— Сложно сказать, что там происходит… но там определенно неспокойно.
Рита, сидя рядом и смотря за невербальными реакциями кардинала напряженно вспоминала. Североамериканцы не очень любят обращать внимания на международную часть выпуска новостей, то что происходит за океаном их мало интересует. Но Рита вспомнила… дело в том, что у нее был парень — поляк, давно, еще в колледже. И несколько лет назад в том месте были какие-то беспорядки… непонятно из-за чего, и он рвался ехать туда, чтобы убивать русских. Рита помнила, как она была шокирована той ненавистью, с которой Каз говорил о русских… собственно, после этого они недолго встречались. Ее такая ненависть сильно напугала. Тот же Казакофф — он русский, но отличный босс, лучший из всех, кто у нее был.
— И как часто отправлялись такие контейнеры с вещами?
— На что вы намекаете? — моментально вскинулся Уэсли
— Ни на что — невозмутимо ответил Казакофф — я просто задал вопрос, как часто в Америку из Одессы приходят контейнеры с пожертвованными вещами. Что-то не так? Кардинал?
O'Рейли помялся
— Так сразу и не скажешь…
— Это была не первая поставка?
— Да… вероятно не первая.
— Вероятно?
— В чем дело? — снова спросил Уэсли — можете не отвечать
— Речь идет только о пожертвованных вещах, верно ведь?
Этим довольно простым приемом — Казакофф загнал своего оппонента в ловушку. Намеренно говоря о контейнерах как чем-то законном и безобидном, он заставлял своего собеседника давать информацию. Теперь, если кардинал отказался бы говорить о контейнерах, сослался на Пятую поправку — он бы тем самым косвенно подтвердил, что знал о незаконных вложениях в контейнеры.
— Такие поставки были и раньше — сказал кардинал
— Сколько раз?
Кардинал достал платок и вытер лоб.
— Я не помню. Наша епархия занимается благотворительностью по всему континенту, такие поставки бывают регулярными.
— Сэр, такие поставки были несколько раз или много раз?
— Много раз… — сдался кардинал.
В этот момент, у Риты зазвонил телефон, спасая кардинала. Казакофф бросил на нее испепеляющий взгляд — она должна была переключить на вибровызов, заходя в комнату, где проходит допрос и знала об этом. Теперь — она дала возможность кардиналу передохнуть и собраться с мыслями, что недопустимо. И придумать, как лучше врать…
— Извините… — Рита поднялась со своего места, пошла к двери, прикрывая телефон рукой — кто это?
В следующее мгновение — за спиной что-то произошло… что-то страшное, такое, что сшибло ее на пол. Она была у самой стены, в углу у двери. В следующее мгновение она поняла, что лежит, точнее даже не лежит, а просто упала и сейчас опирается об стену.
И еще у нее идет кровь.
Первой ее мыслью было — взорвалась машина. Заминированная машина у нужного здания — один из любимых приемов мексиканской организованной преступности и она сама пару раз попадала под такой взрыв… она не была целью, естественно, иначе ее не было бы в живых, но заминированная машина целей не выбирает. Потом — она поняла, что она находится в здании ФБР на последнем этаже небоскреба в родном городе и никакая машина, взорвись она на улице — не сделает то, что творится в комнате теперь.
А в комнате — ничего не было видно из-за пыли, штукатурки и дыма. Только какие-то смутные силуэты…
Потом — кто-то ворвался в комнату и в этот момент это снова произошло, какой-то хлопок, она почувствовала боль… кто-то схватил ее и без всяких церемоний потащил за собой. Ее вытащили в коридор, и кто-то что-то кричал, а по проходу, на который выходили здания комнат и залов, где сидели оперативные группы и отделы — бежали люди с автоматическими карабинами, в черных бронежилетах с надписями FBI желтыми буквами на них. Она успела подумать — может быть, в здание врезался самолет… а потом она отключилась напрочь…
Несколько дней спустя
САСШ, Пентагон
В приемной командующего силами специальных операций было тесно и шумно, визитеров было слишком много, а комната для ожидания была слишком маленькой. Специальные силы САСШ были созданы во время страшной войны в ЗАПТОЗ, Западной части тихоокеанской зоны и виделись как вспомогательные силы для глубоких разведывательных рейдов на территорию противника с целью сбора информации для более успешных действий обычной пехоты и воздушных кавалеристов. Все тогда ждали большой, очень большой войны с грандиозными морскими сражениями и обстрелами городов противника, в том числе ядерными ракетами. Но вместо этого получилось нечто другое — серия изматывающих конфликтов, враги, которые упорно не признавали поражение, хотя по всем правилам военной науки потерпели его, выстрелы из-за угла, взрывы. Теперь специальные силы были едва ли не основным действующим компонентом североамериканских сухопутных сил. Только они — могли противостоять троцкистско-коммунистическим боевикам и отрядам исполнителей наркомафии, орудующим к югу от Рио-Гранде. Поэтому — штаб сил специальных операций все разрастался, но командующий так и продолжал сидеть в том небольшом кабинете, который был выделен ему на кольце Е Пентагона. Говорили, что там раньше хранили фотопленки, которые могли понадобиться немедленно.
— Полковник Джек Хэмилтон! — объявил, выйдя из кабинета, адъютант
Полковник Джек Хэмилтон поднялся с неудобного, как в дешевом кинотеатре кресла, оправил форму, которую неумело погладил утром. На форме — было достаточно нашивок, включая три Пурпурных сердца и полученная за последнее дело Серебряная звезда. Тогда — они вылетели, чтобы взять одного урода и сделали это быстро и чисто, десантировавшись с вертолета прямо на крышу дома. Но вертолет подбили из ракетной установки — а потом на них бросился весь город, и посланная на подмогу бронеколонна сумела пробиться только к середине дня, когда одна половина американской группы была убита, а другая половина ранена. Того парня, которого они взяли — они пристрелили, чтобы не возиться с ним…
Командующий силами специальных операций, вице-адмирал Том МакЛахлан, бывший командир шестого спецотряда боевых пловцов — поднялся навстречу. На его столе нашлось место разорванному прямым попаданием патрону калибра 0,5 дюйма. В месте, где американских солдат не должно было быть, он собирался зарядить этим патроном снайперскую винтовку и выстрелить — как вдруг попавшая пуля взорвала патрон, и морской котик лишился двух пальцев полностью и одного частично. Но МакЛахлан не сдался — перетянув руку, он передал винтовку другому котику, а сам взял пулемет и продолжил бой, управляясь с пулеметом одной левой рукой. Так что МакЛахлан в полном праве командовал североамериканскими силами специальных операций, и никто в этом ни на секунду не сомневался…
— Джек… Пришел в себя, старый бродяга?
— Должно быть, сэр. Вы имеете в виду развод или что-то другое, сэр?
Адмирал расхохотался
— Черт возьми, тебе палец в рот не клади. Ты сдал норматив?
— Да, сэр…
— Тогда у меня есть для тебя работенка. Как ты смотришь на то, чтобы принять под свое командование десятую группу специальных операций?
Полковнику моментально прикинул.
— А как же Бэррик, сэр?
Вице-адмирал помрачнел
— Бэррик уходит. За длинный язык.
Полковнику это не понравилось.
— Сэр, со всем уважением Бэррик хороший офицер и…
— Черт возьми, я не хуже тебя знаю, что Бэррик, мать твою, хороший офицер. Но послать по всем буквам алфавита начальника аппарата Белого дома имеет свои политические последствия. С которыми ты, как я уверен, хорошо знаком…
Полковник сглотнул комок в горле.
— Да, сэр… Я знаком с политическими последствиями…
— В конце концов, для Бэррика это тоже не конец света — развил мысль вице-адмирал — он уйдет с полной пенсией, переберется на гражданку, будет получать в несколько раз больше, чем на госслужбе. И если ему и придется перед кем-то пресмыкаться — так за чертовски хорошие деньги…
— Да, сэр.
— Итак. Я могу на тебя рассчитывать?
— Да, сэр. Можете.
— Тогда тебе три дня на устройство дел в Вашингтоне, а дальше добро пожаловать в Форт Девенс[10]. Да, кстати…
— Сэр.
— Тебя вызывают в ФБР.
— ФБР, сэр? Какого хрена им от меня надо?
— Не знаю. Я попытался выяснить, но мне сказали только то, что все в порядке и адвокат не нужен. Впрочем — было бы странно, если бы они сказали что-то другое. Так что будь поосторожнее, и если что — посылай их подальше. С ними — мы можем себе это позволить…
— Да, сэр…
С новым назначением — полковник вышел из здания Пентагона несколько оглушенным. Он понимал, что новое назначение это прямой путь к званию бригадного генерала, но в то же время это и прямой путь под откос. Старина Бэррик, который в Индокитае занимался тем, что вытаскивал североамериканских военнопленных из японских лагерей смерти, был виноват в том, что имел очень неприятное для Вашингтона обыкновение говорить, что думает прямо в лицо. А здесь откровенность считается хамством. Десятая бригада спецназа считается «придворной», она ближе всего к Вашингтону, как впрочем, и шестая группа спецназа ВМФ, переименованная в DEWGRU. А это значило, что его то и дело будут дергать в столицу, где он будет сидеть на совещаниях, украшая их своим мундиром с нашивками и гадать, чего от него хотят услышать. А гадать насчет этого — ему совсем не хотелось…
Вероятно, с этим же связан визит в ФБР. Его наверное хотя еще раз проверить перед тем как дать новый допуск. Чертовы крючкотворы…
До нового здания ФБР на Пенсильвания-Авеню полковник добрался быстрее, чем можно было бы ожидать с пробками. Прошел через облицованный мрамором холл, в котором висела доска с фамилиями погибших сотрудников, мельком отметив, что на вооружении сотрудников службы безопасности теперь появились автоматические винтовки. Если бы построить стену, на которых отметить всех североамериканских солдат, погибших за последнее время — холла этого для такой стены не хватит…
Перед пропускным пунктом стояла небольшая очередь, полковник терпеливо отстоял ее
— Полковник Джек Хэмилтон.
— Сэр, ваш пропуск… — улыбнулась ему хорошенькая девица в форме за бронированным стеклом
— Я по вызову.
— Сэр, у вас обязательно должен быть пропуск.
— Я же сказал, я по вызову. Приказ явиться сюда мне был передан в Пентагоне…
— Сэр…
— Все нормально…
Полковник резко повернулся, чувствуя, как в груди снова появляется то противное чувство…
— Что ты здесь делаешь?
— Была на дисциплинарной комиссии ФБР. Пообедаем?
Черт…
— Так это ты меня вызвала сюда?
— Ну… в общем, да.
Почувствовав неладное, к ним направились агенты службы безопасности с винтовками — но Рита сказала, что все нормально, показала свое удостоверение — и они осадили назад.
— Давай отойдем…
Они отошли в сторону, оказавшись рядом с бронзовой доской, с именами погибших агентов Полковник машинально прикоснулся к холодному мрамору…
— Мы же договорились.
— Это по делу. И потом — почему два человека просто не могут поужинать вместе, а? Ведь могут?
Полковник тупо кивнул. Он был неотесанной деревенщиной из штата Огайо, решившим служить своей стране и все отдавшим для этого — но как справляться с крутой штучкой с восточного побережья, у которой на каждое твое слово найдется десять своих — он не знал. Даже после двух лет неудачного брака…
Рита привычно взяла его под руку
— Пошли. Я угощаю. Как насчет рыбы?
В дорогом рыбном ресторане недалеко от центра, его бывшую супругу, как оказалось, хорошо знали. Официант — приветствовал ее по имени.
— Добрый день, миссис Хэмилтон. Вы сегодня в прекрасной компании. Столик?
Рита улыбнулась.
— Да, привет, Джо. Где-нибудь, где мы не будем шокировать публику, ладно?
— Да, мэм.
Метрдотель провел их к столику в самом углу зала, снял табличку «заказ». Полковник Джек Хэмилтон привычно сел спиной к стене, отметив расположение выходов из зала и окон, откуда может вестись огонь.
— Эй, это же Вашингтон!
— То-то и оно… — мрачно сказал Хэмилтон — здесь надо держать ухо востро. У тебя неприятности или как?
— Можно сказать и так. Что ты скажешь на это? — Рита выудила из сумки и положила на стол пакет с гильзой.
Полковник, едва взяв пакет с уликой, присвистнул, и его лицо стало необычайно серьезным.
— Где ты это взяла? — резко спросил он
— Ты что газет не читаешь?
— Рита, у меня не было времени читать газеты в последнее время. Откуда это?
— Несколько дней назад в Бостоне был убит архиепископ бостонский O'Рейли. И его адвокат. И мой шеф, лучший агент ФБР из всех мне известных. Что-то пробило бетонную стену в пять дюймов толщиной и убило их. Я так и не знаю, что это было.
— Немудрено. Эта штука может пробить дом насквозь.
— Черт, может, перестанешь говорить загадками? Что это такое?
— Это Эй-эм-эр. Помнишь еще, что это такое?
— Антиматериальная винтовка? Но она не смогла бы…
— Это не наша винтовка. В начале восьмидесятых валлонская фирма FN и австро-венгерская Штайр-Манлихер начали работы по созданию крупнокалиберного оружия нового поколения, валлонцы работали над пулеметом, а австро-венгры над винтовкой. Ты ведь примерно представляешь себе, что такое пуля? Так вот, они пришли к выводу, что резервы для увеличения пробивной способности пули как на счет новых материалов, так и за счет качества изготовления исчерпаны, и нужен радикальный шаг вперед в конструкции. Им нужно было радикальное улучшение бронепробиваемости, они искали решение, с помощью которого можно будет бороться с танками. Танки и подсказали им решение — они фактически воссоздали танковый подкалиберный бронебойный снаряд в миниатюре.
Полковник положил пакет с уликой на стол и продолжил.
— Они взяли за основу гильзу от чешского тяжелого пулемета Шкода, усилили ее и создали принципиально новую пулю. Подкалиберная оперенная стрела из сплава вольфрама в оболочке из прочного пластика. После пробития брони она разлетается на осколки и поражает все внутри, а так же вызывает пожары. На дистанции в восемьсот метров эта пуля способна пробить сорок миллиметров гомогенной брони.
Агента Хэмилтон это более чем впечатлило
— Это… производится серийно?
— Да, но небольшими партиями. Оружие, а главное — боеприпасы получились слишком дорогими для того, чтобы они пошли в массовое применение. Слишком дорогими. Первоначально это оружие разрабатывалось для австро-венгерской армии, но она не могла себе позволить такое. В девяностые оно испытывалось командованием морской пехоты — ты должна помнить, что морская пехота должна иметь способности вести длительные бои при недостаточности поддержки, или даже при отсутствии таковой. Значит, им нужно самое мощное оружие из всех, какое только существует — но и мы не смогли себе это позволить. Тем не менее, ограниченно, оно все же производится и состоит кое у кого на вооружении.
— У кого?
Полковник прищурился, вспоминая.
— Больше всего этих штук должно быть в Священной Римской Империи, они единственные, кто делали более-менее массовые заказы крупнокалиберных пулеметов. Правда, для них сделали патроны этого калибра с обычными пулями… ну и эти можно применять. Конечно, Австро-Венгрия, Валлония, Италия, и, по-моему, Россия. Я слышал, что русские создали версию этого патрона с сердечником не из вольфрама, а из обедненного урана. У него еще более серьезные показатели по пробиваемости. Смысла создавать патрон нет, если у тебя нет оружия под него…
— Урана?!
— Обедненного. Это не так страшно, у нас защита на бронетехнике сделана из него.
Риту это не слишком то впечатлило. Она вспомнила, во что превратилось тело O'Рейли, вспомнила дым из разгромленного кабинета — и ее чуть не вырвало. Когда она взялась за бокал, чтобы выпить вина, рука подрагивала
— Это… продается гражданским?
Полковник хохотнул
— Ты шутишь? Это же смерть в чистом виде. Любой, у кого есть одна из этих чудовищных игрушек, может ходить по городу так, как будто все стены сделаны из картона. Банковский броневик такая пуля пробьет насквозь. Черт, ни одна колесная машина, как угодно бронированная не выдержит попадания…
Рита не смогла ничего ответить.
— Что случилось?
— Не уверена, что ты хочешь это знать.
— Рассказывай.
И агент Рита Хэмилтон рассказала своему бывшему мужу все. Включая и то, чего она не рассказала дисциплинарной комиссии ФБР.
Полковник выслушал ее, крутя в руке бокал с недопитым вином.
— Что?
Полковник покачал головой
— Что?! Говори.
— Мне сказать особо нечего, я не видел этого парня, не разговаривал с ним. Ты, кстати, тоже. Но он, скорее всего из-за океана. И скорее всего, это не террорист.
— А кто же?
— Один из моих коллег. В Европе все это очень серьезно, они воюют друг с другом несколько сотен лет, за исключением последних восьмидесяти лет там никогда не было мира. Если бы мне пришлось спорить на деньги, я сказал бы, что на тебя вышел кто-то из спецназа. Не догадываешься, что это значит?
— ИРА… — прошептала Рита
— Вот именно. Кто-то — скорее всего англичане — решили перехватить канал поставок оружия в Северную Ирландию. И сделали это — вашими руками.
— Но зачем ему стрелять по зданию ФБР?! Зачем ему убивать архиепископа, мы ведь его уже арестовали…
— А кто сказал, что это тот парень стрелял по зданию ФБР?
— Но он звонил…
— Голос можно записать, его можно подделать. Как думаешь, кто больше всего заинтересован в том, чтобы архиепископ не заговорил? У кого из таких людей может оказаться такая винтовка?
— Ты имеешь в виду — русские?!
— Вот именно. Ты сама сказала, откуда вышел корабль — порт Одесса. Не исключено, что с ним был кто-то, кто должен был проконтролировать движение груза. И как только все пошло наперекосяк, он обрубил концы. Пообещай мне одну вещь, ладно?
— Какую.
— Я знаю, что ты будешь дальше искать этого парня. Не делай этого. Не включай себя в список…
Схватка. Часть 2
Главный вопрос, который волновал всех после выборов нового Папы — деньги. Деньги Ватикана, которые ушли благодаря аббату да Скалье и барону Карло Полетти.