– Но мусора нигде не видно, – заметил Тёма.
– Как хорошо, что его здесь нет! – обрадовался Зай. – Я ещё не готов к таким потрясениям.
– Давно здесь эта станция? – спросил мальчик медведя в кассе.
– Всю жизнь, – неопределённо ответил медведь, не отрываясь от разгадывания кроссворда.
– А как она называется?
– Станция без названия, – медведь фыркнул и вписал в кроссворд слово. – Билет брать будете?
– Мне шесть билетов до Необитаемого города. Надеюсь, у вас есть грузовой вагон? Я еду с конём.
– Вагон есть, но что это за город такой? – медведь удивлённо взглянул на Тёму.
– Нам до конечной остановки, – к кассе подскочил Хрюсь и повернулся к Тёме, – выйдем на конечной, а там до моего города совсем недалеко.
– Так бы сразу и говорили, – неприветливый медведь выдал билеты. – Поезд будет через семь минут, просьба не забывать вещи на станции и уступать места пожилым игрушкам и куклам с колясками. Сено для коня берите с собой.
– Спасибо, – Тёма посмотрел на билеты. – Беша, ты с Драгоном едешь в купе номер один, мы с Заем во втором купе, а поросёнок в третьем.
– Я ещё никогда не ездил на поезде, – заметил Зай. – Это страшно?
– Конечно нет, – успокоил его Тёма. – Поезд даже в воздух не поднимается. Едет себе по рельсам.
– Хорошо, – одобрил заяц и принялся считать минуты, следя за часами над кассой.
– К завтрашнему утру доберёмся до моего города, – поросёнок потёр копыто о копыто. – Жду не дождусь!
– Я тоже, – поддержал его Тёма. – Мне не терпится победить чудовище.
– Смотрите, едет! – Зай первым заметил приближающийся поезд и от волнения вцепился в шерсть Беши.
Земля под ногами задрожала. Всё вокруг окуталось белым паром. Подъезжая к станции, поезд несколько раз громко прогудел. И вот он остановился, открылась дверь, и на платформу выскочил медведь-кондуктор, судя по всему, родной брат медведя-кассира. Они были похожи как две капли воды.
– Предъявляйте билеты, – проворчал он, нахмурившись.
Тёма протянул шесть билетов. Медведь пересчитал путешественников и записал что-то в тетрадь. Стало ясно, что поездка на поезде – дело важное и ответственное.
– Конь может сесть в последний вагон, – произнёс медведь. – Поезд идёт по расписанию, стоянка пять минут.
Зай тут же засуетился, оглядываясь на часы:
– Один, два… Быстрее, быстрее, поезд сейчас уедет. Какое у меня место? Куда идти?
– Не волнуйся, мы успеем, – успокоила его Беша.
– Три минуты уже! Давайте сядем в поезд, – ответил Зай. – Он уедет. Уедет!
Тёма проверил, как устроился его конь, потом помог Драгону затащить сумку в вагон. За ним последовали довольно хрюкающий поросёнок и все остальные.
– Скорее, уже четыре минуты! – подталкивал всех заяц.
Вагон был довольно длинным и очень красивым, с мягкой ковровой дорожкой и яркими занавесками на окнах.
Не успели друзья разойтись по своим купе, как раздался гудок, поезд несколько раз вздрогнул и наконец тронулся.
– Пять, – многозначительно произнёс Зай.
Глава 6. Ночные шорохи и происшествия
Поезд, весело напевая дорожную песенку, мчался вперёд. Заходящее солнце окрасило небо в ярко-оранжевый цвет.
В купе, где обосновались Беша и дракон, было две полки с пышными подушками и стёгаными одеялами, у окна находился столик, накрытый кружевной скатертью. Беша заварила себе травяного чаю и стала глядеть в окно, дракон уютно устроился на соседней полке. Раньше Беша и не подозревала, что путешествовать по Игрушечной железной дороге так интересно. Мимо проносились деревья, озёра и луга. Поезд то и дело заезжал в тёмные туннели, поднимался на мостики и лихо с них спускался.
– Знаешь, – сказал Драгон, – я раньше был домоседом, а сейчас всё время куда-то езжу. Столько всего повидал!
– Да, я тоже раньше только вязала, – кивнула овца.
– Одно мне не нравится: вечно мы в какие-то приключения попадаем.
– Мы помогаем другим игрушкам. Кто же это будет делать, если не мы?
– Ну да… – Дракон немного помолчал, разглядывая вечерний пейзаж: в небе появились звёзды, вдали виднелись огоньки городов. – А я вот сегодня коготь сломал. Наверное, когда в поезд садился, а может… – Он помахал лапой в воздухе. Вдруг за дверью раздался ужасный грохот.
– Вот! Нас преследуют приключения, – вздохнул дракон.
Беша открыла дверь. В узком коридоре на полу сидел поросёнок Хрюсь. Рядом развалился медведь-кондуктор. Вокруг них, словно цветы на поле, валялись чашки и ложки. Из соседнего купе выглядывали сонный Тёма и Зай.
– Да что это такое! – взревел медведь и схватился за голову. – Что за пассажиры. Встанут в темноте в коридоре, пройти не дают.
– Это моя вина! – прохрюкал поросёнок с раскаянием в голосе. – Я… я хотел пожелать друзьям спокойной ночи. Вот шёл к ним… А ты на меня налетел в темноте.
– Ползком ты к ним шёл, что ли? – буркнул медведь и стал собирать ложки.
– Предлагаю всем поскорее лечь спать. Завтра нас ждёт сражение, – зевнул Тёма и скрылся в купе.
Хрюсь, непрерывно извиняясь, проскользнул к себе. В поезде снова воцарились мир и спокойствие.
– Я, пожалуй, последую совету Тёмы. – Драгон забрался на свою полку и укрылся хвостом. – Буду спать.
Беша тоже легла. В её вязаную голову лезли всевозможные мысли и предположения. И вот наконец, когда она уже задремала, в коридоре раздался какой-то стук. Беша вскочила на копыта и замерла, прислушиваясь.
– Наверное, кондуктор, – пробормотала она и с опаской приоткрыла дверь.
Тусклая лампа еле освещала коридор, слышался стук колёс, поезд покачивался. Вокруг не было ни души.
– Ну и поездочка! – хмыкнула Беша.
Она осторожно прошлась по вагону. Из купе медведя доносился громкий храп, Зай что-то бормотал во сне и иногда пел. У поросёнка Хрюся было тихо. Овца вернулась к себе и снова попыталась заснуть.
Неожиданно поезд резко затормозил и остановился. Слышно было, как Зай с грохотом свалился на пол. Откуда-то попадали чемоданы и сумки. Медведь заворчал в своём купе. В коридор выскочил Тёма, следом за ним Зай, Беша и Драгон.
– Сколько можно! – возмущённо прокричал мальчик. – Будем мы сегодня спать или нет?! Что там опять стряслось?
Он посмотрел на медведя-кондуктора.
– Остановка не по расписанию, – растерянно произнёс медведь, глядя на часы.
– Кто у вас машинист? Он учился плохо, что ли? – не унимался мальчик.
– Ты же говорил, что на поезде ехать не страшно, – напомнил заяц Тёме, – а я вот ударился ухом и лапой. Когда мы поедем? До скольки мне считать? Где часы?
– Пойду всё разузнаю, – сказал медведь и, тяжело переваливаясь, ушёл в другой вагон.
– Нехорошее у меня предчувствие, – пробормотал Драгон, выглядывая в окно.
Вернулся растерянный медведь.
– Непонятно, – сказал он, – машинист говорит, что кто-то дёрнул стоп-кран, и поезд остановился.
– До скольки считать-то? – не унимался Зай.
– Ничего себе – случайно! – хмыкнул Тёма.
– Зато я нашёл кое-что!
Медведь показал мальчику какой-то конверт.
– На конверте написано «Овце Беше», – прочёл Тёма.
– Это письмо, которое потерял Зай! – догадался Драгон.
Беша выхватила конверт и собралась его разорвать.
– Стой, не делай этого! – воскликнул дракон. Все на него уставились. – Разве тебе не кажется странным, что твоё письмо нашёл медведь? – продолжил дракон, – ведь Зай письмо потерял намного раньше!
– Это правда, – Заяц стал рыться в карманах. – Вот верёвка, пластырь, а письмо я потерял давно.
– Подождите, – сказала Беша. – Значит, в замке пропадает письмо. У Зая его нет. Сегодня письмо находится, но Зай не мог потерять конверт в поезде. Значит, это сделал кто-то другой…
– Какая же ты умная, Беша! – восхитился Зай. – Я вот вообще ничего не понял.
– Я пока тоже не понимаю… Кто-нибудь из вас слышал или видел что-нибудь подозрительное?
Все замотали головами.
Беша решительно вскрыла конверт и стала читать:
Беша, вы мой кумир! Я хочу быть похожим на вас! Пришлите мне образцы шерсти, из которой связана ваша шуба. Я свяжу себе такую же.
Крокодил из Зеркального озера– Кому надо было красть это письмо? – задумалась Беша. – И крали ли его вообще?..
– Я думаю, за нами кто-то следит и идёт по пятам, – важно заметил Драгон. – Я это прямо чувствую!
– А где Хрюсь? – Беша огляделась. – Постучите к нему, может, он что-то видел или слышал.
Стучать пришлось долго. Наконец поросёнок открыл дверь. Выглядел он растрёпанным и удивлённым. В его купе было холодно из-за открытого окна.
– Что это вы все такие… не выспавшиеся? – спросил Хрюсь, оглядывая друзей.
– Ты ничего не слышал? – не менее удивлённо спросила Беша. – Столько всего произошло, а ты и не проснулся?
– Э-э, ну, я слышал, что поезд остановился, – неуверенно проговорил поросёнок, и посмотрел на дверь своего купе. – Знаете, я ведь очень крепко сплю. Меня даже парад королевских солдатиков не сможет разбудить!
– Где это ты видел парад? – насторожился Тёма. – Королевское войско никогда ещё не покидало Бешеный город.
– Да… я, я просто подумал… – пожал плечами Хрюсь, – Они ведь очень громко маршируют… А что произошло?
– Кто-то бродит по вагонам, – сказала Беша, – стучит…
– Ещё мы нашли потерянное письмо, – добавил Тёма.
– Письмо? А… – начал поросёнок.
Тёма внимательно посмотрел на Хрюся, и тот продолжил:
– А я так и знал, что найдётся. Не могут вещи просто так пропадать!
В это время поезд вздрогнул и поехал. Игрушки разошлись по своим купе. И вот наконец воцарилась тишина, все крепко спали. Похоже, неприятности закончились.
Но утром всю компанию ждал ещё один сюрприз.
Глава 7. Правдивый путешественник
Медведь разбудил всех довольно рано.
– Вставайте! – Голос у медведя был неуверенный. – Мы, кажется, приехали.
– Почему это кажется? – поинтересовалась Беша, потягиваясь и разминая копыта.
– Да станция какая-то незнакомая.
Беша выглянула в окно и увидела платформу и одноэтажный зелёный дом, увитый зеленью. На нём красовалась большая надпись: «Станция “Конечная”». Но железная дорога почему-то здесь не заканчивалась.
– Интересненько, – пробормотала Беша. – Какое оригинальное название!
– А ещё, – медведь перешёл на шёпот, – пропал пассажир! Вчера сел в поезд, а сегодня нет его! Я всё обыскал.
– Чудеса какие!
– Он, кстати, сел на той же станции что и вы, только в другой вагон.
– Ха, наверняка, он ночью вышел из поезда и не успел вернуться, – заметил проходивший мимо Тёма.
– Ой, так это что же, мы пассажира оставили в чистом поле, – засуетился медведь. – Нужно срочно ехать обратно. Давайте, поскорее выходите из вагона.
Медведь схватил Хрюся и выставил его на платформу. Потом вытолкал Бешу и Драгона. Только Зай вышел сам, но только потому, что был выше медведя-кондуктора. Тёма к тому времени уже вывел коня Вермонта из грузового вагона.
Раздался громкий гудок паровоза. Снова всё окуталось паром, и поезд в мгновение ока умчался вдаль.
– Ну мы можем идти, – сказал Хрюсь. – До Необитаемого города совсем недалеко.
Поросёнок бодро зашагал к краю платформы. Вдруг наперерез ему из зала ожидания выскочил какой-то кудрявый тип, сбил Хрюся с ног и сам чуть не свалился.
– Опоздал! – бормотал тип. – Ушёл поезд!
Беша вгляделась в незнакомца и поняла, что перед ней очень даже знакомый персонаж.
– Туф, это ты? – спросила овца, подходя ближе.
– Какая встреча! – заголосил баран не своим голосом, увидев Бешу. – Давненько мы не виделись!
– А это ещё кто? – недовольно спросил Хрюсь, поднимаясь на копытца и отряхиваясь.
– А это известный баран Туф, – сам себя представил баран. – Да! Известный путешественник!
– Вы что, все знакомы?
– Ну конечно! – не переставая улыбаться сказал Туф. – Мы все вме-е-есте распутали такое дело…
– Хм, – Тёма неодобрительно покосился на барана.
– То есть я хотел сказать, эти ребя-я-ята всё распутали. А я так… Учился у них, – Баран немного смутился и решил сменить тему разговора. – Бешулечка, а где же мой подарок? Прекрасная заколка? Неужели она тебе не нравится? Или ты её потеряла?
– Мм… Я, знаешь ли… – Беша растерялась. – Оставила её дома, потому что… не хотела её потерять.
– Так вы же с При… – начал было Тёма, но овца наступила ему на ногу, давая понять, что это секрет.
– А что ты здесь делаешь? – поинтересовался Тёма.
– Я работаю над книгой, – важно ответил Туф.
– Да, «Книга правдивых историй», – хихикнула Беша.
– Именно. Теперь я говорю только правду. Я написал что крупный заяц, трусливый дракон, наглый мальчик Тё…
– Эй, – перебил его Тёма, – какая же это правда?
– Я не крупный, я высокий! – расстроился Зай.
– И я не трусливый, а осторожный! – обиделся Драгон.
– Извините, – вмешался Хрюсь, – Но нам нужно торопиться в Необитаемый город.
– В Необитаемый? – удивился баран. – Так он же находится не здесь!
– А где? – хором воскликнули Тёма, Беша, Зай и Драгон.
– До Необитаемого города вам придётся долго идти, во-он в ту сторону. Через лес.
Баран указал копытом на север, где виднелись бескрайние луга, освещённые утренним солнцем.
– Да нет же! – возразил Хрюсь.
– Точно говорю! – ответил Туф, – Я тут ещё одну книгу пишу, «Современный Игрушечный мир» называется. И составляю карты. Всю местность изучил!
– Так что же, мы приехали не на ту станцию? – Тёма внимательно посмотрел на барана, а потом на Хрюся.
– Конечно же! И раз так всё получилось, я готов вас проводить. Поезд-то мой всё равно ушёл, прямо перед носом.
– Нет, мы… – начал Хрюсь.
– И не благодари меня, – Туф дружески похлопал поросёнка по плечу. – Я это сделаю с большим удовольствием!
Поле расстилалось перед путешественниками зелёным ковром. Яркие цветы, словно драгоценные камни, мелькали среди травы. Вдали виднелись вершины гор, справа блестело голубое озеро. День был просто замечательный! Невозможно было даже представить себе, что где-то сидит Мусорное чудовище и раскидывает вокруг себя всякий хлам.
Через некоторое время показался лес.
– Говорю вам, не туда мы идём! – бубнил Хрюсь. – Я знаю дорогу! Вроде бы…
– Видишь, ты сомневаешься, – ответил баран. – А я уверен в своих словах! Что я, обманщик какой?! Необитаемый город в той стороне, вот за тем лесом.
– А ты знаешь, что там произошло? – спросила Беша.
– Я слышал, что оттуда ушли все игрушки. А почему, не знаю.
– Их прогнало Мусорное чудовище! – взвизгнул Хрюсь.
– Да, а мы идём с ним драться, – добавил Тёма.
– Драться с чудовищем? – Зай был очень удивлён. – Я думал, что мы, наоборот, убегаем от него подальше.
Так за разговором вся компания дошла до опушки густого леса. В кронах высоких деревьев шумел ветер.
– Я совершенно запутался, – заявил Хрюсь. – Раньше мне казалось, что мы приехали на нужную станцию. А теперь я вообще не узнаю местность.
– Я всё здесь знаю, – важно заметил Туф. – Вон тропинка, по ней мы выйдем прямо к городу.
Лесная тропинка была очень узкой. Со всех сторон её окружали деревья и кусты. Тёма верхом на Вермонте поехал первым. За ними шли Драгон, потом Зай, Туф, Беша и Хрюсь. Зай всё время оглядывался: ему слышались ужасные шорохи и страшные поскрипывания. Дракон надел на голову шлем и мысленно готовился к битве.
– Лес редеет, – крикнул Тёма. – Осталось уже немного.
Баран Туф от неожиданности отпустил ветку и она ударила Бешу прямо по уху.
– Ай! – закричала овца, хватаясь за ушибленное место.
– Ой! – вслед за ней завопил испугавшийся Зай, тоже схватился за уши и закрыл ими глаза.
– Беша, прости, я нечаянно! – всполошился Туф. – Давай я посмотрю.
– Всё хорошо, – овца помотала вязаной головой. – Я же не фарфоровый поросёнок, я не разобьюсь.
– Кстати, а где поросёнок? – Тёма встал в стременах и оглядел дорогу.
– Ну вот, начинается, – испуганно прошептал дракон и полез в свою сумку за огнедышащим устройством.
– Хрю-ю-юсь! – крикнула Беша. Но никто не отозвался.
– М-может, ваш поросёнок отстал? – у барана поубавилось уверенности в голосе.
– Я его недавно видел, – сказал Тёма, слезая с коня.
– Давайте сначала выйдем из леса, а потом будем решать что делать, – предложила Беша.
Глава 8. Необитаемый город
Город раскинулся на пологом холме недалеко от леса. В низине сверкало озеро, по краям которого росли яркие цветы.
– Даже не верится, что мы в другом королевстве, – произнесла Беша, присаживаясь рядом, – и город совсем не похож на наш. Смотрите, какой высокой стеной он огорожен.
– Может, просто запрём ворота и вернёмся домой? – предложил Драгон. – А Мусорное чудовище останется там.
Зай охотно поддержал его.
– Мы же выяснили, что чудовище умеет летать. Его никакие стены не удержат, – напомнил Тёма.
– Летающее чудовище! – воскликнул Туф. – Это оно и утащило вашего поросёнка.
– Да, кстати о поросёнке, – Тёма поднялся, одной ногой встал на поваленое дерево, а руки упёр в бока, отчего стал выглядеть очень внушительным. – Куда он мог деться?
– Всё это неспроста, – заметила Беша. – Давайте разберёмся. Значит так: к вам приходит неизвестный поросёнок и ему нужен дракон.
Драгон утвердительно кивнул. Беша продолжала:
– В замке пропадает письмо Зая. Хотя не понятно, кому оно могло понадобиться, в письме нет ничего важного. Потом улетает Самолёт. Поезд неожиданно останавливается. Вам не кажется, что совпадений слишком много?
– Да-да, – сказал дракон. – И в замке поросёнок схватил меня за хвост.