— Ну, давай, — растерянно проговорила пирсингованная, не ожидая, что ее давняя подруга настолько зазнается, что не удосужится даже спросить, как у нее дела.
— Пока, дорогая, — сверля одетую с иголочки красотку завистливым взглядом, неискренне отозвалась Людочка.
Конечно. Маринка могла рассказать своим давнишним подружкам и о своих проблемах. Но делать этого не стала. Хотела, чтобы те думали, будто у нее все чики-пики в этой жизни. В принципе сейчас так оно и было, но после окончания съемок реалити-шоу «Судейские будни» она по воле Каменского могла оказаться за бортом корабля и влиться в дуэт пирсингованной и Людочки. Который, правда, в таком случае превратился бы в трио. А потому, чтобы этого не случилось, она решила преподнести судье необычный и приятный сюрприз, чтобы угодить ему и загладить свою вину. Впрочем, то, что он станет необычным для него. Маринка нисколько не сомневалась. А вот будет ли он приятным — это был вопрос. И все же стоило попробовать. Вдруг прокатит.
Она свернула с обочины и пошла узкой тропинкой, пролегающей через небольшой лесок. Вдалеке за стволами сосен просматривалось совершенно футуристическое здание, похожее на приземлившуюся на окраине Москвы летающую тарелку. Что ж, проектировщик постарался на славу, стилизовав свое творение под НЛО. Никаких острых углов, обтекаемые, покрытые серебристыми пластинами стены. Вместо окон — опоясывающие фасад иллюминаторы. Двери без ручек — автоматические, раздвижные. Открываются только тогда, когда к ним приближаешься. Короче, издалека и не отличишь, подумаешь, что в столицу и впрямь прилетели пришельцы на космическом корабле.
Переложив тяжелый фирменный пакет Whiskas в другую руку. Маринка обогнула гору мусора, оставленную здесь любителями пикников, и тут же ускорила шаг, увидев, как к ней, петляя между деревьев, спешит наперерез какой-то стремный типчик. Небритый, сгорбленный, одет в порванные джинсы и застиранную куртку. Нет, это был не бомж и не забулдыга, который решил стрельнуть у женщины на бутылку. Подобную публику Маринка хорошо изучила в пору работы на «стометровке».
— Эй! — прохрипел страшный незнакомец, перегородив напуганной не на шутку Маринке дорогу. — Куда спешим, красавица? — Его глаза бегали из стороны в сторону, нижняя губа тряслась, а щека нервно дергалась — все признаки психически нездорового человека.
Сердце учащенно забилось. В висках запульсировало. Затряслись коленки. Девушка попятилась, уже понимая, чего хочет от нее мужчина — изнасиловать, а потом, возможно, и убить.
— Постой. — Облизывая потрескавшиеся губы, он шел прямо на пятившуюся Маринку.
В какой-то момент девушка резко повернулась к нему спиной и побежала. Но разве далеко убежишь на высоких шпильках?
Небритый, бомжеватого вида мужик голодным зверем набросился на Маринку сзади, повалил лицом на землю, тут же забрался на нее сверху и прижал коленями к земле ее руки.
— Помо… — только и успела выкрикнуть она, как мозолистая и пахнущая табачным дымом ладонь закрыла ей рот.
— Молчи, сучка! — вкрадчиво прошептали ей на ухо.
Девушка брыкалась, пыталась дотянуться свободной рукой до насильника, чтобы впиться тому в шею длинными ногтями. Но все тщетно. А перевозбужденный мужик уже лез растопыренной пятерней ей под юбку.
— М-м-м, — пыталась крикнуть сквозь воняющую табаком ладонь бедная Маринка, однако на выходе получалось лишь приглушенное мычание.
Неожиданно поблизости хрустнули ветки. Мужчина встрепенулся, резко повернув голову на звук. И тут же получил сильный удар ногою в грудь, после которого его отбросило в сторону. Освободившаяся Маринка, недолго думая, откатилась к сосенке, подобралась, прижалась спиной к тонкому стволу и испуганно взглянула на молодую рыжеволосую женщину с электрошокером, уже изготовившуюся долбануть током подымающегося с земли маньяка. А через какую-то секунду по леску разлетелось эхом:
— Получай, гнида озабоченная!..
…На вытоптанной траве лежали три бычка, выкуренные до самого фильтра. Чуть поодаль от них валялась и пустая пачка дамских сигарет с ароматом вишни. Маринка всхлипнула. Лора услужливо протянула ей салфетку. Проститутка высморкалась, а затем заплаканными глазами посмотрела на свою спасительницу.
— Спасибо вам огромное. Если бы не вы, этот псих меня изнасиловал бы и где-нибудь закопал. Даже и не знаю, как вас отблагодарить, — проговорила Маринка.
— Вам повезло, что я мимо проходила, — Лора присела на бревно рядом с проституткой, — а вообще здесь место нелюдное, — осмотрелась она вокруг, — много всяких гопников ошивается, особенно по вечерам. А благодарить меня не стоит, любой на моем месте поступил бы точно так же. Жаль только, что этот маньяк убежал.
— Действительно, жаль, — вздохнула Маринка, и на ее лице, наконец, проступила едва заметная улыбка. — Лихо вы его этим своим шокером отделали!
— Кстати, и вам советую с собой такую штуковину носить. Стоит относительно недорого. Зато защищенной себя чувствовать будете, — порекомендовала рыжеволосая бестия. — Вот недавно возвращалась домой, захожу в подъезд, а следом за мной какой-то мужик увязался — не сосед, первый раз в жизни вижу. А он давай ко мне…
…Что-что, а напарница Ларина умела располагать к себе людей, втираться к ним в доверие. Она всегда знала, что нужно сказать в тот или иной момент своему собеседнику, на чем акцентировать его внимание. При этом могла наврать с три короба, как говорят, лапши на уши навешать, но ей верили. А если понадобится. Лора могла из себя и слезу вышибить. Одним словом, ей бы в театре выступать да в мыльных операх сниматься, а не на пару с Андреем за нечистыми на руку чиновниками охотиться.
Слово за слово. Маринка прониклась к этой рыжеволосой бестии безудержной симпатией, разглядев в ней близкого по духу человека. Даже «выяснилось», что они с Лорой обе коллекционируют плюшевых медвежат, заказывают в кафешках одни и те же блюда, ходят по одним и тем же магазинам… «Отыскалось» и много других деталей, сблизивших двух девушек.
Безусловно, между хладнокровным агентом тайной антикоррупционной организации и недальновидной проституткой в принципе не могло быть ничего общего, за исключением того, что и первая, и вторая являлись представительницами прекрасного пола и обе были стервами. На этом сходство и заканчивалось. Просто Лора, как всегда, отменно сыграла свою роль, запудрив очередному объекту, на этот раз Маринке, мозги. Впрочем, несмотря на все природные дарования, рыжеволосая стерва вряд ли настолько сблизилась бы с путаной, не проделай она накануне кропотливую работу.
Дело в том, что как только стало известно, кто будет вести судебный процесс над Погореловой. Павел Игнатьевич Дугин поручил Лоре хорошенько «присмотреться» ко всем знакомым и друзьям Каменского, чтобы впоследствии завербовать одного из них и уже через этого человека получить доступ к судье. Подходящая кандидатура вскоре отыскалась. Ею стала Маринка. Выбор на нее пал не случайно. Во-первых, она была частой гостьей в квартире Каменского. А во-вторых, в силу ее скудного ума ее было легче завербовать. И вот, проследив за проституткой несколько дней, узнав, в какие магазины та ходит, где одевается, что покупает, чем интересуется, напарница Ларина наконец решила пойти с ней на контакт.
— …Да ты что? — делано возмутилась Лора. — Из-за какого-то кота он готов с тобой расстаться?
— Для него это был не просто кот, а полноценный член семьи, — Маринка уже не держала язык за зубами — изливала душу рыжеволосой стерве, будто та была ее близкой подругой. — Вот такой вот неутешительный расклад получается.
— Ты точно уверена, что после реалити-шоу он выкинет тебя на улицу? Может, все-таки простит? Одумается? Мужики-то быстро остывают. Есть, конечно, отдельные индивидуумы. Но большинство… — имитировала обеспокоенность за судьбу проститутки рыжеволосая бестия.
— Кто ж его знает? — растерянно пожала плечами Маринка.
— Э, не, подруга, так не пойдет, — покачала головой Лора. — Тебе срочно нужно его умаслить. Ну, не знаю, романтический ужин устрой. Только не в ресторане еду закажи, а сама все приготовь. В конце концов, можешь ему нового кота купить. Точно такой же породы и окраса, как у него был.
Тут проститутка внезапно подскочила с бревна и заметалась из стороны в сторону.
— Где же он? Где?.. — приговаривала она, суетливо бегая между деревьев и заглядывая чуть ли не под каждый куст.
— Кто он? — спросила Лора, удивленная странным поведением Маринки.
— Фу, слава тебе, Господи, нашла! — раздался через несколько секунд облегченный вздох.
Напарница Ларина увидела, как девушка подняла с земли дорогую стильную сумку из крокодильей кожи и фирменный пакет от Whiskas. Из последнего она сразу же достала переносной компактный мини-холодильник с ручкой, в которых обычно хранят прохладительные напитки предусмотрительные курортники, проводящие целый день на пляже, и торопливо открыла его. Брезгливо заглянула внутрь и, убедившись, что его содержимое в целости и сохранности, тут же закрыла. После чего обратилась к Лоре:
— Фу, слава тебе, Господи, нашла! — раздался через несколько секунд облегченный вздох.
Напарница Ларина увидела, как девушка подняла с земли дорогую стильную сумку из крокодильей кожи и фирменный пакет от Whiskas. Из последнего она сразу же достала переносной компактный мини-холодильник с ручкой, в которых обычно хранят прохладительные напитки предусмотрительные курортники, проводящие целый день на пляже, и торопливо открыла его. Брезгливо заглянула внутрь и, убедившись, что его содержимое в целости и сохранности, тут же закрыла. После чего обратилась к Лоре:
— Совсем из головы вылетело… да и с тобой разговорилась… это просто чудо, что он еще не разморозился… — сбивчиво лепетала Маринка, — ты меня подожди… я скоро приду… мне в одно место срочно сходить надо… тут недалеко… хорошо?.. — словно бы отпрашивалась она.
— Да не проблема — подожду, — прозвучало в ответ.
— Я мигом… обещаю… — с этими словами проститутка заспешила к виднеющемуся невдалеке футуристическому зданию, похожему на летающую тарелку пришельцев.
Пребывающая в замешательстве Лора подалась вперед, прищурилась и с трудом, по буквам, прочитала едва заметную за бесконечными стволами сосенок необычную надпись на фасаде здания, к которому направилась Маринка:
— Т-А-К-С-И-Д-Е-Р-М-И-Ч-Е-С-К-И-Й Ц-Е-Н-Т-Р «В-Т-О-Р-А-Я Ж-И-З-Н-Ь». — Рыжеволосая бестия хмыкнула. — А она, оказывается, не так-то и проста. Ведь где это видано, чтобы проститутки чучелами интересовались? Ладно, не буду спешить с выводами. Дождусь ее возвращения и узнаю, что она там делала.
Маринка, как и обещала, вернулась относительно скоро — не прошло и получаса. Вот только ни фирменного пакета от Whiskas, ни мини-холодильника при ней уже не было. Лора тут же предложила продолжить знакомство в более цивилизованном месте, чем замусоренный лесок на окраине Москвы. Проститутка, недолго думая, приняла приглашение.
Женщины вызвали такси, приехали в центр города, выбрав небольшой, но уютный ресторанчик с итальянской кухней. Когда был выпит уже не один бокал крепленого вина, захмелевшая Маринка, наконец, собралась с силами и рассказала своей новоиспеченной «подруге» о цели своего визита в таксидермический центр «Вторая жизнь». Лора чуть не поперхнулась лазаньей. Правда, сразу же взяла себя в руки и, прикусив язык, одобрила поступок девушки, подумав про себя:
«Это ж надо до такого додуматься, мать моя женщина…»
…Уже возвращаясь домой, напарница Ларина неожиданно обнаружила у себя под подъездом небритого мужчину в порванных джинсах и застиранной куртке. Тот сидел на лавке с шикарным букетом роз и устало зевал. Будь на месте Лоры Маринка, она тут же бросилась бы бежать, признав в мужике того самого маньяка, набросившегося на нее в безлюдном лесочке на отшибе столицы. Но рыжеволосая бестия мило улыбнулась ему, присела рядышком и взяла протянутый ей букет.
— Хоть я и не люблю цветы, но спасибо тебе. Дима, за проявленное внимание, — проговорила она и тут же поинтересовалась: — Кстати, а чего ты тут торчишь? Не спится, что ли?
— Тебя жду. Хочу узнать, как все прошло? — ответил он и осторожно приобнял Лору.
— Электрошокер все еще при мне, — предупредила женщина и отодвинулась. — А прошло все хорошо. Я с ней мило пообщалась, утешила, слезы с соплями утерла, винчиком напоила. В общем, я у Маринки подругой № 1 стала. Теперь она мне все о судье докладывать будет, наивно думая, что совета просит, — похвалилась рыжеволосая стерва. — Правда, под занавес нашей встречи она мне немного настроение испоганила и аппетит испортила.
— Как? — Мужчина уже не пытался приобнять Лору — просто сидел и смотрел на нее влюбленными глазами.
— Эта проститутка мне об одном прелюбопытном ЧП, с ней случившемся, проговорилась, — женщина на мгновение замолчала. — Хотя чего я тебе об этом говорю, ведь никакого отношения к нашему делу данный инцидент не имеет? — вслух задалась рыжеволосая бестия вопросом, но все же не удержалась и пересказала мужчине нелепую историю про кота. — Вот как в жизни бывает! С одной стороны, смешно получается. А с другой — грустно, — закончила она.
— Котика жалко, — как-то уж совсем невесело отозвался Дима.
— Однако и это еще не все, — продолжала Лора. — После того казусного случая Маринка вместо того, чтобы убитого кота где-нибудь во дворике закопать, его трупик сутками в морозилке у себя дома держала. А Каменскому соврала, что похоронила на специальном кладбище для домашних животных. А знаешь, зачем она так сделала? — И сама же ответила на свой вопрос: — Чтобы потом в таксидермический центр отнести. Там этой дуре в уши напели, что через пару месяцев, дескать, сделают из покойного котика чучело. Будет выглядеть, как живой. Аванс взяли и даже на руки какой-то договор выдали. Ясный перец, что таких крутых специалистов у нас нет. Спустя пару месяцев этого центра уже не будет — бабки с доверчивых клиентов соберут, закроются, вывеску сменят и в какой-нибудь другой город укатят, чтобы очередных дураков разводить. В Питере такое уже было… — женщина вдруг ойкнула, уколов палец шипом розы. — А если и сделают из него классное чучело, толку тоже не будет. Дура Маринка надеется, что судья непременно оценит ее поступок. Простит, и они вновь заживут счастливо.
— Не всех дурных война побила, — ухмыльнулся мужчина и поскреб ногтями небритую щеку.
— Не все дурные там были, — произнесла заключительную часть известной фразы рыжеволосая бестия и скосила глаза на циферблат наручных часиков, — Что-то я с тобой засиделась. А мне завтра рано утром вставать.
— И это все? — вдруг спросил мужчина и схватил ее за запястье.
— В смысле? — удивленно захлопала длинными ресницами Лора, но руку так и не отдернула.
— В прямом. Сначала ты мне позвонила, попросила тебе помочь. Я согласился — сорвался с важного задания. Потом чуть ли не целых три часа за деревом прятался и твою Маринку поджидал, затем из себя маньяка корчил, а на десерт ты меня еще и электрошокером долбанула. До сих пор мышцы судорога сводит. И вот в знак благодарности ты говоришь, что тебе завтра рано утром вставать, — возмутился Дима.
— А что ты хотел? — округлила глаза женщина, хотя прекрасно знала, чего от нее добиваются.
— Ну, не знаю, для начала могла бы и на чашечку чая пригласить, — напрашивался в гости мужчина.
Немного подумав. Лора наклонилась, чмокнула Диму в щеку и только потом отдернула руку. Подошла к двери подъезда, зазвенела связкой ключей.
— Ты по-прежнему его любишь, — раздался подавленный голос у нее за спиной. — Нет, я тебя не виню. Каждый вправе выбирать. Ты выбрала Андрея Ларина. Что ж, так тому и быть. Только помни, что он никогда не ответит тебе взаимностью. Прощай.
Пискнул домофон. Но прежде чем войти в мрачный подъезд, женщина обернулась. Но небритого мужчины, подарившего ей букет роз, уже нигде не было видно. Из темноты двора доносились лишь приглушенные звуки удаляющихся шагов.
«Ты, Дима, ценный агент, один из лучших в нашей организации, и никогда не откажешь в помощи. Но, к сожалению, у нас с тобой ничего не получится. И причина тому не Ларин. Просто ты еще не знаешь, какая я стерва и какую боль способна причинить мужчине. А доставлять тебе страдания я не хочу. Так что давай оставим все, как есть», — с этими мыслями Лора поднялась на лифте, вошла в квартиру, сбросила с ног туфли и, не раздеваясь, буквально завалилась на диван в прихожей — через несколько минут она уже крепко спала.
Глава 8
За последнее время Лидия Погорелова сильно сдала: похудела, осунулась, появились мешки под глазами, прибавилось и морщин на уже немолодом лице. Конечно, все это можно было списать на строгий режим СИЗО, плохое питание, вечное недосыпание, неприветливую атмосферу и прочее-прочее, что свойственно подобным заведениям. Однако то была лишь вершина айсберга. Корень всех ее бед крылся в том, что она днями и ночами переживала за своего сынишку, все думала, как он там без нее: накормлен ли, как переживает разлуку с ней. Единственное, что утешало убитую горем мать, — за ее Андрюшкой есть кому присмотреть, почитать на ночь сказку.
Каждый раз, когда бывшую медсестру в очередной раз привозили в суд, она на протяжении всего заседания не сводила своих заплаканных глаз с сына, который в это время находился в зале с бабушкой. Они не могли перекинуться даже парой слов, сказать друг другу такие банальные, но в то же время необходимые вещи, как «я тебя люблю», «скучаю по тебе», «не плачь, все будет хорошо».
Но, как ни странно, этого им и не требовалось. Ведь мать и сын быстро научились общаться взглядами, мимикой.
Иногда Погорелова получала письма. Их было немного. Но не потому, что ей мало писали. Наоборот, желающих поддержать оказавшуюся за решеткой ни в чем не повинную женщину было хоть отбавляй: и правозащитники, и представители гражданского общества, и неравнодушные граждане. Просто цензоры администрации СИЗО не пропускали львиную долю писем, возвращая их авторам.