— Татьяна, а вы куда? — обратилась к ней тренерша. — Передумали заниматься?
К этому моменту мы все уже заняли в воде исходное положение. Таня поплыла обратно, но погрузиться на дно не смогла, как ни старалась. Осознав, что переоценила свои возможности, она снова поплыла к бортику, вылезла из воды, скинула снаряжение, набросила на свои плечи махровое полотенце, села на скамью и стала наблюдать за нашей тренировкой.
— Поля, она с тебя глаз не сводит, — заметила Светка. — Уж не запала ли она, случаем, на тебя? Ты понимаешь, о чем я?
— Девочки, не сбивайте дыхание! — крикнула нам тренерша.
К концу тренировки уже все заметили, что новенькая проявляет ко мне просто нездоровый интерес. И всем почему-то почудился сексуальный подтекст. Ну, Бочаров, ну и удружил мне! Никто же не знает, что он прислал сюда свою сотрудницу, чтобы она приглядывала за мной. Бассейн пока был единственным местом, где он до сих пор не мог меня контролировать. Во всяком случае, Сергею так казалось.
Заподозрив новенькую, а заодно и меня в нетрадиционной сексуальной ориентации, девчонки из нашей группы застеснялись идти с нами после тренировки в душ.
— Слушай, и чего тебе от меня надо? Чего ты на меня все время пялишься? — поинтересовалась я у Татьяны.
— Ничего, — буркнула та и, повернувшись к стене, встала под душ.
— На следующее занятие тоже придешь? — спросила я, включив воду. — Или охота отпала?
— А мы уже на «ты»? — Не получив ответа, Таня немного помолчала, затем сказала: — Еще не решила. Может, и приду.
— Не трудись, это пустые хлопоты.
— Не понимаю, о чем ты?
— Все ты понимаешь. Кстати, тут есть буфет. Можно время и там проводить, — посоветовала я ей на будущее.
Татьяна еле заметно кивнула. Значит, я все правильно рассчитала — она здесь не ради аквафитнеса, а приставлена следить за мной, и ей эта работенка не слишком нравится.
* * *Только я села в машину, как позвонила Алинка.
— Чем обрадуешь? — поинтересовалась она.
— Увы, мне не удалось найти желающих записаться на семинары Ольховского.
— Я почему-то в этом не сомневалась! Вот если бы тебе ради работы понадобилось кого-то уговорить пойти на эти семинары, ты бы уж постаралась…
— Ты не права, я старалась.
— Ладно, Поля, придется мне заниматься на общих основаниях, — как упрек бросила мне Нечаева и отключилась.
На всякий случай я проверила «серую» трубку и обнаружила два пропущенных звонка и эсэмэску от Селезнева. Он предлагал встретиться завтра. Я послала ему ответ, в котором назначила место и время встречи — отель «Олимпиус», 10.00.
* * *Сначала я хотела отправиться в город на такси, но потом все же решила поехать туда на своем «Мини-Купере». Покатавшись по городу и не заметив «хвоста», я припарковалась около ТЦ «Лазурь». Взяв с заднего сиденья пакет с одеждой, я вышла из машины и, зайдя в торговый центр, сразу же направилась в туалет, чтобы там переодеться. Если туда я зашла в юбке и ярко-желтой блузке, то оттуда вышла в джинсах и серенькой рубашке. Прическа у меня тоже изменилась — я сделала высокий хвостик. Вскоре я поняла, что переоделась не зря — у эскалатора стояла Татьяна. В совпадения я мало верила, поэтому даже мысли не допустила, что она появилась здесь случайно. Она скользнула по мне беглым взглядом, не заострив на меня внимания. Я пошла в сторону, противоположную от нее, стараясь изменить походку, чтобы она не узнала меня со спины. От «хвоста» мне удалось оторваться, но это меня мало радовало, ведь я заметила его в самый последний момент. А если бы не заметила, то привела бы Татьяну прямиком к отелю «Олимпус», который находился неподалеку от «Лазури».
В холле гостиницы я встретила Соколова. Он отдавал какие-то распоряжения администратору. Я дождалась, когда он освободится, и подошла к нему.
— Ну, здравствуй, Полина! — Сашка отвел меня в сторону. — Мне докладывают, что таинственный латыш не сдает ключи, значит, не выходит из гостиницы. Но при этом никто его ни разу не видел.
— Да, он большой любитель погулять по этажам, посидеть в баре…
— Я что-то в этом роде и сказал. — Соколов проводил меня до лифта.
Как и в прошлый раз, я сначала проверила номер на предмет наличия в нем прослушки и видеокамер. Все оказалось чисто. Вскоре пришел Селезнев.
— Здравствуйте, Полина Андреевна! Вы здесь? А мне пропуск выписывать не хотели. Девушка на рецепции сказала, что Малкиньша нет в номере, и предложила заглянуть в ресторан. Правда, потом подошел какой-то молодой человек и дал указание, чтобы меня пропустили, — Николай Александрович сел в кресло.
— Что вы решили? — спросила я, что называется, в лоб.
— Скорее нет, чем да. — Немного помолчав, Селезнев попытался объяснить свою позицию: — В выходные на даче собралась вся наша семья. Все были такие счастливые… Только выйдя на пенсию, я понял, как много значит для меня семья. Раньше на первом месте была работа… Полина Андреевна, поймите, ну не могу я даже понарошку заставить своих близких пережить мою смерть!
— Понарошку не можете, а всерьез?
— Вот о чем я хотел попросить вас, Полина Андреевна, — Николай Александрович перевел дыхание, — устройте мне встречу с тем, кто должен, ну, в общем, вы поняли…
— Вы хотели сказать «с киллером»? — уточнила я.
— Да, мне кажется, я смогу с ним договориться…
— Попробуйте, — сказала я, не сводя глаз с Селезнева.
— Не понял… Это что же, вы и есть? — все-таки догадался он. — Я должен был сразу сообразить…
— Вы хотели со мной поговорить? Я слушаю вас. У вас появился свой план?
— Не то чтобы план, так, наметки, — бывший следователь потер руку об руку. — Вы сказали, что Сергей держит в заложниках двух людей. Если их освободить, то он уже не сможет вами манипулировать. У меня остались друзья в органах. Они помогут…
— Ну, допустим, мы освободим этих заложников. Дальше-то что?
— Ну как? Эти люди дадут показания.
— Я не сказала вам в прошлый раз, что это бомжи. Вряд ли кто-нибудь отнесется всерьез к их словам.
— Бомжи? Но почему именно они? Я думал, что в заложниках ваши родственники, но если это совершенно посторонние люди, — развел руками Селезнев.
— Это — люди, — я сделала акцент на этом слове, — мужчина и женщина, а посторонние они или нет, лично для меня не имеет никакого значения. Между прочим, вы мне тоже совершенно посторонний человек…
— Ничего не понимаю. Почему Сергей обратился именно к вам?
— Это длинная история. — Я посмотрела на настенные часы. — Сейчас не время, чтобы ее рассказывать. Через час я должна буду освободить этот номер. Собственно, здесь нам больше делать нечего. Вы отказались от моего предложения, посчитав, что вас не убьют. Хотели бы убить, сделали бы это молча… Вы говорили, что запасной выход всегда есть. Действительно, я поискала и нашла его. Но это выход только для меня, не для вас. Я освобожусь от заказа Бочарова, и он переадресует его кому-то другому…
— Пугаете меня?
— Не думаю, что вас так просто можно запугать. Михальцов описывал, как снежная лавина почти накрыла всю группу. И если бы не решительность Уткина, то из того похода никто не вернулся бы живым. Или это тоже неправда? — провокационно осведомилась я.
— Тогда за мной никто не стоял. Я еще не был женат, соответственно у меня еще не было сына. А вот родители к тому моменту уже умерли. А сейчас у меня семья… Впрочем, я никогда не вел борьбу за спокойную жизнь и не искал себе легких путей. Говорят, кто отказывается от игры, тот ее проигрывает. Я согласен… Я принимаю ваше, Полина Андреевна, предложение. Вы сегодня убедили меня, что другого выхода, кроме того, что вы еще в прошлый раз предложили, нет. Все время жить с опаской, что выстрел грянет — это не вариант.
Вроде взрослый мужик, а ломался, как неискушенная девчонка!
— Ладно, давайте обсудим детали, — сдержанно произнесла я.
— А мы успеем? — Селезнев поднял взгляд на часы. — Я знаю, как это происходит в гостиницах. За полчаса до расчетного времени приходит горничная и вежливо намекает на то, что надо освободить номер, ведь ей предстоит убраться до въезда нового гостя. Может, поговорим в другом месте?
— В другом не получится. — Я взяла трубку, набрала Соколова и сказала: — Я продлеваю пребывание здесь до конца недели.
— Понял.
— Ну что ж, теперь нам никто не помешает. — Время пустых фраз осталось позади, и я перешла к главному: — Значит, так, я предлагаю сымитировать несчастный случай на даче, в ночное время, например, взрыв газа. У вас есть газ?
— В баллонах.
— Замечательно!
Я опасалась, что бывший следователь не сможет даже на время прикрыть колодец собственного опыта, поэтому попытается вносить в мой сценарий свою критическую правку. Но этого не случилось — Селезнев принял мои правила игры, хотя был несколько шокирован ими. Его аппетит пришел во время еды, к финалу он стал предлагать свои пикантные фишки. Мы так увлеклись, составляя подробную «дорожную карту», что не замечали, как настенные часы отсчитывают час за часом. Наверное, Татьяна доложила Бочарову, что потеряла меня из вида, и тот стал названивать мне на мобильный. Только он лежал в «Мини-Купере», с выключенным звуком.
— В баллонах.
— Замечательно!
Я опасалась, что бывший следователь не сможет даже на время прикрыть колодец собственного опыта, поэтому попытается вносить в мой сценарий свою критическую правку. Но этого не случилось — Селезнев принял мои правила игры, хотя был несколько шокирован ими. Его аппетит пришел во время еды, к финалу он стал предлагать свои пикантные фишки. Мы так увлеклись, составляя подробную «дорожную карту», что не замечали, как настенные часы отсчитывают час за часом. Наверное, Татьяна доложила Бочарову, что потеряла меня из вида, и тот стал названивать мне на мобильный. Только он лежал в «Мини-Купере», с выключенным звуком.
Выйдя из гостиницы в начале четвертого, я направилась в сторону торгового центра и, пройдя сквозь него, столкнулась на другом входе нос к носу с Татьяной. У нее в руках были пакеты с логотипами бутиков, находящихся в «Лазури». Она время зря не теряла! Мы сделали вид, что впервые видим друг друга. Я подошла к своему «Мини-Куперу», щелкнула брелоком, разблокировав дверцы, и села за руль. Правда, трогаться с места я не спешила, а достала из бардачка мобильник и посмотрела, не звонил ли мне кто. Оказалось, что звонил… Крючков. А вот насчет Сергея я просчиталась. Вероятно, Таня докладывала ему, что все время сидит у меня на «хвосте», вот он и не беспокоил меня. Тем временем она перешла через дорогу, закинула пакеты в багажник малинового «Матиса». Такой машины не было в списке, который прислал мне Копылов. Стало быть, это был ее собственный автомобиль. Похоже, Татьяна ориентировалась исключительно на радиочастотную метку и близко к моему «Мини-Куперу» не приближалась, пока он не остановился. Я вдруг подумала: если Бочаров нарушил свое слово насчет того, что он снимет с меня «наружку», то он скорее всего намеревается кинуть меня и по всем остальным пунктам. От Люси с Васей Сергей может избавиться. Зачем ему свидетели? Да и мне обещанной им суммы вполне возможно, что не видать. А ведь я уже изрядно потратилась: сняла номер в гостинице, заплатила за информационные услуги Шилову и Копылову. Да и бензин нынче тоже не дешев. Пришло время запросить аванс, поэтому я набрала Бочарова.
— Ну, — недовольно ответил он.
— Надо бы встретиться, — предложила я.
— Это еще зачем? — пробурчал Бочаров.
— Если ты хочешь, чтобы твой вопрос закрылся в течение ближайших дней, то гони аванс, — в том же небрежном духе ответила я.
— А больше тебе ничего не надо?
— Вообще-то мне ничего этого и не надо было. Это ты выразил непомерную заинтересованность в моей работе и обещал немалые деньги. Все, что я могла сделать бесплатно, сделала. Дальше мне надо платить людям за определенные услуги. У меня свободных денег нет…
— Слушай, ты что, всерьез на днях сделаешь то, о чем мы договаривались? — заинтересовался Бочаров.
— Да, возможно, все будет не так изящно, как ты хотел. Но главное ведь — результат, правда?
— Если ты думаешь, что я поверю фотографиям, то глубоко ошибаешься, — заметил заказчик.
— Ну что ты, у тебя будет возможность сходить в театр, анатомический, и все увидеть своими глазами.
— Ну ладно, ладно, я выдам тебе аванс. Сколько ты хочешь? — уточнил Сергей.
— Как и положено в таких случаях — пятьдесят процентов. И насчет Люси с Васей…
— Да все с ними нормально, — перебил меня Бочаров. — Что касается денег, то я смогу передать тебе их только завтра. И не пятьдесят процентов, а тридцать. Остальное по окончании работ.
— Сорок, — для порядка поторговалась я.
— Тридцать пять, — сказал свое последнее слово заказчик и отключился.
Сумма эта была очень даже приличная, только бы Бочаров меня не кинул. Я вспомнила, каким скучным, недовольным был его голос в начале разговора и как он оживал по мере осознания, что его заказ будет вот-вот выполнен. Кажется, Сергей готов на все, лишь бы человек, знающий его страшную тайну, побыстрее унес ее с собой в могилу. А что до денег, то директорское кресло ЧОПа «Гриф», которое Бочаров занимает в отсутствие своего больного дядюшки, открывает ему большие финансовые горизонты. Я могла себе представить, какой черный нал там крутится!
Поговорив с Сергеем, я набрала Крючкова.
— Алло! — ответил тот.
— Женя, привет! Ты мне звонил, извини, что я не ответила…
— Это ты меня извини, я так замотался, что совсем о тебе забыл. Тут появилось немного свободного времени, думал, мы с тобой пообедаем…
— Да и я, знаешь, сейчас тоже занята. Жаль, конечно, что так вышло. Если бы ты предупредил заранее, я бы перестроила свой график.
— В том-то и дело, что это было спонтанно. Полина, извини, мне звонят по второй линии…
Я подумала, что это даже хорошо, что Крючков сейчас сильно занят и мы с ним редко общаемся. Меньше всего мне бы хотелось выставлять свою личную жизнь напоказ. Кругом сплошные «жучки»… Мне надо было сделать еще один звонок, но не в салоне «Мини-Купера». Убрав мобильник в сумку, я завела двигатель и тронулась с места. «Матис» остался на месте. Мне показалось, что Таня относится к своим обязанностям достаточно прохладно, поэтому сегодня был реальный шанс тайком встретиться с Максом Гавриловым — директором похоронного агентства. Но сначала надо было с ним созвониться. Свернув направо, я проехала вперед и остановилась около аптеки. Выйдя из салона, достала из сумки один телефон, нашла в нем номер Гаврилова, а затем набрала его с «серой» трубки.
— Алло! — ответил приятный баритон.
— Здравствуй, Максим! Это Полина. Помнишь, нас знакомила Алина?
— Да, конечно, — протяжно произнес он.
— Мне нужно с тобой пообщаться на твою профессиональную тему…
— У тебя кто-то умер? — скорбно осведомился он.
— Пока нет, но это может случиться со дня на день, — я обратила внимание, что мимо меня проехал малиновый «Матис».
— Полина, а может быть, не стоит заранее обсуждать эту тему? Знаешь, бывает всякое. Совсем недавно был случай, когда человек, которому родные уже место купили на кладбище, заказали индивидуальные проекты ритуальных изделий, пошел на поправку, вопреки всем законам природы.
— Я не поняла, ты даже не возьмешься меня проконсультировать? — обиженно уточнила я.
— Нет, проконсультировать я тебя, конечно, могу. Я у себя в офисе и до конца дня никуда не собираюсь. Приходи, поговорим.
— Хорошо, — я убрала мобильник в сумку и села обратно в машину.
Центральный офис похоронного агентства «Пантеон» находился неподалеку, но мне предстояло хорошенько запутать мой ленивый «хвостик». Бочаров не должен был узнать, что я была в фирме по оказанию ритуальных услуг. Я стала ездить по городу, периодически останавливаясь, как бы дразня Татьяну. И вот, когда она в очередной раз проехала мимо меня и исчезла из вида, я вышла из машины, села в маршрутку и поехала на Вишневую улицу, где находился «Пантеон».
* * *— Чай, кофе? — предложил Гаврилов, усадив меня в кресло.
— Кофе.
Максим позвонил своей секретарше, дал ей соответствующее указание, а затем мягко обратился ко мне:
— Рассказывай, кто у тебя на грани?
— Максим, скажи, а здесь обо всем можно говорить? — спросила я, обведя взглядом кабинет.
— Ну, как тебе сказать? Некоторые начинают во всех деталях рассказывать о страданиях своих близких, приходится тактично направлять их в нужное русло. Но если ты, Полина, — Макс взял меня за руку, — хочешь поделиться со мной своим горем, я тебя выслушаю.
— Ты всерьез полагаешь, — я высвободила свою руку, — что я пришла сюда за этим?
— Нет, я, конечно, знаю, что ты девушка не слишком сентиментальная, даже отчасти циничная, но некоторые события меняют людей.
Секретарша принесла на подносе две чашки кофе и (о счастье!) печенье. Я ведь с утра ничего не ела, а сейчас был уже конец рабочего дня. Сделав несколько глотков обжигающего напитка и съев печеньице, я достала из сумки прибор и спросила:
— Ты знаешь, что это?
— Нет, но надеюсь, что не бомба.
— Ну разумеется, нет. Ты не против, если я этим воспользуюсь?
— Нет, мне даже интересно, — Гаврилов откинулся на спинку своего кресла.
Пройдясь по кабинету, я нашла микропрослушку, которую сама же и пристроила в стоящую позади меня монстеру, когда Макс разговаривал по телефону со своей секретаршей. Я протянула ее хозяину кабинета со словами:
— А тебя, оказывается, слушают, точнее, слушали — я дезактивировала «жучок».
— Кому это надо? — озадаченно произнес Гаврилов.
— Тебе лучше знать. Не зря я захватила с собой детектор, поскольку разговор нам предстоит конфиденциальный.
— Ты не перестаешь меня удивлять, Полина! А эта штучка точно уже не работает? — Макс повертел в руках «жучок». — Я ведь в подобных вещах не разбираюсь.
— Точно. — Я проверила весь кабинет, села за стол и допила остывший кофе.