– Где на этот раз?
– Город Воздвиженск, это недалеко от Вологды… И смотри, примерно такое же расстояние от Петербурга, как во всех предыдущих случаях… – Капитан воткнул в карту флажок, потом взял линейку, отмерил расстояние между двумя городами. – Вот видишь, двадцать два сантиметра… То есть примерно пятьсот пятьдесят километров… На поезде за ночь можно доехать!
– Ох, попадет тебе от начальства, если оно узнает, что ты опять этим занимаешься!
– А откуда, интересно, оно узнает? – Лебедкин пристально уставился на Дусю.
– Ну не от меня! – ответила та, не отводя глаз.
Дуся была баба хорошая, это признавали все, так что в ней капитан Лебедкин мог не сомневаться, хотя его поиски она не одобряла.
– Ну а больше не от кого! – припечатал капитан.
– Да от тебя и узнает! – вздохнула Дуся. – Ты слишком увлечен этим делом, как будто больше тебе заняться нечем! А у нас, между прочим, пропасть работы…
– Ну вот, и ты туда же! – поморщился капитан.
– А ты как думал? Ограбление почтальона Дудкиной до сих пор не раскрыто, ведь забрали у тетки пенсию для всего подъезда! Да еще и напугали до смерти… Опять же, взлом книжного магазина висит, а тут еще эта история в библиотеке…
– Какая история? – без видимого интереса спросил капитан. – В какой библиотеке?
– Ну вот видишь? Ты уже даже не помнишь о текущей работе! В библиотеке имени Гутенберга какое-то странное происшествие – на читателей и персонал внезапно напал повальный сон, когда все проснулись, в помещении обнаружены следы вандализма, а две сотрудницы госпитализированы в тяжелом состоянии… У одной – инсульт, а вторую кто-то по голове приложил бюстом писателя Крылова!
– Какого писателя? – машинально переспросил Лебедкин.
– Крылова! Который «Ворону и лисицу» сочинил! Небось, учил в школе…
– Учил, и даже пятерку за нее получил… Постой, – спохватился Лебедкин, – ты же сказала, что библиотека имени какого-то другого писателя… Этого… Как его…
– Гутенберга! – подсказала Дуся.
– Во-во! Почему же бюст Крылова, если библиотека имени этого Гутенберга?
– Вот этого не знаю. Это не к нам вопрос. А к нам – почему дело до сих пор не раскрыто.
– А мы-то при чем? – осведомился Лебедкин. – Тут скорее медики должны заниматься. Ты же сама сказала, что у бабульки инсульт, при чем здесь полиция?
– Да ты хоть слушаешь, что я говорю? – рассердилась Дуся. – Ведь библиотекаршу по голове шандарахнули! Я в больницу звонила, сказали, кость вроде не треснула, но сотрясение мозга и жуткая гематома. Но вроде в себя пришла, только ничего не помнит… Должны мы выяснить, кто ее так? Ведь могла концы отдать…
В это время ожил факс на соседнем столе, из него медленно поползла бумага.
– Вот, вот оно! – Лебедкин вскочил, бросился к факсу, но Дуся, несмотря на свои внушительные габариты, обогнала его, вгляделась в ползущую из аппарата распечатку.
– Ага, Воздвиженск… – прочитала она, – городское управление полиции… Отдел по расследованию особо тяжких преступлений… А ты говоришь – от кого начальство узнает! Да вот проследят твои контакты, и дело в шляпе…
– Подожди, подожди! – отмахнулся от нее капитан и вгляделся в факс. На листе бумаги появилось женское лицо – темные волосы, высокие скулы, широко расставленные глаза…
– Ну, видишь, – тот же тип лица! – проговорил Лебедкин, срывая лист с аппарата. – Тот же самый тип! Ты видишь? Это он, наш маньяк!
С этими словами он бросился к своему столу, вытащил из ящика свернутый в рулон лист картона, разложил на столе.
На этот лист были наклеены несколько женских фотографий, чем-то неуловимо похожих.
– Ну, ты видишь? Ты видишь? – восклицал Лебедкин, размахивая руками. – Тот же самый тип! Глаза широко расставлены, скулы высокие, волосы темные…
– Волосы наверняка окрашены, – машинально уточнила Дуся, – светлый каштан… Номер точно не скажу, надо с Марьяной поговорить, парикмахершей, к которой я хожу… Кстати, давно пора к ней сходить… – Дуся бросила взгляд в зеркало, – давно пора… Выгляжу, как настоящий дикобраз…
Замечание было удивительно верно, Дусины волосы росли сами по себе, и мастера в салоне только вздыхали, выпуская Дусю из своих рук – ненадолго, мол.
– Вот, вот, ты тоже видишь! – горячо воскликнул Лебедкин. – Значит, я прав! Это он, это наш человек! И он снова убил, примерно через месяц! И будет дальше убивать, если мы его не остановим!
– Ну, не знаю… – протянула Дуся, – на факсе цвет волос непонятен, видно только, что темные…
– Я им еще напишу, попрошу прислать цветное фото по электронной почте!
– Ох, влетит тебе от начальства! Тебе же прямым текстом велели закрыть то дело…
– Ага, а он будет убивать снова и снова! Дуся, если мы его не остановим – его никто не остановит!
– Ох, Лебедкин, трудно с тобой! – вздохнула Дуся, подперев рукой щеку и с жалостью глядя на напарника.
Примерно год назад на подведомственной территории случилось жестокое убийство. Задушили Елену Василькову, заместителя директора небольшой торговой фирмы.
В свой последний день Елена допоздна засиделась на работе, вышла из здания, но почему-то не поехала домой на машине, а пошла пешком к станции метро. И на полпути к этой станции ее нашел на следующее утро мужчина, который вывел на прогулку своего песика породы йоркширский терьер.
Выглядела Елена ужасно – багровое лицо, выпученные глаза… Все говорило об удушении.
Дело поручили капитану Лебедкину.
Он поговорил со всеми сослуживцами и знакомыми потерпевшей и выяснил подробности ее личной жизни.
Василькова была не замужем, но у нее был постоянный друг, с которым она встречалась уже больше года. Его-то капитан и заподозрил в первую очередь – как известно, мужчин чаще всего убивают жены или любовницы, а женщин, соответственно – мужья или спутники жизни, проще говоря, любовники.
Однако в этом случае правило не подтвердилось: у любовника Елены обнаружилось железное алиби, во время убийства он в другом конце города попал в дорожную аварию и дожидался сотрудников автоинспекции, а потом присутствовал при составлении протокола. Это могли подтвердить многие люди: другие участники аварии, а также приехавшие на вызов гаишники.
Кстати, выяснилось, почему Василькова пошла к станции метро: ее бойфренд сообщил, что Елена позвонила ему и сказала, что ее собственная машина не завелась, просила приехать за ней. На что мужчина ответил довольно резко – что можно понять, учитывая, в каком он сам был положении…
– Если бы я знал, чем это кончится… – проговорил он под конец разговора с Лебедкиным.
Капитан обследовал машину погибшей, которая все еще стояла на парковке возле офиса.
К его удивлению, машина легко завелась.
– Непонятно… – проговорил Лебедкин.
Он снова поговорил с сослуживцами Васильковой, затем тщательно обследовал место преступления, опросил жителей близлежащих домов, но никто из них не видел ровным счетом ничего подозрительного в тот роковой вечер.
Единственный, кто что-то заметил, был бомж, который шарил в близлежащей помойке. Но его показания вряд ли можно было приобщить к делу.
Бомж утверждал, что незадолго до предполагаемого времени убийства он столкнулся в переулке с огромной обезьяной.
– Целая горилла! – горячился бомж. – Или, может, этот… Как его… Огром-гутанг!
Встречу бомжа с гориллой Лебедкин отнес на счет застарелого алкоголизма и регулярного употребления некачественных спиртосодержащих напитков.
От полной безысходности он хотел было попробовать на роль подозреваемого самого бомжа, однако вскоре выяснилось, что и у того было алиби: как раз в то время, когда Елена Василькова выходила из офиса (что было зафиксировано камерой наружного наблюдения), полицейская машина подобрала бомжа и отвезла его в приют для бездомных, где он проспал до самого утра.
Итак, капитан целых два месяца безуспешно разбирался с этим убийством – и тут произошло еще одно, правда, в другом районе.
На этот раз убили женщину – адвоката.
Она тоже задержалась на работе, вышла на улицу, попрощавшись с ночным дежурным, и пропала.
А наутро была найдена задушенной в двух кварталах от офисного центра.
Убийство расследовали сотрудники другого отдела полиции, но капитан Лебедкин связался с ними, заметив в двух этих преступлениях несомненное сходство.
Во-первых, обе убитые были деловыми, много работающими женщинами. Во-вторых, обе допоздна задержались на работе. В-третьих, у обеих не было семьи. А когда капитан Лебедкин увидел прижизненную фотографию второй потерпевшей – он понял, что они были и внешне очень похожи.
– У нас орудует серийный убийца, – заявил он своему начальнику подполковнику Медведкину, – нам нужно создать специальную группу и совместно расследовать два этих убийства.
– У нас орудует серийный убийца, – заявил он своему начальнику подполковнику Медведкину, – нам нужно создать специальную группу и совместно расследовать два этих убийства.
– Американских фильмов насмотрелся? – спросил начальник неодобрительно. – Это у них там, чуть что – сразу серийный убийца действует! А у нас такого вообще не бывает!
– А Чикатило? – перебил начальника Лебедкин. – А «витебский маньяк»?
– Ты, Лебедкин, не умеешь слушать руководство! Если начальник сказал, что не бывает – значит, не бывает! И нечего меня перебивать! Но если даже ты прав, и это один и тот же человек, все равно, два убийства – это еще не серия! Вот если он убьет третий раз…
– Что же, мы будем сидеть сложа руки и ждать нового убийства? – тоскливо осведомился Лебедкин.
– Почему – сложа руки? – Медведкин неодобрительно поморщился. – Наши коллеги занимаются вторым убийством – и пусть занимаются, а нам и одного вполне хватит! И кроме того, Лебедкин, у тебя полно другой текущей работы. В общем, если через месяц будет третье убийство – так и быть, поговорим!
Через месяц третьего убийства не произошло. И через два месяца – тоже. И даже через три ничего похожего не случилось. И через четыре…
Но как-то просматривая (исключительно для общего развития) сводки преступлений по стране, капитан Лебедкин выяснил, что за это время произошло два очень схожих убийства в других городах. Были задушены две женщины, поздно возвращавшиеся с работы – одна в Твери, другая в Петрозаводске.
Лебедкин немедленно связался с местными полицейскими, запросил у них материалы дела, после чего отправился в кабинет к начальнику.
– Я же говорил вам, что у нас орудует маньяк! – заявил он прямо с порога. – Вы сказали, что два случая – еще не серия, но теперь у нас уже четыре случая!
– О чем это ты, Лебедкин? – осведомился Медведкин, оторвавшись от разложенных на столе бумаг. – Какие еще четыре случая?
– Да вот же, – капитан бросил на стол перед начальником выписки из сводок. – Одна женщина задушена в Петрозаводске, другая – в Твери… Это явно наш человек!
– Как это – наш? – неприязненно протянул Медведкин. – Как это наш, если ты сам говоришь, что один случай в Петрозаводске, а другой в Твери… а мы с тобой пока что в Санкт-Петербурге служим. И лично я в другой регион не собираюсь.
– Так это он, наш человек, туда поехал, чтобы следы замести! – забормотал Лебедкин. – Смотрите, до Твери – пятьсот сорок километров, до Петрозаводска – вообще четыреста двадцать пять… Вполне можно за ночь доехать!
– Ты, Лебедкин, случайно не пьян? – Медведкин перегнулся через стол и подозрительно принюхался. – Вроде нет… Что же ты тогда несешь какую-то ахинею?
– Почему ахинею? Однозначно, в обоих случаях имеется сходство с нашими убийствами… Обе жертвы были деловые, работающие женщины, обе задушены, и даже внешнее сходство налицо… Вот, видите – фотографии… Темные волосы, скулы, глаза…
– Откуда у тебя эти фотографии? – подозрительно осведомился начальник. – В сводке фотографии жертв не помещают!
В голосе его при этом зазвучали отзвуки надвигающейся грозы.
– Да я связался с местными коллегами, они мне и выслали… – проговорил Лебедкин, не замечая этих грозных признаков.
– А кто тебя уполнома… уполномочивал? – пророкотал Медведкин. Гроза в его голосе уже вполне созрела, а в глазах засверкали полноценные молнии. – Я тебе это поручал?
– Никак… Никак нет… – ответил Лебедкин, чувствуя, что ничего хорошего из этого разговора не выйдет.
– Может, тебе это вышестоящее руководство поручило? – прогремел Медведкин, бросив выразительный взгляд на потолок.
Лебедкин на всякий случай тоже взглянул на потолок, но не увидел там ничего интересного. Потолок в кабинете начальника был подвесной, современный, не то что у Лебедкина.
– А если тебе никто этого не поручал, – грохотал начальник, – если тебе никто не поручал, так какого же ты, спрашивается, разводишь самодеятельность?
– Но это же наш человек! – простонал капитан.
– Трудно с тобой! – Медведкин перевел дыхание. – Тверь – она в другой области находится, а Петрозаводск – вообще в Карелии, так что к нам это никакого отношения не имеет!
– Но это наш человек! – не унимался Лебедкин. – Это серийный убийца! Вы же сами сказали, два случая – еще не серия, а вот три – серия! А тут уже целых четыре!
– Ты по-русски понимаешь, или с тобой нужно на каком-то другом языке объясняться? – осведомился начальник. – Может быть, на английском или на этом… на латыни?
– По… понимаю…
– А я вот не уверен, что понимаешь! Все эти случаи, за исключением первых двух, произошли в разных регионах, больше того – в разных субъектах Федерации. Значит, они учитываются в разных статистических показателях. Так что они никак между собой не связаны! Не имеют друг к другу никакого отношения!
– Почему же не имеют? Вот смотрите, от Твери до Петрозаводска прямого транспорта нет, если только с пересадкой. Зато из нашего города и туда, и туда прямые маршруты имеются. Так что, я думаю, он живет у нас, в Петербурге, а туда ездил либо по каким-то делам, либо специально – чтобы там совершить свое преступление… Он как раз на то и рассчитывал, что эти убийства не свяжут друг с другом из-за удаленности и не выйдут на него…
– Ты все сказал? – перебил его начальник.
Лебедкин молчал, опустив взор. На этот раз он понял, что ничего хорошего из их разговора не выйдет.
– Тебе сколько лет, Петр? – совершенно неожиданно сменил тему Медведкин.
На этот вопрос ответить было нетрудно – не то что на все предыдущие.
– Сорок два… – бодро рапортовал Лебедкин.
– Сорок два, а ты все еще капитан! – начальник обжег Лебедкина взглядом. – Другие сотрудники в таком возрасте уже майоры, а некоторые, особенно способные, даже до подполковника дослужились. – Медведкин скосил взгляд на собственный погон. – А ты все еще капитан, и никаких перспектив у тебя. А почему, как ты думаешь?
На этот раз Лебедкин промолчал. Не то чтобы у него совсем не было ответа, просто он знал, что его ответ начальнику не понравится. Впрочем, начальник ответа и не ждал.
– Потому, Петр, что ты, вместо того чтобы неукоснительно соблюдать трудовую дисциплину, занимаешься в рабочее время художественной самодеятельностью. А полиция – это не место для самодеятельности! Полиция – это место для строгой дисциплины и неукоснительного исполнения приказов!
– Но ведь это явно наш человек! – простонал капитан. – Аналогичный почерк… И жертвы такие похожие… И почерк убийства аналогичный – следы удушения и прочее…
– Ты у меня сейчас тоже будешь похож на жертву! Со следами удушения и прочим! Где, говоришь, их обнаружили?
– В Твери и в Петрозаводске! – бодро отчеканил Лебедкин, вообразив, что начальник все же заинтересовался его расследованием. Впрочем, его надежды очень быстро растаяли.
– Так вот, Лебедкин, если ты не прекратишь свою самодеятельность, я организую твой перевод в Тверь или в Петрозаводск, чтобы тебе сподручнее было… хотя нет, Тверь и Петрозаводск – это для тебя слишком хорошо, лучше я тебя переведу в Салехард.
– Это где же такое? – растерянно переспросил капитан. – Это где же находится?
– Это, между прочим, центр Ямало-Ненецкого автономного округа! – мстительно сообщил начальник. – Будешь там проводить профилактическую работу среди оленеводов. Это тебе поможет избавиться от привычки к художественной самодеятельности.
На этот раз капитан Лебедкин промолчал – а что тут можно ответить?
Начальник, видимо, тоже выпустил пар и немного успокоился. Еще раз пристально взглянув на строптивого подчиненного, он внушительно проговорил:
– Ты все понял, Лебедкин? Иди и занимайся своей непосредственной работой. У тебя, кстати, много незавершенных дел. А про самодеятельность забудь. Если еще раз услышу от тебя про серийного убийцу – вот тебе мое слово: переведу в Салехард.
В Салехард Лебедкину не хотелось: он плохо переносил холод. Поэтому после того тяжелого разговора он больше не обращался к начальству со своими идеями и догадками.
Но он был человек на редкость упрямый, как говорили его сослуживцы – упертый, и никак не мог выбросить из головы таинственного душителя. И продолжал просматривать все сводки особо тяжких преступлений, поступавшие из разных городов Северо-Запада. В этих сводках он искал убийства женщин, совершенных по тому же образцу, что два петербургских и два иногородних.
И вот сегодня он нашел в сводке очередное убийство – на этот раз деловую женщину нашли задушенной в городе Воздвиженске Вологодской области.
– Послушай моего совета, – сказала Дуся, внимательно рассмотрев фотографии, – не суйся ты к начальству с этим. Ничего, кроме неприятностей на свою голову, не огребешь. Я сейчас с Веркой-секретаршей в туалете словечком перекинулась. На нашего шефа генерал наехал по полной программе, а на него – сверху, – Дуся подняла глаза к потолку. – Так что Верка ждет полного разгона, а секретарши всегда все знают. И если мы ни одного раскрытого дела немедленно не предъявим – кердык нам! – Дуся выразительно провела ладонью по горлу. – Так что давай уж постараемся, поработаем как следует.