– Значит, противник может найти тропу?
– Да. Только это не может служить доказательством наших злых намерений. Нам скажут: «Ваши люди проходили». Мы возразим: «Нет, ваши». Ни один международный суд не сможет определить чью-то правоту в этом вопросе, потому что проходить могли и крестьяне-индейцы, и контрабандисты, и партизаны, и вообще кто угодно.
– Это даже американцы понимают. И потому тропа будет интересовать их с другой точки зрения. В районе первичного перехода границы они могут встретить группу Лукошкина. А у группы нет радара, и она не знает, что в эту сторону вылетел вертолет, следовательно, не могут ждать засаду. Но Лукошкин способен предвидеть это. Хотя вовсе не обязательно. Если предвидит, то уведет группу в сторону и перейдет границу на другом участке. Если не догадается, мы должны его предупредить. На подходе к границе связь возможно будет осуществить через «подснежники». Но засаду могут выставить и на таком расстоянии, что «подснежник» не достанет. Нормальный командир, опасаясь поддержки группы Лукошкина с нашей стороны, обязательно должен выдержать предельную дистанцию от границы. И потому нам важно знать, в какую сторону направится группа. Вернее, нам нужно будет знать, что она пошла к границе напрямую. В этом случае «ведро» найдет ее. Если не найдет, похвалим предусмотрительность Лукошкина. Это будет значить, что он повел группу в обход. Я вижу ситуацию так.
– Понял, – капитан Альварес вытащил из планшета карту с отметками маршрута и развернул перед Ставровой. – Вот конечная точка маршрута. Оттуда они должны были стрелять по «беспилотнику». Вот основные промежуточные участки, которые мы выбрали в качестве ориентиров при прокладке маршрута…
Тамара почти равнодушно пожала плечами, а Костя, уже развернувший ноутбук управления «ведром», подвинул карту к себе. Сверять маршрут ему было проще, чем Тамаре, имевшей перед глазами только джойстик.
– Вот здесь они спустились с отрога и должны были занять позицию для пуска ракет на границе сельвы, – объяснил Радимов, показывая на монитор ноутбука. – Наш «беспилотник» благополучно добрался до конечной точки маршрута, разработанного капитаном Альваресом вместе со своим сержантом, и при этом летел на такой высоте, что инфракрасные камеры работали в фокусе широкого охвата, следовательно, не могли бы пропустить группу Лукошкина, если бы она шла в лагерь тем же путем, каким выходила из него.
– И что, даже признаков никаких? – спросил Кирпичников.
– Ничего, – ответил Радимов. – Сверху никаких следов группы не видно.
Естественным было предположить, что Лукошкин повел себя так, как предполагал Кирпичников, то есть увел группу в другом направлении и тем самым избежал засады.
– Хорошо, Тамара Васильевна, выводите «ведро» вот сюда, – подполковник ткнул пальцем в экран радара, перед которым уже сидел Старогоров.
Палец указывал точку приземления вертолета. Хотя сам вертолет, завершив выгрузку, уже отправился в путь обратным курсом. Но посмотреть, чем занята прилетевшая группа и хотя бы приблизительно определить ее численность, хотелось.
Радимов подвинул Тамаре карту. До новой точки лететь было около трех километров. Ставрова сразу сориентировалась правильно, и БПЛА ВВП преодолел эти километры над сельвой на максимальной скорости.
– Там сельва густая, «ведро» снизу не увидят, – капитан Альварес уже освоил терминологию российских коллег. – Главное, чтобы само «ведро» видело, что внизу творится.
– Включаю инфракрасный режим, – доложил Радимов. – Тамара Васильевна, чуть помедленнее скорость. И, пожалуй, можно переходить на расширяющуюся спираль.
– Есть спираль, – согласилась Ставрова, меняя траекторию полета, – выполняю…
Она без всякого напряжения «вела» над сельвой «ведро», даже не видя его. Пальцы легко управляли ручками джойстика, вовремя давая ту или иную команду управляющим механизмам.
– Стоп, машина! – потребовал Костя. – Кто-то там есть. Чуть-чуть назад. Вот так. Достаточно. Товарищ подполковник, прошу полюбоваться. Четыре человека… Надо ниже опуститься. Будем сквозь крону пробираться…
– Работаю, – ответила Ставрова. – Активируй сенсорные датчики. И подвинь ко мне ближе монитор. Буду искать просвет среди ветвей.
Работали совместно. Тамара Васильевна на джойстик не смотрела, но от монитора взгляда не отрывала. Сложность состояла в том, что при снижении высоты над густым лесом велика вероятность сесть своим винтом на какую-нибудь достаточно крепкую ветку, которую винт не сможет перерубить, в результате чего заклинит двигатель. Тогда «ведро» можно считать пропавшим, поскольку снять его с ветки сможет только дрессированная обезьяна, но таковой в штате ни российской группы, ни среди венесуэльских коммандос не числилось. Человека верхние ветви деревьев, естественно, выдержать не смогли бы.
Спасало то, что эти ветви в быстрорастущих деревьях сельвы были молодыми, гибкими, длинными и не торчали вертикально, а плавно загибались и свисали к земле, образуя зеленый зонт. Здесь «беспилотник» мог относительно свободно проталкиваться среди ветвей. Для этого пришлось выключить сенсорные датчики, которые реагировали на любое касание и меняли направление полета. Без датчиков «ведро» плыло среди ветвей туда, куда вела его Тамара. Если встречалась более толстая ветка или лиана, приходилось менять направление.
– Ниже, еще ниже, – упорно требовал Радимов.
Ставрова выполняла каждую его комнду, но понимала при этом, что и сам Костя тоже «ведро» не видит, а видит только то, что показывают камеры, мысленно рисует фигуру летательного аппарата и размещает его в невидимой кроне деревьев. Короче говоря, все строилось на работе воображения, а это могло завести куда угодно.
– Владимир Алексеевич, – сказала Тамара, не отрывая взгляд от монитора, – пока не забыла, в тему… Будете отзыв о «ведре» писать, обязательно нужно отметить, что вся система управления, когда объект находится вне зоны видимости, построена исключительно на догадках. Что подумаешь, то и мысленно «видишь», а камеры показывают только объект поиска, но не местоположение прибора. В нынешние времена даже в автомобилях дается картинка, что-то типа вида сверху; там несколько камер используются и компьютер моделирует изображение. В нашем оборудовании такое устройство просто необходимо.
– Хорошо, замечание важное, – согласился Владимир Алексеевич. – Я обязательно отмечу. Пока продолжайте… Почему только четыре человека? Где остальные? Чем эти четверо заняты?
– Кажется, я знаю, чем они заняты, – довольный собой, уверенно сказал Денисенко. – Я ожидал, что они вскоре объявятся ближе к нам. Так и думал – как самолет собьют, кто-то сразу же прилетит…
– Кто? – не понял капитан Альварес.
– Кукловоды. Вернее, змееводы… или как их там правильно назвать? Короче, операторы змей-роботов. Те силы, что прибыли с ними, возможно, и будут выставлять засаду против группы Сергея. Но все же основная цель у них другая: мы! К этому надо быть готовыми. Хотя действовать они начнут только после того, как роботы принесут им информацию.
– Допускаю, Анатолий, что ты прав, – сказал Кирпичников. – Но в этом случае ты должен очень постараться, чтобы всех нас обезопасить. Не скажу, что половину, но хотя бы треть супостатов я на тебя перевожу. Считай, что это твои личные противники.
– Готов хоть сейчас. Только «змею» мне подайте! Начинать следует именно с нее. И еще быстрее приведите сюда Лукошкина, чтобы я мог все подходы перекрыть. Когда перекрою, могу всех отправить спать. И сам лягу. Даже робот мимо не проползет…
– Ну-ну, не зазнавайся… Костя, переключай камеру. Я в инфракрасном режиме ничего понять не могу.
Радимов молча защелкал «мышью». Изображение сразу перешло из инфракрасного режима в нормальный, но было непонятно, кто от этого выиграл, потому что люди в камуфлированных костюмах почти полностью сливались с окружающей их растительностью, и легкое шевеление или жест вполне можно было принять за колебание ветки на ветру. Все же удалось выяснить, что с вертолета вытащили два объемных контейнера и затянули их с открытого места под своды деревьев. По движениям одного из людей внизу можно было подумать, что он приготовил лассо и размахивает им над головой.
– Антенну забрасывает, – догадался Денисенко.
Так и оказалось. Кольцо сорвалось с руки, полетело, стало раскручиваться и зацепилось за дерево где-то вверху, в стороне от летающего «ведра». Человек подергал за конец, но не слишком сильно, чтобы не порвать антенну. Это явно была не прочная веревка, и обращаться с ней следовало осторожнее.
– Оборудование ставят, – понял Денисенко. – Будут «змею» запускать.
– Пока «змея» до нас доползет, мы ее десять раз найти сумеем, – решил Кирпичников. – Тамара Васильевна, ищем остальных. Снова в спираль.
– Владимир Алексеевич, – позвал майор Старогоров. Кирпичников повернулся. – Я отвлекся с вашим ноутбуком. За это время вертолет с экрана исчез.
– Владимир Алексеевич, – позвал майор Старогоров. Кирпичников повернулся. – Я отвлекся с вашим ноутбуком. За это время вертолет с экрана исчез.
– Как исчез? Куда?
– Не знаю. Может быть, совершил посадку.
– В сельве? На вершины деревьев? Там кругом сплошные заросли…
– Есть просветы по берегу реки.
– Ищи, отлавливай его, – категорично приказал подполковник.
* * *Сержант быстро собрал своих коммандос. Они видели эту воздушную схватку. А посмотреть, конечно, было на что. Сержанту не понадобилось производить второй выстрел, и он вынужден был убрать свой ПЗРК, переведя его в маршевую комплектацию. Самого сержанта это несколько расстроило. Ему хотелось, чтобы пальма первенства в поединке принадлежала бы ему, но в данном случае авторство имело второстепенную функцию и общего впечатления не портило.
– Быстро уходим, – сказал майор Лукошкин, пряча в планшет карту, которую только что рассматривал. – Сначала строго на юг. Километра через три, где два ручья сливаются, свернем в сторону границы. Но пойдем опять на юго-восток.
– Зачем так далеко уходить? – не понял сержант.
– Ты видел, как «беспилотник» среагировал на нашу ракету?
– Сразу. Через две секунды.
– А зачем здесь, в Колумбии, «беспилотнику» дорогая система защиты? Я понимаю, если бы мы находились в Афганистане или Ираке, где существуют специальные отряды охотников за «беспилотниками»… А здесь-то зачем?
– Зачем? – переспросил сержант, словно спрашивали вовсе не его.
– Они относятся к нам вполне серьезно и готовы к достаточно резкому противостоянию. А если они прибегают к мерам защиты, то наверняка готовы и к другим мерам. Сейчас, я думаю, вертолет с группой американцев и колумбийцев уже летит к границе, чтобы отсечь нас. Нам устроят засаду, и сделают это раньше, чем мы успеем дойти до границы. А мы эту засаду постараемся обойти. Можно было бы, конечно, ее атаковать – засада на засаду, как правило, бывает удачной, потому что неожиданность получается двойная. Но мы не знаем, какие силы против нас выставят, а сколько нас, противник знает. Я даже допускаю, что через спутник результаты съемки сразу уходили в США, где на какой-нибудь авиационной базе сидит персонал управления. И оттуда же руководитель операции дает команду своим парням и колумбийским спецназовцам. Их отправят столько, чтобы они могли с нами справиться. Поэтому мы обязаны подстраховаться. Так что сначала идем на юг.
Сказано это было на плохом испанском, но коммандос его поняли. Сержант пожал плечами, соглашаясь не с приказом, потому что майор не мог ему приказывать, а с разумностью доводов.
* * *Радар, конечно, не мог определить ни марку вертолета, ни его грузоподъемность, и потому неизвестно было, сколько человек прилетело этим рейсом. Возможно, только первым рейсом, если группировку пожелают усилить. Сбивала с толку пропажа вертолета с экрана радара. Это что-то должно было значить, но неизвестно что. Резонным было бы допустить даже такой вариант, при котором вертолет совершил посадку на какой-то временной базе тех же самых повстанцев из FARC, чтобы забрать людей и срочно отправить ее в район засады. Впрочем, численный состав противника мало волновал подполковника Кирпичникова. Постоянно осуществляя дальнюю разведку с помощью «ведра» и имея возможность для широкого маневрирования на местности, Владимир Алексеевич считал свою группу практически неуязвимой для противника. Правда, оставались еще спутники, но включены ли они в операцию, это еще было неизвестно. В данной ситуации подполковника больше заботило сохранение относительной секретности своей миссии.
Секретность действительно была относительной. Американцы знали о присутствии на границе русских, и русские знали о существовании на той стороне американцев. И те, и другие готовы на любые гадости в отношении противника и при этом не собираются возмущаться противоправностью ответных мер. Должно быть, американская сторона тоже имеет указание соблюдать хорошую мину при плохой игре. И чем бы нынешнее противостояние ни закончилось, это в любом случае будет только локальным конфликтом на венесуэльско-колумбийской границе, в котором официально замешаны будут только венесуэльцы и колумбийцы. Об американцах и русских никто, даже если будет иметь такую информацию, вспоминать не станет. Это будет та ситуация, которой и должен постараться добиться подполковник Кирпичников со своей группой при помощи венесуэльских коммандос.
Грубо говоря, взаимное уважение при столкновении и замалчивание всех последствий. Разговор на международный правовой уровень может выйти только в одном случае – если будет возможность доказать, что венесуэльцы продают оружие колумбийским повстанцам. И даже больше – постараться доказать это и в том случае, если венесуэльцы оружие не продают. Все остальное в локальные международные скандалы не вписывается. Иной исход операции ни одной из стран, завязанных в конфликте, не нужен. В этом, последнем случае у Кирпичникова вполне конкретная задача – не допустить успеха американцев и добыть материалы о том, что это американцы организовали провокацию, чтобы оболгать венесуэльскую сторону.
При этом генерал-лейтенант Апраксин до сих пор не сообщил подполковнику Кирпичникову главное. Из Службы внешней разведки должны прийти сведения относительно намерений американцев. Как только они придут, генерал сразу позвонит Владимиру Алексеевичу. А пока от него на всякий случай требовалось самому искать возможные улики. И даже быть готовым к тому, что сведения не придут. Агентурная разведка далеко не всегда успевает сработать вовремя, там слишком многое зависит от простого везения. И если не повезет агентуре, не повезет и подполковнику Кирпичникову, который уже настолько увяз в операции, что выбраться назад ему будет трудно. Сбитый «беспилотник» – серьезное свидетельство решимости сторон не останавливаться на полпути. Значит, надо ждать жестких встречных действий. Американцы никогда не страдали угрызениями совести.
* * *– Господин подполковник, – сказал капитан Альварес, сверив координаты экрана радара и своей карты, – в том месте совершенно негде совершить посадку даже маленькому вертолету. А они прилетели на большом… Ручаюсь, что их – не четыре человека.
– Их прилетело не меньше тридцати. Затрудняюсь посчитать. Помогите, кому не лень, – попросил Радимов, который оставил первую группу спецназовцев в покое и занялся вместе со Ставровой поисками остальных. – Они, кажется, прочесывают сельву, ищут следы группы Лукошкина.
– Сейчас найдут, – сказал Денисенко. – Они как раз подходят к месту. Но напрасно думают, что там хорошо протоптанная тропа, по которой группа Лукошкина целыми днями гуляет туда-сюда. И потому спецназовцам придется растянуться в линию. Такая линия обычно стягивается в полукольцо с момента обнаружения противника. Иногда диверсанты и кольцо пытаются замкнуть, чтобы отрезать пути отступления, и попадают под пули своей же группы. Если бы предупредить Лукошкина…
– Господина майора нужно сначала найти, – сказал капитан Альварес. – Куда он мог увести группу?
– Естественным выглядит путь на юг, – предположил Кирпичников.
– Я бы тоже сначала строго на юг выходил, – согласился Радимов, – и только потом пошел бы на юго-восток. Так бы перешел границу, а потом уже вдоль границы на север. К завтрашнему утру при таком маршруте, если не тратить время на сон, можно вернуться в лагерь.
– Строго на юг, – повторил Старогоров. – Строго на юг… Альварес, ваш сержант хорошо из «Иглы» стреляет?
– Трудно сказать, – пожал плечами Альварес, – как бы он справился с высотной и скоростной целью… Но легкомоторный самолет сбивал.
– И вертолет, скорее всего, тоже, – глядя в карту, сказал Кирпичников. – Если группа Лукошкина пошла прямо на юг, их путь пересекся с маршрутом возвращающегося вертолета. Тот мог видеть их, мог не видеть, но на всякий случай сержант решил сбить его, и поступил правильно. Хорошо бы кто-то из экипажа остался в живых, чтобы можно было его допросить… Ситуация может кардинально перемениться.
– В какую сторону? – поинтересовался Альварес, удивляясь способности русских спецназовцев просчитывать действия друг друга. Он принадлежал к той же школе, но угадывать не умел, потому что еще не воевал плечом к плечу рядом с ними.
– Лукошкин может отправиться к засаде, чтобы уничтожить ее хотя бы частично. Хулио Сезар, как твои парни в скрытном передвижении? Не подведут?
– Они настоящие коммандос, – охарактеризовал Альварес своих бойцов. – Все умеют и на все готовы.
– Дай-то Бог, – сказал Кирпичников. – В любом случае, Лукошкин может и в одиночестве отработать так, что…
– В одиночестве там отработать трудно, – не согласился Альварес. – Насколько я вижу, это не колумбийцы, а американцы. Американский спецназ умеет за себя постоять.