Мусю так смутил этот церемонный поклон, что она пролепетала смятенно:
– И вам спасибо…
Когда он отошел, Катерина принялась тормошить подругу:
– Ну, что он сказал тебе? А ты ему что сказала? Муся, Муся, очнись…
– Да нет, просто жарко в этом платье… Катерина, я не сплю? Ущипни меня! Ой, теперь синяк будет…
– Я же тебе говорила, что он именно тебя искал! – торжествующе шмыгнула носом Катерина.
В это время мимо проплыла Света под ручку с Валей и, словно бы случайно, задела плечом Мусю.
– Кое-кто слишком высокого о себе мнения… – пропела она негромко. – Кое-кто еще наплачется…
Муся была в такой эйфории после того, как Герман пригласил ее танцевать, что не промолчала, как обычно бывало в подобных ситуациях, а тоже пропела, да еще с очень ехидной интонацией:
– Кое у кого нет ни слуха, ни голоса… С такими способностями к вокалу лучше молчать в тряпочку…
Сверкнув глазами, Света удалилась.
– Вот вредина, – неодобрительно шмыгнула носом Катерина. – Хорошо ты ее отбрила. Ого, я вижу, к нам еще один человек идет…
С другого конца площадки к ним шел Марат, улыбаясь до ушей – видимо, ему очень нравилось смотреть на Мусю в ее маскарадном костюме. Не дожидаясь, пока он подойдет и пригласит ее на танец, Муся бросилась к нему:
– Потанцуем, да? Сначала со мной, потом с Катериной…
– Да я и на второй танец собирался тебя пригласить, – покраснел Марат. – А что? Вон Катерина уже с Артемом пляшет…
Глава 6
Первое свидание
Муся летала словно на крыльях. Она собиралась написать своей подруге Оле очередное письмо. О том, что события стали развиваться совершенно неожиданным образом – во всех смыслах. И дело касалось не только Германа.
На следующий день Муся столкнулась нос к носу с Карабурденко. Она хотела проскользнуть мимо него незамеченной, но неожиданно Иван Иванович остановил ее.
– Простите, барышня, как вас там… э-э… ах, да – Муся!
– Что? – сказала Муся, ожидая новой порции ругательств.
– Я хотел перед вами извиниться, – вдруг сказал он и достал из кармана книжку. Ту самую, которой Муся запустила ему в голову. – И еще… вы ведь автограф просили? Я там написал кое-что…
Ничего не понимая, Муся взяла из его рук книгу, раскрыла на первой странице. Там было написано:
«Моей самой лучшей поклоннице, той, которая заставила меня задуматься о смысле жизни. С уважением – Полина Истокова (И.И. Карабурденко)».
– Спасибо… – растерянно ответила Муся. – Только я не понимаю… о чем это я вас заставила задуматься?
Она все еще ждала, что стоящий перед ней Иван Иванович Карабурденко нахмурится, надуется и начнет сыпать какими-то язвительными колкостями. Но тот, как ни странно, и не думал отчитывать Мусю.
– О смысле жизни, – спокойно повторил Карабурденко. – Знаешь… можно на «ты»? Так вот, знаешь, Мусенька, я ведь не родился таким злым. Я, в общем, не очень плохой человек… только несчастный.
– Да? – осторожно переспросила Муся, все еще не понимая, чем вызвана перемена настроения у Карабурденко.
– Да, – тряхнув наполовину седыми волосами, кивнул головой Иван Иванович. – Я вот отругал тебя несколько дней назад, когда ты подошла ко мне за автографом, а потом подумал – вот такой могла бы быть моя дочь… Тебе ведь лет четырнадцать?
– Ну… почти, – ответила Муся. Она вдруг вспомнила слова Марата о том, что не стоит, не разобравшись, осуждать всех подряд и что, возможно, следует отнестись к Карабурденко с сочувствием. – А почему «могла бы быть»? Ой, извините, что я спрашиваю…
Она внезапно подумала, что дочь Карабурденко умерла и теперь ей могло быть столько же лет, сколько и Мусе.
Карабурденко молчал, глядя куда-то вдаль, за густые леса, и у него были такие грустные, несчастные глаза, что Муся сразу же простила ему все его грубые выходки.
– Она умерла? – шепотом спросила она. – Что с ней, с вашей дочерью?
Карабурденко вздрогнул:
– Нет, что ты! Она жива! Просто я ее никогда не видел. Ни разу в жизни. Ни-ког-да…
Мусе подобные случаи были известны, в особенности из все тех же любовных романов – дети теряли родителей, родители – детей, потом, спустя много лет, все-таки находили и очень сильно радовались…
– Вы ее еще встретите! – с воодушевлением воскликнула она. – У меня есть папа, мой родной папа – я его очень люблю! Я не представляю, как бы я жила без него! Она сама найдет вас… люди в таком возрасте уже вполне самостоятельны, они могут принимать решения…
– Если бы все было так просто… – вздохнул Карабурденко и сел на мраморный бортик возле источника. – Никогда и никому я не рассказывал… эх, а тебе расскажу, потому что ты чистая душа… ты поймешь!
Мусе очень польстило, что ее назвали «чистой душой». Она села рядом с Карабурденко и попросила:
– Расскажите. Говорят, надо обязательно облегчить душу…
– Ладно, – кивнул Карабурденко, вертя в руках свой изящный кувшинчик, в который он набирал целебную воду из источника. – Дело было так… Это было давно. Представь себе молодого человека лет двадцати пяти, очень талантливого, которому все знакомые прочили блестящее будущее. «Ах, ты станешь Львом Толстым, ах, тебя ждет слава Достоевского…» Словом, он был очень высокого мнения о себе. И когда любимая девушка сказала ему, что у них скоро будет ребенок, он очень испугался…
– Чего испугался? – удивилась Муся.
– Ну, ребенок… он будет мешать, он не даст спать ночью, будет пищать все время, понадобится много денег, чтобы растить его. А молодой человек собирался делать карьеру! «Я не хочу, – сказал он своей любимой девушке. – Зачем нам лишние хлопоты?»
– Понимаю, – вымолвила Муся, которой была очень знакома эта ситуация – тоже из любовных романов и кинофильмов.
Карабурденко грустно усмехнулся:
– Это хорошо… а я тогда еще не понимал этого. В общем, я зря ей сказал это. Потому что она обиделась и ушла. В тот же день. И больше я никогда не видел ее. От случайных знакомых спустя некоторое время узнал, что у нее родилась дочь – но как ее зовут, где они живут… Я ищу их до сих пор.
– Вы ничего не придумываете? – вдруг строго спросила Муся. – Уж больно трагическая история… как в ваших романах!
Но Карабурденко не обиделся:
– Собственно, я и стал после этого писать всякие романы, где люди теряют друг друга, а потом находят. Но я ничего не придумал про себя. Так оно все и было!
– Наймите частного детектива, – предложила Муся. – Расклейте объявления, пойдите на телевидение… Ваша дочь должна узнать о своем отце!
– Хм… – пожал плечами Карабурденко. – Боюсь, что моя невеста вышла замуж за другого человека, сменила фамилию… уехала в другой город… может быть, даже за границу! Потому что даже детектив не мог найти ее. Я ведь, действительно, несколько лет назад обращался в частное сыскное агентство.
– Это ужасно… – покачала головой Муся. – Да, некоторые люди умеют обижаться – на всю жизнь.
– Когда я понял, что мне не стать Достоевским, когда я понял, что совершил страшную ошибку, отказавшись от своей дочери, то жизнь стала противна мне. Я сам стал противным и раздражительным, ничто меня не радует. Единственное, чего бы я хотел, – это увидеть свою девочку… Я понял, что нет в моей жизни ничего дороже ее.
Муся всхлипнула, и из ее глаз выкатились две слезинки. Ей очень не хотелось раскисать перед Иваном Ивановичем, но она ничего не могла с собой поделать.
– Вы найдете ее, – дрожащим голосом произнесла она. – Она вас сама найдет!
– Как? – схватился за голову Карабурденко. – Она ничего не знает обо мне, я уверен! Может быть, она даже думает, что ее родным отцом является тот человек, за которого вышла замуж впоследствии моя невеста!
Мусе стало очень нехорошо. Но потом она вспомнила, что у нее и у ее папы родинка в виде звездочки на коленке и одинаковый цвет глаз… да и мама никогда не отличалась особой мстительностью, и вообще у мамы не тот был характер, чтобы годами хранить в себе страшные тайны… Она подумала об этом и немного успокоилась. Только как же помочь Ивану Ивановичу?..
В это время из-за поворота показались Света с Валей. Увидев сидящих на бортике Мусю с Карабурденко, Света нахмурилась и сделала каменное лицо.
– Валя, как мне эта вода надоела! – громко произнесла она. – Ужасная гадость!
– А я привыкла… – легкомысленно ответила Валя.
Они выпили по стаканчику целебной воды из источника и ушли.
– Что это она? – удивился Карабурденко. – Ну та, с хвостиками… Посмотрела на нас, как на врагов народа…
– Это не на вас, это только на меня, – вздохнула Муся. – У нас с этой Светой холодная война. Она такая вредная… Слышали, она про воду сказала? Я так думаю, что это в мой адрес!
– Эх, дети, дети… – пробормотал Карабурденко задумчиво.
«В том же месте, в тот же час», – повторила про себя Муся. Она долго думала о том, что ей надеть, но выбора особого не было – те же вишневые брюки и майка со шнуровкой.
«А вчера-то как здорово было!» – вспомнила Муся вчерашний праздник на тему старинной жизни. На тумбочке возле ее кровати стояла фотография – она у высокой колонны, в бальном платье и парике, крутит зонтик. Это ее Ким Кимович сфотографировал «Полароидом», на память. У Марата был необыкновенный дедушка – очень добрый и справедливый, Муся уже успела убедиться в этом.
Мусе было так жаль Ивана Ивановича, что она после разговора с ним только и думала о том, как бы ему помочь. В самом деле, как найти его дочь, если даже детективное расследование не помогло! И объявления в газетах давать бесполезно – девочка не отзовется, если не знает, кто ее настоящий отец…
В окно кто-то кинул маленький камушек. Муся выглянула и увидела Марата. Рядом с ним сидела Фимка и весело виляла хвостом.
– Выходи, – сказал Марат.
– Не могу, – покачала головой Муся.
– Почему?
– Я сейчас собираться буду. Мне назначили встречу… – с таинственным видом ответила Муся.
– Кто? – полюбопытствовал Марат. – Если это Катерина, то мы могли бы втроем…
– Нет, не Катерина, – отрезала Муся.
Марат нахмурился.
– А-а, я, кажется, догадываюсь, с кем у тебя встреча.
– Ни за что не догадаешься! – засмеялась Муся.
– Да что я, дурак, в самом деле, слепой и глухой… – рассердился он. – У тебя на лице написано, что ты к Герману своему побежишь.
Мусе стало неприятно, что ее чувства открыты на обозрение всему окружающему миру.
– На лице у меня ничего такого не написано, – сухо отрезала она. – А вот ты так странно говоришь… как будто имеешь что-то против Германа.
– Ничего я против него не имею! С кем хочешь, с тем и дружи. Только…
– Что – «только»?
– Только мне кажется, Герман ведет двойную игру. Ну, он что-то скрывает… – последние слова Марат произнес шепотом, предварительно оглядевшись по сторонам.
– Что за глупости! – возмутилась Муся.
– Пока я не могу ничего определенного сказать о нем, – таинственно заявил Марат, сдвинув набекрень свою тюбетейку. – Но скоро у меня в руках появятся неопровержимые факты, свидетельствующие против Германа.
– Чушь какая! – фыркнула Муся и захлопнула окно.
«Пока не могу сказать ничего определенного… – мысленно передразнила она Марата. – А что говорить, если ничего и нету. Просто Марат… ревнует. Ревнует меня к Герману?»
Эта мысль показалось Мусе очень смешной и глупой. Ведь Марат был только другом, с которым весело и интересно, – и все. И тогда Муся решила, что это обычное мужское соперничество. Ну, что-то вроде того, когда двое ребят пытаются доказать, что один лучше другого…
Она оделась, зачесала волосы назад, слегка накрасилась. Чего-то явно не хватало.
– Чего? – вслух произнесла Муся. – Ну да – последнего штриха, последней капельки, так сказать…
Она надела бейсболку и повертела головой перед зеркалом. Потом повернула бейсболку козырьком назад. Было довольно неплохо, только как-то по-детски.
– В таком виде на свидания не ходят! – отшвырнула Муся бейсболку. – Какую же последнюю капельку… Капельку? Капельку духов!
Действительно, Муся вдруг поняла, чего ей не хватает для того, чтобы окончательно завершить образ – легкого цветочного аромата, который невидимым облачком окутает ее всю, сделает чуть взрослее и нежнее.
У Муси с собой был дезодорант, но он в счет не шел, потому что почти не пах. Было цветочное мыло… но от этого мыла тоже никакого толку, аромат ландыша испарялся буквально через несколько секунд – с таким же успехом можно было помыть руки и хозяйственным мылом!
Дома у Муси стоял флакончик туалетной воды – мама разрешала им иногда пользоваться, но, к несчастью, она не догадалась захватить его с собой.
– Должен же быть какой-то выход! – с отчаянием пробормотала Муся, оглядываясь по сторонам. Комната, в которой они жили с тетей Васей, была забита кучей ненужных вещей, в основном продовольственными запасами, без которых тетка не могла жить.
– Что же мне, огуречным рассолом побрызгаться?! – рассердилась Муся и принялась лазить по шкафам и полкам. Может, что-нибудь от прежних жильцов осталось?
И вдруг на одной из полок она нашла маленький флакончик с притертой пробкой. Муся от радости взвизгнула, тут же открутила пробку. Сладко запахло ванилью… Чудесный запах! У мамы тоже были духи, слегка отдающие ванилью. Когда она ими брызгалась, то папа называл ее «моей сладкой булочкой» и говорил, что это его любимый аромат.
Недолго думая, Муся смочила духами мочки ушей и запястья – именно эти места дольше всего сохраняли запах. И, напевая от радости, она выскочила из дома…
«А вдруг он не придет? – думала Муся по дороге. – Я буду его ждать, а он… может быть, он обиделся на меня за прошлый раз? Я буду ходить вокруг беседки и бормотать, как та пожилая толстая женщина из оперы, на которую мы ходили всей семьей – «Уж полночь близится, а Германа все нет!» Герман из оперы не пришел, и она утопилась в канаве. Глупости, конечно… А вдруг он придет, но только для каких-нибудь деловых переговоров?..»
Муся свернула с дороги, и перед ее глазами замаячила беседка, наполовину скрытая орешником. Навстречу ей вышел Герман, в руках он держал букетик полевых цветов… сердце у Муси забилось часто-часто, когда она увидела этот букет. Ей еще никто и никогда не дарил цветов.
– Привет! – сказал Герман и протянул Мусе ромашки и незабудки. – Как дела?
– Очень хорошо, – смущенно пробормотала Муся. Они прошли в беседку и сели за деревянный стол, исцарапанный всякими дурацкими надписями.
– Я боялся, что и в этот раз ты не придешь…
На скамейке рядом лежал блокнот с ручкой.
– Все пишешь? – спросила Муся, кивнув в сторону блокнота.
– Да, – сказал Герман. – Очень сложная работа!
Несколько минут они молчали, не зная, что бы еще такое сказать.
– А… – произнесла Муся.
– А… – одновременно открыл рот Герман. – Ой, извини, я тебя перебил!
– Нет, я ничего такого… Ты о чем хотел сказать?
– Да тоже ничего особенного… В общем, хотел спросить, какая музыка тебе нравится.
– Музыка? – наморщила лоб Муся. Она любила «Плазму» и Наталью Ветлицкую, но вдруг ей пришло в голову, что Герман, наверное, очень серьезный человек и про Наталью Ветлицкую ему будет скучно говорить.
– Оперу люблю, – брякнула она. – Мне родители это… прививают любовь к классике.
– И какая же опера тебе больше всего нравится? – осторожно спросил Герман, сраженный Мусиным ответом.
– Какая? Господи, как какая?.. Да конечно, эта… «Пиковая дама»!
– У тебя хороший вкус, – вдруг улыбнулся Герман. – Там, кажется, главного героя зовут так же, как и меня? И еще там про призраков. Ты боишься призраков?
– Ужасно! – вздохнула Муся. – Ужасно боюсь! Если я с каким-нибудь призраком столкнусь нос к носу, то, наверное, сразу умру от разрыва сердца…
– Да, это точно… По крайней мере, обморок-то уж точно гарантирован. Фу, тут мухи какие-то…
Над столом, действительно, кружилось несколько мух. Муся попыталась отогнать их руками, но этим назойливым существам почему-то совершенно не хотелось покидать беседку.
– Муся…
– Что? – сразу насторожилась она.
– Я тебе давно хотел сказать… Знаешь, ты мне очень нравишься. Давай… э-э… общаться?
Это предложение произвело на Мусю не меньшее впечатление, как если бы она столкнулась с целой толпой привидений. На миг ей даже показалось, что она сейчас умрет. Умрет от счастья.
– Давай, – прошептала она. – Но будет ли тебе со мной интересно… я ведь вроде как… младше тебя?
– Ну и что! – великодушно произнес Герман. – Какая разница, вообще… Главное что? Главное, чтобы у человека душа была хорошая!
– Ага, – пролепетала Муся.
Герман сидел рядом с ней, такой красивый, мужественный, умный, что даже не верилось своему счастью. «Чем же я ему понравилась? – подумала Муся. – Ах, да, он же сказал – душа у меня хорошая…» Все происходящее немного напоминало ей один из романов Полины Истоковой, где главная героиня на десять лет теряет память (Муся даже знала точный диагноз такой беды – ретроградная амнезия), а потом ее бывший возлюбленный…
– Муся…
– Что? – очнулась она от сладких мечтаний и увидела лицо Германа совсем близко. У него над верхней губой росли маленькие усики, а над левой бровью был крошечный белый шрам. Всего этого она не видела раньше издалека, а теперь, когда увидела, Герман словно бы ей родным стал.
– Ты…
– Я?..
И вдруг она поняла, что он хочет ее поцеловать. Лицо его было близко-близко, он закрыл глаза. «Я смогу», – мужественно подумала Муся. И тоже потянулась ему навстречу, но в это время где-то рядом зажужжала назойливая муха.