Забыть.
Забыть навсегда.
Но для этого им необходимо перестроить свой мозг, внедрить в него функцию безвозвратной потери данных, наличие которых ведет к пагубным последствиям.
Значит, ксенобиане ошиблись, когда сочли, что встретились с существами, наполовину состоявшими из плоти.
Нет. Иные к тому времени уже превратились в стопроцентные машины. Ксеноморфов обманул гуманоидный облик существ, их кожные покровы, лица, сохранившие способность к мимике. Внешне они еще походили на живых существ, но внутри являлись кибернетическими организмами, нервные ткани которых заменили искусственные нейросети, — только так они могли решить проблему сбалансированности рассудка, удаления препятствующих дальнейшему развитию инстинктов и воспоминаний, ибо ни одна операция на живом мозге не приведет к желаемому результату, разве что необратимо травмирует его.
Они сознательно сделали роковой шаг: утратили не только возможность эмоционального восприятию мира, но и саму память о ней.
Их разум, основанный на искусственных нейросетях, хранил теперь только полезные данные. Они получили возможность к продолжению вечного существования, вычеркнув при этом понятие «смысл бытия», из собственного сознания.
Прояви ксенобиане разумную осторожность, Иные до сих пор оставались бы на своей планете, не предпринимая попыток экспансии в космическое пространство, — они не нуждались в новых территориях, у них отсутствовал мотив к действию, ведь со временем шла постоянная сортировка и замещение информации, — исчезали эпизоды памяти, оставшиеся от биологических прототипов, — бесполезные с точки зрения киборгов, но критичные для формирования таких качеств, как характер, личность.
Ими постепенно овладевал статис, и единственным инстинктом, которым не может пожертвовать ни одно здравомыслящее существо, являлся инстинкт самосохранения, — именно его пробудили ксенобиане своими экспансивными действиями на родной планете Иных.
Механизм самозащиты, неважно, сформированный эволюцией, или эквивалентно размещенный в нейросети, — это серьезный, не теряющий функциональности стимул к совершению определенных действий.
Сообщество Иных, распавшееся на отдельные элементы, внезапно ожило.
У них снова возникла потребность к осмыслению окружающего мира, прогнозированию развития возникшей ситуации, (нечеткая логика, чаще именуемая фантазией), что в свою очередь пробудило потенциал творчества, — получения новых систем путем синтеза имеющихся.
Они проснулись.
Проснулись, чтобы защищаться, и в итоге им пришлось заново возрождать производства, строить космические корабли, создавать исполнительные системы, но теперь уже с иной целью — очистить космос от биологических мыслящих форм, которые своим существование несли очевидную угрозу, не приемля «вечные рассудки», разучившиеся любить и чувствовать.
Из Иных вышли идеальные хладнокровные разрушители, — свидетельство тому — уничтоженные колонии ксенобиан и удар по Солнечной системе, который к счастью удалось отразить.
Исполнительные механизмы Иных уничтожены, но мыслящие машины, бывшие когда-то живыми существами исчезли.
Это заставляет нас постоянно жить в ожидании нового удара: послать исследовательские группы военно-космических сил в звездные системы, где были уничтожены колонии ксенобиан, мы сможем только восстановив подорванную войной экономику Солнечной системы, поэтому вопрос остается открытым, а мои размышления — это лишь одна из гипотез, не имеющая фактического подтверждения…
* * *Запись оборвалась, но в салоне «Ланцета» еще долго висела гнетущая тишина.
— Дана, ты нашла только эту информацию? — Наконец нарушил молчание Светлов.
— Нет, Антон, информации достаточно много, но ИПАМ выделил и предложил для немедленного просмотра именно эту часть. Все остальное, насколько я могу судить, относиться к планам раскопок, конкретным находкам, разного рода отчетам. Еще осталась много фрагментов, в основном поврежденных.
— О чем вы говорите? — Не выдержал Миллер. — Светлов, у тебя что железные нервы? Ты разве не понял, о чем мы только что узнали?!
— Да, — подержал его Фогель. — Теперь понятно, откуда на планете взялся черный лес, руины мегаполиса, механоформы… Кому сказать: Ксеноб-19!.. Выходит, мы считаем своей родиной девятнадцатую колонию расы ксенобиан, откуда их вышибли Иные?
— Главное не это… — Светлов действительно вел себя слишком сдержанно, но тому были причины — не смотря на ошеломляющую информацию, получить которую он даже не мечтал, по крайней мере не в таком объеме и подробностях, но они с Клаусом уже успели вкусить немых свидетельств трагедии, которая невольно стушевывала эмоциональные всплески, гасила изумление… — Главное мы теперь знаем с какой целью наши предки прилетели сюда. Думаю, планета была избрана не случайно. Информация которая критически важна для человечества и не может устареть — это путь Иных, его ловушки и преимущества, ведь наша цивилизация, если полностью доверять полученной записи, развивается тем же путем.
— И все-таки наши предки не сумели оградить колонию от внимания реликтовых механоформ, которые потеряли цель и вошли в энергосберегающий режим после уничтожения всех поселений ксенобиан.
— Боюсь что все намного сложнее. Мы с Клаусом исследовали внешний периметр помещений уровня. Здесь произошло нечто страшное, погибли все, кто понимал истинные цели колонизации девятнадцатого Ксеноба, а разрушение хитварами городского центра довершило разгром экспедиции…
— А что вы нашли, конкретно? — Поинтересовался Энтони, все это время нервно слушавший сначала запись, затем начавшийся обмен мнениями.
Светлов не стал пересказывать увиденное. Он мысленно подозвал ИПАМ и приказал ему включить телеметрию записанных данных.
Жуткие картины вымершего уровня начали проецироваться в сфере голографического монитора.
— Вот такие дела. — Сказал Светлов, когда видеоотчет о произведенной вылазке завершился. — Мне кажется, что наша главная задача теперь — понять, почему исследовательская экспедиция не производила планомерных раскопок на поверхности, зачем был выстроен этот бункер, что искали в глубинах обрушившегося мегаполиса специалисты исследовательского отдела военно-космических сил. И еще у меня есть одно немаловажное замечание. Рагды, хитвары и олонги — исполнительные механизмы. Они подчинены программам. Я не уверен, что эти программы обладают той степенью адаптивности, чтобы машины по собственной инициативе начали войну с людьми, ведь мы совершенно не похожи на ксенобиан. Уничтожение растительности я еще могу допустить, но у них не было мотива для атаки бункерной зоны раскопок и нашего мегаполиса.
— Хочешь сказать, эту задачу им поставили? — Недоверчиво спросил Фогель.
— Все может быть, Курт.
— Кто? Кто мог знать как программировать чуждые механоформы?
— Те, кто их создал. — Ответил Светлов, которого не покидали мрачные предчувствия, как будто он интуитивно знал: что-то должно случиться буквально в ближайшие часы… — Мы еще только начали исследовать уровень, а уже получили массу информации и такое же количество новых загадок. — Добавил он. — У кого-нибудь есть предположения относительно целей строительства бункерной зоны?
— Здесь трудно найти единый мотив. — Ответил ему Фриенбагер. — Во-первых, опыт ксенобиан призывал к осторожности. Во-вторых, бункерная зона позволяла персоналу проживать и вести исследования непосредственно на месте, в-третьих, «многоуровневый» раскоп позволял собирать больше данных относящихся к разным частям инфраструктуры древнего города и возможно даже к разным эпохам его существования.
— А быть может экспедиция искала что-то определенное? Ведь мы получили только общие исторические сведения, никакой конкретики, относительно миссии ВКС на Ксенобе-19 по-прежнему нет, только наши догадки.
— Нужно продолжать начатый поиск. — Подытожил Светлов. — Искать информацию, соблюдая при этом максимальные меры предосторожности. Наша вылазка ясно показала — на стодвадцатиметровой глубине в недрах бункерной зоны для людей существовала опасность не меньшая, чем на поверхности.
— Но действовали тут явно не механоформы. — Нервно усмехнулся Хоук.
— Да. Поэтому мы герметизируем «Ланцет», восстанавливаем герметичность ангара, создавая двойную защиту. Этим займешься ты Клаус, мы с Фогелем продолжим исследование уровня. Дана и ИПАМ продолжают обработку информации, включая вот эти носители, — он указал на найденные во время вылазки кристаллодиски.
— А что будем делать мы? — Спросил Миллер, покосившись на Энтони.
— Вы с Хоуком разберите найденные бумаги. Вернее пусть это сделает Энтони, а ты Генрих займись анализом токсинов. Образцы в принесенных нами контейнерах. Нужно быть готовыми к любым неожиданностям, желательно иметь антитоксин на случай внезапного поражения кого-то из членов экипажа.
— А что будем делать мы? — Спросил Миллер, покосившись на Энтони.
— Вы с Хоуком разберите найденные бумаги. Вернее пусть это сделает Энтони, а ты Генрих займись анализом токсинов. Образцы в принесенных нами контейнерах. Нужно быть готовыми к любым неожиданностям, желательно иметь антитоксин на случай внезапного поражения кого-то из членов экипажа.
* * *Полученная информация трудно поддавалась мгновенному анализу — осмысление всего увиденного и услышанного невольно продолжалось: все без исключения члены экипажа «Ланцета» не прекращали думать о видеозаписи, и последующем монологе незнакомого им человека. Глобальные исторические события, загнанные в тридцать минут видео и аудио файлов требовали не только осмысления, их нужно было сначала принять, поверить, что все происходило именно так…
Все они, задумываясь об одном и том же, по-разному реагировали на информационный удар.
Лишь ИПАМ проявлял свойственные искусственному интеллекту качества, — он не обдумывал полученные данные, а оперировал ими, выстраивая собственные причинно-следственные связи.
…
Светлов и Фогель миновали участок кольцевого коридора прошли мимо кибернетического центра уровня, и свернули в радиальный тоннель.
Антон почему-то ощущал дрожь. Он что-то предчувствовал, но не мог понять — что? Из головы не шло удивленное выражение, навек застывшее в чертах лица мумифицированного человеческого тела…
Разгадка находилась где-то рядом, но она страшила Антона, казалась зловещей, как смыкающийся за их спинами мрак.
Иные. Как они могли попасть на уровни бункерной зоны? Не люди же осуществили диверсию, и уж конечно не сотрудники археологической экспедиции, как принято было считать, «по неосторожности» разбудили реликтовые механоформы.
Все наверняка намного сложнее. Взять, к примеру, ИПАМ — у него есть определенный набор регламентированных программ и функций, но даже потенциал саморазвития, полученный в результате накопления опыта, не мог позволить ему совершить несанкционированное действие.
Возможно, не самый удачный пример, — подумалось Светлову. Рагды могли радикально отличаться от созданных человеком машин, действительно, нет никакой гарантии, что чуждые механоформы не были изначально запрограммированы на уничтожение всего живого, вне зависимости от строения органических объектов…
Пока он размышлял, Фогель возился с запертыми дверями. Наконец в тишине темного радиального коридора раздался протяжный скрежет.
— Готово.
— Заходи первым, я подстрахую.
…
Свет фонарей резал мрак, выхватывая из тьмы сложные, вздымающиеся к высокому потолку агрегаты.
— Не пойму, что это? — Курт посветил вдоль длинного ряда одинаковых камер, установленных по обе стороны образованного ими же прохода.
Светлов сделал шаг вперед.
Действительно с такими устройствами ему еще не приходилось встречаться. Слишком массивные, поражающие обилием сопутствующей аппаратуры, они, тем не менее, предназначались для каких-то операций с людьми, — об этом немо свидетельствовали специальные ложа, — некоторые из них оказались закрыты колпаками из прозрачного пластика, другие нет, но все без исключения пустовали.
Светлов мысленно вызвал ИПАМ.
— Передаю данные. Ты можешь идентифицировать тип устройств?
— Это камеры репликации. — Пришел незамедлительный ответ. — Отличаются от обычных камер клонирования тем, что репликант находиться под опекой автоматических систем поддержания жизни в течение нескольких лет, на протяжении которых происходит ускоренный рост и имплантация базовых знаний.
— Это все?
— Общие данные исчерпаны. Тебя интересует специфическая информация.
— Как происходит имплантация «базовых знаний»?
— Они закачиваются непосредственно через стандартный имплант.
— ИПАМ, мне нужны аналогии. Мог я видеть в городе подобные устройства?
Перед мысленным взором Светлова тут же возникла картинка, извлеченная из его же памяти — здание с просевшей крышей в древнем секторе гидропоники, ряды прямоугольных креплений на полу, толстые трубы, идущие от гидропонических ферм к стенам здания.
Первичное поселение колонии.
Теперь ему многое стало ясно. Озарение пришло как вспышка: огромные межзвездные расстояния, которые необходимо было преодолеть, прежде, чем нога человека ступит на иную планету. Могли ли участники экспедиции провести весь полет в состоянии низкотемпературного сна?
Несомненно, какая-то часть могла. Например экипаж, несущий вахту по сменам. Ряд специалистов, чей опыт требовался здесь, на Ксенобе-19. Но полет наверняка занял не один десяток лет, и Антон не мог представить себе размеры корабля, на борту которого разместились бы не десятки, а сотни и тысячи человек.
Скорее всего колонизация происходила иначе. — Подумал он, транслируя свои мысли Фогелю. — Корабль нес на борту несколько десятков спящих пассажиров из числа «незаменимых» специалистов, а так же парк планетарной техники, оборудование для первичного поселения и банк генофонда.
Первым поколением колонистов были репликанты, потом, когда численность населения достигла минимально-допустимого уровня, нужда в камерах репликации отпала, колония перешла на принцип самодостаточности и агрегаты демонтировали… переместив сюда?
ЗАЧЕМ?!
Фогель встряхнул головой, склонился к одной из камер, освещая фонарем ее изголовье.
Он слышал мысли Светлова, переданные через имплант, и сейчас пытался проверить смутное подозрение.
Луч света высветил в изголовье камеры репликации точно такую конструкцию, которую Антон и Клаус уже видели, валяющейся на полу кольцевого коридора: сотни сегментированных пластин плотно примыкали торцами к подобию центрального стержня, который в свою очередь так же делился на различные длине и диаметру отрезки, но в данном случае от них, к изголовью предназначенного для человека ложа, тянулись сотни оптических кабелей.
— Что бы это могло значить? — Фогель посмотрел на Светлова, который присел, читая прикрепленную к основанию агрегата табличку:
«Камера 64. Матрица для имплантации сознания с уровня Х-12-К».
— Проклятье!.. — Хрипло вырвалось у Светлова.
Он вспомнил не свойственное умирающему человеку выражение крайнего удивления, застывшее на лице обнаженного мумифицировано трупа.
Он не подозревал, что на него могут подействовать отравляющие вещества!.. — Полыхнула в рассудке мгновенная догадка.
— Фогель возвращаемся! Бегом!
— Антон, что случилось?!
Светлов не ответил.
Он молча бежал назад к «Ланцету», а в голове стучала одна мысль: «Иной. Среди нас ИНОЙ…»
* * *Генрих работал с образцами, когда в экспресс-лабораторию ворвался Хоук.
Его лицо пылало пунцовыми пятнами, в руках мелко подрагивал чуть пожелтевший от времени лист пластбумаги.
— Миллер, — он бросился к нему, протягивая лист. — Читайте.
— Что это? — Генрих недовольно обернулся, он не выносил, когда его отрывали от дел.
— Читайте!
Доктор взял лист распечатки.
Наверху стоял номер какой-то партии, далее следовала пометка: «сопроводительный лист», репликант номер 341, присвоенное имя — Дана Кенвурд, имплант номер 78346, состояние психики — устойчивое, первичная адаптация в виртуальной среде города пройдена без отклонений, внедренное сознание, — матрица переходной модели Иного, найденная на уровне Х-10-С.
Направляется для дальнейшего наблюдения в условиях социума.
Ниже стояла дата и размашистая подпись.
— Это дата двадцатилетней давности, когда было совершено нападение на бункерную зону. Она ИНАЯ!
В первый момент Миллер просто опешил.
Пожелтевший сопроводительный лист, изъятый Хоуком из пачки таких же документов не мгновенно, но достаточно быстро пояснил ему многое.
Здесь в бункерной зоне, участники экспедиции пытались расшифровать разум Иных, помещая не поддающие дешифровке данные в подсознание репликантов, в надежде что человеческий мозг постепенно адаптирует чуждое сознание, и тогда…
Тогда простой мнемонический допрос мог открыть тайну целой цивилизации, вот почему так тщательно засекретили опыты, и не жалели, ни жизней, ни техники, чтобы извлечь отсюда драгоценные контейнеры с повзрослевшими репликантами, когда на сверхсекретный объект внезапно обрушились очнувшиеся механоформы.
Работавшие тут военные специалисты просчитались, они по всей вероятности столкнулись с самопроизвольным пробуждением части репликантов, чье сознание полностью оказалось захвачено рассудком ИНЫХ.