- Не знаете... И тем не менее, ваше размышление вполне правильно. Это может оказаться ловушкой, скорее всего, даже поставленной именно на меня. Но в чем ловушка?
Господин Шарль опять взялся рассматривать внутренности сундука с помощью своих чудо-приспособлений. Выпрямился.
- В чем здесь дело я так и не понял. Но это точно ловушка. Внутри протянута нить, от дна до крышки. Если крышку открыть, нить порвется и что-то произойдет... Ловушка.
Через некоторое время эльфы раздобыли гвоздодер, оторвали сундук от пола - действительно гвозди были чуть ли не двухсотками - и погрузили в карету. Чтобы крышка случайно не открылась, сундук обвязали веревкой как колбасу.
- Не могу понять, - рассуждал по дороге господин Шарль, водрузив ноги на таинственный сундук, стоявший между сиденьями, - что там может быть такого, чтобы убить всех в комнате?
"Кило тротила" - подумал Димка, тоже ломавший голову. Явно не тротил, может, какой-нибудь местный нитроглицерин?
- Могу предложить несколько версий: некая очень мощная взрывчатка, ядовитая пыль или рой ядовитых насекомых. Змеи туда не поместятся, да и ничего под тканью не шевелилось...
Карета прибыла на "полигон", то есть на огромный пустырь неподалеку от города. Эльфы, совсем даже не безрукие, как гвардейцы в представлении Димки, уже сколотили деревянную раму для закрепления сундука. Сундук закрепили в наклонном положении, так чтобы после открытия крышки можно было издалека рассмотреть что внутри, даже с далекого расстояния.
Сундук сиротливо висел в деревянной раме посреди пустыря. Несчастному Мишелю - он будет единственным, кто не увидит, что внутри - дали конец длиннющей веревки, метров так в пятьдесят. Остальные эльфы-гвардейцы, господин Шарль и Димка стояли на таком же расстоянии, но с противоположной стороны пустыря, за невысокой каменной стенкой, откуда можно рассмотреть, что же за опасная ерунда таится внутри.
Господин Шарль и Этьен вооружились подзорными трубами. Эльфы, которым не досталось труб, заскучали, Димка вгляделся пристальнее...
Встроенный бинокль не подвел, сундук был виден как на ладони.
Господин Шарль взмахнул рукой, видневшийся с другой стороны пустыря Мишель начал выбирать веревку... Вот она натянулась... Натянулась сильнее...
Чпок!
Внутренняя нить, наконец, порвалась, крышка распахнулась...
- Ткань? Просто ткань? - удивленно проговорил Этьен.
Внутри сундука лежала сложенная полоса белой ткани. Исписанной рунами огня...
Вспышка!
Димка ослеп.
БАБАХ!!!
И оглох.
Горячая волна воздуха ударила в Димку, и напоследок его присыпало песком.
- Хорошо, что мы открыли сундук на открытом пространстве, - меланхолично сказал господин Шарль, поднимая с земли сбитую шляпу, - в помещении нас бы разорвало на части.
- Не думаю, - Этьен стряхнул песок с мундира.
- Думаете мы бы выжили?
- Думаю, на части разорвало бы всю гостиницу.
Димка тряс головой, пытаясь вытряхнуть неумолчный звон.
Вместо злосчастного сундука и деревянной рамы образовалась воронка метров пяти в диаметре и поднимался в небо черный клуб дыма, неприятно напоминающий ядерный взрыв в масштабе один к ста.
- Спасибо вам, господин Хыгр, - задумчиво произнес Этьен.
Вечером, в доме у невампира Франсуа, господин Шарль опять пригласил Димку в свою комнату.
- Вот что я хочу вам сказать...
"Ватсон", - мысленно продолжил Димка. Уж больно господин Шарль с сигарой и в кресле напоминал Шерлока Холмса
- Во-первых, повторить слова сеньора Этьена. Если бы не ваша сообразительность, мы бы все погибли. Как вы поняли, что должно произойти?
А глаза добрые-добрые... Что ответить?
- Моя не знать. Моя думать...
Думай! Думай!
- Вы знаете, что было в сундуке? Сталкивались с этим раньше?
- Нет!
- С чем то похожим?
- Нет.
Димка замялся перед ответом буквально на долю секунды.
- Интересный вы народ, яггаи... Интересная у вас, наверное, жизнь... Хорошо, отложим этот вопрос.
Димке слово "отложим" крайне не понравились.
- Во-вторых же, господин Хыгр, показавший отменную сообразительность...
И ведь даже пожалеть о неуместной сообразительности не получится. Потому что лучше подозрения господина Шарля, чем тонкий слой яггая на стенах гостиничного номера.
- ...давайте подумаем с вами вместе над моими несостоявшимися убийствами. Уже четырьмя, если все-таки признать сегодняшний сюрприз за ловушку именно на меня.
Итак, меня уже пытались заманить в ловушку с жертвой Сапожника и зарезать. Не получилось. Зарезать меня не такое уж простое дело. Второй случай - те же Сапожники под видом жандармов пытались меня просто застрелить. Не получилось. Опять-таки, спасибо вам, господин Хыгр...
- Моя?!
- Совершенно ваша заслуга. В узком переулке от пуль не спрячешься, если рядом нет яггая. Конечно, не будь вас, я бы просто никуда не пошел, но тем не менее, отбирать ваши заслуги не стану. Третий случай - попытка отравления в трактире госпожи Жозефин. Еще раз спасибо вам...
- Моя ничего не делать, - отперся Димка, которому до сих пор было стыдно за тот случай. Девчонка, худая эльфийка свалила его, здорового лося!
- Вы определили наличие яда, вы помогли задержать Мадлен. Не отрицайте своих заслуг. И вот теперь четвертое покушение, с помощью магического взрывного устройства. Я проконсультировался с сеньором Франсуа, нечто подобное он пытался создать со своими мастерами. Руны огня наносятся на поверхность ткани... ткань подходит больше просто потому, что руны занимают большую поверхность, порядка двадцати тррррр...
Димка пообещал себе разобраться с местными единицами измерения.
- ...и если нанести руны на дерево, то получившаяся доска будет больше этой комнаты, а кож такого размера просто не существует. При выполнении определенного условия - в нашем случае разрыва нити - руны мгновенно выгорают, резко нагревая небольшой объем воздуха. Раскаленный воздух разлетается во все стороны... Взрыв. Вот здесь вы действительно спасли жизнь мне и сеньорам гвардейцам. Этьен уже обещал угостить вас в лучшем кафе города...
Подведем итог. Каждый раз меня пытаются убить различными способами, видимо считая, что то, что не получилось один раз навряд ли получится во второй. Практически на сегодняшний день все известные способы убийства исчерпаны. И даже один неизвестный. Экзотику, вроде подкидывания в постель ядовитых змей и натравливания медведей мы рассматривать не будем. Чтобы выжить в следующий раз мне нужно понять: как именно меня будут убивать?
Глава 36
Глава 36
- Чтобы выжить в следующий раз мне нужно понять: как именно меня будут убивать?
"Вот человек! - восхитился Димка, - Сидит и рассуждает о том, как его убьют так, как будто для него это имеет чисто познавательный интерес".
- Из уже осуществленных случаев можно вывести некоторую закономерность. Так, исходя из того, что меня пытаются убить через день, можно предположить, что завтрашний день люди Хозяина потратят на подготовку моего убийства. Остается только понять способ...
Есть два варианта: мои убийцы найдут новый способ - судя по тому, что до сих пор они именно так делали - или они исчерпали фантазию и пойдут по второму кругу. То есть исключать попытку застрелить меня в переулке или взорвать я не могу. Тем не менее попробуем вычислить способ. Ведь чтобы спланировать мое убийство нужно знать в каком именно месте я появлюсь в ближайшие дни. То есть, если я сейчас выйду на улицу, то почти со стопроцентной вероятностью могу не опасаться убийц, так как моего случайного появления в случайном месте никто не ожидает и, следовательно, моего убийства там не планирует.
Где меня можно ждать? В толпе я последнее время не появляюсь, следовательно, просто подойти и выстрелить в спину или воткнуть кинжал никто не может, этот способ можно смело вычеркнуть. Дома меня тоже никто не ждет. От дома сеньора Франсуа я отъезжаю в карете, также как от полицейского участка, от королевского дворца... Нет, где меня можно с большой долей вероятности найти?
Здесь, в доме сеньора Франсуа? Проникнуть в дом? Учитывая безалаберность сеньора и огромное количество здешних слуг, можно. Однако большую часть слуг - в отличие от Франсуа - я знаю в лицо, поэтому незнакомая личность меня насторожит. Моя память прекрасно известна, а, как можно понять из попытки взорвать меня миной, мои характеристики противнику известны. Кроме того, такой способ рискован для исполнителя, а, как я заметил, таких способов наш противник пытается избежать. Способ сомнителен, а значит, его скорее всего отвергнут. Отравить меня тоже не получится - здесь я питаюсь нерегулярно и ем только то, что видел как готовят. Убийство в доме можно исключить.
Тоже в полицейском участке и в королевском дворце, куда проникнуть еще сложнее, чем в дом Франсуа.
В карете? Выстрелить в окно? Шторки всегда закрыты, как и шторы в доме...
Димка припомнил, что господин Шарль действительно всегда сидит в комнате либо без окон, либо с плотно закрытыми окнами.
- Как можно убить человека в карете?
- Можно кидать бум! - Димка изобразил бросок гранаты, вспомнив о судьбе Александра II.
Господин Шарль задумался.
- Интересный вы народ, яггаи...
Димка проклял свой язык. Нет, лучше пусть господин Шарль замучает его вопросами о быте и обычаях яггаев, чем погибнет.
Вопросов господин Шарль опять задавать не стал. Хотя наверняка ничего не забудет...
- Бросить трррррр (бомбу?)? Это возможно... Конечно, гранаты маломощны и карету подорвать не смогут. А заряд пороха, который подорвет карету, слишком тяжел и его трудно бросить прицельно. Но не надо забывать, что на вооружении у наших противников есть магическая взрывчатка достаточно большой мощности, они могут использовать ее. Так, это первый способ. Что может быть еще?
Заманить в засаду? Есть значительный риск, что я не попадусь, ведь две засады у них уже сорвались. Отравить? Я перестал есть в одном определенном месте. Взорвать еще одной миной? Ее придется заложить туда, где открыть сундук...
Димка открыл рот чтобы предупредить...
-...или дверь, ведь заложить мину можно и под дверь...
Димка закрыл рот. Господин Шарль и сам по себе - человек догадливый.
- ...могу только я, или когда я буду находиться достаточно близко. То есть мина - метод опять-таки ненадежный, ведь дверь, к примеру, можете открыть вы...
Димка сразу подумал, что быть слугой господина Шарля - совсем не весело, да к тому же и убить могут.
-...да и кроме того, уже использованный. Мину как способ убийства можно откинуть. Или отложить. Что еще?
Господин Шарль замолчал, глядя в потолок, который пока еще можно было разглядеть через табачный дым. Задумался и Димка. А правда, какие еще способы убийства могут придумать хитрые люди Хозяина? Наверняка, о современных - современных ему - способах устранения лишних полицейских господин Шарль знает побольше Димки. Что можно ему подсказать?
А подсказать можно, понял Димка, о современных ЕМУ, Димке, способах убийства. Здесь уже был нетипичный для Средневековья способ - бомба с взрывчаткой. Пусть не тротиловой, а магической - погибшим при взрыве все равно. Что еще можно вспомнить, обычное для нас, но неожиданное для здешних жителей?
Самое первое - снайпер. Человек с винтовкой, пусть даже без оптического прицела. Пусть даже и не с винтовкой, со здешним ружьем. Стрелять здесь умеют, поглядеть хоть на господина Шарля. Засесть где-нибудь на чердаке, выцелить в окно... Нет. Не получится. Из винтовок здесь не стреляют, но зато, судя по привычкам господина Шарля, вполне могут выстрелить из пистолета. Ни в доме, ни в карете снайпер не достанет. Разве что на улице... Но по улице господин Шарль старается не ходить, ездит в карете. На выходе из кареты? Возможно...
Что еще придумали наши пытливые умы? Автокатастрофа? Смешно... Кареты взрываются только в американских фильмах про мушкетеров. Граната? Было... Гранатомет? Танк? Нашествие боевых слонов?
Идея со снайпером прямо-таки вползла в мозг, вытеснив все остальное. А что? Самый простой, надежный способ, для исполнителя вполне безопасный. И судя по тому, что господин Шарль про него не подумал, в здешнем мире не применялся. Как, впрочем, и в нашем. Выстрел в адмирала Колиньи из аркебузы, где-то в шестнадцатом веке, а потом - стоп. То ли слишком трудно было точно попасть по цели из тогдашних ружей, то ли не у каждого желающего было ружье. То ли просто тяжело казалось таскать эти оглобли...
Димка наклонился к господину Шарлю:
- Вождь...
Черт, что за дурацкое обращение!!!
- ...моя думать твоя убивать.
- Ну и как же? - ожил господин Шарль.
- Моя думать твоя враг брать... - Димка изобразил как он целится из винтовки, - прятаться далеко стрелять далеко. Твоя его не видеть.
- Из ружья? - задумался господин Шарль, - это, конечно, возможно... Спрятаться, скажем, на чердаке... нет, с чердака не видно улицу... В квартире в доме напротив... прицелиться, выстрелить. С расстояния тррррр в тридцать...
Разобраться с местными мерами длины!!!
-...вполне можно попасть. На грохот выстрела, конечно, сразу прибежит охрана... Просто я тут подумал, что большую часть способов покушения можно нейтрализовать, просто обзаведшись охраной из пяти-шести полицейских. Ни мину подложить, если те будут проверять двери, ни близко подойти, чтобы застрелить, ни к карете приблизиться, чтобы бомбу бросить. Да и после выстрела из ружья стрелок окажется в доме как в мышеловке...
Господин Шарль замолчал. Посмотрел на Димку.
- Господин Хыгр, а откуда вам известен такой способ убийства? В вашей стране его используют?
- Да.
Ой, дурак...
- Значит, в тот раз вы не соврали... - господин Шарль рассматривал Димку, как любопытный экспонат в музее, - Страна яггаев действительно существует. Вот только свой статус немного уменьшили. Вы ведь не были простым рабочим?
- Моя быть...
- Не были. Судя по вашему внутреннему достоинству, вы - мастер, из достаточно богатой семьи, раз не привыкли склоняться перед дворянами. Гильдию я, пожалуй, не угадаю, но могу предположить, что вы - оружейник. Слишком уж быстро вы изготовили ту модель оружия, которую потом отнесли старику-оружейнику...
Димка чувствовал себя ТАКИМ идиотом. Кого он хотел обмануть...
- Ловко было придумано. Не нарушая мой запрет - я ведь сказал не показывать оружие только мастерам Франсуа - все равно сделать по-своему. Я ведь даже не подумал, что у вас хватит смелости отдать такой заказ совершенно незнакомому человеку.
Господин Шарль навис над Димкой. Несмотря на все свои нынешние размеры, Димка чувствовал себя беззащитным. Казалось, сейчас господин Шарль возьмет его за шкирку и встряхнет.
- Теперь получите прямой и недвусмысленный приказ: никому, я повторяю, НИКОМУ, не показывать ваши яггайские изобретения, не получив моего разрешения. Вам понятно?
- Да, - Димка осознал, что он съежился, пытаясь вжаться в кресло. Черт, умеет же господин Шарль нагнать страху...
- Вернемся к моему убийству, - господин Шарль сел обратно в кресло, закинул ногу за ногу, - Мы с вами уже установили не менее трех вполне надежных способов прикончить меня: заложенная мина, брошенная бомба и выстрел из ружья. От каждого из них можно было бы обезопаситься, с помощью предварительно принятых мер. Однако все это закончиться тем, что меня рано или поздно все-таки убьют. Несмотря ни на какую охрану.
Димка вспомнил Столыпина, убитого, кажется, с двенадцатой попытки и согласился.
- Покушения всегда заканчиваются или смертью жертвы или поимкой заказчика. Заказчик нам известен, но поймать мы его не можем. Даже точно установить, кто это из трех возможных мы не можем, пока не будут вызваны гвардейцы. Есть, конечно, один способ, но он не дает точного ответа и не очень мне нравится...
Господин Шарль задумчиво выпустил струю дыма в уже невидимый потолок. В кресле, при свете свечей, в клубах дыма, он настолько напоминал Шерлока Холмса...
Димка вспомнил Холмса, профессора Мориарти, духовое ружье...
А что если сделать как Холмс, только наоборот?
Димка, как смог, изложил задуманное господину Шарлю. Тот и сам обдумывал нечто похожее, поэтому поймал идею с лету и согласился.
- Правильно. Почему выбирать время, место и способ убийства должны они?
Вот только затем господин Шарль внес коррективы, на которые не хотел соглашаться Димка. Он попытался упереться.
- Господин Хыгр, - господин Шарль был спокоен и непреклонен, - Я ведь прекрасно понимаю, что отказываетесь вы не от страха, а от вашей природной скромности. Та роль, которую я вам выбрал, кажется вам слишком важной, не по вашим скромным, опять-таки по вашему мнению, способностям. Но поверьте, вы справитесь, тем более играть вам придется недолго, только до момента вызова гвардии, после чего мы сразу же сможем узнать Хозяина...
Димка сидел, понурившись, он прекрасно понимал, что согласится.
- Моя согласна.
Господин Шарль улыбнулся уголками рта.
- Чтобы напоследок оказаться хорошим хозяином, я пожалуй предложу вам небольшое вознаграждение за эту роль. Поверьте, не такую уж сложную, уж я-то знаю...
Шутник...
-...у меня достаточно хорошие отношения с королем, что вы, когда все это кончится, получили статус гильдейского мастера, любой гильдии. Сможете даже открыть свою собственную, если решите внедрить ваши яггайские штучки. Деньги на открытие мастерской, дом, работников, вы получите все. Поверьте, наш король умеет быть благодарным...