– Ну? – я прочитала адрес и убрала бумажку. – А едем-то куда?
– А туда и едем. Там напротив отличный дом с незапертым чердаком, заляжете и все проверите в оптику.
– Я не поняла. Ты что хочешь сказать: я буду лежать на чердаке, глазеть в прицел и?.. Дальше-то что?
– А вы сопоставьте все, что мы имеем, и поймете – что дальше.
Я задумалась. Девочка устроилась в банк при помощи Лены. Лена связана с Меченым через его помощника. У девочки сестра в больнице. Я отлично знаю, кто именно эти девочки. Собственно… А почему нет? Только… где Соня?
– А вот это вы и постараетесь понять, – я снова произнесла последнюю фразу вслух, и Никита ответил на нее: – Лично мне кажется, что Соня в этой квартире, не забрали ее еще. Потому что сразу позвонили бы, поговорить дали. И я думаю, что надо быстрее все узнавать, пока за ней не приехали. А вариант этот очень удобный. На эту девочку никто не подумает – она мышь такая, что плакать хочется, загнанная какая-то, зашуганная. И шуба коричневая у нее имеется – короткая норочка, совершенно очевидно, что новая совсем, потому что сапоги на ней при этом заношенные.
– Наблюдательный…
– Моя девушка в модном бутике консультирует, между прочим, – улыбнулся он. – Я наслушался.
– Слушай, а где ты девочку-то видел?
– Савва фотки показал, снял на мобильный. Но это не суть. Мне кажется, там Ленка всем верховодит.
Лично мне так не показалось. И я была уверена теперь, что Лена вообще ни при чем. У девочки Жени есть совершенно иной интерес к моему ребенку. И никакой Витя тут не при делах, я думала об этом все увереннее.
Чердак оказался сухим, но холодным, с выбитыми стеклами. Но Никита все предусмотрел, вытащил откуда-то старую дверь, на нее положил принесенный из машины брезент, а мне протянул термоодеяло и небольшой рюкзачок:
– Это тоже пригодится. Я мешать не буду, пойду в машину, подремлю, а то не спал совсем. Телефон положу под ухо, прижму шапкой, если что – звоните, я мигом прибегу.
– Спасибо, Никс. Иди отдыхай.
Телохранитель убежал, а я не спеша собрала винтовку, протерла оптику, завернулась в одеяло и улеглась, отыскивая в прицел нужное окно.
Никита узнал, что в коммунальной квартире четыре комнаты. Две из них принадлежат сестрам Жене и Лене, а две другие – Анфисе Валентиновне Нехаевой, даме сильно бальзаковского возраста. Одна из комнат сестер выходила окном на проезжую часть, а вторая – как раз во двор, как и окна соседки. Первой я стала рассматривать комнату с прозрачной голубой занавеской. Мне показалось, что именно в ней проживает искомая Женя. Очень аскетичная комнатенка, узенькая металлическая кровать с высокими спинками, застеленная голубеньким атласным покрывалом, какие продают на стихийном рынке китайские торговцы как раз в комплекте со шторами, письменный стол у окна, на нем стакан с карандашами, ноутбук, несколько книг по бухгалтерии. У двери – белый высокий шкаф-колонка, рядом табуретка. Все. Небогато, прямо скажем. От скуки я перевела прицел на соседнее окно, за которым квартировала некая Анфиса Валентиновна. О, вот тут было на что посмотреть, и я даже сперва не обратила внимания на хозяйку, сидевшую в кресле перед настенным телевизором.
Анфиса Валентиновна обожала украшения. Нет, не так – она боготворила каждый кусок китайского пластика, который вешала на шею или вдевала в уши. Судя по их количеству, она не могла равнодушно пройти мимо стойки с бижутерией в магазине, мимо лотков-развалов на рынке, а уж когда в довольно почтенном возрасте открыла для себя Интернет, то любимыми и наиболее часто посещаемыми сайтами стали, естественно, те, что торговали бижутерией. Это я определила по заботливо сложенным в стопку на подоконнике пакетам с логотипами. У Анфисы Валентиновны имелся для хранения ее сокровищ комод с множеством ящиков, выкрашенный в омерзительный розовый цвет. Она, видимо, считала эту расцветку наиболее подходящей для своей обширной коллекции, а потому и угол комнаты, занимаемый комодом, был оформлен в соответствующем стиле – розовые боа свисали с позолоченной рамы зеркала, розовые в мелкий цветочек обои а-ля Прованс. Позолоченные горшки с розовой геранью украшали подоконник задрапированного розовато-золотистой органзой окна. Но меня, конечно, больше всего потрясло украшение, висевшее на шее Анфисы Валентиновны. Это было ожерелье из плоских кусков пластика, которые я издалека сперва приняла за ломтики сервелата, нанизанные на тонкую цепочку. Протерев прицел, я, конечно, поняла свою ошибку, но недоумение долго не покидало меня – более безвкусной, кричащей и аляповатой вещи мне встречать не доводилось. Более того – она была явно не для женщины возраста Анфисы Валентиновны. Однако сюрпризы этого дня на колбасном ожерелье не закончились. Что-то в этом украшении заставило меня напрячь память, и я с ужасом поняла: а ведь именно про это украшение рассказывала Лена, когда описывала встречу с торговкой косметикой! Вряд ли в мире вообще существовало еще одно безвкусное нечто. И тогда все становилось понятно. Женя просто попросила соседку отвлечь внимание Лены. Уж не знаю, как именно, но ведь это факт. И еще… кого-то мне отдаленно напоминала эта странная любительница бижутерного хлама, кого-то очень знакомого, настолько знакомого, что я, кажется, даже голос слышала. Я снова прильнула к прицелу и принялась осматриваться дальше, потом перевела взгляд на второе окно. Довольно просторная комната, очевидно, служила гостиной – судя по дивану с такой пестрой цветочной обивкой, что у меня зарябило в глазах. Обои на стенах оказались под стать дивану, псевдопрованские, как и угол в соседней комнате. Столик на позолоченных ножках, большой торшер с абажуром, два кресла, тоже в цветочек, но почему-то другого оттенка. На столике красовался торт в виде сердца, украшенный ягодами и присыпанный сверху чем-то белым, напомнившим мне почему-то дуст, которым тетя Сара у себя на огороде обрабатывала капусту от гусениц. Меня затошнило.
– Гостей, что ли, ждет? – пробормотала я, представив, что мне придется угощаться этим тортом. Вот уж не приведи бог…
Я снова перевела прицел на соседнее окно – Анфисы Валентиновны в кресле не было, зато она появилась в гостиной, взяла со стола торт и вышла с ним, а через какое-то время вернулась и продолжила просмотр передачи. Я отложила винтовку и села, чтобы немного размять затекшее от лежания на жесткой поверхности тело. Захотелось чая, и я достала термос, заботливо оставленный мне Никитой в рюкзаке. Там же обнаружились две шоколадки и пачка сухих соленых галет. Налив горячую жидкость в кружку, я обхватила ее обеими руками и сделала глоток. По телу побежало тепло. Какой же все-таки у меня отличный телохранитель… Заботливый, как няня, – вон и чай додумался привезти, и термоодеяло купил, и дверь какую-то притащил, и брезент на нее – все, чтобы мне тепло, удобно. Когда успел только?
Бросив взгляд вниз, на улицу, я неожиданно заметила вышедшую из подъезда девушку, а в руках у нее – тот самый тортик с «дустом», что недавно красовался в аляповатой гостиной Анфисы Валентиновны.
– Мать ты моя, в коньках на босу ногу, – ввернула я любимую папину поговорку, – это что же – она их на заказ ваяет?! Какие люди небрезгливые… Фууу…
Допив чай, я снова укуталась одеялом, улеглась на импровизированный топчан и взяла винтовку. Комната Жени по-прежнему была пуста, а Анфиса Валентиновна, похоже, решила подремать и улеглась на заправленную розовым меховым покрывалом кровать. Ничего интересного… Мне тоже хотелось спать, холод все-таки располагает к этому, я теперь хорошо понимала, как замерзают насмерть: просто засыпают, и все. Но мне нельзя, у меня ребенок пропал, я обязана найти ее. Если я этого не сделаю, то не сделает никто.
Рассматривать комнату со спящей женщиной было неинтересно, я немного отвлеклась, отложила винтовку и посмотрела во двор. Тут тоже ничего нового. Вон гуляет с коляской высокая молодуха в красном лыжном комбинезоне, рядом суетится, роет снег носом белый лабрадор, и я почему-то представила, как молодая мамашка со всем этим добром возвращается домой, раздевает ребенка, загоняет в ванну собаку, чтобы помыть ей лапы. А как она справляется с этим в дождь, интересно? Из-за угла вышла старушка в старомодной шубе и каракулевой шапочке, надетой поверх белой ажурной шали, аккуратно, чтобы не поскользнуться, засеменила к подъезду, придерживая двумя руками пластиковую сумочку-контейнер, в которых раньше, во времена моего детства, хорошие хозяйки носили яйца из магазина. Надо же, еще у кого-то сохранилась! У тети Сары такая была, только зеленая, а не розовая.
Во двор въехала машина, я перевела взгляд со старушки на автомобиль и с удивлением увидела, как из-за руля выходит Ираида в какой-то замызганной куртке и клетчатых штанах с вытянутыми коленками – похоже, пижамных. Штаны были заправлены в такие разбитые и разношенные фетровые полусапожки, что я не могла понять, как они до сих пор не развалились и не были подвязаны бинтами, например, как у ходоков к Ленину на картине. Вот уж не думала, что у Ираидки таковые водятся! Выглядела она кошмарно – я взяла винтовку и в прицел увидела макияж двухдневной, как минимум, давности, наклеенные как попало ресницы, свалявшиеся искусственные волосы и вдруг вспомнила, что в таком виде наблюдала ее мельком в какой-то викторине дня три назад, переключая каналы в поисках новостей.
– Господи, да она моется ли? – пробормотала я, содрогаясь от брезгливости. Как, интересно, папа бы отнесся к такому образу? И какого, простите, фига она делает в этом районе? Квартира-то у нее совсем в другом месте. При разводе она сумела отжать у мужа съемную «двушку» в престижном доме, и бедный рогатый лось Виталий продолжал ее оплачивать. Такие, как Ираида, умеют шантажировать мужиков чем угодно, а у нее вообще был убойный козырь – сын. «Это ведь для ребенка» – явно говорила она бывшему, и тот раскошеливался.
Ираида скрылась в том подъезде, где располагалась интересующая меня квартира, и каково же было мое удивление, когда, переведя через какое-то время прицел на комнату Анфисы Валентиновны, я увидела входящую туда Ираиду… Это что еще за дела?
Анфиса, спросонок протирая глаза, села на диване, что-то сказала, и Ираида вышла, а через пару минут вернулась откуда-то с мальчиком лет трех. По выражению ее лица я поняла, что Ираидка орет. Орет так, что Анфиса невольно отступила к окну и стала горячо что-то говорить, размахивая руками. Кончилось тем, что Ираида вылетела из комнаты, бабахнув дверью с такой силой, что висевшая над ней розовая тарелка-часы упала на пол и разбилась. Из подъезда Ираида показалась минут через десять, держа за руку мальчика в грязно-сером комбинезоне и отороченной искусственным мехом ушанке. Ребенок упирался и орал, Ираида волокла его к машине, не обращая внимания на протесты. Рывком открыв заднюю дверь, она буквально зашвырнула ребенка на сиденье и даже не потрудилась усадить в детское кресло, прыгнула за руль и дала по газам. Становилось все интереснее…
Грязно-серый комбинезон, мальчик трех лет… шапка ушанка… Елки-палки!!! Да это же мать Ираиды! Мать!!! И сын! И значит, Соня в этой квартире, здесь, точно! Ведь именно этот комбинезон описывала Ольга, ну, точно же! Ираидкина мать ходила гулять с детьми в «Матвеевский» – это не очень далеко! Пацан, похоже, живет с бабкой постоянно. И Ираидка увидела в квартире матери чужого ребенка, а, скорее всего, едва взглянув, поняла, кто это, потому и разоралась, забрала своего и отваливает. Надо срочно звонить Акеле или кому-то из охраны, пусть перехватят. Я была почти уверена, что Ираида не знала о присутствии Сони, но знала о том, что та пропала – отец отказался встретиться с ней вчера, мотивируя отказ именно пропажей внучки. И вот Ираида видит исчезнувшую Соню в квартире матери… Всю гамму ее чувств я могла представить – попробуй теперь, докажи моему отцу, что не знала о причастности маменьки к краже ребенка!
Я позвонила Акеле и рассказала наскоро все, что видела, про Ираиду и про то, что теперь уверена – Соня здесь.
– Я сейчас приеду к тебе, – сказал муж. – Отправлю ребят по адресам и приеду, без меня ничего не делай, слышишь? Где Никита?
– Он спит в машине в соседнем дворе, я отпустила. Но у него телефон лежит возле уха, я в любой момент могу позвонить.
– Аля, я прошу – без меня ничего не делай, ничего!
Я бросила взгляд в окно и увидела «Мерседес», паркующийся на тротуаре, и сердце мое нехорошо заколотилось.
– Саша, здесь люди Меченого. Поторопись, – бросила я и начала звонить Никите.
– Быстро иди сюда, но постарайся сделать это аккуратно. Нас накрыли, здесь ребята Меченого, – сообщила я, едва он ответил. – Быстрее, Никита!
– Иду.
Я лихорадочно соображала, что мне сделать, чтобы продержаться до приезда мужа. Бойцы приехали за Соней – это ясно, и я не могу позволить им увезти мою дочь. Я непростительно ошиблась в своих подозрениях, напрасно скинула со счетов Ленку и ее знакомство с человеком Меченого.
Выход был один… К счастью, деваха с коляской и лабрадором ушла домой, двор был пуст, и это сильно облегчало мне задачу. Два выстрела по колесам стоящего «мерина». Так, ехать не на чем. Вот только страшно будет увидеть дочь… Увидеть и у нее на глазах начать валить тех, кто окажется рядом. Но у меня нет выхода, я не могу дать им увезти ее, мы с Никитой не справимся. А Акелу подставлять нельзя. Я спокойно уйду с чердака, на меня никто не обратит внимания, а вот он с его-то внешностью – очень заметный человек, которого запомнит любой выглянувший из окна зевака. Нет, нельзя, надо успеть до его приезда. Сзади раздалось тихое:
– Это я.
Не поворачиваясь, я велела:
– Иди во двор, постарайся незаметно приблизиться к машине. Сейчас из подъезда выведут Соню, если я правильно рассчитала. Колеса у машины пробиты, приехали трое, все трое зашли в подъезд. Я успею обезвредить всех, но ты должен успеть забрать Соню после первого выстрела, понимаешь? Это рискованно, Никс, я знаю… Но она может испугаться… Я прикрою тебя, не бойся.
– Я не боюсь. Пойду.
Он скрылся, а я снова прильнула к прицелу. Только бы Никита успел… Только бы Соня не поняла… Телохранителя я увидела, когда он встал под козырек подъезда с той стороны, где была дверь помещения для мусорных баков. Отлично, молодец… Успеет выскочить… Только бы не заметили раньше времени.
Дверь открылась, я положила палец на спусковой крючок. Показался первый мужчина, я пропустила его. Следом вышел пожилой, он вел за руку Соню. При виде дочери у меня перехватило дыхание, но я сосредоточилась и сделала глубокий вдох. В тот момент, когда за третьим мужчиной закрылась дверь подъезда, я выстрелила точно в область сердца тому, кто держал Соню. Он запнулся, выпустил руку девочки и рухнул на колени. К нему кинулся тот, что шел сзади, и в это время Никита, выскочив из-за перегородки, схватил в охапку Соню. Я выстрелила еще раз, в ногу тому, что шел к машинам, убивать не хотела, только обездвижить, но он достал пистолет, пришлось стрелять второй раз, уже в голову. Третий упал за труп пожилого, но я достала его и там. Никита с Соней, которую он прижал к себе лицом так, чтобы она ничего не увидела, бегом скрылся в соседнем дворе, где была припаркована машина. Я наскоро разобрала винтовку, покидала части в чехол, сгребла термоодеяло и брезент, сунула в карман куртки термос, собрала гильзы и, стараясь не бежать, направилась вниз. Подъезды в этом доме выходили на противоположную сторону, не во двор, где лежали три трупа, это было мне на руку. Дойдя до своей машины, я сунула в открытый Никитой багажник чехол с винтовкой и остальные вещи, села в машину и схватила в охапку Соню:
– Девочка… девочка моя… нашлась…
Соня заплакала. Похоже, она не испугалась того, что произошло только что, просто не успела понять – Никита сделал все быстро. Но она не видела меня пять дней, соскучилась, испугалась наказания – да мало ли… Я оторвалась от дочери и шепотом сказала Никите:
– Звони Акеле, разворачивай его домой, пусть тут не светится. И сами поехали, пока не началось.
Никита сел за руль, выехал из двора и сразу набрал Сашке:
– Александр Михайлович, это Никита. Разворачивайтесь домой, Александра Ефимовна сказала. Соня с нами, все в порядке. Мы тоже едем.
Мне стало чуть легче, я сняла черную шапочку, перчатки, размотала шарф и принялась рассматривать дочь, ощупывать, гладить по волосам. Она все плакала, захлебываясь слезами, пыталась что-то сказать, но не могла, икала.
– Ну, успокойся, малыш, не надо, – просила я, вытирая слезы. – Сейчас приедем домой, там дед, там Галя… там к тебе еще одна бабушка приехала, ты ее не знаешь пока… и папа едет уже. Все будет хорошо.
Дома нас ждали. Акела успел вернуться раньше, стоял прямо в открытых воротах, не обращая внимания на падающий снег. Когда мы подъехали, он в два прыжка оказался у задней двери, рванул ее и выхватил у меня Соню, прижал к себе. Мы с Никитой вышли, я закурила, чувствуя, как у меня трясутся руки. Мне сейчас предстоят два весьма непростых разговора, я же не скрою от отца и мужа три трупа, я просто обязана им об этом сказать. И потом – Соня. Я еще не решила, как поступить, но то, что разговор о походах с чужими людьми обязательно нужен, не подлежало сомнению. Вот только когда – сегодня? Завтра? Через пару дней?
– Трясет? – Никита кивнул на мою руку с сигаретой, которая дрожала так, что даже приглядываться было не нужно.
– Трясет. Отходняк просто, при Соньке не могла, – процедила я сквозь плотно сжатые зубы.
Внезапно меня совершенно покинули силы, нервное напряжение этих дней пропало, и я, державшаяся все время на каких-то морально-волевых силах, рухнула на снег.
Очнулась в комнате на кровати и не сразу поняла, какое сейчас время суток. С трудом повернув голову, увидела на тумбочке чашку с бульоном и тремя большими, просто гигантскими фрикадельками из белого мяса, сверху присыпанными щедрой порцией зелени. «Тетка», – подумала я, потянув носом и поймав отличный аромат свежей еды. С трудом сев, я схватилась за голову и почувствовала, что болит правая рука на локтевом сгибе, перевела туда взгляд и обнаружила приклеенный лейкопластырь.
– Ого, – пробормотала я, рассматривая повязку, – это кто меня лечил, интересно? И от чего?
Вошла Галя, увидела, что я не сплю, радостно улыбнулась и села на край кровати, обняла меня пахнущими свежей выпечкой руками: