Да, Георгий был в восторге от изобретательности своего консульского приятеля. По его наводке каким-то немыслимым образом обеспечили сбой напряжения на вилле, какие-то там жуткие неполадки в компьютерах, вызов бригады экстренной помощи – и заодно молчание этой бригады, в которую затесался некий чужак… Тине, которая ничего в компьютерах не понимала, вся эта эскапада казалась слишком неправдоподобной, она ужасно боялась разрыва хоть одного из звеньев тщательно выкованной цепочки… Однако Георгий верил приятелю безоговорочно и не сомневался, что удастся подобраться к Голубу и переговорить с ним. Он намеревался выложить карты на стол и предъявить губернатору ультиматум: тот немедленно подаст в отставку, иначе правда о «Просперити» и роли организации в его судьбе станет достоянием гласности. То же произойдет, если Георгий будет схвачен или убит на вилле Голуба. Предстояло убедить губернатора также и в том, что против «Просперити» действует некая мощная группа, располагающая множеством компроматов, в том числе – копией пресловутой видеокассеты. Не лицензионной, разумеется, – но какая разница? Слово «группа» все же имело к реальности косвенное отношение: в нее входили сам Георгий, Тина, этот его вездесущий приятель из консульства, потом Олег, Саша Лю, новосибирский Александр и, в конце концов, существующая где-то в Москве загадочная Виктория. В тех же рядах в воображении Тины стояли еще Валентин, Светка, Данилушка, баба Вера, Михаил с Лидой. А вот копия кассеты существовала только в воображении Георгия. Собственно, невозможно проверить, есть ли такая кассета вообще, или ночной кошмар Тины был не видением, а именно кошмаром – страшным сном, не имеющим отношения к реальности. Тина была уверена, что эта уловка не произведет на Голуба впечатления. Вот если бы он поверил, что у Георгия осталась копия того сканирования… С другой стороны, сам сканер по-прежнему у Виталия Пидоренко, то есть в руках «Просперити», так что и последняя угроза из разряда условных.
Но, несмотря на это, Георгий надеялся, что ему удастся образумить Голуба. Потому что иначе не останется ничего другого, как убить его… превратившись в такого же «санитара человечества», каким хотелось бы стать Голубу. И чем тогда будет отличаться Голуб от того «замученного ребеночка», чья слеза не может, не должна лежать в основе мировой гармонии?..
Тина заметалась меж деревьев. Казалось, время остановилось, казалось, она торчит здесь уже несколько дней как минимум. Укрытие было, конечно, идеальное: ворота и дорога как на ладони, а ее с поста охраны не разглядеть – однако что проку в этой надежности и безопасности, если Георгий сейчас открыт всем пулям? Какой чужой он был сегодня! Да и вчера, если на то пошло. И вообще Тине показалось, что уже наутро после той незабываемой ночи, проведенной на серовато-голубом ковре, Георгий пожалел о случившемся. Или разочаровался в ней? Конечно, он по-прежнему доверял Тине, однако…
Она не знала, не могла выразить словами, но безошибочно чувствовала это «однако». Возможно, Георгий, как всякий герой накануне сражения, просто должен собраться. Это ладно, это все понятно. Состоится сражение – и все вернется на круги своя. Куда хуже, если его задним числом возмутила радостная готовность Тины забыть Валентина. Ведь Валентин был его другом… А она ничего не может с собой поделать. После всего пережитого, после стольких мертвых глаз, в которые она смотрела и которые смотрели на нее, после неизбывного страха, а особенно после того прыжка с борта «Метеора» – после всего этого иногда кажется, будто она и впрямь умерла, чтобы родиться заново. Родиться с «чистой» памятью и обновленной способностью воспринимать все впечатления жизни, а главное – любить. Она влюбилась как бы впервые – безумно, самозабвенно, а он…
Тина отпрянула. Показалось – или в самом деле тот бородач в открытой «Ланчии» с эмблемой «Сен-Дени ТВ» слишком внимательно взглянул на заросли азалий? Наверное, задумавшись, она забыла об осторожности. Не дай бог, кому-то придет в голову полюбопытствовать, что за аборигены обитают в этой рощице, в непосредственной близости от резиденции модного русского гостя.
По знакомым, уже вдоль и поперек исхоженным тропинкам Тина стрелой перелетела на другой конец азалиевого королевства и затаилась, прислушалась. Нет, ни треска веток, ни голосов, ни шагов – только ровный гул моторов, постепенно стихающий.
Рискнула выглянуть. Дорога просматривалась в оба конца, до самого поворота на шоссе. Так что когда появится белый с зеленой полосой пикапчик той самой компьютерной фирмы…
И тут на дороге действительно появился пикапчик! Тина вытянула шею, пытаясь разглядеть, один человек в кабине или двое.
Пикапчик между тем остановился, со стороны пассажира распахнулась дверца, и из кабины выпрыгнул высокий парень в бело-зеленой куртке и белой каскетке с зеленой полосой.
Сердце Тины бешено колотилось. Георгий! Живой и невредимый Георгий!
Георгий сбросил каскетку, куртку и остался в зеленой футболке и в джинсах. Свернул вещи и сунул на сиденье. С улыбкой махнул водителю – и пикапчик, резво взяв с места, рванулся к шоссе.
Тина почувствовала такое облегчение, что на глаза слезы навернулись. Раздвинула ветки, преграждавшие путь, но тотчас отпрянула. Что скажет Георгий, если она сейчас бросится ему на шею? Утром он строго-настрого запретил ей даже и помышлять об участии в этом деле.
Никакой помощи. Никакой самодеятельности. На ее долю и так всякого хватит, если дальнейшую игру придется вести одной!
Ну да, он так сказал, а Тина ослушалась. Не смогла с собой совладать, притащилась сюда, желая только одного – находиться к нему поближе. Надеялась, что ее дремлющие таланты вдруг пробудятся, вдруг увидит она духовным зрением, что там, на вилле Голуба, происходит.
Но ничего подобного не случилось. Только лезла в голову всякая чушь. Пожалуй, произошла какая-то психологическая отключка – так Тине еще позавчера показалось, когда, засыпая в объятиях возлюбленного, во сне видела отвратительного наркомана, пусть и бывшего соотечественника…
Нет никакого объяснения ее присутствия здесь. Придется «случайно встретить» Георгия где-нибудь неподалеку от виллы «Палома», в которой они обосновались. Гулять-то в принципе ей не возбранялось.
Однако Георгий не спешил уходить. Похоже, кого-то ждал, потому что поглядывал то на часы, то в сторону шоссе. И вот на подъездную дорогу резко вывернул белый джип. Вывернул и помчался к вилле, вынуждая встречные автомобили прижиматься к обочине.
Георгий, сунув руки в карманы, стоял посреди дороги и едва заметно улыбался. Похоже, едет именно тот, кого он ждет. Наверное, приятель из консульства не утерпел и решил узнать, как прошло дело.
Тина вытянула шею, пытаясь разглядеть его, но мешали тонированные стекла. Да что же Георгий не посторонится, ведь этот сумасшедший джип сейчас собьет его!
Сумасшедший джип замер, точно верный конь. Остановился в полуметре от Георгия. Тот вскинул вверх руку, растопырив два пальца. Нет, это не пресловутое карамо-ё, это латинское V: victory, победа. Значит, разговор с Голубом окончился победой!
Тина восторженно ахнула – и увидела, что победа привела в восторг не только ее. Дверца со стороны водителя распахнулась, из джипа выскочила тоненькая женская фигурка. Бросилась Георгию на шею, обвила руками, точно змеиными кольцами, впилась в губы своими ядовито-яркими устами… И Георгий обнимал ее, и смеялся, и звонко чмокал в щеки, и ничего не имел против того, чтобы эта гладенькая черненькая головка пристроилась на его плече, а стройное тело вжималось в его грудь, в его бедра…
Тина зажмурилась. Да нет, не может быть. Откуда здесь могла взяться та шлюшка из ресторана – как ее?.. Дениз? Ехала мимо, увидела знакомого – дай, думаю, остановлюсь; расколю еще на рюмочку-другую «Шартреза»… Или это фантомы какие-то?!
Открыла глаза.
Нет, Дениз не растаяла, подобно миражу, хотя и отлипла от Георгия. Теперь она стояла рядом с ним, чуть склонив голову. Стояла, напряженно слушая его торопливую речь, изредка хмурясь, изредка вспыхивая улыбкой, изредка одобрительно кивая…
Тина провела рукой по глазам – и ей почудилось, будто удалось наконец-то сдернуть некую пелену, давным-давно на них налипшую и мешавшую правильно воспринимать окружающее.
Дениз! Проституточка Дениз, мечтающая о любви с первого взгляда! Ну что ж, может быть, ее и зовут иногда Дениз. Но чаще – Зоей. А еще чаще – так вот что означает латинская буква V! – Викторией. Это она, та самая умница-нимфоманка, девушка (ха-ха!) для всех сразу: и для Валентина, и для Виталия, и даже, возможно…
Рядом раздался выстрел, и Тина едва не вылетела на дорогу. О господи… да это сломалась в руках ветка. Звук, чудилось, разнесся за версту, но те двое слишком увлечены разговором, чтобы его услышать.
Вот и чудесно. Вот и продолжайте в том же духе!
Не удостоив их прощального взгляда, Тина отступила на несколько шагов и, пригнувшись, ринулась под навес ветвей, отягощенных розовыми цветами.
* * *Вот и дорога. Выглянула. Джип и все остальные – за поворотом. Можно проскочить. Перелетела неширокую полосу асфальта и вновь нырнула в кусты. И дрок, дрок на обочине… Он ее просто преследует, этот вечнозеленый, вечноцветущий желтый испанский дрок! Желтый – цвет разлуки. А также смерти. Точнее, той смерти, которую приносит Зоя. Принесла Валентину, теперь вот готовит Тине. Зоя, Дениз, Виктория. Виктория… история… Да, вот так история!
Она вырвалась из плена кустов, и по глазам ударило пятно цвета спелой хурмы. Такси? Ну да. О господи, они тут, в этом богом забытом Сен-Дени, просто с жиру бесятся! Такси не стоят в ожидании пассажиров, где им положено стоять, а мотаются туда-сюда, даже по проселочным, можно сказать, дорогам, не брезгуя подбирать всякого встречного-поперечного, включая подозрительного вида всклокоченных девиц с безумными глазами…
А может быть, она и в самом деле рехнулась, может, все это – не более чем бред сумасшедшей, последствия того самого удара головушкой после достопамятной аварии в сороковой «маршрутке»? Сейчас она очнется в больнице и увидит, что не стоят за плечами убитые из-за нее, поймет, что не было никаких невероятных приключений, нет и никогда не было в ее жизни никакого Георгия…
– Вилла «Палома», – выдохнула она, падая на сиденье. – «Палома», компрене ву? – Для надежности слегка помахала руками, будто крылышками. – Ну, голубка, придурок!
Зря она так… Таксисту не понадобилась ее нехитрая пантомима. С непременным «авек плезир!» развернулся и помчался по шоссе.
Мелькнул знакомый поворот на виллу Голуба. Нет, белый джип не выруливает оттуда. Те двое небось все еще стоят, лясы точат. Ну и на здоровье!
Как ни старался прилежный таксист растянуть удовольствие, километр – он и в Африке километр, поэтому через несколько минут «хурма» подкатила к невысоким изящным воротам. Тина достала из кармана несколько смятых бумажек. Протянула на ладони: выбирай, мол, что по нраву! Шофер сделал некое телодвижение, свидетельствующее, что по нраву все, но устыдился – взял только пятьдесят франков. Грабеж средь бела дня, да Тине-то что? Не ее деньги. Хотя… если заглянуть в будущее…
Такси укатило.
Тина ткнула пальцем в цифру 8 на панели рядом с воротами, и те послушно отворились.
Пошла по дорожкам, скользя рассеянным взглядом по ухоженным розам, по аккуратно подстриженным газонам. Даже деревья, разросшиеся вдоль забора, казались взлохмаченными рукой опытного парикмахера. В смысле, садовника.
Ненастоящее все какое-то. Слишком красивое. И сад, и эта вилла, похожая на порцию сливочного мороженого. Да и вся эта «история-виктория»!
Помнится, давным-давно, еще в начале детективно-приключенческого сюжета, неожиданно закрутившегося вокруг нее, Тина уже испытывала подобное ощущение – ощущение полной неправдоподобности происходящего. Смесь французского с нижегородским! И этот коктейль продолжает бурлить, приобретая все более невероятный вкус. Загадочная организация «Просперити», вознамерившаяся опустошить не только Россию, но и половину земного шара? Ее ставленники, одному из которых предстоит вскоре сделаться президентом? Какие-то радиоактивные отходы в подземных пещерах?..
Бред, ну полный бред, газетная брехня. Глупейшая фантастика, если учесть существование какого-то мудреного прибора, который сканирует «глубинные слои памяти»…
Да. Конечно. Сканирует! Чушь собачья!
Фантастика. Вот именно. А еще большая фантастика – русский герой-одиночка, спаситель Отечества Георгий Кайсаров, задумавший одним махом семерых…
Кто-то шибко умный недавно сказал по какому-то поводу: «В России не бывает политических убийств. Одни криминально-экономические». Так вот: в России не бывает и спасителей Отечества. Всех их свои же повыбили: под Перекопом, на кронштадтском льду, на Тихом океане закончили они свой поход… Оставшихся покрошили фрицы в Брестской крепости, под Москвой и Сталинградом, в бесчисленных боях местного значения. Самые живучие – и те уже вымерли по старости. Так что спасители Отечества медленно, но верно сошли на нет. И чтобы некий богатенький Буратино, типичный «новый русский», вдобавок племянник банкира, – чтобы такой вдруг вознамерился положить голову за Отечество… С печки он упал, что ли? Нет, поверить в это могла только Тина с ее неистребимой девичьей жаждой – полюбить непременно героя. А нету, нету их! Ликвидированы как класс! В основе же всех поступков Георгия лежит, как базис под надстройкой, какой-то вполне определенный экономически-криминальный интерес, суть которого Тина не только постигнуть не способна, но даже вообразить. И Голуб, скорее всего, в той же связке. Видимо, немалые шуршат деньги, если Георгий осмелился выступить против столь крутого мена, как Виталий Пидоренко. Вырвал у него из рук добычу…
Тина споткнулась на ровной вылизанной дорожке. Хоть испепели ненавистью все вокруг, останется нетленным факт: Георгий все-таки спас ей жизнь…
«А я его просила?» – вспыхнула в ярости. Понятно же, что и тот прыжок, и бегство галопом по Европам, и все остальное – всего лишь стремление непременно оставить Пидоренко с носом. А уж потом, когда установились все точки над «и» во взаимоотношениях Тины и Зои, решил преподнести ее своей давней приятельнице на блюдечке с голубой каемочкой. Должна же Зоя получить наконец удовольствие, которого так долго была лишена!
Вот почему Георгий был холоден с Тиной. Вот почему его пришлось чуть ли не силком в постель тащить. Ну еще бы – зачем ему какая-то влюбчивая провинциалка, когда есть Виктория – любительница стрелять в упор, предлагающая богатейший набор сексуальных услуг…
Тина с усилием разжала кулаки и с недоумением взглянула на свои ладони, на которых виднелись ярко-розовые дуги от ногтей. Неужели и сейчас именно ревность терзает ее сильнее всего? Вульгарная ревность, а вовсе не за державу обида? Их вместе с державой бросили, предали, им изменили. Подумаешь, новость! Да сейчас Родине только ленивый не изменяет!
Пусть, пусть кто угодно. Только не он. Он не мог…
А вот смог. Смог все-таки…
Тина глянула на восток. Небо сумрачно синело, в то время как на западе вовсю играло красками заката. Ну да, разумеется. Как Восток – так мрак и тьма, а как Запад – так разноцветье, блеск реклам и шуршанье денег.
Ну и ладно. Каждому свое. А с нее довольно вояжей. Накаталась – во, по гроб жизни хватит! Пора возвращаться. И даже если дома, на том самом Востоке, действительно поджидает гроб… Еще один умник хорошо сказал: «Умирать надо в России». Так она и поступит.
Если успеет, конечно…
Шаги за спиной!
Успеет ли хоть обернуться – или судьба заполучить пулю в затылок?
Она повернулась так резко, что упала бы, не поддержи ее Георгий.
Сгреб в охапку, прижался губами к виску:
– Ну что, бедняжка? Так и мечешься тут, под воротами? Измаялась, да? А вот он я – жив-здоров!
Уткнулась в его грудь, почувствовала этот уже ставший родным запах, слегка отравленный сладким ароматом чужих духов. И содрогнулась в приступе рыданий.
«О вопль женщин всех времен: мой милый, что тебе я сделала?»
– Слушай! – Георгий отстранился, глянул ей в лицо сияющими глазами. – Ты что, оплакиваешь меня, будто павшего героя? Я скорее со щитом, чем на щите! Или под? Всегда путался в этой дурацкой фразе. Если победитель – это над или под? Или все-таки – со щитом?
Тина кивнула, не отрываясь от него. Еще немножечко вот так постоять, еще чуть-чуть. В последний раз ведь…
– Но, доложу я тебе, далась победа нелегко! – усмехнулся Георгий. – Человеческая подлость, и ложь, въевшаяся во все поры, и патологическая трусость – это кошмар, это отравляет всех присутствующих, даже воздух вокруг! После разговора с ним я вышел мокрый как мышь и единственное, чего хотел, так это не лаврового венка победителя и даже не шампанского, а самого элементарного – под душ.
Он легонько чмокнул Тину в затылок и спросил:
– Шесть секунд, ладно? И я снова буду готов к труду и обороне. А также к наступлению. И всему прочему, что тебе в головушку придет. Устроим победную оргию в лунном свете – ты как? И пошарь в холодильнике, ладно, а то я с голоду помру. Но умереть все-таки желаю чистым. – Передернулся: – Отвратительно, знаешь, когда взрослый мужик, бывший герой и будущий президент валяется в ногах… Все, шесть секунд! Чао!
Отстранил от себя Тину и ринулся в дом. Несколько секунд спустя на втором этаже осветилось узкое окошко ванной.
Тина стояла, в задумчивости покусывая губу. Шесть секунд, сказал он? Да ведь это – целая вечность!
Сначала она заскочила в кладовушку под лестницей и обзавелась там трофеем в виде швабры. Однако, пробегая через холл, решила, что кочерга из каминного набора – настоящая, тяжелая, антикварная, можно сказать! – сгодится лучше, и небрежно отшвырнула швабру в угол.