На этот раз Денис отреагировал на атаку по-другому. Он сумел крепко схватить вооруженную руку противника за запястье и резко крутанул ее, рассчитывая на болевой эффект. Чтобы удержать после этого нож, нужны были колоссальные усилия воли либо умение не воспринимать боль. У бандита на тот момент не было ни того, ни другого. Нож упал на пол.
Короб не стал отпускать руку противника, пытался отвести ее ему за спину. Но тот стал сопротивляться, свободной рукой несколько раз ударил Дениса по корпусу. Карбалевич сумел смягчить эти атаки выставлением весьма несовершенных блоков.
Он делал это одной рукой, и полноценного блока не получалось. Запястье громилы Денис отпускать не хотел и уже в следующее мгновение воспользовался этим обстоятельством. Дело в том, что бандит продолжал сопротивляться, не позволял, чтобы его рука была заломлена за спину.
Этим сопротивлением Короб и воспользовался в своих целях. Он внезапно ослабил хватку. Рука противника по инерции устремилась в его сторону, но он тут же направил ее в лицо бандита. Получилось так, что Архип сам сильно ударил себя в переносицу.
Когда это произошло, Короб резко отпустил руку врага, чуть отпрянул, принял боевую стойку и через мгновение перешел в атаку. Он обрушил на бандита целую серию кулачных ударов. Большую их часть тот попросту пропустил, не успев очухаться от удара, нанесенного самому себе.
Из ноздрей громилы струилась кровь. Это подогревало его злость и гнев на строптивого мужика. Секундой позже он устремился в ответную атаку.
Схватка вступила в новую стадию. Естественно, кулачным этот бой можно было назвать лишь условно. Его участникам никто не задавал никаких правил, да и не мог этого сделать. Просто борьба разворачивалась так, что в ней преобладали именно боксерские приемы и уловки.
Однако при удобных случаях оба наносили и удары ногами. Правда, у Карбалевича они получались гораздо более эффективными. На небольшом пятачке возле дверного проема он умудрился проделать несколько вертушек. Его противник получал удары ногой то в челюсть, то в висок.
Адекватно ответить на это подельник Архипа не мог. Да, он пытался подпрыгнуть и обрушиться ногами на грудь Дениса, но положительного для себя результата не добился. Карбалевич быстро просчитал его намерения, резко присел и молниеносно подался вперед, на место громилы, взлетевшего в воздух, после чего развернулся на 180 градусов.
Бандит тем временем был вынужден обрушить свой удар на кирпичную стену. Он явно не был готов к такому результату своей атаки. Столкновение с кирпичной кладкой оказалось для него весьма болезненным. Кроме того, противник Дениса не сумел хоть как-то сгруппироваться и рухнул на пол, рыча от боли, злости на этого мужика и осознания того, что в очередной раз стал для него посмешищем.
Короб подбежал к нему, полный решимости добить врага. Однако тот, несмотря на все свои невзгоды, не терял желания выйти из этой схватки победителем. Не имея возможности быстро подняться и встретить противника в боевой стойке, бандит бросил ему в лицо горсть песка, который он нащупал под собой.
Песчинки попали Денису в глаза, и на какое-то время он утратил возможность нормально видеть. Громила был уверен, что этого времени ему будет достаточно для того, чтобы оправиться от падения, встать и нанести чуть ли не самый последний и решающий удар.
Но не тут-то было! Несмотря на песок, попавший в глаза, Карбалевич не стал отступать и суетиться. Он продолжил атаку, хотя и обрушивал удары на противника почти вслепую. Тот был ошарашен и вскочил раньше, чем предполагал. Денис не выпускал его из-под ударов и не позволял особо развернуться.
Рука громилы невольно скользила по стене. Внезапно с краю кладки ему удалось нащупать открепившийся кирпич, вытащить который можно было без всяких проблем. Именно это бандит и сделал. Он выхватил кирпич и собирался ударить Короба в висок острой частью. Негодяй был уверен в том, что после этого его противнику придет конец. Полный и бесповоротный.
Но Денис снова продемонстрировал свою ловкость и потрясающее умение предугадывать вражеские выпады. Рука с кирпичом была сразу же перехвачена. Карбалевич вцепился в нее изо всех сил, не давая бандиту пошевелиться. Тот не был слабаком, силился справиться с цепкой хваткой, но так и не сумел ничего добиться.
Потом Денис отвел его руку к стене и несколько раз ударил о ребро дверного косяка. После этого громила не смог удержать кирпич, и тот рухнул на пол. Карбалевич сразу же отпрыгнул назад. Кирпич угодил прямо на ногу негодяя.
Короб воспользовался замешательством врага и опять перешел в атаку. При этом он удачно сочетал удары кулаками и ногами. Казалось, что победа была близка. Силы громилы иссякали, он постепенно безвольно оседал, чертя спиной о стену. По крайней мере, так могло показаться со стороны.
Денис тоже изрядно устал от этой схватки, но пока не был уверен в том, чем именно она закончится. Ответ на этот вопрос нашелся благодаря его противнику. Тот тяжело дышал и почти не шевелился, словно хотел этим показать, что больше сопротивляться не может.
Из весовой донесся какой-то шорох. Бывший военный невольно отвлекся от обессилевшего врага и бросил взгляд в дверной проем. Этой доли секунды бандиту хватило на то, чтобы совершить свой маневр. Не поднимаясь во весь рост, он бросился Денису под ноги и попытался повалить его на пол.
Однако Короб сумел не только удержаться на ногах, но и схватил хитреца за шкирку, а потом в буквальном смысле слова швырнул его в полумрак коридора. Впрочем, специально он не прицеливался и не учитывал силу инерции, которая двигала бандита.
Произошло то, что произошло. Громила не попал в проем, с которого начинался коридор. Он ударился головой о стену именно там, где, к его несчастью, торчал кусок металлического штыря, то ли остаток спиленной лестницы, то ли часть какого-то крепежа. Но это уже было неважно.
Бандит налетел на этот штырь и пробил себя голову. Он умер мгновенно.
Денис сперва не понял, что произошло, и осторожно подошел к телу противника, распластавшемуся на полу. Он думал, что тот просто потерял сознание от удара, однако тут же выяснилась истинная картина произошедшего.
Шум, недавно доносившийся из весовой, теперь становился все ближе и ближе. Короб, ни к чему не прикасаясь, шмыгнул в полумрак коридора и побежал в соседнюю часть элеватора.
35
Когда Архип собирался отодвинуть перевернутый стол, со стороны весовой послышался грохот. Это был тот самый момент, когда тележка въехала в стену. Он тогда прислушался, желая понять, что же там происходит, однако шум на некоторое время стих.
Хрипатый тип поудобнее схватился за ножки стола и начал сдвигать его в сторону. Но тот так просто не поддался как из-за своей тяжести, так и по той причине, что зацепился за какую-то преграду, невидимую со стороны.
Архип проявил упорство и даже настырность. Он был уверен в том, что этот стол не просто так тут лежит. За этим, скорее всего, что-то кроется. Правда, при этом в голове пульсировало и сомнение. Ведь хитрый мужик, сопровождавший вдову, мог нарочно сдвинуть стол, чтобы шумом привлечь внимание к этому месту, а не к какому-то иному.
Однако, несмотря на это, он продолжал налегать на стол, тихо ругаясь и кряхтя. Тут со стороны весовой стали доноситься приглушенные, искаженные расстоянием звуки. Архипу пришлось снова приостановить свое дело, навострить уши. Эти шумы не отличались четкостью, но главарю бандитов вскоре стало понятно, что где-то в районе весовой происходит схватка.
Хриплый тип бросил стол, быстро выбежал из помещения и понесся в направлении весовой. По дороге он несколько раз останавливался, проверяя, не исчез ли источник шума. В весовой Архип с ужасом убедился в том, что один из его подельников мертв. В это время шум стал очень отчетливым.
В темноте, царившей в дальней части весовой, ему не сразу удалось заметить дверной проем, за которым и происходила схватка. Когда же Архип разглядел его, то попытался пробраться туда незаметно и бесшумно.
Это у него не получалось. Хлюпанье под ногами могло сразу же выдать главаря бандитов. Он дернулся и встал на кучку щебенки. Звук от резкого контакта обуви и камешков разнесся эхом по всему помещению. Именно это и услышал Денис, когда схватка с громилой подходила к концу.
Наплевав на осторожность, хрипатый тип рванул к дверному проему. Влетев в него, он чуть не споткнулся о труп своего второго подельника. В полумраке коридора слышался шум шагов убегающего мужчины.
Архип побежал следом, держа наготове пистолет на случай встречи с противником нос в нос. Коридор закончился небольшой проходной или чем-то похожим на нее. Очередная дверь вела на улицу, прямо к подножию целого ряда огромных банок-бункеров для хранения зерна. Из-за них и этот, и многие другие типовые элеваторы походили на массивные средневековые замки.
Последовало секундное замешательство, а потом синие пятна, появившиеся в глазах после выхода из полумрака на дневной свет, быстро прошли. Архип осмотрелся и увидел беглеца. Тот карабкался по крутой металлической лестнице, ведущей на самый верх ближайшей банки-бункера.
Недолго думая, он направил на этого мужика пистолет и произвел несколько выстрелов. Архип пытался попасть по ногам. Ведь кроме злости и жажды мести в нем вдруг проявилось необузданное любопытство. Если несколькими минутами ранее он был готов просто пристрелить спутника Анны Тверской, то теперь ему хотелось сперва кое-что узнать, расспросить такого лихого ухаря.
Хрипатый тип помнил обо всем, что этот мужик уже успел сделать, поэтому предпочитал, чтобы их разговор шел не на равных. Неплохо было бы сперва перебить спутнику Анны Тверской ноги или еще как-нибудь его покалечить. Тогда Архип был бы уверен в том, что этот орел не сумеет оказать ему никакого сопротивления.
Архип считал себя неплохим стрелком. Однако за день единственным его успехом на этом поприще оказалось лишь пробитое колесо джипа. Больше ничего. Вот и сейчас ни одна пуля, выпущенная им по беглецу, его так и не задела.
Главарь бандитов двинулся в сторону лестницы и начал быстро, насколько это было возможно, карабкаться по ней наверх. Денис уже приближался к вершине элеваторного бункера. Архип вновь попытался воспользоваться своим более-менее выгодным положением, выстрелил в него и опять промахнулся.
Обойма пистолета опустела. Запаса патронов у бандита не было. Ему оставалось надеяться на рукопашный бой там, на вершине бункера.
Короб тем временем забрался наверх. На глаза ему попались несколько кусков металлической обшивки. Он сразу же схватил их и бросил, стараясь попасть в своего преследователя.
Хрипатый тип чуть не обомлел, когда на него сверху с характерным шумом полетели большие куски металла, пусть и тонкого. Он резко отпрянул в сторону и повис с тыльной части лестницы, держась за нее руками. Куски обшивки быстро пролетели мимо, по пути несколько раз столкнулись с лестницей и упали на землю.
Архипу пришлось раскачаться, чтобы встать на ступеньку. Возвращаться в исходное положение он не спешил. Лишь тогда, когда стало ясно, что новой угрозы подобного рода не предвидится, он сделал это и продолжил взбираться вверх.
Карбалевич успел отбежать на середину элеватора. Впереди находилась еще одна постройка в несколько этажей. Денису на своем веку доводилось видеть немало типовых элеваторов, и практически на каждом из них имелась подобная штука, доминирующая над всей бункерной частью.
Он никогда не задумывался о ее назначении. Сейчас ему приходилось бежать туда, чтобы уйти от погони и еще дальше отвести преследователя от подвальчика, в котором пряталась Анна Тверская.
Он дал себе слово выжить любой ценой. Ведь без него женщина могла бы погибнуть. Ее убежище грозило стать последним пристанищем, усыпальницей, могилой. Нет! Ни в коем случае! Ни за что! Бывший сокамерник и друг Владимира Тверского не желал допустить такого исхода. Ему нужно было разобраться с хрипатым типом и вернуться к Ане.
Думая об этом, Короб едва успел затормозить и остановиться на самом краю обрыва, если так можно сказать. Как оказалось, площадка над бункерами не была цельной. Недалеко от доминирующей постройки она резко заканчивалась. Судя по всему, давным-давно на том участке произошел провал кровли. Сейчас при желании можно было заглянуть внутрь бункеров.
Перепрыгнуть эту пропасть не представлялось возможным. Попытаться обойти по одному из краев — это да, шанс был. Однако для этого следовало не только хорошенько изловчиться, но и быть предельно осторожным. Добиться такого в ситуации, когда тебе в спину дышит противник, абсолютно нереально.
У Дениса не осталось никаких сомнений. Лишь бой с врагом и победа над ним решат все.
Карбалевич развернулся и устремился навстречу противнику. Тот как раз успел подняться по лестнице и уже бежал по площадке. Они быстро приближались друг к другу. Слова в этой ситуации были излишни как для одного, так и для другого.
Враги в буквальном смысле столкнулись и сцепились так, будто речь шла о мировом господстве. Несколько секунд они раскачивались, пытаясь устоять на ногах под взаимным нажимом. Затем недавний беглец сделал резкий выпад, всем своим весом навалился на врага.
Тот несколько раз неуверенно шагнул назад, оступился, рухнул на площадку, но при этом продолжал держать своего противника. Короб упал вслед за ним. При этом он уже знал, что будет делать дальше. Используя преимущество своего положения, Денис начал изо всех сил молотить врага кулаками по бокам.
Хриплый тип был вынужден ослабить хватку и попытался сбросить с себя тяжкий груз. Карбалевич уловил это, быстро откатился в сторону и резко вскочил на ноги. Архип тут же сделал то же самое. Они снова стояли друг против друга.
Со стороны постройки внезапно вылетели несколько ворон. С несмолкающим карканьем и громким хлопаньем крыльями черные птицы пронеслись недалеко от площадки над бункерами. Это не могло не привлечь внимания мужчин.
Главарь бандитов буквально на мгновение взглянул на них. Денис не преминул этим воспользоваться. Он подскочил к неприятелю и наотмашь ударил его в челюсть. Тот пошатнулся и тут же получил локтем под бок.
Через секунду Карбалевич оказался спина к спине с врагом, приподнял руки и схватил негодяя за плечи. Потом он резко наклонился вперед и перебросил противника через голову. Тот грохнулся на крышу так, что кому угодно могло показаться, будто встать ему придется нескоро. Однако он быстро перевернулся на живот, руками оттолкнулся от поверхности площадки и вскочил на ноги. Все это происходило просто стремительно.
Короб несколько опешил, когда хрипатый тип подлетел к нему, держа в руке пистолет. Денис подозревал, что патроны у его противника могли закончиться, и он не доставал здесь оружие именно по этой причине. Патронов у того действительно не было, а пистолет он решил использовать для нанесения удара.
Бывший военный об этом не догадывался и воспринял появление пистолета как явную угрозу выстрела. Поэтому он в мгновение ока вцепился в запястье противника, резко увел его руку вниз и ударил ее о выставленное колено.
Архипу пришлось бы ослабить кисть и отпустить пистолет. Чтобы этого не произошло, он неожиданно для Короба попытался развернуться вправо. Естественно, Денис этому воспротивился и приложил все силы к тому, чтобы удержать его.
Но это был обманный маневр, примененный главарем бандитов, чтобы усыпить на какие-то мгновения бдительность своего противника. Как раз тогда, когда Денис пытался удержать его на месте, хрипатый тип изловчился, левой рукой перехватил пистолет и его рукояткой ударил бывшего офицера в висок так сильно, как только смог.
У Карбалевича помутнело в глазах. Он сразу же ослабил хватку. Багровый ручеек из разбитого виска потек по щеке и подбородку.
Главарь бандитов воспользовался моментом, полностью освободился из рук противника, отпрянул назад и выдал вертушку. Удар ногой пришелся на только что раненый висок. Денис зашатался, теряя ориентиры. Перед его глазами все расплывалась, а шумы звучали так, как будто доносились со дна глубокого колодца.
Видя это, хриплоголосый тип ухмыльнулся, позволил себе отойти на несколько шагов, чтобы взять разгон, затем устремился в сторону раненого противника. В полуметре от него он подпрыгнул и в полете двумя ногами ударил неприятеля в грудь.
Денис после этого не сумел устоять на ногах. Он упал едва ли не на самом краю площадки, возле металлических перил.
Архип злорадно захохотал. Его смех сдавленным эхом пульсировал в ушах Короба.
Главарь бандитов подошел поближе к врагу, лежащему без движения, и снисходительным тоном спросил:
— Ну и кто же ты такой? С какого перепуга вдруг нарисовался возле вдовы? Только не говори, что новый хахаль. Я не поверю. Уж кто-кто, а эта баба на передок не слабая. Не чета другим. Значит, тебя кто-то подослал, чтобы охранять ее. Но кто? На кого работаешь? Признавайся, пока я тебе промеж ног не наступил. Сомнительное удовольствие, знаешь ли!
В его голосе причудливым образом сочетались и изумление, и ехидство, и открытая угроза. Впрочем, Денису было не до того, чтобы улавливать подобные нюансы. Он находился на грани потери сознания, но пытался не допустить этого, подспудно надеялся на силу самовнушения. К тому же мысль о том, что в подвале сидит Аня, никак не выходила из его головы даже при замутненном сознании.
Враг глумился и потешался, но не торопился его добивать. Главарь бандитов медлил, выспрашивал Дениса о том, чем был заинтересован и заинтригован.
Короб сумел понять, что на этом любопытстве можно сыграть, чтобы взять реванш. После отчаянного молчания он вдруг забормотал, будто отвечая на вопросы неприятеля. Невнятность этого бормотания несколько напрягла хриплоголосого типа. Но тот пораскинул мозгами и принял это как должное. Как еще может говорить человек, пребывающий в подобном состоянии?!