– Ну а что вы еще можете сказать про того мужчину? Какой он?
– Какой? Да вроде обыкновенный, сейчас таких много. Высокий, худой, в шляпе, ее еще футболкой называют.
– Бейсболкой, – поправила Лариса.
– Во-во, так и называют, точно, дочка, ты приметила.
– Не густо, – вздохнул Владимир. – Что делать-то будем? – обратился сыщик к Ларисе.
– Откуда я знаю? Наверное, нужно в милицию сообщить, только затаскают ведь. Пока докажешь, что ты не верблюд, успеешь на пенсию выйти, а у меня всего два дня осталось.
– Оставлять все, как есть, тоже нельзя, – возразил Владимир.
– Это я и без тебя прекрасно понимаю, не глупая, – окрысилась Лариса. Она повернулась к старику и, сложив ручки, взмолилась: – Родион Павлович, миленький, может, вы сами в милицию позвоните и скажете, что вашего соседа убили? Понимаете, если мы это сделаем, нас же затаскают, а вы – сосед, человек пожилой, что с вас взять. Ну допросят пару раз и все. Вы им все про того мужчину расскажете, и от вас отвяжутся. Сами понимаете, мы-то здесь совершенно ни при чем. Пришли и сразу на труп наткнулись.
– А Витю что же, взаправду убили? – с любопытством зашептал старик.
– Похоже на то, – кивнула девушка.
Родион Павлович задумался, а потом, прищурив глазки, спросил:
– А ежели на меня повесят?
– Кого? – не поняла Лариса.
– Кого, кого? Труп соседский, кого же еще? – со значением произнес старик.
Лариса не выдержала и рассмеялась.
– Родион Павлович, хороший мой, вам сколько лет?
– В этом годе восемьдесят шесть стукнет, – гордо вскинув голову, ответил Родион Павлович.
– Никто на вас никого вешать не будет, успокойтесь. Вы по возрасту на роль убийцы не тянете.
– Это почемуй-то? Я еще очень даже крепкий.
– Родион Павлович, я в этом не сомневаюсь. Просто сейчас речь о другом. Вы согласны нам помочь и не говорить, что видели нас здесь? Вы же понимаете, что это не мы сделали? Просто очень не хочется иметь дело с милицией.
– Ступайте, только в милицию сами звоните. Я уже говорил, что у меня аппарат на ухе, что по телефону говорят, ничего не понимаю.
– Спасибо, миленький, – взвизгнула девушка и повисла у старика на шее.
Владимир тем временем подошел к телефону, и только было хотел набрать 02, как тут же отдернул руку.
– Я совсем идиот, ведь в одну секунду вычислят, откуда звонок. Поймут по голосу, что не сам старик у телефона, и расколют его в одну минуту. Нужно из автомата позвонить. – Он повернулся к Ларисе: – Все, пошли отсюда, звонить буду из автомата. А еще лучше, если вы, Родион Павлович, когда мы уйдем, постучите к соседям, поднимете панику. Расскажите, что пошли к соседу, ну за спичками, например, или за солью, а его дверь открыта, а сам он в ванной комнате на полу с перерезанным горлом.
– А он с перерезанным? – испуганно прошептал старик.
Владимир посмотрел на его побледневшее лицо и сразу же пожалел о своих словах.
– Да, к сожалению, – пришлось ему подтвердить свое страшное сообщение.
– Нет, никуда я не пойду и ничего делать не буду, – засуетился старик. – Вы уж сами, что хотите, то и делайте, а я ничего не видел и ничегошеньки не знаю. Вот вам мой ответ, – торопливо говорил Родион Павлович, бегая по комнате. – Ох, это же надо было мне, дураку старому, дверь вам открыть. Идите с богом, дайте последние денечки прожить спокойно. Самому помирать уж скоро, а я буду здесь с мертвецами возиться. Ох, грехи мои тяжкие, – не унимался старик. – Ступайте, вам говорят, я вас не видел и ничего не знаю! – И он торопливо распахнул дверь, давая понять, что аудиенция закончена.
Лариса с Владимиром выскочили за дверь и решили, что старик прав, нужно оставить все, как есть. Придет время, и милицию кто-нибудь вызовет. Они бегом добежали до машины, и Владимир резко нажал на газ…
– Вот влипли, – покачала Лариса головой. – Что теперь делать?
– Не знаю, – зло буркнул Владимир. – Мне уже, если честно, надоело все это. Сутки уже нет от тебя покоя, а лишь сплошные трупы!
– А я-то здесь при чем? – удивленно заметила Лариса. – Я, что ли, эти трупы делаю трупами?
– Одного вроде сделала, только он понял, с кем имеет дело, и сбежал, – уже почти миролюбиво проговорил Владимир и улыбнулся. – И откуда ты такая взялась?
– Оттуда, откуда и все, – парировала девушка.
– Куда едем-то? Мне, между прочим, по делам нужно, – строго напомнил детектив.
Лариса тяжело вздохнула.
– Отвези меня домой и можешь уезжать на все четыре стороны. Не волнуйся, больше я тебя беспокоить не буду. Завтра с утра пораньше поеду к отцу и все ему расскажу. Мне больше деваться некуда. Денег я таких никогда сама не достану, а ждать, пока меня прихлопнут в своей собственной квартире, я не намерена. Тем более, даже не узнаю за что. Пусть отец сам со всем этим разбирается.
– Тебя же предупредили, чтобы ты этого не делала?
– Ну и предупредили, ну и что? А что прикажешь делать? Ты помогать мне не хочешь, у тебя, видишь ли, своих дел по горло. А я, между прочим, хотела тебя нанять…
– Куда нанять?
– Как это куда? Ты детектив или не детектив?
– Ну, детектив.
– Сотрудник агентства «Холмс»?
– Хозяин.
– Тем более. Значит, если бы я пришла в твое агентство и наняла тебя как частного детектива, ты бы взялся за мое дело?
– Ну не знаю, навряд ли. Я сам уже давно никакими делами практически не занимаюсь, только в исключительных случаях, – осторожно ответил Владимир.
– Вот видишь, значит, мне некуда больше деваться, как только идти к отцу. Вези меня домой и распрощаемся.
– Как скажешь, – пожал Владимир плечами и прибавил газа.
Глава 10
Лариса открыла дверь своей квартиры и, осторожно просунув нос в прихожую, прислушалась. Как известно, у страха глаза велики, поэтому теперь ей за каждым углом мерещилась опасность. Удостоверившись, что в квартире все спокойно, Лариса закрылась на все замки и запоры. Облегченно вздохнув после этого, девушка разулась, сунула ноги в тапочки и прошла в комнату. Здесь, к ее великому облегчению, все было так же, как она и оставила.
– Слава богу, никакого погрома, – прошептала Лариса.
Она включила телевизор и уселась в кресло. Настроение было – нарочно не придумаешь, и в голову полезли разные мысли. Возникающие вопросы оставались без ответов.
«Что же все это может означать? Почему убили Кристину и Виктора? Где Сергей, и откуда он мог звонить? Что мне делать? Рассказать все отцу или подождать, посмотреть, что будет дальше? Куда подевался злосчастный конверт с дискетой? И что за информацию может содержать эта дискета?» – Голова Ларисы просто шла кругом.
«Жила себе спокойно, ни о чем подобном не думала, и – на тебе. В один прекрасный день все перевернулось с ног на голову. Есть от чего свихнуться».
Лариса прошла на кухню и открыла холодильник. Она взяла с полки пакет с апельсиновым соком и налила себе полный стакан. Но выпить его она не успела: в комнате зазвонил телефон. Поставив стакан на стол, Лариса кинулась к телефону. Звонила ее подруга Наташа из салона красоты.
– Привет, подружка. Я не очень поздно звоню? Надеюсь, ты еще не спишь? Ну, как твой новый имидж? Произвел фурор? – затараторила Наталья.
– Еще какой! Окружающие моментально попадали и до сих пор валяются в глубоком нокауте, – проворчала Лариса.
– Что это с тобой, Ларис? – удивленно спросила Наташа. – Что-то случилось?
– Нет, ничего не случилось, если, конечно, не считать того, что меня хотят убить, – спокойно произнесла девушка.
– Как это убить? Почему убить? Ты что там несешь? Напилась, что ли? – как из пулемета, сыпала вопросами Наташа.
– Я совершенно в здравом уме и трезвом рассудке, – вздохнув, проговорила Лариса.
На другом конце провода немного помолчали, а потом Лариса услышала торопливые советы подруги:
– Сиди дома, никуда не уходи, я немедленно выезжаю!
– Ну вот, – опять вздохнула Лариса. – Даже близкая подруга приняла меня за ненормальную. Ладно, пока она доедет, приму-ка я душ. Надеюсь, слесарь хорошо починил кран, и его не сорвет снова.
Лариса отправилась в ванную комнату и стала раздеваться, решая, что лучше – принять душ или полежать в ванне. Подумав, что последнее приятнее, она открыла кран и налила в ванну пены. Потом посыпала туда соли с запахом хвои. С наслаждением погрузившись в ароматную воду, Лариса почувствовала приятную расслабленность и едва не уснула. Когда ее глаза начали уже слипаться, девушка очнулась и, отгоняя сон, тряхнула головой.
– Нет, спать пока не буду, а то потом всю ночь буду считать бегемотов и слонов, чтобы снова уснуть.
Лариса поднялась из ванны, обмоталась махровым полотенцем и прошлепала на кухню. И только она взяла в руки стакан с соком, который так и не выпила, – помешал телефонный звонок, – как позвонили в дверь. Пришлось снова поставить стакан с соком на стол. Когда Лариса заглянула в дверной глазок, то увидела за дверью свою подругу Наташу. На руках у подруги удобно расположился ее кот Маркиз. Девушка открыла дверь и пропустила Наташу в квартиру.
– Что это ты Маркиза с собой притащила? – удивленно спросила Лариса.
– Я с ним у ветеринара была. Кстати, оттуда тебе и позвонила, пока в очереди сидела.
– Он что, заболел?
– Нет не заболел, прививку делали, скоро на выставку поедем, – махнула Наталья рукой.
– А что, ветеринары так поздно работают?
– Это круглосуточная клиника, для таких элитных животных, как мой Маркиз. Я работаю практически каждый день, когда же мне с ним по клиникам таскаться? Могу только после работы. Ларис, хватит про Маркиза. Что это ты по телефону мне брякнула?
– Ничего я не брякала, и не нужно на меня так смотреть. Я сказала, что меня хотят убить. И это не бред сивой кобылы, как ты подумала. Меня действительно сегодня пытались убить.
Наташа схватила подругу за руку и потащила в комнату.
– Рассказывай все по порядку.
– Даже и не знаю, Наташ, с чего начинать. Все так нелепо, что совершенно не похоже на правду.
– Начинай с самого начала, а там решим, насколько это нелепо, – подбодрила девушка подругу и уселась с ногами в кресло, приготовившись внимательно слушать.
Лариса тяжело вздохнула и начала свой рассказ.
– Вчера я собралась в химчистку. Как обычно, проверила все карманы в вещах, которые собиралась туда сдать. В брюках Сергея нашла листок с телефоном. Ой, да что я тебе это рассказываю, я же тебе показывала вчера тот листок. Ну так вот, слушай дальше…
Через полчаса, когда Лариса закончила свой рассказ, Наташа слушала его с открытым ртом. Потом она долго не могла прийти в себя, ошеломленная тем, что услышала.
– Вот это я понимаю – триллер! – наконец пробормотала она. – Про такое я только в крутых детективах читала. Слушай, Ларис, а ты уверена, что тебя тот «слесарь» хотел придушить? Может, тебе показалось?
– И ты туда же? – взвилась Лариса. – Я что, по-твоему, законченная идиотка? Или ты тоже считаешь, что это плод воображения моего перепуганного мозга? Наташенька, я все проанализировала и пришла к выводу, что он точно хотел меня удушить моим же собственным чулком. Зачем, спрашивается, он вытащил его из бачка и притащил на кухню? Спросить, где я покупала столь изысканную модель?
– Так-то оно так, я с тобой, конечно, полностью согласна. Но в голове у меня никак не укладывается, за что на тебя такая охота. Что ты можешь такого знать?
– Откуда же я знаю? Сама всю голову сломала, – проворчала Лариса.
– А может, это просто какой-нибудь маньяк? – предложила свою версию Наталья.
– Я тоже сначала так подумала, но Володя разубедил меня.
– Ну вот что, подружка. Я теперь тебя ни на минуту не оставлю одну. Если ты, конечно, не против, то буду жить у тебя, пока вся эта дребедень не закончится, – решительно заключила Наташа.
– Конечно, я не против, что за дурацкие вопросы, – воскликнула Лариса, заулыбавшись.
– Ты чего смеешься? – недоуменно поинтересовалась Наташа.
– Ты только не обижайся, но мне вдруг в голову пришла совершенно идиотская мысль. Представляешь, убийца придет сюда и обалдеет оттого, что ему придется убивать сразу двоих!
– Совсем чокнутая, – пожала плечами Наташа. – Пошли на кухню. У тебя есть что перекусить? Я только утром дома позавтракала и все. Больше ничего не ела, голодная как крокодил.
Девушки прошли на кухню, и Наташа, ступив на порог, всплеснула руками.
– Маркиз, ну что же ты делаешь? Разве можно забираться на стол и тем более лакать из стакана? Кстати, что у тебя там? – задала она Ларисе вопрос.
– Сок апельсиновый, – усмехнулась девушка.
– Вот зараза, а! – возмутилась Наташа. – Он у меня экзотическая натура, любит апельсины и мандарины, представляешь? Вот только после этого со своего кошачьего туалета не слезает. Но чтобы сок пил, первый раз вижу. А ну, пошел со стола, толстяк, – и, схватив своего питомца за шкирку, Наташа скинула его на пол.
Маркиз уселся в уголочке и стал с удовольствием облизывать щеки и усы.
– У людей коты, как коты, а здесь прямо эксклюзивный экземпляр какой-то. Гляди, гляди, блаженствует, будто сметаны наелся.
– О вкусах не спорят, – засмеялась Лариса и открыла холодильник. И вдруг кот заорал дурным голосом и начал кататься по полу. – Что это с ним? – испуганно спросила Лариса у подруги.
Наталья в свою очередь тоже с удивлением и беспокойством уставилась на Маркиза.
– Понятия не имею. Маркиз, киса моя, что с тобой? – засюсюкала она, присела на корточки и протянула руку, чтобы погладить кота. Но неблагодарное животное еще громче заорало и оцарапало свою хозяйку. – Вот зараза! – отдернула девушка руку, разглядывая глубокие царапины.
– Может, он взбесился после прививки? – сделала вывод Лариса.
Наташа сорвалась с места и понеслась в комнату. Схватив телефонную трубку, хозяйка кота стала звонить в ветеринарную лечебницу. И как только на другом конце провода ей ответили, она тут же закричала в трубку:
– Что за прививку вы сделали моему коту? Он у меня только что взбесился… Ничего подобного, я вполне нормальная, а вот вы ответите мне за то, что сделали с моим любимцем. Я сию же минуту приеду, – и девушка со злостью бросила трубку. – Собирайся, поехали! – ворвавшись в кухню, как тайфун, прокричала Наташа. – Вот коновалы, ну погодите, я вам покажу, как над животными измываться! – пылала гневом девушка, делая круги по кухне. Царапины на руке давали знать о себе, и она полезла в аптечку. Вытащив оттуда все имевшиеся в наличии антисептики, она начала обрабатывать ими раны.
Все это время животное продолжало корчиться на полу, но его кошачьи стенания становились все тише и тише. Наташа с тревогой смотрела на муки своего питомца и вдруг обратила внимание на то, что его пасть окрасилась кровавой пеной.
– Ларка, смотри, у него пена изо рта пошла, да еще с кровью! – завизжала девушка.
Лариса кинулась в кухню и, продолжая прыгать на одной ноге, натягивая узкие джинсы, с ужасом посмотрела на Маркиза. И вдруг она замерла, так и не натянув джинсы до конца.
– Наташа, это отравление, – охрипшим голосом проговорила она.
– Сама вижу, не слепая. Ну я сейчас им задам.
– Наташа, очнись. Ты поняла, что я тебе сказала?
– Конечно, поняла. Что я дура, что ли? – удивленно ответила подруга.
– Ты не поняла, чем он отравился? – шепотом спросила Лариса.
– А чем? – тоже перешла на шепот Наташа.
Лариса перевела испуганный взгляд на стол и показала глазами на стакан с апельсиновым соком.
– Ой, – пискнула Наталья и зажала рот рукой. – Ты что, думаешь, этот сок… – девушка не смогла выговорить то, что крутилось на языке.
– Это меня хотели отравить, – сделала это за нее Лариса и села на пол. Она закрыла лицо руками и стала раскачиваться из стороны в сторону. – Мамочкиии… – подвывала она. – Что же это делается? Кому я так сильно помешала? За что?
Наташа подлетела к подруге и попыталась успокоить ее.
– Ларис, ну Ларис, перестань, пожалуйста. Может, это только твои предположения? Может, сок был просто просрочен?
– Я его только вчера купила, посмотри на упаковку, он же совсем свежий. В супермаркете брала, там всегда свежие продукты, – продолжала всхлипывать Лариса.
Кот тем временем уже вытянулся на полу, изредка судорожно подергивая лапами. Было понятно, что это агония. Лариса с ужасом смотрела на животное и представляла себе, что могла быть на его месте.
– От просроченного сока не погибают, – уже уверенно заявила Лариса и встала с пола. – Все. Звоню в милицию. – Решительно сказала она и направилась в комнату.
Лариса набрала 02, но, когда на другом конце провода властный голос произнес: «Дежурный по городу слушает», она трусливо опустила трубку на базу.
– Ну что же ты? – удивилась Наталья.
– А что я им скажу?
– Как это что? Скажи, что только что на твоих глазах околел кот. Его отравили апельсиновым соком. Но на самом деле хотели отравить тебя.
– Ты сама-то понимаешь, что говоришь? Меня же примут за ненормальную. Господи, что же делать?
– Ларис, может, позвонишь отцу? Он у тебя мужик умный, найдет выход.
– Да, ты права, – встрепенулась девушка и поспешно схватила трубку.
Она набрала номер мобильного Петра Васильевича и после нескольких гудков услышала родной голос.
– Папка, привет, это Лариса.
– Слышу, слышу, привет, моя дорогая. Вроде виделись уже сегодня, – засмеялся Петр Васильевич.
– Пап, ты можешь приехать ко мне прямо сейчас?
– Что-то случилось? – обеспокоился Петр Васильевич.
– Нет, нет, ничего не случилось. Просто мне нужно с тобой поговорить.
– Придется, доченька, отложить разговор на недельку.
– Почему? – расстроенно спросила Лариса.
– Дело в том, что я сейчас уже в аэропорту. Нужно срочно вылетать в Иркутск. Так получилось, я даже сам не предполагал.
– Жалко, – протянула Лариса.
– Дочь, а ну давай выкладывай, что там у тебя приключилось. Почему такой срочный вызов, да еще в такое время?