Совершившая акт возмездия Надя Чуракова постепенно приходила в себя, «остывала». Вместе с тем к ней приходило понимание, что она в порыве ярости убила человека. А это означало, что она пойдет по еще одному уголовному делу и получит дополнительный срок. Конечно, можно попытаться списать все на самооборону и подговорить сокамерниц, чтобы те подтвердили ее показания. Но в это верилось с трудом. Ведь наверняка следак докопается до истины, расколет одну из арестанток, и та выдаст ему как на духу, что произошло на самом деле.
Надя переступила через тело, подошла к умывальнику, открутила кран. Сунула голову под упругую струю ледяной воды. Прикрыла глаза.
— Арлекино, она зашевелилась… — неожиданно раздалось у нее за спиной.
Обернувшись, Чуракова увидела, как оклемавшаяся Мальвина на карачках ползет по проходу, а арестантки плюют ей на спину, а некоторые пинают ногами. Наводящая на всех страх мужеподобная накачанная баба в мгновение превратилась в ничтожное существо, не вызывающее даже жалости.
Оплеванная Петрушевская подползла к массивной металлической двери с «кормушкой», встала на колени и принялась колотить по ней кулаками.
— Убивают! На помощь! — неистово кричала она, то и дело оглядываясь на Арлекино.
— Живучая, сука, — то ли с отчаянием, то ли с радостью в голосе молвила Чуракова, подошла к Погореловой и по-мужски потрепала ее по плечу. — Иди до конца и ни в коем разе не сознавайся в том, чего не совершала. А если снова наедут — я тебя защищу. Так что не вешай нос, подруга. Прорвемся!
Женщина немного приободрилась.
— Я-то не повешу, а вот твой… — взглянула она на сломанный нос Нади, из которого все еще текла кровь.
— У всех баб бывают критические дни, — вздохнула Арлекино. — Кстати, у тебя тампонов не найдется?
Понимающе кивнув, Лидия Федоровна покопалась под подушкой и протянула старосте камеры початую упаковку Татрах. Чуракова засунула в каждую ноздрю по ватному тампону и перевела взгляд на Мальвину, которая по-прежнему стояла на коленях перед дверью и все никак не могла докричаться-достучаться до тюремщиков.
— Но не у всех баб эти критические дни заканчиваются, — заметила Арлекино, вынула из кармана помятую пачку сигарет и закурила.
* * *Правильно в Священном Писании говорится: «Да воздастся каждому по делам его». Вот, скажем, спешил менеджер на работу, заприметил во дворе немощную бабушку с тяжелыми пакетами, сжалился, остановился, помог поднести ей сумки прямо до дверей квартиры, да на службу опоздал. А начальник вместо того, чтобы ругать его, наоборот, похвалил, да еще и обрадовал, что зарплату со следующего месяца повысит. Или совершенно противоположный случай — возвращался поздно ночью домой заводской рабочий, увидел в темном переулке девушку, у которой шпана сумочку забирала и лапала, но мимо прошел и даже в полицию не позвонил. А вот на следующий день у него в переполненном вагоне метро кошелек умыкнули.
Конечно, подобные примеры условны, и в реальной жизни происходит все по-другому. Но можно не сомневаться, что каждый совершенный человеком поступок так или иначе отразится на его судьбе.
Сделает доброе дело — рано или поздно его за это отблагодарят, вернут, так сказать, должок. Совершит злодеяние — ему потом же аукнется. В общем, все в этом мире взаимосвязано и подчинено прописной истине: «Относись к другим так, как ты хочешь, чтобы относились к тебе». Кажется, проще простого. Но люди почему-то делают все с точностью до наоборот.
А потому неудивительно, что один из заместителей начальника отдела по борьбе с экстремизмом при Министерстве юстиции — Игорь Владимирович, который сфабриковал уголовное дело против Погореловой, сам оказался в СИЗО. Вот уж где действительно аукнулось так аукнулось. И ладно бы загремел туда по какому-нибудь «пустячному» обвинению вроде получения взятки или же злоупотребления служебными полномочиями — Митяев за него непременно заступился бы и сделал все возможное, чтобы тот оказался на свободе. Но бывший работник Минюста попался на другом — совращении несовершеннолетних. А это уже было серьезно и непоправимо. К тому же если учесть, что сторона обвинения располагала и видеозаписью с извращениями Игоря Владимировича, и показаниями изнасилованного им подростка. Одним словом, педофил был обречен и ни на какую помощь уже не мог рассчитывать. От него отвернулись не только друзья, коллеги по работе, но и сам начальник, на которого он до последнего возлагал свои надежды.
Бывший зам Митяева даже собирался покончить с собой, так как понимал, что педофилы в тюряге долго не живут. Но у него так и не хватило на это духу. После чего он замкнулся в себе, стал неразговорчив и вспыльчив.
И вот за неделю до суда к нему в СИЗО наведалась эффектная рыжеволосая женщина. Разговор произошел в одном из кабинетов для адвокатов. Игорь Владимирович видел девушку впервые, и, естественно, у него сразу же возник к ней вопрос, кто она такая и что ей нужно. Незнакомка не назвалась, но при этом не стала скрывать цель своего визита. Прямым текстом сказала, что она имеет отношение к тайной организации по борьбе с коррупцией и готова помочь ему взамен на сотрудничество. На размышления отвела ровно двадцать четыре часа.
После той встречи бывший работник Минюста места не мог себе найти, мерил и мерил шагами камеру, осмысливая предложение рыжеволосой женщины. С одной стороны, следовало соглашаться, ведь это был реальный шанс спасти себе жизнь. С другой же — закрадывались сомнения, а выполнит ли она свое обещание? Впрочем, педофил был не в той ситуации, чтобы выбирать и требовать каких-то гарантий…
…Было далеко за полночь. Но, несмотря на столь позднее время, в центре Москвы по-прежнему кипела жизнь. В кафешках сидели шумные компании. Работали круглосуточные аптеки, бутики и супермаркеты. В парках и сквериках тусовалась неформальная молодежь. Только что пробок на дорогах не наблюдалось. И тем не менее по ночным проспектам и бульварам то и дело проносились тюнингованные тачки, комфортабельные VIP-такси, заказные лимузины и навороченные байки, отливающие хромом. Короче говоря, на огни большого города слетались отовсюду «сливки» общества и просто любители гламурной ночной жизни.
А вот в спальных районах столицы картина была совершенно иной: пустынные улицы, закрытые магазины с потухшими вывесками, погрузившиеся в сон типовые многоэтажки. И лишь в считаных окнах мерцали призрачным голубоватым светом экраны телевизоров — то ли не спалось людям, то ли они настолько вымотались за день, что, придя домой, завалились на кровать, щелкнули пультом, да и тут же вырубились перед включенным «ящиком».
Никак не мог сомкнуть глаз и Андрей Ларин. Вот уже целый час он бродил по конспиративной квартире с чашкой крепкого кофе и проделывал «работу над собственными ошибками», пытаясь понять, где допустил прокол. Но все его умозаключения сводились к одному и тому же — не помешай ему таинственная мотоциклистка с сумасшедшими глазами, он уже давно бы закончил дело Погореловой и, засучив рукава, взялся бы за другую работу. А значит, корень проблем крылся не в том, что Андрей делал что-то не так. Вся загвоздка была во внешнем факторе, «третьей силе», которая постоянно ставила ему палки в колеса. Следовательно, для начала было необходимо выяснить, кто ему противостоит, а уж потом, устранив преграду, приступить к действиям.
«Что ж, хорошая мысля приходит опосля, — зевнул Ларин. — Решено: завтра займусь этой незнакомкой. С виду байк у нее новый, недешевый, эксклюзивный, явно под заказ сделан. А мастерских, этим промышляющих, в Москве не так уж и много. Поезжу по ним, расспрошу людей, кто-то да вспомнит неадекватную клиентку в бандане с черепушками. А там и ее контактный телефон узнаю. Пробью по базе, адресок узнаю и нагряну с нежданным визитом, — строил планы на день грядущий агент тайной антикоррупционной организации. — Ладно, сейчас мне все равно не уснуть. Да и через два часа светать начнет. Надобно в порядок себя привести да прогнать сонливость, чтобы завтра человеком, а не зомби выглядеть».
Наспех переодевшись в спортивный костюм. Андрей покинул квартиру и направился на расположенный неподалеку школьный стадион. Сначала он пробежал пять кругов. Затем пятьдесят раз отжался на кулаках. Потом немного отдохнул, посидев на влажной травке, и бодренько зашагал к футбольным воротам. Подпрыгнул, повис на перекладине и стал подтягиваться. Он намеренно усложнил себе задачу, отдав предпочтение не спортплощадке, специально оборудованной для подобных физических упражнений, а простым воротам. Ведь подтягиваться на толстой перекладине значительно сложнее, нежели на приспособленном для этого турнике.
«…двадцать один, двадцать два…» — отсчитывал про себя Ларин, глядя в звездное небо.
Когда заветная цифра была достигнута, он спрыгнул на землю, отряхнулся, набросил на голову капюшон — и побрел футбольным полем, думая о чем-то своем. Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил хромированный байк, припаркованный в темном углу возле здания школы.
Когда заветная цифра была достигнута, он спрыгнул на землю, отряхнулся, набросил на голову капюшон — и побрел футбольным полем, думая о чем-то своем. Он настолько погрузился в свои мысли, что не заметил хромированный байк, припаркованный в темном углу возле здания школы.
Ничего не подозревающий Андрей пролез через рваную дыру в сетчатом заборе и побрел узкой заасфальтированной дорожкой. Пахло сиренью. В лицо задувал ветерок. Сверху светила щербатая луна.
Под подошвами кроссовок то и дело хрустело битое стекло, шелестели упаковки от чипсов и сухариков, которые разбросала местная шпана, коротающая вечера на школьном стадионе.
И вдруг в кустах что-то зашевелилось. Но Ларин не придал этому никакого значения. Мало ли кто это мог быть: бездомный кот, какая-нибудь птица с переломанным крылом или вовсе бомж, который, не попав в подъезд, решил переночевать прямо на улице. А потому Андрей даже не повернул головы на звук и пошел себе дальше.
Внезапно из-за спины агента антикоррупционной организации выплыла тень. И то была тень не бродячего животного, а человекоподобного существа. Однако выглядела она весьма странно: руки и ноги длинные, вместо головы — какой-то шар. Остолбеневший Ларин напряженно смотрел на нее, не решаясь обернуться. И не потому, что боялся увидеть какого-нибудь монстра или пришельца из других миров. Нет, в такую чушь он не верил. Просто тот, кто отбрасывал эту тень, уже приставил к его затылку ствол пистолета.
— Кто ты? — нервно передернул плечами Андрей.
В ответ тишина. Лишь было слышно, как шелестят на ветру листья сирени.
И тут луна зашла за облака. Тень сначала померкла, а потом и вовсе исчезла, растворилась в асфальте. Исчезла куда-то и приставленная к затылку Ларина «пушка». По крайней мере, он уже не ощущал прикосновения леденящего металла.
Андрей резко обернулся, и от сердца у него тут же отлегло. Перед ним стояла Лора в мотоциклетном шлеме и улыбалась во все тридцать два зуба. В ее правой руке виднелся миниатюрный пистолетзажигалка, который Ларин когда-то подарил ей на день рождения.
— Испугался? — хихикнула она.
— Да иди ты, — Андрей до сих пор не мог поверить, что видит свою напарницу, которая, как он знал со слов Дугина, должна была выполнять задание где-то за Уралом. А вот что она делала в Москве, был большой вопрос.
— Мне Павел Игнатьевич рассказывал о твоих неприятностях, в том числе и о той мотоциклистке, которая два раза тебе дорогу перешла. Вот я и решила над тобой подшутить. Мило получилось, правда? — Лора была в своем репертуаре.
— Очень, — нахмурился Ларин и, наконец, спросил: — А что ты, кстати, тут делаешь?
— Тебя приехала повидать, — продолжала иронизировать женщина. — Соскучилась, знаешь ли. Ты ведь сухарь. Никогда первым не позвонишь, эсэмэс не сбросишь и письма не напишешь.
— Прекращай. Я серьезно, — раздраженно проговорил Андрей, которому сейчас было не до шуток.
— Вот вечно ты так, — обиженно надула губы Лора и тяжело вздохнула. — О'кей, раз серьезно, значит, серьезно. Короче, я здесь для того, чтобы подстраховать тебя.
— Подстраховать? — тут же возмутился Ларин. — Не смеши, я и сам справлюсь.
— Между прочим, это не моя инициатива. Так Дугин распорядился, — предупредила женщина.
Для Андрея это стало настоящей новостью, даже можно сказать, сенсацией. Ведь накануне он встречался с Павлом Игнатьевичем, и тот четко ему сказал: «Действуй пока один, а если понадобится помощь, обращайся, подключим к делу одну из твоих напарниц». Но ни за какой помощью Ларин не обращался. Тогда зачем руководитель тайной организации без его ведома прислал к нему на подмогу Лору?
— Тут явно какая-то ошибка… — предположил было Андрей, но так и не успел развить мысль — его перебили.
— Нет, — покачала головой женщина. — Конечно, может, и не стоит тебе этого говорить. Но… — она замолчала и отвела взгляд в сторону, — я тоже работаю над делом Погореловой, причем уже не первый день, а с того самого момента, как ты провалил задание по педофилу, упустив из рук ценнейшую видеозапись, всплывшую потом в Интернете. И это была наша с Дугиным маленькая тайна, которую мы держали от тебя в секрете. Ты же знаешь, какой он перестраховщик и конспиратор. — словно оправдываясь, добавила Лора.
Ларин чувствовал себя не столько обманутым, сколько обиженным. В конце концов. Павел Игнатьевич мог сказать ему прямо — мол, так и так, не справляешься, а потому будешь работать в паре. Но вести игру за его спиной… Напрашивался лишь один вывод: руководитель тайной организации по борьбе с коррупцией усомнился в том, что один из его лучших агентов доведет дело до конца. И дабы не подрывать его веру в собственные силы, по-тихому подключил к заданию напарницу.
— Вот же, на букву «Б»… — в сердцах выругался Андрей и решил сорвать злость на Лоре, хотя она, так же как и он, была подневольным человеком. — Да сними же ты этот дурацкий шлем! Ты в нем на ту сумасшедшую бабу похожа! Слышишь? Сними!
Женщина немного сконфузилась — таким вспыльчивым и нервным Ларина она прежде еще не видела.
— Хорошо. Только успокойся. И извини за неудачную шутку, — пошла на попятную Лора и сняла шлем.
Гнев в глазах Андрея вмиг потух, а зрачки расширились, как это бывает, когда человек чему-то очень сильно удивлен. Ларин даже заморгал, думая, что ему привиделось. Однако новый образ его напарницы был не галлюцинацией, а самой настоящей явью.
— Ты зачем голову наголо обрила? — прозвучало растерянно и в то же время осуждающе.
— А что, не идет? — Лора поднесла к лицу шлем и критически посмотрела на свое отражение в зеркальной тонировке шлема. — По-моему, ничего. По крайней мере, необычно.
— Знаешь… кого ты мне… это… напоминаешь?.. — Андрей до сих пор находился под сильным впечатлением и не мог подобрать нужных слов. — Проститутку из фильма «Брат-2», — не совсем удачно сравнил он.
— Ну, спасибо тебе на добром слове, — скривила губы женщина.
— И чем тебе мешали твои длинные рыжие волосы? Или так Дугин распорядился? — подкалывать начал уже сам Ларин.
— А вот это уже моя инициатива, — заявила Лора и поежилась. — Слушай, может, домой пригласишь? А то как-то холодно становится. Там за чашечкой горячего зеленого чая я тебе все и расскажу.
— Пошли. Мерилин, — ухмыльнулся Андрей, назвав свою напарницу кличкой той самой киношной путаны, сравнение с которой ей так не понравилось.
— Не забывай — у меня «пушка». — Щелкнул курок, из ствола стилизованной под пистолет зажигалки вырвалось пламя — Лора прикурила сигарету.
— У меня дома не курят, — напомнил ей Ларин. — Так что спрячь свою игрушку куда-нибудь подальше…
…За окном светало. Вот-вот, и над панельными многоэтажками спального района должно было взойти солнце. Так и не сомкнувший за всю ночь глаз Андрей поднялся с табурета, выключил на кухне свет и вновь сел за стол. Посмотрел уставшими глазами на Лору, которая и сама уже клевала носом.
— …Значит, ты договорилась, чтобы тебя посадили в СИЗО и подселили в камеру к Погореловой? — уточнил Ларин.
— Все верно, — подтвердила бритоголовая бестия и потянулась к пачке сигарет — но ощутив на себе суровый взгляд некурящего напарника, отдернула руку. — Иначе ее там дожмут, заставят оговорить себя в суде.
— А как же эта… как ее там… — наморщил лоб Андрей, вспоминая кличку сокамерницы Лидии Федоровны.
— Арлекино, — подсказала ему Лора — Но она нам уже не поможет. Во время последней встречи с адвокатом Погорелова сказала, что ее перевели в другое СИЗО. А это значит, что наша многострадальная медсестра осталась без защиты, и на нее снова наедут.
— И все-таки зачем было наголо бриться? Могла бы волосы немного укоротить. Или в женском следственном изоляторе так положено? — дознавался Ларин.
— Да нет, — равнодушно произнесла Лора. Казалось, что ее нисколько не беспокоит потеря шикарных длинных волос. — Просто драться так удобнее будет. Никто за патлы не схватит. А этих самых драк, как я подозреваю, будет много, если учесть повышенный интерес к нашей бедолаге.
— Рационально мыслишь, — в кои-то веки похвалил напарницу Андрей и тут же не преминул уколоть: — Ну, а чем-нибудь еще порадуешь? Или все это время, пока я по автосвалкам шлялся и с крыш прыгал, ты прическу себе новую делала?
Женщина прищурилась и загадочно улыбнулась. Ларин понял, что недооценил Лору.
— Я тут на днях ходила в СИЗО к твоему педофилу. Игорю Владимировичу, — в который раз за день удивила она своего напарника. — И мне удалось убедить его, что та паскудная видеозапись с его участием — дело рук Митяева. Мол, начальник отдела по борьбе с экстремизмом таким образом решил избавиться от своего заместителя, чтобы спрятать концы в воду…
— Погоди, — перебил ее Андрей. — Ее же умыкнула та баба в бандане. А она, как мне показалось, никакого отношения к Минюсту не имеет.