Они уже вошли в горловину долины, когда заместитель Манкузо, капитан Чэмберс, сидящий в штабе и координирующий действия отдельных рот и взводов первого батальона MARSOC, связался с ними и задыхающимся от волнения голосом сообщил последний приказ MEF.
— Не понял, Берлингтон! Повтори!
Абонент связи Берлингтон, за которым скрывался штаб первого батальона, повторил сообщение. Уже неторопливо и с расстановкой.
— Ты пьяный, что ли? — все еще не веря услышанному, спросил Манкузо.
— Никак нет, Вермонт. Приказ из Гнезда. Остановить боевые действия через час с момента получения сообщения.
— Понял. — С раздражением Манкузо выдернул из уха наушник.
— В чем дело, сэр? — Каллеман снова вырос за его спиной, словно из-под земли.
— Приказано уходить. Бросить все и уходить на соединение с основными силами. Готовиться к штурму Рейкьявика.
Мастер-сержант хмыкнул:
— Что, страшные русские снайперы их больше не интересуют?
— Видимо, нет. — Подполковник помолчал и добавил, смотря Каллеману в глаза: — Но это не значит, что они не интересуют меня.
— Понял, сэр. Я тоже не люблю незавершенных дел. Эти ублюдки убили Далласа, сэр. Мы с ним оба из Олбани… Мне бы хотелось посмотреть на цвет потрохов этих неуловимых стрелков.
— Ты же не хотел идти? Все время ныл про вертолеты или М777.
— Целый батальон спецназа для нескольких упырей, скрывающихся в долине, — слишком жирно, сэр… Мы сейчас друг другу мешаем. Дайте мне шестерых морпехов на мой выбор и ганнери-сержанта Бервика, и я найду этих стрелков. Вызывайте вертолеты, сэр. Пусть «иваны» думают, что мы отходим. Как все сделаем, я свяжусь с Берлингтоном, сэр.
— Береги себя, первый сержант. И людей береги. — Подполковник хлопнул сержанта по плечу.
Неразговорчивый, коренастый и обросший жесткими рыжими волосами Дирк Бервик был снайпером от бога. Выросший в Айове в семье потомственных фермеров, Дирк, едва ему исполнилось семнадцать, удрал в Чикаго посмотреть «большой мир». Прибился к шайке угонщиков машин и, без сомнения, оказался бы в тюрьме, если бы не вербовочный пункт, который попался ему в «черном квартале». Бервик заехал туда, спасаясь от полицейской погони. В конце концов, армия намного лучше тюрьмы… Мастерству стрельбы его учил отец, штатный снайпер, прошедший свое время Вьетнам и чудом выживший. Хорошо учил, на совесть.
Свое мастерство Дирк показал осенью две тысячи шестого под Лашкаргахом, уложив снайпера «хаджей» с семисот с лишним шагов одним выстрелом, несмотря на бьющее в глаза солнце. Помимо точности у Бервика имелась еще одна замечательная черта. Он был универсалом. Отлично стрелял, что из дальнобойной Barett, что из М110 или Mk14, что из русской СВД. Научить такому невозможно, для этого нужен настоящий талант.
Валера Максимов позволил себе пошевелиться спустя минут двадцать после того, как над головой пролетел последний огромный «жеребец» CH-53, ощетинившийся стволами «Миниганов». Американцы явно сваливали. Причем сваливали быстро. Над его головой за час пролетело не меньше трех десятков тяжелых транспортных вертолетов и несколько АН-1Z сопровождения.
«Повезло. Полтора километра до нас не дошли», — вздохнул Максимов. Конечно, их с Постышевым надо было еще найти. Но Валера был уверен, что морпехи их бы нашли. Опытные, паразиты! Они с Костей тщательно путали следы, минировали маршруты, но американцы, словно свора охотничьих псов, упрямо шли по их следу, сжимая кольцо и загоняя их в узкую долину. Когда Максимов услышал вдалеке стрекот вертолетов, то понял, что надо где-то надолго залечь.
— Кажись, впереди десант высадили, Постышев, — сказал он снайперу, едва они остановились. — У выхода из долины. Это конец, Костя. Нам некуда идти.
Снайпер тоже остановился, тяжело дыша, словно загнанный конь. На минуту его лицо приняло детско-плаксивое выражение. Казалось, еще чуть-чуть, и Постышев разрыдается и бросит об камни свою любимую «англичанку». Но слабость прошла быстро. Видимо, недельные странствия по вражеским тылам с периодическим отстрелом попадавших в прицел офицеров USMC пошли ему на пользу и закалили характер. Испарилось характерное для него раздолбайство, появилась собранность. Казалось, как человек с таким легким подходом к жизни мог быть снайпером, да еще уже пять лет тянуть лямку тяжелой армейской службы на Кавказе? Ответ лежал на поверхности — Костя Постышев был азартен по жизни. Есть такие люди… Азарт, он разным бывает. Кто в карты или в игральные автоматы режется, кто с СВД «духов» выслеживает. За этот охотничий азарт и тягу к «спортивным достижениям» командиры прощали Постышеву многое.
— Совсем некуда?
— Ага. Давай сеть раскидывай, и маскируемся по полной. И ни звука, ни движения. Бог даст, пронесет.
— А не даст?
— Тогда по-бандеровски помрем. Слыхал про это?
— Не-а.
— У бандеровцев такая придумка была, чтобы в плен не сдаваться. Брали гранату в нагрудный карман кителя, к чеке шнурок прикрепляли. Ежели ранили и сил нет, то зубами за шнурок дергали — и на небо.
— Ишь ты! Откуда знаешь, командир?
— От верблюда. По «ящику» старый чекист рассказывал, как они бандеру ловили, а те живьем не давались.
Когда улеглись, накрывшись маскировочной сеткой в паре метров друг от друга, Постышев протянул Валере РГО с приделанным к кольцу шнурком.
— На, командир. На всякий случай. И себе такую сделал.
— Молодец, Постышев. А теперь глохни и не рыпайся. Прикинься ветошью и не отсвечивай.
— Черт, Каллеман, ни хрена не вижу. Эти «иваны» так хорошо спрятались, что их не видно. Разве что с воздуха можно заметить. — Бервик прекратил пялиться в бинокль и отдал его мастер-сержанту.
— С воздуха мы уже почти сутки весь район под микроскопом рассмотрели. И не нашли. Вон откуда надо смотреть. — Палец Каллемана указал на северо-запад. — Вот с того хребта долину как на ладони видно будет. Причем изнутри.
Дирк снова поднял к глазам бинокль.
— М-да… удобная позиция, но без альпинистского снаряжения. Да еще лезть на виду у русских. Нет, я не камикадзе…
Каллеман ухмыльнулся:
— Чтобы тебя снять, русским придется тебе обнаружить, деревенщина ты тупая. Здесь я со своей малышкой их встречу… — Каллеман похлопал ладонью по цевью М39EMR. — Плюс у нас подствольные гранатометы. Мы их придавим. Либо ты, либо я.
— Ок, командир, — кивнул Бервик. Мастер-сержант прав. Если «иваны» в этой долине прячутся, они их вычислят.
— Сколько тебе надо людей, Дирк?
— Возьму Льюса и Домано. Больше незачем. Как русских обнаружим, я тебе сигнал дам. Два щелчка по рации. Лучше в эфире не болтать: «иваны» мастера слушать.
— Договорились, мы идем вперед, дойдем вон до той каменной гряды и займем позицию. Дадим сигнал, что чисто… три щелчка. Вы начинаете подъем. Если обнаружим «иванов», мочим сразу без предупреждения. Если нет, ты занимаешь позицию наверху, мы двигаем дальше. Обнаружишь стрелков — щелкай нам, а сам мочи! Все понял?
— Угу. Льюис и Домано, попрыгали за мной, красавчики. Нам надо забраться вон на тот хребет.
— Блин, сержант, — заныл полушепотом Постышев. — У меня все тело затекло. Чего мы лежим-то здесь? Они же свалили. Вон эфир чистый.
— А если не все свалили, идиот? Если дозор выставили и ждут, пока ты, мудак, дергаться начнешь, а? Тебе чего здесь, лохи, что ли, собрались? — так же тихо и злобно ответил Максимов. — Сказал же, лежи, сука, спокойно. А что до чистого эфира, так знать пора, что амеры теперь языком не болтают. Отучили мы их.
Постышев обиженно засопел:
— А х… ли просто так лежать? Не видно ни хрена! Ты смотри, командир, если дозор и остался, они наверх полезут. На хребет. Оттуда видно лучше. Нас засекут, и конец. Маскируйся, не маскируйся, все равно увидят, если опытные. А может, они две группы оставили.
«Хм… а Костик-то прав, — подумал Максимов. — Нам действительно отсюда не видно ничего. Начнем осматриваться — нас дозор сразу обнаружит».
— Ладно, Постышев, слушай внимательно. Я сейчас прицел-коллиматор с «Абакана» сниму и наружу высуну. Пусть бликует. Но перед этим ты вон туда отползи. За те валуны. И хребет бери под прицел. Если дозор здесь, они по-любому прицел обнаружат и стрелять начнут.
— А ты?
— А что я? Если дозор впереди, в долине, так им меня тяжело достать будет. Придется обходить.
— А если уже наверху?
— Так для того ты и уползаешь. Ты правильно заметил, эфир чистый. Значит, они еще на позиции не вышли. Иначе по-любому бы дали знать. Так что давай дуй на новую позицию и бери под прицел хребет.
— Как связаться?
— Да никак. Если блики засекут, они по мне стрелять сразу станут. Вот ты их и вычислишь. Все, пошел… ползком, ползком.
Блик, хорошо знакомый блик от прицела между валунами, меньше чем в миле от себя Каллеман заметил сразу и вместе со всеми — молокососов в антиснайперской группе не было — рухнул на землю, беря под прицел источник опасности.
Блик, хорошо знакомый блик от прицела между валунами, меньше чем в миле от себя Каллеман заметил сразу и вместе со всеми — молокососов в антиснайперской группе не было — рухнул на землю, беря под прицел источник опасности.
Несколько раз глубоко вздохнул, успокаиваясь, и затем плавно — чертовски плавно! — нажал на курок. Отдача ударила в плечо, и блик тут же исчез.
«Неужели повезло, сразу снял? Нет, лучше подстраховаться».
— Гранаты! Салливан, Биглоу! Обходите справа. Данелли, Паркс, слева.
До гребня хребта оставалось еще метров сто пятьдесят, когда внизу хлестко, словно удар бича, раздался выстрел. Потом сразу с треском и грохотом три, нет, четыре взрыва. Понятно, в ход пошли гранаты, их характерный звук при детонации ни с чем не перепутаешь.
— Началось! — крикнул Бервик. — Давайте прибавим ходу. — Откуда только силы взялись! Обдирая руки и рискуя каждую минуту сорваться вниз и свернуть шею, трое морпехов стали карабкаться на гребень хребта с удвоенной скоростью.
Едва достигнув гребня, Дирк скинул с плеча верную М40 и стал выискивать цель, одновременно пытаясь восстановить дыхание. Вот они. К востоку от него, пятьсот шагов, снайперская позиция «иванов». Русские отлично замаскировались, кстати, понятно, почему их не видели. Пришлось на живца ловить.
Поймав в перекрестье шевелящуюся у валуна, размытую из-за искусной маскировки серо-зеленую тень, Дирк выстрелил. И отчетливо видел, как тень дернулась.
— Есть, парни, я достал… — крикнул Дирк, но закончить фразу не успел. На него навалилась тьма…
Валере Максимову показалось, что его разрезала по пояс раскаленная стальная нить. Боль была такая, что невозможно вздохнуть. Оглянувшись, он увидел огромную дыру в собственном боку, из которой толчками выливалась ярко-красная кровь.
«Вот и все. Конец», — неожиданно спокойно подумал гвардии сержант. Мысль о смерти не показалась ему чудовищной, наоборот, смерть представилась ему избавлением от страшной боли, терзавшей его тело. Валера вытащил переданную Постышевым гранату РГО и потянул зубами за шнурок, вытаскивая чеку. Он чувствовал, что с каждой секундой, с каждым ударом сердца и каждой каплей крови, выливающейся из него на скупую, северную землю, силы оставляют его. Когда черные мухи, роящиеся в глазах, слились в одну черную массу и дышать стало уже невозможно, он сунул руку с гранатой под себя, прижимая ее к земле своим весом…
Завалив снайпера на гребне хребта, Постышев, сцепив зубы, уложил еще одного морпеха, пытавшегося схватить снайперскую винтовку, и перенес огонь на фигуры, прячущиеся между камнями и стреляющие по месту, где засел Максимов. Минимум одного он сумел достать, с удовольствием заметив, как лопнула от попадания тяжелой пули голова американца, несмотря на каску. Костя даже не понял, как погиб. Просто небо неожиданно упало ему на голову.
— Сержант, сэр! — заорал Донелли, поднимая руку. — Цель поражена.
Отложив «М39» и вытерев пот со лба, первый сержант Каллеман осторожно высунулся из-за камней и осмотрелся. Точно попал. Труп второго русского снайпера валялся теперь в небольшой расщелине. Каллеман попал ему точно в лоб, убив наповал и обезобразив лицо. Рядом с трупом валялась снайперская винтовка. Отличная винтовка, между прочим, английского производства.
— Вау! Что, «томми» уже снабжают русских оружием, сэр?
— Нет. Но русские купили у них небольшую партию таких вот винтовок для специальных сил.
— Сэр! — к ним подскочил Биглоу. — Там тот первый русский стрелок лежит. В него, видимо, Бервик попал. У него вот такая сквозная дыра в боку! — И морпех показал свой немаленький кулак.
— Пойдем, покажешь.
Этот «иван» лежал на животе, уткнув лицо в жухлую траву и отбросив в стороны руки. Вокруг него действительно все было залито и забрызгано кровью. Экий садистский натюрморт! Первый сержант потер подбородок и присел на корточки.
«Странно, уже две недели воюю, а ни разу лица русского не видел», — почему-то подумал Каллеман и, схватив труп за отворот камуфляжной пятнистой куртки, чуть потянул вверх.
Будь Каллеман в Ираке или Афганистане, он бы никогда не сделал подобного. Во-первых, «хаджи» частенько минировали трупы собственных погибших соплеменников. Во-вторых, мастер-сержанту было абсолютно плевать на их лица. Все «муслимы» для него выглядели одинаково. Черные, бородатые, звериные рожи, имеющие мало сходства с человеческими лицами. Здесь же было другое. Интересно, как же выглядит тот неуловимый снайпер, убивший самого генерала Тулана и так долго путавший следы.
Первый сержант поднатужился и чуть повернул тело на левую сторону. У русского было обычное лицо. Правильное, европейское. Волевой подбородок, небольшой нос, явно перебитый. Светлые волосы. Попадись этот русский ему в родном Олбани, подумал бы, что тоже ирландец. Через секунду глаза выхватили вещь, лежащую под телом снайпера. Буквально мгновения хватило тренированному мозгу, чтобы опознать и идентифицировать, что это такое.
У самых ног Каллемана лежало в траве маленькое металлическое кольцо. Чека от гранаты с привязанным шнурком.
Глава 38. Округ Колумбия. Вашингтон. 29 августа
В дверь министра Пирса постучали. Следом в дверной проем протиснулся похожий телосложением на шкаф начальник личной охраны майор Майкл Оберон. Действующий морской пехотинец, взят в штат МВБ по совету министра обороны Джонсона. После того как верхушка Секретной службы, обвиненная в антигосударственном заговоре, была арестована, личную охрану высших чинов отдали на откуп USMC. Опять военные…
— Извините, сэр, но вы просили предупредить за десять минут до выезда.
— Да, спасибо, Майкл. Готовьте машины! — отозвался Роберт, откидываясь в кресле.
Как же он устал, бог ты мой! За последние трое суток спал не больше восьми часов, остальное время проводил за бумагами и компьютером. Папки и файлы, аналитические записки, отчеты агентов, отчеты станций технической разведки. Нить измены петляла в лабиринте бумаг, и поймать ее было практически невозможно. Но он вроде ухватил кончик. Потянул на себя и обомлел. Лучше бы он этого не знал. Слишком высоко забралась измена. Если это, конечно, измена, а не что-то худшее. Главное, что бороться с этим нельзя. Начни он бороться сейчас, рухнет Америка. Просто рухнет, как карточный домик. Да, Ферзь, ты, конечно, придумал гениальный план. Тебя даже тронуть никто не посмеет в это время. И вся власть в стране практически у тебя и твоих друзей. С этим надо что-то делать. И никто, кроме «стариков-разбойников» старой гвардии, взвалившей на себя непомерный труд прекращения Третьей мировой, ему помочь не может. Даже президент, отрезанный от реальной информации собственной женой и заговорщиками.
«Ладно, хватит ныть, Роберт, — сказад он сам себе. — У тебя есть бомба, о которой заговорщики и не подозревают. Посмотрим, как они запрыгают через пару дней». Резко встав, Пирс стал собирать бумаги в новенький портфель, бросил туда же несколько компакт-дисков в бумажных конвертах, подписанных маркером. Вот и все. Наступает момент истины.
— Майкл!
— Да, сэр.
— Машины готовы?
— Так точно, сэр.
— Тогда выдвигаемся. Сначала в «Три Секвойи».
— Понял, сэр.
Теперь по столице Соединенных Штатов Америки федеральные чиновники его уровня передвигаются с вооруженным до зубов эскортом. Как в Багдаде или Кабуле. Обстановка в Вашингтоне крайне неспокойная. Каждую ночь — стрельба, полицейские и агенты ФБР проводят «зачистки» в криминальных кварталах. Частенько их поддерживает морская пехота. Утро начинается с трансляции по кабельному фрагментов ночных столкновений, затем идут сводки боевых действий. Несмотря на показную браваду ведущих и грохот победных фанфар, людям, варившимся в вашингтонском политическом котле не один год, было ясно, что США подошли к опасной черте, за которой открывается бездна распада, хаоса и анархии. Уже принято решение о перемирии с русскими и переносе всей тяжести боевых действий в Мексику и на Ближний Восток. Попутно решено эвакуировать контингент в Афганистане, зажатый на нескольких десятках баз талибами и подвергающийся постоянным атакам. Пусть теперь с этими бородатыми дикарями разбираются китайцы, русские или индусы. Как говорится, флаг им руки.
Едущий во главе эскорта массивный «Хаммер» с пулеметной башенкой на крыше начал сбавлять скорость, притормаживая. Стали тормозить и черные бронированные «Шевроле», идущие следом. В машинах сидели парни из подразделения морской пехоты, специализирующегося на охране важных объектов. Подчиненные Оберона с базы «Кэмп-Леджун». Замыкал эскорт еще один «Хаммер».
— Первый чек-пойнт, сэр, — сказал Оберон, видя, как забеспокоился глава МВБ при снижении скорости движения.