Аля вздохнула. Права, конечно, старуха. Василий, похоже, вовсе не страдает от ее отсутствия. Да и ей совсем не хочется к нему. Настолько спокойнее, легче, комфортней ей в доме Виктории Арнольдовны!
Старушка постоянно организовывала для себя и для своих гостей маленькие радости. Услышала, что Настя любит «секретики», и выделила девочке под игрушки и тайники целый шкаф со множеством ящичков и отделений. Алле и вовсе устроила царские покои: мягчайший диван с удобным валиком под спину и подставочкой для ног, множество подушек на кровати («Вам, беременным, полезней высоко спать»), постоянно пичкала ее фруктами, уговаривала полежать, отдохнуть.
Алла видела, что Виктория Арнольдовна все силы прилагает – только бы ее порадовать! – и все время сама старалась выглядеть как можно более довольной, счастливой, спокойной.
Беременность, в отличие от «московского» периода ее жизни, не доставляла ей особых хлопот. Слабость, тошнота, слезливость исчезли. Отеков почти не было, только животик рос. Аля сходила на УЗИ и знала, что развивается малышка нормально, даже опережая свои тридцать недель.
А вот шишка на Настиной коленке Алю действительно беспокоила.
От мази с мумие выпуклость и впрямь почти прошла. Но через пару недель вылезла снова. Причем на этот раз под кожей отчетливо проступила сеточка вен. И еще Але казалось, что шишка гораздо горячее, чем все Настино тело.
Не хотелось ей в очередной раз дергать Викторию Арнольдовну, но пришлось.
Старуха безропотно перелистала пухлую телефонную книжку, позвонила, записала Аллу с Настей на консультацию к педиатру – «лучшему в городе».
Тот оказался дряхлейшим, лет восьмидесяти пяти, дедушкой. Помял и зачем-то даже понюхал Настину коленку, вынес приговор:
– Гемангиома. То есть доброкачественная опухоль. Можно, конечно, удалить, но мое стойкое мнение: сама рассосется.
Аля и Настя поверили старичку. И шишка – вот она, сила убеждения! – вроде стала поменьше.
…В конце мая, когда со школой было покончено, Виктория Арнольдовна предложила отправить Настю в летний лагерь.
– Да ей же всего восемь лет! – опешила Алла.
– Вот именно, – усмехнулась старуха. – Самый возраст, чтоб понемногу начинать самостоятельную жизнь. – Сбавила тон, посоветовала: – Да ты сама съезди туда, посмотри. Наш лагерь на всю страну гремит. Кружки там у них, концерты, самоуправление. Ближайший пригород, все цивилизованно, на десять детей – пять воспитателей.
Настя тоже перед мамой чуть не на коленях стояла:
– Туда все мои подружки поедут!
– А ты хотя бы спокойно перед родами отдохнешь, – давила Виктория Арнольдовна.
И Аля сдалась.
Настя отправилась в летний лагерь.
Но уже на следующий день Алле Сергеевне позвонили. Из трубки прозвучал строгий женский голос:
– Вы мать Анастасии Кузовлевой? Я врач, мне нужно с вами поговорить.
Перед глазами сразу пронеслась собственная летняя практика. Когда в ее отряде утонул мальчик, чуть старше дочери…
– Что с Настей?! – схватилась за сердце Аля.
– У вашей дочери опухоль. И очень вероятно, что злокачественная.
* * *Частный детектив Влад подбивал баланс за прошедший месяц и сердито думал: «Богачи все одинаковы. Чем большими деньгами ворочают, тем чаще жмутся по мелочам».
Взять хоть недавнего его клиента, Игоря Леонтьевича Бородулина. Мужик – владелец огромного холдинга, личное состояние – больше тридцати миллионов долларов. В списке «Форбс», конечно, не числится, но явно не бомж с Казанского вокзала. Ездит на «Бентли», если с шофером, и на джипе «БМВ», когда сам за рулем. Костюмчики пошиты на заказ, наручные часы можно продать и минимум год жить безбедно. А туда же: зажал несчастные три тысячи долларов.
Владик, конечно, сам виноват, что поверил ему на слово. Обычно-то за каждый заказ требовал стопроцентную предоплату, но Игорь Леонтьевич вроде клиент проверенный. Расплачивался всегда исправно. Детектив решил, что можно открыть ему небольшой кредит.
– Да не волнуйся ты! – пренебрежительно сказал заказчик. – Я тебе эту мелочовку в течение пары дней подошлю.
И вот пожалуйста: какие там два дня, уже два месяца прошло, а монеты звонкой не было и нет. Так всегда: пойдешь людям навстречу, потом еще и выпрашивать приходится кровно заработанные.
Но если для Игоря Леонтьевича три штуки гринов – «мелочовка», то для Владика – очень даже приличные деньги. Придется заказчику звонить, напоминать о себе.
Пробиваться через когорту ассистентов и секретарш детектив не стал, сразу набрал мобильник. Когда-то Игорь Леонтьевич продиктовал ему этот номер со словами: «В любое время звони. По нему я всегда доступен».
Владик проверял – действительно, трубку снимает как штык. Зато сейчас, когда пришло время деньги платить, ему отозвался механизм: «Абонент не отвечает…» Фу, неужели совсем мелко заказчик поплыл? Внес его в черный список, чтобы три тысячи долларов замотать? Да нет, быть того не может. К тому же Игорь Леонтьевич должен бы понимать, что Владик со своими возможностями иголку в стоге сена без труда найдет, не то что скуповатого «олигарха».
Однако все остальные телефоны Бородулина – прямой городской в кабинете, а также два рабочих мобильника – тоже не отвечали. Секретарша, до которой пришлось снизойти, растерянно пробормотала:
– Игоря Леонтьевича, к сожалению, нет.
– Когда появится?
– Ничего не могу вам сказать.
И по ее голосу, уставшему, чуть ли не истеричному, Владик понял: не врет. Реально не знает.
Куда же мог запропаститься владелец успешного холдинга Игорь Леонтьевич Бородулин? Неужели расслабляется – в рабочее время! – под бочком у молодой красавицы-жены?
Юную супругу бизнесмена Владик в лицо не видел – заказа на нее не поступало. Но должна быть красотка, раз уж ради нее Игорь Леонтьевич бросил проверенную боевую подругу, жену.
Боевую подругу олигарха по имени Вера Владик «закопал» пару месяцев назад собственными руками. Красивая получилась работа! Раздобыть задним числом видеозапись с постельными утехами, яркую, четкую – для детектива высший пилотаж.
Но в глубине души Влад женщину жалел. Понимал, насколько той обидно: сколько лет пестовала мужика, терпела все его закидоны, ждала, пока разбогатеет – и в одночасье осталась с носом. Тем более что Вера совсем не походила на типичную жену-ровесницу – унылую, расплывшуюся, неаппетитную. Наоборот, дамочка моложе его, ухоженная, аппетитная, явно неглупая.
Но олигархи у нас такие: сам может хоть три семьи иметь на стороне, а супруге и мимолетного любовника не простит.
Интересно, счастлив Игорь Леонтьевич со своей новой цыпочкой?
…Влад набрал еще один номер господина Бородулина – тот был помечен как «домашний мобильник».
Трубку схватили сразу, раздался звонкий, встревоженный голосок. Наверно, юная женушка и есть.
Горячая, похоже, штучка. Впрочем, когда она поняла, что на проводе незнакомый – сразу сникла:
– Игоря нет.
– А когда он будет?
– Если б я знала! – В тоне малышки явно прозвучала досада.
Влад почуял слабину, тут же взялся импровизировать:
– Дело в том, что у нас с Игорем Леонтьевичем была назначена встреча по очень важному для обоих нас вопросу, а он…
Крошка не дослушала, перебила – не слишком вежливо:
– Вы, что ли, один такой? У меня уже три дня телефон разрывается! Но я понятия не имею, где Игорь. И сама ужасно волнуюсь! Я в положении, мне рожать скоро, а тут такая нервотрепка!
Голос сорвался на всхлип.
– Извините, – поспешно молвила девушка.
Что ж, утешать дамочек – и попутно располагать их к себе! – Влад умел. Не прошло и десяти минут, как ему удалось выяснить: еще позавчера Игорь должен был вернуться из Франкфурта, где был в командировке. Молодая жена любимого очень ждала, испекла к его приезду ванильный торт, но в положенное время супруг не явился. Все его телефоны тоже не отвечали. Супруга забеспокоилась, позвонила в справочную, выяснила – самолет приземлился вовремя. В аэропорту бизнесмена никто не встречал – он, пояснила женушка, всегда приезжал сам, на такси.
– Я переживаю: вдруг его по пути из аэропорта убили, ограбили?! – причитала девчушка. – Уже и в полицию ходила, два раза! Просила их, умоляла: помогите. А они смеются. Нагуляется, говорят, ваш супруг и придет. Только сегодня уговорила заявление принять. И то сказали, что реально ищут, если дети пропадают. А взрослый человек, мол, куда угодно может поехать. Но я же знаю, – голосок снова дрогнул, – что Игорь из командировки всегда мчится прямиком ко мне! Домой!
…Влад пробормотал дежурные слова утешения. Положил трубку. Задумался. Любопытная история.
И очень кстати вспомнился ему недавний разговор с Игорем Леонтьевичем. На тот момент бизнесмен уже оформил развод с Верой Аркадьевной, но на юной своей красотке жениться не успел. И между делом посетовал Владу: «Хоть и радостно мне, но страшно. Верка-то на меня зла: жуть! Чем только не грозила, когда подал на развод: что по миру пустит, взорвет, кастрирует – это самое малое!»
«Ну, мало ли что может вырваться в запале у брошенной жены», – подумал тогда Влад. Однако поди ж ты! Прошло несколько недель – и беда, очень вероятно, настигла Игоря Леонтьевича.
Жалеть бизнесмена Влад, конечно, не собирался. У него другая забота: три тысячи долларов вернуть. Обидно, конечно, горбатиться, чтоб получить то, что уже заработал, но придется кое-что проверить.
Как сказала юная супруга, три дня назад Игорь Леонтьевич должен был возвращаться из Франкфурта. Летел, скорее всего, солидной, возможно, отечественной авиакомпанией. Что ж, доступ к их системам бронирования у Влада имелся. Засел за компьютер, и часа не прошло, поймал: господин Igor Borodulin действительно прибыл третьего дня из Германии. В аэропорт «Шереметьево», терминал Д.
Но что с ним приключилось дальше?
Частный детектив не поленился, проверил: ни в тот же день, ни позже бизнесмен Москвы не покидал. По крайней мере, регулярными авиарейсами. Оставались, конечно, чартеры, но их Влад решил в расчет не брать. Да и не слишком логично сообщить жене, что возвращаешься из командировки, велеть, чтобы встречала пирогами, а самому пересесть на другой самолет и улететь куда-то еще.
«Другое дело, – мелькнуло у детектива, – что Игорь мог улететь под чужим именем. Но какой смысл? Человек только что прошел через тяжелый развод, завел себе свеженькую жену – и вдруг скрылся? Может, у него в бизнесе возникли проблемы?»
Влад не поленился, навел справки. Источники дружно отрапортовали: нет. Все хорошо в Игоревом королевстве. С конкурентами счетов нет, «крыша» не в обиде, с налоговой проблемы урегулированы.
Но человек тем не менее исчез. Может, его кризис среднего возраста настиг? Решил махом бросить опостылевшее бытие, начать жизнь с чистого листа? Непонятно, правда, зачем нужно было жениться, прежде чем исчезать, но, допустим, он жестоко разочаровался в своей кисоньке. Надумал покончить разом со всем.
Красивая версия. Влад и сам иногда мечтал раствориться в пространстве, провести остаток жизни под новым именем где-нибудь на Бали.
Но только – если б Игорь Леонтьевич решил совершить в своей судьбе столь крутой поворот – он бы обязательно прихватил с собой миллиончик-другой долларов на безбедное бытие. Однако Владу удалось выяснить: никаких активов бизнесмен не выводил. Не считать же за актив те три тысячи, что бизнесмен ему задолжал!
Может, пес с ним, с беглым олигархом? Пускай его полиция ищет – если, конечно, возьмет на себя этот труд?
Но, прежде чем дело закрыть, а три тысячи долларов списать на убытки, Влад решил встретиться с бывшей супругой Игоря Леонтьевича. Никак все-таки не шли у него из памяти слова бизнесмена, будто Вера способна на все. К тому же просто любопытно: какова она в обычной жизни? В постели-то, в порнокино, детектив ее уже видел, а в реале пока не довелось. Забавно.
Легенду придумал простенькую: он, мол, участковый, проводит проверку по факту заявления жены потерпевшего. («Корочки», чрезвычайно похожие на настоящие, у Влада, на всякий случай, имелись.)
Вера приняла его дома. И, едва детектив ее увидел в томном полумраке прихожей, понял: не ошибся он в своей заочной симпатии. Что за женщина! Глаза обжигают, рот манит, фигурка ладная, улыбка одновременно беззащитная и развратная.
Самоутверждаться за счет бедного участкового (как любят новые русские) она не стала. Приветливо улыбнулась, пригласила в гостиную, сварила кофе. Грустно произнесла:
– Я, к сожалению, понятия не имею, где мой бывший муж.
– Почему «к сожалению»? – тут же прицепился Влад.
– Да потому, – вздохнула женщина, – что он меня обманул. При разводе упросил не претендовать на долю в бизнесе, на дома, на его счета. Я получила только небольшой единовременный транш. Но Игорь обещал, что каждый месяц будет выплачивать мне алименты. Я поверила. Согласилась. Ну, и, – беззащитно улыбнулась, – очень быстро получать их перестала…
В голосе ее звучала искренняя обида.
– Могу я узнать, о какой сумме идет речь? – задал вопрос Влад.
– Можете. Десять тысяч долларов в месяц. Если хотите, взгляните. Вот соглашение.
Вера изящным движением обернулась к секретеру, достала документ. Протянула бумагу Владу. Что за дивные, нежные пальцы!
Он пробежал глазами соглашение. Что ж, ради того, чтоб не платить сто двадцать тысяч баксов в год, возможно, стоило исчезнуть. Хотя разве это деньги для долларового миллионера, владельца успешного холдинга?
К тому же… играла Вера хорошо. Грусть, обида, непонимание… Но все же не верилось Владу, что она безответная, несчастная, невинная жертва.
«Встретила его в аэропорту? Предложила отвезти домой? По дороге хладнокровно убила, спрятала тело?! Да нет, не может быть. Если эта женщина будет мстить, то не настолько банально».
Но все же Влад поинтересовался:
– Могу я узнать, как вы провели двадцать пятое мая? (Это был день, когда Игорь Леонтьевич прилетел в Москву из Франкфурта.)
– Да, конечно, – кротко улыбнулась Вера. – До обеда я была на работе. В своем Доме моды. Потом поехала в косметический салон «Глория», это на Полянке. Оттуда – домой.
Недоверчиво добавила:
– В чем вы меня подозреваете? Что я Игоря убила?! Но это же бред!
– А я считаю, у вас были причины ненавидеть бывшего мужа, – парировал Влад.
– Ну, знаете, – насмешливо улыбнулась она, – в двадцать первом веке за любовь не убивают. По крайней мере, я на это неспособна.
«М-да, – грустно подумал Влад, – ничего я от нее не добьюсь. Плакали, похоже, три моих зеленых тысячи…»
Но он все же предпринял еще один заход. Прозвонил всех знакомых, кто имел отношение к полиции, и вышел на участкового. Настоящего. Кто проводил проверку по факту исчезновения гражданина Игоря Бородулина.
Тот встретиться согласился, бутылку дорогого коньяка принял, информацию утаивать не стал:
– Считай, раскрыто дело. Новая жена от Игоря электронное письмо получила. Два дня назад. Отправлено из Ла-Рошели, из интернет-кафе. Дословно не помню, но суть такая: прости, дорогая, глубоко разочарован, что ты оказалась примитивной и корыстной, ухожу от тебя, прошу, меня не ищи. Мы по своим каналам проверили: все сходится. Пять дней тому как – перешел ее муженек границу. На нашем КПП в Бресте. Оттуда до Франции – два шага.
– На поезде, что ли, ехал?
– Да. Москва – Париж.
– Странно, – пробормотал Влад. – Зачем было прилетать из Франкфурта в Москву, чтобы на следующий день уехать на поезде? Примерно в те же края.
– А кто их, олигархов, поймет, – философски вздохнул участковый.
И по лицу его Влад видел: уж ему-то, человеку, что горбатится за невеликую зарплату, выяснять мотивы беглеца совершенно неинтересно.
Владу только и оставалось, что окончательно примириться с тем, что свои три тысячи долларов он не получит. Что ж, сам виноват. Впредь нужно работать только по полной предоплате. Особенно когда имеешь дело с настоящими богатеями.
* * *– Как ты, умная женщина, можешь слушать всяких некомпетентных дур?!
Аля впервые видела всегда сдержанную Викторию Арнольдовну в такой ярости.
Настя – она присутствовала при разговоре – взглянула на старуху с обожанием. Важно кивнула:
– Согласна с вами. Эта докторша в летнем лагере правда глупая. У нас все мальчики, когда не хотят дежурить по столовой, натирают подмышки йодом и идут к ней мерить температуру. А она их от дежурства освобождает.
– Напиши расписку, – советовала Виктория Арнольдовна, – что ты с ситуацией ознакомлена, с педиатром по поводу шишки консультировалась и всю ответственность берешь на себя. Да и верни девочку в лагерь.
Однако Аля покачала головой:
– Нет. Не могу. Как можно брать на себя ответственность, когда у моей дочери предполагают такой диагноз!
Виктория Арнольдовна вздохнула:
– Говорю тебе: она перестраховывается, эта врачиха из лагеря. Но если тебе так спокойнее, вези Настеньку в больницу.
– Я не хочу! – возмутилась дочка.
– Настена, да тебя, скорее всего, и не положат. Только посмотрят, – мягко обратилась к ней Аля.
– Все равно не хочу! – Настя яростно топнула ногой.
И, когда мама вела ее к машине, заливалась слезами – нарочито громко, все соседи прильнули к окнам. Хорошо, ехать оказалось не близко, и Аля постаралась по пути успокоить дочку.
…Больничные корпуса в Калядине располагались в подворье девятнадцатого века. Выглядели не отремонтированные строения чрезвычайно уныло. На первом же домике, мимо которого они проходили, красовалось огромными буквами: «МОРГ. ВЫДАЧА ТРУПОВ СТРОГО ДО 13.00».
Ступеньки, ведущие в приемное отделение, оказались поломанные, щербатые. Аля кое-как взобралась, а Настя шлепнулась, набила синяк, снова стала кукситься.
…Дежурный врач с сомнением изучил бумаженцию, что вручила им врач из летнего лагеря, хмыкнул: «А, это Галина Петровна вас направила? Ну, она громкие диагнозы любит».