Можно сказать, что я как в воду глядела. История с оранжереей наделала шуму. Все гадали, кто же это отличился. В столовой только и говорили об этом. Сам же виновник происшествия с невозмутимым лицом слушал все предположения и выдвигал свои. Кстати, Кайл во время обеда сел за наш столик. Девушки были рады такому соседству, а вод Сандр бросал подозрительные взгляды на слишком уж доброжелательного рыжего.
Миллисент действительно восприняла всё на свой счёт. Они отобедали раньше, и девушка специально прошла мимо нашего столика.
— Лоран, вы такой смелый, — чуть задержалась она возле меня и послала нежный взгляд.
— И чего я не знаю? — насторожился Сандр, сверля меня взглядом. Мы же с рыжим посмотрели друг на друга и стали давиться от смеха, не в силах объяснить причину веселья. Вот знала, что так получится! Самомнение некоторых не знает границ.
К сожалению, это мне вышло боком, и вскоре было совсем не до смеха. Наверное, сирена не смогла придержать своего язычка, и слухи пошли по академии. Мне всё же пришлось встретиться с профессором Виреей. Та подала жалобу ректору и меня вызвали к нему.
— Лоран, по академии ходят слухи, что вы виновник вчерашнего происшествия, — не стал тянуть ректор и огласил причину моего вызова к нему в кабинет.
«Какого именно?» — тут же спросила его, протянув записку.
— Вандализм в оранжерее. Сломали и похитили редкий сорт розы, который удалось вырастить с огромным трудом в нашем климате. Профессор Вирея готовила доклад на эту тему и собиралась выступить на ежегодном собрании цветоводов, демонстрируя цветок.
Услышав такое я внутренне содрогнулась и прокляла утончённый вкус рыжего, который умудрился выкрасть самый ценный экземпляр. Тем не менее, я постаралась никак не показать своего состояния.
«Зачем мне это?» — задала вопрос ректору, всем своим видом спрашивая, с какой стати мне делать это.
Окинув взглядом и вспомнив о моём поле, он кашлянул в кулак. Видимо, доложили ему недавно, и он тотчас вызвал меня к себе, а вот теперь понял, что поспешил с выводами.
В приёмной раздался шум, и в кабинет ректора ворвалась взъерошенная женщина в очках, прижимающая к себе увесистый горшок из которого сиротливо торчал обломанный стебель.
— Я хочу видеть мерзавца, который сделал это! — воинственно воскликнула она, поставив горшок на стол к ректору.
— Профессор Вирея, возьмите себя в руки! Вы что себе позволяете?! — Ректор с тоской посмотрел на сукно, на котором стоял горшок.
— Три года!!! Три года я экспериментировала с удобрениями, ночей не досыпала, выводя нужную формулу…
— Профессор…
— Ты? Это ты сделал?! — обратила она внимание на меня.
— Адепт Лоран ничего не делал, — тут же встал на мою защиту ректор.
— Не верю! — Она полезла в карман мантии и достала пузатую бутылочку, со стуком поставив её на стол ректора. — Вот!
— Что это?
— Зелье правды. Я не уйду от сюда, пока вы не найдёте виновного!
— Профессор, мы не будем проводить экспериментов над адептами! К тому же, без разрешения своего опекуна адепт Лоран ничего принимать не будет.
— Значит, вызывайте!
— Профессор, в этом кабинете только я решаю, что мне делать, — с нажимом произнёс ректор, теряя терпение.
Пока они не поругались и, желая снять с себя обвинения, я подошла к столу и взяла бутылочку, глазами спрашивая, что с этим делать.
— Вы согласны принять его? — удивился ректор и я кивнула. — Но вы же не можете говорить.
— Не важно, — махнула рукой профессор, доставая платок и протирая запотевшие очки, — соврать не сможет.
— Сколько нужно выпить?
— Десять капель на стакан воды.
Ректор подошёл к графину и налил в стакан воды. Профессор взяла пузатую бутылочку, отсчитала десять капель, потом посмотрела на меня и добавила ещё две, после чего протянула мне стакан. Я его взяла недрогнувшей рукой. После того, как я яд дегустировала у отца Кайла, мне уже ничего не страшно. К тому же гаярда беспокойства не проявляла. Смело выпила до дна и посмотрела на присутствующих.
— Через сколько действует? — спросил профессора ректор.
— Сразу, только действие кратковременное. Не больше пары минут.
— Лоран, ты сломал эту розу? — спросил меня ректор.
Я отрицательно покачала головой.
— А если он был не один? — тут же встряла профессор.
«Я ещё ни разу не была в оранжерее», — написала я и протянула записку ректору. Тот прочитал и сжал её в руке.
— Что там? — насторожилась женщина.
— Лоран даже в оранжерее ещё не был, а вы напали на него, — с осуждением произнёс ректор, глядя на женщину.
— Это не ты? — посмотрела женщина на меня.
Я отрицательно покачала головой, а она неожиданно расплакалась.
— Профессор Вирея… — растерялся ректор и плеснул уже ей в стакан воды.
— Три года… — твердила она, вытирая слёзы.
У меня сердце сжалось от неподдельного горя женщины. Она отчаянно рыдала, ректор побледнел и пребывал в растерянности, не зная, как её успокоить, я же испытывала муки совести и мысленно костерила рыжего.
Подойдя к горшку, погладила стебель розы, прося у него прощения. Неожиданно почувствовала покалывание на кончиках пальцев и, движимая интуицией, позвала силу земли. Получила слабый отклик. В земле, которая была в горшке, совсем не было силы. Вместо того, чтобы призвать её к себе, я начала вливать свою в землю, ощущая, как она питает корни и перетекает в растение.
Её было слишком много для такого горшка. Тесно. Растение начало на глазах расти ввысь, а корни пробили горшок и устремились к полу.
— Лоран! — кинулся ко мне ректор, оттаскивая от горшка с цветком, который успел расцвести и по кабинету поплыл насыщенный запах розы.
— Кристалл… — очнулась профессор, которая была в оцепенении и спешно зашарила по карманам. Найдя, она сунула его мне в руки. Почти сразу он раскалился, и я бросила его на стол профессора, схватившись за край столешницы. Раздался треск. Стол задрожал. Его ножки на глазах стали расширяться и прорастать корнями в пол.
— Мой паркет! — в отчаянии воскликнул ректор и это меня отрезвило. Сила схлынула, оставив после себя слабость, и я привалилась к столу.
Профессор бросилась к горшку с таким счастливым лицом, как будто сегодня сбылись все её мечты. Погладив широкий стебель в руку толщиной, она перевела взгляд на кристалл и взяла его в руки.
— Годовой запас за секунды…?!
— Скажите лучше, как вы будете корни из моего стола извлекать? — с расстроенным видом покачал головой ректор, осматривая повреждения. И действительно, корни розы пробили горшок и столешницу и уходили в пол.
— Я требую перевести этого адепта на наш факультет! — поправив на носу очки, решительно произнесла профессор.
— Поздно. Этот адепт уже зачислен на факультете Боевой Магии.
— Почему моего подопечного опять вызывают к вам, не уведомив меня?! — в довершение всеобщего беспорядка в кабинет ворвался Харн, да так и застыл на месте, осёкшись.
— Уводите своего подопечного с глаз моих! — воскликнул ректор.
Мне не нужно было повторять дважды. Обретя второе дыхание, я выпрямилась и решительно зашагала на выход.
Стоило выйти из приёмной, как вся моя благодарность к опекуну за то, что помог выйти из неловкого положения, растаяла. У дверей стояла Миллисент, сияя, как летнее солнце.
— Лоран, вы как? — с тревогой спросила она, только я от неё отшатнулась и бросила недобрый взгляд на Харна.
«Говорят, что у мужчин при виде красивых женщин отказывают мозги и развязывается язык. Жаль, что и принцы подвержены этой слабости!»
Вырвав листок из блокнота, я впечатала его в грудь Харна, и ни на кого не глядя, пошла от них.
— Лоран?! — воскликнула мне вслед сирена.
— Милли, зачем ты здесь? — спросил её Харн.
— Ведь по моей вине… хотела поддержать… — ещё услышала я, как залепетала девушка и, свернув за угол, побежала, чтобы не слышать её сладкого голоса, который вызывал отвращение в душе.
* * *— Почему тебя к ректору вызывали? — тихо спросил меня Сандр, когда я вернулась в аудиторию. Лекция уже началась, и мне пришлось объяснять, где я была и почему опоздала.
«Одна самовлюблённая особа приписала мне то, что я не делал. Слухи дошли до ректора, и мне пришлось пить зелье правды, чтобы доказать свою невиновность».
Прочитав, Сандр присвистнул, на что тут же получил замечание преподавателя. Почувствовав на себе взгляд, я повернула голову и увидела Миссу, которая обеспокоенно смотрела на меня. Послала ей слабую улыбку и отвернулась. Поймав себя на мысли, что она тоже может решить, что это я ради неё оранжерею ограбила, пообещала себе впредь быть поосторожнее с улыбочками.
Сирена вызывала раздражения. Не могла понять, чего она добивается?! Получается, ради того, чтобы приписать себя к этой истории, она и на лекцию не пошла. Наверняка ведь придумает сказочку, что и её к ректору вызывали!
Сирена вызывала раздражения. Не могла понять, чего она добивается?! Получается, ради того, чтобы приписать себя к этой истории, она и на лекцию не пошла. Наверняка ведь придумает сказочку, что и её к ректору вызывали!
К счастью для сирены, мы с ней больше не виделись. Следующая лекция у меня была с третьим курсом, и после звонка я сразу убежала, чтобы успеть добраться в другое крыло. За всеми событиями тот факт, что после использования силы чувствую я себя вполне сносно, прошёл мимо моего внимания. Я даже на тренировку с Кайлом после занятий пошла!
Вот она тоже не задалась. Мне хотелось придушить его, но это привычное чувство при виде рыжего. Пришлось «рассказать» ему, зачем меня вызывал к себе ректор, и как убивалась по розе профессор. О своих художествах в кабинете ректора я умолчала. Он же на страдания женщины и мои неприятности по его вине особого внимания не обратил, пребывая в приподнятом настроении. Кайл сообщил о размолвке Харна с сиреной.
«Неужели он всё же не одобрил её болтливость?» — с сарказмом подумала я. Только, честно говоря, после всего это меня мало порадовало.
Когда мы с Кайлом попробовали перейти к самой тренировке, то у нас ничего путного не получилось. Он оказался не в состоянии поднять руку на девушку!!! А как ещё можно расценивать его неуверенные выпады клинком?! Ситуацию спас Сарияр, который опять заглянул к нам в зал. Кайл сначала его появлению не обрадовался и воспринял в штыки, но тот напомнил, кто является первым клинком академии и предложил мне свои услуги в тренировке. К моему удивлению, Кайл протестовал больше для вида, и в итоге уступил своё место Сарияру, наблюдая за нами со стороны.
А вот с ним заниматься мне понравилось! Он спокойно объяснял, показывал, и мы отрабатывали приёмы. Я даже похвалы удостоилась, что схватываю на лету! За спиной как будто выросли крылья, и я не смогла сдержать счастливой улыбки.
— На сегодня достаточно! — вмешался Кайл, напомнив о времени. В этот раз меня действительно ждал магистр Рисай, и нужно было идти.
— Если хочешь, можем и завтра позаниматься, — предложил Сарияр, и я с радостью закивала. Одно удовольствие учиться, когда тебе доходчиво объясняют, а не упражняются в остроумии, желая уязвить.
Днём у моих дверей опять нарисовался рыжий и, к счастью, уже без цветов. Заведя разговор о Сарияре, между прочим упомянул о том, что у него три сестры и он уже помолвлен с девушкой, своей соседкой. Они ждут окончания его учёбы, чтобы пожениться. На мой вопросительный взгляд, к чему он мне это всё рассказывает, Кайл пояснил, что Сарияр дома учит самозащите своих сестёр и имеет смысл, чтобы именно тот занялся моей тренировкой. Я была только рада такой замене и, решив с этим, мы сели за уроки.
Чуть позже к нам присоединился и Харн. Вот его-то я смерила недружелюбным взглядом.
— Лоран, расскажи, что случилось в кабинете у ректора? — с порога спросил он, как ни в чём не бывало.
— А что случилось? — удивился Кайл.
— Ну, как сказать… К моему приходу ножки у стола ректора решили врасти в пол, а роза профессора Виреи выросла до огромных размеров.
И тут эти двое посмотрели на меня требовательными взглядами, ожидая пояснений. Нормально? Из-за проделок одного допрашивали весь первый курс, а из-за болтливости другого меня вызвали к ректору.
— Лоран, не томи! — воскликнул рыжий, азартно блестя глазами.
Зная их и понимая, что так просто они не отстанут, скрепя сердце написала: «Мне пришлось выпить зелье правды, чтобы доказать, что я этого не делал. Профессор Вирея плакала из-за розы, и я влил в землю немного силы. Она и расцвела».
— Немного? — хмыкнул Харн. — В кабинете ректора пахнет, как в розарии. Между прочим, умение делиться силой — редкая способность. Ты знал об этом?
Я лишь пожала плечами. После устроенного в кабинете ректора, экспериментировать с этим желания не было.
— Между прочим, профессор Вирея за мной сегодня по пятам ходила, настаивая на том, что необходимо оценить силу твоих способностей и уж если ты гробишь свой талант на факультете Боевой Магии, то просто обязан хотя бы факультативно её занятия посещать.
От такой перспективы я насмерть перепугалась и Харн усмехнулся:
— Не переживай, я ответил, что у тебя насыщенная программа и это на твоё усмотрение.
Я облегчённо выдохнула, почувствовав благодарность. Мне только этих занятий для полного счастья не хватало!
Чуть успокоившись, мы вернулись к учёбе. Я готовилась к сдаче очередного предмета и обложилась книгами и конспектами парней, что они мне дали. Харн с Кайлом изучали что-то своё, но периодически я ловила на себе взгляды рыжего, которые меня отвлекали.
Поймав эти переглядывания, Харн посмотрел на меня задумчивым взглядом.
— Знаешь, Кайл, а ты прав, — неожиданно произнёс он. — Парень растёт и пора приобщать его ко взрослой жизни. А не выбраться ли нам вместе на выходных…
— Нет! — поспешно воскликнул Кайл и почему-то порозовел. Весь. Даже уши.
Харн смерил его изумлённым взглядом:
— Подожди, не ты ли мне уши прожужжал насчёт того, что пора из парня делать мужчину?
— Я погорячился, — сдавленно произнёс рыжий, закашлявшись. — Сейчас не до развлечений. У Лорана экзамен на носу, тренировки…
— Вот и я к тому, что слишком он загружен. Нужно расслабиться.
— Лоран справляется. Не стоит сбивать его с рабочего настроя! — настойчиво произнёс Кайл, избегая почему-то смотреть на меня.
— Какой же рабочий настрой, если он по оранжереям лазит? Стоит избавить его от излишнего романтизма в отношении женщин.
«Вот кто бы говорил!» — ахнула про себя я, наблюдая за их пикировкой. Они с азартом решали, как мне проводить выходные, полностью забыв поинтересоваться моим мнением. Я, конечно, была бы не против развеяться, но что-то меня реакция Кайла настораживала.
— Он не лазил! — воскликнул Кайл.
— Да? — удивился Харн и посмотрел на меня. — Подожди… Ты сказал, что выпил зелье правды… и это был не ты. Стоп! Тогда как цветы оказались у тебя в комнате?
Я смотрела на Кайла, не зная, как выкрутиться, и Харн тоже перевёл на него взгляд, прозревая.
— Ну, ты и жук! — воскликнул он. Рыжий бросил на него напряжённый взгляд, а Харн усмехнулся: — Значит, извинился перед девушкой, а потом решил ей перед сном цветы подарить? Пришёл к Лорану, а тут шумиха поднялась… ты их и оставил! Кайл?!
— Примерно так и было, — промямлил тот.
— Я тебя не узнаю! Ты чем думал?!
— Я сам себя не узнаю, — признался рыжий, бросив на меня украдкой взгляд.
— И кто она? — Харн был заинтригован.
— Кто? — не понял Кайл.
— Та, ради которой ты ограбил оранжерею.
— Замечательная девушка!
— Это понятно, но что-то я не замечал тебя ни с кем.
— Ты, последнее время, многого не замечаешь, — с намёком произнёс рыжий.
— Не темни! Это из-за неё ты не хочешь ехать…
— Да! — поспешно произнёс Кайл, брови Харна поползли вверх от удивления и уже более сдержанно он произнёс: — Когда встречаешь особенную девушку, теряешь интерес ко всему остальному.
— Так кто она?
— Могу сказать, что в столовой я сидел с ней за одним столом, — туманно произнёс Кайл, а я готова была стукнуть его за все эти игры.
— Так вот почему ты пересел! Неужели блондиночка?
— Закрыли тему! — сделал непроницаемое лицо рыжий, но не удержался и добавил: — Если бы ты был более внимателен, то увидел бы, что творится у тебя под носом.
— Знаешь, предпочитаю уделять внимание своей личной жизни, а не чужой.
— Тогда на будущее — не стоит меня упрекать, что я молчал.
— С какой стати мне тебя упрекать?! Не жениться же ты на ней собрался! — усмехнулся Харн, но тот шутки не поддержал и лицо у моего опекуна вытянулось: — Кайл?!
— Что, Кайл? Думаю, я был бы счастлив, если бы она согласилась рассмотреть моё предложение.
Слушая весь этот разговор, я то краснела, то бледнела, но на последних словах вскочила, желая прекратить балаган.
— Лоран, ты чего? — удивлённо посмотрел на меня Харн.
Прожигая взглядом обоих, я указала им на дверь и потрясла книгой, так удачно зажатой в руке, прозрачно намекая, что они мне мешают.
Сообразив о чём я, Харн поднялся:
— Ты прав. Кайл, пойдём ко мне, поговорим. Не будем мешать Лорану заниматься.
Такой расклад у меня тоже восторга не вызвал: ведь неизвестно, что наговорит рыжий моему опекуну! Но пришлось в бессилии наблюдать, как за Харном поднялся Кайл и, бросив на меня красноречивый взгляд, смысл которого я так и не поняла, пошёл за ним на выход. Провожая их взглядом, я поймала себя на мысли, что ничего не изменилось — Кайл и сейчас умудряется играть на моих нервах, допекая двусмысленностями. Одним словом — рыжий!
На следующий день Харн вёл себя как обычно, и я сделала вывод, что Кайл ему ничего обо мне не рассказал. Сирена, ожидавшая во время обеда в столовой, обычного приглашения за стол принца была проигнорирована и сама подойти не решилась. К тому же, несмотря на то, что Кайл сидел за нашим столом, мест свободных у них не оказалось. Харн что-то увлечённо обсуждал с Сарияром и ещё одним парнем и в сторону девушки даже не посмотрел.