- А это - один из наших новых экспонатов, перевезен недавно из Эрмитажа, - загремели над ухом. Я вздрогнула, быстренько отошла от постамента, пытаясь слиться с толпой сокурсников. Экскурсовод тем временем продолжал. - У кого-нибудь есть предположения, кто эта девушка?
Богиня, царица, жрица... Экскурсовод довольно кивал, явно ожидая подобные ответы.
-А как на Лену нашу похожа, - восхитился вдруг чей-то голос. Я нахмурилась и обернулась. Позади тоже хмурясь, стояла Даша. Я удивлённо вскинула брови. Да ладно, вообще не похожа!
-Точно, точно... Ну ничего себе! Ну, бывает, - раздалось со всех сторон. Теперь на меня глазели все, включая экскурсовода. Правда, тот не растерялся.
- В истории много забавных недоразумений, - заметил он. - Эта... посмертная маска... была найдена при раскопках старообрядческого поселения в верховьях Волги. Правда, вряд ли она относится к старообрядцам, - в толпе захихикали. - Изображение сделано в странной манере, видите - использованы довольно простые, холодные цвета. Считается, что оно принадлежит кельтской колдунье.
Хм, а разве кельты мёртвым руки скрещивали?
Да ещё и в платье... с рукавами. Ну-ну.
-Такая молодая - и колдунья? - удивился кто-то.
Экскурсовод улыбнулся.
-Да, о ней существует интересная легенда. Красивая, хотя и довольно типичная. Вкратце: будто бы встретила как-то эта девушка сына одного из кельтских вождей, и конечно, они друг друга полюбили. Но только пришлось юноше жениться - на той, что выбрал его отец. А несчастная влюблённая, оставшись одна, умерла от горя. Хотя, по одной из версий ей удалось отомстить - силами колдовства... Ах да, теперь посмотрите налево - видите, там...
Из зала нас вскоре увели. Жаль, я б ещё на девицу полюбовалась. Действительно, похожа. Узнать бы имя... Но на табличке значилось только "посмертная маска жительницы..." Ничего интересного.
Ладно, дома, после обеда, обязательно посмотрю в Интернете. Если не забуду.
***Стайка молоденьких девочек вслед за экскурсоводом упорхнула в следующий зал.
И совсем никто не заметил мужчину в тёмном плаще - несмотря на то, что верхнюю одежду полагается сдавать в гардероб. Замерев в тени постамента с надгробием, он, закрыв глаза, равнодушно слушал экскурсовода. Да и если бы его заметили, наверняка решили бы, что он спит - хоть спать в музее и нельзя...
Лишь когда кто-то удивлённо объявил о сходстве посмертной маски с одной из студенток, он открыл глаза. Холодные, пронзительные, они ледяными когтями впились в лица девушек, рассматривая, ища... Пока не наткнулись на ту, что стояла чуть в стороне, удивлённо изучая экспонат. И не отпускали до того момента, когда девушка вслед за всеми не покинула зал.
Только тогда мужчина выпрямился, по-прежнему оставаясь в тени. Оглянулся на экспонат. Ледяные когти взгляда впились в надгробие. Тонкие губы растянулись в подобии улыбки.
-Наконец-то я нашёл тебя, госпожа, - шепнул он.
Шальной солнечный луч упал на экспонат, и, казалось, девушка улыбнулась - таинственной, немного грустной улыбкой. Но, как обычно, промолчала.
***В пятницу, тридцатого апреля, я возвращалась с вечеринки по случаю дня рождения подружки. Поздно, часов в двенадцать, хорошо хоть кто-то из приглашённых парней приехал на машине и согласился меня подвезти. Мы мило болтали всю дорогу, о чём - хоть убей не помню. Как я вообще языком ворочала - не понимаю. Я пьянею даже от шампанского, а Даша (та самая подружка) предусмотрительно закупилась не только им. В общем, добравшись до дому, и так же мило попрощавшись с парнем (кажется, я умудрилась дать ему чей-то телефон... возможно, даже свой), я ввалилась в пустую, тёмную квартиру и, не удосужившись раздеться, упала на диван - да так и заснула. И исчез бы это случай из моей достаточно дырявой памяти, затерявшись среди многочисленных таких же, если бы не сон. Обычно в подобные моменты я их вообще не вижу, а здесь...
Ярко, настойчиво сверкала луна, заглядывая в не занавешенное окно. В серебристом, мерцающем свете совершенно неожиданно привиделись стальные, ледяные глаза, странно знакомые. И чей-то привычный голос мягко шептал: "Я всегда буду рядом. Я тебя никогда не предам".
Бессмыслица!
Мне приснилось, будто я встаю, подхожу к окну, смотрю... Долго, даже глаза слезятся от мучительно-яркого света. А сердце вдруг такая тоска сжимает, что хочется рыдать, выть, бежать...
Я предпочла последнее. Ох, насколько реальным мне всё тогда казалось! Никогда бы не подумала, что это сон. Но в то же время... я не сошла с ума гулять по ночам одной, да ещё и в сорочке. Так что правдой это никак не могло быть. И тем не менее...
Я выбежала из подъезда, вновь оказавшись под прицелом луны. Из глаз текли слёзы, одной рукой я держалась за грудь - сердце щемило. Бежала быстро, не разбирая дороги, чувствуя на себе волны лунного света - зовущие, притягательные...
Почти сразу начались галлюцинации - призрачные люди, странные голоса, крики... Все они звали какую-то Луайну.
Дыхание кончилось, когда я перебегала мост. Внизу искрился подсыхающий пруд, вокруг - ни души, и я - на коленях, цепляюсь руками за ржавые перила и реву чуть ли не в голос. А над всем этим безобразием - непривычно большая (мне она казалась даже громадной) луна.
Чьи-то шаги я, конечно, услышала, но не придала звуку никакого значения. Мало ли кто у меня во сне ходит? Хотя... Поглядим. Проведя пальцами по глазам и, на удивление, не почувствовав слёз, я подняла голову. Впереди, не очень близко - у одного края моста - стоял... Стоял парень. Незнакомый. И внимательно так меня рассматривал. Я на него тоже поглядела. Хм, больно простенький для моего сна. Фигурка, конечно, ничего - сразу видно, сильный. Но лицо обычное до невозможности. Только глаза какие-то яркие... Будто светятся.
Пока он смотрел, до меня дошло, что я по-прежнему стою на коленях. Не дело! Я выпрямилась. И тут же услышала шаги за спиной.
Ещё один парень, так же пристально глядя на меня, остановился у начала моста. Получалось, я не смогу пройти, не обойдя кого-нибудь из этой пары.
Что-то мне это не нравится...
Я встала, прижавшись спиной к перилам, и решила подождать, когда же эти двое разминутся. Но они не двигались. Мда...
А вот когда один из них спокойным, похоже, привычным движением, вытащил откуда-то из воздуха меч - настоящий, красиво сверкающий в лунном свете, даже на вид острый, я поняла, что всё плохо. Если снятся такие сны, надо срочно с кем-то начать встречаться. Как там дедушка Фрейд говорил? Во-о-от, похоже, у меня комплекс. Не дело видеть такие сны, с участием целых двух агрессивно настроенных и при этом не шибко симпатичных парней. Ох, не дело, даже после шумной вечеринки. Даже после огромного количества спиртного.
Я стояла совершенно неподвижно, с лёгким интересом наблюдая, что же эта странная парочка предпримет дальше. В смысле, пытаясь разобраться, как далеко зашла моя проблема. В смысле...
Далеко. Очень, очень далеко, потому что тот, с мечом, угрожающе направив его в мою сторону, вдруг громко и очень пафосно объявил:
-Порождение тьмы! Умри!
О, господи! Кажется, я пересмотрела американских боевиков. Хотя там поизящнее выражались.
Не двигаясь, спокойно, я смотрела, как парень, сорвавшись с места, метнулся ко мне. Поднятый клинок таинственно сверкнул, я даже на мгновение увидела в нём отражение луны... И в последний момент закрыла глаза - умирать, оказывается, очень страшно, пусть и во сне. Очень, очень страшно. Я бы даже двинуться не смогла, если бы и захотела - а уж когда меч как-то удивительно медленно стал опускаться, целясь куда-то мне в ключицу, очень захотелось убежать. Кажется, я даже попыталась позвать на помощь. Именно попыталась - не успела бы, да и голос моментально сел.
Я зажмурилась... и тут же чьи-то сильные руки подхватили меня, сжали... Рывок... Ветер в ушах...
Что ж, видимо, я не безнадёжна! Обещанный во многих сказках рыцарь, принц или кто он там - главный герой девичьей мечты - всё-таки появился. И пусть наяву я могу презрительно рассуждать о том, что благородные принцы живут только в легендах, чего греха таить, самой бы очень, очень хотелось...
И вот оно, это "хотелось". Меня бережно усадили на землю, прямо на мокрую траву. И спокойный, чересчур спокойный, незнакомый голос спросил:
- С вами всё порядке... госпожа?
Госпожа? Бре-е-ед! Понимаю ещё "любимая", "красавица", "дорогая"... Какие там ласкательные слова бывают? Но вот так сразу смазать картину прекрасного принца... Э-э-эх!
Я открыла глаза. "Принц" оказался далеко не прекрасен, но в целом, неплох. Тёмные, вьющиеся волосы, худое, узкое лицо, упрямый подбородок, ... А вот взгляд... Никогда не видела таких странных глаз. Они удивительно красиво мерцали в лунном свете... серым... серебристым. Но смотрели при этом... Ну разве принц станет глядеть на принцессу с такой ненавистью?! Мне очень захотелось встать и выспросить у парня... мужчины... что я такого ему сделала.
И я бы так и поступила, только мужчина... Я даже возраст его назвать не могу - вроде и молод, но такие глаза... В общем, он тоже достал меч. Не сверкающий и чёрный.
Интересно, когда-нибудь этот дурдом вообще закончится?
А к нам уже, судя по звукам, кто-то бежал. Ну конечно, те сумасшедшие с железяками! Не так уж много времени им понадобилось, чтобы спуститься к пруду, где я сидела. Ишь, шустрые!
-Оставайтесь здесь, госпожа, - ледяным голосом произнёс "принц". Поднял меч...
Минут десять, хоть время во сне и относительно, я наблюдала потрясающе красивую схватку "двое на одного". Какой там честно-нечестно, этот сероглазый играючи мог размазать парней по асфальту, так мне тогда казалось.
Время шло, клинки звенели, я скучала. Луна всё ещё манила, но спать (это во сне-то!) мне хотелось уже сильнее. Пожав плечами - ну хотят ребята, пусть дерутся, я другой сон посмотрю, этот как-то сильно затянулся - я встала, огляделась, определила навскидку, где может находиться мой дом - и спокойно пошла туда.
Судя по крикам позади, парням обязательно надо было, чтобы "порождение тьмы" в лице меня на них смотрело.
Вопя, как мартовские коты, они, кажется, попытались меня догнать. Вот надоедливые типы!
У одного даже получилось.
Правда, на этот раз мне ничего сообщать не стали, просто упрямо смотря в глаза, замахнулись мечом. Я опять замерла - очень взгляд у парня был решительный. С таким выражением проповеди читать надо, наставляя грешников на путь истинный...
И снова уже знакомое ощущение надёжности... правда, теперь сероглазый спаситель просто швырнул меня на траву.
Между прочим, больно!
Больно?! Во сне?
Опять красивая схватка "подойди к ней, если сможешь". Ну, ребят, раз вам так надо, ладно, я посижу...
В какой-то момент - я его пропустила - сероглазый выбил меч у одного, стукнул по шее (давно пора!) второго и оба парня растянулись на траве неподалёку от меня.
-Что мне делать, госпожа? Убить? - снова этот ледяной голос.
Я недоумённо покосилась на сероглазого. Да что хочешь, то и делай, причём тут я?!
Сероглазый кивнул и отвернулся, похоже, приняв молчание за знак согласия.
Свистнул клинок. Хлюп. Стон. Снова хлюп.
Я равнодушно смотрела на брызги крови, оросившие траву рядом. Потом... усталость навалилась, кузнечным молотом наподдав по голове, и я наконец-то провалилась в спокойное, тихое нечто чёрного цвета.
Последнее, что я чувствовала - свист ветра в ушах, да надёжные руки.
А после был нормальный, здоровый сон.
Слава богу, без видений.
***Как хорошо поваляться в постельке в субботу утром! Никуда идти не надо - отдыхай, сколько влезет. Учёба - только в понедельник, значит и домашнее задание можно делать в воскресенье, а пока - забыть обо всём и заняться собой. Хорошо!
Я потянулась, зевнула и, откинув одеяло, открыла глаза.
-Доброе утро, госпожа.
Та-а-а-к... Кажется, я ещё не проснулась.
На кровати, то есть совсем рядом, сидел знакомый парень из сна и смотрел на меня тем же ледяным ненавидящим взглядом. Серебристые глаза странно мерцали в свете утреннего солнца.
Минуту я тупо на него пялилась, оцепенев не то от изумления, не то от ужаса. Потом, окончательно уверовав, что мне точно всё это только снится, рывком натянула одеяло на голову и зажмурилась, дрожа, как осиновый лист.
Всё нормально, всё нормально, сейчас вздохну поглубже, глаза открою и... проснусь, наконец!
Я так и сделала. Откинула одеяло - ничего. В смысле, не изменилось ничего. Сероглазый по-прежнему сидел рядом, абсолютно неподвижно. Правда, теперь в его глазах появился лёгкий интерес.
Я отвернулась и больно ущипнула себя за руку. В книжках говорят, этот приём всегда помогает.
На меня, очевидно, он не подействовал - парень не исчез.
За окном по-весеннему громко щебетали птички, комнату заливал яркий солнечный свет, занавески то и дело перебирал душистый апрельский ветер... А я металась по квартире в поисках подушки для иголок. Интерес в глазах парня всё увеличивался. Апогея он достиг, наверное, когда я иголки нашла и как раз примеривалась уколоть одной из них палец. Если щипание не помогло, то боль посильнее наверняка...
Иглу нагло вырвали у меня из руки.
-Это может навредить вам, госпожа, - спокойно объяснил парень в ответ на мой ошарашенный взгляд.
Изловчившись, я попыталась отобрать у наглеца иглу. Будь она длиннее, мы бы перетягивали её, как канат. А так я с огромным трудом старалась разжать кулак этого... типа. Какое там! С таким же усердием я могла бы пихать самосвал. Наконец, не выдержав, - что это мой сон себе позволяет! - я завопила:
-Немедленно отдай!
Совершенно спокойно парень протянул мне иглу. Обомлев, я осторожно взяла её за кончик. И только тут до меня дошло: у сероглазого ледяные руки. Раздумывая над этим фактом, я, как сомнамбула, ткнула иглой в безымянный палец. Появилась капелька крови. Я зажмурилась и тут же открыла глаза.
Парень преспокойно стоял рядом, абсолютно не собираясь никуда попадать.
Игла выпала из обессилевших пальцев. Я растерянно огляделась.
Ничего себе!
Я, конечно, вполне себе нормальная хозяйка и не то чтобы не люблю убираться, но... считаю это не самым важным делом. Так что в квартире у меня обычно лёгкий, э-э-э, творческий бардак. Сейчас же всё оказалось идеально прибрано: стол чистый, на нём отдельными стопками разложены учебники и тетради, стекло в книжном шкафу просто сверкает, полки не ломятся от всякой всячины - теперь там чинно стоят будто по росту подобранные сувениры и моя коллекция кукол... Страшно представить, что же тогда на кухне творится!
А сероглазый тем временем, подобрав иголку, положил её обратно в шкатулку с нитками. Шкатулка переместилась на своё законное место - в левый угол второй полки антресоли. Кровать уже стояла застеленная с разложенными на ней игрушками.
На кухне тренькнули часы. Десять утра.
-Госпожа, я приготовил вам завтрак, - абсолютно равнодушно произнёс сероглазый, пристально глядя на меня. Я впервые осознала, что стою посреди комнаты в коротенькой ярко-розовой ночнушке с бантиками. Не дождавшись ответа, парень продолжил. - Творожная запеканка с клубничный кремом, всё, как вы любите.
Всё как я...
Я действительно обожаю творожную запеканку. Но откуда ему-то об этом знать?!
Я обернулась, ища взглядом халат - и мне тут же сунули его под нос.
Сероглазый решил поработать вешалкой?
Господи, что же происходит?
Халат накинули мне на плечи. Холодные руки пробежались по пуговицам... Я вырвалась и метнулась на кухню.
Идеальный порядок - и красиво сервированный стол. Запах чая с бергамотом... И клубники...
Схватившись за голову, я застонала.
-Госпожа, что-нибудь не так?
Да нет, всё отлично... Я сошла с ума, я сошла с ума, я сошла...
-Что происходит?! - не удержавшись, крикнула я.
-Госпожа, мне не понятен ваш вопрос, - ледяной голос. От него просто стужей веет. Господи...
-Прекрати меня так называть! - не выдержала я. Ноги подкосились - и пол приблизился. Из глаз брызнули слёзы, голова гудела.
-Я не могу выполнить этот приказ, - спокойно откликнулся мой "сон".
Я покосилась на него. И от всей души пожелала:
-Исчезни!
А сама зажмурилась. Подождала немного. Открыла глаза.
Исчез!!!
Обрадованная, я кинулась в ванну - нужно помыть голову, да и утреннее потрясение "смоется". Действительно, после душа полегчало. Только вот завтрак в виде запеканки никуда не делся. Ладно, была - не была! Я включила радио, как обычно делаю за завтраком, и осторожненько отрезала себе кусочек лакомства. М-м-м, вкусно!
"На северо-востоке Москвы в результате драки погибли двое..."
Дальше указывалась соседняя с моим домом улица. Я замерла.
"Что мне делать, госпожа? Убить?"
Чашка задрожала в руке.
И сама собой в неё лилась струйка ароматного чёрного чая...
***Майские праздники в этом году у нас в университете объединили, так что получилось чуть ли не две недели каникул. Конечно, надо было готовиться к предстоящей сессии, но об этом вспоминали в последнюю очередь.
Всю следующую неделю я жила словно в бреду. Какие там праздники - я отказалась практически от всех прогулок с друзьями и заперлась дома, сказавшись больной. Так и получилось, что я осталась одна вместе со своими страхами. Хотя... Кто-то постоянно был рядом. Невидимый, этот кто-то мучил меня уже своим присутствием - он же наводил в квартире порядок, готовил еду... Изредка выходя на улицу, я постоянно слышала позади себя шаги, а оборачиваясь - видела странную, не принадлежащую мне тень.
Больше никто ничего не замечал.
...-Ле-е-ена! - восхитилась мама, только-только переступив порог. - Как у тебя красиво стало... Просто не узнать.
Я натянуто улыбнулась. Да. Красиво. Вещи не валяются, пол чистый, на столе не соринки. Окна сверкают солнечными лучами на всю мощь.