорой победе, и оказался прав: дядя Жора виртуозно владел кулаками, то есть искусством бить морду ближнему. Марья не ошиблась: у него большой жизненный опыт, и думаю, своего нынешнего благополучия он добился в рукопашных схватках. Не джентльмен, одним словом.
Оба врага были быстренько повержены. Я с грустью взирала на все это. Из-за двери выглянула Марья и удовлетворенно сказала:
— Сподобил господь избавиться от супостатов, а я уж окно отворила…
— Зачем? — удивилась я, помня, что живу на третьем этаже и такой способ отхода чреват последствиями.
— Хотела орать «пожар», чтоб народ сбежался. Чего с этими делать будем?
— Ничего, — буркнула я, крайне недовольная развитием событий. Хотя нам надо бы радоваться: не будь дяди Жоры, «эти» увезли бы меня в неизвестном направлении. И даже страшно подумать… Правда, и сейчас страшно: врагов я наживаю с завидной легкостью и конца этому не видно.
Дядя Жора вновь удивил меня. Он сгреб обоих гостей за шиворот и выволок на лестничную клетку, хотя на двоих в парнях было килограммов двести. Чужой жизненный опыт вновь не оставил меня равнодушной.
Между тем Марья схватила две здоровенные сумки, которые успела набить до отказа, и поволокла их из квартиры. Дядя Жора прихватил ту, что собрала я, мы заперли дверь и поспешили спуститься вниз. Уже в дверях дядя Жора нас опередил, и из-за его спины я увидела, что напротив подъезда стоит видавший виды двухдверный «БМВ». Парень с сонным выражением лица, сидящий за рулем, внезапно оживился, а дядя Жора радостно спросил:
— До вокзала не подбросишь?
Парень зачем-то полез из машины и схлопотал дверью по носу, потому что дядя Жора, войдя во вкус, действовал совершенно по-разбойничьи. Дверь он тут же распахнул и, пока молодой человек пытался справиться с изумлением, заехал ему в ухо. Парень обмяк и затих, а дядя Жора забросил вещи в мою машину и устроился за рулем.
* * *Через двадцать минут мы тормозили возле церкви Святой Анны, и я увидела морячка рядом с «Чероки». Он помахал нам рукой, потом пошептался с дядей Жорой, пересел в мою машину, а мы, соответственно, в «Чероки». Марья попробовала задавать вопросы, но ей никто не отвечал, оттого я и не собиралась понапрасну расточать свое красноречие. Однако, когда мы еще через двадцать минут въехали в гараж скромного особнячка (скромного, потому что рядом возвышались хоромы, в которых при желании могли разместиться два полка), я все-таки спросила:
— Что это такое?
— Дом, — улыбнулся дядя Жора.
— Вижу, что дом, — огрызнулась я. — А чей?
— В настоящий момент наш.
— То есть вы его купили?
— Можно сказать и так, — пожал он плечами. — Здесь вы будете в безопасности.
— Вот и хорошо, — кивнула Марья, хватая сумки.
Дом внутри выглядел исключительно комфортно и обставлен был со вкусом. В гостиной на каминной полке фотографии в рамках: мужчина в летах, молодая женщина и трое очаровательных ребятишек.
— Это ваши друзья? — закинула я удочку, и дядя Жора утвердительно кивнул, но доверять ему я не стала. В общем, мы начали обживать дом.
* * *Вернувшийся морячок занялся ужином, то есть первоначально занималась им Марья, но потом она увлеклась молитвами из красной тетрадки, а Витя как-то незаметно занял ее место у плиты. Я устроилась на веранде подальше от компании, но там скоро появился дядя Жора.
— Не помешаю? — спросил он, протягивая мне бутылку пива, вторую он держал в левой руке.
— Нет, — ответила я и даже от пива не отказалась, хотя терпеть его не могла.
Дядя Жора излучал надежность и доброжелательность. Я подумала, если уж ему охота изображать доброго дядюшку, отчего бы не воспользоваться этим, и попросила:
— Расскажите мне о папе.
Дядя Жора кивнул и рассказывал минут двадцать, увлеченно и с удовольствием. Но при этом почему-то казалось, что ничего общего с реальностью его рассказ не имеет. Еще одна странность: из всего им изложенного я мало что смогла почерпнуть. То, что папа хороший человек и почти что гений, это ясно, но ничего конкретного. Неожиданно он сменил тему и начал выспрашивать меня о моей жизни. Я не собиралась особенно распространяться на этот счет, но почему-то говорила без умолку. Дядя Жора слушал и время от времени кивал.
— Я хочу сказать вам кое-что, — вздохнула я.
— Слушаю.
— Знаю, что слушаете, А поверите?
— Постараюсь.
Я опять вздохнула, собираясь с силами, и заявила:
— Я не убивала мужа. Мне бы такое даже в голову не пришло.
Дядя Жора похлопал по моей руке ладонью и улыбнулся:
— Это не имеет значения.
— Для вас, — разозлилась я, — но не для меня. Конечно, вы выполняете волю моего покойного родителя, и вам все по фигу… — Тут мы уставились друг на друга и замолчали, а мне ни с того ни с сего захотелось реветь. Я шмыгнула носом и отвернулась, а дядя Жора по-отечески поцеловал меня.
— Хорошо, я верю, — голос его звучал ласково, опять же с отеческой теплотой, рыдать от этого мне захотелось еще больше. На счастье, появилась Марья и позвала нас ужинать.
Через две минуты я сделала вывод, что в доме нас скорее всего ждали, запасов продуктов хватит на неделю. Может, и хозяева объявятся? Хотя все могло быть проще: дядя Жора звонил морячку еще утром, и у того было время заполнить холодильник.
— Хорошо, я верю, — голос его звучал ласково, опять же с отеческой теплотой, рыдать от этого мне захотелось еще больше. На счастье, появилась Марья и позвала нас ужинать.
Через две минуты я сделала вывод, что в доме нас скорее всего ждали, запасов продуктов хватит на неделю. Может, и хозяева объявятся? Хотя все могло быть проще: дядя Жора звонил морячку еще утром, и у того было время заполнить холодильник.
Ужин удался на славу, но оживлением за столом и не пахло. Марья вздыхала, косясь по сторонам, дядя Жора загадочно улыбался, морячок приналег на еду, а я жалела себя и свою загубленную жизнь. Когда ужин закончился, морячок вышел покурить, Марья метнулась мыть посуду, а дядя Жора взял меня за руку и, наклонясь к моему уху, шепнул:
— Все будет хорошо.
— Ничего оригинальнее вы придумать не могли, — неблагодарно ответила я, но его ничуть не смутила.
* * *Укладываясь спать, Марья бурчала:
— Ох, боюсь, как бы нас здесь менты не накрыли. Сдается мне, хозяева о нашем гостевании — ни сном ни духом.
— С чего ты взяла?
— С того, что успела словечком перемолвиться с соседским сторожем. Я в сад вышла воздухом подышать, а он мне с той стороны забора: «Здравствуйте. Хозяева вернулись?» Принял меня за домработницу. Я сказала, не хозяева, а друзья ихние, заглянули из Сургута, а дядечка закивал: хозяин дома — нефтяник Сибири, но уже года два как в Англии проживает, то ли лечится от какой хвори, то ли от ментов прячется. Ужасное у меня беспокойство. Одно мне утешение: господь лишнего на плечи не возложит, только то, что смогу унести. Если честно, господу пора прекратить все это, потому что я уже на пределе, нервы совершенно лопнули… А Витька симпатичный, — без перехода заявила она, — и хозяйственный. А готовит-то… даром что бандит. Ты не обратила внимания, как он на меня смотрит?
— В каком смысле?
— В смысле: просто смотрит или со значением?
— Не вздумай влюбиться, — предостерегла я. — Мало нам Сереги?
— Да, богобоязненной девушке очень нелегко найти свою половину… Он сказал, что таких, как я, сроду не встречал.
— Неудивительно.
— Это что же, я ему нравлюсь?
— Не забивай себе голову, — отмахнулась я, но тоже задумалась. Мысли мои в основном были безрадостными. Наверное, по этой причине я не могла уснуть, а когда Марья сладко засопела, покинула постель и вышла из комнаты.
На веранде дядя Жора с морячком тихо разговаривали. Я приблизилась на цыпочках к двери и принялась подслушивать.
— Придется встретиться с Хохлом, — сказал дядя Жора. Витя пожал плечами, выглядело это как сомнение в целесообразности данного шага. — Он опасен, и с этим приходится считаться.
— Это точно, — кивнул Витя. — Значит ли это, что ты принял решение? — хитро спросил он.
Дядя Жора не отвечал довольно долго, а когда ответил, прозвучало это уклончиво:
— Она дочь старика.
— По-моему, она не очень-то в это верит. А потом, старик однозначно сказал, что решение принимать тебе. Мне нравится девчонка, но все обрастает непредвиденными трудностями.
— Нет таких трудностей, которые невозможно преодолеть, — глубокомысленно изрек дядя Жора.
— Точно, — согласился морячок и захихикал, а дядя Жора нахмурился.
— Что тут смешного?
— Ничего. По-моему, у тебя появился личный интерес. Не стал бы ты влезать во все это…
— Она дочь старика. По крайней мере, сам он в это верил.
— Если хочешь знать мое мнение, старик бы порадовался, если бы видел тебя сейчас. — Морячок, опять захихикал, а дядя Жора пожал плечами.
— Дело не только во мне.
— Ага. Я заметил, у девочки есть характер. Но я не помню, чтобы ты когда-нибудь отступал.
— Здесь особый случай.
— Ага, — сказал Витя и вновь захихикал, однако уже через полминуты заговорил всерьез:
— Итак, ты хочешь с ним встретиться?
— Хочу. Найди Вадима, я думаю, он сможет это устроить.
Витя достал из кармана мобильный, а я потихоньку смылась.
* * *Проснувшись утром, морячка в доме я не обнаружила. Дядя Жора раскачивался в кресле-качалке на веранде, а Марья готовила кофе. В огромном доме она чувствовала себя крайне неуютно. Мы удалились в сад, где и провели время в молитвах, Марья их читала, а я делала вид, что внимательно слушаю.
Ближе к обеду в саду появился дядя Жора и сообщил, что ненадолго уезжает. За его спиной маячил Витя, значит, без присмотра мы не останемся. Дядя Жора облачился в костюм и галстук, выглядел он исключительно респектабельно.
— Куда это вы собрались? — спросила я.
Дядя Жора ответил уклончиво:
— Надо встретиться с одним человеком.
— С господином Бойко? — съязвила я, не в силах удержаться.
— Она ясновидящая, — растянул рот до ушей Виктор.
— Думаю, все проще: девочка подслушивала, — не глядя на меня, заметил дядя Жора.
Эта их манера говорить так, точно они здесь одни, кого угодно могла довести до бешенства.
— Приходится, раз уж вы секретничаете, — обиделась я.
— В тебе я тоже не заметил особой откровенности, — возразил дядя Жора.
— Я боюсь откровенничать с подозрительными личностями.
— Вот именно, — тут же влезла Марья. — Я вчера битый час Витьку пытала: скажи, мол, по-доброму, по какой нужде вас сюда черт принес? И что вы думаете? Языком молол как заведенный, а ничегошеньки не сказал.
— Я еду к господину Бойко, — улыбнулся дядя Жора. — Попробую удержать его от решительных действий и по возможности договориться. Расценивайте мое заявление как жест доброй воли. Вполне естественно, в ответ я жду такой же откровенности. — Он развернулся и, более не говоря ни слова, пошел из сада, а я вдруг бросилась следом.
— Дядя Жора, может, не стоит? — принялась канючить я. — По-моему, дядька этот бандит. Андрей Петрович так и сказал. А вы его ребят поколотили, вряд ли ему это понравится.
— Не беспокойся, — утешил он. — Господин Бойко меня выслушает, и если он не лишен здравого смысла, то и послушает. В любом случае, здесь вы в безопасности.
Он вышел через калитку, сел в джип, на этот раз «БМВ», и исчез за поворотом.
— Форменный жулик, — заметила Марья, — и машина подходящая.
— При чем здесь машина? — обиделась я.
— Как при чем? Такая тачка денег стоит. Уж можешь мне поверить, мой бывший шеф все уши мне с этими машинами протрещал, не зная, что выбрать. Такой зануда. А об этой и не мечтал, хоть не бедный. Такие тачки либо у магнатов, либо у шпаны.
— Так, может, он магнат?
— Ага. Магнаты кулаками не машут, а этого ты своими глазоньками видела…
— Знаешь, Марья, — сказала я, подумав, — давай-ка помолимся за его благополучное возвращение.
* * *Вернулся дядя Жора через два часа, и по тому, как он выходил из машины, стало ясно: миссия завершилась успешно.
— Вы обещали не скрытничать, — напомнила я.
Не знаю, понравилось ли это дяде Жоре или нет, но, когда мы собрались в гостиной, он дал отчете визите.
— Господин Бойко внял голосу разума, войну он затевать не намерен. Мне удалось убедить его, что пленок у тебя нет. А находятся они у убийцы твоего мужа, что вполне логично.
— Вот пусть он его теперь и ищет, — обрадовалась Марья. — Менты возиться будут до второго пришествия, а у этого гада денег куры не клюют, может потратиться и…
— У нас несколько дней, чтобы найти убийцу, — ласково закончил дядя Жора. — Бойко интересуют пленки, но главное — тот тип, что надумал использовать нашего мафиози в корыстных целях. Он страшно зол и пылает жаждой мести.
— Это что же получается? — загрустила Марья. — Он надумал нашими руками жар загребать? А менты на что? Это их прямая обязанность: убийц искать. Мы-то как найдем его?
— Надо постараться, — оптимистично закончил дядя Жора и перевел взгляд на меня. — Ты мужа не убивала? — спросил он без улыбки.
— Нет, — коротко ответила я.
— Значит, у нас никаких проблем.
— Удивляет меня чужое нахальство, — возмутилась Марья. — Уж если бы это было так просто…
— Доверься нам, — исключительно серьезно заявил морячок и зачем-то сжал Марьину руку. Она покраснела, потом кашлянула и спросила не к месту:
— А у тебя правда жена есть?
— Может, и нет уже. Она меня бросить обещала.
— Грех это, то есть грех, если в церкви венчались, а если нет, то и ничего.
— До церкви у нас не дошло, — замотал головой Витя.
Марья затихла и в общем разговоре больше не участвовала, лишь иногда со значением смотрела на морячка. Дядя Жора взглянул на часы и сказал:
— Позвони Гридину, назначь встречу.
Не успела я спросить, зачем, как мобильный сам зазвонил. Голос Олега звучал так, точно он пробежал стометровку, установив новый мировой рекорд.
— Симона, я едва не спятил от беспокойства. Где ты?
Меня тут же начала мучить совесть: со всеми этими ужасами я совершенно забыла об Олеге. Я кратко пересказала ему события последних дней и пообещала сегодня же заглянуть в больницу. В свою очередь он сообщил, что чувствует себя неплохо, и чувствовал бы даже хорошо, если бы не беспокоился за меня. Разговор он закончил неожиданно.