Демоны существа кастовые, а потому в классе были Высшие Аристократы, Аристократы, Учитель… и я. Так как ни к тем, ни к другим отнести меня нельзя, то я болтался в редких исключениях - в компании Каиля. Чаще - сам по себе.
Тут нужно пояснить, что для Высших Аристократов более низких ступеней просто не существует. Как это выглядит?
Грубо говоря, если такой вот 'Высший' застукает парочку Суккуб за веселым делом, то он просто пройдет мимо, как ни в чем ни бывало.
Сперва меня подобное повеселило, но потом мне пояснили, что простые демоны, хоть и зовутся для проформы Аристократами, но считаются таковыми только номинально…
Короче говоря - Низшие - разумные и полуразумные Келпи, Павшие Единороги, Легионеры и прочие-прочие.
Аристократы - а по сути, самая многочисленная категория - Суккубы, Инкубы, Алоизы.
Высшие Аристократы - те из Аристократов, кто получил в свое господство определенную власть над частью второй группы. Все это постоянно переваривается, изменяется и булькает со скоростью Хаоса, плотью от плоти которого Демоны и есть.
И заложить это в мою голову гипнозом и прочими ментальными методами нельзя. Можно только пропустить и понять через себя.
Как и 'Право' - мой последний предмет…
Я коротко поклонился комиссии - Дарт хмыкнул, пряча улыбку, а Ректор только покачал головой. Я выполнял все предписания, но в отношении 'Этики и этикета' уперся рогом (да, тем самым, которого, к счастью, у меня нет). Я прямо сказал, как только увидел картинки в учебнике, что вот так - я изгибаться не буду. А вот к ТАКОМУ демону - даже под прицелом автомата не подойду.
В итоге, спустя полдекады партизанских действий, Ректор сдался.
А Каиль дергался всякий раз при виде крысюков…
Эти животные шныряли тут и там и часто используются на манер почтовых голубей, жрут сырую магию и мясо… иногда попадают в материальные планы, являются настоящим магнитом для болезней и хворей - что характерно, не сами болеют, а заражают крыс и прочих грызунов. В том числе и половым путем… Фу, не хочу вспоминать ту статью!
В итоге я подманил одну тварюшку, зажмурился…
И спустя полчаса стоял у двери Каиля. Поскребся, Каиль умильно почесал меня за ушком, я психанул…
Кишки несчастного животного разукрасили малость охреневшего Алоиза, а я отстраненно отметил, что мне стоит почистить одежду… Ректор искал меня везде. Магия ему сообщала - я в стенах Академии. Но тут сам черт ногу сломит, разбираться со всеми линиями силы…
Каиля он не допрашивал - как-то неудобно, видать. Или решил из принципа найти меня сам… Даже Фиоре не начинала шуршать по всем 'полям и весям'.
Итог - понятно, Ректор начинает очередной этап тестов, Каиль дулся примерно сутки, а Фиоре теперь старается обходить крысюков десятой дорогой. Нет, страха она не испытывает - просто аккуратные 'выходы' из тел у меня тогда не получались. Вот теперь я могу аккуратно 'присосаться' к человеку или животному, передвигаться вместе с ним. Могу перехватить контроль. И могу использовать тело как обычно, а могу - 'на полную катушку'. Так, что к концу оно почти разлагается на части и истекают сукровицей пополам с кровью… Ну, это для органики. Легионеры просто распадаются в пыль и пепел. Механизмы же…
- Инферналь.
- Фиоре, день добрый! - я улыбнулся. Фиоре как всегда с неизменной маской безразличности на лице и веселыми чертенятами в глазах. За этим напряженно наблюдали редкие ученики.
В их среде я стал средним между тенью отца Гамлета и бабайкой. То есть мало кто видел, никто не общался (кроме все того же неугомонного Каиля), а любопытство заговорить соперничает со снобизмом - а вдруг я более низкого ранга, чем заговоривший?
Конфуз будет.
Фиоре бросила взгляд на какого-то Алоиза (тот побледнел, отодвинулся и медленно пошел по своим делам).
А куда все подевались?
Небольшое крыльцо перед восьмым выходом моментально опустело.
Ну и фиг с ними!
- Итак, экзамен сдан.
- Я знаю. - Церимониальное движение головы и ехидный взгляд резко контрастируют. - А что ты там сообщил про Зепаров, не повторишь? Там, на 'Этикете'…
Я несколько покраснел…
После партизанских действий против Ректора я расслабился, Каиль пришел ко мне в обнимку с двумя Суккубами… Нужно заметить, он проявил чуткость - тихо и незаметно исчез со своей демоницей. Я же остался наедине с этой…
А на следующее утро ко мне в дверь постучалась Фиоре, обеспокоенная тем, что я до сих пор не встал. От демонессы мне остался приятный запах, похожий на красное вино по всей комнате и засос на шее. К счастью, неизменная сине-серая куртка, к которой я прикипел душой, имела достаточно высокий воротник.
Сама демонесса была городской, 'из простых' - как сообщил Каиль. Меня подобное пренебрежение покоробило, но я промолчал…
Итак, в то утро Фиоре постучала в дверь, принесла завтрак (после ТАКОЙ ночи я себя чувствовал как образцовый советский колхозник - 'усталый, но счастливый') и новость о том, что Ректор решил именно на сегодня назначить мне зачет по этому проклятому 'Этикету'…
Нет, от меня не несло перегаром, синяков под глазами не наблюдалось, а высокий ворот скрывал шею с 'сувениром' Суккубы. Просто я как бы… ну, не был готов.
В итоге на экзамене (учитывая мою неотесанность, Ректор ограничился теорией, без практики). На экзамене присутствовал неизменный Дарт (как мой куратор), Ректор (как ученый, изучающий неведомую зверушку, то есть меня)… и Гриэль Сарклир! На мой немой вопрос Ректор незаметно пожал плечами.
- Итак, что вы можете сказать о Зепарах? - финальный вопрос задал Сарклир. Я молча простонал (какого хера, он даже не препод!) и начал вспоминать все, что знал…
- Зепары - данная каста является близкими к Инкубам… но в отличие от инкубов Зепары не видят разницы между мужчинами и женщинами… - меня передернуло, когда я вспомнил об этой их 'милой' особенности. - Владеют ментальной магией слабой степени. Большей частью - безобидны…
- Как называют подобных… представителей? - в голосе Цербера слышалось веселье.
Вы помните, что я был несколько в расстроенных чувствах? И мысли мои были ближе к выдающимся во всех смыслах прелестям некой Суккубы, чем тут?
- Пид…эээ… ментально-энергетические инфернальные сущности чувственного типа бисексуальной ориентации! - оттарабанил я.
Повисла тишина.
Очень нехорошая тишина.
Дарк тихонько ухмылялся, Гриэль изображал сфинкса, а Ректор невзначай указал мне за спину. А я медленно развернулся и встретился взглядом в несколько… раздраженным… напряженным… ЕЩЕ КАК НАПРЯЖЕННЫМ Зепаром!
Я его, кстати, узнал.
Он, собственно, и был преподавателем 'Этики и правил поведения'.
- Бля… - вот это стало последней соломинкой, что сломала хребет верблюду. Вслед вылетевшему мне из аудитории летело восторженный вопль 'СДАЛ!' и сатанинский хохот - это Дарт. И слова какого-то ментального заклятья - это от Высшего Зепара Зартирэльта Огненного.
Я 'присосался' к ближайшему крысюку и на полной скорости нырнул мимо компании охреневших Уфиров, возвращающихся со своего занятия в оранжереи.
За спиной эффектно вспыхнула аура похоти - похоже, кого-то заклятие все-таки настигло…
Все эти картинки промелькнули в моем воображении…
- Не беспокойтесь, Инферналь, наоборот, это было… Забавно! - наконец выдала Фиоре.
Я поморщился. Мне потом пришлось извиняться в присутствии Ректора. И он меня даже поругал потом. 'Зачем так просто попадаться? Инферналь, вы же готовитесь к тонким миссиям, связанным в основном со скрытностью и незаметностью!'
- Сегодня…
- Я помню. Я приду. - Коротко кивнула Фиоре. Я внутренне ухмыльнулся, но внешне остался спокоен.
Осталось самое веселое…
Бой.
Сегодня общий экзамен по боевым способностям.
Планируется даже визит Императора Орлерского Дома.
Я зашел в комнату.
За полтора года она изменилась.
Тут и там лежали части механизмов.
Колеса и шестеренки.
Червячные передачи и рычаги.
Часы - странно выгнутые и напоминающие теперь самовар, обзаведшийся мелкими лапками типа паучьих и пастью на месте циферблата. Зубы в пасти подохрительно напоминали зубья шестеренок…
Итак, бой.
На Арене Академии должны сойтись демоны, владеющие боевой магией и обучающиеся на военных.
После на них свое искусство будут показывать Уфиры - потому, кстати, неистовые демоны ОЧЕНЬ осторожны на Арене. Потому как все хотят лечиться у опытного врача, но никто не хочет этого самого врача опытом обеспечивать.
Особенно - Сабнаков. После их процедур есть неиллюзорный шанс на месте смазливого личика Алоиза обнаружить маску, скрывающую сеть шрамов и неприкрытых мышц.
***Зепары - ближайшие родственники суккубов и инкубов. Отличаются от них тем, что НЕ ВИДЯТ разницы между мужчинами и женщинами.
Считаются демонами искусства.
Питаются тем же, чем и их родственники. К счастью для вызывающих, не обязательно выдавать им 'плату' (бэээ!) из собственных… рук?
Считаются демонами искусства.
Питаются тем же, чем и их родственники. К счастью для вызывающих, не обязательно выдавать им 'плату' (бэээ!) из собственных… рук?
Короче говоря - боевые демонологи их обычно не вызывают. В основном - служат людям искусства: архитекторы, скульпторы, художники. В качестве платы принимают сексуальную энергию. У других демонов вызывают широкий диапазон эмоций: от влечения до тошноты. Дело… н-да… привычки.
***Итак - Ректор решил выпустить меня на арену.
Мне предстоит соревноваться с Центурионами - я буду скорее не сдавать экзамен, а принимать его. Так как я - своего рода испытание для молодых Центурионов.
Моя задача - используя способности захвата тела и иллюзии, перебить как можно больше болванчиков.
Их задача - завалить тело, в котором я буду находиться.
По уверениям Ректора, клинки будут только учебные - те, которыми они пользуются на тренировках.
Кстати говоря - учебные клинки ДЕМОНОВ отличаются только тем, что на металл не наносятся яды и заклинания разрушения. Так они вполне себе железные, твердые и даже кое-где острые. Но даже слабенького Легионера (а настоящих чудищ Центурионы смогут варганить только после, собственно, экзамена) эти ножички убиваю с трудом.
В итоге завтра Центурионы будут по одному выходить на арену, создавать толпы из десятка Легионеров и пытаться меня завалить. Обязательное условие - Центурион только СОЗДАЕТ Легионеров. А атаковать и думать они должны сами.
Мое снаряжение лежало на столе.
Ну да - за эти полтора года я неплохо научился с ним обращаться…
Я не стал сильнее… ну, намного сильнее, я имею в виду.
Ловкость и сила моего удара сильнее, чем у тренированного человека, но Ректор посоветовал мне не обольщаться - так называемые Герои с Благословением и Дикие меня уделают. Кто такие Дикие?
Ну… Есть такие люди - имеющие сильную волю и гордыню.
По странному парадоксу большинство из них обитают около магических полюсов миров…
Мне на ум сразу пришли северяне и орки из прочитанного целую жизнь назад фентези. Я хихикнул… н-да…
Итак…
Я не фехтовальщик.
Все попытки Ректора собственноручно (!!!) меня обучить - терпели провал.
В последний раз он, грустно вздохнув, разрешил мне не соблюдать правила при сражении с полностью имитирующим стиль боя и возможности Героев големом. Высокая фигура в легких кожаных доспехах отсалютовала мечом. Я помахал своим клинком (ректор изобразил эталонное 'рука-лицо'). Ну не умею я фехтовать…
В итоге спустя пятнадцать минут позора (в ходе которого я валялся на земле, прыгал и ходил колесом), Ректор протянул:
- Может, оружие сменить… Слушай, а что ты использовал из холодного оружия?
- Нож… Мачете… - я поднялся с каменного мазаичного пола, наконец, обратив внимание на рисунок. Человеческая фигура, слева - скелет, справа - человек. Руки сложены на эфесе шпаги, уложенной по центру фигуры.
Миленько…
- Маче-что? - заинтересовался Ректор.
- Тяжелый длинный клинок для рубки густых зарослей и хозяйственных работ. С обуха - пила.
В итоге последовавшего разговора у меня появился темно-серый клинок. Простой, невзрачный, с небольшой гардой-цубой. Клинок расширяется на конце. На обухе - сереторийная заточка. Рукоять - длинная, есть место для второй руки, если что. Сам клинок - около семидесяти сантиметров.
На конце - обоюдоострая заточка.
Короче говоря - оружие отнюдь не для благородных поединков…
Повтор…
Голем салютует мечом, я приветливо махаю своим 'ковыряловом' (Ректор обреченно прячет глаза)…
Голем делает колющий выпад…
Я его пропускаю, бью в пах ногой (согласно заложенному стереотипу поведения, голем дергается и слегка приседает, как будто от боли)…
Мой меч со всего размаху бьет его по спине с плащом (я ощущаю, как проминается тонкая задняя броня). Пока болванчик не разогнулся, добавляю тонким кинжалом в район пояса - там у нормального человека находятся почки…
В итоге мутная синеватая жидкость плеснула из раны, начала сочиться по сочленениям стеганой куртки с нашитыми бляхами…
Движения голема замедлились. Я продолжал наворачивать вокруг него круги, болванчик еще махал мечом, но…
И тут вступил Ректор:
- Сюрприз! Имитация Божественного Благословения. - Голос Ректора был приторно-сладким и вызывающим тошноту.
Примерно таким же запахом обладал жмурик, пролежавший трое суток в развалинах - на редкость приторный и многообещающий… тому, кто вляпается.
Голем засветился зелено-желтым светом. Я почувствовал неприятное покалывание во всем теле - подобное, но в меньшем масштабе было, когда преподаватель Дарт достал из оббитой серебром шкатулки светящееся перо. Меня тогда обуял настоящий ужас - так все демоны реагируют на Боевого Ангела Высшего ранга. А трофей этот достал Ректор…
В данном случае такого эффекта не было - просто было ощущение, будто несуществующая шерсть на шее зашевелилась. Пока - предостерегающе…
Следующие минут пятнадцать я скакал не просто как блоха, а как блоха, которая очень хочет жить. Но, тем не менее, я чуть не лишился глаза, получил по руке мечом (хоть и тупым, но металлическим, а ни фига не деревянным), в ухо - латной перчаткой, а в живот - ногой.
К концу тренировки Ректор, светяся аки лмпочки Ильича, пожал мне руку и сообщил:
- С твоим мизером сил - и выдержать такой бой… Браво!
Так что теперь 'Кошкодер' лежал на моем столе. Непритязательная внешность, но высокое качество и надежность…
Ах да - благодаря тому, что на нем стоит только простейшее 'Энерговампир', я мог распадаться вместе с оружием. Вообще, как и все дети Хаоса, я мог поглощать силы умирающих, но так КПД выше.
***Это было раньше… Теперь же я им неплохо владею - мне не справиться с искусными Мастерами меча, но я и не стремлюсь. Мое основное оружие - другое.
Я сам.
Завтра великий день…
А сегодня не менее приятный вечер…
- Инферналь, вы готовы? - я разделся до пояса и лег на кровать. Фиоре подошла ко мне…
Нет, ничего такого, господа гусары.
Просто Фиоре положила правую руку - из плоти - мне на плечо, а левую, из теплого на ощупь камня - с левой стороны груди. Над сердцем. В мое уставшее за день беготни тело потихоньку начала вливаться сила…
Фиоре могла бы ее влить моментально, но… предпочитала действовать аккуратно и нежно. Почему - не спрашивал.
- Все? - можно не спрашивать, я сам чувствую, резервы наполнены до предела. Но так хочется еще полежать под этими руками…
С оторвами хорош секс и активный отдых. И тем, кому не хватает острых ощущений, выбирают таких.
Я же стараюсь соблюдать некое равновесие - компенсировать по меньшей мере вредную для организма работу тишиной и покоем…
Короче говоря - я запал на элементаль, что меня несколько обескуражило.
Впрочем, ничего страшного. Вот если бы на голема - это да, пора использовать живительную эфтаназию…
А так - Пигмалион с Галатеей тоже что-то такое мутил.
Только я не помню, чем закончилось…
Я заснул под тихие касания ее рук…
'Как невежливо' - это была последняя мысль…
А еще меня как будто поцеловали - ну, это, разумеется, сон…
ГЛАВА XI. Не убегать…
Не бегай от снайпера - умрешь от старости! Профессиональный юмор.Я потянулся в кровати. Хорошо… Глянул на часы…
Темно-красная струя дыма моментально наполнила одежду, материализовалась - я начал лихорадочно наматывать портянки и вбил ноги в сапоги.
Твою мать…
Почему я проспал?
И Фиоре не разбудила… Спустя минут пять я сообразил, что не слышу привычного шума коридоров Академии. Не понял?
Я высунул заспанную, наспех умытую рожу в коридор - пустота. Чего бы это?
Между тем, какой-то шум на грани инфразвука пульсировал в воздухе.
Как будто кто-то провел под окна мне море и обеспечил постоянный прибой…
Наконец на выходе я поймал э-э-э… Инкуба - молодой пацан буквально налетел на меня. Судя по всему - первый курс, для которого моя персона стала нечто вроде приведения. Длинные волосы и смазливое личико - я уже привык к подобному. И прекратил завидовать… Одет в форму Академии с каким-то вышитым символом, смутно знакомым.
- Где все?
- На Арене… - паренек побледнел. Не понял - Ректор что, передумал?
Вариант 'забыл' даже не рассматриваю.
Кристалл на моей шее запульсировал - и из него раздался голос Ректора:
- Инферналь, я рад, что вы встали. Зрители и близкие выпускников собрались - через полчаса открытие. Церемониальные шествия Высших Аристократов - это нечто, поверь. Кстати, кто там с тобой рядом?
- Да Инкуб какой-то молодой… - я глянул на демона, тот стоял ни жив, ни мертв.
- Попроси его отвести тебя к третьему подземному сектору - Фиоре там тебя встретит.
- Поможешь? - вообще можно не спрашивать - паренек лучился энтузиазмом. Ну да - поручение Ректора выполнять - не хухры-мыхры.