Вот только… девчонки его любили. Почему? Понятия не имею. Он же нудный, как какой-нибудь религиозный фильм. Но Бен ведь пай-мальчик. Таких знакомят с мамами.
– Посмотрим, – сказала Тэйт. – Вы хотите пригласить группу или ди-джея?
– С группой было бы классно, но они в основном играют только в одном жанре, а так труднее угодить каждому. Большинство проголосовало за ди-джея, если не ошибаюсь. Он сделает неплохой микс для вечеринки: поп, кантри…
Ладно, урок на тему "Тэйт и музыка". Если фанаты не готовы вырезать название группы у себя на коже, тогда эту группу слушать не стоит. Если под песню не хочется скакать, дико мотая головой, значит, для Тэйт она так же уныла, как Кенни Джи.
Что ж, для меня тоже. В данной области мы были солидарны.
– Ох… поп и кантри? Тут точно не прогадаешь. – Она постаралась изобразить искренность. Для дурака вроде Бена Джеймисона, возможно, и сойдет, только я за версту учуял ее притворство.
Я снова хохотнул, затем уткнулся в свой телефон, когда Тэйт обернулась, недовольно глядя на меня. Я не поднял глаз, поэтому она отвернулась обратно.
– Значит, тебе нравятся кантри и поп? – снова спросила Тэйт у Бена. Я начал нервно постукивать ручкой по тетради.
Куда Пенли запропастилась, черт возьми?
– В основном кантри.
Тэйт лишь кивнула, надеюсь, сообразив, что у них нет ничего общего.
– Слышала, нам придется посмотреть "Шестое чувство" для этого курса. Ты его видел? – продолжила она.
– О, да, видел. Правда, очень давно. Но ничего не понял. Я не особый поклонник триллеров и мистики. Мне больше нравятся комедии. Может, препод разрешит нам посмотреть Бората.
– Эй, Джеймисон? – перебил я, вдоволь наслушавшись попыток Тэйт закадрить парня. – Если тебе нравится Брюс Уиллис, попробуй посмотреть "Неуязвимый". Неплохой фильм, только если передумаешь по поводу триллеров.
Так-то.Теперь Тэйт может заняться чем-нибудь получше. Например, заткнуться.
Ей нравился Брюс Уиллис. Ей нравились боевики и триллеры. И я хотел напомнить, что мне это прекрасно известно.
– Итак, класс. – Миссис Пенли наконец-то явилась. – В дополнение к плану занятий, Тревор раздаст вам шаблоны компаса. Пожалуйста, напишите свои имена в верхней строчке, но оставьте свободными колонки Сервер, Восток, Юг и Запад.
Послышался шелест бумаги, учебный конвейер заработал. Стопки распечаток пошли по рядам. Ученики хватали свои копии с таким нетерпением, словно опаздывали на поезд в лучшую жизнь.
– Отлично. – Миссис Пенли хлопнула в ладоши. – В планах занятий вы найдете списки фильмов, содержащих важные монологи. Так как мы уже начали обсуждать монолог и его значительную роль в кино и литературе...
Мой мозг отключился. Голос Пенли зазвучал белым шумом, но слов я больше не разбирал. Взгляд упал на спину Тэйт, и, незаметно для себя, я пропал.
Она собрала волосы в длинный хвост; волнистые пряди спадали по спине как водопад, или как… поводок.
Руки сжались в кулаки.
Боже.
Даже не глядя вниз, я был готов поклясться, что у меня началась эрекция раза в два серьезней моего обычного состояния возбуждения.
Футболка цвета хаки с группой Five Finger Death Punch, довольно свободная, но тонкая, подчеркивала грациозные контуры ее спины, загорелую кожу. Мне до смерти хотелось поцеловать основание ее шеи, прямо над воротом футболки.
Кстати, отличное место для маленькой татуировки.
Волосы, одежда – идеальная смесь хорошей и плохой девочки, спасения и угрозы. Какой смысл лгать самому себе. Невзирая на ненависть, я хотел Тэйт.
Говорят, гневный секс довольно хорош.
– Поехали! – выкрикнула учительница. Я вздернул голову вверх, очнувшись от своих фантазий.
Вот черт.Все поднялись с мест и разбрелись по классу с бумагами и ручками.
Я тоже должен встать?Ужас сковал сердце, когда я глянул на свои джинсы, после чего закрыл глаза. Да, этому не бывать.
Но – твою мать! – мне все равно не удавалось выкинуть из головы образы Тэйт в машине, в школьной кладовой, в моей кровати… Ни при каких условиях я сейчас не мог выйти из-за парты, поэтому сделал глубокий вдох, стараясь думать о чем-нибудь скучном – британских исторических сериалах или колесе обозрения.
К счастью, ко мне подошла Иви Доннер, вписала сначала свое имя в графу Восток на моем листке, затем мое имя в ту же графу у себя. Отлично, ведь я понятия не имел, что мы должны делать. Кровь вскипела подобно лаве, я разозлился.
Тэйт помогала отвлечься от отца, но мне совсем не нужно, чтобы она возбуждала меня настолько сильно и быстро, что я не смог бы выйти из кабинета в случае пожарной тревоги, не выставив себя на посмешище.
Сконцентрировавшись, натянул на лицо хмурую маску, стал дышать более размеренно, пытаясь успокоиться, и позволил еще двум девушкам заполнить мой учебный план. Полагаю, нам нужно было найти партнеров, заполняя списки по типу компаса или вроде того. Какая разница.
– Миссис Пенли, мне не хватает Севера. Можно я присоединюсь к какой-нибудь паре, чтобы работать втроем? – спросила Тэйт.
Кто-то фыркнул, кто-то заржал. Я промолчал. Даже не взглянул на нее, стараясь не представлять секс втроем с участием Тэйт, чтобы избавиться от этого проклятого стояка.
– Эй, Тэйт, – сипло окликнул Нэйт Дитрих. – Я бы с тобой поработал, особенно втроем. Мой компас всегда ориентирован на север.
– Спасибо, но боюсь, твоя правая рука начнет ревновать, – парировала она.
Класс засмеялся, на сей раз вместе с Тэйт, а не над ней.
– Кому-нибудь еще нужен Север? – выкрикнула миссис Пенли, прервав веселье.
Я опустил взгляд на свой компас. У меня Север тоже остался пустым. Но я ничего не сказал. Меньше всего хотел ей помочь. Только потом заметил, как Бен стер запись на своем листке. Я покачал головой, решив в итоге поступить глупо.
– Она может быть моим Севером, – ответил как можно более невозмутимо.
Нужно отдать Бену должное. Жест тупой, но он хотел Тэйт, и собирался ее добиться. Почему я не мог забить на это?
– Что ж, Тэйт, в таком случае, вперед. – Взмахнув рукой, миссис Пенли попросила ее присесть.
Она не посмотрела на меня, лишь рухнула на стул и склонилась над своим компасом, наверняка планируя мое убийство. Я улыбнулся, наслаждаясь ее ненавистью, вновь ощущая себя главным.
Теперь… я был готов ко второму раунду.
13
– Ой, посмотрите. Это же кобель… и Мэдмэн.
Вздернув голову вверх, заметил Кейси, которая подходила к дому Тэйт. Мы с Мэдмэном недавно вернулись с прогулки и валялись на газоне после битвы один-на-один, включавшей его зубы и мою руку в защитной перчатке.
– Знаешь, до сих пор решить не могу, у кого из вас манеры лучше. – Она несла в руках пластиковые пакеты, судя по всему, с едой, но остановилась возле крыльца Брандтов. – По крайней мере, он не гадит на людей. – Кейси дернула подбородком в сторону Мэдмэна.
Она напоминала мне блондинку из Дневников Вампира, которая бегает вокруг и ведет себя так, словно каждая проблема во вселенной касается ее лично.
Да, не судите. Мэдок любит этот сериал, не я.
Суть вот в чем: некоторым людям кажется, будто они играют главную роль, хотя на самом деле их место на втором плане.
– Кейси? – Я откинулся назад, опершись на локти, лениво и уверенно улыбаясь. – Ты в курсе, что может быть страшнее моей неприязни?
Она вздохнула, уперев руку в бок, словно я впустую отнимал у нее время.
– Что?
– Мое хорошее отношение. – Мой голос шелковой лентой проплыл через двор, прямиком ей между ног.
Дерзкий настрой Кейси пошатнулся. Она выглядела растерянно, скорее всего, потому что пыталась понять, флиртую ли я, а может, вспомнить свое хреново имя.
Я посмеялся про себя. Да уж, это ее заткнуло.
Я с трудом терпел… ну, большинство людей, но особенно ненавидел язвительность. Если девушка постоянно презрительно сдвигает брови и морщит нос, даже когда говорит, то она годится лишь для времяпрепровождения, не требующего разговоров.
Кейси взбежала по ступенькам и нажала на звонок так шустро, как будто за ней гнался легион зомби. Моя грудь сотряслась от беззвучного смеха, когда я представил подобную картину, после чего снова рухнул на землю, закрыв глаза.
Солнце клонилось к закату; началось безмятежное затишье перед тем, как народ повалит домой с работы или на ужин. Мое любимое время дня.
Падающие с запада солнечные лучи создавали калейдоскоп из оранжевых и зеленых вспышек у меня под веками; я отдался этому иллюзорному миру, наблюдая со стороны, но не изнутри.
Мэдмэн облизал мне руку, в ответ я почесал его за ухом. Входная дверь Тэйт открылась, послышались приглушенные голоса. Где-то шумела газонокосилка. По дороге ехали машины. Детвору звали обедать.
На несколько мгновений позволил себе стать частью всего этого.
Я любил нашу улицу, всегда буду любить. Каждый из домов хранил свои секреты, в чем и заключалась вся прелесть. Я мог посмеяться над мистером Вандерлоо, жившим напротив, потому что по ночам, когда его семья уснет, он пробирался в гараж, покурить травку. Миссис Уотсон – тремя домами дальше – нравились ролевые игры: ее муж одевался курьером и доставлял ей какие-нибудь покупки, а потом доставлял ее в спальню.
Даже у отца Тэйт была тайна.
За время, проведенное с ним, я выяснил, что он до сих пор ходил ужинать в Марио каждый вторник. Помню, Тэйт рассказывала, что первое свидание ее родителей прошло в этом итальянском ресторанчике. Я не знал, известно ли ей о его сохранившейся традиции.
В кармане завибрировал телефон, прервав мои размышления. Достав трубку, раздраженно прищурился и нажал "Ответить".
– Да? – Нет нужды в вежливости. Я понял, кто это.
– Здравствуйте. Вам звонок за счет вызываемого абонента от заключенного из тюрьмы Стейтвилл. Вы примете вызов?
Нет.
– Да.
Я ждал, пока оператор переключит линию, чувствуя себя так, словно меня вырвали из Нетландии, и теперь держали на прицеле десятки солдат.
Я прекрасно знал, зачем он звонит. Отец звонил прежде всего раз, но по той же чертовой причине.
– Завтра, когда придешь… положи деньги мне на счет. – Он приказал, а не попросил.
Я глубоко вздохнул.
– С чего вдруг?
– Сам знаешь, – прорычал отец. – Не веди себя так, будто у тебя есть выбор.
У меня не осталось денег, чтобы ему заплатить. Может, выбора и не было, зато была проблема.
– Тогда мне нужно заработать, но я не смогу этого сделать до завтрашнего вечера. – Уже поздно записываться на сегодняшнюю гонку. – В таком случае, приеду только в воскресенье.
Он повесил трубку.
Я закрыл глаза и сжал сотовый, желая, чтобы на месте трубки оказалось лицо отца, его сердце, его власть.
Подразумевалось, что деньги он получит всего раз – чтобы перестал донимать Джекса. Только все вышло иначе. Он давал Джексу передышку, но потом всегда начинал вновь названивать.
А я продолжал платить, чтобы брат мог получить эту передышку.
Не веди себя так, будто у тебя есть выбор.Его слова звенели в ушах, я буквально чувствовал ту боль опять. То же самое отец сказал мне перед тем, как столкнул вниз по лестнице в подвал.
Перед тем, как я увидел Джекса с ними.
Сев, я оглянул улицу. Черт бы его побрал.
Пытаясь успокоиться, снова сосредоточился на пейзаже. Аккуратные, квадратной формы газоны сейчас казались неровными, зелень – более тусклой, дома – вымершими. Частота моего дыхания начала меня пугать.
Затем я посмотрел вверх.
Тэйт сидела у открытого балкона, закинув ноги на ограду. Я сфокусировал внимание на ней. Ее лицо было скрыто, но я все равно не отводил глаз. Зная, что она там. Ощущая поток энергии, постоянно исходивший от нее. Назовите это ненавистью. Назовите вожделением. Но точно не любовью.
Однако даже этого чувства было достаточно, и я в нем нуждался.
Мое дыхание становилось все тише и тише. Воздух, входивший и выходивший из легких, по консистенции уже напоминал не сироп, а воду. Наконец, я поднялся, вернулся в дом.
Набрав номер Зака Хэйгера, который организовывал гонки на Петле, стоял, сжимая-разжимая кулаки, пытаясь избавиться от чувства, словно в меня вонзились сотни игл.
– Эй, я могу завтра погонять?
– Ну, – Зак сделал паузу, – у меня уже расписаны три заезда. Но Джонс только что слился, так что Диазу нужен оппонент.
– Тогда внеси меня в список. – Мне нужны деньги. После того, как я купил машину на выручку от продажи дедушкиного дома, мать сдержала обещание и положила остаток средств на сберегательный счет для оплаты колледжа. Единственным источником наличности была моя работа в автомастерской, но этих сумм недостаточно, чтобы обеспечить Томаса Трента сигаретами и дополнительными закусками.
После разговора с Заком, написал Мэдоку, попросив собрать вечером тусовку у меня дома. Затем выгнал машину из гаража, чтобы перепроверить уровень масла.
До начала вечеринки мне больше нечем было себя занять, поэтому я поехал в Уэстон за братом. Его новые приемные родители не возражали, если он оставался ночевать у меня, так что я иногда брал Джекса с собой на вечеринки или гонки.
– Посмотрите-ка на младшенького Джареда! – заорал Мэдок, когда мы вылезли из машины. Он приехал ко мне пораньше, чтобы все подготовить, и, судя по всему, гулянье уже началось.
Рассмеявшись, Джекс врезался плечом Мэдоку в грудь.
– Ага, я слышал, тебе нравятся маленькие мальчики.
– Только если они такие же хорошенькие, как ты, принцесса.
Я закатил глаза, когда Мэдок обхватил Джекса руками сзади и начал об него тереться.
Понятия не имею, почему он называл моего брата "младшеньким Джаредом". Дело не во внешнем сходстве. У нас разного цвета глаза, разные прически, разные характеры. Джекс сумасброден, никогда не боится улыбнуться, воспользоваться моментом.
Хотя мы практически одного роста. Мышечной массы у Джекса, правда, меньше, но ему ведь всего шестнадцать.
Мне лучше довольствоваться вниманием со стороны девушек, пока есть такая возможность, потому что через несколько лет дамы перестанут обращать на меня внимание на фоне брата.
Не то чтобы меня подобная перспектива напрягала. Я хотел для Джекса всего самого лучшего, ведь он это заслужил.
Подходя к крыльцу, оглянулся по сторонам, вбирая в себя оживление и шум, царившие вокруг. После звонка отца ритм улицы увял у меня на глазах. Все казалось бледным.
Но сейчас, когда взглянул на окно Тэйт, увидел включенный свет, сердце в груди заколотилось сильнее, буквально поднимая меня над землей.
– Эй, как думаешь, удастся нам сегодня увидеть продолжение шоу? – Мэдок обхватил меня рукой за шею, дернув подбородком в направлении дома Тэйт.
Он имел в виду предыдущий раз, когда она разогнала мою вечеринку.
Я улыбнулся, глядя на ее окно.
– Мне кажется, у нее иссякли идеи.
После чего мы вошли в буйное пристанище несовершеннолетних раздолбаев, известное также как мой дом.
– Ох, черт, ты умеешь целоваться. – Она вздохнула, когда я оторвался от ее рта, прокладывая дорожку из поцелуев вниз по шее.
Эта девчонка – она сказала, ее зовут Сара – выглядела мило, но так и манила себя совратить. К счастью, Пайпер никто не пригласил, поэтому сегодня я был абсолютно свободен и мог довольствоваться всем, что доступно на вечеринке.
Я прижал девушку к двери ванной. Пытался насытиться, но мне этого было мало.
Я не знал ее. Она пришла с друзьями друзей, училась в школе в одном из близлежащих городков. У нее мягкие волосы, губы еще мягче. Судя по поведению – далеко не глупая.
Где-то с час я напивался, периодически замечая, как она двигалась под музыку в своем сексапильном черном платье без бретелек, после чего решил действовать. Потребовалось немного времени, чтобы увести ее наверх, поэтому выбраться отсюда я тоже пока не торопился.
Мои губы ласкали гладкую шею, пахнущую так сладко, пока рука скользила вниз по ее стройному телу. Ее сосок стал тверже, когда я легко провел пальцем по груди, спускаясь к подтянутому животу.
Проведя ладонью по изгибу талии, опустил руку, ухватив ее за задницу, прижал к своему члену, не прерывая глубокого, медленного поцелуя. Такая приятная на вкус. Она не была пьяна, не курила.
– Я не шлюха, – прошептала девушка тихо. Приподняв голову, взглянул на нее.
Да, мне к этой части не привыкать.Девчонки обычно чувствовали себя виновато, если "сдавались" слишком быстро, будто существовал некий долбанный двойной стандарт – парни могли вдоволь наслаждаться сексом, но не девушки.
Самое печальное? Именно девушки увековечили этот стандарт. Парни не используют словно "шлюха". Мы не судим. Ей не нужно ни в чем меня убеждать.
Она посмотрела на меня задумчиво.
– Я просто… хочу забыться на время.
После чего отвела глаза, словно я мог прочесть в ее взгляде некую историю, которой она не хотела делиться. Мне знакомо подобное чувство. Я тоже не хотел, чтобы другие знали обо мне.
– Я отлично умею забываться, – уверил ее. – Иди сюда.
Наши губы снова встретились, моя рука медленно скользнула ей между ног; я отдался на мгновение своей собственной фантазии. Перед моим мысленным взором разыгралась другая история, которую я никому не желал показывать.
– Джаред?
Она шепчет мне на ухо, и я хочу укутаться в ее голос.
– Джаред? – Берет мою руку, направляет по бедру вверх, к своей теплоте. – Ты чувствуешь меня?