— Так точно, товарищ старший лейтенант.
— Я пошел.
Жаров направился к блиндажу. Вновь услышав его шаги, Валентина бросилась было к укрытию, но снова задержалась. От того, что она услышала, кровь похолодела в ее жилах, а тело пробила мелкая, противная дрожь. А услышала она, как старший лейтенант Жаров уже по другому, неизвестному связистке прибору связи вызвал все того же человека, которого вызывал днем:
— Расул? Жар. Ты погоди вопросы-то задавать! Да, караван прошел благополучно, но одна проблема образовалась. У меня солдат во время прохода колонны случайно в траншею вышел и увидел хвост каравана… Послушай, Расул, а ты бы смог подобное предвидеть?… Высокая температура подняла бойца!.. Что предлагаю?… Надо убирать солдата! Как?… Только снайпером с сопредельной стороны. У тебя в пещере наблюдатель остался?… Отлично, вот он и должен снять бойца!.. Сколько?… Хорошо, минут десять-пятнадцать он проведет у меня в блиндаже… Хорошо, двадцать… Узнать легко. Его в укрытие поведет Мансур. Он пойдет первым, боец вторым. Как только у капонира подпадет в сектор обстрела вашего снайпера, пусть тот стреляет!.. Плевать! Главное, чтобы не промахнулся, второй попытки не будет! Я же сам не могу нейтрализовать свидетеля… Хорошо. Все понял. Давай.
Валентина рванулась в блиндаж. Упала на постель, накрывшись одеялом, стараясь глубокими вздохами успокоить дыхание. Ей это не удалось. Поэтому пришлось притворяться проснувшейся, как только начальник поста вошел в укрытие и зажег «летучую мышь». Женщина недовольно и сонно произнесла:
— Ну, что ты, Игорь, как слон в лавке, на самом деле. Разбудил, теперь не усну.
— А тебе и не придется спать.
— Что, под утро в яйцах засвербело? Опять захотелось?
— Вставай, солдата осмотришь!
Валентина изобразила удивление:
— Не поняла, какого солдата?
Взводный чуть не сорвался:
— Какие у нас тут солдаты? Обычного осмотришь! Температура у него, посмотришь, что к чему. Поняла?
— Да я ж ни черта в этом не соображаю.
Жаров наклонился к женщине:
— А тебе и не хера соображать. Просто посмотришь бойца, горло, дыхалку послушаешь. Вставай!
— Но у нас есть санинструктор?
— Вставай, сказал, мать твою! Сначала сама поглядишь на бойца. Чего не ясно?
— Ну, хорошо, встаю, чего орать-то?
— А вы, бляди, без этого ни хера не понимаете!
— Да, конечно! Один ты понятливый!
Губочкина встала:
— Любовное ложе раскидать по кроватям?
— Не надо. Ширмой загороди. Готова?
Валентина быстро облачилась в камуфляж.
— Готова, товарищ старший лейтенант!
— Ну-ну!
Взводный достал обычную армейскую рацию малого радиуса действия:
— Мансур? Веди ко мне своего Казанцева. Да предупреди, чтобы о глюках забыл. О них ни слова, ясно… Вот и хорошо. Жду.
Первым на командный пункт зашел Мансуров, за ним пулеметчик.
Старший лейтенант повернулся к Губочкиной, кивнув на солдата:
— Осмотри его!
Женщина подошла к бойцу. Как он молод, двадцати еще, наверное, нет, глаза большие, красивые. Губочкиной захотелось крикнуть солдату: беги отсюда, дуралей, беги, куда глаза глядят, поднимай шум, ведь тебя убить хотят! Но… не решилась. Она потрогала его лоб. Температура после таблеток снизилась, но лоб оставался горячим, покраснело и горло. Отойдя к столу, Валентина проговорила:
— По-моему, ангина у него начинается. Надо пенициллин колоть. Дня три, не меньше, и постельный режим соблюдать. Со мной такое было. Ничего страшного, но бойцу покой требуется и лечение. Еще воды теплой. Он должен пить ее как можно чаще, лучше с содой! Это все, что я могу сказать. Но лучше вам санинструктора вызвать. Он диагноз официальный поставит. И рецепт на лечение выпишет. Ему и колоть Казанцева.
Взводный подозрительно посмотрел на любовницу:
— А откуда тебе фамилия больного известна? Ведь ты же не общаешься ни с кем из взвода?
— Вы сами его, товарищ старший лейтенант, по фамилии назвали, когда приказали сержанту привести сюда.
— Да?
Жаров взглянул на Мансурова.
Тот кивком головы подтвердил слова Губочкиной.
Взводный приказал заместителю, глянув на часы, привести санинструктора. Валентина знала, для чего посмотрел время Жаров. Ему надо было выждать двадцать минут. Время, необходимое убийце с вражеской стороны выйти на позицию и приготовить оружие к роковому выстрелу. Эх, солдат, солдат! Последние минуты живешь! И ничего сделать нельзя. Так вышло! Не повезло тебе!
Губочкина тяжело вздохнула.
Жаров поинтересовался:
— Чего это ты коровой недоенной вздыхаешь?
Валентина бросила на него злой взгляд:
— Слова подбирай, командир…
«Командир» прозвучало иронически, и это не осталось без внимания Жарова. Он хотел поставить любовницу на место, но не успел: вошли Мансуров с санинструктором, таким же сержантом, правда, срочной службы. Он, как Валентина, осмотрел сослуживца и подтвердил диагноз, поставленный женщиной. Но уже официально, документально оформив болезнь Казанцева в специальном журнале.
Валентина тоже смотрела на время. Двадцать минут истекли. Взводный отпустил инструктора и приказал Мансурову отвести больного в блиндаж, отделив ему место от остального личного состава. Подчеркнув:
— Иди, Оман, первым, а то в темноте боец к ангине еще пару синяков прихватит. Доказывай потом, что его не били. Свободны!
Мансуров и Казанцев покинули блиндаж.
Жаров посмотрел на связистку:
— Убирай ширму, раздевайся и ложись. Но не спать! Жди меня. Что-то я действительно захотел тебя! Не знаешь, почему?
— Не знаю.
— Ты не бурчи, а делай то, что сказано.
— Надо бы о больном в часть сообщить?
— Что, сейчас?
— Так положено по инструкции!
— Плевать на инструкции. Утром доложим. Жди, я скоро вернусь.
Как только Жаров вышел, Валентина бросилась к двери, приоткрыла ее, и услышала:
— Расул! Цель пошла!.. Понял! Я готов!
Тишину ночи разорвал хлесткий выстрел, разноголосым эхом заметавшийся среди склонов многочисленных перевалов и ущелий.
Вышедший вместе с подчиненным на позиции первого отделения сержант Мансуров ждал этого выстрела. И все же вздрогнул, когда тот прозвучал. Присел, прислонившись к каменистой стене хода сообщения. Рядом с простреленной головой упал рядовой Казанцев, забившийся в предсмертных судорогах. А над блокпостом прозвучал звонкий голос взводного:
— Взвод, тревога! Всем на позиции!
Он рванулся к блиндажу и застал сидевшую на постели Валентину.
Та встревоженно спросила:
— Что случилось, Игорь?
— Черт его знает! Похоже, обстрел поста. Быстро матрацы на кровати и к рабочему столу. Продублируй сигнал тревоги по всем отделениям, и будь готова вызвать часть!
Сам старший лейтенант приник к окуляру стереотрубы, имитируя внимательное обследование противоположного склона. Тут же сработала его рация. Он ответил кратко:
— Слушаю!.. Что? Отделение поднял? Поднимай остальных, быстро! Занять позиции согласно боевому расчету!
И обернувшись к Губочкиной, бросил:
— Казанцева снайпер с той стороны снял. Пулей в голову! Вызывай батальон!
Валентина, изумившись, как артистично подонок играет свою роль, начала посылать в эфир:
— Равнина, я — Затвор-21! Как слышите меня, я — Затвор-21, прием!
Оперативный дежурный ответил сразу же:
— Слушаю вас, Затвор-21!
— Я — Затвор-21, вызываю Первого!
— Что случилось, Затвор-21?
— Обстрел блокпоста, дайте Первого!
— Соединяю!
Жаров подошел к рации:
— Ну?
— Минуту, Игорь!
Комбат ответил:
— Первый Равнины слушает!
Старший лейтенант доложил:
— Я — Затвор-21, оперативное время 4–08. Несколько минут назад со стороны южного склона Катаванского перевала по позициям первого отделения был произведен выстрел снайпера. В результате рядовой Казанцев убит. Ожидаю продолжения обстрела.
— Я — Первый! Что предпринято на посту?
— Взвод поднят по тревоге, занимает позиции для ведения активной обороны!
— Кто-нибудь из наблюдателей заметил, откуда работал вражеский снайпер?
— Нет! Доклада об этом не поступало!
— Плохо! Слушай приказ: усилить контроль над перевалом и ущельями. Бойцам из ячеек не высовываться. Контроль осуществлять из БМП! Ввести на блокпосту режим боевой готовности «Полная». На провокации с территории сопредельного государства не поддаваться, ответный огонь по южному склону не открывать! Ваша задача, Затвор-21, одна — не допустить прорыва противника в Шунинское ущелье! В случае попытки прорыва границы и штурма непосредственно поста организовать отражение нападения всеми имеющимися силами и средствами взвода, включая минометный расчет. Огонь вести на полное поражение. Я перемещаюсь в штаб и поднимаю батальон! Как понял, Затвор-21?
Жаров ответил:
— Понял вас, первый! Боевая готовность на блокпосту «Полная»! Выполняю приказ!
Комбат добавил:
— Штаб части должен знать о любых изменениях в обстановке, посему связь с батальоном перевести в экстренный режим. Доклад с поста через каждые 20 минут, начиная с 4–20! Вопросы?
— Вопросов нет!
— До связи, Затвор-21!
— До связи, Первый!
Жаров продублировал приказ командира батальона по проволочной связи через аппараты «ТАИ-43», запретив до отдельного приказа пользоваться эфиром в целях исключения возможности перехватов переговоров на блокпосту неизвестным противником. Противником, которого, как прекрасно знал предатель и убийца Жаров, в районе ответственности взвода не было.
Знала об этом и Валентина, но так же, как и взводный, продолжала, вести навязанную ей кровавую игру.
Взвод между тем занял позиции для ведения активной круговой обороны. После суеты подъема по тревоге над блокпостом вновь повисла гнетущая, тревожная тишина, сопутствующая черной, безмолвной, горной ночи. Только башни двух БМП водили из стороны в сторону скорострельными пушками. Наблюдатели из боевых машин осматривали подходы к условной линии границы и не видели никого, даже шакалов, которые обычно в это время гоняли стаями со склона на склон.
В 6–00, вне графика, Жарова вызвал командир батальона подполковник Белянин. Он приказал выслать к вертолетным площадкам блокпоста группы прикрытия с сапером, дабы обеспечить безопасную посадку вертолету «Ми-8», на котором он в 6–30 убывает в район Катавана. Старший лейтенант принял приказ к исполнению и вызвал к себе Мансурова. Сержант выглядел уставшим.
Жаров приказал:
— Бери, Оман, по два человека с отделения и своего снайпера. С группой быстро двигай к участку вертолетных площадок. Проверь местность, подготовь встречу «вертушки» с Беляниным!
Мансур кивнул головой:
— Есть, командир, что еще?
— Труп Казанцева к транспортировке в часть подготовили?
Сержант-контрактник усмехнулся:
— А чего его готовить? Засунули в два мешка, прошили суровой ниткой и все дела — грузи хоть в вертолет, хоть в цинк запаивай!
Валентину аж передернуло от цинизма предателей. Ведь это они убили солдата, а сейчас усмехаются, довольные, что сумели убрать ненужного свидетеля. Сволочи. Впрочем, на нее ни Жаров, ни Мансуров не обратили никакого внимания.
В 7–10 вертолет «Ми-8», раскрашенный в желто-зеленый цвет, завис над площадкой Катаванского блокпоста. Пилоты, рассмотрев бойцов, оцепивших район, медленно и плавно посадили винтокрылую машину на бетон, подняв облако пыли. Понадобилось какое-то время, чтобы комбат с начальником штаба и заместителем по воспитательной работе смогли покинуть «вертушку». Сержант Мансуров пошел навстречу, но Белянин остановил сержанта:
— Идем на пост, обо всем доложит Жаров!
Мансур, оставив пару солдат охранять вертолет, повел командования батальона к периметру колючей проволоки.
В 7–40 старший лейтенант встретил комбата на запасных позициях третьего отделения. Комбат приказал показать место гибели солдата. Старший лейтенант повел старших офицеров на позиции первого отделения.
Остановился примерно посередине траншеи:
— Вот здесь, товарищ подполковник, пуля снайпера настигла рядового Казанцева.
— Он находился в дежурной смене?
— Никак нет!
Комбат удивился:
— Нет? А что же тогда Казанцев делал на позиции?
В разговор вступил Мансуров:
— Разрешите, я доложу?
— Докладывай!
— Дело в том, что ночью у солдата внезапно поднялась температура, и он подошел ко мне, я в это время исполнял обязанности старшего смены, и попросил жаропонижающих препаратов. После короткого осмотра, убедившись в том, что у Казанцева действительно высокая температура, я сообщил об этом командиру взвода, дав солдату таблетки аспирина.
Жаров добавил:
— Я в это время, закончив ночной обход караула, возвращался на командный пункт. Тут вызов Мансурова. Прибыв сюда, я повел Казанцева в главный блиндаж, где его осмотрели сначала связист Губочкина, а затем и штатный санинструктор. Затем, приказав оборудовать отдельное место для больного в укрытии первого отделения, отправил Казанцева с Мансуровым в блиндаж сектора контроля Шунинского ущелья, и через какое-то время вдруг выстрел и доклад сержанта о том, что рядовой убит. Сразу же поднял взвод по тревоге и доложил о происшедшем вам!
Комбат проговорил:
— Ясно! Можешь не продолжать!
И спросил:
— Откуда, по-твоему, стрелял вражеский снайпер?
— По моим расчетам, из трещины, рассекающей противоположный от нас склон Катаванского ущелья, или с террасы, которой заканчивается трещина.
Подполковник поднял к глазам бинокль, внимательно осмотрел названный участок. Затем посмотрел на место, где был убит солдат, согласился:
— Да. Скорее всего, оттуда. Но что означает этот выстрел? Боевики впустую не палят. Смысл какой? Хотя… но об этом позже! Так, сейчас командиру взвода написать подробный рапорт о гибели рядового Казанцева, заместителю по воспитательной работе обойти позиции, оценить морально-психологическое состояние личного состава, при необходимости провести работу по повышению боеготовности подразделения. Мы же с начальником штаба осмотрим весь пост. Через час встречаемся на командном пункте блокпоста. Вопросы?
Вопросов у подчиненных не было. Офицеры разошлись выполнять поставленную им задачу.
В 9–00 комбат с начальником штаба вошли в блиндаж командира взвода, присели на диван. Белянин обратился к Губочкиной:
— Как дела, Валентина? Так, по-моему, тебя зовут?
— Так точно, Валентиной, товарищ подполковник! А дела? Какие могут быть дела после ночного происшествия? Ведь солдата убили практически минут через пять, как я осматривала его, разговаривала с ним. Молоденьким он был, товарищ подполковник! Ему бы жить и жить, а тут выстрел — и все!
— Да, сержант, выстрел — и все! Но мы на войне, а на войне, к сожалению, потери неизбежны.
— Но здесь-то, Александр Сергеевич, до этой проклятой ночи всегда все было спокойно. Почему ночью появился этот снайпер? Кто он и зачем стрелял?
Подполковник поднялся:
— Снайпер, Валентина, как раз и стреляет затем, чтобы поразить цель, а цель — это человек, солдат или офицер.
Вошел заместитель по воспитательной работе, доложил:
— Поговорил я, Александр Сергеевич, с личным составом. Бойцы, конечно, подавлены гибелью товарища, но признаков паники нет. Морально-психологическое состояние сержантов и рядовых удовлетворительное. Личный состав готов продолжать выполнять боевую задачу.
— Хорошо, присаживайся на кровать.
Комбат повернулся к Жарову, устроившемуся за столом:
— Ну, что, взводный, закончил писать рапорт?
Старший лейтенант подписал лист бумаги, исписанный с обеих сторон, протянул его командиру части:
— Вот рапорт, товарищ подполковник! Он в полной мере отражает то, что произошло на посту в прошедшую ночь. При необходимости его могут подтвердить сержанты Мансуров и Губочкина, а также рядовой Демидов, несший службу в БМП углового капонира.
Белянин спросил:
— А вы всегда, Жаров, в темное время суток до предела ослабляли пост, или в ночь с двадцать второго на двадцать третье число было сделано исключение?
Старший лейтенант ожидал подобного вопроса, поэтому ответил, не задумываясь:
— Согласно инструкции по организации несения службы на блокпосту, состав караула и режим несения службы определяет начальник поста, исходя из конкретной обстановки. До сих пор она не вызывала опасений, поэтому мною было принято решение выставить по два человека на каждый из двух секторов, со сменой через четыре часа. Кроме того, ночью я лично проверял службу постов, а также самостоятельно вел наблюдение за Катаваном из блиндажа, что может подтвердить сержант Губочкина. Также хочу отметить, наблюдатели на постах должны лишь заметить приближающуюся со стороны сопредельного государства или с нашей стороны потенциальную угрозу. Отражение ее лежит на всем взводе и приданных ему дополнительных силах, в частности отдельного минометного расчета. Ночью, после выстрела вражеского снайпера и объявления мной тревоги на блокпосту, личный состав занял боевые позиции в считаные минуты, точнее, в течение трех минут, и был готов принять бой в окружении! Посему, на основании всего вышеизложенного, не считаю, что выставлением минимального количества постоянных наблюдателей я ослабил боевые возможности взвода. Случись масштабный штурм позиций блокпоста, подчиненное мне подразделение сумело бы отразить его и не допустить прорыва противника на территорию Российской Федерации.
Комбат махнул рукой:
— Ладно, ладно. Говорить мы все мастера.