– Что за четки? – насторожился Олег Иванович. – Они при тебе? –
– Да нет, зачем мне их с собой таскать? – ответил мальчик. Я их в стол засунул. Я же опаздывал – вылез из под стола, спрятал крестик с четками в ящик, и бегом, в гимназию. –
–Значит, не годится, – покачал головой Олег Иванович. –
– Почему? Если эти четки и были ключом к порталу, то вполне могли активироваться, когда Николка их нашел и взял в руки, – вступил в разговор Ваня. – А там – какая разница где они ? Ну, скажем, они на него самого как-то завязаны, например – какое-то поле навели. Вот, когда он теперь подходит к порталу, он и включается! –
– Да нет, не выходит, – покачал головой отец. – Если бы все так и было – портал включался бы каждый раз. А он, как минимум, дважды не сработал – и когда Николка тебя встретил и позже, вечером. Так что – версия интересная, но увы, не годится. –
– А если… – вскинулся, было Ваня, но запнулся, замолчал и принялся думать, делая какие-то странные жесты пальцами и шевеля губами.
Троица хроно-путешественников медленно шла по Гороховой к дому Николеньки. На углу коротал дневные часы давешний разносчик; горка пирожков на его лотке изрядно поистаяла, но пахли они все так же аппетитно. Городовой, спугнувший вчера Ваню, неторопливо прохаживался по тротуару, изредка раскланиваясь с публикой почище. По булыжной мосто протарахтел извозчик, потом одна за другой – три ломовые телеги; из одной доносилось визгливое хрюканье.
В тот момент, когда наши герои разминулись с третьим по счету ломовиком, Николка вдруг замер на месте, стал ожесточенно рыться в карманах а потом, с радостным возгласом предъявил своим спутникам раскрытую ладонь. Это было так неожиданно, что флегматичная с виду гнедая скотинка слегка прянула в сторону в оглоблях; хозяин ее, ломовой извозчик испуганно дернул поводья и заорал: "куды прешь, худоба!"
Но ни Олег Иванович, ни Ваня, ни сам Николка, не обратили не заметили этого чуть было не состоявшегося ДТП в стиле 19-го века. На ладони у гимназиста лежали три темных, почти черных, матовых шарика – три бусины из тех самых таинственных четок…
Выходит, ларчик, – то есть портал, конечно, – открывался просто. Проще некуда: положи в карман бусинку от волшебных Николкиных четок – и вот он, как на ладони. Хочешь, сам проходи, хочешь – людей с собой веди. Сколько можно взять попутчиков – мы пока не выясняли, но двоих точно получается. А больше нам пока и не надо.
Нам, строго говоря, и этого не требовалось – обрадованный тем, что удалось раскрыть тайну появления портала, Николка сбегал домой и щедро отсыпал нам с отцом заветных бусинок. Заодно – принес и крестик, висящей на шнурке от четок. Отец внимательно рассмотрел его и заявил, что это не простой крест, а какой-то "коптский" – есть такая народность где-то на Ближнем Востоке. И попросил меня заснять крест с разных ракурсов, чтобы потом, в спокойной обстановке, хорошенько его изучить.
Так вот. Николка не поскупился и разделил бесценный ресурс ровно на троих; каждому досталось штук по 7 зернышек. Кстати – при ближайшем рассмотрении оказалось, что никакие это не четки; скорее, какие-то сморщенные, высохшие ягоды, размером примерно с ноготь большого пальца. Ну, или что-то очень на то похожее. Я тут жевытащил нож, , собираясь разрезать одну из бусинок пополам – в чисто научных целях разумеется.
Отец у меня – человек сдержанный и обычно на людях ничего подобного себе не позволяет. Но тут…. От затрещины я, конечно, увернулся, но слова, которые ее сопровождали, были из разряда тех, что пишут на заборах; и не подумайте что "Спартак-Чемпион" или "Слава КПРФ".
Короче, бусинки отец у меня изъял, заявив, что доверия я ему не внушаю. Не все, правда – одну оставил. И велел постоянно носить ее на шее на прочном шнурке. Так что – все мы получили волшебный ключик от дверки в каморке папы Карло. И, уж поверьте, немедленно проверили, как проворачивается в замочной скважине.
На проверки мы ухлопали полчаса – и остались вполне довольны езультатом. Ключик проворачивался без скрипа, а за раскрашенным холстом с дивной регулярностью оказывалось то, чего мы, собственно говоря, и ждали – проход в иное время… точнее, в иной мир, как уверял отец. По его мнению, это не наша реальность, а параллельная – и он, вроде бы даже знает, как это проверить.
Но самая главная проблема была, как всегда, в бабках. В деньгах то есть.
Помните, как нам с отцом пришлось топать на своих двоих от Маросейки до Гороховской пешком, мучительно вспоминая дорогу в переулках Москвы 19-го века? А все потому, что у нас элементарно не нашлось пятиалтынного (так они тут 15-ти копеечную монету называют) на извозчика. Массу полезных вещей можно позволить себе, если у тебя в кармане водятся подходящие бумажки, или металлические кружочки. Должным образом отчеканенные или напечатанные, разумеется.
Так что нам следовало подумать о том, чтобы создать себе финансовую базу для пребывания в прошлом. Без денег в 19 веке не обойтись – это было ясно всем троим. И решать эту проблему предстояло в самое ближайшее время.
А напоследок, волшебная дверка преподнесла нам еще один сюрприз. Поначалу-то мы просто проходили через портал в разном порядке, то по одному, то вместе, пытаясь понять, по каким закономерностям он действует и, главное: дают ли загадочные бусинки возможность всем троим невозбранно пользоваться волшебной калиткой между мирами. И, когда выяснилось, что ничто этому не препятствует, отцу загорелось проверить, как по обе стороны портала течет время.
Выяснилась прелюбопытная деталь. Когда по обе стороны загадочного прохода находится хотя бы один из нас – и не просто так, а имея при себе бусинку от четок – время по обеим сторонам течет синхронно. А вот если все трое находятся по одну сторону "подворотни" – тут-то и начинаются сюрпризы. Время на той стороне, где нет "носителей бусин", течет, как выяснилось, примерно в 10 раз быстрее; одна минута, проведенная здесь равняется 10-ти минутам, проведенным там. Ну, это мы и так знали, даже проверили – еще до того, как идти в гимназию Николкиного дяди. А вот чего мы не знали – так это того, что правило это действует по обе стороны портала. То есть – когда мы втроем провели в 21 веке примерно 10 минут (видели бы вы, как нервно озирался по сторонам вконец задерганный этими "хроноклазмами" Николка!), часы, предусмотрительно припрятанные под камень в 19 веке, показали, что мы отсутствовали ровным счетом 100 минут!
Как говорил Винни-Пух – это "ж-ж-ж" неспроста. Но что оно означало – мы, ясное дело, понять не могли. Оставалось расстаться и отправиться по домам, привести в порядок мысли после этого удивительного денька. Так мы и поступили, сверив напоследок часы и договорившись встретиться завтра, когда Николка вернется из гимназии. Потому как, путешествие во времени это, конечно, классно, но третий прогул эа три для – это перебор. Так что – пора было прощаться. Не знаю уж как отец, а меня ноги не держали, да и голова была какой-то чугунной. Николка, судя по его виду, чувствовал себя нисколько не лучше, только старался этого не показывать. Да, денек нам выпал тот еще, и следовало все хорошенько обдумать и разложить по полочкам…
Глава восьмая
Машина летела по внутренней стороне Садового кольца, от площади Курского вокзала в сторону Павелецкой.
Да, именно летела – стрелка спидометра прыгала где-то в районе разрешенных 60-ти километров в час. На Москву спускался субботний вечер, но – невиданное дело! – пробки уже рассосались, и на город накатывалась предгрозовая духота. Нетипично это было для первых дней мая; небо нависло над московскими крышами, обещая потоп – с серебристыми жгутами дождя, с потоками воды по тротуарам, смывающим все, что накопилось после слякотно-занудного апреля; и пронзительной свежестью после ливня. Такой, что наполняет тихие дворики вокруг Бульварного Кольца пьянящим запахом смолистых почек, и не дает закрывать на ночь форточки. Со свежестью, которую так и хочется вдыхать, сидя ночью на подоконнике, подобно герою старых советских фильмов; а над омытой весенним ливнем Москвой горят рубиновые кремлевские звезды, и утром так сладко просыпаться, зная, что деревья во дворе уже подернуты бледно-зеленым туманом пробившейся за ночь листвы….
А пока – низкое дождевое небо давило на город, окутывая его душным покрывалом, превращаяющим накатывающуюся темноту в сущую душегубку. И люди и машины спешили по своим делам, ожидая одного – скорого ливня.
Серебристая "Нива-Шевроле" с самой Таганки не покидала левого ряда – машин на третьем кольце почти не было, но гнать не хотелось. Говорить, впрочем, не хотелось тоже – хотя тем у пассажиров шустрого внедорожника хватало. Позади был невероятный, поразительный день. В него уместилось и утреннее отчаяние Вани, навсегда, казалось, запертого в 19-м веке; и облегчение, которое испытали оба мальчика, увидев, что путь к приключениям снова открыт. Поместилась в этот день и прогулка по старой Москве; и радость от того, что все еще только начинается. Ваня то и дело опускал руку в карман и ощупывал волшебную бусинку. Понадобилось около часа экспериментов и десятка полтора проходов туда-сюда через загадочную подворотню, обьернувшуюся межвременнЫм порталом – чтобы наши герои, наконец, поверили, что путь между временами – или мирами? – не собирается никуда пропадать. А все же Ваню (да и его отца, если уж честно), грыз эдакий червячок сомнения: а найдут ли они портал на месте завтра, когда явятся на улицу Казакова к 16.00, как было условлено с Николенькой полчаса… и 128 лет назад?
Олег Иванович чувствовал, что терпеть этого вредного червячка нет никакой мочи; он был готов, наплевав на правила уличного движения, развернуться поперек потока и гнать, утапливая педаль в пол, назад, на улицу Казакова – только чтобы убедиться, что заветный портал все еще на месте.
Олег Петрович скосил глаза направо– Ваня завозился, перегнулся назад, вытащил с заднего сиденья рюкзак, и извлек планшет. Устройство работало на последнем издыхании батарей, но, все же, исправно показывало сделанные за день фотографии; лишь предупреждающе помигивал в углу пустой красный прямоугольничек индикатора заряда. Ваня успел перелистнуть с десяток кадров, пока на очередном снимке, – полосатая караульная будка на углу Чистопрудного бульвара, и возле шлагбаума два солдата в серых шинелях, фуражках, прикрытых белыми полотняными чехлами и при винтовках с тростинками штыков, – девайс наконец не выдержал и, мигнув напоследок предупреждением "Подключите зарядное устройство", сдох окончательно. Раздосадованный мальчик сунул планшет обратно в рюкзак и завозился, устраиваясь поудобнее.
– Много наснимал? – Олег Иванович краем глаза разглядел картинки на планшете сына. – Потом сбрось мне, пригодятся. –
– Да прилично, – зевнув, ответил Ваня. – Кадров сто, не меньше, а еще – пять видеороликов. Я бы и больше мог, но старался батарею экономить. Там классные моменты есть – например, когда ломовик столкнулся с пролеткой на углу Маросейки. Я снял, как городовой их растаскивал, а потом ломовику по зубам заехал! Ну, никакого уважения к правам человека…. – и мальчик сладко потянулся. Глаза у Вани уже слипались, но он все еще пытался бороться со сном. –
Да уж , – усмехнулся отец. Как представлю, чтобы гибдедешники вот так конфликт решали…. А что? Просто и эффективно. Никаких тебе ОСАГо, хрясь в зубы – и все разбирательство. –
– Ага, – хихикнул Ваня, – и штрафов не надо. Дешево и сердито. –
– А вот тут ты, брат, не прав, – ответил Олег Иванович. – Штрафы имеются. Особенно, что касается извозчиков. У них даже номера есть казенные– точнее, бляхи. Причем, одну из них надо носить с собой, а другую прикреплять к пролетке. По ним и определяют, кого штрафовать. А за особо злостные провинности бляху и отобрать могли. Есть даже аналог техосмотра – власти проверяли, чтобы извозчики содержали экипажи в порядке, имели положенные фонари, чистили лошадей, чтобы упряжь была исправна. Только, думается, все эти техосмотры, как и а наши дни, за денежку покупались. Есть, понимаешь, вещи вечные, ни времени, ни революциям неподвластные. –
– Это уж точно, – сказал Иван. – А трамвай тут какой… в смысле – конка. Я как увидел на Садовом рельсы, так глазам не поверил – откуда? Я-то думал они трамвайные, а какой в 1886 году трамвай? Это потом, когда из-за угла выполз этот пепелац мощностью в две лошадиные силы, я сообразил в чем дело. Но все равно странно – по Садовому трамваи никогда не ходили, да? –
– И тут ты ошибаешься, – покачал головой Олег Иванович. – Обратил внимание, что Садовое раза в 4 уже, чем в наше время? –
Ваня кивнул.
– Ну вот. Садовое кольцо ведь почему так назвали? После пожара, 1812-го года, когда Москву перестраивали, то на месте старого земляного вала – это была древнняя линия оборонительных сооружений города, – решили проложить улицу, мощеную камнем. А домовладельцам разрешили разбивать вдоль нее палисадники – по своему вкусу. Отсюда и названия – Земляной вал, Крымский, Коровий… –
– Еще и Зацепский есть, – поддакнул Ваня. И улица… Валовая, кажется? Так вот откуда эти названия! –
Оттуда, – подтвердил отец. – Ну вот, а потом, в 70-х годах 19-го века по кольцу проложили пути для трамваев на конной тяге; а в 1912-м пустили уже электрические. Помнишь, троллейбус маршрута "Б", на Кольце? –
– Кто ж его не помнит? – хмыкнул Иван. – "Букашка", московская знаменитость. –
–Верно. "Букашкой" и называли первую конку, которая ходила по Садовой. Линия "Б" – вторая по счету в Москве, кажется. А первая, линия "А", шла от нынешнего Белорусского (тогда Смоленского) вокзала до Красной площади. Еще, кстати, один знаменитый троллейбусный московский маршрут – номер 12, Гостиница "Националь" – больница МПС. –
– А мне нравятся трамваи, – задумчиво произнес Ваня. – Есть в них что-то трогательное. Может, они и и медленнее, но зато куда душевнее любого автобуса. Сел – и катишь, вроде как на экскурсии. А они еще звякают так забавно, когда трогаются… Мы с ребятами из класса недавно сели на трамвай возле "Университета" – так и ехали до самых Чистых Прудов". Погода была – загляденье.. –
– Ну так вот, – продолжал лекцию Олег Иванович, обгоняя очередной троллейбус, – А когда Каганович в 37-м перестраивал Москву, трамвайные пути и линию садов убрали – и осталось от них только название, "Садовое кольцо". Ну и – номер марщрута "Б" тоже сохранили, потому что люди привыкли. Так что мы с тобой, можно сказать, видели предшественника троллейбуса "Б". Да вон он, кстати, легок на помине – И Олег Иванович кивнул на троллейбус, неторопливо ползущий в крайнем правом ряду по внутренней стороне кольца.
– Интересно, – Ваня проводил взглядом далекого потомка московской конки, – вот уж никогда бы не подумал… –
Надо признать, Олег Иванович и сам удивился, увидев местный гужевой аналог трамвая. Нет, ему, конечно, было известно ее о существовании – в 80-х годах 19-го века конка была основным видом городского транспорта в Москве, а общая протяженность линий "конно-железной дороги" приближалась к 90-та километрам. Но одно дело, знать в теории, а совсем другое – увидеть своими глазами. Когда путешественники в первый раз встретили этот неуклюжий, влекомый двумя битюгами вагончик, Олег Иванович остро пожалел, что, отсутствие в кармане местной мелоч , не позволяет сейчас же прокатиться на этом архаичном сооружении.
– Слушай, сын, что дальше делать-то будем? Конка – это здорово, конечно, но не хотелось бы ограничиваться пешими экскурсиями с осмотром достопримечательностей. Я вот проголодался изрядно, пока мы шли с Маросейки на Гороховую. Всякий раз, как мимо лоточника с пирогами проходили, у меня кишки сводило – а что делать? Валюты местных нет, вот и терпел. Кстати, о пирогах – может все-таки заедем куда-нибудь, перекусим? –
– Давай лучше до дому потерпим? – предложил Ваня. Он, конечно, был не против заглянуть с отцом в Макдональдс и заесть впечатления от хроно-путешествия народной американской едой – но сил на это уже не осталось. Хотелось поскорее добраться до постели и заснуть.
– А с деньгами, и правда, надо что-нибудь придумать. Не у Николки же пятаки стрелять – несолидно. Да и вообще – надо понять, чего мы хотим, и уж тогда… –
– Это, вопрос, как говорится, "на сто мильёнов". Честно говоря, я пока об этом не думал. Хотя ты прав, конечно – надо ставить сверхзадачу. Тогда и с текущими делами станет пояснее. А пока… я тту прикинул – в первую очередь, надо как-то легализоваться и на первое время денег добыть. Одежду местную купить, а то ходим там, как попугаи – все, кому не лень, на нас глазеют. Ну – и на извозчика, там, квасу попить… нельзя же в чужом городе ходить без копья в кармане! А уж в чужом времени – так и тем более…. –
Ваня не ответил – он уже сладко спал. Олег Иванович усмехнулся. Интересно, сын осознал, что сегодня их жизнь стала другой? И больше никогда уже не будет прежней – потому что, оба они, и отец и сын, конечно, не смогут сделать вид, что ничего не случилось, и вернуться к привычным заботам. Как не смогут и ограничиться познавательными экскурсиями в прошлое, изображая любопытных туристов. Не получится – разве что портал сам собой закроется, отрезав путь в 19 век. А как иначе – корить себя всю жизнь за бездарно упущенную возможность? Олег Иванович остро почувствовал, что судьба подкинула им с сыном невиданный шанс – и теперь только от них самих зависит, как этим шансом распорядиться.
Когда Олег Иванович закрыл за собой дверь квартиры, на часах было уже восемь вечера. Ваня тихо сопел в своей комнате – он повалился на кровать, как только перешагнул порог, отказавшись даже от ужина. А вот отец его с удивлением обнаружил, ч то по дороге домой сон куда-то пропал; он, наоборот, чувствовал прилив сил и жаждал деятельности. Больше всего, конечно, хотелось обсудить невероятные события этого дня с кем-то понимающим. Олег Ивановияч даже потянулся к записной книжке – но отложил, даже не раскрыв первой страницы. Да и книжка была ни к чему – он и так знал, что на свете есть лишь два человека, с которыми он решился бы поделиться ТАКОЙ новостью. Точнее – было два. Один умер год назад– глупо, нелепо, обидно. Хотя, какой, если вдуматься, еще может быть смерть в 49 лет – если, конечно, пришла она не на поле боя или не от какого-то несчастного случая, вроде авиакатастрофы. Впрочем, Петр не летал самолетами – он их боялся; страх этот носил экзистенциальный, хотя, и вполне осознанный характер. "Не могу чувствовать себя спокойно, когда думаю о том, что моя жизнь зависит от чего-то, над чем я не имею власти".