- Никто. Врождённый дар. Гипноз не на всех действует. Когда человек расстроен или в разладе с самим собой, повлиять на него возможно без затей. Дело-то проще пареной репы.
- Э-эх, Алесь! Опасный ты человек. Вьётся, вьётся вервь, но есть у неё и конец. Подумай об этом.
- Подумаю, когда от ромеев сбежим. Им везут и тащат награбленное во всех сопредельных странах. В том числе и рабов. Как раб скажу: мне отмщение, и аз воздам. Нет, слава багдадского вора меня не прельщает. Приму-ка я титул царьградского вора.
- Не переусердствуй, царьградский вор! - холодно и строго ответил Козьма.
Богат металлом столичный рынок, но добытая сабля - исключение. Не железом и не сталью славен здешний рынок, а цветным металлом. В основном, изделиями из меди и бронзы. Есть ли здесь олово из Китая? Исполнение планов, ещё не продуманных в деталях, требовало олова. Высмотрел-таки Алесь нужную ему лавку, но хозяин в ней - твёрже алмаза. Так и буравит прохожих взглядом. Терпение было вознаграждено: поручив сыну присматривать за товаром, удалился купчина по неотложному делу. Не теряя времени, Алесь совершил задуманное и, набив отдельный мешок тремя десятками слитков олова, поспешил за далеко ушедшим Козьмой. Догнал его у Царского портика. Козьма, закупив для себя пергамент, поджидал непутевого молодого человека.
Скинув с плеча мешки под ноги хозяину на ответственное хранение, невинно глянул Алесь на сурового Козьму и устремился к лавкам с пергаментом, которые успешно обчистил, заполнив мешок желтовато-розоватыми листами пергамента, перьями и кисточками для письма, горшочками с красками-порошками для живописания и прочим товаром.
"Куда тебе, царьградский вор, до венецианцев и прочих крестоносцев, что разворуют Константинополь" - с такой неутешительным для себя умозаключением он вновь вынырнул из толпы и предстал перед Козьмой. Тот неодобрительно покачал головой.
Не переставая вертеть головой и выискивать новые жертвы на своём пути, затеял Алесь беседу на светские и исторические темы в целях отвлечения внимания пресветлого волхва от деяний царьградского вора.
- Скажи-ка, пресветлый, слышал ли ты о таком городе, как Венеция? Кто его основал?
Пресветлый не мог не усмехнуться и указал на солидную каменюку, что лежала на пути мастера плаща, сабли и гипноза:
- Смотри, не споткнись!
Пришлось мастеру обойти препятствие.
- Вот так везде на белом свете: как споткнёшься о название, что звучит как венд, венет или венед, знай, что там жили или живут твои предки или сородичи. Венеты заложили тот город, да позже многие из них вынуждены были податься к нам на север. Руян с незапамятных времён притягивает к себе сородичей. Вот, к примеру абодриты. Жили они в траяновы времена на бывших землях даков, а часть народа - рядом с фракийцами. Славились и славятся они как искусные мореходы и кожевенники. Умело обдирали кожи для обуви и одёжи. Тем и известны были среди иных русов. Все они, конечно, на земле сидят. Все русы оратаи. Как оскудеет земля - идут на новые земли. Так они до земель доплыли, где ныне Венеция. Где-то к востоку от тамошних островов жили. Долго там абодриты не сидели и отправились к нашему острову. А ныне ремесленный народ и многие гости идут на новые земли, которые ты Северной Русью называешь.
Возвращались в киновию уже в сумерках. Козьма указал на дворец покойного Агеласта, впечатлявший внешним декором даже в вечернее время. Во дворце, конечно, ещё не спали, о чём свидетельствовало множество светильников, освещавших вход во дворец, а из окон покоев домочадцев пробивался свет от горящих плошек.
Они уже дошли до высоких глухих стен монастыря, когда их догнала группа убийц. Четверо слуг Максимиана бежали, не скрывая своих мечей и своей затеи убить монаха и его раба. Алесь одним движением сбросил мешки и накидку и устремился навстречу убийцам. Бой длился считанные мгновения, благодаря тому, что слуги Максимиана бежали друг за другом. Не было у них выучки. Не ожидали они на своем пути встречи с мастером. Так что эта резня не стоит какого-либо описания. Добив раненых, Алесь вытер саблю одеждой поверженных. Козьма ни слова не проронил, и они спокойно дошли до ворот монастыря. Ворота кто-то оставил приоткрытыми, но в привратном домике не наблюдалось присутствия монахов.
Алесь сбросил мешки у двери кельи, жестом указал Козьме молчать, открыл дверь ногой, после нырка в келью перекатом махнул саблей вправо и влево и почувствовал, как клинок вошёл в плоть врага. Кто-то рухнул на пол. В келье горела плошка под образом Святого Космы, и в её слабом свете Алесь разглядел лежащего на полу монаха. И нож, выпавший из руки незадачливого убийцы. Удар сабли рассёк монаху живот, и кровь обильно хлестала из страшной раны и сочилась из-под пальцев монаха, судорожно сжимавших живот.
- Не из наших, - молвил Козьма, узрев лицо монаха.
Затащив мешки в келью, Алесь высыпал содержимое своего мешка на матрас и сказал:
- Закрой за мной дверь на засов и никому не открывай. Я скоро вернусь. Постучу четыре раза. Вроде бы приметил ещё одного убийцу.
Накинув плащ, Алесь выскользнул из кельи, перебежал двор и вышел из ворот. За стенами монастыря не было ни души, и Алесь скорым шагом дошёл до дворца Агеласта.
- К Максимиану, - сказал он слуге-привратнику.
За неделю пребывания в монастыре Алесь усвоил некоторые фразы и понял, что сказал привратник по-ромейски. А тот сказал то, что и ожидалось:
- Максимиан почивает.
Глядя в глаза привратнику, приказал ему:
- Я знаю. Максимиан ждёт меня. Веди.
Привратник повёл Алеся, минуя слабо освещённую внутреннюю колоннаду с колоннами, возможно, из порфира и зелёного мрамора, а затем по мраморной лестнице на второй этаж, и остановился у дверей в покои Максимиана.
- Жди здесь. Спи!
Для верности своего гипнотического действия посмотрел в ещё открытые глаза привратника - и тот смежил веки; колени ромея подогнулись, а потому пришлось поддержать его, укладывая на мраморный пол.
Отворив тяжелую дверь, Алесь услышал возмущённый крик. Максимиан, сидевший за столом, вскочил и заорал на вошедшего. Рядом со столом стояли раскрытые сундуки.
- Кажись, во время пришёл, - сказал вслух Алесь, причём по-русски.
Максимиан, здоровой детина, был и повыше и поплечистее. Углядев совершенно незнакомое лицо, он схватил со стола кривую саблю и, рыкнув аки лев, бросился на наглеца.
Всю злость, накопившуюся в душе за время рабства, Буйнович вложил в удар, который располовинил злодея. Вытер саблю, вложил в ножны. Достал из-за пазухи, как оказалось, ненужный мешок. Мешки навалом лежали рядом с открытыми сундуками. В сундуках мерцали золотые монеты и драгоценные изделия из золота с камнями.
Набив два мешка, с сожалением глянул на остаток камней и драгоценностей в сундуках и направился к выходу. Перешагнул привратника, спящего за дверью. Какая-то женщина из домочадцев поднималась по лестнице. Восприняв повеление мужчины, она села на мраморные ступени и уснула.
* * *
Травник пренебрёг советом Алеся и не сидел сложа руки. К возвращению своего охранника успел многое: выволок труп из кельи, замыл кровь, собрал инструменты резателя, мази, микстуры, настойки, бутыли с ракой, одежду, обувку. Разворотив и подняв напольные камни потайного места, достал сабли и прочие припрятанные вещи и аккуратно уложил в кожаные мешки свою книгу, завёрнутую в чистые пергаменты, иные вещи и даже обёрнутые холстиной горшочки со столетником. Отдельно сложил вещи своего помощника. Когда тот вернулся и доложил о поединке с Максимианом, а также сказал, что в привратном домике по-прежнему никого нет, Козьма предложил ему присесть. Его инструктаж был кратким:
- Долго ждал этой ночи, - травник вздохнул и предложил: - Пойдём в порт. У причалов найдем лодку и переплывём Узкое море. А на том берегу, если повезёт, достанем коней.
Сборы Алеся были недолгими. Увидев, что его хозяин не упаковал чан из серебра для питьевой воды, нашёл длинный ремень, просунул его сквозь ушки чана. Козьма склонил голову, кланяясь иконе Святого Космы и прощаясь с кельей, где он прожил десяток лет. Каждый взвалил на плечи связанные попарно мешки. Козьма затушил горящую плошку, и они вышли во двор. Монастырь пребывал в ночной дрёме. Ноша Алеся была весомой, но не тяжелее штанги и блинов к ней, с которыми когда-то возвращался от спортивного лагеря до электрички. Никем не замеченные, они выскользнули из ворот монастыря и ускорили шаг.
Поиск подходящей лодки с парусом затянулся. Алесь, учуяв явственный запах нефти, направился к суденышку с грузом амфор. То была "хеландия", по определению Козьмы, торговое судно с единственной мачтой ближе к носу и двумя кормилами. Вдали темнели высокие борта дромонов. Судно с амфорами, несомненно, должно охраняться, но стражи на его единственной палубе не наблюдалось. Оставив Козьму стеречь мешки, Алесь перемахнул через борт, осмотрелся и увидел-таки стражника на корме. Тот дремал, чем весьма облегчил решение всех задач. Столкнув труп за борт, Алесь помог Козьме перебросить мешки, отвязал швартовый конец, и, уже на борту, оттолкнул судно от причала. Поставили косой парус, и Алесь взялся за кормило. Подгоняемое ветром, угнанное судно медленно шло по морю к берегу свободы.
Уже светало.
ТЕТРАДЬ 3
Грёза о Северной Руси
ВАТАЖКА ЛЮТОБОРА
Лютобор, коего в ватажке звали кратким именем Лют, держал ладонь на животе. Боль уже второй день то отпускала, то вновь подступала, и тогда его душа, казалось, выскальзывала из тела, желая обрести покой, но, верно, не в ирии, а на морском дне. Лют себя не обманывал. Его тесть помер точно от таких же болей. На круглобокой ладье Люта уже поднимали парус. Он дал себе зарок: умереть на родном берегу. Родные берега и родные земли, которые Лют, вслед за волхвами, иногда называл русскими, начинались за морем, и их просторы от устья Днепра до устья Лабы всегда радовали душу купца. На родных землях сражались с саксами и данами абодриты, варины и велетабы, разбойничали уличи, обустраивались в киевских землях русы, пришедшие с Дуная на земли полян, охотились на пушного зверя радимичи и кривичи, нынче его главные поставщики, пахали земли и строили новые селища ильменские словене и многие иные из тех, кто откликнулся на призывы волхвов вернуться на земли пращуров. Каждое лето взывали волхвы к народу c Арконы, в славном Волине и многих других городах и селищах с призывом идти на восток.
Сам Лют, не самый бедный из волинских гостей, имевший три вместительных ладьи, возможно, не решился бы на переселение, но его желание поддержал сосед Олег, всеми именуемый Страшилой. Он возглавил витязей ватажки и привёл в дружину Люта новых воинов. Посидели с витязями, поговорили о восточных землях - и все воспылали желанием искать счастья и богатства на восходе. Продав хоромы в Волине, Лютобор уговорил весь свой род велетабов идти на новые земли, заманил их обещанием выгодной торговли. Воздав жертвы Велесу, ушёл его род на трёх судах из родной гавани к Нево-озеру, где осели на лето-другое. Узрев, что торговля мехом с булгарами и хазарами не принесла ожидаемых богатств, отправился Лют искать новое место, поближе к ромеям, и построил со своим родом селище на реке Сож, впадающей в Днепр.
В том, что Лют умрёт, никто на борту не сомневался. Страшила, Кнут и прочие в ватажке сочувственно посматривали на бледного лицом хозяина. Лют надеялся дойти до своего дома и взглянуть в последний раз на ненаглядную жену и деток, но, вместе с тем, знал: если умрёт в пути, тризну справят как положено. Когда боль отпускала, Лют вспоминал прожитые дни, своё детство в славном белокаменном Волине, жизнь в землянках у Нево-озера, переселение в земли радимичей и недавние битвы с хазарами. Его мысли перекинулись на торговлю мехами, и он начал вздыхать и кручиниться из-за мехов, которые вынужден был отдать разом и, можно сказать, даром. В торговых рядах сидел-то всего десять дней, и когда прихватили боли в животе, пришлось сворачивать торговое дело. "Как мало паволок да узорочья купил" - при этой думке он вновь ощутил резкую боль. Одновременно услышал чей-то голос. Кто-то кричал по-словенски, но с характерным дзеканьем кривичей:
- Эхей, людзи добрые, куда путь держите?
Ответил Страшила, носящий это имя после рубки с саксами:
- Овамо на Русь!
- Возьмите нас, людзи добрые! Лекарь я. Любую хворобу исцелю. Не будем вам в тягость.
Лют изумился и решил дать добро - пусть возьмут на борт. Надежды он не питал: к нему вчера приводили ромейского травника. Тот покачал головой и дал гадкую и горькую настойку, от которой Люту стало только плоше.
Когда увидел Страшилу в дверном проёме, сразу же дал команду:
- Поднять на борт и ко мне!
Томительное ожидание лекаря, сопровождаемое мучительной болью и криками ватажников, крепивших на корме ладьи буксирный конец с лодки, казалось, длилось вечность.
Фигура лекаря в чёрном одеянии, с двумя чёрного цвета мешками, перекинутыми через плечо, на мгновение закрыла почти весь проём. Пригнув голову, лекарь вошёл и осторожно сложил мешки. За ним зашёл второй, помоложе, с саблей в ножнах и мешками, и, кивнув головой, молча пристроил все мешки под полатями, напротив ложа Лютобора. Просунул голову в дверной проём и Страшила.
Ни слова не говоря, лекарь сел на высокие и широкие полати рядом с Лютом. Теперь купец мог разглядеть лицо лекаря: оно было совершенно жёлтым, как у тех гостей из русов, что подолгу сидят в стольном городе ромеев. Лекарь внимательно вглядывался в бледный лик купца.
- Пошто в гляделки играшь? Сказывай, кто таков. Никак из кривичей?
- Моя мать из кривичей. Сам из руянских.
- Тогда понятно. В море не только мамкину речь вспоминают. Ты, вроде, кричал, что лекарь? Иль я ослышался?
- Лекарь. Резатель. В Царьграде Козьмой звали. Приспешника Алесем зовут. Ты, мил человек, живот мне покажи.
Лют распахнул полы восточного халата. Лекарь лёгкими и нежными движениями ладони ощупывал живот, и чем дольше он ощупывал, тем мрачнее глядел.
- Который день болит?
- Уже второй день пошёл, как прихватило.
- И жить тебе, мил человек, осталось тоже два-три дня. Могу спасти. Резать надобно живот и одну кишку-отросток удалять.
Алесь встрял непрошено:
- Отросток тот аппендиксом называется. Располагается в правой области, ниже печени. Читал когда-то в книге.
Козьма кинул взгляд на царьградского вора, обещавшего встать на праведный путь. Возможно, в других обстоятельствах, ответил бы подобающим образом на проявленное многознание, но - ох! - какое же нешуточное дело подвернулось! А потому спросил серьёзно:
- Что ещё можешь сказать?
По памяти его приспешник-помощник воспроизвёл давным-давно просмотренный им текст, без интонаций, словно читая с листа:
- Острый аппендицит давностью более двух суток - основная причина летальных исходов, то есть, смерти.
- Сиё мне ведомо.
Лютобор, услышав приговор себе, с хрипотцой в голосе стал умолять:
- Спаси, лекарь. Спасёшь - озолочу. В твою веру перейду. Что хошь сделаю для тебя.
- Ты, мил человек, не смотри на мою рясу. Христова вера тебе чужая и не надобна. А не спасу если? - резатель сидел спиной к проёму. Якобы не чуя присутствия страшного верзилы, продолжил речь: - Видел рожу твоего старшого. Не приведи, Велесе, зарезать тебя! Твои же мигом отправят меня на корм рыбам.
Лют молчал, понимая, что даже его слова и просьбы, выскажи он такие Страшиле, не изменят судьбу резателя. За непотребные дела любой словенский мир крут и скор на расправу. В случае неудачи резателей, как правило, ожидала печальная участь.
- Скажи, чтоб чистую пресную водичку начали кипятить да в чистом чане, - молвив эти слова, резатель вздохнул и начал доставать из мешка свои ножи, склянки и свёртки с шёлковой нитью.
Страшила, слушая указания хозяина, пялился на ножи лекаря, а на выходе, глянув сперва на вооружённого Алеся, присевшего на скамье, подмигнул резателю и сказал:
- Не боись! Витязи взяли твою ладью на бечеву. Зарежешь Лютобора - отпустим обоих с миром. Но без кормила.
Не видел старшой ватажки, как криво ухмыльнулся помощник резателя.
- Займись, Страшила, своим делом, - ответил Козьма. - Парус убавь, и чтоб ладья шла по морю как пава-лебёдушка по речке. Позови меня, когда вода закипит в чане.
Резатель выбрал ножи и зажимы, разложил посудину с ухватками, в которой кипятил инструменты. Достал иглы и нити. Когда его пришли звать, наказал ватажникам постелить чистую холстину под хозяина. Одел чистый подрясник и закатал рукава. Набрал кипячённой воды в кувшин, а потом долго кипятил ножи и прочие инструменты, держа за ухватки посудину, погружённую в кипящую воду. Наказал ватажникам настрогать лучин. Тщательно промыл руки.
Работать без помощников он наловчился давно, но, вернувшись к ложу пациента, молвил Алесю, что тот будет помогать. Сказал сие, видимо, для того, чтобы затем рявкнуть и шугануть ватажников, таращившихся на него из дверного проёма:
- Все вон!
Лют выпил из рук Алеся изрядную порцию морфия. Козьма заблаговременно подготовил две иглы, продев в их ушки шёлковые нити. Когда Лют провалился в забытьё, Козьма омыл живот пациента водой и обильно полил ракой место предстоящих резов. Той же ракой обмыл свои руки.
Алесь вздохнул, почуяв запах раки. Неприятный дух сивухи почему-то навеял неуместные ассоциации и отнюдь не радостное воспоминание о позорной сценке в общаге, о дыме от сигарет, выкуренных Викой, водочном амбре и диалоге Насти с Викой.
- Зажги-ка, сыне, лучину на палубе у чана и прихвати запас. Будешь светить! Темновато здесь, как в больничной келье.