Поэтому Вадим удобно устроился на мягком диване, обитом дорогой кожей, и предложил сыщицам располагаться в креслах, стоящих поблизости. Вообще, как успели заметить подруги, дом Вадима выглядел куда представительнее и значительнее квартиры его тестя. А ведь тот был владельцем сети медицинских клиник, работал не покладая рук и должен был купаться в богатстве.
Между тем пора было начинать разговор. И Кира задала вопрос, который показался ей ничем не хуже любого другого.
– А чем вы занимаетесь, Вадим?
– Моя сфера – это связи с общественностью. Я договариваюсь, организовываю, состыковываю.
Отвечая на вопрос Киры, мужчина не сводил глаз со своего тестя. Но в его взгляде не было опаски, как если бы он подозревал Иоанна Варфоломеевича в желании вцепиться ему в глотку. Напротив, во взгляде Вадима был своего рода вызов. Все это было чертовски загадочно, но Кира уже поняла, что мира и согласия в семье Тильды не наблюдается. Между ее родителями и ее мужем шла настоящая война, поэтому решила не зацикливаться и продолжила допрос:
– Но где именно вы работаете?
– В одной небольшой компании. Мы и мои сотрудники помогаем частным коллекционерам выставлять свои произведения искусства у нас и за рубежом.
– Вы организовываете выставки? – изумилась Кира. – Никогда бы не подумала, что организация выставок – это такое доходное дело.
– Занимаюсь этим на досуге, – небрежно произнес Вадим. – Небольшая услуга моему дорогому папе.
И он снова кинул победоносный взгляд на дядю Иоанна, который почему-то в ответ весь сжался и побледнел.
– Вы знали? – почти весело поинтересовался Вадим у сыщиц. – Папа у нас занимается коллекционированием произведений отечественных мастеров.
Так вот куда уходят заработанные Иоанном Варфоломеевичем деньги! Коллекционирование предметов искусства – вещь весьма недешевая. Но странно, подруги были дома у Иоанна Варфоломеевича, но никаких картин там не заметили. Было несколько пейзажей, но вряд ли они принадлежали кисти великих мастеров. Наверное, Иоанн Варфоломеевич хранит свою коллекцию в специально снятом для этой цели банковском хранилище.
– Живопись? Графика?
– И это в том числе. У папы богатейшая коллекция, она пользуется неизменным успехом, мы объездили с ней чуть ли не весь свет. Но остались еще такие уголки, куда мы не заглядывали. И при этом нас снова хотят видеть в тех местах, где мы уже побывали. Не так ли, папа?
– Д-д-да, – выдавил из себя явно через силу дядя Иоанн. – Хотят.
Видя, что отцу Тильды тема его коллекционирования почему-то неприятна, подруги не стали на ней зацикливаться. В конце концов, они пришли сюда не ради того, чтобы разговаривать о хобби, которому предается на досуге отец Тильды. Но, по крайней мере, наличие такого дорогостоящего хобби в какой-то степени объясняло простоту, в которой жил владелец сети клиник. Видимо, все доходы от медицинского бизнеса он тратил на коллекционирование. И, наверное, это вызывало немало нареканий со стороны близких дяди Иоанна, которые были не согласны с подобным распределением доходов в семье. Поэтому-то дядя Иоанн так скуксился, когда Вадим завел речь о его дорогостоящем увлечении.
Но каков Вадим! Всех к ногтю прижал. Дядя Иоанн – тот вообще лишний раз против зятя пикнуть боится. И Тильда… в какую клинику поместил Вадим свою жену? Когда подруги в последний раз слышали Тильду, никакого особенного надрыва в ее голосе слышно не было. Да, она была огорчена смертью матери, но накладывать на себя руки или что-то в этом роде точно делать не собиралась.
Так зачем же Вадим упрятал жену в клинику, о которой не хочет говорить своему тестю?
Все это было чертовски странно, но дальше дела приняли еще более странный и даже пугающий оборот.
– Вы, кажется, хотите спросить меня, кто мог бы лишить маму жизни?
– Да.
– Сразу скажу, что это был не я.
– У вас есть алиби?
– Убийство, как мне сказали, произошло вчера вечером в промежутке между десятью и одиннадцатью часами вечера?
– Кто вам это сказал?
– Моя дорогая Тильда. Она назвала верное время убийства?
– Совершенно точно.
– Так вот… Вчера в это время мы с женой были в опере. Моя дорогая Тильда обожает оперу. А я, признаюсь, совсем равнодушен к этому виду искусства. Но ради жены готов помучиться несколько часов в душном помещении, слушая завывания на непонятном мне языке.
– И у вас есть свидетели?
– У нас абонемент в ложу. Вместе с нами там находились очаровательные люди – банкир Рубликов с семейством. А если говорить точнее, то он был вместе со своей супругой и старшими дочерьми. Девочкам уже пора замуж, опера их не слишком-то интересует. Но они охотно проболтали со мной и Тильдой все три акта.
– А в антракте?
– Я водил всех девочек в буфет, угощал их лимонадом, и, боюсь, банкир убьет меня, если узнает, еще и напоил его дочек шампанским. После этого нам всем стало совсем весело.
– И вы ни на минуту никуда не отлучались от своих… спутниц?
– На минуту, конечно, отлучился. Шампанское, увы, обладает не только веселящим эффектом. После трех бокалов хочется уединиться на пару минут. Но за это время я бы не смог убить маму, вы это понимаете?
Вадим держался очень раскованно. Он явно ничего не опасался. И в то же время подруги могли бы поклясться, что вся эта легкость и веселость в нем напускные. В глубине души Вадим зажат, словно стальная пружина.
– Я не убивал маму, это так же верно, как и то, что искать преступника надо в прошлом.
– В прошлом? – удивились подруги.
– Да, в далеком прошлом мамы.
– Но почему в прошлом?
– Потому что настоящее у бедняжки было просто идеальным.
Ответ был каким-то невразумительным. Сыщицам показалось, что Вадим знает куда больше, чем сказал им. И в поисках объяснений подруги повернулись к Иоанну Варфоломеевичу.
– А что вы можете сказать на этот счет?
– Я? Ничего. Понятия не имею, о чем говорит мой зять.
– Как давно вы были знакомы с покойной?
– Вы имеете в виду Лали? В браке с ней мы счастливо прожили тридцать лет.
– Как вы с ней познакомились?
– Во время учебы.
– Вы оба учились в одном учебном заведении?
– Да… то есть нет.
– Так да или нет?
– Мы познакомились на студенческой вечеринке. Организовал ее мальчик с нашего курса. Но сам он был не местный, жил в общежитии. И Лали… она тоже жила там.
– То есть вы пришли в это общежитие к вашему знакомому?
– На самом деле я заявился на вечеринку, мечтая познакомиться с одной девушкой, которая мне очень нравилась.
– Вы говорите про тетю Лали?
– Лали я тогда еще не знал. Речь шла о другой девушке.
Разговорившись о прошлом, господин Завьялов сделался красноречив. Речь его лилась легко и свободно. Было невооруженным глазом видно, что ему приятно вспоминать о прошлом.
– Я очень хотел произвести на ту девушку сильное впечатление. А она славилась капризным нравом, ей не так-то легко было угодить. Поэтому я решил не мелочиться, чтобы произвести на красотку впечатление. Для этого я купил самый роскошный букет, какой только мог себе позволить. Честно говоря, я потратил на этот букет свои последние рубли, у меня не оставалось даже денег на такси до дома. И еще я нарядился в свой лучший, правда, на тот момент, увы, единственный костюм. И, решив, что теперь уж мне обязательно повезет, пришел на вечеринку.
– И что же случилось дальше?
– Та девушка так и не пришла, зато в комнату за солью или сахаром заглянула Лали. Я подарил ей букет, потому что других свободных девушек на вечеринке просто не было, а сидеть весь вечер с веником мне показалось глупым. И, конечно же, я пригласил ее остаться. Если бы вы видели, какими глазами она посмотрела на меня, когда я дарил ей цветы. Она сказала, что никто и никогда не делал ей таких подарков.
Видимо, прежняя дозамужняя жизнь тети Лали была не сахар, если уж она так обрадовалась простому букету. Хотя Иоанн Варфоломеевич говорил, что букет был поистине шикарным. Или все же на тетю Лали произвел впечатление не столько букет, сколько человек, его подаривший? Все-таки в тот день на Иоанне Варфоломеевиче был его лучший костюм. Да и сам он был моложе на целых тридцать лет.
А Иоанн Варфоломеевич уже закончил свой экскурс в прошлое и вновь сурово сказал:
– Ну, вот так и завязалось наше знакомство, закончившееся свадьбой.
Но подруг интересовали не романтические воспоминания вдовца. Их интересовали конкретные факты.
И Кира спросила:
– Так что все-таки? Тетя Лали, она там жила? В этом общежитии?
И снова речь господина Завьялова сделалась какой-то скомканной и невразумительной.
– Да, думаю, что да.
– Но если она там жила, значит, она была студенткой?
– Ну… да, наверное.
– Наверное?
– Мы познакомились с ней в общежитии. Она там жила. И вообще… Какое это теперь имеет значение? – разозлился мужчина. – Лали убита. И вряд ли ее убийца ждал почти тридцать лет, чтобы нанести этот удар!
– А где находилось это общежитие?
– Его давно уже нет.
– Нет?
– Снесли, на его месте построили новый высотный дом.
Он отвернулся от подруг, всем своим видом показывая, как неприятна ему эта тема. Вадим смотрел на своего тестя почти весело. Потом он поманил сыщиц к себе поближе и шепотом посоветовал им:
– Спросите это у тех, кто знал покойную еще до замужества.
Что же, это было вполне осуществимо. Ведь записная книжка Лали находилась сейчас в полном распоряжении подруг. Они поблагодарили Вадима за помощь следствию и начали прощаться.
– Мне тоже пора уходить! – вскочил на ноги Вадим. – Папа, дядя, Родион… Рад был вас повидать, но сейчас вынужден с вами попрощаться.
– Погоди, – остановил его отец Тильды. – Если я не могу повидаться с моей дочерью, тогда я должен хотя бы поговорить с ней!
– Говорите, пожалуйста. Разве я вам это запрещаю?
– Но у нее телефон вне зоны доступа.
– Да что вы! А я вот общался с женой буквально за несколько минут до вашего прихода. Хотите убедиться, что с вашей дочерью все в порядке, прошу вас.
И он нажал на кнопочку на своем телефоне.
– Сейчас Тильда снимет трубочку, и вы с ней поговорите, – пообещал он.
Не прошло и нескольких секунд, как всем хорошо знакомый голос Тильды проворковал в трубку:
– Да, дорогой, слушаю тебя.
Вадим включил громкую связь, так что все находящиеся в комнате могли слышать голос Тильды и участвовать в беседе с ней.
Иоанн Варфоломеевич первым воспользовался предоставленной возможностью. Он нервно воскликнул:
– Тильда, где ты находишься?
– Здравствуй, папочка. У нас все в порядке.
– Я спрашиваю, где ты?
– У нас все хорошо, не волнуйся, пожалуйста. Малышка тоже со мной. О нас хорошо заботятся, мы очень всем довольны.
– Тильда, я понимаю, твой муж запугал тебя! Но ты назови место, где тебя держат.
Ответом ему стал тихий смех Тильды.
– Прости, папочка, не могу говорить громко, малышка Энжи еще спит. Но ты меня насмешил! Никто меня нигде не держит.
– Тогда скажи, где ты находишься!
– Не могу.
– Почему?
– Тогда ты немедленно примчишься ко мне.
– И что тут такого? Почему ты не хочешь видеть своего отца?
– Мы с тобой обязательно увидимся… на похоронах нашей дорогой мамы.
Голос Тильды дрогнул. В ее голосе послышались слезы. Вадим сердито взглянул на тестя.
– Видите, что вы наделали? Несколько фраз, и Тильда уже плачет! Вы все портите! Мне такого труда стоило уговорить ее уехать, а вы одним своим звонком погубили все мои усилия.
– Тильда, скажи мне, где ты находишься? Уверен, это чудовище, твой муж, запер тебя где-то и не отпускает!
– Все! – рассердился Вадим. – Довольно!
Он выключил телефон и зло уставился на своего зятя.
– Вы слышали, что сказала ваша дочь? С ней все в порядке! Она сказала это сама без всякого постороннего давления на нее.
– Ты специально сделал так, чтобы слова моей дочери услышали полицейские!
– С Тильдой все в порядке. Все это слышали.
– Ты нарочно ее спрятал!
– Да! – внезапно воскликнул Вадим. – Спрятал! С огромным трудом упросил Тильду исчезнуть вместе с дочкой на то время, пока будут искать убийцу ее матери!
– Вот ты и признался!
– Мне не в чем признаваться. Я люблю свою жену и собираюсь защитить ее.
– От кого? От меня?
– Я не знаю, кто убил мать Тильды, – твердо произнес Вадим. – И до тех пор, пока не узнаю, Тильда будет находиться в том убежище, куда я ее отправил! Я не собираюсь рисковать жизнью моей Тильды лишь потому, что вам приспичило взглянуть на дочь и внучку!
– Ну, ты и скунс! Как ты все повернул! На Лали напал грабитель, при чем тут Тильда? Верни дочь! Дай нам возможность общаться нормально!
– Тильда находится в безопасности, и так будет вплоть до того момента, когда исчезнет опасность.
– Никакая опасность Тильде не грозит!
– Я ее муж, и я так решил.
– Но мы не знаем, что думает сама Тильда по этому поводу.
– Разве вам недостаточно ее слов?
– Ты задурил голову моей девочке! Ты… ты…
– По-моему, мы уже все сказали друг другу, – холодно произнес Вадим. – А сейчас вам всем пора покинуть мой дом.
– Пока не осмотрим его сверху и донизу, не уйдем!
– И что вы хотите найти?
– Тильду!
– Это просто смешно, – отступил на шаг назад Вадим. – Впрочем, ищите. Вижу, что иначе мне от вас не избавиться.
Тщательный осмотр всего дома никаких положительных результатов не дал. Ни Тильды, ни малышки Энжи, спящей или бодрствующей, тут не было.
– А теперь уходите! – велел всем Вадим, когда его родственники с потерянными лицами вновь вернулись в гостиную.
Подруги ничуть не протестовали. Да и дядя Иоанн понял, что таким образом он ничего не добьется от своего зятя. Но, уходя, он все же пригрозил Вадиму:
– Мы еще поговорим с тобой, мерзавец!
– Ищите убийцу своей жены, – вроде бы с насмешкой посоветовал ему Вадим.
После этого Иоанн Варфоломеевич кинулся бежать. Ворота дома захлопнулись, и вся компания вновь очутилась на улице. К ним подоспели те двое мужчин:
– Ну что? Удалось повидать Тильду?
– Нет. В доме ее нет.
– Он снова ее спрятал от нас!
– Но раньше он хотя бы ее дома держал, а теперь ее и в доме нет!
Со слов родственников Тильды подруги с изумлением узнали, что Вадим неоднократно использовал любовь родственников к Тильде в своих собственных интересах. Ему нравилось манипулировать этими людьми. Наслаждение от этой забавы было для него даже более значимым, чем деньги, которые он тянул со своего тестя.
Между тем родственники допытывались у вконец растерянного и несчастного Иоанна Варфоломеевича:
– Ну, и в чем мы провинились перед ним на этот раз?
– Что не так мы сделали?
– Думаю, дело тут в том, что мы с вами осмелились подозревать его в убийстве Лали!
Это замечание вызвало бурю негодования:
– А кто, если не он! Вспомните, что он сделал с дядей Трофимом.
– И Виктором Сергеевичем!
– Смерть Старой Госпожи тоже его рук дело!
Об этих несчастьях, свалившихся на семью Завьяловых, подруги были уже осведомлены. Слушать по второму кругу перечень предполагаемых жертв Вадима им не хотелось. Тем более что ни в какую черную магию, способную отправить на тот свет человека, они не верили. Простое стечение обстоятельств, что все эти люди умерли после того, как поругались с Вадимом. Впрочем, насколько они могли убедиться, Вадим отличался особой мощной аурой, способной подавить даже очень грозного противника. Вадим не испугался наскоков своего тестя, хотя тот явился к нему не один, а в составе мощной группы поддержки. Вадим же был совсем один и в доме, который даже не сам построил. И все равно, он пустил врагов в свою обитель и даже вроде бы потешался над ними.
Как это назвать? Наглость или храбрость? Но одно подруги могли сказать точно: Тильда выбрала себе в мужья личность весьма незаурядную. Вот только удобно ли ей было жить, ежедневно бок о бок соприкасаясь с такой нестандартной фигурой?
Глава 7
На сегодняшний день для подруг впечатлений было более чем достаточно. Не скрывая своей радости, что день близится к концу, они попрощались с родственниками Тильды и направились домой. Впрочем, перед отъездом Леся не удержалась и обратилась к Родиону, который показался ей доступнее других для такого рода советов.
– Если твоему отцу так хочется узнать, куда Вадим запрятал Тильду, пусть он проследит за ним.
– Как это? Папа – не сыщик. Это вы все можете.
А он как сумеет?
– Невелика премудрость, – заверила его Леся. – Не боги горшки обжигают. Но если твой отец не сможет, ты возьми дело в свои руки.
– А я как? Нет, я не смогу!
Родион выглядел таким испуганным и несчастным, что Леся поняла: зря она обратилась к этому двухметровому недоразумению. Разум Родиона так и остался в зачаточном состоянии, он ни капли не соответствовал его взрослому телу.
Она в сердцах махнула рукой:
– Тогда забудь!
– Нет-нет, мне ваш совет нравится. Я скажу папе.
Может, он чего-нибудь и придумает.
Что же, это было лучше, чем совсем ничего. И, оставив клан Завьяловых разбираться самим со своими проблемами, подруги отправились домой, чтобы заняться там уже своими собственными делами. Все-таки не следовало забывать, что дома у них имелись двое голодных мужчин и две кошки, надо полагать, тоже голодные.
– Заедем в супермаркет? У нас дома продукты закончились.
– Если так, то конечно, заедем.
Кира позвонила Лисице и предложила подъехать ему и Эдику к магазину.
– Мы все выберем, а вы купите.
– Лучше уж тогда мы и выберем, и купим все сами. А то как-то нелогично получается, вроде бы не Восьмое марта, а вы от нас подарков требуете.
Спорить в таком духе Лисицы мог часами. И поэтому Кира даже не стала и пытаться «переговорить» своего любимого. Она просто сказала:
– Мы уже возле магазина, а вы где?