– Тебе отвечать по пунктам или как? – Такое нахальство, по ее мнению, делало Андрея еще более омерзительным, чем прежде.
– А как пожелаешь. Я вообще-то не спешу. Времени полно. А ты, мать, чайку поставь, что ли. Торт тебе вот принес. Цветы… Думал, оценишь, а ты опять за свои штучки…
Воистину, перемены за время ее отсутствия произошли глобальные. Вместо того чтобы разразиться гневной тирадой в ответ на приказной тон сыночка, Маргарита неловко сползла с дивана и потрусила на кухню, не забыв прихватить подарки любящего ребенка.
Как только они остались одни, Настя метнулась к двери и, поплотнее прикрыв ее, громким шепотом спросила:
– Какие гости у меня были?
– Ну… – начал вяло Андрей, не забывая ощупывать взглядом фигуру бывшей супруги, к слову сказать, нисколько не проигравшую из-за надетого на ней чужого прикида. – Я к двери, а там на пороге пара бритоголовых пацанов. Меня увидели, свалили этажом выше. Я, конечно, не дурак…
– Кто бы сомневался! – помимо воли произнесла Настя с явной насмешкой.
– Будешь издеваться, замолчу, – пригрозил Андрей и впервые, с тех пор как переступил порог квартиры, немного стушевался. – Ну так вот, я ключами дверь не стал открывать, а позвонил. Постоял-постоял и ушел.
– И что дальше?
– А ничего. Ушел, и все.
– А больше не ходил туда?
– Я же говорю: не дурак я. Если бы пошел еще раз, то они бы наверняка меня сцапали…
– Это уж точно. – Она иронично изогнула бровь. – Ключи где?
– Какие ключи? – попытался он изобразить изумление.
– Мои ключи! От моей квартиры ключи! Те самые, которыми ты хотел было открыть дверь моей квартиры! Дошло?
– А-ааа. – Он похлопал себя по карманам. – А нету! Не взял…
– Андрей! – прикрикнула на него Настя, мгновенно поняв по его бегающему взгляду, что он врет. – У меня нет времени на обыск! Отдавай ключи немедленно!
– Ты туда пойдешь?! – выкатил он на нее глаза, попутно извлекая подрагивающими пальцами связку ключей из внутреннего кармана пиджака. – Ты туда пойдешь… Зачем, Настена?! Зачем?! Они же убьют тебя! Каждый второй житель города знает, что за твою голову бандиты назначили награду…
– Кстати, не хочешь подзаработать? – поинтересовалась она, выдергивая ключ у него из пальцев и вновь дивясь его реакции. – Сколь велика сумма?
– Не знаю, – промямлил он, снова превращаясь в пластилинового придурка. – Я не интересовался. Зачем это мне? Я же любил тебя всегда. Это ты меня… унижала, даже на метр не подпускала к себе!..
– Ну, не переживай, не надо. – Настя похлопала его по опущенному плечу. – Говорят, у тебя теперь все нормально в этом плане. Появилась женщина, осчастливившая тебя. До сих пор только не пойму, как это ты решился маман покинуть?.. Чем-то тебя так нужно было зацепить… Н-даа…
В этот момент дверь гостиной распахнулась, явив их взору расплывшееся в довольной улыбке лицо Маргариты.
«Наверняка подслушивала, вот ведь гадина, – закралось у Насти подозрение. – И напридумывала себе опять…»
– Дети! – подобно воспитательнице дошкольного учреждения, Маргарита хлопнула в ладоши и безапелляционно заявила: – Идемте пить чай, немедленно! У меня все готово! Мы должны отметить воссоединение нашей семьи!
«Начинается!!! – едва не застонала Анастасия, но все же последовала за мамой и сыном. – Сейчас начнет меня нахваливать, склонять сына к сексу со мной. Интересно, а что потом?»
Все пошло, как она и предполагала. Маргарита Николаевна просто захлебывалась от восторга, превознося достоинства Анастасии. И умница-то она, и красавица. И новая прическа, и цвет волос ее удивительно красят. А уж фигуру неспособны никакие лохмотья испортить.
Андрейка, не так уж и давно ускользнувший из-под деспотичного влияния мамаши, завелся с пол-оборота. То и дело подливая себе в кофе армянского коньячку, он с каждой минутой все более мутнел взглядом.
– Настенька, – пропела вдруг Маргарита. – Да что же я тебя, дура старая, держу-то здесь?! Тебе же наверняка вымыться с дороги хочется. Ступай, дорогая, ополоснись. А мы тут с сыном пока поболтаем по-семейному.
Сын, возроптавший было, получил весьма ощутимый пинок под столом и мгновенно стушевался.
– Ты правда, Настюш, – залопотал он, вторя маме. – Пошла бы вымылась. А то даже лицо у тебя в грязных разводах. Ты что, плакала?..
Уйти бы ей сейчас и не видеть их более никогда в своей жизни. Вот чего ей хотелось больше всего на свете. Но вся беда была в том, что идти-то ей было некуда. Так уж случилось, что эти двое на настоящий момент были единственными ее родственниками. К тому же тело действительно надсадно ныло. То ли купание в ледяной воде сказывалось, то ли нервные стрессы, чередой сменяющие друг друга, но Настя вдруг охотно снялась с места и, приняв из рук умиляющейся Маргариты Николаевны банный халат, закрылась в ванной комнате.
Это действительно была комната, а не малюсенькая клетка, как в ее хрущевке. Почти шесть квадратных метров. Отделанные плиткой под мрамор стены. Медные, начищенные до блеска краны. От немецкой ванны, уже поставленной теперешней владелицей квартиры, шел ослепительный блеск. Горы пушистых полотенец. Целый строй всевозможных пузырьков с пенками и шампунями. Все дышало таким уютом, таким спокойствием, что Настя погрузилась в теплую воду, почти отогнав мрачные мысли о возможных последствиях столь неожиданного гостеприимства…
Глава 19
Дом был пуст. Борис и Лиза облазили его вдоль и поперек, но ни Филона, ни его машины, ни охранников и в помине не было.
– Орать теперь будет, – сразу поскучнел Борис и поскреб небритую щеку. – Опоздали мы…
– Не мы, а ты. – Лиза поежилась от предутренней прохлады и потянулась. – Нечего было трахаться до посинения. Сказано тебе хозяином: обзвонить ребят, смотаться к Атаманову, к утру быть готовым еще к одной поездке. А что ты?
– А что я? – эхом отозвался он.
– А ты – самец сраный, вот что! – в сердцах рявкнула она на него и пошла к Борькиной машине. – Поедем уже, может, где и перехватим.
Совершенно не замечая, что инициатива плавно и ненавязчиво перешла в цепкие руки Елизаветы, Борька поспешил за руль старенького «мерса». Машиненка, надсадно почихав, все же завелась и даже тронулась с места.
– Куда? – принялся он протирать запотевшее ветровое стекло.
– Так, куда же нам… – Лиза задумчиво покусала губу и тряхнула рыжеватой гривой волос. – К Атаманову поздно. Думаю, он срулил сразу же после моего ухода. Так, так, так. Ну что же, поехали познакомимся с твоей матушкой. Может, там и Филона застанем. Интересно, училка дождалась его или нет…
Громкий говор филоновской братвы Елизавета заслышала, едва вышла из машины.
– Они здесь, – предостерегающе вытянула она ладонь в сторону Бориса. – Не спеши. Там что-то не так.
– С чего ты взяла? – Борис взволнованно облизнул губы.
– Что-то разгоготались безмерно. Ладно, идем. – Дождавшись, когда он закроет машину, она пошла за ним вдоль узкой тропинки, что обвивала хуторок, потихоньку приговаривая: – Что бы там ни произошло, что бы ни случилось, держи себя в руках. Понял меня?
– А чего может произойти-то? – Он нервно дернул шеей и, обернувшись, уставился на нее глазами побитой собаки. – Ты это… не пугай меня…
Лиза остановилась, как вкопанная, уловив нечто, весьма и весьма ее насторожившее. Она могла поклясться, что услышала, как кто-то сказал «три трупа». Такая чертовщина ее совсем не устраивала. Филон ее вышвырнул за ненадобностью. Только-только к Борьке приткнулась, надеясь обрести на какое-то время пристанище, а тут…
– Боря, – стараясь говорить как можно ласковее, позвала она парня. – Подожди.
– Что? – Он вздрогнул и остановился, исподлобья поглядывая на нее. Сердце его бешено колотилось. Мысли путались, но ему почему-то верилось, что эта женщина сможет все устроить наилучшим образом. Что, как и зачем, он еще не знал. Просто обрел в ее лице неожиданную поддержку, и все тут. – Чего ты, Лиз?
– Боренька. – Она подошла к нему поближе и, положив руки ему на грудь, преданно заглянула в глаза. – Послушай меня, милый, пожалуйста, хорошо?
Он молча кивнул и слегка привлек ее к себе.
– Я боюсь, что там случилась беда, – осторожно начала она, поглаживая его начавшей вдруг ни с того ни с сего подрагивать ладошкой. – Я хочу, чтобы ты знал, что бы ни случилось, я рядом с тобой.
– Что там?!
На Бориса было больно смотреть. Губы его враз пересохли. Зрачки, сделавшись огромными, лихорадочно поблескивали, а дыхание вырывалось едва ли не со свистом.
– Лизка, что там могло случиться?! Ответь мне?! – сдавленно повторил он и всхлипнул: – Там братаны мои и мать, понимаешь?! Филон, думаешь, их замочил?! Да я же его, суку, на кусочки изрежу!!!
– Тсс-сс. – Елизавете пришлось вцепиться в его рубашку, чтобы удержать на месте. – Слушай меня внимательно! Слушаешь?
– Тсс-сс. – Елизавете пришлось вцепиться в его рубашку, чтобы удержать на месте. – Слушай меня внимательно! Слушаешь?
– Да, да, говори быстрее, и пойдем!
– Ты хочешь быть со мной какое-то время, милый? – Лиза наклонила к себе его голову и впилась в его пересохшие губы поцелуем.
– Лизонька. – Он с трудом оторвался от нее и снова всхлипнул: – Ты правда думаешь, что их больше нет?! Ты думаешь, что они мертвы?!
– Думаю, да… – печально выдохнула она и тут же вновь вцепилась в него мертвой хваткой. – Стоять!!! Так ты мне не ответил: ты хочешь быть со мной?
– Да. – Борис все же вырвался и обессиленно опустился на траву возле забора. – Конечно же, я хочу быть с тобой. И не какое-то время, как ты говоришь, а всегда… Но как же это… Господи!!! Кто?! Неужели Филон?!
– Не думаю. – Лиза опустилась на траву рядом с Борисом и вдруг непонятно с чего спросила: – Борька, а ты любишь детей?
– Что? – Он непонимающе уставился на девушку и переспросил: – Детей? Н-не знаю, никогда не задумывался. А что?.. У тебя есть дети?
– Нет, но если бы ты захотел, они могли бы появиться…
Борис молчал минут пять. Он то опасливо оглядывался назад, туда, где галдели парни Филона, то смотрел на Лизу, так до конца и не поняв, чего же она от него хочет. А она не переставая гладила его по голове и изо всех сил старалась выглядеть влюбленной.
– Если бы все получилось так, как я хочу, то я смогла бы тебе родить… – ласково проворковала она и прижалась к нему.
– Что я должен сделать? – Он с силой прижал к себе девушку, не замечая, что она начала задыхаться от его медвежьей хватки.
– Боренька, – высвободилась наконец Лиза. – Я сейчас у тебя ни о чем не спрашиваю. Ни о ком и ни о чем. И не буду этого делать, пока ты сам мне все не захочешь рассказать. Единственное, что я спрошу, – у тебя с ними одна фамилия?
– Нет. Я от другого отца. Он сидит уже лет десять, – сразу проникся Борис пониманием, поразившись в то же время неожиданной прозорливости Елизаветы.
– Вот и славненько. Сейчас мы выйдем к ним. Узнаем, в чем дело, и… останемся спокойными, невзирая ни на что. Повторяю, что бы там ни произошло, что бы ни случилось, ты остаешься совершенно невозмутимым и спокойным. Ни Филон, ни один из его придурков не должен даже заподозрить, что ты имеешь к этой семье какое-то отношение. Ты хорошо меня выслушал? – Он кивнул. – Вот и умница. Все, надеюсь, понял? Опять молодец! Сделаешь, как я прошу?
– Постараюсь. – Он тяжело вздохнул. – Хотя не знаю, откуда мне взять силы?
– Займи их у меня, – посоветовала Лиза и, поднявшись с коленей, потянула его за рукав. – Идем, а то и так придется держать объяснение за вынужденный прогул…
Но ни Филона, ни его ребят, казалось, не удивило неурочное их появление. Они угрюмо с ними поздоровались и принялись вкратце излагать суть дела. К чести Бориса надо сказать, что ни один мускул не дрогнул на его помертвевшем лице.
– А кто их, не знаешь? – лишь как бы мимоходом поинтересовался он у побитого Атамановым парня.
– Ага, знаю, как же! – осклабился тот и тут же сморщился, подбородок побаливал нешуточно. – Приехали за училкой, а тут кабздец полный, блин! Антоху сначала заподозрили, но нет, ни хрена – не он. Кто-то был перед ним, тачку его угнал и следы свои затер. Они с Филоном, как идиоты, по дому полозили… Чего там искали, хрен их знает… Как, думаешь, Борек, кто это?
– Кабы знать… – еле разлепил Борис губы.
– А ты сходи посмотри, хрен стоять, – посоветовал парень и, блудливо скосив глаза на Лизку, спросил: – Из-за швабры, что ли, этой забил на дела-то? Филон по дороге буйствовал. Говорит, кастрирую жеребца. А как приехал, то про все забыл. Даа-аа… У тебя, Борек, курить нету?
– Не курю… – Он поманил его пальцем и, когда тот приблизил к нему ухо, злобно прошипел: – Она не швабра, понял?! Не швабра!
– А кто? – глупо уставился на него тот.
– Она теперь моя девушка…
Глава 20
Благотворное действие ванны настолько сильно повлияло на Настю, что, укладывая волосы феном, она всерьез начала подумывать о том, что новая прическа ей очень даже идет. Лицо, правда, выглядело излишне бледным, но в этом тоже была своеобразная пикантность. И к тому же глаза и губы на фоне этой аристократической бледности выглядели ярче и выразительнее. Единственным минусом, по ее мнению, было то, что на двойника Николь Кидман она теперь никак не тянула. Но ничего, ее ученички такие выдумщики, что непременно что-нибудь да придумают. Выудят из своих запасников какое-нибудь прозвище…
– Настя. – Андрей царапнул дверь ванной. – Ты чего там так долго?
– Иду уже, – откликнулась она, поплотнее упаковываясь в огромных размеров банный халат Маргариты и вешая фен на место.
Бывший муженек, надо думать, подвергшийся психологической атаке мамаши, теперь жаждал воссоединения. Душ там или тел, пока ей было неведомо, но в его голосе вибрировали явные нотки воодушевленного ожидания.
Настена распахнула дверь, скрестила руки на груди и с плохо скрытым отвращением спросила:
– Ну и чего тебе, мой милый? Али заждался?
– Не буксуй, – миролюбиво ответил Андрей и предложил: – Пойдем-ка лучше еще чайку попьем. Ты вон к торту даже не притронулась. Он очень вкусный и свеженький. Такой же… как и ты, моя хорошая…
«Чем выслушивать его нудные объяснения в любви, признаки которых проклевывались, – подумала Настя, – лучше опрокинуть в себя еще пару чашек чая». Тем более что Маргарита настаивала его на каких-то травах и ароматом он обладал непередаваемым.
– Пришла, хорошая моя, – едва ли не всплакнула Маргарита Николаевна и суетливо пододвинула Насте стул со спинкой. – Присаживайся, присаживайся. А мы тут с Андрейкой все о тебе… Вернее, о вас говорили.
– Что? – мгновенно насторожилась Настя, усаживаясь на стул и оглядывая стол.
Да, бывшие родственнички расстарались не на шутку. Наверняка какую-нибудь пакость опять задумали. Стол был завален всякой снедью. Тут вам и икорка в хрустальной розеточке, и буженинка с сервилатиком, и конфетки совсем недешевые россыпью в вазочке.
Настя помешивала ложечкой дымящийся напиток и ждала. Что-то сейчас они ей преподнесут…
Но родня не спешила. Андрей, не на шутку разговорившись, не переставал сально щуриться в сторону бывшей супруги. Маргарита Николаевна разве что только не повизгивала от восторга, елейно окидывая взглядом «детей». Каждое ее слово буквально сочилось умилением. А «шкодливая» и «шалавистая» прежде Настена мгновенно почувствовала себя на голову выше, в одночасье превратившись в умную, красивую, талантливую и верную…
– Не в пример тебе, – шутливо отвесила она сыну оплеуху. – Ты сразу побежал по юбкам. А Настенька, голуба, все дома да дома…
Историю с Мельником отчего-то обходили стороной. Это-то больше всего и насторожило Настю. Она потихоньку хлебала чай, хрустя вафелькой «Красной Шапочки», и все еще продолжала ждать развязки.
Наступила та не вдруг и не сразу.
Сначала Насте сделалось отчего-то душно. Она провела ослабевшей вдруг рукой по вспотевшему лбу и слегка распахнула на груди халат. Потом онемели колени. Она попыталась было закинуть ногу на ногу, но их словно свело судорогой. Пощипав увлажнившуюся кожу, она с ужасом обнаружила, что ничего не чувствует. Ноги напрочь отказывались слушаться, как, впрочем, и все тело…
– Что с тобой? – осторожно спросила ее Маргарита Николаевна и быстро переглянулась с сыном. – Тебе нехорошо?
Настя попыталась было ответить, но и язык предал ее, даже не ворохнувшись во рту.
«Что же они сотворили на этот раз?!» – мелькало у нее в голове, по счастью еще соображавшей. – «Не иначе как что-то подсыпали в чай! Только для чего?!»
При мысли о возможном совокуплении с бывшим супругом ее наверняка стошнило бы, не откажись ее организм реагировать на мозговые импульсы.
– Эй, Настюша! – Андрейка пощелкал пальцами у нее перед носом и удовлетворенно засопел. – Ты чего, милая? Испеклась совсем?
«Пошел ты на х…р, придурок!!! – захотелось ей заорать ему в ответ, невзирая на то что она отвергала ругательства как способ самовыражения эмоционального состояния индивидуума. – Что вам нужно на этот раз?!»
Видимо, бывший супруг прочел ее немой вопрос в обезумевших глазах, потому что, удовлетворенно заухмылявшись, он чмокнул ее в кончик носа и прошептал:
– Нам нужно тебя, моя хорошая… Тебя, и только тебя…
На созерцание ее оцепенения мама с сыном не потратили много времени.
– Донесешь один-то? – недоверчиво смерила мать взглядом изрядно исхудавшую фигуру сына. – Не уронишь?
– Да нет…
Андрей подхватил обмякшую Настю на руки и потащил в гостиную. Там он устроил ее среди диванных подушек, подложив парочку ей под голову, суетливо поправил полы распахнувшегося халата и присел у нее в ногах.
Маргарита Николаевна вплыла следом за сыном и через мгновение склонила вспотевшую физиономию к Настиному лицу.