– Ну, что прикажете делать? – желчно поинтересовался Феликс. На него накатывалось мало знакомое ощущение усталой обреченности.
Первый охранник как-то посерьезнел. Он кивнул напарнику в смысле «делай, как я» и достал из подплечной кобуры пистолет. Проверил обойму:
– Значит так, босс, – сказал он. – Судя по всему – это не профессионалы…
– Их может быть несколько? – быстро спросил Феликс.
– Не исключено. Сделаем так. До утра останемся в нашем доме. Там проще держать оборону, если потребуется, и есть возможность отхода – через погреб или чердак. Завтра, если не наладим связь или не вернется ваш водитель – берем подводу и уезжаем своим ходом…
– На телеге? – удрученно спросил Феликс.
– Можно пешком, – невозмутимо кивнул первый охранник. – Но лучше экономить силы…
Феликс, пытаясь расслабиться, прямо в одежде лежал на кровати в углу комнаты. На полу, опершись спиной на кровать, сидел охранник. Его напарник сидел у стола, положив пистолет на стол перед собой и просматривая входную дверь.
Ставни на всякий случай закрыли.
Уснуть Феликс не мог. Он кутался в куртку и не мог согреться. Апатия усиливалась. Он чувствовал себя преданным, брошенным на растерзание каким-то неведомым бездушным чудовищам.
И еще он начал бояться сойти с ума…
…В дверь постучали. Охранники напряглись и вскинули оружие.
Дверь с противным скрежетом отворилась и в помещение, щурясь на свет, вошел Феликсов водитель.
– Здорово, пацаны! – подслеповато оглядывая комнату, сказал он. – Ого, чего это вы с пушками?
Охранники с явным облегчением опустили оружие.
– Здорово, Жорик. Где тебя черти носили? – спросил первый охранник.
– Да, бабу эту беременную возил… – махнул рукой водитель. – Дорога паршивая, не разгонишься толком. Вот только добрался… Ой… Босс, а вы что тут делаете?
– Долгая история, Жора, – сказал Феликс, бодро вскакивая с кровати. – Давай, заводи тачку. Мы уезжаем…
– А… Поехали. А Русик где?
Феликс, не отвечая, сунул руки в карманы куртки и быстро направился к выходу. За ним поспешила охрана.
И тут, будто иглу вонзили ему в сердце.
Сзади раздалось два выстрела. И полные боли стоны.
Вот оно, спокойно подумал Феликс. Они все-таки достали его.
Он медленно повернулся. Охрана на полу корчилась в конвульсиях. Жорик держал его на прицеле. Он даже плечами пожал, мол, «ничего личного, босс. Я вас, конечно, ценю и уважаю, но…»
Бабахнуло, ощутимо опалив бок.
Жорик с удивлением выронил пистолет и сполз на пол. Между скорченными пальцами правой руки полыхнули смутно знакомые оранжевые отблески.
От прострелянного кармана куртки шел отвратительный запах паленой кожи. Пригодился-таки пистолет. Надо будет приятелям проставиться…
Феликс на ватных ногах спустился к машине, сел за руль.
И истерически захохотал, глядя на безобразные пучки проводов под рулем.
Часть приборной панели, в том месте, где должен находиться замок зажигания, была вырвана с корнем.
-7-
Санек шел по улице в приподнятом настроении. С удовольствием затягивался сигаретным дымом. Он любил попадать «в десяточку», решая несколько дел одновременно.
Во-первых, он помогал друзьям (ну и себе, конечно) раздобыть денег; во-вторых, поддерживал полезное (на будущее) знакомство; и, в-третьих, рассчитывал неплохо развлечься.
Танька, конечно, не самый клевый вариант в этой жизни. Но если наступит такой момент, когда надо будет остепениться и осесть – хотя бы на время, – она то, что надо.
Папаша неплохо упаковал девочку. И такая малышка не должна страдать в одиночестве. Санек с удовольствием развлекал ее по мере возможности (когда открывалось «окно» в его плотном графике, или остальные проверенные «телки» были вне доступа.
Теперь же визит к Тане представлялся более, чем обоснованным. И Санек даже немного волновался, набирая ее номер. Он опасался обычного в жизни закона подлости.
Однако Таня так искренне обрадовалась его, звонку, что сомнений не оставалось: надо идти и брать ее тепленькой…
…Что он и сделал с ней прямо в прихожей.
Отдышавшись, решили отправиться на кухню – попить сока. Так и не добравшись до холодильника, они занимались любовью на разделочном столе. Санек знал, чем потешить легкомысленную подружку…
Сок потягивали уже в комнате, измождено лежа на огромном диване. Играл тихий «ланж», неизменный «Кафе-дель-мар». Огромный телевизор выдавал бесчисленный поток беззвучных картинок.
Вечер, что называется, удался…
– Таня… – лениво позвал Санек.
– М-м? – сонно отозвалась та.
– Слушай, такое дело…
– М-м….
– Ты мне денег занять можешь?
– А?
– Ну, понимаешь, я в такую переделку попал… Я скоро верну! Честно!
– А я ведь догадывалась, что ты не просто так пришел…
– Ну, что ты, крошка… Как ты могла такое подумать.. Только мне срочно надо…
– Да, ладно, ладно…. А сколько нужно?
Санек сказал.
– Столько сейчас нету… Но я могу у подруги спросить. О! Она мне как раз собиралась долг отдать. Сейчас ей звякну.
Таня потянулась за телефоном. Простыня съехала с ее бедра, представив фигуру во всей красе.
Санек с ухмылкой осмотрел ее. Самодовольно поскреб себе живот. Какой он, все-таки, мачо! Такая девка готова на все ради него. Нет, насчет нее надо будет, все-таки, подумать на досуге.
Главное, разобраться со своими проблемами…
Таня весело щебетала по мобильнику. Санек встал и вышел на кухню. Открыл холодильник. Приятно, когда целая полка заполнена разными спиртными напитками и приходится даже размышлять – что же сейчас больше всего подходит под настроение?… Когда он нанимался на работу к Покровителям, мечталось о таком вот нехитром счастье. Конечно же, как и любой, на первый взгляд, легкий заработок, это оказалось натуральным «кидаловом»…
Он достал бутылку тикилы и плеснул в стакан с два пальца. Лайм, конечно же, тоже присутствовал в этом небедном холодильнике.
Взял щепотку соли, кусочек лайма. Выпил. Закрыл холодильник.
И тут заметил на его сверкающей плоской поверхности прижатый магнитом кусочек картона. Он взял его, рассеянно посмотрел…
– Ты чо, мать, с дуба рухнула? – пробормотал он, – «Агентство по трудоустройству». На работу устраиваться собираешься что ли? Ты ведь даже кофе толком сварить не сможешь…
Эта визитка показалась ему смутно знакомой. Он зажал ее в руке.И пошел назад, в комнату.
Таня уже красилась.
– Одевайся, милый! – проворковала она. – Едем! Милка отдаст мне долг. Ну а я – тебе…
– Солнце, ты просто супер, я всегда знал об этом! – Санек чмокнул Таню в щечку и попытался вспомнить, о чем только что хотел ее спросить. Но не вспомнил.
И принялся искать трусы.
…– А где живет она, эта твоя Милка? – спросил Санек, стряхивая пепел сигареты в узкую щель приоткрытого ветрового стекла.
Уже минут двадцать они неслись по темной дороге прочь от города. Таня очень даже неплохо смотрелась за обшитым кожей рулем своего «BMW». И вела довольно уверенно, даже агрессивно. Несколько раз во время обгона Санек рефлекторно схватился за ручку двери и уперся ногами в пол – ему казалось, что Таня здорово рискует.
Однако все обошлось, и под бодрую музыку из дорогой аудиосистемы они мчались в черноту ночи…
– Да, здесь, недалеко уже, – сказала Таня. – У нее дом в деревне, она там к сессии готовится…
…Дом оказался вовсе не многоэтажным особняком, как уже нарисовал себе Санек, а обычной сельской постройкой, правда, довольно добротной, аккуратной и чистой.
Машину загнали в распахнутые заранее ворота. Санек вылез, с интересом оглядываясь по сторонам. Так и хотелось ляпнуть что-то вроде «бедненько, но чистенько».
– Ну, что смотришь? Пойдем! – позвала Таня.
Они поднялись на высокое крыльцо. Таня громко постучала.
Дверь немедленно распахнулась.
Мила оказалась плотной невысокой брюнеткой. Далеко не во вкусе Санька. Была она завернута в махровый халат, видимо, недавно из душа.. Впрочем, ему было не до брюнеток. Хотелось получить деньги и убраться восвояси.
– Привет, – протянула Мила, оценивающе оглядывая Таниного ухажера. – Заходите, я сейчас…
Они зашли.
– Хорошо живет Милка, – сказала Таня, плюхнувшись на старый диван перед низким столиком.
Санек, скептически осмотрел помещение.
– Ну, да, – дипломатично ответил он. – Уютненько, без лишнего пафоса. Типа, природа рядом. Хорошее место вечеринки устраивать.
– Ничего ты не понимаешь, – отмахнулась Таня. – У меня всегда была мечта о собственном доме, вот таком простом, где-нибудь на отшибе…
Она блаженно потянулась. Санек присел рядом. Какая-то диванная пружина мигом впилась ему в бедро. Он стоически переносил лишения. Надо будет хорошенько пересмотреть вариант с этой Таней. Только деревни ему не хватало по жизни!
Ну, когда же будут деньги?
…Между тем вернулась Мила. Она была все в том же халате, но в руках у нее теперь присутствовали здоровенная бутылка виски и пластиковая бутыль колы.
Санек сглотнул. Видимо, получить свои деньги будет непросто.
– Ну, что, Танюш, за встречу по чуть-чуть? – лениво спросила Мила.
– А, давай, – с готовностью ответила Таня.
– Э-э-э… – неуверенно протянул Санек. – Ты ж, как бы, за рулем?..
– А, – легкомысленно махнула руками Таня. – С такими номерами, как у меня, не тормозят… В крайнем случае, завтра поедем.
– Не волнуйся, – глядя ему в глаза, сказала Мила. – У меня есть, где переночевать всем троим. Тебе понравится.
Санек не вполне понял, что именно ему должно понравиться, но он уже открывал принесенный виски. В конце-концов, не такой он пацан, чтобы упускать подвернувшиеся возможности. Виски, вроде бы, было неплохое, а Мила теперь уже казалась даже интересной.
Одно настораживало: Таня, вроде, ничуть не ревновала к подруге и даже как-то ободряюще поглядывала на приятеля.
…Через полчаса, когда виски уже доказало превосходные качества, а Мила казалась ему томной южной красавицей, Санек вспомнил от цели визита, о чем не преминул заявить.
– Да не будь занудой, – ворковала Мила, прижимаясь к нему горячим телом. – Деньги, деньги… Всему свое время….
– Не понял, – заплетающимся языком говорил Толик, чувствуя, как Таня прижимается к нему с другой стороны. Ощущение, чего говорить, было приятное. – А… Плевать! Бармен! Еще виски!..
Еще через некоторое время его стали раздевать. Противиться этому Санек посчитал глупым. Тем более, что халатик с Милы уже практически сполз, а Таня, обвив его сзади длинными руками, умопомрачительно покусывала шею.
Мила встала с дивана и поманила за собой пальчиком.
Путаясь в расстегнутых штанах, поддерживаемый Таней, Санек двинулся следом.
Санек сквозь туман думал о том, что это приятно, когда тебя тащат в спальню две разгоряченные хохочущие дамочки. Тут, главное, не осрамиться… Но он же не подкачает, верно? Он ведь мачо…
– Флот не опозорим! – бормотал Санек. – Э! А что у тебя там – спальня?
Удивление Санька было вполне обоснованным: теперь почему-то, девчонки увлекали его по крутой лестнице в распахнутый зев подвала.
– Э… Красотки… Куда вы меня тащите? А! Вот вы как хотите! Втроем в подвале! Эт-то круто! Это вы хорошо придумали…
На последней ступеньке он споткнулся, девушки не удержали его, и он упал лицом на земляной пол.
Он попытался встать и понял, что не может. Это было странно. Всего одна бутылка, да еще распитая в компании. Нет, точно! В руках и ногах совершенно не было силы!
Он с трудом перевернулся на спину. Сфокусировал зрение.
В тусклом свете подвальной лампочки он увидел своих подружек. Они стояли над ним, совершенно трезвые на вид, рассматривая его с какой-то неприятной деловитостью. Слова доносились откуда-то издалека, словно сквозь звукоизоляцию.
– Ну, что, подействовало?
– Да, а чего б оно не подействовало?
– А не лучше бы дибилин?
– Да ну, еще на него дибилин тратить… Уже на бензин потратились – и будет с него… Так и так все будет выглядеть, как банальное убийство… Давай, берем его за ноги…
Санек пытался сосредоточиться, но мысли становились все непослушенее.
– Таня, я не по-ал… Что происходит? Какое убийство?
Ему не ответили. Вместо этого схватили за руки, за ноги и потащили по земле.
И тут Санек увидел то, что на секунду заставило его протрезветь и преодолеть силу того зелья, которое, очевидно, подмешали ему веселые подружки.
Он увидел яму. И горку земли с воткнутой в нее лопатой.
Он забился, пытаясь вырваться, но понял, что это было всего лишь его невыполнимым желанием.
Когда он полетел в яму, то уже не чувствовал своего тела и не мог произнести ни звука. Даже страх смерти как-то притупился. Оставался лишь застывший на онемевших губах вопль «почему?!».
Таня присела над ямой. Некоторое время смотрела на него. Казалось, даже, с легким сожалением. Затем коснулась пальцами губ и послала в яму «воздушный поцелуй»…
Сверху полтела земля. Она падала на глаза, в рот, но отплевываться он уже не мог.
И тогда пришел страх.
…Когда Санек очнулся, он долго не мог понять, где находится, и что с ним, собственно, произошло. Тело била мелкая дрожь, было очень холодно, кончики пальцев больно покалывало.
Он повернул непослушную голову и осознал, что находится в плохо освещенном подвале. Рядом с собой он увидел яму с осыпавшимися бесформенными краями. Он посмотрел на свои руки. Они были в земле.
И тогда он вспомнил.
– Как? – прохрипел Санек. – Как же я вылез?
– А ты и не вылез бы, родной, – раздалось рядом. – Тебя хорошо запаковали, поверь профессионалу.
Толик неловко огляделся по сторонам. И увидел крепкого телосложения человека в кожаной курке. Тот стоял у полки с какими-то соленьями и с интересом разглядывал содержимое стеклянной банки.
– Вы кто? – задал резонный вопрос Санек.
– Я? – задумался человек. Этот вопрос, очевидно, показался ему не таким уж простым. – Ну… Ладно… Допустим, Ганс.
– А, – кивнул Толик. – Тогда все понятно.
– Мне нравится твое чувство юмора, – отозвался Ганс. – Когда меня в первый раз закапывали живьем, у меня оптимизма было поменьше.
– Так у вас есть опыт? А вот зачем они меня…– спросил было Санек и осекся.
Он все понял. Какой же он идиот! Его Таня вместе со своей похотливой подружкой оказались обыкновенными корректорами! Его просто заманили, напоили дрянью, чтобы легко и без проблем отправить на тот свет!
Боже мой! Таня…
Санек обхватил голову руками и попытался сосредоточиться. Получилось не очень хорошо.
Назвавшийся Гансом подождал, пока Санек сформулирует вопрос. Не дождавшись, он спросил сам:
– Так ты сам не догадываешься – зачем?
– Нет, – соврал Санек. Кто этот человек? Еще один корректор? Нет, это бессмыслица… «Поверь профессионалу…» Спецслужбы! Вот черт…
– А мне вот очень интересно – зачем? – продолжил Ганс. – За что тебя хотели пришить эти две миловидные барышни? И почему тебя хотят устранить очень влиятельные люди?
– Меня одного? – быстро спросил Санек.
– Правильный вопрос, – сделав паузу, ответил Ганс. – Тебя и твоих друзей. Может, поговорим на эту тему?
– С какой стати я должен это обсуждать с вами?
– Ну, хотя бы из чувства благодарности за то, что я вытащил тебя с того света…
– А где гарантии, что после разговора вы не отправите меня обратно? Вон, яма еще свободна…
– Можешь поверить мне на слово. Так же, как и в то, что, если я тебе не поверю – без колебаний закопаю обратно…
Санек сглотнул. Закопает обратно… Ага – расскажи ему теперь про корректоров. Про инопланетян, про Бермудский треугольник впридачу…
Ганс походил некоторое время вдоль полок, будто принимая какое-то решение. Наконец, он заговорил:
– Ладно, буду с тобой откровенен. Я не знаю, что за игру вы ведете. Не знаю, кто за вами стоит. Но чувствую, что это – серьезная сила. Вчера был убит мой товарищ. Это говорит о многом. Он следил за твоим другом. За Игорем…
Санек суетливо соображал – о чем следует врать в этой ситуации? Рассказать о некой шпионской организации? О собственной банде террористов? Бред. Любой его рассказ будет выглядеть ложью и только ложью. А это, судя по всему, чревато печальными последствиями…
– Они ушли? – спросил Санек, чтобы перевести тему.
– Подружки твои? Да, уехали на машине. Ими я займусь позже. Если это окажется нужным… Видишь ли, я нахожусь в очень щекотливой ситуации. У меня два приказа – от непосредственного начальника и от его шефа. По большому счету я должен тебя убить. Но я не уверен, что это будет лучше для меня. Моего шефа устранили, устранили напарника. Я не уверен, что не буду следующим. Я не баран, чтобы вслепую играть в такие игры. Так что ты мне хочешь рассказать о себе?
Санек готов был расплакаться от бессилия. Ну, что ему рассказать? Про инопланетян? Про ци-бомбу?
– А хочешь, я сам все расскажу про тебя и твоих приятелей? – неожиданно предложил Ганс.
Санек вздрогнул. Что ж, это даже интересно – что известно о них спецслужбам?
– Ну…, – пробормотал Санек. – И что же вы расскажите?
Ганс притащил из глубины темного помещения старый табурет, сел на него верхом и внимательно уставился на Санька.
– Вас используют, – сказал он. – В своих интересах. Силы, о которых вы и не знаете толком ничего, кроме того, что вам решили сказать… Возможно, вам платят. Возможно, вы действуете за идею. Вам дают задания, и вы их выполняете. Возможно, вы устраняете неугодных для кого-то людей…
Санек заерзал на месте. Этот профессионал бил почти в точку. Оставалось ждать, когда он скажет главное…
– Это хорошая идея – использовать неопытных мальчишек и девчонок вроде вас. Вы не профессионалы, это, конечно, минус. Но, с другой стороны – вы действуете нестандартно. Это сбивает с толку тех, кто противостоит вам. К тому же, вас не жалко – можно нанять новых. И если вас возьмут – вы ничего толком не знаете… Я угадал?