— Так точно, товарищ генерал, — ответил за всех майор, в то время как остальные просто утвердительно закивали. — Все сделаем так, как вы требуете.
— Нет, делайте все это не потому, что я так требую, а потому, что так надо. — Кущенков расставил акценты по-своему, будто бы от этого серьезно менялся смысл его слов.
Конечно же, ему хотелось лишний раз подчеркнуть свою нейтральность в этом деле. Однако его ремарка мало что меняла в общей картине. Те же яйца, только в профиль. Иначе и не скажешь. Впрочем, многие из присутствовавших понимали это и сочли за лучшее просто промолчать.
— Есть ко мне какие-то вопросы? — спросил начальник, прежде чем объявить об окончании встречи.
У большинства вопросов не имелось. Если они и возникали, то не было желания задавать их.
Лишь краснощекий офицер поднял руку и с подхалимской улыбкой поинтересовался у Валерия Максимилиановича:
— Товарищ генерал, а это правда, что вы вскоре уйдете от нас на повышение? Говорят, что вас назначают заместителем министра внутренних дел. Хотелось бы знать, так ли это.
На лице Кущенкова появилась сдержанная улыбка. Он напоминал эдакую Мону Лизу с генеральскими погонами. Отвечать прямо, говорить «да» или «нет», Валерий Максимилианович не хотел.
Он сказал уклончиво и постарался выглядеть так, будто вопрос повышения мало волновал его:
— Да, действительно ходят такие слухи. Но пока что поздравлять рано. Есть много достойных кандидатур. Если бы я был на месте самого высокого начальства, то наверняка выбрал бы кого-то из их числа.
— Ну, вы уж не преуменьшайте своих заслуг, Валерий Максимилианович! — воскликнул тот самый подхалим. — Я уверен, что в списке всех достойных кандидатов вы находитесь на первом месте.
— Я этого точно не знаю и не хочу встревать во всю эту кухню. Там, где надо, все решат без наших носов. Что бы они там ни решили, мы с вами будем воспринимать это как должное, — скромно заметил генерал.
— И вы не знаете, в какой срок это решение будет принято? — продолжал сыпать вопросами краснощекий подхалим.
— Нет. — Генерал отрицательно помахал головой. — Но вполне возможно, что окончательное решение будет принято с учетом результатов расследования убийства Владимира Тверского и дел, идущих с ним в одной связке.
— Тогда нам всем тем более следует поднажать, может быть, даже дать торжественное обязательство на этом счет, — проговорил подхалим, ища глазами поддержки со стороны аудитории.
Тут послышались нескладные возгласы его коллег. Они все-таки предпочитали больше работать и меньше трепать языком, да еще и при таких обстоятельствах. От неприкрытой лести в адрес генерала многих полицейских просто тошнило.
Если бы в кабинете не было самого Кущенкова, то они с большой долей вероятности устроили бы льстецу обструкцию. Ну а так пришлось слушать медовые тирады, в мыслях посылать подхалима на хутор бабочек ловить и терпеливо ждать возможности наконец-то покинуть начальственный кабинет.
Где-где, а за его пределами им всем было о чем поговорить. И о сути дела, и о том, действительно ли Валерию Максимилиановичу так уж все равно, назначат ли его заместителем министра внутренних дел или нет.
О грядущем повышении генерала говорил не только краснощекий подхалим. В беседах его коллег было куда больше определенности, да и привязка назначения к успешному раскрытию громких дел там не фигурировала. Все были уверены, что Кущенкова назначат заместителем министра независимо от результатов расследования.
37
Тот самый микроавтобус с тонированными стеклами ехал в сторону Москвы. За рулем сидел Денис. Рядом с ним устроилась Аня, потрясенная всеми событиями и открытиями. Позади их лежал Архип, связанный брючным ремнем.
Дениса трудно было узнать. Лицо его после драки опухло и отдавало синевой. Могло показаться, что это даже не он, а какой-то другой человек. Когда ему пришлось вызволять вдову из подвальчика, та сперва даже испугалась, подумала, что ее обнаружил кто-то из преследователей. Только голос его не изменился. Да и норов тоже.
Когда женщина узнала, что он получил удар в висок, она сразу же загорелась желанием обработать рану, перевязать ее и так далее. Тем более что в микроавтобусе оказалась неплохая аптечка.
На это ее спутник и спаситель сказал, что это всего лишь небольшая царапина, что в горячих точках он и не с такими ранениями оставался живым. Спорить с ним был бессмысленно. Денис согласился лишь на промывание раны.
Основное внимание Анне пришлось уделить побитому и раненому врагу. Лицо хрипатого типа опухло не меньше, а может, даже и больше, чем у Короба. Плюс многочисленные ссадины да отстреленный кусок уха.
Тверская с отвращением и ненавистью смотрела на того негодяя, который совсем недавно гнался за ней и стрелял из пистолета, но Денис убедил ее в необходимости оказать этому уроду срочную медицинскую помощь. Все бинты и пластыри, все обезболивающие лекарства из заветной аптечки ушли на это. Во время дезинфекций и перевязок Архип орал как резаный и ругался как сапожник, но ему все равно была оказана необходимая помощь.
После этого Карбалевич отправил спутницу немножко прогуляться, а сам остался, желая поговорить по душам с этим уродом. Когда Анна вернулась, хриплоголосый негодяй держался тише воды ниже травы, да еще и поблагодарил женщину за оказанную помощь.
Теперь они втроем ехали в сторону Москвы. Денис уже успел поведать Анне о том, кто на самом деле является виновником всех ее бед. Услышав знакомые имя и фамилию, она сначала даже не могла поверить, переспрашивала, уж не злая ли это шутка.
Короб объяснял, что никаких шуток в этом нет. Анна слушала и снова сокрушалось. Настолько сильно не стыковались ее представления о том человеке с информацией о нем, озвученной Денисом. Не верить своему спутнику она уже никак не могла.
— У меня это никак не укладывается в голове, — продолжала сокрушаться Анна. — Как этот человек мог пойти на такое? А ведь творил свои гадкие черные делишки и при этом старался выглядеть достойно. Я никогда не смогла бы заподозрить его во всем этом. Какая же я наивная все-таки!.. Так ты знаешь, кто именно исполнил его заказ на убийство Володи?
— Знаю. — Денис кивнул, не отводя взгляда от вечерней дороги. — С трех раз догадаешься?
— Что? — встревожилась вдова и указала на заднее сиденье. — Вот этот вот? С отстреленным ухом?
— Да-да, именно он и был исполнителем, — подтвердил ее спутник. — Ты только не начинай сейчас истерик. Володю ведь в любом случае не вернуть. А этот гад еще свое получит.
— Сволочь! — воскликнула Анна, обращаясь к убийце мужа, и сквозь град неудержимых слез продолжила: — Ненавистная скотина! Да ты же мне жизнь разрушил! Чем тебе Вова мешал?! Я же уверена, что ты все его песни наизусть знаешь. Они тебе нравятся. Как же ты пошел на то, чтобы лишить жизни их автора? Неужели даже на секунду не усомнился? Ты же понимал, что после этого не будет новых песен, так нужных многим миллионам слушателей?! Как ты мог? Зачем я тебя только перевязывала? Лучше бы ты издох, истекая кровью!
— Да, я любил его песни, — подал голос Архип. — Но деньги-то я люблю гораздо сильнее. Да и вопрос стоял так, что либо я убираю твоего мужа…
— Вашего! — не преминул поправить его Денис. — Ты, скотина, с Анной Александровной на брудершафт не пил, чтобы ей тыкать.
Хриплоголосый тип кивнул и на ходу перестроил свою фразу:
— В общем, я должен был устранить вашего супруга. А если бы я этого не сделал, то у меня самого возникли бы проблемы. Променять приличную сумму на их появление мне вовсе не хотелось. Бизнес есть бизнес. Кто-то пишет блатные песни или кормит фраеров бычьими яйцами, фаршированными креветками и семгой, а кто-то подпевает этим песням, отнимает бабло у этих самых фраеров.
— Ты, как я погляжу, просто непризнанный философ, — неодобрительно проговорил Короб. — Только философия у тебя гнилая, как и твое чертово поганое нутро. Поэтому лучше всего тебе сейчас заткнуть хлебало и не болтать своим грязным языком.
Архип сразу осекся и замолчал, а Карбалевич обратился к спутнице:
— Ты зря на него накидываешься. Он всего лишь пешка. Слабовольный исполнитель. Даже если бы этот скот отказался убить Володю, то заказчик все равно нашел бы другого. Более сговорчивого. Так что главная вина все-таки лежит именно на заказчике.
— Да-да, — успокаиваясь, проговорила вдова. — Ты знаешь, я поражена твоей проницательностью. Ты ведь давно определил, кто заказчик. Я правильно понимаю?
— Ну, не так уж и давно, — отвечал ей спутник. — Определенные подозрения у меня имелись. Но их нужно было как-то обосновать, найти доказательства. Помнишь, мы собирались остановиться в придорожном мотеле?
— Конечно, — подтвердила она. — Я еще тогда имела неосторожность позвонить…
— Ну, не так уж и давно, — отвечал ей спутник. — Определенные подозрения у меня имелись. Но их нужно было как-то обосновать, найти доказательства. Помнишь, мы собирались остановиться в придорожном мотеле?
— Конечно, — подтвердила она. — Я еще тогда имела неосторожность позвонить…
— Да, и мне пришлось с мотелем передумать, — продолжил он. — Так вот, я чуть позже все-таки вернулся к мотелю. Хотел осмотреться и увидеть, что будет. Примчался этот вот урод, который лежит сейчас на заднем сиденье, а с ним несколько головорезов. Ну, ты понимаешь, что приехали эти черти туда не просто так, а по наши с тобой души. Вели себя очень развязно. Стволами, конечно, не размахивали. Все-таки не лихие девяностые на дворе. Однако то, что у каждого из них есть оружие, лично я определил с ходу. Пока они разбирались с администрацией мотеля, я записал номер их машины. Понятно, что встревать тогда в разборки с ними было бы слишком глупо. Я решил не дурить и под явные пули не полез. Сосредоточился на другом. Пробил автомобильный номер. Выяснил, на кого зарегистрирована машина, на которой они приезжали к мотелю. Правда, пришлось мне ради этого оставлять тебя одну и ехать в Москву.
— И как ты сумел все выяснить? Это ведь не так просто, — заметила Тверская.
— С одной стороны, непросто, с другой, не так уж и сложно. Ты не забывай, что до первой ходки на зону я был начальником разведки полка. Это все-таки что-то да значит. Одним словом, пробить записанный мной автомобильный номер особого труда не составило. А остальное, как говорится, дело техники.
— И все равно ты молчал, — заметила Анна не столько с упреком, сколько с пониманием мотивов его поведения.
— Да не было смысла тревожить тебя раньше времени. Ты и так от всех передряг едва сумела отойти.
— Получается, что я все испортила. Мы могли бы продолжать скрываться на даче.
— Нет. Не могли. Нас все равно нашли бы. Тем более что тебя официально объявили в розыск. Да, возможно, если бы ты не позвонила аранжировщику, то этот уродец не примчался бы так быстро в дачный поселок. Однако через день или через два полиция в любом случае обнаружила бы нас. Так что не вини себя, подумай лучше о другом.
— О чем именно? — не поняла его женщина.
— О том, что тебе нужно идти в прокуратуру, — принялся объяснять Денис. — Если ты не виновна, то должна это сделать. Люди, не замешанные ни в каких преступлениях, не станут скрываться от правосудия. Только смотри, обращайся именно в прокуратуру.
— Мне, конечно, страшновато, но я так и сделаю, — ответила она, соглашаясь с предложением Дениса. — А ты куда с этим гадом подашься?
— Отвезу его на Шаболовку, в Главное управление МВД РФ по Центральному федеральному округу. Там ему будут безгранично рады.
— А если он не даст нужных показаний? — с опаской поинтересовалась Анна.
— Даст, — уверенно заявил ее спутник. — В обратку уйти ему не удастся. Пока ты прогуливалась и любовалась элеватором, я сумел очень вежливо уговорить его записать все основные признания на видеорегистратор. Так что никуда ему не деться. Подпишет он, как миленький, явку с повинной, все расскажет сотрудникам наших доблестных компетентных органов. И об убийстве твоего мужа, и о наездах на тебя, и о фальшивой долговой документации. Вот только он до сих пор не сказал мне, как на эти липовые документы о долгах Володи попала его настоящая подпись. — Короб через зеркало заднего вида бросил взгляд на Архипа.
Тот словно ждал этого, сразу же спохватился и подал голос:
— А тут нет ничего такого особенного. Для генерала Кущенкова, водившего дружбу с Владимиром Тверским, это было не так уж и сложно.
38
Загородный дом генерала Кущенкова никто не осмелился бы назвать бедным. Это был крутой трехэтажный особняк, выстроенный в стиле модерн. Нельзя сказать, что генерал полиции разбирался во всех этих архитектурных изысках. В свое время он просто ткнул пальцем в эскиз проекта, понравившийся ему, и впоследствии ничуть не пожалел об этом.
На территории особняка имелись два бассейна, просторная сауна, теннисный корт, зимний сад и другие разные приятные излишества, как их с ложной скромностью называл хозяин. Внутри дом был обставлен дорогой мебелью. Здесь имелось много антиквариата и подлинных картин известных художников ХХ века.
Злые языки поговаривали, что на третьем этаже в личном кабинете генерала висело одно из полотен Адольфа Гитлера. Впрочем, это были всего лишь слухи. Его кабинет мало кто посещал. Те же избранные особы, которым выпадала такая честь, вряд ли стали бы распространять подобные измышления. Да и кто мог поверить, что радетель справедливости, генерал МВД, стал бы опускаться до такого!
С другой стороны, многие не могли себе представить, что Валерий Максимилианович на самом деле вел двойную жизнь. Если в одной из них, официальной, он являлся истым борцом с преступностью, то в другой, тайной, сам был преступником, да еще и не самого мелкого калибра.
На территории особняка был самый разгар закрытого празднества, устроенного по случаю назначения Кущенкова на пост заместителя министра внутренних дел. Валерий Максимилианович пригласил на него самых лучших своих друзей. Точнее сказать, тех, кто таковыми считался.
Правда, имелось и несколько исключений — люди, которых стоило пригласить с прицелом на будущее. Что-что, а карьерный рост генерала очень заботил. Получив новую должность, он сразу начал зондировать почву на предмет присвоения себе очередного звания.
Как раз эти специально пригашенные гости могли ему в этом помочь. Ясно, что такой вопрос решался бы не здесь. Но хозяин особняка был полон уверенности в том, что его знак внимания в отношении этих влиятельных лиц не останется проигнорированным.
Столы для гостей были накрыты во дворе под тентами. Они ломились от всяческих напитков и разнообразных блюд. Официанты то и дело подносили все новые и новые угощения — жареные молочные поросята, осетры, бадьи с икрой и прочее.
Гости с удовольствием осушали бокалы за здравие нового замминистра МВД и закусывали, поглощая все это кулинарное изобилие. Атмосфера царила праздничная. Буквально все были довольны гостеприимством и нахваливали стол.
Погода стояла прекрасная. Звучала живая музыка. Намечалось выступление известной поп-звезды, о чем уже шептались гости. Но пока время для этого еще не настало, они продолжали поднимать бокалы и произносить прочувственные тосты.
Естественно, что в каждом из них Кущенков представал как замечательный человек и честный офицер. Тосты были неравнозначными. В одних сразу виделись домашние заготовки, другие являлись мастерскими импровизациями, а третьи, каковых оказалось подавляющее большинство, ничем особенным не отличались. Впрочем, в хмелю праздника на это мало кто обращал внимание.
В конце концов слово взял сам виновник торжества.
— До начала выступления замечательного исполнителя осталось несколько минут, — проговорил он. — Я позволю себе на правах хозяина этого дома поблагодарить всех вас за то, что вы не отказали мне в любезности разделить со мной радость моего успеха. Я знаю, что некоторые из вас из-за этого даже вынуждены были отменить важные встречи. Я вдвойне признателен за это. Мне было безумно приятно слышать ваши искренние пожелания. Искренность — она ведь ощущается. Казалось бы, я, матерый сыщик с огромной выслугой лет, вроде должен уже привыкнуть ко всему и где-то даже огрубеть душой, не воспринимать с трепетом даже слова друзей. Но, знаете ли, я поймал себя на мысли о том, что не могу слушать вас, дорогие мои, спокойно. Вы поднимаете чарку, говорите всякие приятности в мой адрес, а у меня мурашки по коже, прямо как у какого-нибудь курсантика перед первым свиданием со своей будущей женой. Это все непередаваемые ощущения, и их не так просто вызвать. Еще раз огромное вам спасибо. Без вас и вашей поддержки мне пришлось бы очень и очень туго.
Один из гостей не удержался, вскочил с места и в хмельном запале заорал:
— Ура генералу!
Все присутствующие, не колеблясь ни секунды, прогромыхали троекратно:
— Ура! Ура! Ура!
Наблюдая за этим незапланированным, совершенно спонтанным действом, Валерий Максимилианович невольно пустил скупую мужскую слезу.
Было самое время, чтобы на специально сооруженную сцену вышла обещанная эстрадная звезда. Хозяин особняка как раз хотел громогласно заявить об этом. Однако в ту самую секунду произошло такое, чего не ожидал никто. Ни он, ни кто-то из его гостей.
К воротам, ведущим на территорию особняка, подъехал автобус с зарешеченными окнами. Из него быстро выбежали бойцы СОБРа. В считаные мгновения при помощи спецтехники и отлаженных приемов они преодолели ограждение. Служба охраны генерала пыталась оказать им сопротивление, однако оно было бессмысленным. Его подавили тут же.