Холодный ветер трепал волосы стоящего на коленях человека. - Адский наемник 7 стр.

Как я стал бродягой без прошлого и мирного дома?

Сложно сказать.

Я постоянно ощущал себя немного… Лишним.

Эти улыбающиеся люди, дети… Это все…

Ярко и радостно - понятно, но мирно?

Мое воображение всегда будоражили авантюры древности - и мне было чертовски жаль, что на планете не осталось 'белых пятен'.

Перебиваясь с работы на работу после армии, я наконец пришел к логичному выводу о том, что моя мирная жизнь есть курьез, не достойный существования.

И я пришел в офис компании 'Фортуна'. На психологическом тесте честно написал в мини-эссе все, что думаю о своей проблеме. Не забыл и шкурный момент - наемникам (хоть это и называется красивыми словами 'частная военная логистическая компания') хорошо платят…

Кстати, меня не особо удивляет минимальное отличие здешних реалий от жизни - всегда есть Плата, Покупатель, Торговец… И Тот-кого-кидают.

Таковым мне быть не хотелось.

Схема контракта с демоном имеет много вариантов.

Вариант первый: спонтанный.

Для демона это наиболее выгодный контракт.

Предположим, какой-то гипотетический маг находится на пороге смерти. Например, ретивые служители какой-нибудь Единой церкви собираются устроить Масленицу с участием некроманта или демонолога.

Ему это, разумеется, не по нраву - и тогда имеет все шансы пройти Спонанный контракт. Зависит от силы мага, но главные условия - служба демона магу и выполнение его приказов.

Плата - после смерти мага его сила переходит к демону, в некоторых случаях еще и душа. Но это зависит от того, насколько демон амбициозен.

Второй вариант - 'Аркан'. Фактически это - рабство. Но редко кто осмеливается это делать с Аристократами.

Чаще всего в подобное попадают Суккубы и Инкубы, Церберы, Легионеры.

В таком случае до смерти мага или до его разрешения демон обязан выполнять все приказы мага.

Специально для Суккуб и Инкубов повторяю - ВСЕ приказы.

А так как маги, как правило, во всех измерениях относятся ко всем с чуткостью Д'Артаньяна по отношению к представителям секс-меньшинств, то…

Питающимся сексуальной энергией и страстью можно только посочувствовать.

Ведь в некоторых орденах Экзорцистов 'выпускным' экзаменом является умерщвление демонов. А так как церковники не желают подвергать свой выводок риску, то дают им мишени попроще…

Ну и наиболее адекватный - 'дашь на дашь'.

То есть взаимовыгодное сотрудничество.

Да, интересный момент - все существование демонов направлено на увеличение силы. Но если сила вырастет больше, нежели разум демона, то он начнет сходить с ума.

Потому-то стихийные контракты используются либо настоящими скотами, чей разум склонен к подлости и интригам, либо Валафарами, которые стремятся к увеличению силы любыми способами…

- Господин Ректор, к вам посетитель. - Ректор поморщился. - Извини, но придется просмотреть свод законов. Я оставил там свои примечания - разберешься.

А теперь - иди…

Стена открыла проход. Шаг - и я в своей комнате.

Однако… телепорт в мою комнату - это круто…

Кстати… Я проверил свои вещи.

Мой 'тревожный чемоданчик' был готов и припрятан в уголке.

Вряд ли я сумею выжить в этом мире долго один, но хотя бы попробую. То, что Ректор рассказывает - это очень хорошо…

Но - наниматель никогда не говорит всю правду.

За свою не особо долгую пятилетнюю наемничью карьеру я это усвоил…

Психологическая пятиминутка…

Что такое психологическая напряженность?

Говоря современным языком - стресс?

Вы можете узнать о рождении сына - и это будет тот еще стресс. Вы стали папой! Черт подери, это же молниеносное изменение статуса: теперь вы уже не Петя Пупкин, который пьет пиво с друзьями на лавочке.

Теперь вы Петр Батькович, который имеет определенные права и обязанности! Так, теперь вы имеете обязанность не пить пиво на лавочке после работы, а пилить домой и сосредоточено принимать активное участие в воспитании.

Ну, это, разумеется, чисто теоретически - мой папаша особо трепетным отношением к моему воспитанию не отличался. 'Он не воспитывает, он наказывает' - это про него…

К чему я это говорю?

Да так, просто в голову пришло.

Вот теперь, когда мозги прочистились и сверкают чистотой и гладкостью, начнем их напрягать. Итак…

Появился глупый и молодой демон.

Перерожден из человека, наемника… То есть меня. Случай редкий…

Благодаря мне Гриэль получает право на возвращение в Столицу - и Алоиз этому чертовски рад.

Тут меня свели с Ректором Академии. Чрезвычайно важной фигурой. ЧРЕЗВЫЧАЙНО.

Ректор находится вне интриг. А это означает два факта: первый - он по-настоящему силен и опасен. А во-вторых - он врет как сивый мерин…

Демонов привлекает власть и красота - как было написано в книге, выданной мне Ректором. Кстати, это тест на сообразительность? Все может быть… Рубаху-парня с не слишком высоким интеллектом не будут сторониться и бояться - собственно, потому я и веду себя как дурак доверчивый.

Чего хочет от меня Ректор?

Экспресс-обмерки, обретение имени, снятие показаний с помощью Фиоре…

ЧЕГО ЕМУ НАДО?

Я изучал 'Свод правил и законов Контрактов между Разумными и Демонами'. Чтиво оказалось на редкость нудным, но привычка к изучению разного рода инструкций и уставов сыграла мне на руку…

В папке, переданной мне Ректором, содержалось: 'Свод' - одна штука, писчая бумага высокого качества - один лист, лезвие из непонятного металла - одна штука, перо какой-то твари (волоски своей жесткостью напоминали хитин) - одна штука.

Лист плотной бумаги был разлинован квадратами и имел размер примерно как если бы два листа А4 склеить большими сторонами. Линии как будто впитывают свет… И мне становится не по себе.

Инструкция, написанная убористым подчерком на самой папке, изнутри, была довольно проста.

'Инферналь, тут я бессилен!

Лист бумаги с нанесенными на него метками - это вкладыш Архива. Именно на таком листе ты должен изобразить свою печать…

Поясню ее значение: именно эта печать до самой твоей Окончательной Смерти будет с тобой. После того, как ты ее начертаешь с помощью пера Амдусциаса, эта печать появится на твоей правой руке.

Этот ритуал ты должен провести в одиночестве. Ни помощников. Ни советников.

Просто - порежь руку и капни кровью на кончик пера. Одной капли будет достаточно…

Пиши свою печать. Она - твой символ. Через нее ты будешь давать силу своим слугам и контролировать их - управление Подчиненными ты сам в свое время пройдешь.

Попытайся расслабиться и просто написать символ. Можешь напитать перо кровью и отложить - ты будешь один в комнате до тех пор, пока не напишешь Печать. Я почую, когда Печать будет создана…

Чем печать проще - тем ее легче активировать, но чем она сложнее - тем более она эффективна. Печать может выглядеть у двух демонов очень похоже внешне, но поверь - любой другой демон или маг, имеющий хоть какие-то способности, найдет отличия.

Запомни одно - печать должна иметь хотя бы одну ось симметрии. Лучше - две, но так как у тебя сильна составляющая Хаоса, то это не существенно.

В заключении могу сказать только одно - удачи'.

Я не мог выйти из комнаты - стоило мне дотронуться до пера, как отчетливо щелкнули засовы. Я заперт до тех пор, пока не начерчу свою Печать…

Лезвие прочертило полосу по запястью левой руки.

Капля лениво сползла по коже. Кончик пера дотронулся до нее - и зашипел.

Чего бы изобразить…

А что я?

В философском смысле?

Инферналь Марценариус… Мертвый наемник… И меня хотят подставить… Ректор…

Не отвлекаться!

Я вздохнул, расслабился…

И ни черта не вышло!

Вдохновение сдохло.

Впрочем, я никогда не увлекался рисованием.

В расстроенных чувствах я взял еще один дар Ректора - бутылку так понравившегося мне коньяка с мятным вкусом ('Слеза Суккубы' - пил бы только ради названия!).

Налил в стакан, отпил…

Выпил…

Еще налил…

А потом произошло что-то странное - ноги меня сами понесли к столу. Рука взяла перо - его конец засветился красным… Линии шли абсолютно ровно. Вспыхивая алым, линии сплетались в узор…

Разметка клеток исчезала - и на чистом листе осталась моя Печать.

Я рассмеялся: на душе (если она у меня есть) стало легко. А я с чистой совестью отрубился.

Амдусциас - демон-служитель Хаоса. Если Молохи являются ударным отрядом этой странной и путаной религии, то данные демоны - высшие жрецы.

Они не часто общаются с другими демонами и плохо владеют боевой магией (что редко для инфернальных существ). Эти странные существа живут одновременно в прошлом, настоящем и будущем. Практически все время проводят в своем истинном облике - нечто вроде антропоморфной птицы с горящими синим светом глазами.

ГЛАВА VIII. Окончательное решение.

ГЛАВА VIII. Окончательное решение.

Свинцовое небо, туман впереди…

Комбат наш не вынес тягот пути…

Сидим как придурки и ждем темноты…

Кстати, последняя строчка - не слова песенки, а суровая правда - сидим и ждем темноты, потому как даже тяжелые тучи и мерзкий моросящий дождик не помешал получить нашему переводчику пулю в голову.

Он лежит где-то в развалинах…

После землетрясения 2016 карта Южной Америки претерпела значительные изменения. Прекрасный Рио-де-Жанейро теперь вызывал желание не пройтись по нему в белых штанах, а положить венок на груду стали и стекла, что осталась от жемчужины континента.

Правда, природа не терпит пустоты - так что теперь Развалины облюбовали разного рода темные личности. И, в общем-то 'Фортуне' на них плевать, но…

Кто платит - того и защищаем.

Хотя мне решительно непонятно, зачем слать сюда таких как мы - простых охранников? Ну ладно - не простых, но все же? Тут есть спецподразделения - и из 'Фортуны', и из местных!

Переводчик - местный житель, хорошо владеющий английским - получил пулю, как только мы продвинулись чуть дальше порушенных складов.

АВР использует Развалины как перевалочную базу. Карантин, ограды - ничего не помогает…

А Конфедерация не желает распадаться на составляющие - многострадальные Аргентину, Чили и прочие Гандурасы. И теперь проводник-переводчик лежит с пулей в голове… Хотя там от головы мало осталось.

Неужели на снайпера с 'отбойником' нарвались?

После Второй Мировой большое количество старого оружия было продано странам третьего мира. Очень быстро оно стало устаревшим - так, например, поставленные Союзом зенитные орудия 85мм и трофейные немецкие 'ахт-ахт' стали бесполезны. Для борьбы с высокими и средними по высоте целями начали использоваться ракеты. С низколетящими - ПЗРК и автоматы калибра 20мм.

Так же случилось и с противотанковыми ружьями…

Вопреки традиционному южноамериканскому раздолбайству, именно ПТРы сохранились в большом количестве. И теперь мы имели в противниках таких эрзац-снайперы.

Бах!!!

Пуля прошибла стену - а заодно и грудную клетку Димы Брежнева (для друзей - Бровки).

- У него тепловизор!

- 'Дядя', это Штайнер…

- Седьмой, без имен!

- Нахер! Мы под огнем! Снайпер с 'отбойником'! Нужна помощь, у гаденыша мощный ствол… Два 'двухсотых'!

- Высылаю 'Дану'. Держитесь! - легко сказать! Дождаться 'DANA' под обстрелом снайпера - задаче нетривиальная!

Снайпер делал еще выстрелов семь-восемь, выщербил рядом с моим плечом крошку из бетона…

А потом наступил закономерный финал.

Послышался рев двигателя - и из-за угла метрах в пятистах показался наш спаситель…

'Дана' на малом ходу вышла из-за угла. Мешки с песком и самодельные экраны придавали ей вид не боевой машины, а передвижной свалки металлолома…

Антенна 'Рубежа' качнулась, башня чуть довернула…

Грохот как от удара ОЧЕНЬ большой кувалды по ОЧЕНЬ большой кастрюле.

Однажды я был в машине во время стрельбы. Даже более того - непосредственно наводил эту шайтан-трубу. Получилось тогда неплохо - БТР противника собирали по окрестности…

Короче говоря - самая лучшая антиснайперская винтовка замечательно справилась с работой.

- Штайнер, ты как? - я откопался из кучи мусора.

- Нормально. У меня два трупа.

- Кто?

- Бровь и проводник.

DANA - самоходная установка. После второй мировой бойни всем стало понятно, что САУ должны иметь гусеничное шасси.

Всем, кроме чехословацких конструкторов.

На усиленное шасси БТРа они поставили вращающуюся башню, а в башню впихнули 152 мм восторга - советскую гаубицу с фугасными снарядами и автоматом заряжания.

В итоге получилась DANA - как ни странно, установка начала пользоваться популярностью. Дешевые запасные части, достаточно высокая проходимость, легкость, маневренность, высокая скорость, возможность десантирования с парашютом… Оснащенная системой подавления снайперов, усиленная броней, эта машина использовалась силами 'Фортуны' и Конфедерации Южноамериканских государств для борьбы с 'гавриками' (сленговое название АВР) в городских условиях.

На момент службы Вадима Штайнера в 'Фортуне' разработали уже несколько модификаций: огнеметные установки, инженерные машины и прочее.

Сейчас…

Я вздрогнул… и проснулся.

Я сидел все в том же кресле, в котором отрубился. На полу валялся стакан. Лист бумаги с изображенной Печатью лежал на столе, рядом с бутылкой.

Судя по круглым механическим часам на столе, имеющих 36 делений по кругу, наступило раннее утро. Чувства постепенно возвращались. Во рту поселилась какая-то мерзкая тварь и интенсивно начала гадить.

После ванной я почувствовал себя намного лучше.

Налил стакан - выпил.

Однако - с утра уже квашу. Деградируете, комрад.

Кстати…

По идее сейчас в дверь должна постучать Фиоре с завтраком на подносе.

- Не желаете завтракать?

- А?!.. - первым желанием было сходить и еще раз умыться. Ректор был в виде Алоиза с длинными синего цвета волосами до пояса. А еще в руках он держал поднос с завтраком.

- Ну-с… Еще что-нибудь принести?

- Нет… А… Где…

- Расслабься! - расхохотался Ректор - Я просто решил посмотреть твою реакцию. А то, знаешь ли, многое может быть после обретения Печати…

- То есть…

- Ну да - хмыкнул Ректор, садясь на свободное кресло - да ты присаживайся. Завтракай - и слушай.

Я сел на второе кресло, с подозрением покосился на Ректора (в ответ мне была послана самая лучезарная улыбка) и приступил.

- Я должен извиниться - на этом месте я поперхнулся танной - я должен был тебя предупредить… Печать была не обязательна.

Я возмущенно вскинуся:

- То есть…

- Ты мог сойти с ума. Именно потому я сам сюда пришел - если что, я мог бы тебе помочь…

- Откинуть копыта до конца?

- Не буду скрывать - да. Если бы ты начал проявлять агрессию… - Ректор убрал с лица маску веселья - Я - Ректор. И несу ответственность за своих студентов.

Демон окончательно признается Высшим при наличии трех атрибутов - Разум, Печать, Сила. Тебе не хватало только Печати. Теперь ты можешь свободно перемещаться по Академии.

- Вот как? А что с Печатью… - символ, изображенный на листе, вспыхнул как Солнце.

Казалось, что он отпечатался в моем мозгу.

Восемь расходящихся стрелок, а на месте их пересечения - глаз с вертикальным зрачком.

Что-то мне вчера в пьяном угаре подсказало, что я обязан своим существованием именно этому символу… после того, как я раскрыл глаза, на столе лежала только кучка пепла.

- Однако… И что теперь?

- Теперь… Ну, во-первых я должен извиниться. - Ректор склонил голову - Мой подарок был не совсем обычным…

- Вино? - напрягся я - Так вот отчего меня так вчера развезло…

- Да. Некоторые препараты активируют мыслительный процесс, но имеют опасные побочные эффекты…

- Проще говоря - начал заводиться я - Вы шли сюда и не знали, я нахожусь здесь, или агрессивный психопат? Или вообще овощ неразумный?

Тело начало 'плыть': от одежда тянулись тонкие жгуты черно-красного дыма, а в руке моментально сформировался 'Кулак Хаоса'. Ректор расплылся в улыбке:

- Я же говорил! Теперь твои силы полностью подконтрольны Разуму, соединены Скрепами и Печатью. Вот теперь тебя не стыдно выпустить к другим ученикам…

- Чего? - прикосел я.

- Каиль будет тебе помогать…

Переговорив с Ректором, я почувствовал себя легче, несмотря на резкие изменения в моей внешности…

Я себя ощупал и осмотрел - сил удивляться уже не было, так что ограничился глубокомысленным 'Хммм'.

Шрам на левом колене, правой стороне груди и руке поблекли и зарубцевались, как и следы ожога со спины (Помните, я говорил о том, что неплохо пострелял из пушки? Так вот, 'гаврики' тогда мой талант оценили настолько, что расщедрились аж на три гранаты от РПГ!)

Ладно, мне не жалко.

А вот шрам через губы не исчез - все такой же.

Наверное, потому что он отпечатался в моей памяти…

…Я откинулся на кресло.

Хотелось что-нибудь сломать или походить на голове…

А кстати!

Я встал, попрыгал, сделал стойку на руках, прошелся - благо размеры комнаты позволяют. Вошедший без стука Каиль застыл на пороге.

- Э-э-э… Инферналь, ты в порядке?

- Теперь - да. Видишь - хожу наконец-то нормально. Голова - я указал подбородком на пятую точку и чуть не упал - наконец на верху, остальное - внизу…

- А?..

Да…

Когда Каиль чуть не подпрыгивая от нетерпения и раздуваясь от гордости получал Цэ-У от Ректора, я мрачно перебирал в голове все книги, прочитанные в счастливой юности…

Ну да - мне всего28, но глядя на подрастающее поколение, в редкие визиты на историческую Родину, мне неизменно казалось, что время моего детства пришлось на Юрский период. Ах да - и еще мне постоянно кажется, что десять лет назад были девяностые.