— Полина, спасибо тебе за эту находку. Может быть, ты знаешь, кто эту штуковину здесь оставил?
— Нет, я просто решила подстраховаться и захватила с собой приборчик. Максим, ты готов меня выслушать?
— Да, говори.
— Я пришла к тебе с просьбой. Помоги сымитировать похороны, — начала я с главного.
— Полина, я знал, что ты девушка непредсказуемая, но не думал, что до такой степени. Что значит «сымитировать похороны»? — Гаврилов воззрился на меня с нескрываемым любопытством.
— Мне кажется, ты меня прекрасно понял. Если нет, то я, так и быть, пошагово объясню, что требуется сделать.
Макс слушал меня, не проявляя никаких эмоций, а когда я поставила точку, сказал:
— Прости, мне очень неприятно тебе отказывать, но придется. Это попахивает каким-то криминалом, а я подобными вещами не занимаюсь. У меня все чисто и прозрачно.
— Именно поэтому кто-то поставил здесь «жучок», — усмехнулась я.
— Я не экстрасенс, поэтому не могу комментировать чужие действия, — развел руками Гаврилов.
Я с сожалением отметила про себя, что план А, рассчитанный на то, что мне не придется прибегать к монтажу, не прокатил. Пришлось приступить к плану Б.
— Значит, говоришь, у тебя все чисто и прозрачно? Скажи, а как насчет свежих захоронений на старом кладбище? — Это был не блеф. Люся с Васей неоднократно рассказывали мне, что на месте заросших бурьяном могил появляются свежие холмики, а потом и памятники с недавними датами после тире.
— Полина, неужели ты не понимаешь, что на это есть санкция мэрии?
— Негласная? — уточнила я.
— Да хоть бы и так.
— А что ты думаешь о том, если этим заинтересуются средства массовой информации? Журналисты такие дотошные, они начнут копать, кто именно удостаивается чести быть захороненным на закрытом кладбище, в центре города. А главное — сколько стоит эта услуга и в чьем кармане оседают деньги?
— Ты хоть представляешь, под кого ты копать вздумала? — Гаврилов не больно-то испугался журналистской братии, которую я пообещала на него натравить. Вероятно, у него были серьезные покровители.
— Под кого? — усмехнулась я. — Исключительно под тебя, Максим. В моих силах сделать так, чтобы газетчики все обставили таким образом, будто информация о незаконных захоронениях получена именно от тебя.
— Ты требуешь от меня невозможного, — все еще сопротивлялся директор похоронного агентства.
— Да что ж невозможного в том, чтобы привезти в морг пустой гроб и пару венков, а потом такой же пустой, закрытый и заколоченный гроб отвезти в Турчаниновку и закопать?
— Ты не говорила, что гроб будет пустым.
— Я с самого начала сказала, что надо «сымитировать похороны». Видать, ты упустил этот момент.
— Похоже на то. Мне показалось, что ты просишь кого-то захоронить без свидетельства о смерти. Но если речь идет только о том, чтобы перевезти в район пустой гроб, то это совсем другое дело.
— То есть ты даешь свое согласие? — уточнила я.
— Тут вот какой момент, — заметил Гаврилов. — Работа эта эксклюзивная, стало быть, оплачиваться она должна по особому тарифу.
— Ты хочешь сказать, что сотрудникам твоей фирмы, которые будут этим заниматься, придется заплатить за молчание?
— Знаешь, Полина, я бы не взял тебя к себе на работу — ты слишком прямолинейна. В нашем деле так нельзя.
— А я и не собираюсь у вас работать. Короче, называй сумму! — попросила я.
Макс немного подумал и назвал мне цифру, добавив:
— Это без ритуальных принадлежностей. Там все по прейскуранту.
— Идет, — согласилась я. — Завтра я внесу аванс.
— Если можно не в офисе, — попросил Макс. — Вдруг завтра здесь появится новый «жучок» или даже камера?
— Я проверю.
— Еще я читал, что можно прослушивать разговоры на расстоянии, даже через стекло.
— Да, есть такие транслокаторы, они работают по принципу лазерного сканера.
— Вот-вот, так что давай лучше где-нибудь в нейтральном месте встретимся, — предложил Гаврилов, всерьез обеспокоившись тем, что кто-то решил установить в его служебном кабинете прослушку.
— Я завтра тебе позвоню, и мы договоримся, когда и где лучше нам пересечься. И не вздумай исчезнуть! — Я встала и направилась к двери. — До завтра!
— До завтра, — озадаченно произнес Гаврилов.
Я вышла из «Пантеона», села в маршрутку и поехала туда, где оставила свой «Мини-Купер». Рядом с моим авто стоял малиновый «Матис». Увидев меня, Таня выглянула в окно и спросила:
— Ты долго еще будешь водить меня за нос?
— Вообще-то я занимаюсь своими делами, а если ты ворон ловишь, то я тут ни при чем. Кстати, можешь расслабиться. Я сейчас домой поеду.
— Ну да, конечно, так я тебе и поверила! — Таня закрыла окно и приготовилась к старту.
Я завела двигатель и вывела «Мини-Купер» с парковки, после чего поехала в сторону коттеджного поселка.
Глава 8
Основную часть подготовительной работы взял на себя сам Селезнев. Как выяснилось вчера, для него не было особой проблемой договориться с работниками морга о небольшом спектакле. За двадцать с лишнем лет работы следователем Николаю Александровичу частенько приходилось общаться с патологоанатомами, а заведующий Горовским бюро судебно-медицинской экспертизы и вовсе был его другом. В скором времени предстояло выяснить, так ли это, или, согласно Высоцкому, друг окажется «вдруг». Кроме того, Селезнев вызвался сам договориться со знакомым водителем неотложки, которой предстояло приехать в Сологубовку по вызову и, увы, не довезти пациента до больницы, а свернуть в сторону морга. Самым трудным для Николая Александровича было морально подготовить к спектаклю членов своей семьи. Откровенно говоря, эта проблема казалась мне надуманной. Близкие потому так и называются, что с ними можно поделиться самой суровой правдой и получить всестороннюю поддержку. Во всяком случае, у нас с Аришей все именно так и происходит. Ему не всегда нравится то, чем я занимаюсь. Деду было бы гораздо спокойнее, если бы я работала штатным юристом, а еще лучше — если бы вышла замуж и ушла в нескончаемый декретный отпуск. Уж больно ему хотелось дождаться правнуков! Но я занималась частной практикой. Каждое новое дело привносило в нашу жизнь какие-то проблемы и преподносило сюрпризы, не всегда приятные. Ариша помогал мне со всем этим справляться. Я тоже не слишком ругала его за то, что он проводил время в подпольном казино, порой просаживая там огромные деньжищи. Он был азартным человеком, и я ничего с этим поделать не могла, поэтому не видела никакого смысла в том, чтобы по десять раз на дню твердить ему, что карточные игры — это недостойное занятие. Мне приходилось с этим мириться. А вот у Селезнева дома все было иначе…
Он позвонил в районе полудня, когда я ехала на встречу с Бочаровым. Мне пришлось скинуть его звонок, найти место для парковки, выйти из машины и перезвонить Николаю Александровичу.
— Слушаю вас, — сказала я.
— С организацией на Малой Студеной улице, — Селезнев так назвал морг, — проблем не будет. Я обо всем договорился. А вот с водителем «Скорой» пока встретиться не успел. Его жена сказала мне по телефону, что он отсыпается после ночной смены. Я перезвоню ему вечером, время пока терпит.
— А как у вас обстоят дела дома? — поинтересовалась я.
— Игорь сначала ничего слышать не хотел о «спектакле», но, когда я сказал, для кого он предназначен, согласился. Оказывается, он всегда недолюбливал Сергея и старался держаться от него подальше. Я был так увлечен своей работой, что многого не видел. Мне казалось, они друзья… Так вот, мой сын почему-то не слишком удивился, узнав, чем закончился роман Бочарова с Аленой. А вот предположить, что эта трагическая история может иметь продолжение, он, разумеется, не мог. Узнав, что мне угрожает опасность именно со стороны Сергея, сын сразу же поддержал меня, сказав, что против него надо бороться только хитростью, иначе он выкрутится, как это раньше и случалось. Игорь обещал сам все объяснить своей жене Юле. А внучку Маришку придется отвезти в Митрофановку, к Юлиным родителям. Что касается Анны, моей супруги, то я пока ничего не сказал ей. Утром, после завтрака пытался завести разговор, но так и не смог, поехал в город решать другие вопросы. Полина Андреевна, а как дела у вас?
— У меня все по плану, — ответила я, не вдаваясь в подробности.
— Ну хорошо, вечером еще раз созвонимся, — сказал Селезнев и, немного помолчав, отключился.
Я села в машину и поехала дальше. Бочаров назначил мне встречу неподалеку от офиса частной охранной фирмы «Гриф». Подъехав к условленному месту, я заехала на парковку и стала ждать. Сергей опаздывал. Вероятно, он решил пощекотать мои нервы. Прошло полчаса, и я достала из сумки мобильник, чтобы позвонить Бочарову, но тут он вывернул из-за угла, огляделся и направился прямиком к моему «Мини-Куперу». Подсев в салон моего авто, он достал из кармана бумажный сверток и, небрежно бросив его мне на колени, сказал:
— Хорошая у тебя машина! Она будет моей дополнительной гарантией. Если что-то пойдет не так, я лишу тебя этой «игрушки».
— Да, страховка — дело хорошее, — вторила я ему. — Если с твоей стороны что-то пойдет не так, то твоя мама, Антонина Никитична, узнает всю правду о тебе.
Бочаров замахнулся, чтобы ударить меня, но в последний момент передумал. Остановив свою руку всего в нескольких сантиметрах от моего лица, он поднял ее кверху и пощупал обивку салона.
— Я свое слово сдержу, если ты все сделаешь так, как мы договаривались. А ты ведь сделаешь? — Сергей вперился своим колючим взглядом в мои глаза.
— Ну естественно. Я сама заинтересована в том, чтобы поскорее покончить с этой историей. Надоели твои «глаза» и «уши».
— Извини, без этого никак, — усмехнулся Бочаров. — У меня мало времени, расскажи в двух словах, что ты задумала и когда все это произойдет.
— Точную дату не назову, надо ждать подходящего случая. Что касается первого вопроса, — я увеличила громкость радио, сама же стала говорить тише, — то несчастный случай в быту, думаю, будет в самый раз. Словом, никакого геройства…
— Это даже хорошо, что без помпы, — в голосе Сергея улавливалось предчувствие близкой развязки. — Надеюсь, ты меня не разочаруешь.
Бочаров покинул салон моего авто, и я стала выводить машину с парковки. В зеркале заднего вида показалась уже знакомая мне «Мазда». Она прочно села мне на «хвост», повторяя все мои маневры. Я свернула на заправку — и она туда же, я проехала через кафе для водителей, купив булочку с минералкой, — водитель «Мазды» тоже решил подкрепиться. Если вчера Таня, что называется, отпускала меня на длинный поводок, то сегодня Антон следовал за мной, как приклеенный. Только однажды между нами смогли вклиниться две машины, но «Мазда» быстренько обогнала одну, потом вторую. Мне по-любому надо было оторваться от «наружки», потому что следующим пунктом моей сегодняшней программы была встреча с Гавриловым. Если до Бочарова дойдет, что я общалась с директором именно того похоронного агентства, которое будет заниматься проводами в «последний путь» Селезнева, то мой замысел будет раскрыт.
Проезжая мимо торгового центра «Юпитер», я заметила свободное местечко и сразу же его заняла. «Мазда» проехала вперед. У Антона, как мне казалось, теперь было только два выхода — объехать весь торговый центр и вернуться обратно в надежде, что рядом отыщется свободное место, либо спуститься в подземный паркинг. Я вышла из машины и поняла, что несколько недооценила своего противника. Тот, не долго думая, бросил «Мазду» во втором ряду, против всех правил дорожного движения, и пошел за мной. Я переходила из одного бутика в другой, Антон от меня не отставал.
— Нет, ну нормально! Она еще и делает вид, что мы незнакомы! — возмутился знакомый голос.
Я повернулась, увидела Нечаеву и поняла, что это — мое спасение.
— Алиночка, прости, я тебя действительно не заметила. Видишь того парня в синей толстовке с какой-то надписью на английском? — перешла я на полушепот. — Он за мной следит.
— Кажется, это его я видела в бассейне. И что ему от тебя надо? — поинтересовалась Нечаева, скользнув по нему беглым взглядом.
— Это связано с моей работой.
— Понятно.
— А у тебя, я смотрю, удачный шопинг, — кивнула я на пакеты в руках моей подружки.
— Пока не знаю. Я намеренно купила вещи, которые мне маловаты, чтобы был стимул похудеть. Так нам на семинарах рекомендовали. Знаешь, я там столько нового и интересного узнала! Если у тебя есть время, то можем посидеть в кафе, я тебе все расскажу.
— В кафе? — удивилась я такому предложению Алинки, ведь, начав поправляться, она стала избегать подобных заведений.
— Ну да, в кафе. Нам сказали, что не нужно себя ограничивать в плане еды, поскольку искушение вызывает не вкус, а факт пережевывания запретной пищи. Мы ведь всегда стремимся к чему-то запретному и желаем чего-то недозволенного. Раньше я думала: пока в моем холодильнике есть хоть что-то вкусненькое, я рискую съесть лишние калории, а значит, набрать в весе. Теперь я не ставлю себе никаких ограничений! Вред не от лишних калорий, а от неправильного мировоззрения, — поделилась со мной Нечаева.
— Интересная логика, — заметила я.
— Да, я сама не перестаю удивляться.
Мы пошли к эскалатору, Антон, который стоял у бутика мужской одежды, сразу же пошел за нами.
— Что еще интересного вам там говорили? — полюбопытствовала я.
— С точки зрения фэн-шуй, лишний вес — это хлам, так что надо избавится от ненужных вещей в доме, тогда и лишний вес сам начнет уходить. Я уже немного почистила свои шкафы, но там еще столько барахла!
— Жалко выбрасывать?
— Не в том дело. Надо делать чистку постепенно, а то можно заболеть.
— Ясно.
Мы подошли к витрине с пирожными, и Алина потянулась к самому калорийному десерту. Чему уж тут удивляться — моя подружка всегда была легко внушаемой! Я хоть и не страдала лишним весом, но взяла пирожное с легким кремом на основе йогурта. В теорию о том, что чем больше ешь, тем больше худеешь, я как-то не слишком верила, но разубеждать Нечаеву насчет ее действенности на практике не собиралась. Пока мы наслаждались десертами, Алинка рассказала мне еще несколько постулатов, которые ей уже успели вбить в голову ученики некоего Ольховского. Лично мне все это казалось бредом, хоть и заманчивым. Но моя подруга относилась ко всему серьезнее некуда.
— Да, Поля, он так и не выпускает тебя из вида, — не без сочувствия заметила Алинка, когда мы закончили наше маленькое обжорство. — Что делать будешь?
— Есть одна мыслишка. Скажи, а ты на машине?
— Разумеется, она — на подземном паркинге.
— А моя — на улице. Слушай, а давай с тобой поменяемся тачками? — предложила я.
— Да без проблем, — Нечаева передала мне под столом ключи и документы на свой «Рено Логан».
Я последовала ее примеру.
— Только надо как-то отвлечь его, — я повернула голову в сторону Антона.
— Тоже без проблем. Я с ним заговорю, а ты спускайся вниз.
— Спасибо. Только я должна кое о чем предупредить тебя…
— О чем же? — беспечно поинтересовалась Алинка.
— Мой «Мини-Купер» заряжен электроникой, — я заметила, как аккуратненькие брови моей подруги поползли вверх. — Там стоит «жучок» и «маячок».
— Уф, — выдохнула Нечаева, — а я уж подумала, ты про бомбу. Да, Поля, похоже, ты во что-то серьезное вляпалась…
— Это так. Но тебе ничего не угрожает, — сказала я и вспомнила, что Бочаров показывал мне ее фотографию, как бы размышляя, не взять ли Алину в заложницы.
— А тебе?
— Мне тоже, просто клиент боится, что я его кину, вот и устроил тотальный контроль за мной. А мне позарез надо оторваться от «хвоста».
— Я смотрю, он ходит по кругу, — проявила наблюдательность Алинка. — Давай поступим так: как только тот человек подойдет поближе к лифту, мы встанем и пойдем в том же направлении. Я его отвлеку, а ты заходи в лифт, в какую бы сторону он ни двигался.
Нечаевский план мне понравился. Мы продолжали ворковать, исподтишка наблюдая за Антоном.
— Пора! — скомандовала я, мы поднялись и быстро пошли прямо на него.
Нечаева намеренно задела «грифовца» пакетами, выронив их из рук.
— Молодой человек, смотреть надо куда идете! — упрекнула она его. — Чего стоите? Помогите мне все это собрать!
Пока Антон засовывал выпавшие из пакетов тряпки обратно, я ретировалась к лифту и запрыгнула в прозрачную кабинку. Мне повезло — лифт двигался в правильном направлении.
— Держите, — сотрудник Бочарова вручил Алине ее покупки и стал оглядываться по сторонам, разыскивая меня.
Осознав, что его развели, как школьника, Антон бросился к другому лифту, но тот ехал вверх, так что он только потерял время. Алина же спустилась на первый этаж на эскалаторе и направилась к выходу, недалеко от которого я оставила свой «Мини-Купер». Она успела отъехать от уличной парковки до того, как мой «хвостик» вышел на улицу. Тем временем я благополучно села в ее «Рено», покинула подземный паркинг и набрала номер Гаврилова, включив громкую связь:
— Алло! — ответил тот.
— Максим, мы можем с тобой встретиться в течение ближайшего часа? — по-деловому осведомилась я.
— Да, говори где и когда, — нейтральным голосом произнес директор похоронного агентства. В нем не было ни радости, ни злости, ни скорби.
— В три часа в сквере у драмтеатра, на аллее, ведущей в сторону проспекта Энтузиастов, — предложила я.
— Хорошо, — так же сдержанно произнес Гаврилов, после чего сразу же отключился.
Я подъехала к скверу, достала из сумки сверток и запоздало поинтересовалась его содержимым. Бочаров не обманул, там оказалась именно та сумма, о которой мы вчера с ним условились. На всякий случай я проверила подлинность нескольких купюр — все оказалось в порядке. Отсчитав половину (столько я обещала Максу), я завернула деньги в ту же бумагу, остальное убрала в свой бумажник.