– Так у нас один урод с кичи рванул, – враз расслабившись, облегченно перевел дыхание полицейский. – Весь район на ушах. Умудрился дежурную смену в камере закрыть и через окно кабинета начальника уйти.
– Ну ладно, мне бежать надо, – Матвей показал на Марту. – Жена ждет.
– А в рапорте что указывать? – спохватился вдогонку сержант.
– Придумайте что-нибудь, – на ходу отмахнулся Матвей, устремляясь по тротуару.
* * *Зыбин залил в расширительный бачок тосол, закрыл крышку и устало отошел к воротам:
– Заводи.
Колган некоторое время сидел, пытаясь понять, чего он хочет. Потом спохватился и вскочил с табурета:
– Все?
Усевшись за руль, он недоверчиво посмотрел на старика. Тот кивнул:
– Сначала пару раз просто выжми сцепление и крутани без подачи топлива.
Машина завелась тяжело. С пятого или шестого раза.
С минуту послушав, как работает двигатель, Зыбин махнул рукой, давая понять, чтобы Колган глушил.
– Что теперь? – спросил старик, когда Колган выбрался из машины.
«Теперь я тебя убью», – едва не выпалил Колган, а вслух сказал:
– Попьем чаю да поедем к твоим квартирантам.
– Зачем я там нужен?
– После того как я навещу их квартиру, мне ключи будут не нужны, – пояснил Колган. – Не по почте же мне их тебе высылать?
– Ты грабить собираешься, – Зыбин задумчиво поскреб затылок. – Я буду соучастником.
– Ну, ты даешь! – усмехнулся Колган, окончательно войдя в роль отчаявшегося отца. – На кону мой сын, и я пойду на любое преступление ради него!
– Я в этом уже убедился, – вздохнул старик.
– Видишь, – Колган закрыл дверцу и подошел к воротам, – нет у меня другого выхода.
– Может, все-таки я с ними поговорю? – робко предложил Зыбин.
– Нет, – решительно покачал головой Колган. – Я от плана не отступлюсь.
– А не боишься, что после всего я все им расскажу? – Зыбин замер в ожидании ответа.
– Единственное, чего ты добьешься, что меня посадят, а оно тебе надо? – Колган уставился ему в глаза.
– Ты меня в такое положение ставишь, – Зыбин не договорил, а просто ударил себя руками по бокам.
– Ты баньку обещал, – напомнил Колган.
– Среди ночи? – удивился старик.
– Действительно, что-то я маху дал, – согласился Колган, упрекнув себя, что сказал глупость.
Неожиданно в голову ему пришла довольно простая идея. Рука сама потянулась к лежавшему сбоку на стеллаже ломику.
Зыбин заметил это движение. Взгляд его потемнел, лицо стало каким-то чужим и строгим. Колган размахнулся. В последний момент Зыбин поднял руки. Удар пришелся по предплечью. Старик вскрикнул, отдернул руку и присел на корточки, прижимая ее к груди:
– А-аа!
Колган тут же снова размахнулся и опустил ломик на темя Зыбина. Шапка сделала удар глухим. Старик враз затих и завалился на бетонный пол.
Колган склонился над ним. Зыбин едва заметно дышал. Колган обошел машину и открыл багажник. Перетащил и уложил в него старика. После открыл калитку в воротах гаража и выглянул во двор. Взгляд увяз в смолянистой темноте. Ему вдруг показалось, что за воротами начинается бездна. Деревня, пока он сидел в мастерской, исчезла вместе с окружавшими ее заснеженными полями и лесами. Пропали люди, собаки, скотина… Остались лишь холод и космическая пустота. Колган поежился и шагнул через порог. Хруст снега, морозный воздух слегка взбодрили, а твердь под ногами успокоила. Его стал бить вполне земной озноб. Он задрал голову в усыпанное звездами небо и некоторое время размышлял, правильно или нет поступил. «Может, просто перенести Зыбина в дом, уложить в кровать, да и поджечь?» – неожиданная мысль показалась заманчивой. Однако опасаясь снова допустить ошибку, он стал ее анализировать. Старик еще живой. Постепенно надышится да и отойдет в мир иной. Экспертиза установит, что умер после возгорания. Череп у него цел. И дело не только в шапке. Колган не преследовал цели проломить ему кость. Он знал, в каких случаях и как бить. Окончательно придя к выводу, что оптимальный вариант – не прятать труп Зыбина где-то в лесу, а сжечь его в собственном доме, Колган решительно вернулся в гараж.
Вытащив старика из машины, он взвалил его себе на плечо и понес в дом. Миновав на ощупь веранду, споткнулся через порог и едва не упал. С трудом удержавшись на ногах, решил включить свет. Даже если кто-то увидит, ничего страшного. Старик сделал машину и вернулся в дом. Сейчас гость уедет, а он ляжет спать. На самом деле Колгану надо будет отогнать машину за деревню, потом вернуться и закончить свое грязное дело. Главное – успеть до рассвета. В деревне люди встают рано. Нужно напоить скотину, дать корм, подоить, убрать…
Колган пронес Зыбина в комнату и уложил на пол. Быстро расправил кровать. Свернул покрывало и уложил его на диван. Откинул одеяло. Теперь предстояло старика раздеть. Брезгливо морщась, он расстегнул куртку и снял. Потом стянул с него свитер, штаны, подштанники и носки. Все это аккуратно уложил на стул. Конечно, если будет хорошо гореть, будут и хорошо тушить, и все это перемешают с головешками и золой. Но если хватятся сразу, когда еще огонь не тронет тело, то разбросанные беспорядочно вещи могут насторожить. Наконец старик остался в одних трусах и майке. Колган подхватил его, словно невесту, и переложил на кровать. Заботливо накрыл одеялом и выпрямился. Что-то было не так. Сердце колотилось с такой силой, что сбивало дыхание и мешало думать. «Тьфу ты!» – неожиданно крикнул он и стянул с головы Зыбина шапку.
Войдя в мастерскую, первым делом Колган завел машину, чтобы прогрелась. Потом открыл все ворота. Освещенная парой фонарей, деревня спала. Он сел за руль, включил свет и выехал на дорогу. Выбравшись наружу, устремился обратно во двор. Нужно было все вернуть в исходное положение. Долго возился с воротами гаража. Под них попал снег, и засов не вставал на место. От напряжения Колган взмок. С трудом справившись, бросился закрывать выездные ворота.
– Чего в такую рань? – громом среди ясного неба раздался откуда-то с дороги мужской голос.
– Мне еще почти тысячу верст ехать, – не оборачиваясь, ответил Колган.
Справившись с засовом, он вышел через калитку на улицу.
– А где Федор Степанович?
– Позвать? – спросил в темноту Колган.
– Зачем? – ответила темнота.
Наконец он различил медленно приближающийся силуэт человека. Рядом шла собака.
– Не спится? – Колган натянул края спортивной шапочки на уши.
– Я в котельной школы работаю, – объяснил незнакомец. – Пора уголь загружать. Вот иду…
– Понятно, – Колган махнул рукой. – Ну, бывайте.
Он сел за руль и тронул машину с места. Мужчина развернулся и растворился в черноте ночи.
«Вот и хорошо, – думал Колган, неторопливо катясь по дороге. – Теперь этот человек подтвердит, что в четыре утра, когда я уезжал, в доме горел свет и пожара не было».
Все складывалось удачно.
Колган выехал за село и свернул на проселок, ведущий к развалинам фермы. В коридоре света весело искрились покрытые инеем деревья и снег. Однако сразу за его границами начиналась тревожная темнота. Вскоре ему стало казаться, что он заблудился. Колган сбавил скорость и стал вглядываться в подступавшую с боков черноту.
– Может, проехал мимо? – вслух спросил он сам себя, и тут увидел чернеющие справа руины.
Облегченно переведя дыхание, плавно повернул руль. Затормозив у эстакады, выключил свет. На машину словно кто-то бросил кусок черной шелковой ткани. Он поежился и толкнул дверцу.
Выйдя на дорогу, Колган вдруг пожалел, что не прихватил с собой оружие. Вообще он старался не возить с собой пистолет, и за все время пользовался им лишь дважды. Каждый раз после всего он избавлялся от улики. Но уже на следующий день в одном из тайников у него появлялся новый «ствол». Мало ли?
Колган шел, а лесу, казалось, не будет конца. Постепенно ему стало жутко, потом страшно, и наконец он запаниковал. Нет, Колган не боялся чудовищ, которые притаились за деревьями. Его не пугало эхо шагов за спиной. Он страшился не застать Зыбина в постели. Ведь старик запросто за такое время мог прийти в себя и пойти к соседям за помощью. Потом Колгана охватила легкая паника, что он просчитался и попросту не успеет добежать до машины за то время, пока разгорится пожар. Колган даже замедлил шаг, размышляя над тем, не вернуться ли назад и не перегнать ли машину ближе. Наконец лес кончился, а впереди появились два рыжих пятна света.
В дом Зыбина он вбежал почти бегом. К счастью, старик был на месте и в том же положении, в каком он его и оставил. Колган наклонился и прислушался. Потом приставил ладонь к лицу. Старик прерывисто дышал. Это хорошо.
Утерев рукавом куртки лоб, Колган неожиданно увидел, что лежащие поверх белого одеяла руки неестественно черные.
– Господи, мне что, тебя теперь тащить мыться?
Он устремился в гараж. Здесь быстро нашел небольшую бутылку с растворителем, схватил из ящика кусок ветоши и вернулся обратно. Смочив тряпку, тщательно протер каждый палец. То, что запах, – это не беда. Мастер наверняка для таких целей и держал в гараже эту жидкость.
– Господи, мне что, тебя теперь тащить мыться?
Он устремился в гараж. Здесь быстро нашел небольшую бутылку с растворителем, схватил из ящика кусок ветоши и вернулся обратно. Смочив тряпку, тщательно протер каждый палец. То, что запах, – это не беда. Мастер наверняка для таких целей и держал в гараже эту жидкость.
Закончив приводить руки Зыбина в порядок, Колган бросился на кухню. Первым делом он подскочил к стоящему у стены баку. Схватив висевший рядом на гвозде ковш, открыл крышку, отдаленно напоминавшую музыкальную тарелку, зачерпнул воду и стал пить. Он торопился. Вода потекла от уголков губ по подбородку на шею, за ворот свитера, который и без того был мокрый. Утолив жажду, Колган приступил к завершающей фазе операции. Он забил топку принесенными стариком дровами. Потом взял бутылку с растворителем, плеснул его на поленья, разлил перед печкой, побрызгал пол в комнате. Жидкость легко воспламеняющаяся, поэтому выгорит полностью, и наверняка никаких следов ее применения не найдут. Беря с полки спички, Колган неожиданно поймал себя на мысли, что впервые повторяется через столь небольшое время.
Колган чиркнул спичкой и бросил ее к печке. Пламя с хлопком вылетело из топки и разбежалось по разлитому растворителю. Вмиг стало жарко. Колган едва хотел щелкнуть выключателем и выскочить, как на глаза ему попалась икона. Он спиной ощутил леденящий холод. Взгляд ликов был живой. Даже нет, он был больше чем живой. Это было его отражение, смотревшее в самый мозг. Он зажмурился и перекрестился. Потом спохватился, стряхнул с головы шапочку и снова осенил себя крестным знаменем. Натягивая шапку, развернулся к выходу, шагнул, но встал, крутанулся на одной ноге, подскочил к холодильнику и, схватив складень, устремился прочь…
* * *Матвей затянул болт, бросил ключ в ящик с инструментом, опустил крышку и выпрямился.
– Надо запомнить, – заметила Марта. – А то будет рядом похожий джип, и растеряюсь.
– Валяй за руль, – он открыл багажник, поставил в него ящик и огляделся по сторонам.
На заехавшую во двор новостройки машину никто не обратил внимания. Хотя кто его знает? Может, сидит сейчас у окна какой-нибудь пенсионер и докладывает в телефон приметы подозрительных мужчины и женщины, нагло поменявших номера на машине.
Матвей забрался на сиденье:
– Поехали!
– Куда? – разглядывая свое отражение в зеркале заднего вида, спросила Марта.
– Для начала в бутик.
– Тебе не нравится то, что я тебе купила? – поворачивая ключ в замке зажигания, удивилась она. – Или размер не подходит?
– Все подходит, – успокоил он ее. – Просто нам придется сегодня побыть иностранцами, а они немного не так одеваются.
– Не замечала.
– Никто не замечает, – согласился с ней Матвей. – Просто в голове каждого россиянина давно сложился определенный стереотип.
– Кажется, я тебя поняла, – трогая машину с места, Марта бросила на него взгляд. – Достаточно вспомнить любой фильм о злоключениях иностранца в России.
– Это обязательно рассеянный и наивный очкарик, – договорил Матвей.
– Но ты даже при всем старании не потянешь такую роль.
– Не волнуйся, – успокоил ее Матвей. – Не собираюсь.
Они выехали со двора на улицу, и Матвей показал рукой направление…
Заведующая держалась уверенно. Чувствовалось, что ей не впервой общаться с самыми разными людьми. Не в диковинку и иностранцы, которые представились ей как Билли и Ролли Наннет.
– Мы бы хотели обязательно голубые глаза, – сказал на безукоризненном английском языке Матвей и посмотрел на Марту: – Не так ли, дорогая?
Зная, что Марта неуютно чувствует себя в новой роли, он старался заполнить собой этот маленький кабинет. Громче, чем надо, говорил, жестикулируя руками, порывался встать, когда видел, что его не понимают, больше общался с переводчицей Климовой. Но и полностью исключить Марту из общения тоже опасно. Это также может насторожить заведующую.
– Что он сказал? – заведующая вопросительно уставилась на переводчицу.
Климова несколько раз хлопнула глазами, переводя взгляд с Матвея на Марту и обратно.
В кабинете воцарилась тишина.
Заведующая вздохнула.
– Он… Они, – словно заевшая пластинка повторила Климова однообразным, лишенным интонации голосом. – Сказал…
– Девушка, вы вообще переводчик или как? – не вытерпела заведующая.
Матвей глупо улыбался. Хотя внутри все кипело. Мало того, что они отрепетировали предстоящий разговор с заведующей, остановившись, не доезжая до детского дома, так еще ко всему Климова без пяти минут дипломированный переводчик. Они встретили ее у института иностранных языков. Матвей с ходу предложил идущей от главного корпуса хрупкой девушке с веснушчатым лицом подзаработать. Она легко согласилась, лишь предупредив, чтобы интим не предлагали. Правда, сказано это было таким тоном, что стало ясно, она готова исполнить любые желания…
Девушка оказалась родом из Чехова. В двух словах рассказав биографию, она вдруг быстро заснула на заднем сиденье, отчего Матвей сделал вывод, что Климова отличница и по ночам много занимается. Однако теперь, сидя перед заведующей, он пришел к выводу, что ночью она если и занимается, то уж точно не изучением иностранного языка.
Матвей не выдержал и решил проучить Климову, придя на помощь довольно экстравагантным способом. Он встал со стула и подскочил к девушке. По-видимому, решив, что ее собираются бить, она отпрянула.
– Айс! – Матвей присел так, чтобы их лица оказались на одном уровне, и уставился на директрису.
– Чего он хочет? – захлопала она глазами.
– Айс, – повторился Матвей, тронул и оттянул указательным пальцем нижнее веко Климовой.
– Глаз! – почти закричала студентка. – Глаза голубые!
«Наконец-то», – едва не выпалил Матвей, а вслух сказал. – Бой!
– Мальчик с голубыми глазами, – слегка отстранившись от него, Климова перевела дыхание.
– Не старше двух лет, – Матвей выпрямил два пальца и посмотрел сначала на переводчицу, потом на директрису.
– В течение двух месяцев? – попыталась угадать директриса.
– Нет, они хотят, чтобы ребенку было не больше двух лет, – обрадовалась переводчица.
– Хау мэни? – спросил Матвей.
На этот раз директрисе не понадобился переводчик. Услышав вожделенное «мани», она приосанилась:
– Это стоит дорого.
– Сколько? – Матвей вперся в нее взглядом.
– Они хотят знать, сколько будут стоить эти услуги, – продолжала удивлять Климова.
– Вы понимаете, мы не работаем напрямую с усыновителями, – объявила директриса. – Я могу вам дать номер телефона агентства, которое занимается этим вопросом у нас в регионе.
– Это было бы замечательно, – обреченно кивнула Климова.
Женщина выдвинула ящик стола, достала из него визитку и протянула Матвею:
– Здесь телефоны.
– Сколько будут стоить их услуги? – разглядывая розовую карточку, спросил он.
На этот раз Климова без запинки перевела вопрос.
– От пятидесяти тысяч долларов, – следя за выражением его глаз, сказала заведующая.
– От пятидесяти и выше тысяч долларов, – перевела Климова.
– О! – Матвей округлил глаза и посмотрел на Марту. – Ты слышала?
– Это нормальная цена для России, – улыбнулась Марта…
– Вы точно не мошенники? – заволновалась Климова, когда они выехали со двора детского дома.
– А ты точно переводчик? – не выдержал Матвей. – Ты чуть нам все не завалила!
– Я студентка, – гордо поправила она его. – Просто растерялась. Да и вы говорили быстро.
– Возьми свои деньги, – Матвей протянул ей сто долларов. – По-хорошему, это ты нам теперь должна…
* * *Колган оторвал взгляд от газеты и посмотрел на висевшие над стойкой ресепшен часы. Полчаса назад Лева приехал на работу. Пора. Колган сложил газету, бросил ее на стоявший напротив дивана столик и вынул телефон.
Лева долго не брал трубку. В ухо Колгана мурлыкала спокойная мелодия. Наконец она оборвалась.
– Да.
– Здравствуйте, Лев! – поприветствовал его Колган. – Это Борис Сергеевич!
– Я узнал вас, – ответил Ткачев. – Вы снова собираетесь к нам?
– Дело в том, что я вчера прилетел в ваш город, – стал врать Колган. – Снова в командировку, но уже по другому вопросу. А сейчас позвонил начальник и сказал, чтобы я срочно вылетел в Санкт-Петербург.
– Что нужно от меня? – спросил Лев.
– Вы не могли бы отвезти меня в аэропорт? – спросил Колган и тут же объяснил странность своей просьбы: – Дело в том, что мне все равно нужно взять у вас ксерокопию паспорта и еще одно заявление.
– Мне не трудно, – на секунду задумавшись, ответил Лев. – В какое время и куда подъехать?
Колган сказал, что будет ждать через полчаса у гостиницы «Русь», и отключился…
При виде «чиновника» Лев выскочил из-за руля, семеня плебейскими шажками, обежал машину и услужливо открыл дверцу.