Удар лапы проламывает грудную клетку, а нога - перебивает колено. Какой-то он медленный…
В этом теле мне не нужно дышать, но я чувствую… Не боль и усталость, а ущерб. Как будто одежда порвалась в нескольких не совсем приличных местах.
- Можешь аккуратно покинуть тело? - глаза Каиля горят азартом. Ректор на него косится, но молчит…
Негромкий хлопок - и я стою на своих ногах. Редом по стойке 'смирно' вытянулся Легионер. Он теперь тощий, кожа гноится, кости руки явно сломаны…
Демоны моментально к нему метнулись и только что не обнюхали. Я пока подошел к флегматично на все взирающей Фиоре:
- Чего это они?..
- Ты разогнался до скорости реакции Алоиза. Легионер для такого не предназначен. Ощущались вспышки силы - в первый раз такого не было.
- Именно! Поздравляю! Добей несчастного - заодно проверим твое оружие!
Я пожал плечами. Пальцы привычно защипало - с руки сорвался темно-красный шар и разнес на куски и без того побитое тело Легионера.
- Отлично! Итак… А впрочем - Каиль, докладывай, что нашел. Заодно посмотрим, так ли ты хорош…
Каиль, судя по всему, был несколько смущен, но быстро справился с чувствами:
- В первый раз ты использовал тело Легионера в обычном режиме. Так вот, твоя скорость реакции не превышала обычную. Единственное, что было странным - это взрыв, произошедший в конце. Впрочем, ничего удивительного - Легионеров создают так, чтобы они не могли повредить идущим с ними в строю. Потому сначала умирает их сознание, а потом рассыпается тело. Так ведь?
Ректор благосклонно кивнул, а у меня возник закономерный вопрос, который я ранее игнорировал: кто такой Каиль, что так запросто общается с Ректором и первым магом Дома?
- Тут же сознание не могло быть уничтожено, потому что устранить Демона - задача не из легких. Таким образом, ты соединил все линии силы в одну, энергоканалы схлопнулись - и готово.
Высвободившаяся магическая энергия перешла в тепловую энергию взрыва.
Я мысленно присвистнул. Неплохо у них тут образование поставлено!
- Во втором случае ты начал использовать резервы тела - в итоге до какого-то момента ты тянул энергию из структуры заклинаний, а потом - непосредственно из жизненной силы тела.
Как следствие - частичное его разложение…
Ректор хмыкнул:
- Неплохо. Очень неплохо. Как придете к себе в комнату, будьте добры записать свои соображения и предоставить возможные формулы… - судя по погрустневшему лицу, Каиль был совсем не рад корпеть над книгами…
Я заинтересовано спросил:
- И что дальше?
- Дальше… Я хочу заметить, что многие демоны знакомы с ментальной магией. Даже несмотря на то, что ты сравнительно слаб, простейшую иллюзию ты сотворить в состоянии…
Давай попробуем…
Представь себе что-нибудь такое, что ты знаешь очень хорошо, 'от и до'.
Я напрягся… Закрыл глаза…
'От и до'. Да что я знаю очень хорошо? Разумеется, свой 'Калашников'. '47'… С деревянным еще цевьем и прикладом… Когда я его только получил, он выглядел как новый - пролежав более полувека на складе в консервации, автомат напоминал картинку.
Созданный для масштабной войны, простой как валенок, и имеющий убойную силу кувалды, это - настоящее оружие массового поражения…
Руки привычно потяжелели…
Я открыл глаза…
Проверил номер…
85946214…
Оно…
Окружающие с интересом смотрели на предмет в моей руке:
- Судя по всему, оружие… Огнестрельное, не так ли?
- У вас же его вроде нет? - растерялся я.
- Демона и даже Легионера из него не убить - только на части порвать, а потому в основном мы используем мечи. Но вообще про огнестрельное оружие слышали.
Перезаряжается долго, стреляет недалеко…
Я хмыкнул - оружие постепенно растаяло в моих руках серым дымком…
Я сконцентрировался - в воздухе появился экран метр на метр.
- Это что?
- История моего мира…
***Ранее. Западная Украина.
Снег медленно кружился и падал на грязную изрытую тяжелой техникой дорогу.
В кузове, который со всех сторон продувался ледяным ветром, сидел несчастный, гениальный, но непризнанный человек - я.
- Апчхи! - Вот и сопли… Уже…
- Может, все же зажжем костерок?
- А топить его чем?
- Так…
- Бензин не дам. - Отрезал я.
Это был чертов февраль 2014, время, которое называют становлением ВЕСа.
Восточно-Европейский Союз - жутковатый монстр, ставший противовесом Западно-Атлантическому Альянсу.
И если Белорусь с визгом присоединилась к Союзу, то на Украине начались серьезнае народные волнения.
И вот мы сидим, замерзшие и интенсивно матерящиеся.
Бензина мало - ближайшая возможная доставка снаряжение будет через три дня.
А бензин при такой температуре для двадцати замерзших мрачных мужиков - единственный источник тепла. Точнее - генераторы, которые на этом бензине работают.
И вот теперь природа нас решила испытать на прочность - генератор встал. От постоянной измороси и заморозков полетел в Вальгаллу для металлолома, где его уже ждет одн мой автомат, который пробило пулей.
Вариантов два - либо чинить, надеясь на чудо, либо использовать бензин для печей. Починку этого устройства могут, на мой взгляд, осуществить только зажигательные танцы с бубнами вокруг агрегата. Я так и сообщил командиру.
Я поправил снайперский шарф, который закрывал нижнюю часть лица и под курткой хоть немного еще утеплял мою продрогшую тушку.
- Мужики, едут! - блокпост был перевалочным пунктом доставки грузов контингенту первой линии, так что обычно мы не страдали.
Правда, погода преподнесла нам сюрприз…
То, что что-то не так, я начал подозревать еще когда раздались радостные вопли: что бы у меня да удача подвалила?
Но того, что было не так, хватило бы не то что на неполный взвод - на батальон спецназа!
Три танка 'Оплот' с 'виллами' и два грузовика с такими же небритыми и грязными солдатами. Вот только они воевали за столь далекого, как мне казалось, 'противника'…
- К бою! - командир матерился и приказал вытащить рацию из штаба - вовремя, стоит заметить. Через пару минут бетонный домик провалился под ударом фугаса.
Я мрачно покосился на стоящий рядом бочки с бензином…
Дзинь-дзинь-дзинь…
И на весело бегущие струйки!
Да твою мать…
Я с трудом, но выжил.
Погибших не было - и я твердо поверил, что мы все богиню удачи удовлетворили. Во всех смыслах - вертолеты уработали наступающих, которые попросту заблудись и расчитывали, захватив блокпост и пополнив запасы топлива и боеприпасов, прорваться к своим.
***Когда иллюзия развеялась, Ректор покачал головой:
- Однако…
Я хмыкнул:
- Люди везде одинаковы. Не сомневайтесь - спустя какое-то время все через такое пройдут…
Закон эволюции суров, но справедлив!
Ректор заинтересовано на меня глянул:
- Это какой же?
- Или ты сожрешь, или тебя сожрут… Ну да ладно, не будем о грустном. Лучше скажите, есть ли тут у вас какие-нибудь документы или еще что?
- Спасибо что напомнил! - Ректор протянул мне… кулон! Я растерянно посмотрел на него…
- Э-э-э… не хочу обидеть, но я…
Ректор расхохотался и не умолкал минуты две.
Наконец утер слезы и произнес, задыхаясь:
- Сарклир говорил, что тебя не следует выпускать в Высшее общество, но теперь я уверен, что ты сам туда не пойдешь… Да, предвосхищая твой вопрос, отвечу на него: Гриэля отправили в ссылку не из-за его экзотических отношений.
Даже наоборот - его отправили по причине отказа в таковых одному очень истеричному, неприятному, но имеющему хорошую, увы, родословную, лицу.
Черт… Это я его зря подкалывал, получается?
- Это - индентификатор. Есть у всех самостоятельных совершеннолетних демонов…
Ты, помнится, жаловался, что тебя за келпи принимают?
Так в чем проблема!
В доказательство своих слов Ректор достал из-под рубашки свой кулон. Он был явно дорогим, с россыпью синего цвета камней…
- Я догадался, то ты не захочешь носить нечто подобное, а потому - вот…
Больше всего это напоминало темный горный хрусталь, заключенный в оплетку из темного металла. Металл был твердый и не поддавался даже сильному нажиму…
- Подумай над именем…
Я удивился:
- Оно же у меня уже есть?
- Ну… Не до конца. Твой род деятельности дает тебе право на дополнительную приставку - так что…
- А что тут думать? - я развеселился.
***Ранее…
Бамс!
Пули брякнули по стеклу.
Я выматерился.
От души, но тихо…
В небольшую деревеньку мы вошли вчера. Колонна с грузом - ничего особенного. Нашей фирме не доверяли военку - только продовольствие.
Хотя лично я склонен думать, что на самом деле мое подразделение - просто ширма для НАСТОЯЩИХ специалистов. Федерация просто разрешила своей крупной компании подзаработать на сопровождении грузов…
То, что эти грузы нужно сопровождать в другом полушарии - это вопрос отдельный. Как и то, почему в вооружении некоторых этих охранников кроме официально разрешенных дробовиков имеются тепловизоры и автоматические гранатометы.
По штату мне положено только пистолет и фонарик.
На деле же сейчас на моей непутевой и пока имеющей мозги башке напялена каска, а в руках - 'сорок седьмой'.
Почему 'пока'?
Просто Мигель, мой водитель, их уже потерял - пуля снайпера пробила лоб и покрасила стену в радикально-красный цвет…
Скоты…
Ничего особенного ведь - просто консервы завезли. Три грузовика, десять человек.
Хотя зная моих нанимателей, я не удивлюсь, если они пустили дезу - мол, мы везем боеприпасы на блокпост, а сами вылавливают в штабах крыс…
Бах! Бах!
Переночевали спокойно, а сейчас, часа в четыре, когда самый крепкий сон - нам вмазали…
Я выпустил пару очередей по вспышкам и спрятался обратно - судя по воплю, кому-то попало…
Какое счастье, что я заранее обзавелся светящейся насадкой на мушку!
- Peter! Where the reinforce?… Мать!!! - Питер тоже из местных, высокий черноглазый латинос.
Правда, теперь глаз у него только один - из второго торчит рукоять ножа.
И прямо передо мной стоит чертов ночной кошмар: лицо перепачкано сажей и грязью, рост явно выше меня, а при виде здоровых рук толщиной с две мои захотелось свалить куда подальше…
Гигант расценил мой ступор как победу, вытащил нож из головы покойного Питера, и, поигрывая им, начал приближаться.
- Sixth bears… - 'шестой медведь'?
Ах ты сука!
Пять наших бойцов было найдено три недели назад.
Самое меньшее, что им пришлось пережить - это кастрация и сдирание скальпа… Единственного выжившего добили - он все равно сошел с ума…
Я моментально вскинул автомат и с бедра дал очередь…
Перебитые ноги - чертовски бодрит, да, мразь?
Следует отдать должное - мой враг не начал стонать, а попытался дотянуться до пистолета.
Я, впрочем, ему не дал такой возможности. Правда, вместо того, что бы просто пристрелить, я с маниакальным упорством желал взять тварь живьем…
На месть мне было плевать - в конце концов, на то и деньги, чтоб платить ими за еду ли убийство ближнего.
Но вот тот факт, что мне предстоит (по мнению оппонента) сдохнуть как баран на бойне - этот пункт мне не понравился совершенно.
Выстрелы уже стихли - местные жители не страдают наивностью, а потому оружие в доме зачастую больше, чем обитателей.
В итоге, когда Сергий (наш командир), аккуратно ступая, зашел в дом, ему и сопровождавшему его священнику предстала интересная картина.
Я выбрался из-под тяжелого тела.
Во рту было мокро, а на шее моего противника была глубокая рваная рана напротив гортани.
Сергей покачал головой (мы в свое время долго спорили и пришли к выводу, что у него все-таки капитанское звание), а священник, вооруженный охотничьим дробовиком, перекрестился и произнес…
***- Infernal Mercenarius… - кулон ощутимо потеплел в ладони.
Я повесил его на шею и запрятал под куртку.
Все-таки есть нечто в понятии 'судьба'.
'Адский наемник' - так меня назвал священник, когда я поднялся, пошатываясь от усталости, адреналина и сплевывая чужую кровь.
***Кристалл был чуть теплый.
А помещение - чертовски холодным!
В настоящий момент я находился в подвале и стрелял по мишеням. В роли мишеней выступали небольшие сгустки силы, медленно или быстро (это не от меня зависело) двигающиеся от одной стене к другой на расстоянии примерно десяти шагов.
Фиоре, которая, собственно, и обеспечивала движение мишеней, с интересом за мной наблюдала.
БАМ!!!
Темно-красный снаряд сбил один из теплого желтого цвета шаров. Россыпь алых искр погасла в воздухе…
Я уже час примерно тренировался во владении своим единственным по-настоящему эффективным оружием дистанционного боя. Хотя его дальность стрельбы не дотягивала даже до пистолетных 50 метров.
Пш-ш-ш-ш…
- Тренируешься? - голос Каиля пробил воцарившуюся тишину. Я медленно к нему развернулся…
С тех пор, как я получил Имя, я начал замечать, что вижу все несколько… Иначе. Так, например, фигуру Алоиза окружало приятное оранжевое свечение с золотыми сполохами - это говорило о том, что этот представитель вида имеет власть над Воздухом и Огнем.
Пару раз я видел в коридорах темно-серые ауры Сабнаков - не самое жизнерадостное зрелище. Суккубы и Инкубы светились завлекающим фиолетовым цветом - привлекая внимание демонов помладше.
К сожалению, веселое времяпровождение с какой-нибудь красоткой-суккубой мне пока не светило: Ректор четко дал понять, что проверка закончилась, и мои возможности он узнал. А потому - сидеть и не отсвечивать, и читать книги, выданные мне…
В течение почти трех декад!
Но к счастью сегодня, когда я был готов уже лезть на стенку от скуки, он сообщил мне через Фиоре о том, что ему необходимо со мной переговорить по поводу работы…
С элементалью все тоже непонятно: мне было невероятно скучно, но тем не менее я не нашел в себе наглости пригласить ее к себе на ночь… Поймите правильно - как я выяснил (в ходе крайне редких разговоров с Каилем), элементали часто использовались в качестве 'ночных грелок' молодыми демонами. Чуть реже, чем инкубы и суккубы, и дело все в том, что при контакте означенные разновидности демонов энергию забирали, а элементали - отдавали…
И хоть слова Ректора о том, что, мол, 'по всем вопросам - к Фиоре', так и засели в моем мозгу, но…
Сабнак - по слухам, это первые демоны, освоившие некромантию на высоком уровне. Они сильны своими артефактами и легионами нежити, призываемых на службу. Так же являются неплохими врачами и менталистами.
ГЛАВА VII. Печать.
- Где мой папаша?!
- У меня печать в паспорте есть!
- О-о-о, да! Печать - это да, печать - это здорово, печать - это круто!
Масяня.
- Мне сообщили о твоих успехах. Девять мишеней из десяти - это впечетляет… - Ректор опять выглядел как сорокалетний активный мужичок с шилом в одном месте. Наяривая по кабинету круги, ядерный реактор класса 'архидемон' распространял вокруг себя терпкий аромат дорогого коньяка…
- Будешь?
- С удовольствием! - я знал, что 'Кровь Хаоса', которое мы хлыстали на пару с бравым Занударием, на редкость дешевая и непритязательная выпивка. Но только попробовав нектар, налитый мне Ректором, понял, насколько 'Кровь Хаоса' низко стоит по здешней иерархии выпивона…
Мятный привкус приятно холодил язык и небо…
Фиоре стояла рядом как предмет мебели, но я не обманывался: при внимательном прочтении книг становилось ясно, что элементаль ведет себя так нарочно. Элементали, как я уже говорил, не големы - они оживленная магическая сила с самоподдержкой. То есть сами генерируют силу в таком количестве, что бы поддерживать свое существовании и еще чуть-чуть - что бы магичить.
Кстати, после обретения Имени я обнаружил, что начал видеть ауру вокруг Фиоре приятного чуть голубоватого цвета. Но в отличие от ауры суккубов это свечение вызывало чувство уверенности и непоколебимости. Как алмаз.
Пуговицы наглухо застегнутого платья, как я в свое время и думал, оказались артефактами небольшой мощности, выточенными из драгоценных камней и имеющих структуру Льда. Заколка в волосах фонила Огнем, левая рука, имеющая вид изящного доспеха - вообще что-то с чем-то, практически универсальный манипулятор Силой.
Короче говоря, если брать боевую эффективность, то Фиоре могла урыть в асфальт Алоиза Средней силы.
А уж как эффектно сочетается белая кожа с черными волосами…
Ну и в качестве вишенки на торт - глаза, частично укрытые 'непослушной' челкой (чье положение кажется выровненным ровно так, что создается интрига и 'игра'). Цвет же глаз вообще наводил на мысли о топазах…
- Так вот… У нас возникли определенные трудности с 'пробитием' аудиенции у Императора. - Ректор недовольно скривился - Чертовы Аристократы! Видите ли, при дворе существуют несколько групп, и, соответственно, представляют они несколько мнений относительно возможной политики. Как внешней, так и внутренней…
- Странно - удивился я - Ваш Император же заговорщиков на корню давит?
- Это не заговорщики. Это именно разные группы. А я стараюсь держаться ото всех подальше, да и своим подопечным советую…
Так что если я сейчас начну 'пробивать' встречу, то они начнут копать. А потом информация о тебе…
- Утечет куда не надо. Ясно. Так что там с папкой?
- Да, конечно. Держи. - На стол легла простая серая папка с личной печатью Ректора. - Тебе пригодиться… Инструкции найдешь внутри…
Ректор внимательно на меня посмотрел:
- Удачи… - к чему бы он это?
***Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?
Сложно сказать.