— Зато меня так больше устроит. — Он повалил Соню навзничь на кровать и в ответ на попытку очередного возражения против его действий сказал: — Ты можешь помолчать?
Она перестала проявлять инициативу и подождала, пока Алексей ее разденет. Потом самодовольно спросила:
— Ну и как?
Все, что ее волновало, это собственная неотразимость. Сексом она занималась так же, как длинноногие блондинки в порнографических фильмах: смешно закатывая глаза и издавая фальшивые стоны. Сам процесс ее нисколько не увлекал.
Потом он просто оставил ее, ушел в ванную и долго собирался с силами. Надо выйти и продолжить. А что, собственно, ей надо? Вот теперь она скажет. Он обернул вокруг бедер банное полотенце и пошел в комнату. Соня лежала на диване, в трусиках и его рубашке, и изо всех сил делала вид, что ей хорошо. Просто замечательно! Хотя в данном случае лично он о себе был другого мнения. Ничего замечательного он для Сони не сделал. Напротив.
— Тебе понравилось? — спросила она.
— Нет..
— Ты врешь!
— А ты? Хочешь сказать, что тебе понравилось?
— Умный. — Она вдруг всхлипнула и уткнулась в подушку. — Почему меня никто не любит? Я все делаю правильно, но у него получалось, а у меня нет!
— Да что там у тебя случилось? Можно было просто пожаловаться на жизнь, зачем этот постельный аттракцион устраивать?
Соня подняла голову. Слез не было. Спектакль продолжается. Алексей присел на кровать, стараясь держаться от нее подальше. Девушка агрессивна и неадекватно реагирует на происходящее.
— Он не хочет на мне жениться, — трагическим шепотом сказала Соня.
— Кто?
— Демин.
— Ты из-за несчастной любви, что ли, с ума сходишь?
— Я просто хочу хорошо жить. При чем тут любовь? Я красивая?
— Конечно.
— Почему тогда он не женится?
— А ты спрашивала?
— Да. Он не отвечает. Смеется.
— Соня, с тобой просто очень трудно. Если ты поставила перед собой цель выйти за него замуж, зачем ты пристаешь к другим мужчинам?
— Ну и что? — зло спросила Соня. — Подумаешь! Я с шестнадцати лет этим занимаюсь!
— Ради чего? Ради спортивного интереса?
— Хотя бы! Ты бы женился на мне?
— Нет. Я уже женат. И вовсе не желаю разводиться.
— А если я ей все расскажу? Твоей жене?
— Она не поверит, — спокойно сказал Алексей.
— И ты будешь ей врать?
— Буду.
— Все вы так! У всех кто-то есть: жена, любимая девушка, просто какая-нибудь дрянь, из-за которой вся жизнь наперекосяк, но по которой почему-то с ума сходят! Ненавижу!
— Психологический эксперимент закончен? Кофе варить?
— Сколько сейчас времени?
— Почти полночь.
— Я домой поеду.
— Отвезти?
— Автора!
— Не утруждайся.
— Кончай дурить и хватит изображать из себя роковую женщину. Хочешь ехать, я тебя отвезу. Не хочешь, спи тут, на диване.
— Хочу ехать.
— Это уже конкретно. Я только оденусь.
Он стал собирать разбросанную по полу одежду. В порыве страсти, можно и так сказать. Соня тоже оделась и подкрасила губки.
— Ну и как? — спросила она, тряхнув волосами.
— Очаровательно. Пойдем.
…В полночь они вышли из подъезда. Была прекрасная звездная ночь. Соня расположилась на переднем сиденье «Жигулей» и назвала адрес. Это было недалеко, чему Алексей несказанно обрадовался. Когда машина тронулась, Соня спросила:
— Почему ты меня повез? Не понимаю. Я же сказала, что доберусь на такси.
— Как джентльмен не могу этого допустить. На дворе ночь, ты будешь подвергаться опасности.
— Но как джентльмен ты не можешь со мной спать, будучи женатым! Что за логика?
— Мужская логика.
— Отвратительно! — передернула плечиками Соня.
— Мать на даче? — вздохнув, спросил он.
— Да.
— А кто такой Демин?
— Макс? Я что, про него говорила?
— Он на тебе не хочет жениться.
— Я просто не все еще использовала. Он не ты, Макса не пошантажируешь.
— Спасибо за комплимент. А от меня что надо?
— Ты еще недостаточно завяз. Потом скажу. «Мата Хари», — невольно хмыкнул он. А вслух сказал:
— Слушай, Соня, кончай эти свои игры. Давай я тебя на работу к себе возьму? У тебя не будет времени заниматься ерундой.
— Боишься? А может, жена все-таки поверит? Если я расскажу в подробностях, как ты ведешь себя в постели?
— Тогда точно не поверит, С ней я веду себя по-другому. Кстати, зачем ты сунула мне в «бардачок» сочинение Клишина?
— Может, не я сунула, — усмехнулась Соня.
— А кто?
— Кто у тебя визитки забывает в машине? И там еще надписано: «Наде». Про Надю твоя жена тоже не поверит?
— Мало ли кого и куда я на своей машине подвожу, — резонно заметил он. — Зачем ты взяла визитку?
— Затем. Расскажи мне про эту Надю.
— Это уже смешно.
— А мне нет. Она кто? Красивая?
— Это для тебя главный признак, по которому выбирают любимых женщин?
— Конечно! А что вам, мужикам, еще надо? Павел говорил, что мужчиной движет инстинкт размножения. Увидев генетически красивую женщину, он не может устоять.
— И ты на практике проверяешь его теории. Глупо. Хотя… Сам Клишин так и поступал.
— Что ты знаешь? — тут же вцепилась Соня.
«Неужели ревнует? — подумал он. — Ах, Павел Андреевич, некстати ты умер! Вот кто бы на сто процентов ее нейтрализовал!».
— Будто ты не в курсе, откуда у твоего воспитателя был такой богатый опыт, — вывернулся Леонидов.
— Он не со всеми подряд спал.
— Да? Тогда ты его явно перещеголяла.
— Ах, ах, ах! А ты кто? Что ж меня не выгнал, если такой хороший?
— А я нормальный человек, у меня все на месте, сама видела. А подумать я еще успею.
— Хватит, приехали. Мне в этот дом.
— Завтра на дачу поедешь? — спросил он, останавливая машину.
— Чего я там забыла? С твоей женой объясняться?
— Соня, надеюсь, ты сейчас в себе?
— Вполне! Я умная, красивая, неотразимая, что сегодняшним вечером и доказала. Чао! Привет жене! — Она выскочила из машины, громко] хлопнув дверцей.
«Самогипноз, — отметил Алексей. — Куда она пошла? Этому загадочному Демину сцену устраивать? Или рассказывать об измене, чтобы поревновал? Надо срочно выпить. Водки. Хорош, ничего не скажешь!».
Леонидов особо не терзался, он просто сделал, как все. Любой на его месте поступил бы точно также. Жена на даче, квартира свободна, a j дичь сама идет в силки. Ситуация стандартная,! выход из нее тоже стандартный. Зато теперь надо ехать на дачу и быть при этом белым и пушистым. Укрепившись в мысли, что надо срочно помириться с женой, он заехал в супермаркет, работающий круглосуточно. Стратегический запас водки на случай непредвиденных обстоятельств недавно прикончил Михин. Пришлось пополнить.
…На следующий день, в пятницу, он поступил еще более стандартно. Получив конверт с очередной зарплатой, заехал на рынок, перед тем как отправиться в Петушки. Закупив мяса на шашлыки, овощей, фруктов и еще всякой всячины, Алексей поверх сумок положил в салон «Жигулей» шикарный букет цветов. Совесть его не мучила, потому что вчерашний эпизод он изменой родине не считал.
Глава седьмая
ПАШИНА СЕМЬЯ
1
На шум мотора к воротам вышла Саша и загремела замком. Сначала он загнал машину на территорию, вверенную его заботам. Потом вылез из машины и протянул женщине, также вверенной его заботам, огромный букет роз.
— Что случилось? — испугалась Саша. Руки у нее бессильно опустились.
— А что могло случиться?
— Цветы? Мне?
— Любимой женщине. И еще это. — Он вынул из кармана пиджака коробочку, в которую продавщица ювелирного магазина упаковала золотую цепочку. Коробочка была перевязана кокетливым алым бантиком. — Зарплату дали.
— И где она? То, что от нее осталось.
Алексей послушно отдал конверт.
— Ты на себя сегодня не похож. Иди, я ужин приготовила.
Саша взяла цветы и коробочку и пошла в дом. Он с тяжелыми сумками — следом.
Накрывая на стол, жена словно бы невзначай спросила:
— А девушка сегодня не с тобой?
— Какая девушка? — Он сделал вид, что не понимает.
— Соня. Соседка.
— Ну, наверное, я не единственное средство добраться до ее дачи.
— Зато самое безотказное.
— Я думал, ты обрадуешься, перестанешь дуться. Улыбнешься хотя бы. Как ты себя чувствуешь? Как ты жила здесь без меня, Саша?
Она неожиданно расплакалась и бросилась ему на шею.
— Да что случилось-то? — растерялся он.
— Я тут все думала, думала… Мне плохо, Леша. Я все время представляю, как мой муж целует другую женщину, просто с ума схожу, и мне страшно даже не то, что ты уйдешь, мне обидно. Я знаю, ты слишком порядочный, чтобы оставить женщину с двумя детьми. Но разве дело в этом? Мне хочется, чтобы ты меня любил. А тут еще эти розы, духи. Похоже, ты откупаешься или замаливаешь грехи.
— Да ничего я не замаливаю. Люблю тебя, и все. Ну перестань реветь. Перестань. — Он отстранился. — Давай-ка ужинать. Как вы здесь, ты и Сережка? Как тетя Маша, молоко по-прежнему разбавляет? А тот зловредный сосед? С забором?
— Тебе, правда, интересно?
Он сел за стол и с энтузиазмом — сказал: — Ну конечно, интересно! Соскучился. Я мяса привез, пожарим завтра шашлыки?
— Завтра Вера Валентиновна в гости приглашала.
— Да? — он сразу насторожился. — Зачем?
— Просто познакомиться, соседи все-таки.
— Ты с ней общаешься?
— Так. Мне тут не слишком весело. У Сережки друзья, компания, они все время то купаются на пруду, то на велосипедах гоняют. А я одна.
— Я сегодня весь вечер буду тебя слушать. Давай посмотрим мой подарок. Открывай коробочку.
Увидев цепочку, Саша ойкнула: «Леша, зачем?», но он тут же надел украшение ей на шею. Спросил:
— Нравится?
— Нет, ты какой-то не такой. — Саша заглянула ему в глаза.
— Такой, такой. Если хочешь, пойдем завтра к этой Вере.
— Неудобно не пойти.
— А если там будет Соня? Ты снова будешь ревновать?
— Знаешь, я тебя ревную, когда ты где-то далеко, в городе. Здесь мне почему-то спокойно.
— Тебе везде за меня должно быть спокойно, — без тени смущения сказал он.
— А как там с Пашиным делом? Не нашли того, кто его отравил? — неожиданно спросила жена.
— А почему ты думаешь, что я знаю? Что я этим еще занимаюсь?
— Разве Михин больше не приходил? Не рассказывал?
— Ну тебе же это неприятно…
— Знаешь, Леша, нельзя же на тебя все время давить. Я эгоистка, скучаю и пытаюсь привязать тебя к себе. Мне просто тоскливо иногда, и я не слишком-то хорошо себя чувствую.
— Болит что? Ребенок? — испугался он. — Не знаю.
— Давай в город отвезу?
— Ничего, пройдет.
— А если случится что?
— Позвонить можно. Кстати, ты забыл? Мама приезжает! Будет кому за мной присмотреть.
— Мама?
— А разве телеграммы не было?
— Мать честная! Я даже не заглянул в почтовый ящик! Значит, надо ехать за мамой!
— Погоди. У нее билет на субботу. Значит, в воскресенье приедет. Утром и поедешь.
— А ты не помнишь, во сколько приходит поезд?
— Вечером. Это точно.
— Дырявая моя голова! И почему я не заглянул в почтовый ящик?
В почтовый ящик он не заглянул по вполне понятной причине: вчера вечером все его внимание поглощала Соня. Но Саша об этом знать не должна. И даже догадываться.
Весь вечер он был примерным мужем. Настолько примерным, что самому стало тошно. Выслушал жену, погулял с ней, в одиннадцать часов отправился спать на террасу. «Все равно, ты какой-то не такой…» — в итоге сказала Саша. И чтобы доказать обратное, он начал страстно ее целовать.
Примирение состоялось. Он пошел на все. Даже в гости к Вере Валентиновне. Если Саша хочет установить дружеские отношения с соседями, придется терпеть. Если он откажется, жена что-то заподозрит.
Вера Валентиновна напомнила о себе сама. Вскоре после полудня, увидев их в саду, подошла к забору и крикнула:
— Здравствуйте, соседи! А у меня все готово! Заходите, посидим.
— С удовольствием, — с фальшивым энтузиазмом откликнулся Алексей.
— Вера Валентиновна, а зелень для салата у вас есть? — спросила Саша.
«Она святая, — умилился вдруг Алексей. — Как можно бросить такую женщину?».
— Нет, у нас на участке — ни одной грядки! — с гордостью сказала Вера Валентиновна.
— Сейчас я нарву.
Саша нащипала салата, выдернула пару луковиц, нарвала укропу, немного петрушки. Он прихватил выпивку и фрукты и культурно, через калитку, отправился к соседям. Визит вежливости. Саша шла рядом.
Вера Валентиновна подготовилась: вынесла в сад небольшой столик и расставила вокруг шезлонги. Над столиком возвышался огромный красный зонт с надписями «Кока-Кола». Угощение на даче стандартное: шашлыки. Дама, привыкшая всю жизнь обходиться без мужской руки в домашнем хозяйстве, сама справилась с мясом и теперь раскладывала на мангале несколько шампуров.
— Пока жарятся шашлыки, предлагаю выпить за знакомство! — сказала Вера Валентиновна, едва соседи опустились в шезлонги.
На тарелках, расставленных на столе, лежали маленькие бутерброды — канапе. Сашина зелень оживила пейзаж. Бокалы Алексей узнал сразу: в таком же было отравленное вино для Клишина. Ему стало немного не по себе.
— Можно мне сока? — попросила Александра.
— Конечно, конечно. А мы с Алексеем Алексеевичем сейчас сделаем коктейль. Как?
— Немного можно, — согласился Леонидов.
Белокурая дама принялась смешивать в бокалах водку, сок и мартини. Коктейль оказался достаточно крепким, Алексей это сразу же оценил. Неужели Вера Валентиновна пьет? Они чокнулись и выпили. Хозяйка тут же начала готовить новую порцию, потом пошла за шашлыками.
Вскоре Вера Валентиновна опьянела и сделалась болтливой. Алексей слушал ее откровения, косясь на Сашу: получила, что хотела? Терпи. Хозяйка между тем заливалась соловьем:
— Я всю жизнь всего добиваюсь сама. Родилась в деревне, сама корову в детстве доила, сама дрова пилила на пару с матерью и в Москву потом сама перебралась. Наша деревня там, в западном направлении. — Она махнула рукой почему-то в сторону леса. Согласно расчетам Леонидова, там находился восток. Впрочем, какая разница? После третьего-то коктейля.
— А я думал, что вы дальше Садового кольца не выезжали, — усмехнулся Алексей. — Никак не деревенская.
— Вот как? Это мне лестно. Что касается деревни, еще в юности все надоело: и огород, и грязные местные речки, и вообще… Нахлебалась, до сих пор запаха распаханной земли не выношу. У племянника все тут культурно. Насос, душ, отопление. А так, ни за что в деревню не поеду! — Она совсем разошлась и плеснула в бокалы одной только водки. — Ну, за нормальную жизнь!
Алексей только пригубил, дама выпила все. Похоже, Саша за нее испугалась. И в самом деле: на улице жара! Даже под хорошую закуску это чересчур.
— Вот вы, Сашенька, молодец, второго хотите родить, — не унималась Вера Валентиновна. — А мне и одна дочка с трудом досталась. Чего стоило на ноги ее поставить! Когда двадцать пять стукнуло да в магазине на хорошем месте проработала пару лет, думаю, надо родить. Мужиков на дух не выношу, все такие инфантильные. Извините, не про вашего мужа. — Она подмигнула Саше и заодно Леонидову. — Вот и родила. Да. Командировочный какой-то подвернулся, из интеллигентов. Инженер, приехал в столицу пробивать проект. Неглупый, интересный, пожил у меня с недельку. Двадцать лет назад это было, тогда жизнь другая была, — невольно вздохнула она и подперла рукой отяжелевшую голову.
«Еще песни запоет, как простая русская баба, а гонору было! — невольно подумал Алексей. — Так, чувствую "Окрасился месяц багрянцем" уже близко. Мне, что ли, с ней запеть? На два голоса? Бедная Саша, надо отправить ее домой».
— Саша, тебе не жарко? — ласково спросил он. — Может, ты пойдешь?
— Вы извините, Вера Валентиновна, мне и на самом деле не слишком хорошо… — Александра поднялась и выразительно посмотрела на мужа.
— А мы с Алексеем Алексеевичем еще по одной выпьем, и я его вам доставлю, — развязно сказала хозяйка.
«Э, нет, похоже, это мне придется тебя относить, — подумал Леонидов. — Нет повести печальнее на свете, чем повесть — о законченном банкете… Дамочке частенько стресс приходится снимать. Это заметно».
Жена ушла, а он продолжал слушать лирические воспоминания Веры Валентиновны:
— Да, Сережа был такой милый… Ну приехал человек в командировку, жена на восьмом месяце беременности, в Москве больная мать, брат, с которым ссоры каждый день. Побрякушки, что ли, фамильные не поделили… Из благородных они, голубых кровей. И сам Сережа был такой интеллигентный, взятки давать не умел, бумаги ему все не подписывали. В наш магазин зашел случайно, подарок жене покупать, да так и не вернулся к своим, у меня заночевал. Я даже никогда не пыталась ему потом написать. Ну родила и родила. По собственной воле. Для себя. Мы с матерью семь лет одни прожили, без мужика, да не в городе, в деревне… Вот и Соне не везет, — неожиданно сменила тему Вера Валентиновна. — Судьба, что ли, такая? Дочка самостоятельная, тоже не умеет промолчать, когда надо. Этот Демин ее все ходит кругами, а ни мычит ни телится, хорошо хоть деньги с меня не требует…
— Какие деньги?
Она поняла, что про деньги заикнулась зря, махнула рукой:
— Деньги, деньги… Господи, везде нужны деньги! Дачу эту все равно придется отдать, а так бы в семье осталась. Но и скользкий же он мужик! Чем ему Сонечка не хороша? Вам Соня нравится, Алексей?
Отчество соседа дама уже не упоминала.
— Очень красивая девушка.
— Вот и я такая была. Не верите? — Вера Валентиновна вскинула голову, взгляд у нее был затуманенный.