Вижу мальчика с темными волосами и насыщенной зелени глазами. Маленькую копию
Тайлера. Этот ребенок пока лишь плод моего воображения, но сейчас, думая о нем, я чувствую,
что уже люблю его.
ТАЙЛЕР
В моей руке уже третья чашка кофе за последние пару часов, но это мало помогает в работе,
кроме того, что пальцы нервно постукивают по подлокотникам кресла. Перед глазами белая
страница на мониторе компьютера. Я окончательно застопорился, потому что мысли то и дело
обращаются к ней.
Черт, почему я просто не могу выбросить ее из головы? Почему это так сложно?
С длинным вздохом я поддаюсь вперед, ставя локти на стол и разминая шею. Я не могу
сосредоточиться на работе, и не могу пойти спать, потому что кажется, кофеин проник в
кровеносную систему.
Бросив бесплодные попытки написать хоть строчку, я поднимаюсь с кресла и подхожу к окну. В
соседних окнах, на улице, в тысячах огней города одновременно разворачиваются миллионы
историй. Мне же нужна одна, но из-за того, что с недавних пор мои мысли почти полностью
занимает Лекси, она никак не желает ложиться на бумагу.
С досадой проведя рукой по волосам, я возвращаюсь к столу и выключаю компьютер.
Предчувствуя долгие часы без сна, собираюсь выйти из кабинета, но звонок телефона
останавливает меня. Поколебавшись, все же беру трубку, гадая, кто может звонить в полночь. К
моему удивлению это оказывается швейцар Освальд.
- Мистер Стоун, простите за поздний звонок, но к вам тут пришла леди, и она очень
настойчивая, - извиняющимся голосом сообщает мужчина.
- Все в порядке, Освальд, - заверяю я. – Кто это?
Учитывая, что Освальду пришлось звонить, чтобы получить мое разрешение на пропуск
посетительницы, это значит, что прежде она тут не была и не значится в списке гостей. Ну, у
меня было единственное предположение, кто бы это мог быть.
- Мисс Рендол, сэр. Должен ли я ее пропустить?
10 глава
ЗА ТРИ ГОДА ДО РАССТАВАНИЯ
ЛЕКСИ
- Вы с Тайлером обязательно должны прийти на эту вечеринку, - заявляет Нора, расплачиваясь
за наш кофе. Мои занятия недавно закончились, и мы встретились возле ближайшего к школе
«Старбакса», чтобы получить хорошую дозу кофеина.
- Это же Хэллоуин. – Она отпивает свой карамельный мокиато, пока я добавляю молоко и сахар
в свой большой эспрессо.
- Я не знаю, - честно говорю я, когда мы садимся за пустой столик у стены. – Я бы хотела, но не
уверена, захочет ли Тайлер.
- Прошу тебя, - отмахивается подруга, - этот парень сделает для тебя все, что угодно. Тебе
только стоит щелкнуть пальцами. – И она для большего эффекта щелкает пальцами в воздухе.
Я раскрываю рот от удивления.
- Что это значит? Ты считаешь, что Тайлер подкаблучник? – Мой голос звучит с нескрываемым
возмущением.
Глаза Норы лезут на лоб.
- Нет. Я считаю, что твой парень любит тебя и делает все, чтобы ты была счастлива.
Мое лицо краснеет, и я чувствую себя глупо за собственные слова. Но я оправдываю себя тем,
что еще не отошла после занятия с Дэниелом.
Последний месяц был сложным для меня. Та часть, где я должна была посещать его
хореографию. Нет, он не делал ничего такого, чтобы смутить меня вновь, или как-то дать
понять, что заинтересован во мне не только как в студентке своего предмета. Его поведение
было строго профессиональным. Но в тоже время, я буквально нутром чувствовала, что есть что-
то, чего я еще не знаю. И если честно, я не хотела этого знать.
- Может, не стоило брать кофе? – Нора выразительно смотрит на мой большой стакан. – Ты и
так вроде взвинчена.
- Да нет, все нормально. – Я делаю быстрый глоток и трясу головой. – Просто устала, сегодня
было немного сложно, вот и все.
- Что, этот придурок до сих пор тебя достает?
Я непонимающе хмурюсь.
- Ну, тот твой преподаватель, - объясняет подруга, видя мое замешательство.
- А, нет. – Я улыбаюсь, вспоминая, что как-то жаловалась Норе на Дэниела. – Больше нет. С
этим все в порядке.
Я стараюсь не смотреть ей в глаза, потому что… Ну, на самом деле, я не думаю, что тут и в
самом деле все в порядке.
Во всяком случае, что-то же меня беспокоит.
- Ох, да иди ты! Я хочу его. – Она внезапно подбирается, горящим взглядом глядя в сторону
двери. – Чертовски хорош.
Испытывая любопытство, кто же так привлек внимание моей подруги, я оборачиваюсь и едва не
чертыхаюсь вслух.
Ну, этого следовало ожидать.
- Это он. – Я улыбаюсь, хотя на самом деле мне не весело.
- Кто? Ты его знаешь?
- Ага. Это тот самый придурок, мой хореограф. – Я стреляю глазами в спину Дэниела, стоящего
в очереди.
Челюсть Норы отвисает.
- Правда? Вау!
- Не говори «вау», - переходя на шепот, возмущаюсь я. – Никакой он не «вау». Просто много
думающий о себе болван.
- Ладно, тебе видней, - уступает она. – Но согласись, он горяч. Нет, серьезно, я бы и думать не…
- Я не хочу этого слышать! – Я обрываю ее, вставив пальцы в уши. Знаю, что веду себя глупо и
по-детски, но я правда не хочу слышать, что она хочет заняться с ним сексом.
- Мисс Рендол.
Я поднимаю голову и мои пальцы все еще в моих ушах, когда довольная улыбка Дэниела
Райерса направлена на меня.
Провалится. Хочу. На месте.
- Мистер Райерс, - отчего-то начинаю бормотать я, поспешно вытащив пальцы из ушей.
- Хотите присоединиться к нам? – К моему ужасу предлагает Нора, включив свое обаяние на
всю мощность. – Кажется, не осталось ни одного свободного места.
Нора права – кофейня забита под завязку любителями послеобеденного кофе. Но приглашать
его за наш стол? О чем она, чёрт возьми, думает?!
- Да, спасибо, с радостью, - без тени колебания соглашается мой куратор, выдвигая для себя
стул.
Я бросаю убийственные взгляды в сторону Норы, но она занята тем, что очаровывает Дэниела.
После того, как я представила их друг другу, они, кажется, забыли о моем присутствии. Но, если
честно, я удивлена, потому что сейчас он ведет себя довольно мило, даже приятно. И, кажется,
его искренне увлекло общение с Норой.
Может, я ошибаюсь на его счет. Может, Дэниел бывает козлом только в стенах класса? Вне его
он создает впечатление другого человека.
И все же, я не могу забыть его поведения в клубе той ночью. Почему он был таким? Только из-за
алкоголя, или дело еще в чем-то?
- Да, это просто студенческая костюмированная вечеринка, на самом деле, - кокетливо вздыхает
Нора, накручивая светлый локон на палец. Я с недоумением таращусь на нее, не веря, что она
использует это дурацкое клише из набора девочек старшей школы. Что дальше: она надует
губки и захлопает ресницами? Что с ней, черт возьми, такое?
- Но если у Вас… прости, у тебя, не будет никаких планов, я буду только рада видеть тебя там.
- Спасибо за приглашение, - улыбается Дэниел, и это выглядит так, будто он действительно
счастлив быть приглашен на эту студенческую тусовку. – Я обязательно подумаю.
Затерявшись в своих мыслях, я пропустила, когда Нора успела проболтаться ему о вечеринке на
Хэллоуин. И что еще хуже, пригласить его туда.
- Хм, оказывается, мне уже пора. – Дэниел бросает быстрый взгляд на наручные часы, по виду
очень дорогие. Он поднимается, и я едва удерживаюсь от ликующего возгласа в честь его ухода.
– Рад был познакомиться, Нора. – Он тепло смотрит на нее, и она дарит ему одну из своих
лучших улыбок. – Увидимся завтра, Алексис, - спокойно произносит он, переводя взгляд в мою
сторону.
- Ты совсем свихнулась? – набрасываюсь я на Нору, когда Дэниел покидает кофейню.
- Что я сделала? – тяжело вздыхает она, убрав дурацкую улыбку с лица. Нора, которую я знала и
любила вновь была здесь.
- Зачем ты пригласила его на вечеринку? Нора, он мой преподаватель, а не какой-нибудь
студент, ищущий, с кем бы перепихнутся!
Ух ты, я сама поражаюсь, как грубо звучит мой голос. Это действительно было не здорово.
- Так значит, по-твоему, я себе такого ищу? – Ее глаза смотрят уязвимо. – Красавчика, с
которым можно без напряга покувыркаться в койке?
Блин! Блинский блин!
- Прости, нет, я не то имела в виду. – Я с отчаяньем морщусь. – Но… Поверь, связываться с
Дэниелом ошибка.
Я знаю, что мои слова звучат малоубедительно, и еще больше лишены логики, но это то, что я
должна ей сказать. Я не могу выкинуть из головы его подружку в тот вечер, и как она
должна ей сказать. Я не могу выкинуть из головы его подружку в тот вечер, и как она
принимала кокаин.
- Лекс, я не связываюсь с Дэниелом, - смягчается она, - я только пригласила его на Хэллоуин.
Это все. На самом деле, я не думаю, что он придет. И прости, но он твой преподаватель, не мой.
– Она пожимает плечами. – Если бы между нами что-то возникло, это не было бы не правильно.
Я ничего не отвечаю на это, потому что понимаю, что ее слова звучат разумно. Но я не могу
принять этого. И тогда, я спрашиваю себя: в чем истинная причина моей резкой реакции на
только пока лишь возможность того, чтобы между Дэниелом и Норой что-то было. Желание
уберечь ее от того, что я считаю гарантированной проблемой, или то, что представляя их
вместе, мое сознание протестует?
- Прости, малыш, мне, правда, очень жаль, - раз в десятый просит Тайлер, голосом полным
раскаянья.
Я выдавливаю из себя улыбку, но выходит жалко. Я очень, просто очень сильно расстроена, что
Тайлера вызвали на работу в последний момент. Через час нам надо быть на кампусе Нью-
Йоркского университета, где в одном из братств состоится костюмированная вечеринка.
- Ладно, не особо-то и хотелось, - вяло пожимаю плечом я, хотя на самом деле ждала этого
вечера, надеясь хорошо провести время.
- Не особенно убедительно, - усмехается он, приподнимая мой подбородок.
Я вздыхаю.
- Не важно, тебе надо работать. Я понимаю. Все в порядке, я могу провести вечер в баре. Думаю,
там тоже будет интересно.
- Нет, ты не будешь торчать на праздник в баре, пока я буду работать, - твердо заявляет Тайлер.
– Ты планировала пойти на вечеринку, и ты пойдешь. И отлично проведешь время. – Он
запускает пальцы в мои волосы и, притянув к себе, целует. – А потом расскажешь мне, потому
что я захочу знать.
- Тайлер, ты не обязан…
- Тсс! – Он прижимает палец к моим губам, заставляя замолчать. – Не хочу слышать никаких
возражений. Ты пойдешь, и будешь развлекаться со своей лучшей подругой.
Таким образом, с помощью убеждений Тайлера, я отправляюсь на костюмированную тусовку в
мужском братстве, где Нора ожидает меня. На мне свободный серый свитер, оголяющий одно
плечо и красные остроносые туфли, повторяющий образ Дженнифер Билз из фильма «Танец-
вспышка». Мои волосы завиты в мелкие кудри, для большей схожести. Я много лет любила этот
фильм, большей части потому, что там обыгрывалась танцевальная тематика на фоне
романтических отношений. Так что мой выбор костюма не был неожиданным.
Дом братства в эту ночь превратился в замок ужасов. В честь Хэллоуина тут и там тыквы
сверкают своими зловещими глазами и улыбками; чертики и остальная нечисть выглядывают
из-за углов, а с потолка свисает паутина и жуткого вида насекомые, благо, что резиновые. Три
этажа, выложенных из красного камня сотрясаются от мощных битов оглушительной музыки. Я
не знаю, сколько здесь собралось народу, но если скажу, что две-три сотни, то, скорее всего,
ошибусь. Потому что людей здесь просто целое море.
- А здесь… довольно шумно, - нагнувшись к уху Норы, кричу я, не зная, как еще
охарактеризовать то, что творится вокруг. Я целую вечность не была на подобных сборищах,
еще с тех пор, как встречалась с Джошем. Раньше посещение вечеринок было вроде как
обязательным, чтобы соответствовать своему мега популярному парню, впоследствии
оказавшемуся полным мудаком.
Но Тайлер не был и близко сторонником таких развлечений, и хотя я знала, что он бы ходил на
вечеринки ради меня (все же, тут Нора была права), я не часто просила его об этом. Наверное,
единственный раз в ту субботу, когда мы отправились в «Эйфорию».
Но сейчас я расстроена, что его нет рядом. Да, он вынужден был уйти на работу в бар, и да,
скорее всего там ему будет комфортней, чем здесь…. Но мне его не хватало.
Я сделала большой глоток пива из красного пластикового стакана, всученного мне Норой,
поразившись, и даже испугавшись той зависимости, которую начала испытывать из-за Тайлера.
Ладно, если честно, я уже давно и основательно влипла в любом случае.
- Слушай, ты можешь хотя бы на вечер расслабится и здорово провести со мной время? – так же
с помощью крика предложила мне подруга. – Хотя бы постарайся ради меня.
Я знала, что за ее улыбкой скрывается пусть малая, но обида. Да, в последнее время мы мало
времени проводили вместе. Моя учеба, мои отношения с парнем, это занимало львиную долю
моей нынешней жизни. Так не должно было быть. Нора была тем человеком, для которого в
моем расписании всегда должно быть окно.
- О ’кей. – Я приподняла стакан в торжественном жесте, перед тем как выпить половину. – Я
полностью в твоем распоряжении. И я очень, очень хочу как следует оторваться.
- Договорились. – Нора со смехом дала мне «пять». – Потому что детка, сегодня ты выглядишь
так обжигающе, что будет преступлением не вскружить голову паре-тройке парней. – И она
смерила меня оценивающим взглядом.
- Ну, ты тоже просто кипяток, - повторяя ее интонацию, присвистнула я, с одобрением
оглядывая костюм Женщины-кошки, как вторая кожа облегающий стройное тело Норы.
Развеселившись, мы ринулись в середину большой комнаты, где танцевали уже хорошо пьяные
студенты, ставшие на одну ночь мумиями, клеопатрами, вампирами, ведьмами и далее в таком
же духе.
Мы танцевали под разную музыку: от хип-хопа до попсы, и на самом деле, нам было плевать,
какой именно трек играет. Мы просто получали удовольствие от этого вечера. Я не осталась без
внимания со стороны парней, на самом деле, в какой-то момент я просто потеряла счет тем, кто
подкатывал ко мне с предложением потанцевать, выпить или откровенно выражаясь «Узнать
друг друга лучше с помощью тел». Да, пьяные студенты становятся порой отчаянно смелыми.
Или безрассудными. Но как бы там ни было, я отшивала всех, стараясь не задеть ничьего
самолюбия. Когда я вернусь, дома меня будет ждать самый лучший парень из всех возможных, и
в конце дня, только это будет иметь значение.
- Глазам своим не верю, он здесь! – Подпрыгнув от радости, прокричала Нора, размахивая кому-
то руками.
Мне потребовалось доля секунды, чтобы отыскать среди толпы студентов своего хореографа.
Класс, просто класс! Я-то думала, вечер будет сплошным расслаблением и весельем.
- Эй, Дэниел! – кричала Нора, хотя он и так уже заметил нас и шел в нашу сторону.
Я остановилась, хотя музыка все еще играла и дергающиеся тела вокруг то и дело задевали меня
своими локтями. Я не знала, что мне делать: развернутся и уйти, сделав вид, что хочу подышать
воздухом, или остаться и вести себя непринужденно и хладнокровно. Да, нет совершенно
ничего странного в том, что мой преподаватель, который по каким-то неясным причинам
смущает меня, находится на одной вечеринке со мной.
Серьезно, ему больше некуда было пойти в этот дьявольский вечер?
- Всех с Хэллоуином, - кривовато усмехаясь, поздравил нас он. Я едва не фыркнула, разглядев за
его спиной черный плащ, а в руках серебряную маску «Призрака оперы».
- И тебя с Днем всех святых, - пропела Нора, вновь становясь восторженной девицей в погоне за
красавчиком.
В последнее время я слишком напряжена и язвительна. Я и сама это чувствую.
Я лишь кивнула, растянув губы в улыбке, но, не показывая зубы. Не хочу, чтобы он решил, что я
рада его приходу. Энтузиазма Норы хватит с лихвой за нас двоих.
- Рада, что тебе все же удалось прийти, - чуть склонив голову набок, заявила Нора.
- Я тоже. Как оказалось, мои планы на вечер не состоялись, так что я здесь, - сообщил Дэниел,
при этом странно на меня посмотрев.
Ух, и чего он ждет – что я как ненормальная буду прыгать от восторга, радуясь его появлению?
- Я отойду ненадолго, - взяв Нору за локоть, предупредила я. Все же, чтобы не выглядеть совсем
грубиянкой, чуть кивнула Дэниелу, прежде чем начать пробираться к выходу из комнаты.
Я отыскала кухню, где народу было куда меньше, чем в других помещениях и достала бутылку
воды без газа из многочисленных напитков, выставленных на столе. После сумасшедших
танцев, пока нас не прервало появление Нориного мужчины мечты, я страшно хотела пить.
Я почти прикончила бутылку, когда услышала рядом знакомый голос:
- Ты избегаешь меня, Алексис, или мне это только кажется?
Я чуть не подавилась, когда быстро обернулась, встретившись с насмешливым взглядом серых,