Они переглянулись, повинуясь короткому кивку Мита, Дан скользнул вслед за ним обратно под башню, за ножки, в тень, безопаснее всего было смешаться с толпой, узнать их вряд ли могли, тем более в полутьме, а отступать было некуда, лежавшая по ту сторону башни улица была слишком обнажена, прямая, узкая, без привычных проходов во дворы — когда-то их заложили наглухо, здесь пролегала дорога, по которой проезжали на площадь Изий и его свита, и совершенно пустая, ни одного прохожего, даже двери двух-трех убогих лавок заперты на висячие замки…
Когда толпа хлынула в проход под башней, они незаметно затесались в плотную массу возбужденных людей и попали в середину потока, вынесшего их на улицу. Дан вертел головой, пытаясь понять, что происходит, но не мог сориентироваться. Ни одного связного предложения, беспорядочные выкрики, свист, улюлюкание, злоба и ненависть — к кому? Вот из толпы на миг вынырнула растрепанная голова, в шум голосов ввинтился истерический вопль — слов Дан не разобрал. Брошенный кем-то камень с грохотом ударился в закрытые ставни ближайшего окна, другой попал в цель, брызнули осколки, раздался испуганный визг. И вдруг в памяти Дана с внезапной четкостью встала картина, когда-то увиденная под гипнопедом, он понял: сейчас начнется погром. Неизвестно о чем шла речь на площади, но юнцов… он уже разобрал, что с камнями и факелами были, в основном, юнцы… юнцов подзавели, настроили и… Конечно, те, кто это затеял, камнями кидаться не будут, у них иные функции, а отвечать за беспорядки придется новой власти, отвечать в любом случае — разогнать толпу означает стать на одну доску с теми, прежними, не трогать… что же, дать громить дома и лавки? Он невольно замедлил шаг, и на него тут же налетели идущие сзади, он удержался на ногах только благодаря Миту, подхватившему его под локоть… А что, кстати, Мит? Мит, кажется, растерялся. Выбраться из толпы не было никакой возможности. Действовать? Как? Камни уже летели в трещавшие под ударами, поспешно захлопывавшиеся ставни, в гулко отзывавшиеся железные двери немногих лавок. Какой-то молодчик в форме Охраны выхватил факел у несшего его подростка и ринулся к дощатой двери полуподвального бара, он бежал, опережая всех, Дану было хорошо видно, как, оказавшись у цели, он поднес факел к закопченному дереву, но тут его нагнали бегущие следом, сразу два десятка спин закрыло обзор, видны были только отсветы огня на стене. Потом огонь закачался, переместился вдоль стены влево, к черному провалу — один из домов в ряду обрушился, видимо, давным-давно, сохранился лишь прилепившийся к соседнему зданию кусок стены высотой метра в два. Неожиданно на фоне провала появилась фигура в белом с факелом в руке. Не выпуская его, человек ловко взобрался на гребень стены, поднял факел и резко, крест-накрест взмахнул им в воздухе, пытаясь, очевидно, привлечь к себе внимание толпы. Это ему удалось, ближайшие остановились, тем самым вынуждая остановиться идущих сзади. Тогда человек приблизил факел к себе так, чтобы свет упал ему на лицо, и ошеломленный Дан узнал Марана. Не он один — шелест прокатился по толпе, уполз вдаль.
— Чего вы хотите? — спросил Маран спокойно. Дан удивился силе его голоса, легко перекрывшего угасающий шум.
В наступившей тишине слышались только отдаленный топот и потрескивание горящих факелов.
— Чего вы хотите? — повторил Маран. — Что защищаете и от кого? За кем идете и куда?
Над толпой появилась темноволосая голова. Крик, который в гуле голосов звучал бы естественно, в тишине казался неуместным. Не казался — был. Бессвязные слова…
— Наши завоевания под угрозой! Нас хотят отбросить в императорские времена… За что боролись?.. Не позволим!
И другой:
— Мы выбрали свой путь раз и навсегда! Мы не свернем с него!
И уже из глубины толпы, тихо, но упрямо:
— Изия оклеветали!
И словно эхо — оклеветали, оклеветали, оклеветали, и судорожный вскрик — вы оклеветали, вы…
Маран не шевельнулся. Просто, словно среди своих, даже немного лениво проговорил:
— Какой у нас сегодня день? Раз, два… Три дня до выходного — потерпите? — ответом было настороженное молчание, но он продолжал уверенно, словно получил согласие. — В выходной приходите… приходите все!.. к Полю Ночных Теней. Только не ночью, а утром. Там поговорим. Жду.
Он перевернул факел, наступил на него, погасил, потом соскочил со стены и растворился в темноте провала.
Люди постояли и разошлись, большинство сразу, меньшинство после неудачных попыток подхлестнуть себя и других… не получилось, что-то сломалось в порыве толпы.
Дан и Мит ушли последними.
Старый зал приветствовал своего любимца оглушительной овацией. На этот раз Поэт, намеренно или случайно, обставил свое появление более торжественно, он вышел из галереи нижнего яруса на уровне второго-третьего ряда и сразу оказался на сцене. Едва он стал в центре и приветственно поднял руку, как весь зал поднялся. Аплодировали стоя, на сцену полетели уже знакомые Дану темные ветки, покрытые мелкими белыми цветами — каора, в Бакнии эти ветки было принято дарить, как на Земле розы. Дан и Дина Расти сидели в верхнем ряду под самой стеклянной крышей, им была видна вся масса зрителей, сплошь покрывавшая стенки и словно устремленная к белоснежному от множества цветов донышку чаши Старого зала.
Наконец, аплодисменты стихли, Поэт снял с плеча ситу и запел.
Он спел уже пять или шесть песен, когда Дан почувствовал на своем плече чью-то руку, поднял голову — Маран, видимо, тот вошел через верхний вход, рядом с которым сидел Дан. Дан и Дина подвинулись, и Маран примостился сбоку. Никто как будто не заметил его прихода.
Поэт, между тем, продолжал петь. Дан с нетерпением ожидал повторения световой феерии осеннего концерта, но время шло, было по-прежнему светло, и он наконец понял: в Бакнию пришла весна… Хотя здесь времена года особенно не различались, в сущности, то, что они с Никой в свое время назвали осенью, просто потому, что дни стали короче, немного похолодало, и относительно часто шли дожди, в торенском понимании таковой не было, слово, которое они сочли эквивалентным соответствующему земному, обозначало период, длившийся больше полугода и почти такой же теплый, как зима в земных субтропиках…
Поэт прекратил концерт как-то неожиданно — допел песню, сказал негромко: «Все, спасибо», спрыгнул с небольшого возвышения, заменявшего сцену, и быстро поднялся к ближайшему выходу. Задержался на секунду, прощально помахал рукой и исчез. Аплодисменты смолкли, публика хорошо знала привычки своего кумира — ушел, значит, ушел. Как-то Дан спросил у Поэта, почему тот не поет на бис, с трудом разъяснив ему это понятие, Поэт пожал плечами — «Я пою до тех пор, пока мне поется, не меньше и не больше»…
Маран вышел в проход и остановился, поджидая Дана и засидевшуюся в задумчивости Дину. Дан услышал, как кто-то неподалеку вполголоса сказал:
— Смотри, Маран.
— Где? В зале? Не может быть.
— Да вот же он!
По залу пронеслось шушуканье, все стали оборачиваться.
— Я подожду вас внизу, — торопливо сказал Маран и выскользнул в неправильный овал выхода. Однако опередить толпу он не успел, пока он спускался по длинной, свободно вьющейся вдоль наружной стены зала висячей лестнице, главная масса зрителей хлынула наружу через выходы нижних и средних ярусов, и когда Маран добрался до уровня второго-третьего ряда, внизу, на земле, уже колыхалось людское море. Еще несколько ступенек, и он исчез бы в толпе. И тут стоявшие под лестницей люди одинаковым жестом подняли руки и сложили ладони над головой — старинный знак уважения и доверия. За ними другие, дальше, дальше… И Маран растерялся. Он судорожно стиснул тонкую трубку-перила, попытался что-то сказать, но губы его не слушались, потом тихо — так, что его было слышно только в первых рядах, прошептал: «Благодарю», наконец овладел собой и повторил уже громко:
— Благодарю вас…
Чуть позже, когда они всей компанией, уже с Поэтом и невесть откуда взявшимся Дором, шли вдоль бесконечной стены Дома, где жила Дина Расти, Поэт сказал полушутя:
— Вот жизнь пошла! Поешь, поешь, а приветствия достаются неизвестно кому, — потом посерьезнел, — ты добился многого, Маран. Я знаю тебя, и все же я удивлен.
Маран вздохнул.
— Боюсь, что я тут не при чем. Это остатки уважения к правительству вообще.
— Брось.
— Правда. Я уже говорил тебе вчера, позавчера и повторяю сегодня: я не считаю, что успел сделать нечто особенное, более того, я считаю, что фактически ничего еще не сделал. Это работает привычка уважать власть. Бакны всегда уважали власть… за исключением двух-трех кратковременных эпизодов, да и то неуважение это касалось конкретных ее носителей, но сама власть, так сказать, в чистом виде, всегда сохраняла свои позиции. Правда, они еще не знают о размерах преступлений, которые совершаются именем власти, более того, собственными руками облеченных властью людей. Вот когда они узнают… — в его голосе прозвучали странные нотки — ожесточение, смешанное с тоской…
— Маран, — Дина осторожно коснулась его руки, — а может, и не надо, чтобы они узнали? Зачем? Что это изменит? Погибшие все равно уже не вернутся.
Маран остановился.
— Дина! — сказал он удивленно. — И это говоришь ты? А память о погибших? А их честь?
— Надо двадцать пять раз подумать, прежде чем совершать опрометчивые поступки, — хмуро заметил молчавший до того Дор. — Можно ведь необратимо подорвать авторитет власти.
— Кому нужен авторитет, основанный на лжи и крови? Вам? Мне — нет!
— Послушав тебя, можно подумать, что ты был не сотрудником Охраны, а одним из тех, кого эта Охрана поставила перед судом, — бросил Дор иронически.
— Что ты этим хочешь сказать? — спросил Маран.
— То, что сказал. Люди, которые ни в чем не замешаны, люди, которые потеряли мужа, как Дина, или брата, как я, готовы все забыть, а ты — ты, который весь был в этом дерьме, теперь хочешь быть чище всех?
Маран побледнел от бешенства. Дан увидел, как судорожно сжались пальцы его рук, по привычке наполовину засунутых в узкие карманы, казалось, сейчас он ударит Дора, но он сдержал себя усилием воли, резко повернулся и пошел прочь. Дина рванулась было за ним, но Поэт поймал ее за руку.
— Не надо. Он справится сам. — И Дору: — Зря ты так.
— Нет, не зря, — сказал Дор упрямо. — Сколько прошло месяцев с тех пор, как он трепался о необходимости поддерживать авторитет власти и о рабстве бакнианской души? А теперь вдруг стал считать рабов за людей, да? Чистеньким хочет быть — он!
— Откуда эта злоба, Дор? — изумленно спросила Дина. — Нельзя так. Это не по-дружески.
— Это просто не по-человечески, — рассердился Поэт. — Чего ты от него хочешь, не понимаю.
— Я хочу, чтоб он не забывал, кем служил у Изия…
— А он и не забывает, — оборвал его Поэт.
— Как тебе не стыдно, Дор? — горестно сказала Дина. — Он спасал людей. Он сохранил картины Лея и бесценные реликвии из дворца Расти… я говорю только о том, что касается лично меня…
— Спасал, верно. Одного из ста, а остальные? Да и то, сначала он должен был очухаться. Когда это произошло? Год назад, два, пять? Только не говорите мне, что в самом начале, тогда он просто не пошел бы в Охрану… Пусть пять лет! А что было до того? Что он успел натворить? Небось служил верой и правдой!
— А ты, конечно, во всем разобрался сразу? — спросил Поэт зло. — В первый же день, как Изий пришел к власти, ты взглянул на него и определил, что он убийца и скот. Так?
— Я — нет, но…
— Какое еще «но»? И я — нет. И он — нет. Ошибся человек, понимаешь ты, ошибся! Оставь ты его в покое, ему и без тебя тошно.
— Не оставлю. Я не хочу, чтоб он всех развенчал, а сам благополучно остался в стороне. Это нечестно.
— А он и не собирается оставаться в стороне, — вмешался Дан.
— Вот как? — издевательски процедил сквозь зубы Дор. — Может, он еще и в отставку подаст?
Поэт и Дан переглянулись.
— Ладно уж. Поднимемся к Дине, просветим этого обормота, — предложил Поэт.
— Это меня, что ли? — воинственно спросил Дор.
— Тебя, тебя…
Маран явился домой под утро. Дан не спал, лежал в темноте, оставив дверь в смежную комнату открытой. Он скорее угадал присутствие Марана, чем услышал его. Беззвучно отворилась входная дверь, Маран прошел к себе в спальню, отдернул занавеску, распахнул окно, все это совершенно бесшумно, Дан только увидел его силуэт в голубоватом свете Мины… Рэта уже зашла, но меньшая из лун, Мина, висела низко над горами… Какое-то время Маран стоял, глядя в небо, потом повернулся к стоявшему под окном рабочему столу, открыл бутылку карны, налил себе, выпил — как всегда, ни звона стекла, ни шума льющейся струи, и сел в кресло у стола. Долго сидел неподвижно, потом, наверно, протянул руку, до Дана донесся первый звук — протяжный голос струн ситы.
Когда после долгого мучительного разговора у Дины они с Поэтом и Дором пришли сюда… Дор рвался объясниться… Марана на квартире не оказалось, не было его и в служебном кабинете, им удалось найти только сердитого Мита, который сказал в сердцах:
— Все, хватит, завтра подаю заявление, пусть меня освободят и пошлют охранять реликтового дракона. Менее хлопотно.
— От кого? — поинтересовался Поэт.
— Что?
— Дракона, спрашиваю, от кого охранять?
— От экспедиций, от кого же еще… Как я устал, всемогущий Создатель!
— Но ты ведь можешь его вызвать, не так ли? Разве у тебя нет с ним связи?
— Могу, но… — Мит замялся.
— Но?
— Да я уже вызывал.
— И что?
— Выругался. Сказал, чтобы без дела не смел приставать.
— Подцепил какую-нибудь красотку и пошел утешаться, — констатировал Дор. — Ладно, подождем.
Было далеко за полночь, когда терпение Дора лопнуло.
— Он будет развлекаться, а мы сидеть до утра? Благодарю покорно. Я хочу спать. Поэт, идешь или остаешься?
Поэт пошел с ним, в дверях задержался, обернулся к Дану.
— Скажешь Марану… или нет, не надо ему ничего говорить, — он снял с плеча ситу, отнес ее в смежную комнату, служившую Марану и спальней, и домашним кабинетом, и положил на рабочий стол.
Дан не выдержал.
— Маран, — сказал он вполголоса, — не бери в голову.
— Не спишь? — Маран прошел к нему в комнату и сел в кресло напротив. — Понимаешь, если б это был не Дор… Мы ведь знаем друг друга с детства.
— Но на какое-то время вы ведь порвали друг с другом, нет?
— Да. Не тогда, когда я пошел в Охрану… Наверно, после смерти Мастера? Нет, даже чуть позже, когда меня назначили Начальником спецотдела… Да, было. Но ведь с Поэтом мы не утратили способность понимать друг друга…
Он умолк. Дан боялся заговорить и боялся промолчать, он не ожидал от Марана откровенности, скорее, холодной гордости, и теперь не знал, как вести себя дальше.
— Что ты решил? — спросил он наконец.
— Наплевать на все и уехать. В пустыню.
— Маран! Люди тебе поверили.
— Ничего, Дор их разуверит.
— Маран!
— Все! Давай спать.
Дан проснулся от звука голосов в соседней комнате.
— Опомнись, Маран! Или ты и вправду думаешь, что за тобой народ? Те несколько десятков тысяч, которые вам удалось собрать на Главной площади…
— Пятьсот.
— Пятьсот?
— Тысяч. Половина взрослого населения Бакны.
— Пусть пятьсот. Что такое пятьсот тысяч в стране с населением в сорок миллионов…
— Тридцать семь.
— Что ты меня без конца перебиваешь?
— Уточняю.
— Это не существенно.
— Существенно. Эти три миллиона, пропавшие за пятнадцать лет… два с половиной, если вычесть военные потери… Два с половиной миллиона человек ушли в небытие в результате вашей деятельности.
— Чьей деятельности? — ядовито переспросил собеседник Марана. — Я не ослышался?
— Нашей. Нашей общей деятельности, — после секундной паузы сказал Маран хмуро.
— Нет, дорогой мой, — прошипел тот, — не примазывайся к большому делу. Я давно тебя раскусил, Маран… только вот улик собрать не мог, слишком ловко ты заметаешь следы. Но меня ты не проведешь. Слишком много странностей возникало в твоем ведомстве в последние два-три года. Куда, например, пропали свидетели по делу «двадцати восьми»? Как могло случиться, что год назад осужденный на смертную казнь без отсрочки лидер группы «Принципы» Серт Гала, бесследно исчезнув по дороге из суда в тюрьму, на прошлой неделе вдруг выныривает в провинции на многотысячном митинге и требует расследования деятельности Изия Гранита? Каким образом картина Вениты, подлежащая по приговору сожжению, оказалась на стене твоего кабинета? А где сам Венита? Месяц назад в издательство Лиги принесли полтора десятка книг с твоей личной запиской. Как сохранились эти книги, ведь они были изъяты и должны были быть уничтожены… все эти грязные пасквили! А куда делись улики по делу Третьей Военной школы? Я тебе приведу еще сотню примеров, я давным-давно догадался, что ты предатель, но Изий не послушался меня, не захотел поверить… «Маран не боится меня, значит, не боится никого. Если что — вы, трусы, попрячетесь в щели, а он меня прикроет»… Ему казалось, что он очень предусмотрителен, он только не предусмотрел, что верности ты предпочтешь власть…
— Ближе к делу, Лайва!
Дан подскочил от неожиданности. Лайва! Неужели тот самый?
— Изволь. Я пришел к тебе с предложением. Мы…
— Кто это «мы»? — спросил Маран небрежно.
— Мы — это Правление Лиги, — гордо ответил тот.
— Все?
— Почти. Не заблуждайся. За тебя только двое.
— И чрезвычайный статус.
— Статус можно отменить.
— Члены Правления тоже не вечны. Или ты думаешь, что от них нельзя избавиться?
— Отменить статус проще.
— А вы попробуйте, — голос Марана звучал насмешливо.
— Маран! Мы отдаем тебе должное. Признаться, дело ты обделал ловко, выжал из ситуации максимум возможного… и невозможного. Кто бы мог подумать, что маленький промах обернется государственным переворотом…