- НЕ СТОИТ создавать конфликтных ситуаций, ладно, Инферналь? - это уже ко мне. Он меня вообще за идиота считает? С моими силами лезть на Алоизов и прочих Аристократов?
Гриэля я победил по чистой случайности. Да и какой там бой - так, тренировка. И вот теперь в моей наплечной сумке лежит стил (аналог нашей ручки) и кипа листов бумаги. Бумага, кстати, белая и плотная - что в общем-то странно, потому как все растения и деревья, что я видел, явно предназначались для декоративных целей.
Между собой листы скреплялись тонкими лентами, продетыми в отверстия. Таких вот 'тетрадок' выдавалось мне шесть штук - потому как предметы, выписанные мне Ректором, были несколько отличными от обычных.
'Право', 'Тактика боя', 'Распознавание заклинаний и методы борьбы с ними', 'История Хаоса', 'Хаос Творящий' и еще одна - 'Индивидуальные Силы'.
Как я понял, последняя тетрадь была нечто вроде дневника, в который я должен записывать свои наблюдения в ходе тренировок. 'Распознавание заклинаний и методы борьбы' были предназначены в замен обычным занятиям по магии - так как я не мог эффектно заморозить все вокруг (или так же эффектно выжечь), то мне предстояло научиться различать и уклоняться от разных плетенок.
- Господин учитель, разрешите войти? - голосом Каиля мог просить голодный котенок. Впрочем, в ответ полетело почти родное:
- Какого франа? Каиль, вы вконец потеряли чувство реальности? Или… - громкий бас живо напомнил веселые деньки во времена моей учебы. 'Гоцман, вы не артиллерист, вы позор и грязное пятно на репутации компании… ГДЕ ПУГОВИЦА МАТЬ ТВОЮ?! ' с Генкой Гоцманом мы тогда совместно пошли картошку чистить…
Так вот, стоящая за преподавательской трибуной туша вполне могла переплюнуть комбата как минимум по росту. Метра два с половиной, татуировка на лице, длинные серые волосы и кулон с тремя оскаленными мордами - Высший Цербер подавлял.
Он был похож на разбойника - по крайней мере кожаная безрукавка, штаны по типу шаровар и сапоги… нет, САПОЖИЩА резко контрастировали с простыми, но явно дорогими одеяниями учеников.
Троица обворожительно улыбающихся девушек - явно Суккубы. Рядом с ними - один Инкуб (зависть звучно меня ткнула в район печени).
Остальные четверо - Алоизы. И одна… Алоиз… ка? Или Алоиза? Короче говоря - Аристократка. Длинные светлые с красным оттенком волосы обрамляли породистое лицо. А вот кстати говоря выражение этого самого лица мне совсем не понравилось…
- Каи-и-иль…
- Госпожа Альтария… - Каиль зарделся и слегка поклонился.
Понятно… ладно…
Насколько мне известно, то, что я сейчас перед собой вижу - и есть учебная группа, а если возвышенно - Познающие. Весьма разумно - группами больше чем полтора десятка склонны к членовредительству. Сам класс был отделан светлым деревом и в последнюю очередь напоминал место обучения страшных монстров - скорее кабинет лекций в престижном университете…
Ну, мне так кажется - высшее образование не осенило своим присутствием мою жизнь.
- Кто там? Может, представишься? - с грубоватым интересом спросил господин Дарт. Этот разбойничьего вида здоровяк был не самым сильным, но довольно опытным бойцом.
Церберы очень вспыльчивы и из них редко получаются учителя, но метко. Именно господин Дарт - приятное исключение из правил. Бывший младший Протерий (аналог нашего армейского капрала) нашел себя как преподаватель 'Тактики'.
- Инферналь Мерценарус. - Я коротко кивнул. Судя по всему, я должен был соблюсти соответственный этикет. Но так как я его не знаю…
Дальше пошла брань на тему начальства, что подсовывает ему 'учеников, ни на что не способных, кроме как на Суккубочек производить впечатление да Легионеров дубасить'…
Если бы не иммунитет к начальственному ору, свойственному большинству служивых, я бы оглох. А так обошлось легкой контузией. Я прошел на задний ряд. Рядом сидел Каиль. Моим соседом справа был Алоиз с синими волосами. На меня он глянул со странной смесью презрения и любопытства - это несколько меня покоробило. Я покосился на Каиля, но тот многозначительно распахнул глаза. Ну и ладно…
- Итак… Теперь, когда мы наконец в полном составе, разберем так называемую Битву Владык, в ходе которой Дом Орлер перешел на сторону Хаоса Творящего…
***…несколько десятков тысячелетий назад дом Орлер перешел на другой этап своего развития. Именно в те времена появилась церковь Творящего Хаоса. Подобное течение было следствием из возросшей активности магов в различных мирах.
Грубо говоря, раньше демоны имели все шансы на то, что бы нарушить условия контракта или как-нибудь еще подгадить чародею. В ход шло недоговорки (потому как чародей легко мог найти явную ложь), подставы и провокации. Как следствие несколько раз начиналась такое месиловка, что становилось тошно даже демонам - причем в прямом смысле.
Церковь Хаоса Творящего пошла по пути наименьшего сопротивления. Она не требовала от своих последователей супружеской верности (по отношению не будем уточнять к кому, само это определение являлось оксюмароном), всепрощения (месть - блюда, которое подают холодным) и нестяжательства (без комментариев).
Итак, если вкратце:
1. Не твори избыточного насилия и не доставляй слишком много проблем смертным. Вмешательство демона может слишком сильно отразиться на Мире, в котором находится демон.
2. Пункт 1 аннулируется в случае надлежащей оплаты.
3. Ты можешь быть сколь угодно крутым, но Молохи и Мельхомы тебя найдут где угодно… НАЛОГИ - ЭТО СВЯТОЕ!!!
4. Если ты погибнешь - то виноват сам.
Были, разумеется, и другие пункты - в частности, можно было купить возможность вызова подмоги в случае кризиса, но это дорого. Как убежденного циника, подобный расклад меня вполне устроил.
- …ЯСНО?! - Цербер смотрел на меня. Весь его предыдущий монолог я не буду тут описывать. Скажу лишь, что возможно приведу его в своих записях намного позже - в разделе 'Интересности и казни'.
- Понял, никаких поблажек и скидок. - Я встал и коротко кивнул. Удовлетворенные преподаватель раздал задания ('Выборочно спрошу, по материалам. Гадать даже не пытайтесь!')
- Все свободны. - Класс чинно поднялся и направился к двери…
- А вас, Мерценарус, я попрошу остаться… - Каиль пожал плечами и шепнул: 'Если что - беги…'. Я же бегло себя осмотрел, и, не обнаружив дубовых листьев, рун SS и черных галифе, успокоился.
- Ректор мне о тебе рассказывал… Перспективный, мол, студент… - тяжелое, свитое из мускулов тело, опустилось на скамью. Та жалобно заскрипела, но, подумав, решила не ломаться.
- Итак… Наемник, значит… - глаза, схожие с глазами арктических волков, просвечивали меня насквозь… - На самом деле большая удача, что ты попал ко мне в группу, а не к Лоре.
Последнее слово, судя по всему, чье-то имя, было произнесено двояко - с явным раздражением и оттенком ревности.
- Короче говоря - цербер хлопнул в ладони, как будто подводя итог - Ректор считает, что ты своего потолка уже достиг. Но ради уверенности - сказал тебя погонять. Так же провести занятия по экономике…
- А это…
- То, что там написано на бумажке - можешь использовать как… Хотя не надо, оно же с печатью Ректора.
Дарт звучно расхохотался:
- Лора сама только что из учебки. И опыта у нее только в дуэлях да учебных боях. Ну, еще пару раз с Олимпариями дралась… Основные твои противники, если ты будешь одним из наших служащих в мирах Гирлянды, будут не демоны, а вполне себе материальные сущности.
Но я думаю, что главной проблемой будет научить тебя самому главному принципу наемников, независимо от того, человек он, или демон.
Какой, знаешь?
- Разумеется - я ухмыльнулся - Не продешевить с платой.
Мельхомы - демоны-казначеи. Так как основной валютой среди инфернальных сущностей является магическая сила и драгоценности, то неизбежно возникновение сословия профессиональных менял и банкиров.
Как таковой, силой стихий могут управлять только через артефакты-преобразователи. Примечательны тем, что их боевая форма односторонне-материальна. То есть если Цербера можно уничтожить серебряным оружием и даже Алоизов уничтожали при должной сноровки без магии, то Мельхом просто пропустит меч через себя, при этом ударив молнией или заморозив его вместе с бойцом.
Как и Молохов, Мельхомов недолюбливают простые демоны. А кто может любить налоговиков? Именно эти виды Демонов занимаются ростовщичеством, а по совместительству - являются основными работодателями наемников.
Кстати, налогом облагаются только обычные Контракты. Потому при спонтанных контрактах демон делает все, для того, что бы получить силу Контрактера. Она же в таком случае не облагается налогами! PROFIT!!!
Олимпарии - одни из соседей Дома Орлер. Они считаются странными. ОЧЕНЬ странными. Даже по меркам демонического мира - они ЧРЕЗВЫЧАЙНО странные.
Олимпарии - одни из соседей Дома Орлер. Они считаются странными. ОЧЕНЬ странными. Даже по меркам демонического мира - они ЧРЕЗВЫЧАЙНО странные.
Затворники. Часто принимаются за посланцев Высших Сил (т.н. Богов). Обладатели собственной реки - Стикс (что вообще ставит в тупик всех демонических магов). Не поддерживают отношений с соседями. Иногда из их владений безо всякой системы начинают переть разного рода существа - в частности, Огненные Минотавры и Птицы Скорби (метают острые и тяжелые СЕРЕБРЯНЫЕ перья).
Источник подпитки сил неизвестен. Предположительно - воды Стикса. Их Легионеры выглядят как человекоподобные куклы без лиц в доспехах открытого типа, излучающие неяркое красноватое свечение. Именно поэтому Инферналь первоначально был принят за одного из Олимпариев.
ГЛАВА IX. Экономика должна БЫТЬ!!!
- Упс…
В. Штайнер о своей зарплате на следующий день после получки.
Ранее…
- Твою мать… - я еще раз просмотрел выписку…
Ну не может так быть!
- Штайнер, ты чего? - Лир, здоровый 'англичанин', говорящий на русском с рязанским акцентом, подошел к сосредоточено матерящемуся мне.
- Да вот, смотрю на это - и не знаю, плакать мне, или расхохотаться и выпустить кишки финчасти - вообще среди персонала была популярна сказка о том, что, мол, скоро начальство доиграется со своей системой штрафов и придирок, но всем ясно как день - понты.
Для того, что бы вы поняли о чем я говорю, поясю: война - это деньги.
Именно они привели нас всех сюда.
Как не участвующим в спецоперациях, мне положено сто восемьдесят патронов на неделю. В случае форс-мажора - количество увеличивается нанимателем. Однако никто не мешает купить на складе еще пару пачек за свои же деньги.
Разумеется, есть еще 'правило трофеев' - именно благодаря ему я разжился хорошим американским ножом. Таким же макаром мне достались: бинокль, 'Беретта' 92 с глушителем и некоторые другие ништяки.
Часть - оставил себе, часть - продал.
Теперь же начались проблемы…
В ходе простого рейда на джипе мы были обстреляны. Я, Лир, еще трое местных.
Короткий бой стоил мне нескольких грамм спаленных нервов, а местным - одного трупа. Смерть в очередной раз почесала меня за ушком - и отпустила.
И вот теперь мне, как старшему того патруля, попытались выдвинуть претензии.
- Эй, это что за цифра? - Лир несколько охренел. Да и я сам бал в шоке: за такие деньги можно было отремонтировать машину и купить еще одну в таком же состоянии!
- Штайнер, Лир! В патруль!
- Да какого…
- Стефан и Джордж в лазарете… - мы с Лиром переглянулись.
Эта парочка была известна своими кулинарными изысками - помнится, Стефан Стивенс (а по сути - Степа Стиркин), как-то меня спросил:
- Варенье - съедобно?
- Ну… да. - Я растерялся. Здоровая банка варенья, привезенная мною из России и поставленная в холодильнике как языческий идол, была частым объектом шуток. 'Припасть к корням' и 'причаститься к родной земле' - в общем, обычные плоские шутки уставших от жизни людей.
Многих, кстати, еще молодых…
- А молоко завезли свежее?
- Ага… - сам сегодня сопровождал, между прочим.
- Ну, значит, и вместе съедобно…
Короче говоря, теперь нам предстояло с Лиром опять топать к джипу (уже другому), ждать местного 'добровольца', и трястись в течение четырех часов по разным 'направлениям' (кто сказал 'Россия'? вот тут - действительно, только направления!)
В итоге местный за пулеметом уже через полтора часа свалился с пулей в груди, а выбитое стекло стремилось освежевать мне руки. Тем не менее, я в очередной раз оправдал незаслуженную репутацию 'не тонет и не горит', и выполз из перекошенного авто. Судя по тому, что никто не стремился нас нашпиговать металлом, стрелок - одиночка.
Сидеть в канаве, пусть даже и вдвоем с Лиром, все равно скучно. А потому единственным доступным развлечением было наблюдать за кустами и перебрасываться короткими, как выстрел, фразами.
- Лево.
- Думаешь?
- Лежка…
- Сотэн?
- Идет…
Я вздохнул, вытащил гранату, выдернул чеку и метнул. Моментально там началось бурное шебуршение, а мы метнулись вперед…
Одиночный выстрел Лира пробил ногу беглеца. Оставив напарника вязать снайпера, я вернулся к машине - рация, несмотря на более чем внушительные размеры и вес, цела.
Сообщив по рации о потерях и приобретения, я вернулся в кусты.
Надо бы найти… О!
Граната с выдернутой чекой и выгоревшим запалом лежала рядом с камнем. Я ее отряхнул и положил в карман.
Полезно иногда иметь обманку…
- Сейчас будут.
- Ну, я думаю, теперь вопрос с оплатой будет решен…
Ну да. Пленный, тем более явно не из местных - мы его не спрашивали, но лично мне показалось, что ЮАР. По крайней мере, оружие точно оттуда…
Я взял 'Бушмейстер', осмотрел…
- Берешь?
- Не-а. Просто первый раз такое вижу, предпочитаю знакомое оружие. Пожалуй, за один этот ПП машину окупим…
Пистолет-пулемет 'Бушмейстер' - образец ПП, используемый армией и полицией ЮАР. Уникален тем, что является одним из немногих видов ручного стрелкового оружия, использующего для снижения темпа стрельбы электронный механизм - небольшой электромотор с элементами питания уменьшает темп стрельбы и смягчая отдачу, тем самым повышая точность. Дорогая и профессиональная игрушка, между прочим.
ГЛАВА X. Мои университеты.
Сценариста сериала 'Друзья Ангелов' предлагаю отправить либо к тем, либо к другим… Готов помочь!
Инферналь Мерценарус.
Ориентировочно - около полутора лет спустя…- …в случае спонтанного заключения Контракта вся сила мага переходит в собственность демона. В случае, если контрактором был не обладающий силой человек, то демон в праве рассчитывать на исполнение своих пожеланий в заранее или последующее оговоренных пределах.
В случае, если Контракт заключен между демоном и не владеющим Силой человеком, посредниками могут выступать Боги-покровители, маги, ведьмы (в отдельных случаях и в зависимости от полюса Сил), а так же Рок…
Вдох-выдох, Инферналь, держись!
- …в случае так называемого 'Вечного Рабства', в результате которого демон попадает в вечное служение какому-либо Разумному, демон имеет право на полную свободу действий для возвращения себе свободы. Любые попытки отомстить за погибшего мага являются несанкционированными, а потому вмешательства в них высших сил (Богов) возможно лишь при совпадении линий Судеб и нитей Вероятностей…
Рок - пожалуй, один из самых известных Древних Богов. Хотя это не Бог - скорее, стихия. Наравне с Судьбой и Смертью является обладателем специфического чувства юмора - не все переживают его проявления. Часто вместе развлекаются…
В настоящий момент обитает в измерении, известном как 'Плоский Мир'. Впрочем, ему совсем не надо самому браться за дело для того, что бы доказать свое могущество…
Я закончил зубодробительную фразу, целиком и полностью состоящую из номеров, параграфов и прочих не самых интересных вещей. Коллегия из Дарта, Саэльта и Ректора улыбалась как обожравшиеся удавы…
- Учащийся Инферналь Мерценариус ответ законч…
- Параграф 78? - я злобно заскрипел зубами.
- Данный параграф гласит, что личное имущество мага при спонтанном контракте может быть изъято демоном при соответствующих энергозатратах, отсутствии более высокоиерархичных конкурентов и…
- Кроме?.. - На улыбке Цербера можно было вешать сушиться белье - шириной она могла поспорить с бельевой веревкой.
- Артефактов с Божественной структурой - без разрешения Молохов, белья, находящегося на самом маге и животных, не прошедших изучение у Уфиров. В случае умертвий - Сабнаков…
- Поздравляю. Инферналь - молодец! - Саэльт наконец отмер. За все время экзамена Уфир сидел как истукан и только бурил меня взглядом.
Я вздохнул.
О-е…
Полтора года - много это или мало?
Смотря для чего.
В моем случае полтора года - это бесконечная череда тестов и проверок.
Каждую декаду я, со стоицизмом обреченного на кастрацию кота, ходил в личную лабораторию Ректора в сопровождении Фиоре. Официально - чтобы не заплутать, но лично мне кажется, что ей были даны инструкции в случае чего меня обездвижить.
Что там было?
Ну…
Мое любимое - стрельбы 'Ударами Хаоса' на скорость.
Изучение моей скромной персоны под чем-то, смутно напоминающее результат изнасилования микроскопа телескопом.
'Веселые старты' в компании Легионеров и Химер. 'Захвати тело и прикончи болванчиков!' - ну ОЧЕНЬ весело!
Занятия, к счастью, у меня были несколько другими, по сравнению со студентами…
С некой смесью облегчения и разочарования я узнал (разумеется, от Каиля), что внутри класса отношения несколько… отстраненные.
Демоны существа кастовые, а потому в классе были Высшие Аристократы, Аристократы, Учитель… и я. Так как ни к тем, ни к другим отнести меня нельзя, то я болтался в редких исключениях - в компании Каиля. Чаще - сам по себе.