Потом снова и снова была койка. Хелин просто обезумел, припадая к ней, как к бутылке. И словно во хмелю нес такое, что Люба всерьез озадачилась. Еще один поход под простыни, дело дойдет, пожалуй, и до предложения руки и сердца. А Ким еще сомневался.
– Уф! Сладкая ты, Любаша! – ладонь Хелина легла ей на спину, сползла чуть ниже поясницы и пошлепала. – Сладкая… И как твой Ким выдерживает такое соседство, не пойму?! Он либо евнух, либо гей!
Или просто ненавидит ее настолько, что сама мысль о близости ему противна. Люба вздохнула и попыталась сделать вид, что задремала.
– Эй! Эй… Ну-ка не спать! Сейчас идем купаться, потом шашлыки. Ну, а потом…
И Хелин снова полез на нее. Тут Люба не выдержала и оттолкнула его.
– Хорошо, идем купаться, – поспешила она исправиться, Богдан обиделся и глядел на нее теперь с явным неудовольствием. – Идем, Богдан. Без Владимировича, надеюсь, можно? Вот и хорошо. Идем, а то я и правда усну сейчас. Ты меня замучил…
Хелин удовлетворенно улыбнулся и пошел из спальни, бесстыдно сверкая белоснежными ягодицами.
И зачем она поехала?! Лучше враждебная грызня с Кимом, чем такая вот любовь с Хелиным. Ясно же, как божий день, сколько бы он ни старался, ни пыжился, ей никогда его не полюбить.
– У меня нет купальника, – озадачилась Люба, когда они выходили из дома на улицу.
– Не страшно. Все, что он мог бы скрыть, я уже видел. А больше там никого нет. Места там непроходимые, необитаемые.
Говоря про необитаемость мест, Хелин явно погорячился. Мало того, что берег был хорошо расчищен и имелись следы старого кострища, так вдоль берега небольшого озерца протянулся широкий след автомашины.
– Ого! Здесь кто-то ездит, а ты говорил… – она принялась оглядываться, стоя на траве уже босиком и в одних трусиках.
– Не переживай, не будет здесь никого. Давай, давай, залезай!
И побежал нагишом в воду, на ходу призывно помахивая ей рукой. Через минуту его светлая макушка заскользила по зеркальной глади небольшого лесного озерца. Хелин плыл, отплевывался, фыркал, и все время призывал ее присоединиться к нему. Люба еще какое-то время медлила, рассматривая с излишней пристальностью прибрежные кусты. Ей все время казалось, что кто-то смотрит на нее оттуда. Наваждение? Паранойя? Может быть, но опять эти следы вдоль всего берега. Кто-то же приезжал сюда на машине, причем довольной большой – расстояние между колесами показалось ей огромным. И костер кто-то жег. О какой необитаемости речь?
Она все же разделась и пошла в воду, хотя, видит бог, ей этого не хотелось. И ее предчувствие не обмануло. Люба уже плыла обратно, когда ей вдруг вздумалось взять чуть левее. На широченных гладких листьях там покачивались потревоженные легкой волной кувшинки. Ну, захотелось сорвать несколько штук и соорудить себе на шею ожерелье, как в детстве. Озорство из детства стоило ей огромного синяка на лодыжке. Мало ей было ожога, так теперь еще и это.
– Обо что это я ухитрилась так удариться? – Люба пытливо уставилась на Хелина. – Такое ощущение, что в этом озере кто-то устроил захоронение токсичных отходов.
– С чего это? – Богдан сидел прямо на траве и, положив ее ногу себе на коленки, внимательно осматривал только что приобретенный ею синяк.
– Такое ощущение, знаешь, будто я ударилась о край деревянного ящика.
Это было не ощущение, она и в самом деле ударилась о ящик. Она успела ощупать его руками, пока Хелин плыл ей на помощь, заслышав вопль.
– Ну ящик и ящик… А это что такое? – он осторожно тронул место ожога, повязку она сняла еще дома у Кима.
– А, пустяки. Чашка с чаем упала на ногу.
– След свежий. – Хелин уставился на нее, недоуменно хлопая мокрыми, слипшимися в стрелки ресницами. – Сегодня, что ли, обожглась?
– Ага… – говорить об этом ей не хотелось, а хотелось вернуться к теме ящиков на дне озера. – Сегодня.
– Дома? У Кима? – Хелин вдруг надул губы. – Он что, пытал тебя?
– Да брось, Богдан! Ну, о чем ты?! – Люба не хотела, да рассмеялась. Потом снова посмотрела в сторону озера и озадачилась. – Слушай, а вдруг там и правда кто-то гадость какую-нибудь складирует? Это же… Это же экологическая катастрофа!
– Ты молоток! – молвил Хелин почти с восхищением. – И до всего-то тебе есть дело! Поразительная женщина…
– И что же во мне такого поразительного? – Люба снова осталась недовольна тем, что они уходят от интересующей ее проблемы, но женщина в ней все еще была жива, и она настоятельно требовала к себе внимания. – Что ты нашел во мне такого поразительного, Богдан?
– Вот подумай сама, – он на минуту задумался, не выпуская из рук ее ногу и продолжая гладить ее с удивительной нежностью. – Ты сегодня и со смертью лицом к лицу почти столкнулась. И напиться успела. И со следователем пообщаться. Потом мы с тобой… И все так прекрасно… И знаешь, что самое удивительное? Нет, знаешь, что мне больше всего нравится в тебе?
– Что же? – Люба вдруг зябко повела плечами и потянулась за футболкой. – Свежо. Прикроюсь… И что же тебе больше всего нравится во мне?
За то время, что Хелин собирался с ответом, она успела полностью одеться. Расчесалась и даже помогла ему натянуть на влажную спину тесную майку, что все путалась и скручивалась, не желая надеваться как следует.
– Ты не циклишься, Люба. Ты как-то паришь надо всем. Другая бы сейчас в истерике билась. За голову хваталась, рыдала, вопила, просила о помощи, а ты… – его глаза оценивающе пробежались по ней. – Ты сильная, Закатова! Сильная и мудрая. Я очень ценю это в женщинах. Очень! Я не ошибся, поставив на тебя. Мне кажется, что даже в минуты серьезной опасности, ты способна сохранить хладнокровие. И не предашь никогда. Это я тоже ценю. Все эти качества очень ценны в союзе двух людей, не находишь?
О каком это он союзе?! Люба запаниковала. А ну как и впрямь позовет ее замуж, что делать-то?!
И о какой этой силе и хладнокровии он тут говорит? Черта с два!!! Черта с два она сильная и хладнокровная. Она слабая, глупая и ранимая. Просто научилась прятать это очень глубоко внутри себя, и только-то. И поехала с ним сюда только из желания укрыться от боли, страха и еще из желания попросить о помощи. Просто передумала потом, и только-то.
– Спасибо, – только и проговорила она, когда Хелин закончил ее нахваливать. – Кажется, нам уже пора. Скоро начнет смеркаться, да и похолодало. Идем?
Вечером были шашлыки, коньяк и бесконечный постельный марафон. К концу следующего дня, когда было решено вернуться в город, она его уже тихонько ненавидела. А Хелин, как назло, очень планомерно и целенаправленно намекал ей на замужество. Какое-то время она отшучивалась, посмеивалась, но когда перед подъездом Кима он вдруг достал из бардачка машины крохотную бархатную коробочку, она испугалась.
Не надо ей!!! Ничего уже не надо!!! Ни помолвок, ни замужества, ни колец. Не хочет она! К тому же жить ей, может быть, осталось не так уж и много, чтобы обнадеживать приличных людей. Имелась надежда на то, что угрожающий ей человек получил теперь все, что хотел. Но это ведь были пока лишь надежды.
А вдруг она ошибается, что тогда! Вовлекать приличного человека, которым являлся Хелин Богдан Владимирович, во все это? Нет, так нельзя. Это непорядочно. И жаловаться и просить его о помощи тоже нельзя. Он же считает ее сильной, несгибаемой…
– Люба, – тихо и торжественно начал Хелин, мерцая в полумраке машинного салона заблестевшими от волнения глазами. – Любаша… Я боюсь спугнуть вас…
«Вот и правильно! – чуть не завопила она. – Ни к чему такая спешка!»
– Но я взрослый одинокий человек, – не услышав ее молчаливого протеста, продолжил Хелин. – И вы достаточно взрослая и тоже одинокая женщина, вот я… Одним словом, я делаю вам предложение руки и сердца.
Только она хотела было возразить, как он схватил ее правую руку и, не дав ей опомниться, надел на безымянный палец кольцо с камнем.
Бриллиант?! Боже правый, он подарил ей бриллиант! Она мало разбиралась в камнях. Точнее, совершенно не разбиралась. Знала александрит, фианит, и еще что-то искусственное и недорогое, обычно венчающее пальцы ее знакомых. Но холодный блеск дорогого камня в темноте уловила и узнала даже она.
– Богдан, ты не торопишься?! – Люба запаниковала и попыталась снять кольцо. Как на грех-то намертво впилось в палец. – Я не готова! Это очень неожиданно, я не знаю…
– Не торопись. – его ладонь легла ей на затылок и притянула к себе.
Богдан нашел в темноте ее губы своими и принялся целовать ее коротко и часто, словно поддразнивая. Вторая рука тут же нашла себе дорогу под ее футболкой. Люба хотела отстраниться, она пресытилась его ласками и его присутствием. Но Богдан не позволил и тискал ее еще битых полчаса. Из машины она выбралась, совершенно ошалев, и кольцо вернуть ему не успела. Взяла в руки пакет со своими вещами и направилась к подъезду.
В голове все гудело и вспыхивало, ослепляя и глуша.
В голове все гудело и вспыхивало, ослепляя и глуша.
События и впрямь форсируются небесами. Три года затишья спровоцировали небывалую бурю вокруг нее. Обыски, угрозы, трупы, бриллианты. С ума же можно сойти! И все это произошло с ней за какие-то несколько дней.
Остановившись у двери Кима, Люба отставила правую руку в сторону и уставилась на камень.
Большой…
И дорогой, наверное, она же в этом ничего не понимает. С равным успехом Богдан мог надеть ей на палец бутылочный осколок, мастерски ограненный. Но надел бриллиант и теперь призовет к ответу. А что она может ему сказать? Что не любит? Так он и не спросил ее об этом ни разу. И сам, как ни странно, ни разу не заговорил о любви. Говорил о несгибаемости, воле, порядочности, о союзе, а вот о любви ни слова.
Что скажет Ким?
Ким… Милый, любимый, и чужой…
Что он теперь скажет? И скажет ли вообще хоть что-то, а То, может, и в дом не пустит. Грозил же.
Люба позвонила и стала ждать, с опасением поглядывая на его новую железную дверь. Открылась та не скоро, но все же открылась.
– Входи, – он хмуро и заспанно смотрел на нее из темноты прихожей. – Нагулялась?..
Она не стала отвечать. Вошла в квартиру и, с шумом вздохнув, бросила пакет у порога. Ким ушел в кухню, включил там свет и сразу чем-то загромыхал. Что бы ей пойти сразу в спальню, закрыться там и не лезть на рожон. Как же! Шкурный интерес покоя не давал, и зудил и пощипывал.
Что-то скажет Ким, узнав, что Хелин сделал ей предложение, а? В прошлый раз – почти три года назад – он как-то уж очень спокойно отреагировал. Даже не попытался ничего изменить. А сейчас? Что будет сейчас?
Люба вошла в кухню. Села на место, которое еще с утра застолбила своим, и, потянувшись по-кошачьи, пробормотала как бы между прочим:
– Он сделал мне предложение.
Грохот у газовой плиты за ее спиной стих ровно на мгновение. Потом продолжился с прежним накалом. И ни слова в ответ…
– И кольцо подарил с бриллиантом.
Прежняя тишина, не считая грохота сковородок.
– И еще попросил подумать. Вот. – Люба скосила взгляд на спину Кима. – Что скажешь, Ким?
– Я уже сказал, – очень спокойно и очень равнодушно ответил тот, попутно поинтересовавшись: – Макароны будешь с тушенкой?
– Что ты сказал?! – ее вдруг затопила такая злость, что она еле сдержалась, чтобы не ткнуть его крохотной фруктовой вилочкой в зад.
– Что ты дура… Макароны будешь?
– Иди к черту! Ты… Ты такая скотина!!!
Она вскочила и помчалась в спальню, больше всего боясь разреветься сейчас.
Ким поймал ее уже на пороге спальни. Ухватил за шиворот и притянул к себе. Люба начала брыкаться, пытаясь вырваться, и дважды ударила его затылком по губам.
– Щас врежу, Любовь, – предупредил он ее и шепнул на ухо: – Прекрати выкручиваться и выслушай меня.
– Не хочу!!! Не хочу я тебя слушать! – выкрикнула она и против воли всхлипнула, ну не дура ли. – Я уже выслушала тебя три года назад. Ничего, кроме гадостей, ты мне не сказал тогда.
– А что, по-твоему, я должен был сказать тебе? – Ким опустил руки, выпустил ее и упал с шумным вздохом на диван. – Что я должен и мог сказать тебе тогда? Люба, одумайся! Я люблю тебя. Не бросай меня. Мне так без тебя паршиво. Так?
– Приблизительно. – Она вытерла заслезившиеся глаза и повернулась к нему с вызывающей полуулыбкой. – Что-то подобное и мог бы сказать, если все это чувствовал. А вместо этого что ты сказал мне?
– Что? Не помню. – Ким потряс головой и обескуражено развел руками. – Убей, не помню.
– Ты сказал мне, что Серега женится на мне из-за квартиры, вот!
– Ну! И что тебя так возмутило? Это же была правда! – он совершенно неподдельно изумлялся, скотина такая, изумлялся ее непониманию и возмущению, которым она была полна.
– А откуда ты знал, что это была правда? Телефонные разговоры мои прослушивал? – Люба, не сдержавшись, плюнула в его сторону. – Мерзавец! Ты не мог об этом знать точно. Ты уехал. И все мои телефонные переговоры остались недоступны для тебя.
Он замялся ненадолго. Какое-то подобие мук совести волной пробежало по его лицу. Ким даже глаза опустил и молчал какое-то время, словно собирался с мыслями. А потом…
– Тимоха прослушивал.
– Тимоша?! Ты врешь!!! Ты врешь, скотина! Он не мог!!! Зачем это ему?! – в голове снова закрутился бессмысленный вихрь из дат, событий, людей и их поступков.
– Я попросил. Мне приспичило срочно уехать. Не моя то была блажь, поверь. Уехал скоропалительно, даже не предупредив тебя. Некогда было, поверь. А Тимоха… Тимоха был к тебе приставлен. Приглядывал за тобой.
– Точнее, подслушивал! Гадость какая!!! Подслушивал и докладывал тебе. А ты… Ты вместо того, чтобы поговорить со мной, выяснить что-то, пришел и… Ненавижу тебя, Ким!!! Вот теперь я тебя точно ненавижу! И замуж за Хелина точно пойду! Хотя…
– Хотя и не любишь его. – закончил за нее Ким с печальным вздохом, оперся о коленки двумя руками и почти со старческим кряхтением поднялся с дивана. – Идем, Люба, кушать макароны. Остынет все. А разговор о любви и дружбе давай оставим на потом. Он еще состоится, поверь мне.
Это ее немного обнадежило бы, не стой между ними трех лет разлуки, да еще злополучного бриллианта, посверкивающего на пальце.
Ах, да! Она еще совсем забыла о двух убийствах, следующих чередой друг за другом. О том, что оба эти убийства каким-то образом связаны с ней. Еще об обыске в своей квартире. Об угрозах в свой адрес. И еще о тех злополучных ящиках, об один из которых она расшибла себе ногу до огромного синяка. Вот дались они ей, да?! А то подумать было не о чем, как об этих ящиках. А вот думалось и думалось, не давая покоя.
Думалось, когда молча поедала макароны с тушенкой, приготовленные Кимом. И ведь есть-то совсем даже и не хотела, а ела из-за того, что он готовил и пригласил ее.
Думалось, когда стояла под душем в его замечательной сверкающей душевой кабине. И когда влезла под одеяло, тоже не давали они ей покоя. И не столько сами ящики, сколько странность их присутствия на дне лесного озерца, и еще широкий след от грузовой машины.
Странно, что Хелин остался к этому равнодушен. Хотя упрекать его было кощунственным. Голова у него была занята совершенно другим. До ящиков ли каких-то дурацких должно быть человеку, когда он собрался делать предложение руки и сердца? Это ей занять свои мысли нечем, кроме как выискивать во всем криминал. Раньше и думать не думала, хотя и бывала частым гостем за решеткой. Не в роли осужденной, разумеется, а в роли гостьи осужденного. А теперь…
Ким за стеной никак себя не проявлял. Сначала до нее доносились звуки работающего телевизора. Потом все смолкло, и повисла тишина. Может, уснул? Счастливый, коли так. Ей вот не до сна. Голова распухает от мыслей.
Разговоры он ее прослушивал, понимаешь! Тимошу за себя оставил! Ну не гады, а…
А что там было прослушивать-то, если она почти ни с кем, кроме родителей, и не разговаривала. Так, позвонит какая-нибудь знакомая. Танька иногда, чаще Ким и сам Тимоша, и все. Иванов, конечно, с ее телефоном потом отрывался. Мог сидеть часами и болтать ни о чем и непонятно с кем. Доболтался, что называется.
Люба слезла с кровати, подошла к окну и, отодвинув штору в сторону, распахнула одну створку.
Мягкая уютная тишина спальни тут же взорвалась ночными шорохами и стрекотом цикад. На небе звездно, дождя нет. Завтрашний день обещает быть солнечным. Надо бы что-то погладить по такому случаю. Что-нибудь светлое и легкое.
Господи, а назавтра ведь уже на работу! Не ходить, что ли… Так не хочется, ну так не хочется. Что-то делать, суетиться, не дай бог, встречаться с Хелиным.
Господи, Хелин! Встречаться наверняка придется, коли его перстень на пальце теперь. Он даже что-то такое говорил, перед тем, как уехать. Я, говорит, завтра зайду к тебе в лабораторию, поболтаем. И вид у него при этом был до глупого загадочным. Стало быть, его «поговорим» – подразумевало разговор в горизонтальной плоскости. Надоел…
Люба потянулась, перегнувшись через подоконник, и тут же отыскала взглядом качели. Вот они, родимые. Чуть покачиваются от легкого ветерка. Кажется, там даже кто-то сидит сейчас. Точно. Кто-то сидел на качелях и чуть раскачивался, а ветер был тут совсем ни при чем, оказывается.
Люба постаралась напрячь зрение, чтобы рассмотреть любителя ночных прогулок, но все бесполезно. Только размытый человеческий контур и ничего более. Зато… Зато, кажется, ее рассмотрели великолепно, потому что вдруг позвали ее по имени. Ей поначалу даже подумалось, что это ей просто кажется. Или это Ким позвал ее из гостиной? Она слезла с подоконника, повернула голову в сторону двери и прислушалась.
Нет же. В гостиной по-прежнему было тихо. А вот с улицы теперь уже ее позвали чуть громче, присовокупив к имени еще и фамилию. Отодвинув штору чуть дальше, она влезла коленками теперь уже на подоконник и для чего-то позвала:
– Эй! Кто там?