Маргарита Николаевна вплыла следом за сыном и через мгновение склонила вспотевшую физиономию к Настиному лицу.
– Видал, чаек-то каков! – удовлетворенно хохотнула она и потрепала Настю по щеке. – Сейчас уснет, и все…
– Что – все? – не сразу понял Андрей.
– Да ничего. Проспит часов двенадцать и будет как новенькая. Ладно, нечего лясы точить. Собирайся да, не теряя времени, ступай, куда говорили.
– Мать… – Сын нервно передернулся. – А я ведь это… Я не пойду никуда…
– Это почему еще?! – Маргарита Николаевна выпрямилась и гневно уставилась на чадо. – Что еще за новости?! Мы же все обсудили!
– Не пойду! – проявил редкостное упрямство сынуля и, сунув руки между коленей, повторил: – Не пойду!!!
– Почему, сынок? – В голосе Маргариты явственно зазвучала слеза.
– Потому! Потому что боюсь!!! Неужели это так трудно понять?! – взвился он мгновенно. – Я не такой дурак, чтобы под пули лезть! Даже из-за пяти штук баксов!!!
«Вот оно что! – дошла наконец до Насти истинная мотивация их вероломства. – Подзаработать на мне решила родня. Ну-ну…»
Устав лицезреть отвратительную сцену, Настя прикрыла глаза. Сил мало, их надо беречь. Сон, того и гляди, по прогнозам Маргариты, свалит ее напрочь, а спать-то как раз и нельзя. Кто знает, где она может проснуться. Родственнички настроены весьма и весьма решительно. Бандиты, как намекала Маргарита, да и Андрей, тоже ничего хорошего ей не сулили, так что очнуться в заколоченном гробу под двухметровой толщей земли как-то не улыбалось. А посему необходимо было мобилизовать все оставшиеся силы, призвать на помощь волю и молиться. Надежд, правда, было совсем мало. Одна-единственная, и та настолько эфемерная, что уповать на нее мог разве только сумасшедший…
Маргарита между тем протопала в свою спальню, погремела дверцами плательного шкафа, пошуршала одеждой и минут через пять изрекла в непосредственной близости от Настиной головы:
– Смотри за ней в оба! Да не расслюнтявься! Знаю я тебя!
– Я не дурак, – попугаем повторил Андрей, шумно задышав.
Шаги, шепот в прихожей, щелчок захлопнувшегося дверного замка, и тишина…
Насте захотелось даже приоткрыть глаза, чтобы посмотреть, все ли ее покинули. Неужели мама, решив подстраховаться, захватила с собой свое похотливое чадо?..
Но нет! Чадо засопело мгновение спустя совсем близко, и почти тут же его потная ладонь скользнула Насте под халат.
– Ты спи, миленькая моя, спи, – захлебываясь слюной, бормотал Андрей, неловко тесня Настену к спинке дивана и устраиваясь рядом. – Я так соскучился по тебе! Господи, только сейчас понял, как соскучился! Никто, никто мне не нужен! Только ты спи…
Уснешь здесь, как же!!! Настя еле сдерживалась, чтобы не распахнуть глаза и не утопить в их испепеляющем гневе наглого экс-супруга. Но, с другой стороны, она не могла не признать, что ее отвращение и ненависть к Андрею сыграли ей на руку и начали потихоньку пробуждать ее заторможенные рецепторы. Если и подсыпала ей в чай что-то вероломная бабища, то потные руки ее родненького сынули явились великолепным нейтрализующим действие снотворного средством. Каждое его прикосновение буквально опаляло ее изнутри. Кожу начало покалывать. Ноги, кстати, тоже. Причем ощущение было довольно-таки болезненным. Сердце заходилось, особенно в те моменты, когда в его области шарил назойливый слюнявый рот Андрея.
Настя потихоньку приоткрыла глаза. Редкая мышиного цвета шевелюра Андрея торчала где-то на уровне ее живота. Он так самозабвенно вкушал удовольствие, что не обратил внимания на то, как она осторожно сжала и разжала кулаки.
Пальцы рук работали великолепно. Ног – безотказно, шевельнувшись по первому ее желанию. Оставалось теперь высвободиться из омерзительных объятий и бежать. Бежать как можно быстрее и как можно дальше.
Настя, вспомнив, что слева от дивана на столике видела забытую ею при переезде дядькину пепельницу, скосила туда глаза. Так и есть. Медная собачья голова приветливо ей улыбалась, словно призывала взять себя в союзники.
Далее все произошло на редкость быстро и без лишней суеты.
Андрей, уловив что-то, перестал постанывать и оторвался от преприятнейшего занятия обмазывания ее слюнями.
– Настя! – удивленно воскликнул он. – Ты не спишь?
– Нет, дорогой!
– Почему же ты не сказала?
Вопрос прозвучал на редкость глупо, но Настя все же на него ответила.
– Не хотела прерывать тебя, дорогой.
– Так ты не против?! – обрадованно просипел Андрей, не в силах поверить в неожиданно свалившееся на его особу счастье.
– Нет, конечно же, – стараясь не обращать внимания на внутреннее передергивание, изрекла она и попросила: – Продолжишь?
Благодарственно блеснув очами, он вновь зарылся лицом в ее грудях и почти тут же получил весомый удар по голове.
Дернувшись всем телом, Андрей что-то нечленораздельно хрюкнул и мгновенно обмяк. Знал бы кто, каких трудов стоило Насте высвободиться из-под его тела! Жуткая слабость, головокружение и тошнота, непонятно откуда взявшаяся, – все разом навалилось на нее. Да Андрей еще к тому же сделался вдруг невероятно тяжелым. Кое-как выкарабкавшись, Настя похватала со стула вещи Антона и в спешном порядке принялась в них облачаться.
Хоть и не сильнодействующим оказался транквилизатор Маргариты Николаевны, побочные эффекты имели место быть. Изображения предметов прыгали перед глазами, раздваивались, то увеличиваясь, то уменьшаясь в размерах. Сухость во рту, прямо-таки взывающая склониться над унитазом. И слабость… Эта самая слабость бросала ее на стены и никак не позволяла открыть замок входной двери. Когда же ей это все-таки удалось, Настя, вывалившись на лестничную клетку, начала спускаться по лестнице, и ее тут же обступили призраки. Сползая вниз и, буквально повиснув на перилах, она изо всех сил сжала зубы и старалась не обращать внимания на мелькание этих призрачных теней. Но когда она вышла из подъезда и увидела на скамеечке во дворе своих покойных дядьку и тетку, воркующих о чем-то своем, стариковском, силы оставили ее окончательно, и она кулем упала в кусты смородины под окнами первого этажа…
Глава 21
От дома Филона, стоявшего в окружении молоденьких липок, веяло добротностью, уютом и незыблемостью. Казалось, не случилось ничего экстраординарного в этом мире за последние несколько часов. Ни убийств, ни горя, ни непонятного ощущения, что тобой кто-то умело и целенаправленно руководит.
– Идем в дом. – Филон с мрачной решимостью ухватил Атаманова за рукав и потащил к ступенькам. – Во всю твою трепотню я, конечно же, мало верю. Но не люблю пороть горячку. В конце концов, убить тебя я всегда успею. А чтобы последнего не случилось, ты должен постараться в кратчайшие сроки… Подчеркиваю – в кратчайшие – убедить меня. А еще лучше – разыскать всех предполагаемых участников этого беспредела…
Атаманов молчал. Очень приятно, знаете ли, гостить у человека, который день за днем обдумывает, каким бы способом совершить над тобой акт возмездия. Он насупленно оглядывал галдящую братву, гурьбой высыпавшую из машин, и все пытался уловить в поведении и случайных репликах парней что-нибудь отдаленно напоминающее сочувствие. Но безуспешно. Все соратники Филона были далеки от сострадания. Кривые ухмылки, неприличные жесты и, что было совсем уж некстати, откровенные намеки на намечающуюся казнь. А тот, что пал наземь от его удара во дворе хуторка, прямо-таки непристойно радовался и то и дело проводил ребром ладони по своему кадыку, громко шепча при этом:
– Хана тебе, детектив! Поверь на слово, хана!!!
Очень хотелось Атаманову послать его куда-нибудь подальше, но он разумно сдерживал свои эмоции, решив, что время для откровенной беседы с этим придурком еще не наступило.
Единственное, что должно было немного скрасить его присутствие под крышей этого гостеприимного дома, – это Елизавета и ее новый мужик. Вот уж парочка так парочка… Именно они, по мнению Антона, должны были стать предметом его пристального внимания и изучения в ближайшие дни. Неплохо зная Лизку, Атаманов был почти уверен, что та просто так не могла поставить на этого увальня, предпочтя его Филону. Что-то сучка непременно задумала. Но вот что? Что же сподвигло ее на такой обмен?.. Не любовь же в самом деле!
Словно решив лишить его всяческих сомнений на этот счет, Елизавета повисла на левой руке Бориса и замурлыкала достаточно громко. Наверняка для того, чтобы слышали все присутствующие:
– Боренька, идем, милый, к тебе. Я так устала… Хочу выспаться…
– Так время-то… – буркнул Борис и окинул присутствующих настороженным взглядом. – Добрые люди, поди уж, на работу вставать собрались…
– Не печалься по этому поводу, – голосом слаще патоки продолжала между тем Лизка, увлекая парня к дому. – У тебя рабочий день ненормированный. Идем, тебе нужно хорошо выспаться.
«С чего бы такая забота… – Атаманов озадаченно потер затылок и тихонько двинулся за парочкой к дому. – Эта баба с койки не встанет бесплатно, не то чтобы окружать кого-то любовью и заботой… Нужно приглядеться к этим двоим получше».
Рассуждая таким образом, он вошел в дом и обессиленно рухнул в глубокое кресло в гостиной, совершенно не подозревая, что приблизительно такие же мысли буравили в настоящий момент мозг простоватого с виду Бориса.
Что бы там ни говорили и в чем бы ни пытались его убедить, Атаманов был и оставался у него подозреваемым номер один. И глаз с него спускать он не собирался. Во всяком случае, во время бодрствования. Вспомнив о мягкой кровати, покинутой им несколько часов назад, Борис немного потеплел душой. Вот она, Лизкина задница, мелькает у него перед глазами. Стоит только руку протянуть, и сразу почувствуешь упругое тепло ее податливой плоти. Сейчас они упадут с ней на кровать, и, может быть, страшная реальность немного отойдет на задний план.
«А что было бы, приехай я чуть раньше? – проскочила трусливая мыслишка в его мозгах. – Может, удалось бы все предотвратить или… Или самому попасть под раздачу. И не было бы больше ничего. Ни этого дома. Ни этой лестницы. Ни этой бабы, что поднимается сейчас перед ним по ступенькам, вихляя жопой. Жизнь такая короткая и чертовски приятная штука, что складывать голову из-за возросших амбиций мамаши что-то не хочется… Надо Лизки держаться. Она давно в этих водах плавает, авось что-нибудь да придумает. Видал, как его настропалила… Никто даже и не заметил, что у него ноги и руки ходуном ходили от страха и ужасающей потери».
– Зайди к Филону! – раздался требовательный голос одной из «шестерок». Приглашение было адресовано Лизке. – Говорить с тобой хочет…
– О чем? – Борис настороженно оглянулся на дверь спальни хозяина. – Он сам мне ее отдал…
– Да не ссы ты! Все нормально будет, – утешил его брат по оружию.
– Я сейчас. – Лиза тронула Бориса за плечо и улыбнулась ему как можно ласковее. – Ступай и жди меня. Ни о чем не волнуйся, я скоро…
Разговор с Филоном и впрямь не занял много времени. Когда девушка вошла в его спальню, он лежал в одежде поверх одеяла и нервно теребил кончики длинных волос.
– Филя, ты звал меня? – Лиза смиренно опустила голову, исподволь наблюдая за ним из-под ресниц.
– Ты чего, с Борькой всерьез решила? – ответил он вопросом на вопрос. – Смотри, сучка, будешь голову парню морочить, к машине привяжу и проедусь со скоростью в сотню. Парень нормальный, без закидонов. Да и на тебя вроде как запал. Я же тебя, шлюху, знаю: попудришь ему мозги и опять на заработки сорвешься.
– Да ладно тебе! – попыталась обидеться Лиза и даже почти всхлипнула. – Я что, не человек, что ли?!
– Нет, конечно! Ты – шлюха! Со мной пыталась в такие игры играть, да я вовремя тебя раскусил, поганку… Все про любовь мне пела… Суки вы все, бабы! Ох и суки!..
– С тобой – это все другое! – с жаром начала Лиза, но, наткнувшись на насмешливый взгляд Филона, смешалась. – Да что тебе говорить! Ты меня швырнул, как падаль, к его ногам, он и подобрал. А я, может, ему за это благодарна, как никому и ни за что!
– Еще добавь, что ноги будешь ему мыть да воду пить, – Филон сардонически хмыкнул и поманил ее к себе пальцем. – И не нужно передо мной выкобениваться, сучка! Прикажу разложить тебя на веранде и оттрахать всем сообща, сразу по-другому запоешь…
– Но ты же не сделаешь этого, Филя?! Скажи, что не сделаешь!!! – мгновенно похолодела девушка. – Я и Боря…
– Заткнись, стошнит сейчас! – заорал на нее Филон и, передразнив, сплюнул. – Тьфу, поганка! Я и Боря… Не знал бы тебя, прослезился бы. Вали отсюда, пока я добрый. Но знай: вздумаешь обидеть парня – пожалеешь, что живешь. Он хоть и разгильдяй, но правильный паренек. Верный… Все время подле меня. Только ради него тебя, паскуду, терпеть буду рядом.
– Спасибо, Филя, – покорно опустила Лиза голову, едва не заходясь от злобы и ненависти к этому мужику, развалившемуся в одежде на постели поверх дорогих простыней. – Так я пойду?
– Иди, поди, он тебя заждался. – Филон рывком приподнялся и, указав ей на дверь, уже повелительно приказал: – Ступай!
Мысленно перекрестившись и послав на голову бывшего возлюбленного не одну сотню проклятий, Лиза пошла к двери. Она была почти уверена, что Филон еще не все сказал, оставив напоследок самое главное. То, ради чего, собственно, она и была сюда приглашена.
– Нервный он только очень, – как бы вскользь и с явными нотками сочувствия обронил он, когда ее рука уже дернула за ручку двери. – Как считаешь, Лизок?
– Д-да, – не оборачиваясь, промямлила она. – Есть немного…
– То-то я смотрю, с лица он спал, когда узнал про покойничков. Надо же как разволновался… Не сказал почему?
– Так это только ты у нас мистер хладнокровие! – Повернув голову, она спокойно встретила его ощупывающий взгляд. – А нормальным людям соседство с трупами не всегда бывает приятно…
«Молодец! – едва не зааплодировал ей Филон, ни минуты не веря. – Молодец, сучка! Борьку решила подмять под себя, раз со мной не вышло… Только что же все-таки он так разволновался…»
– Ты иди, иди, милая, – ласково пропел он ей. – Иди, пока не передумал. Да не стенай так громко, а то дом полон гостей, один из которых не так давно тобой вплотную занимался. А то вдруг заведется…
Лиза изо всех сил шарахнула дверью и пошла к комнате, которую занимал Борис. Злоба просто душила ее. Сволочнее и коварнее мужика, чем Филон, она в своей жизни не встречала. Как, впрочем, и более проницательного, чем он.
Ишь, как зацепила его неимоверная Борькина бледность. Сразу на измену сел. Мгновенно что-то заподозрил. Только бы не то, что на самом деле есть, а то он их обоих в капусту порубит. И не вспомнит, как два года в любовь с ней играл да слова теплые шептал ночами…
А над Борькой нужно основательно потрудиться. Нельзя, чтобы он сопли распускал да телесами содрогался при одном упоминании о происшествии на хуторе. Всех соглядатаев Филона она видала кое-где. Всех, кроме него самого, да еще… Антона. Нюх у того был похлеще собачьего. Ишь, в хвосте пристроился за ними. Тут же, гаденыш, учуял, что жареным запахло.
Нельзя этого допускать, нельзя! Это еще не их время! Оно должно наступить чуть позже. А Боренька в ее умелых ручках сможет стать неплохим оружием воплощения всех ее честолюбивых замыслов.
Кто же все-таки машину Филона взорвал? Уж не ее ли новоявленный любимый…
Стоило ей войти в спальню, как Борис едва не сбил ее с ног, обхватив и прижав к себе.
– Чего этот гад хотел от тебя?! – почти простонал он ей на ухо. – Я ему не отдам тебя, Лизок!!! На этот раз не взлетел на воздух, так можно еще попробовать…
– Так это ты? – попыталась она изобразить испуг, но он уловил на дне ее глаз ничем не прикрытое любопытство. – Тише только! Здесь даже у стен есть уши. Идем в кроватку, мой хороший. Сейчас Лизонька тебя утешит…
Но, к ее удивлению, Борис не стал спешить с этим. Он сел на край дивана и, усадив девушку себе на колени, зашептал:
– Лизок, я тут ни при чем! Не знаю, может, мои не выдержали и решили ускорить ход событий, пользуясь тем, что Мельник в ящик сыграл… Все перепуталось… А с другой стороны, они бы меня в курсе держали, а ну как бы я сел с ним в машину.
– Ты же на своей всегда следом ездил, – возразила Лиза, потихоньку вытягивая у него рубашку из-под ремня брюк. – Они наверняка знали, что ты с ним не ездишь. Кстати, может быть, их все-таки Филон убрал… Отомстил, так сказать…
– Ты думаешь?! – все больше мрачнея челом, спросил Борис и упал навзничь, увлекая ее за собой. – Давай все-таки отдохнем… У меня сейчас такой туман в башке. А тут еще эта ищейка… Чую, в затылок мне дышит. Прямо кожа мурашками покрывается. Опасный мужик!…
«Ого-ого! А ты, мой милый, не такой и дурачок, каким можешь показаться на первый взгляд… – Она уложила головку ему на грудь и погладила успокаивающим жестом. – Думаю, все у нас получится… Все!!!»
Глава 22
Атаманов не находил себе места от тоски.
Вот где, спрашивается, эта дурища?! Куда ее опять занесло?! Может, все-таки хватило ума удрать до того, как на хутор явился доморощенный Чикатило?! При мысли о том, что, пока он обходил дом, убийца, воспользовавшись его машиной, увез бездыханную Настю в неизвестном направлении, его просто замутило. Все те подозрения, что старательно будила в нем его сыскарская сущность, испарились, словно их и не было.
Не могла эта девчонка с нежными глазами и мягкими кудряшками в одночасье заделаться хладнокровной убийцей. Не могла, и все тут! Просто оказалась не в том месте и не в тот час. Или в очередной раз ее решили использовать как идеальную подставу. С какой-то целью эта ушлая старушенция заманила ее к себе на хутор…
Антон в который раз заметался по тесноватой комнатушке, что отвалил ему от своих щедрот Филон. Она, правда, больше походила на тюремную камеру-одиночку, но выбирать, а тем более диктовать условия в его положении было, мягко говоря, не совсем разумно.